Chapitre 6 : Le magistrat maléfique
Partie 1
Un noble de la faction de Cléo régnait sur la planète que nous visitions. Devant le somptueux manoir de ce vicomte, nous nous tenions devant lui et sa famille, tous le front collé au sol.
« Ce que vous avez fait est plutôt sournois, non ? » J’avais regardé le vicomte d’un air menaçant.
Il tremblait. « Mes sincères excuses ! »
« J’espère que vous ne pensez pas qu’une excuse suffira à vous tirer d’affaire. »
« Eep ! »
Comme plusieurs autres avant lui, ce vicomte hébergeait un prétendu « épéiste de la Voie du Flash » en tant qu’instructeur personnel. Cette fois-ci, l’imposteur se proclamait le meilleur élève du Dieu de l’Épée Yasushi et appelait son école la « Vraie Voie du Flash ». Il faisait passer un simple tour de passe-passe avec quelques accessoires afin de faire croire que c’était le Flash. Ce n’était même pas un tour de passe-passe potable, mais quand nous étions allés jusqu’à rencontrer l’imposteur en personne, il avait eu le culot de nous traiter de « faux pratiquants de la Voie du Flash » et de nous expulser.
Du coup, Riho et Fuka avaient pété les plombs. Même moi, j’avais l’impression qu’il avait sali le mouvement spécial de la Voie du Flash.
« Réduire la technique secrète de notre style à une sorte de cascade pour un spectacle de rue… Vous cherchiez la bagarre avec nous, n’est-ce pas ? »
« Comte Banfield, je vous en supplie, ayez pitié de nous ! Nous n’avons pas vu clair dans les manigances de cet homme ! »
« Vous n’avez pas su faire la différence entre une technique d’épée suprême et le numéro d’un artiste de rue ? Êtes-vous aveugles ? »
Pour être honnête, j’avais un certain respect pour ce vicomte. Les inégalités de richesse sur sa planète étaient criantes : les nobles menaient une vie luxueuse, tandis que le peuple souffrait. Je considérais le vicomte comme un compatriote maléfique. Pour rendre service à un ami, j’avais simplement voulu l’avertir que l’homme qui pratiquait la « Vraie Voie du Flash » sur sa planète était un imposteur. Pourtant…
« Pire encore, vos chevaliers et vos soldats ont pointé leurs épées sur moi ! Vous comprenez ça ? Vous m’avez menacé, moi, le chef de la faction à laquelle vous appartenez ! »
« Pardonnez-moi, je vous en prie ! Pardonnez-moi, comte Banfield ! Je n’aurais jamais pensé qu’un homme de votre rang viendrait visiter mon humble domaine ! »
Il avait raison sur ce point. J’avais débarqué sur sa planète sans avoir fait de demande officielle de visite. Mais je m’en fichais. C’était moi qui détenais le pouvoir, et il devait me lécher les bottes.
De toute façon, tuer un simple vicomte n’aurait eu aucun impact sur la faction de Cléo. Cette faction ne dépendait en rien de la maison du vicomte et il était évident que celui-ci n’y avait adhéré que pour profiter des avantages liés à l’appartenance à une grande faction politique.
Je ne lui en voulais pas pour cela, et s’il avait pu m’apporter le soutien dont j’avais besoin, j’aurais préféré m’associer à lui. J’éprouvais beaucoup de sympathie pour ce type, en tant que collègue seigneur maléfique.
Mais dès qu’il m’avait vu, le vicomte s’était écrié : « Le comte Banfield n’est pas là ! C’est un imposteur ! » Il demanda l’aide de celui qui prétendait être l’élève de maître Yasushi, puis tenta de me tuer. Je ne pouvais pas lui pardonner cela.
Dans le grand hall du manoir, Riho et Fuka avaient tabassé le type qui prétendait être l’élève de Maître Yasushi.
« Le meilleur élève de Maître Yasushi ?! Je ne t’ai jamais vu de ma vie ! » Riho lui donna un coup de pied dans le ventre.
