Chapitre 6 : Le magistrat maléfique
Partie 2
« Ce n’est pas normal… Il y a quelque chose qui cloche ici… »
Claus, le chevalier en chef de la maison Banfield, était assis dans son bureau, la tête entre les mains. Conformément à son rang, il avait un bureau somptueux et des serviteurs à sa disposition. Il avait renvoyé les serviteurs pour le moment, mais plusieurs chevaliers veillaient à ce que personne n’entre dans son bureau.
Partout où il allait, Claus était reçu comme une personnalité importante, ce qui commençait à lui peser. Avant de venir travailler pour la famille Banfield, il avait toujours été maltraité. Maintenant qu’il était si apprécié, il ne savait plus comment se comporter.
Cependant, son souci actuel n’avait rien à voir avec la façon dont il était traité. Il était plutôt préoccupé par le fait qu’on lui avait proposé de travailler directement pour l’Empire. Il s’agissait d’un poste assez important. Dans le contexte japonais quotidien, c’était comme si on lui proposait d’abord un poste important dans une succursale, puis un poste de direction au siège social.
Apparemment, l’Empire ne voulait pas simplement recruter les personnes importantes de la maison Banfield. Il s’agissait d’une offre, pas d’une exigence; ils respecteraient sa décision. Ils avaient même proposé de dédommager la maison Banfield si elle le perdait.
L’opinion exagérée que tout le monde avait de lui le terrifiait.
« Il n’y a pas si longtemps, je n’étais même pas officier. Maintenant, ils veulent que je serve directement l’Empire ? À un poste aussi important, en plus… ? Pas question. C’est impossible. Je ne peux pas accepter un tel poste. »
Son poste actuel était déjà trop lourd pour lui; il n’y avait aucune chance qu’il puisse occuper un rôle encore plus important.
« Pourquoi tout le monde a-t-il une opinion si exagérée de moi ? Je pense que je vais simplement décliner poliment… »
Claus n’avait aucune idée de la façon dont il en était arrivé là. Alors qu’il décidait de considérer l’offre de l’Empire comme une simple erreur, quelqu’un fit irruption dans son bureau sans frapper. Seule une personne pouvait entrer sans permission, alors Claus soupira et se dit : Encore ?
« Chengsi, combien de fois t’ai-je dit de demander la permission avant d’entrer ? »
Ignorant sa réprimande, Chengsi, mécontente, lui expliqua la raison de sa présence. « Je deviens folle à rester assise ici. Donne-moi quelqu’un à combattre. »
Sans changer d’expression, Claus réfléchit à la requête de la personne la plus dangereuse de la maison Banfield. Même en présence de Chengsi, il devait sans doute paraître complètement calme et serein à un observateur.
Il savait pourquoi Chengsi s’ennuyait. Liam, qui l’avait battue lors d’un combat, et ses compagnons adeptes de la Voie du Flash, tous suffisamment puissants pour la tuer, étaient actuellement absents du domaine de la maison Banfield. Sans eux, cet endroit ne présentait aucun intérêt pour elle.
« Encore ? Tu viens juste de dire la même chose, puis tu t’es lancée dans une chasse aux pirates. »
Chengsi fit la grimace en l’entendant. « Ces lâches se sont enfuis dès qu’ils ont vu l’emblème de la maison Banfield. On les a poursuivis et on les a tous attrapés, mais ça n’a pas soulagé mon stress. »
Elle semblait vraiment atteindre ses limites, les yeux injectés de sang et le souffle court. Claus craignait qu’elle ne finisse par piquer une crise de folie meurtrière si elle restait dans cet état.
Il ne pouvait pas simplement lui dire de se calmer. Si je la garde ici, elle finira forcément par déclencher une bagarre au sein de nos propres troupes. Je ne veux pas qu’elle cause de problèmes ici. Devrais-je donc l’envoyer ailleurs ?
À cet instant, il eut une idée. « Des gens ont demandé de l’aide à Lord Liam pour lutter contre les pirates. »
« Encore les pirates ? » Chengsi semblait clairement peu enthousiaste à l’idée de traquer encore plus de pirates.
« Écoute, » dit-il. « Tu les traqueras non pas en tant que membre de la maison Banfield, mais en tant que mercenaire. »
« Pourquoi ? »
« Parce que les demandes viennent de nobles de la faction de Calvin, la maison Banfield ne peut pas agir publiquement. À la place, tu peux rassembler des gens qui ont envie de se battre et y aller en tant que “mercenaires” pour régler le problème. »
Les nobles qui avaient demandé de l’aide souhaitaient probablement un coup de main extérieur, car ils n’étaient pas sûrs que leur propre faction puisse les aider à ce moment-là. Claus voulait accepter leurs demandes si cela pouvait aider à briser l’opposition, mais il devait envisager la possibilité que ces demandes soient en fait des pièges. Mais il semblait que l’envoi de Chengsi serait la solution idéale dans ce cas.
