Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 9 – Chapitre 13

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Chapitre 13 : Le maître d’armes de la voie du Flash

Partie 1

Pour sauver Maître Yasushi, nous avions fait irruption dans la demeure du magistrat. En entrant dans la pièce où le magistrat nous attendait, nous avions trouvé Maître Yasushi enfermé dans une cellule. Le voir ainsi traité par Chester me mit en rage, mais quand il commença à me lancer des Flashs de substitution dans un accès de panique, je compris que c’était l’occasion rêvée. Les capacités et le caractère de Chester étaient parfaits pour la tâche que j’avais en tête.

« Es-tu capable de le faire, Ellen ? » lui ai-je demandé.

Elle répondit d’une voix calme : « Oui, je peux. »

Son expression était déterminée, mais je voyais ses mains trembler. Elle réprimait son aversion pour le meurtre par la seule force de sa volonté. Sa respiration était irrégulière; elle se forçait clairement, car elle était en ma présence.

« Ellen, je ne t’en voudrai pas si tu veux t’enfuir. »

« Hein ? » Ellen me regarda, trop surprise pour dire quoi que ce soit d’autre.

« J’ai vu du potentiel en toi, c’est pourquoi je t’ai prise comme élève. Mais après, il n’y aura plus de retour en arrière possible. Si tu le tues, tu ne pourras plus jamais avoir une vie normale. »

C’était moi qui l’avais entraînée dans la vie de guerrière, mais à ce stade, j’en doutais. Je m’étais trop attaché à elle… J’avais développé un amour presque paternel pour elle. Je savais que c’était pathétique, mais…

Riho et Fuka étaient trop occupées à regarder notre maître pour remarquer les propos pathétiques que je tenais. À moins qu’elles n’aient simplement fait semblant de ne pas m’entendre.

J’avais posé mes mains sur les épaules d’Ellen. « Je veux que tu prennes cette décision toi-même. Je ne critiquerai pas ton choix, quel qu’il soit. »

En réalité, je voulais lui dire de ne pas choisir la voie du sabre. Mais j’avais le sentiment qu’elle m’écouterait si je le faisais, non pas de son plein gré, mais parce qu’elle me respectait.

Lorsque je déclarai à Ellen de prendre sa propre décision, elle avait l’air sur le point de pleurer.

« Je… Je n’ai jamais regretté d’avoir choisi cette voie depuis que je suis petite. C’est juste que… Je pensais que c’était peut-être égoïste de ma part de continuer à apprendre le maniement de l’épée simplement parce que je voulais être avec toi, maître. Ça me rendait tellement malheureuse que… »

Ellen se mit à pleurer, incapable de retenir ses larmes. Cela sembla sortir Chester de son état de choc, car il recommença à nous envoyer de faux Flashs.

« Combien de temps allez-vous continuer à bavarder devant moi ?! » s’exclama-t-il.

Riho et Fuka bloquèrent ses flashs.

« Hé ! Ne nous interromps pas ! »

« C’est une conversation importante ! Si tu veux quelqu’un avec qui jouer, on se fera un plaisir de te découper nous-mêmes ! »

Sous leurs regards intenses, Chester fléchit et je me tournai à nouveau vers Ellen. « Choisis la voie que tu veux. »

Ellen essuya ses larmes et prit un air courageux. « Je serai une épéiste de la Voie du Flash. Je serai ta meilleure élève, maître ! »

J’écarquillai les yeux et retirai mes mains de ses épaules. « Je vois. Alors, il est à toi. Nous allons observer ton premier vrai combat. »

Elle acquiesça et se dirigea vers Chester en me tournant le dos. Je savais qu’elle était nerveuse, mais son attitude ne trahissait aucune excitation particulière. Mes yeux s’emplirent de larmes en voyant l’une de mes élèves devenir si forte.