Il réussit à bredouiller des excuses. « Pardon… »
Fuka lui piétina la tête, le regardant de haut avec ses yeux injectés de sang. « Un imposteur qui nous traite d’imposteurs ? Tu nous as déshonoré non seulement nous, mais aussi notre maître et notre frère apprenti ! Tu pensais vraiment t’en tirer comme ça, n’est-ce pas, escroc ? »
Son pied appuya sur la tête de l’homme qui émit un craquement.
Mes sœurs apprenties étaient absolument furieuses contre cet homme qui avait déshonoré le nom de la Voie du Flash et de notre maître. Chaque fois qu’elles entendaient une nouvelle rumeur sur la Voie du Flash et qu’elles se demandaient innocemment si nous allions enfin rencontrer le Maître, je me sentais désolé pour elles.
« Ce matin, elles étaient tellement excitées à l’idée de peut-être pouvoir voir Maître Yasushi. Et vous avez… » Je m’interrompis. « Ne croyez pas que vous allez vous en tirer comme ça. »
Le vicomte, la tête toujours baissée, répondit : « Je ne pense pas qu’il soit juste de me reprocher leurs attentes erronées… »
« Vous voulez que je vous coupe la tête ? »
« Bien sûr que non, mon seigneur ! »
Le vicomte avait cependant tout à fait raison. On lui reprochait notre propre déception. Cependant, je ne percevais aucune culpabilité ni de sa part ni de celle de sa famille. Il pouvait avancer tous les arguments raisonnables qu’il voulait, j’aurais quand même envie de le punir, simplement parce qu’il faisait partie de ces imbéciles qui salissaient le nom de la Voie du Flash.
« Vous êtes exclu de la faction », lui ai-je lancé.
« C’est un peu dur, non ? » Il leva la tête et supplia : « S’il vous plaît… s’il vous plaît, ayez pitié ! »
« Si vous voulez de l’aide, vous pouvez aller voir Calvin. C’est ce que vous méritez pour avoir pointé vos armes sur nous. »
« Si j’avais su que vous étiez le vrai comte Banfield, je ne l’aurais jamais fait, je vous le jure ! S’il vous plaît, donnez-moi une autre chance ! »
« Vous ne regagnerez pas ma confiance. Si ça ne vous plaît pas, nous pouvons nous faire la guerre à tout moment. »
J’avais vérifié la situation du vicomte, d’où mon attitude détendue. En matière d’économie, d’armée et autres, ce mec était un vrai zéro dans l’Empire. Normalement, aucune faction ne se serait intéressée à lui, mais il avait réussi à rejoindre le camp de Cléo à une époque où l’on cherchait à grossir nos rangs et où l’on ne pensait pas plus loin que ça.
D’une certaine manière, il avait eu de la chance, mais celle-ci avait tourné lorsqu’il avait pointé ses armes sur moi. Si je l’expulsais de la faction, personne ne s’en soucierait, et si une guerre éclatait à cause de cela, je l’écraserais. Je pourrais probablement le battre en utilisant uniquement la flotte d’escorte de Marie. Elle se trouvait en orbite au-dessus de la planète à ce moment-là et était prête à détruire le vicomte si je le lui ordonnais.
Le vicomte était recroquevillé sur le sol, en pleurs. Face à ma puissance écrasante, il ne pouvait rien faire pour résister. Même si j’aurais pu l’écraser complètement si j’en avais eu le temps, j’ai décidé de mettre un terme à tout cela pour qu’on puisse passer à autre chose. C’était vraiment décevant.
« La prochaine fois que vous vous mettrez en travers de mon chemin, je détruirai votre vie. N’oubliez pas ça. »
Le reste de la famille du vicomte acquiesça, tout aussi terrifié. J’aimais utiliser ma force écrasante pour tyranniser les gens.
***
Sur la planète capitale impériale, le Premier ministre écoutait le rapport de son espionne dans le territoire de la maison Banfield : Serena, la femme de chambre en chef de Liam.
