Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 9 – Chapitre 7

***

Chapitre 7 : Les adeptes de la Voie du Flash

Partie 1

Notre voyage pour trouver Maître Yasushi et vaincre les prétendants de la Voie du Flash se poursuivait. Je m’étais désormais bien habitué à la vie à bord du vaisseau. Selon l’heure du bâtiment, ma journée commençait tôt le matin, lorsqu’Amagi venait dans ma chambre.

« C’est le matin, Maître. »

Je m’étais assis dans mon lit et m’étais étiré. « Déjà le matin, hein ? »

Pendant que je me levais et m’habillais, aidé par quelques robots domestiques standardisés, Amagi réglait l’éclairage de la chambre d’un simple clignement de ses yeux rouges. La pièce semblait soudain baignée dans la lumière du petit matin plutôt que dans celle de la nuit. Le soleil filtrait à travers les rideaux et des sons semblables à des chants d’oiseaux résonnaient dans la pièce.

Une fois que je fus habillé, Amagi dit : « Maître, il semble que tu étais réveillé avant notre arrivée. As-tu vraiment besoin de notre aide pour te lever chaque matin ? »

C’est vrai, j’étais déjà réveillé quand les servantes étaient entrées. Mais je ne voulais pas qu’elles arrêtent de venir. « Ne sois pas si froide. Ma matinée ne commence que lorsque tu me réveilles. Pourquoi supprimer quelque chose qui me rend heureux ? »

Pour les IA comme Amagi et les autres servantes, me réveiller semblait inutile, mais les humains aiment les choses inutiles. En tant que seigneur maléfique, j’aimais particulièrement le gaspillage.

« Si c’est ce que tu préfères, alors qu’il en est ainsi. Cependant, je te demanderais de ne pas oublier que tu vis actuellement à bord d’un vaisseau. »

« Les nobles ont le droit de profiter à bord d’un vaisseau de la même vie qu’ils mènent dans un manoir. C’est la raison pour laquelle j’ai équipé cet espace de vie spécial d’installations luxueuses. »

Je mènerais une vie somptueuse, où que je sois. C’était un principe fondamental pour un seigneur maléfique.

Amagi semblait à la fois exaspérée par mon attitude et, d’une certaine manière, heureuse. « Comme bon te semble, Maître. Maintenant, puis-je te demander de vérifier ton emploi du temps pour aujourd’hui ? Tout d’abord, tu as ton entraînement matinal avec les filles, puis le petit-déjeuner. »

Dès que je serai levé, je pourrai commencer l’entraînement. Ce n’est pas comme ça dans mon manoir.

« Ensuite, certains documents numériques provenant du domaine de la maison Banfield nécessitent ta signature. Je te demande de bien vouloir les examiner aujourd’hui. »

« Il y en a peut-être moins qu’à la maison, mais ce sont toujours les choses ennuyeuses qui me sont transmises. Bon, j’ai compris. Je les aurai terminés avant midi. »

« Merci. La flotte va également remplacer certains vaisseaux aujourd’hui. On va devoir se réapprovisionner pendant un moment, donc on va devoir rester dans cette zone un peu. »

« C’est déjà le moment, hein ? »

Même une armée très disciplinée voit ses performances baisser avec le temps. Pour maintenir un niveau de qualité constant, les soldats doivent bénéficier de congés et être régulièrement remis à niveau. Même les élites de la petite force de Marie doivent être remplacées de temps en temps pour rester au top.

Bien sûr, les performances n’étaient pas la seule raison de changer de vaisseau. En affichant l’état actuel de la flotte, Amagi m’expliqua la situation. « Nous allons ajouter trois cents navires supplémentaires à la flotte cette fois-ci. »

« Elle commence à être assez grande maintenant. »

Marie était une enfant à problèmes la plupart du temps, mais elle était vraiment douée pour commander une flotte. Elle faisait sans doute un meilleur travail que certains généraux. Elle avait l’expérience du commandement de flottes de plusieurs millions de soldats; la laisser simplement me garder était donc un peu du gâchis. Elle semblait également trouver qu’elle avait trop de temps libre, alors elle avait suggéré de faire venir du personnel pour s’entraîner pendant le remplacement des soldats, et j’avais donné mon accord.