« Je me fiche de la politique, » dit Chengsi, « mais si je peux semer le chaos, je suis partante. »
« Tu es sûre ? Une demande pourrait s’avérer être un piège. »
« Alors je détruirai le piège. En tant que mercenaire, je peux semer le chaos autant que je le veux pendant un certain temps, non ? Et tu me soutiendras, n’est-ce pas, Claus ? »
« Bien sûr. »
Chengsi n’était pas vraiment du genre à accepter d’être dirigée d’une main de fer. Mais si on la laissait faire, elle détruirait probablement même sa propre unité de mercenaires.
Elle se retourna et fit un signe de la main. « Je vais accepter. Laisse-moi rassembler quelques personnes qui ont hâte de se battre. »
Claus se frotta le ventre. Un problème était résolu, mais il avait l’impression d’en avoir créé davantage. « Était-ce une bonne idée ? J’espère que je n’ai pas créé un problème encore plus gros. »
Il avait donné à quelques chevaliers impatients l’occasion de verser du sang, mais il ne pouvait s’empêcher d’être inquiet à ce sujet.
***
Yasushi avait un problème.
Il était à genoux sur le sol de son dojo préfabriqué, entouré de ses élèves au visage féroce. Après l’arrivée du premier, Yasushi avait vu affluer, pour une raison inconnue, un flot constant d’hommes tout aussi effrayants qui voulaient rejoindre son école de sabre. Même s’il était officiellement leur maître, tous ces hommes étaient bien plus forts que lui, et il avait peur d’eux. Pourtant, il n’oubliait jamais de feindre le calme.
Entouré de ses redoutables élèves, Yasushi recevait un visiteur gênant dans son dojo.
« Je n’aurais jamais pensé que vous viendriez dans un endroit aussi modeste, monsieur le magistrat. » Il s’adressa à l’homme avec un sourire, mais intérieurement, il paniquait. Pourquoi ce gros bonnet maléfique est-il venu dans mon dojo ? Sortez d’ici !
Le visiteur était le magistrat de la planète, un jeune homme grand et costaud d’environ vingt-cinq ans. Il se tenait devant Yasushi avec effronterie, affichant l’arrogance typique d’un noble. « J’ai eu l’occasion d’assister à une démonstration des talents de tes élèves en matière d’escrime. Je ne savais pas qu’il y avait de véritables épéistes de la Voie du Flash dans mon domaine. J’avais pensé vous exécuter si vous étiez des imposteurs. »
Yasushi croisa les bras et réfléchit à la suite. « Je suis flatté que vous ayez une si haute opinion de notre école. » Que faire ? Que faire ?! Comment ces types ont-ils pu apprendre la Voie du Flash aussi vite ? Suis-je entouré de génies ? Liam a mis plusieurs décennies à comprendre, mais eux y sont parvenus en quelques années. Sont-ils tous des monstres ?
Le dojo de la Voie Originelle du Flash n’avait ouvert ses portes que trois ans plus tôt, et pourtant, presque tous les élèves de Yasushi maîtrisaient déjà le Flash. Cela prouvait au moins que ses talents de professeur étaient authentiques. Le problème, c’était le caractère de ses disciples.
Les redoutables élèves de Yasushi avaient su se faire bien voir du puissant magistrat; Gideon, son premier élève, était ravi d’avoir été embauché directement par lui.
Gideon, un homme musclé aux cheveux blonds attachés derrière la tête, déclara : « Le seigneur magistrat t’a invité à devenir son professeur d’escrime personnel. Tu vas accepter, bien sûr, n’est-ce pas, Yasujiro ? »
« Yasujiro » était le pseudonyme de Yasushi. S’il utilisait son vrai nom, il y avait de fortes chances que Liam le retrouve, alors il avait inventé un pseudonyme. Pour une raison inconnue, tous ses élèves l’appelaient cependant par ce nom sans titre. Yasushi voulait protester, mais ses élèves étaient si intimidants qu’il n’osait pas.
« Oh ? Je suis honoré que vous choisissiez quelqu’un comme moi pour un poste aussi prestigieux », répondit-il au magistrat. Ahhh… Je veux partir d’ici. Je veux tout abandonner et m’enfuir. Mais si je deviens le professeur d’escrime de ce type, je ne pourrai jamais m’échapper ! Merde ! Que dois-je faire ?
Le magistrat, qui s’appelait Chester, était très intéressé par la Voie Originelle du Flash. « Vous êtes un vrai professionnel, n’est-ce pas ? Après avoir vu vos élèves, j’en suis sûr. »
En ce moment, Yasushi avait trente élèves, presque tous des combattants redoutables qui maîtrisaient déjà la Voie du Flash. Dans leur état actuel, une équipe de chevaliers aurait peut-être même du mal à les battre. Si Yasushi l’avait voulu, il aurait pu prendre ses trois meilleurs élèves et vaincre une bande de chevaliers au service d’un noble. Le problème, c’est que tous les élèves du dojo étaient des voyous. Yasushi ne pouvait même pas imaginer les méfaits qu’ils pourraient commettre s’ils rejoignaient un magistrat malfaisant comme Chester.