Ce qu’il entendit le laissa complètement perplexe. « Le comte est toujours en voyage ? »
Après avoir terminé sa formation de noble, Liam était immédiatement parti en voyage pour perfectionner son talent à l’épée. Serena avait dit cela au Premier ministre au début du voyage, mais comme Liam ne semblait pas vouloir revenir chez lui, le Premier ministre ne savait pas trop quoi faire.
Serena poursuivit son rapport. « Sa dernière étape était le domaine d’un noble de sa faction. Il semble qu’il ait observé l’état du domaine de ce noble, l’ait jugé indigne de la faction et l’ait donc exclu de celle-ci. »
« Dès qu’il a terminé sa formation, il part s’entraîner au maniement de l’épée et améliorer ce monde ? Il est sérieux ? »
La faction de Cléo avait actuellement le dessus sur celle de Calvin dans le conflit de succession, et ils avaient donc un peu de répit. Mais Liam avait presque disparu de la scène centrale de l’Empire. Comme personne ne leur mettait la pression, la faction de Calvin se remettait en selle.
Serena ne semblait toutefois pas considérer l’absence de Liam comme entièrement négative. « Il effectue probablement ces inspections pour renforcer les liens au sein de la faction. Depuis le début de son voyage, de nombreux nobles de la faction se sont améliorés. »
« Oui, c’est vrai. N’importe qui serait nerveux à l’idée que le comte débarque en secret dans son domaine un jour. Mais il ne peut pas se balader éternellement. Comment ça va sur la planète natale de la maison Banfield ? »
Du point de vue du Premier ministre, Liam était un noble sensé et talentueux. Peu importait au Premier ministre que ce soit sur sa propre planète natale ou sur la planète capitale, il voulait que Liam s’installe quelque part et se mette au travail. Bien sûr, ce n’était pas seulement par bonne volonté. Le Premier ministre avait naturellement à cœur les intérêts de l’Empire. Il avait une haute opinion de Liam, car le comte était un pion très utile pour l’Empire.
« Il a laissé Sire Claus aux commandes de son domaine et se concentre sur le développement de son territoire élargi. »
Le Premier ministre fronça les sourcils. « J’ai entendu dire que Claus avait été retiré de la frontière avec l’Autocratie. Avec Christiana pour le remplacer, je suis sûr que tout ira bien. Pour être honnête, j’aurais préféré que la frontière reste entre les mains de Claus. »
« Vous avez une très haute opinion de lui, n’est-ce pas, monsieur ? »
« Eh bien, c’est le bras droit du comte. Si un homme comme lui se trouvait là-bas et que personne ne connaissait même son nom, c’est que l’espace est vraiment vaste. J’aimerais presque qu’il serve directement l’Empire, pour que je puisse l’affecter moi-même à un poste important. »
Le Premier ministre avait une si haute opinion de Claus qu’il voulait le débaucher de la maison Banfield.
« Le comte a tellement de gens talentueux à son service que ça me rend jaloux », continua-t-il. « On pourrait même dire qu’il en a trop… Serena, crois-tu que Sire Claus accepterait de travailler pour moi ? »
C’était très bien pour la maison Banfield d’avoir de plus en plus de chevaliers talentueux à son service, mais si elle en embauchait trop, cela finirait par poser un problème à l’Empire. Le Premier ministre semblait déjà envisager de régler le problème à la source.
« C’est quelqu’un de très loyal, » répondit Serena. « Je pense qu’il serait difficile de le débaucher. »
Les chevaliers très loyaux posaient problème à cet égard. Il fallait bien sûr se méfier des types pragmatiques, qui pouvaient vous trahir, même s’ils restaient à vos côtés tant que vous répondiez à leurs besoins. En revanche, les chevaliers loyaux ne changeaient pas facilement d’employeur.
« Bon, si je veux le débaucher, je vais devoir faire un effort concerté. »
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.