« À ce rythme, je pense que nous serons bientôt en mesure de soutenir trois mille navires », prédit Amagi. « J’aimerais dire que c’est une force trop importante pour servir de simple escorte, mais… » Elle me lança un regard accusateur. « Si tu prévois de provoquer davantage de troubles, même cela ne suffira peut-être pas. »

J’avais passé mon temps à traquer les faux pratiquants de la Voie du Flash, mais ces imposteurs étaient souvent liés aux dirigeants ou aux magistrats locaux. Lorsqu’on s’en prenait à ces imposteurs, les problèmes s’aggravaient souvent en fonction des personnes auxquelles ils étaient liés.

« Je vais demander à Marie d’ajouter des renforts. » Je détournai le regard d’Amagi.

Elle passa à mes projets d’avenir. « Plutôt que d’augmenter tes forces d’escorte, je préférerais que tu rentres bientôt chez toi. Brian est fou de chagrin. »

Il n’y avait pas que Brian. Plusieurs serviteurs de la maison, comme Claus, m’avaient exhorté à rentrer. Mais c’était une chose sur laquelle je ne céderais pas. « Non… Je veux devenir plus fort. »

Sentant peut-être que je ne changerais pas d’avis, Amagi abandonna le sujet. « Je suivrai tes ordres, quels qu’ils soient. Cependant, je te demande de ne pas oublier de contacter Dame Rosetta. »

La seule personne qui ne m’avait pas poussé à rentrer était Rosetta. Pour une raison que j’ignore, elle seule me disait des choses comme : « J’attends avec impatience le jour où tu atteindras ton objectif. » Cela m’avait vraiment déconcerté.

« Euh… oui. »

Quand j’avais commencé à me sentir mal à l’aise à propos de Rosetta, Amagi plissa les yeux. « Pourquoi perds-tu toute confiance en toi quand on parle de Lady Rosetta ? »

« Je n’arrive pas à la gérer… »

« C’est toi-même qui l’as invitée à rejoindre la maison Banfield, maître. »

« Je sais. Je le sais, mais… » À l’époque, je voulais une fille au cœur d’acier qui ne se soumettrait jamais à moi.

Pendant qu’Amagi et moi discutions dans ma chambre, Ellen, qui avait enfilé une tenue de sport, vint me voir. « Maître, je suis venue te chercher ! »

« Oui, j’arrive, » répondis-je. En la regardant, je posai la main sur mon menton, pensif.

Ellen semblait mal à l’aise sous mon regard scrutateur. « Qu’est-ce qu’il y a, maître ? »

« Rien… Je me demandais juste si tu avais un peu grandi. Allez, viens, on va au dojo. »

« Oh… oui ! »

Je me mis en route et Ellen me suivit, légèrement derrière moi.

 

***

Une fois l’entraînement terminé, Ellen essuya la sueur sur son corps. L’entraînement de la Voie du Flash était difficile et elle se blessait souvent.

« Aïe… »

Elle était toujours couverte d’égratignures, de coupures et d’ecchymoses. Elle suivait cet entraînement depuis qu’elle était toute petite, et elle y était donc habituée; mais il y avait tout de même une chose qui la tracassait un peu.

Je me suis tellement entraînée, mais je n’arrive toujours pas à utiliser le Flash. Le Maître dit que j’ai du talent, mais est-ce vraiment le cas ?

Elle était contente que Liam prenne le temps de l’entraîner, mais elle se sentait aussi mal à l’aise. Elle était frustrée de ne toujours pas obtenir de résultats.

Elle fut soudainement distraite de ses pensées par un cri de Riho : « Ça pique ! »

En se retournant, elle vit Riho qui tournait le dos à Liam. Son haut était baissé pour que Liam puisse soigner une contusion en appliquant généreusement une pommade onéreuse.

« C’est ta faute, tu t’es exposée. Si tu te fais frapper dans le dos, tu ne peux t’en prendre qu’à toi-même. »

Quand Liam lui fit remarquer son erreur, Riho tourna la tête pour regarder derrière elle, couvrant sa poitrine. Les larmes aux yeux, elle protesta : « C’est parce que cette idiote de Fuka t’a laissé la manipuler ! »

Fuka essuyait sa sueur lorsqu’elle entendit la remarque de Riho. Son haut était baissé, dévoilant sa poitrine, mais elle était trop agacée par les propos désobligeants de Riho pour s’en soucier. Elle pointa du doigt sa sœur apprentie. Fuka couvrit ce qu’elle put, mais ses seins énormes menaçaient de déborder derrière son bras.