Chester regardait dans tous les sens, essayant de comprendre ce qui se passait. Il se méfiait énormément de l’enfant qui s’approchait de lui. « Qu’est-ce que ça veut dire ?! Qu’est-ce que vous essayez de me faire faire ?! »

Ellen ne répondit pas, alors je lui répondis moi-même. « Mon élève n’a encore jamais tué personne. Elle est encore novice en tant que guerrière, alors j’ai pensé qu’on pourrait t’utiliser pour lui faire acquérir de l’expérience. Après tout, on a déjà sauvé le Maître. Tu ne nous es plus d’aucune utilité; c’est donc le moyen idéal de nous débarrasser de toi. »

Riho et Fuka regardaient Chester d’un air froid; je les avais donc appelées pour qu’elles observent Ellen. Je m’étais même incliné poliment devant elles. « Je veux montrer mon élève à Maître Yasushi. — Riho, Fuka, voulez-vous être ses témoins ? »

Mon attitude respectueuse semblait les surprendre.

Riho haussa les épaules. « Pas besoin de demander. Bien sûr qu’on le fera. »

Fuka était impatiente de voir comment Ellen allait se battre. « Ne fais pas honte au Maître ni à notre frère apprenti, Ellen ! »

Je regardai Yasushi qui ferma les yeux, puis les rouvrit lentement. À cet instant, ils étaient tous les deux concentrés sur Ellen. Pour lui, elle était comme une petite fille apprentie. Selon moi, je l’avais entraînée dur, mais je me demandais comment il la voyait. En y pensant, je suis moi-même devenu nerveux.

« Ellen, ton adversaire n’a pas beaucoup d’expérience, mais il peut utiliser une version approximative du Flash, » lui dis-je. « C’est le meilleur adversaire que tu puisses espérer. »

Chester pouvait utiliser une version du Flash, ce qui le rendait plus fort qu’Ellen. Cependant, face à un adversaire supérieur, Ellen était restée calme. Elle ne tenta pas de dégainer son épée.

« Je comprends. » Elle était concentrée et attendait simplement que je lui donne le signal pour commencer.

Chester, lui, ne semblait pas prêt pour le combat. « Tu te fous de moi ! Quand est-ce que j’ai dit que je me battrais à mort contre cette gamine ?! Gardes ! — Gardes, venez ici ! »

Après avoir appelé les gardes qui attendaient derrière la pièce, Kunai sortit de mon ombre en riant. « Si vous parlez des gardes postés devant cette salle, ils sont déjà partis pour l’au-delà. Je pense qu’ils vous attendent aux portes en ce moment même pour que vous les rejoigniez. »

Kunai n’était pas du niveau de Kukuri, mais elle était plus que compétente pour la tâche que je lui avais confiée. J’ai vraiment des subordonnés fiables, pensai-je avec soulagement. Ils ne pouvaient pas tous être imprévisibles comme Tia et Marie. « Merci de m’avoir épargné cet effort, Kunai. »

« Je suis honorée par vos éloges, Maître. » Kunai s’inclina respectueusement devant moi.

Chester s’effondra sur le sol. Il posa ses deux mains sur le sol et me supplia : « Comte Banfield ! Faisons un marché. » Comme je ne répondais pas, il dut penser que je l’écoutais. Il se mit alors à bredouiller : « Ma famille et les autres seigneurs locaux envoient soixante mille vaisseaux sur cette planète. Je vous laisserai partir si vous m’épargnez. Je vous aiderai à vous enfuir pour que personne ne vous repère ! »

Je soupirai. Je n’aimais pas les traces d’arrogance qui transparaissaient encore dans sa façon de me supplier. « Marie. »

Quand je prononçai son nom, un petit écran apparut devant moi, affichant le visage troublé de Marie. « C’est vrai, seigneur Liam. Une grande flotte approche de la planète… Attends. Seigneur Liam, tu es couvert de blessures ! Il faut soigner tes blessures ! »

« Ne t’inquiète pas pour ça pour l’instant. »

Chester devait croire qu’il pouvait négocier, car il se leva et me pointa du doigt. Ce type et ses amis semblaient vraiment vouloir marchander. « Alors ? Qu’est-ce que vous allez faire, comte Banfield ?! Vous allez conclure un accord avec moi ou pas ? »

Je n’aimais pas les gens qui faisaient des suppositions. Pouvait-il vraiment croire qu’il pouvait me faire changer d’avis ?