« Vous n’avez pas besoin de posséder vous-même une telle force physique, monsieur le magistrat. »
Alors qu’il tentait de se sortir de cette situation, Yasushi entendit Chester prononcer un seul nom : « Liam. »
« Urgh ! » Yasushi écarquilla les yeux.
Sans lui prêter attention, il poursuivit : « Liam Sera Banfield a appris la Voie du Flash et a restauré son domaine en ruines, accédant ainsi à son statut actuel. Il a utilisé ses prouesses physiques pour régner sur sa planète et accéder à une position de pouvoir. »
« C’est vrai… » Même sur une planète comme celle-ci, son nom revient sans cesse ! — Liam, combien de temps vas-tu me tourmenter avant d’être satisfait ?
Chester souhaitait visiblement imiter Liam. « J’appartiens à la famille du comte qui possède ce territoire, mais j’ai des dizaines de frères qui occupent des positions plus importantes, alors je suis coincé à servir de magistrat sur cette planète misérable. »
Le jeune homme, débordant d’ambition, voulait maîtriser la Voie du Flash comme l’avait fait Liam pour se faire un nom. L’ascension de Liam vers la gloire faisait l’envie des jeunes nobles de l’Empire; l’une des raisons pour lesquelles il y avait tant de pratiquants frauduleux de la Voie du Flash, c’est que beaucoup de gens admiraient Liam.
Se plaignant intérieurement de Liam, Yasushi s’adressa à Chester. « Vous voulez donc que je vous enseigne les compétences de la Voie du Flash ? »
« C’est ça. Je ne vais pas laisser les choses en rester là sur cette planète. Je mérite de régner sur un monde beaucoup plus grand et plus riche, et j’ai besoin de la Voie du Flash pour y parvenir. »
Yasushi écoutait en hochant la tête, mais à mi-chemin, il se rendit compte que quelque chose n’allait pas dans ce que disait l’homme. — Euh, cette planète est pauvre uniquement parce que tu lui as sucé toute sa vie. Si tu veux qu’elle se développe, c’est à toi de le faire. Ce gamin de Liam, au moins, avait compris ça.
Chester constituait le problème qui empêchait cette planète de se développer. Yasushi voulait simplement qu’on le laisse tranquille, mais il n’avait pas le courage de s’opposer au chef de la planète.
Il abandonna et s’inclina. « Alors, laissez-moi vous offrir l’aide que je peux vous apporter. »
« Je t’en suis reconnaissant. À partir d’aujourd’hui, tu seras mon maître d’armes personnel. Je prendrai également tes apprentis comme chevaliers personnels. »
Les élèves de Yasushi poussèrent des cris de joie.
« Vous avez entendu ? On va devenir chevaliers ! »
« Nous allons tous devenir plus forts ensemble, seigneur Chester !
Avec la Voie du Flash à nos côtés, on n’a rien à craindre ! »
En voyant ses élèves s’agglutiner autour de Chester avec enthousiasme, Yasushi ne pouvait s’empêcher de se demander comment tout cela avait pu arriver. Tout ça, c’est la faute de Liam. Maudit sois-tu, Liam Sera Banfield !
Pendant que Yasushi maudissait Liam, Chester lui tendit la main. « Je compte sur toi, Yasujiro. »
Au moment où Yasushi tendait la main pour serrer celle du magistrat, son fils Yasuyuki apparut, l’air incapable de se contenir. « Vous êtes tous méchants ! Papa ne s’appelle pas Yasujiro ! Ne l’appelez pas comme ça ! »
Yasuyuki, qui n’était encore qu’un enfant, devait penser qu’ils s’adressaient tous délibérément à son père en utilisant le mauvais nom.
Paniqué, Yasushi tendit la main pour arrêter son fils. Attends, Yasuyuki ! Non, je cache mon vrai nom ! Si ça se sait, ça va mal tourner !
Mais Yasuyuki ignora la panique de son père et dit avec assurance aux hommes effrayants : « Papa s’appelle Yasushi ! Ne vous trompez pas ! »
Dès que la voix de Yasuyuki eut fini de résonner dans le dojo, le regard de Chester et des élèves changea.
« Yasushi… Yasushi, le dieu de l’épée ? » marmonna un élève.
Chester attrapa l’épaule de Yasushi, comme s’il ne voulait pas le laisser s’échapper. « Alors, c’est toi, Yasushi ! Bon sang, j’ai de la chance ou quoi ? »
Chester sourit d’un air malicieux et Yasushi sentit la sueur perler dans son dos. Que quelqu’un vienne me sauver !
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