« C’est ta faute si tu t’es fait frapper dans le dos ! » s’écria-t-elle. « Tu ne peux pas tout me mettre sur le dos ! Tu ne fais que parler, Riho ! »

En entendant ces mots, Riho saisit son épée. « Qu’est-ce que c’était que ça ? Tu veux que je te tue tout de suite ? »

Fuka prit également ses épées. « Vas-y. Je vais t’affronter. »

Les deux filles étaient prêtes à s’entretuer et leurs poitrines étaient désormais entièrement exposées.

Liam soupira, les yeux fermés. « Vous allez vous couvrir ? C’est indécent. L’entraînement est terminé pour aujourd’hui. Vous pourrez reprendre demain. »

Riho lâcha son épée et s’assit.

Fuka se retourna pour ne plus faire face à Liam, l’air un peu penaud. Pour détourner l’attention de sa propre gêne, elle commença à le taquiner. « Et d’ailleurs, pourquoi fermes-tu les yeux ? Tu t’intéresses à nos corps, ou quoi ? »

Elle baissa les yeux vers sa propre poitrine. Elle les toucha avec ses deux mains. Ses seins étaient petits; en les comparant à la magnifique poitrine de Fuka, elle se sentit un peu déprimée.

« Ma poitrine est plate… »

Liam répondit à Fuka avec calme et exaspération. « Je ne te vois pas comme ça; je suis juste poli. Un peu de courtoisie ne fait de mal à personne, tu sais », dit-il avec insistance.

Riho et Fuka penchèrent simplement la tête.

« Qu’est-ce que ça veut dire ? »

« Je ne sais pas. J’ai l’impression que le Maître en a parlé plusieurs fois. »

Dégoûté par le manque de honte du duo, Liam continua à soigner la blessure de Riho.

« Peu importe. Laisse-moi juste finir ça. »

« D’accord. »

Une partie de l’entraînement à la Voie du Flash consistait à vivre sa vie quotidienne les yeux fermés. Ellen n’avait pas encore essayé, mais Liam maîtrisait cette technique, ce qui lui permettait de soigner la blessure de Riho sans ouvrir les yeux. Le visage de Riho se crispa lorsque Liam lui appliqua une pommade froide et piquante dans le dos, mais Ellen trouva qu’elle avait l’air un peu heureuse aussi.

Liam avait aussi dû le remarquer. « Qu’est-ce qui se passe, Riho ? »

Riho sourit, toujours dos à Liam.

« Je me souviens juste de quand le Maître le faisait pour nous. Il n’utilisait que des traitements bon marché, mais on passait parfois quand même du temps comme ça après l’entraînement. »

***

Partie 2

Riho semblait heureuse en se remémorant son entraînement, mais son sourire trahissait aussi une certaine tristesse.

« On va… revoir le Maître, n’est-ce pas ? » demanda Fuka.

L’espace était immense. Lorsque deux personnes suivaient des chemins différents, les chances qu’elles se retrouvent si l’une d’entre elles ne savait pas où trouver l’autre étaient très faibles. Bientôt, Fuka lança à Liam le même regard découragé que Riho.

Ellen pouvait deviner exactement ce qu’ils ressentaient. Ils voulaient voir leur maître, mais ils savaient qu’ils ne le retrouveraient peut-être jamais.

Ils avaient voyagé si longtemps à sa recherche sans jamais le trouver. Le duo commençait à perdre espoir.

Liam finit de soigner la blessure de Riho, remit ses vêtements sur ses épaules, puis se tourna vers Fuka. « C’est ton tour, Fuka. Tu t’es blessée au bras, c’est ça ? »

« Hein ? Ouais. »

Fuka bouda un peu parce que Liam ne lui avait pas répondu, mais elle se traîna quand même jusqu’à lui et lui tendit son bras blessé. Liam prit ce dont il avait besoin dans la trousse de premiers secours, sans ouvrir les yeux, et se mit à soigner son bras.

Riho avait toujours l’air découragée. Elle avait interprété le fait que Liam n’avait pas répondu à sa question comme une réponse en soi. Les deux filles étaient généralement brutales et violentes, mais leur désir de voir leur maître était bien réel.

Tandis qu’il bandait le bras de Fuka, Liam dit : « Je n’ai croisé le maître qu’une seule fois depuis. »

Fuka et Riho levèrent les yeux vers lui.

Les yeux toujours fermés, il poursuivit : « Je l’ai rencontré par hasard alors que j’étudiais dans le territoire d’un autre noble. Je m’en souviens bien, car quand je l’ai rencontré, il n’était pas armé. »

Pour un homme désormais surnommé le Dieu de l’Épée, il était étrange de le voir se promener sans son arme.