« Qui crois-tu que tu montres du doigt ? » rétorquai-je. « Tu penses vraiment que je conclurais un accord avec quelqu’un comme toi ? Tais-toi et deviens la proie de mon élève. C’est un honneur d’être un tremplin pour un véritable pratiquant de la Voie du Flash, tu ne crois pas ? »

« Hein ? », dit Chester, abasourdi.

Je secouai la tête, puis lui demandai :

« Une flotte de soixante mille vaisseaux ? Et alors ? »

Depuis le petit écran, Marie intervint : « Seigneur Liam, fuis immédiatement ! »

« Ne m’interromps pas. »

« Argh ! »

« Marie, envoie l’Avid sur la planète. »

« Mais… ! »

« Ne m’oblige pas à te le répéter. »

« Je m’excuse. » L’expression tourmentée de Marie laissait clairement entendre que la situation n’était pas bonne. Elle voulait sans doute qu’on s’enfuie le plus vite possible.

« Si tu veux, tu peux prendre les vaisseaux et partir toute seule. Je te rattraperai plus tard avec l’Avid. Ce serait dommage de vous perdre tous dans un endroit comme celui-ci. »

Quand je lui proposai de s’enfuir avec la flotte, Marie fronça les sourcils. « C’était une blague, j’imagine. Je ne suis pas le genre de chevalier honteux qui abandonnerait son seigneur pour s’enfuir. »

L’appel prit fin et je souris ironiquement devant la loyauté farouche de Marie. Si elle ne se comportait pas de façon aussi irrationnelle, elle aurait été la subordonnée parfaite. C’était vraiment dommage.

Chester me lançait un regard qui disait qu’il ne croyait pas que j’avais refusé son offre. Pourtant, j’avais du mal à croire qu’un voyou comme lui avait vraiment prévu de nous laisser partir. S’il avait vu une opportunité, il nous aurait trahis en un clin d’œil.

« Comptes-tu rester assis là combien de temps ? » lui ai-je lancé. « Lève-toi. »

Alors que je le fusillais du regard, il ouvrait et fermait la bouche sans rien dire.

Jusqu’à présent, Ellen était restée silencieuse, mais elle prit alors la parole. « Même si vous êtes un méchant, je ne veux pas tuer quelqu’un qui ne peut pas se défendre. Montrez-moi au moins votre fierté de guerrier. »

À ces mots prononcés par une fille beaucoup plus jeune que lui, Chester saisit son épée et se leva.

« Pour qui me prends-tu ?! Liam, c’est une chose, mais je peux facilement tuer une gamine ! Si je dois mourir ici, j’emporterai ton élève avec moi, Liam ! »

Pouvait-il vraiment croire qu’un simple magistrat pouvait s’en tirer en m’appelant par mon prénom ? J’avais failli le tuer juste pour ça, mais je m’étais retenu pour Ellen. Chester était l’adversaire parfait pour elle.

En le regardant, je lui donnai mon avis. « Normalement, je ne laisserais jamais quelqu’un comme toi m’appeler “Liam”, mais je vais te laisser tranquille pour cette fois. Tu es la proie parfaite pour la croissance d’Ellen en ce moment. Tu as utilisé ta position pour tourmenter tes sujets et tu as nourri des ambitions au-dessus de ton rang. Ton pire crime a été d’enlever Maître Yasushi. »

Chester me fit un sourire intrépide. « Tu ne peux pas me pardonner d’avoir tourmenté mes sujets ? J’avais entendu dire que tu étais naïf, mais tu es encore plus idiot que ne le disent les rumeurs. Exploiter ses citoyens, c’est ça, gouverner. Tu peux bien débiter des platitudes, mais en quoi es-tu différent de moi ? Tu fais semblant de te soucier de tes sujets, mais je sais ce que tu penses vraiment ! »

***

Partie 2

Est-ce que nous étions faits tous les deux du même bois ? J’avais envie de vomir. « Ne me compare pas à toi. On n’est pas du tout au même niveau. C’est même impudent de nous comparer… Bref, on n’a plus le temps de discuter. Dépêche-toi de commencer. »

Comment pouvait-il être aussi prétentieux, se comparant à un petit voyou comme lui ?