« Bon, ce n’est pas important », dit Liam en revenant au sujet initial. « Vu le moment, ça a dû se passer avant qu’il commence à vous entraîner toutes les deux. Je le mentionne juste pour souligner que je l’ai déjà rencontré sans même le chercher. »

Riho et Fuka penchèrent la tête, perplexes.

Liam sourit d’un air ironique. « Dans cet immense univers, j’ai croisé le maître par hasard. Ça veut dire que vos chances de le rencontrer ne sont pas non plus nulles. »

Fuka écarquilla les yeux et se leva :

« Vraiment ?! — On pourrait aussi le revoir ? »

Liam acquiesça en souriant. « Bien sûr que oui. En plus, un dieu de la bonne fortune veille sur moi. Je vais le prier pour que vous puissiez retrouver le maître. »

En entendant ces mots, les trois filles se souvinrent qu’il emportait toujours avec lui une statue en or sur tous les vaisseaux qu’il prenait. Il appelait cet objet le « Guide ».

Fuka n’était cependant pas très convaincue par ce « dieu de la bonne fortune ». « Tu veux dire cette statue en or à laquelle tu pries tout le temps ? Est-ce que ça marche vraiment ? »

Un commentaire comme celui-ci aurait normalement énervé Liam. Mais comme il venait de sa sœur apprentie, il laissa passer. « Bien sûr que oui. Bon, j’ai fini de soigner tes blessures. Remets tes vêtements. »

« Ouais, ouais. »

Fuka avait le sourire aux lèvres en enfilant ses manches, comme si tous ses doutes avaient été balayés.

Ellen baissa les yeux vers son propre corps. Elle était couverte de coupures et d’ecchymoses, mais elle n’avait rien dit, car elle ne voulait pas abuser de la gentillesse de Liam. Elle hésitait également à s’immiscer entre les membres de ce trio qui partageaient tous le même maître.

Liam lui fit signe de s’approcher en ouvrant les yeux. « Tu es la dernière, Ellen. Viens ici. »

« Hein ?! Oh, d’accord ! » Ellen se précipita vers lui.

Il examina ses blessures. « Ces derniers temps, tu te blesses de plus en plus… Ça montre que tu ne te donnes pas à fond pendant l’entraînement. »

« Je suis désolée. » Ellen baissa la tête.

Pour une raison inconnue, Liam semblait lui aussi un peu contrarié. « Non… C’est de ma faute en tant que professeur. Je vais revoir ton programme d’entraînement actuel demain. »

« Maître ? »

Ellen le regarda dans les yeux. Il semblait réfléchir à quelque chose.

 

***

Après avoir fait soigner ses blessures, Ellen s’assit sur le lit de ses quartiers privés. Chino était également présente, assise sur les genoux d’Ellen.

« Je ne suis pas assez bonne pour être l’élève du maître, après tout ? »

En voyageant avec Riho et Fuka, elle avait vu à quel point Liam s’amusait avec elles, ce qui ne faisait qu’aggraver son complexe d’infériorité.

« Je veux rester avec le Maître. Je suis prête à suivre n’importe quel entraînement, aussi dur soit-il, mais je ne comprends pas comment je pourrais me résoudre à tuer quelqu’un. »

Elle était prête à suivre les entraînements les plus durs du monde, mais elle éprouvait toujours une aversion profonde pour le fait de tuer. Elle savait que cela faisait d’elle une épéiste inachevée, ce qui la peinait.

Elle caressa les cheveux de Chino pendant que l’autre fille somnolait sur ses genoux. Chino soupira de bonheur en se faisant caresser la tête, mais n’apporta aucune solution au problème d’Ellen. Néanmoins, le simple fait de pouvoir parler à quelqu’un l’aidait un peu.

« Tu n’as pas de réponse, hein ? — Bon, merci quand même. »

Ellen pleura et ses larmes tombèrent sur la joue de Chino. Chino se réveilla et lécha ses larmes. Au début, Ellen fut gênée et tenta de reculer, mais elle abandonna lorsqu’elle comprit que Chino essayait de la réconforter. Elle laissa tout sortir en pleurant.

« Je veux toujours être l’élève du Maître… »

 

***

« Haaah... »

Après avoir terminé mon entraînement quotidien, je me détendais un peu avant d’aller me coucher. Pour me tenir compagnie, Amagi restait dans ma chambre jusqu’à ce que je m’endorme.

« Maître, j’ai remarqué que tu soupires plus souvent ces derniers temps. Quelque chose te tracasse ? »

Je réalisai que je ne pouvais pas le cacher à Amagi. Le fait qu’elle me prête autant attention me rendait heureux, mais cela me laissait également partagé. « Je suis toujours aussi pathétique devant toi, Amagi. »

« Tu es devenu un homme formidable, Maître. ? »

« Ah bon ? J’ai l’impression que je n’atteindrai jamais le niveau de Maître Yasushi. »

Alors que je baissais les yeux vers mon poing serré, Amagi me dit gentiment : « L’art de l’épée n’est pas tout. Tu as accompli beaucoup de choses dans de nombreux domaines différents, Maître. Je ne serais pas surprise que la société humaine se souvienne de toi comme d’un héros. »

J’étais toujours heureux de recevoir les compliments d’Amagi, mais je n’essayais pas d’être un héros. Un méchant comme moi dont on se souviendrait comme d’un héros, ce serait assez drôle.

« On se souviendra de toi comme d’une grande figure, pas seulement au sein de la maison Banfield, mais dans tout l’Empire. »

« Une grande figure, hein ? Si seulement je pouvais être un professeur correct pour Ellen en même temps. Elle était la cause de mes malheurs actuels. »

Amagi pencha la tête avec curiosité. « Je ne vois aucun problème dans ta relation avec Mlle Ellen. En tant que chevalier ou épéiste, elle surpasse de loin ses pairs. Je ne comprends pas ce qui te trouble, maître. »

Il était vrai qu’Ellen était douée par rapport aux autres filles de son âge. « Oui, je suis fier d’elle en tant qu’élève… Mais je n’ai jamais réussi à lui montrer le vrai Flash. »

« Pardon… ? Tu n’as pas maîtrisé le Flash, Maître ? »

Selon l’avis général, j’avais atteint la maîtrise de la Voie du Flash. Même Maître Yasushi avait reconnu la légitimité de mon Flash. Pourtant, je n’oubliais pas la vision du Flash de mon maître telle que je l’avais vue ce premier jour.

« Je repense encore parfois au Flash de mon maître. Il était si silencieux, comme s’il ne faisait qu’un avec son environnement. Lorsqu’il exécutait le mouvement, c’était comme si les bûches qu’il coupait avaient déjà été coupées auparavant. Son Flash était d’une toute autre dimension que le mien. »

Une fois que j’ai pu utiliser cette technique, j’ai dû me rendre à l’évidence : mon Flash était forcé, alors que celui de mon maître était complètement naturel.

« Je n’ai pas encore montré ce Flash parfait à Ellen. Si je n’y arrive pas à ce stade, est-ce vraiment une bonne idée d’enseigner à une élève ? Ellen a du talent, j’en suis sûr. Mais en lui enseignant, j’ai peur de gâcher son talent. »

Plus je m’examinais sérieusement, plus je me demandais si j’étais digne d’être le professeur d’Ellen. Ma confiance s’effritait.

Amagi posa une main sur mon épaule. « Si tu ne peux pas lui enseigner, je doute que quelqu’un d’autre le puisse. »

Une autre chose me tracassait. Je posai ma main sur la sienne. « Ellen est une fille tellement gentille, n’est-ce pas ? En l’encourageant à suivre la voie du sabre, je l’ai aussi poussée à suivre la voie du meurtre. Quand je l’ai rencontrée pour la première fois, je n’y pensais même pas, mais maintenant, je n’arrête pas d’y penser… Je suis vraiment pathétique. »

J’avais faussé la vie de quelqu’un d’autre pour poursuivre ma quête de la Voie du Flash. Je n’y avais pas pensé quand je l’avais prise comme apprentie, mais je m’étais attaché à elle au fil du temps. Je regrettais de plus en plus cette décision.

« Parfois, je me dis qu’elle devrait mener une vie normale », ai-je ajouté.

Amagi me serra dans ses bras. J’avais enfoui ma tête contre sa poitrine, réconforté par ses bras autour de moi. « Je ne peux pas juger de la validité de ta décision, maître, mais je pense que mademoiselle Ellen acceptera ton choix, quel qu’il soit. »

« Tu penses… ? »

Amagi me serra plus fort dans ses bras. « Quelle que soit ta décision, sache que je souhaite que toi et Mlle Ellen soyez heureux, Maître. »

J’enroulai mes bras autour de la taille d’Amagi et la serrai contre moi. « Tu es trop gentille avec moi. »

« Comme toujours, je suis ton Amagi, Maître. »