« Continue à jouer les durs, » rétorqua Chester. « C’est fini pour toi ! Je vais tuer cette gamine et trouver un moyen de sortir d’ici ! »

Avant même que j’aie fait signe à Ellen de commencer, Chester lança un Flash vers elle, visant son cou. Elle bloqua l’attaque avec son épée.

« Maudit sois-tu ! Maudit sois-tu ! »

Chester envoya des Flashs à la suite, mais son adversaire les bloqua tous avec son épée dégainée.

Riho détestait la vue de ces attaques. « Tu considères ça comme un Flash ? Tu te moques de nous. »

Fuka avait perdu tout intérêt pour le combat. « Il ne fait que lui asséner des coups. Je n’arrive pas à croire que quelqu’un puisse appeler ça un Flash. »

Je croisai les bras et observai Ellen. Chester était l’adversaire parfait pour elle, incarnant le magistrat maléfique qui tourmentait ses sujets. Lorsqu’il fut à bout de souffle, elle remit son épée dans son fourreau.

Chester crut qu’elle le laissait partir. « Tu vas m’épargner ? — Merci… Tu pensais vraiment que j’allais dire une chose pareille, espèce d’idiote ? »

Il tenta alors de surprendre Ellen avec un Flash, mais elle se baissa et se précipita vers lui, dégainant à nouveau son épée. Elle se plaça juste à côté de lui et posa sa lame contre son cou, prête à lui trancher la gorge à tout moment.

Riho et Fuka froncèrent les sourcils, mais je leur lançai un regard pour qu’elles se taisent. C’était le moment. Ce qui comptait, c’était la décision qu’Ellen allait prendre à cet instant.

Chester tremblait, le visage pâle, sous la lame. « Je suis désolé ! Je ferai tout ce que tu veux. Laisse-moi partir ! Je ne ferai plus jamais rien de mal ! Je serai gentil avec mes sujets, je te le promets ! »

Elle le regardait sans expression tandis qu’il suppliait pour sa vie, des mots qu’il ne pensait clairement pas.

« C’est un peu tard pour faire des promesses en l’air », lui répondit-elle. « Non seulement vous n’avez pas la volonté de poursuivre vos mauvaises actions jusqu’au bout, mais vous n’avez pas non plus envie de vous racheter. »

Une fois qu’elle eut fini de parler, Ellen brandit son épée et trancha la tête de Chester. Sa tête roula sur le sol tandis que son corps s’effondrait dans une mare de sang.

Elle essuya le sang sur son épée et le regarda. « Je ne peux pas vous pardonner tout ce que vous avez dit sur mon maître, mais je vous remercie au moins de m’avoir transformée en une vraie guerrière. »

Riho et Fuka l’applaudirent sans trop d’enthousiasme.

« Tu fais maintenant partie de notre équipe, Ellen. »

« Dans quelques décennies, tu pourras peut-être t’entraîner avec nous. »

Ellen avait survécu à son premier véritable combat, mais alors que je courais vers elle, je remarquai quelque chose d’étrange chez elle. Elle tenait toujours son épée et fixait l’homme qu’elle venait de tuer. Sa respiration était irrégulière, ses membres tremblaient et son visage était blanc comme un linceul.

« Ellen ? »

« Maître, suis-je devenue une vraie guerrière maintenant ? » Elle tenta de ranger son épée, mais sa main refusait de lâcher la poignée de l’arme. « Hein ? — Hein ?! »

« Calme-toi. » Alors qu’Ellen paniquait, je lui écartai doucement les doigts de la poignée de son épée, comme Amagi l’avait fait pour moi autrefois.

Une fois l’épée sortie de sa main, elle leva les yeux vers moi et tenta de dire quelque chose. Elle semblait sur le point de fondre en larmes à tout moment. « Maître, je… je… »

C’était le chemin que tu devais emprunter depuis que tu avais décidé de devenir épéiste. Tu étais prête pour ça, n’est-ce pas ?

Si tu ne voulais pas tuer, tu n’avais pas besoin d’être épéiste, mais il aurait été ridicule pour un élève de la Voie du Flash de ne jamais tuer personne.

Elle baissa la tête. « Je suis désolée d’être si pathétique. »

Mais je ne pouvais pas être insensible envers mon élève, pas après qu’elle ait survécu à un tel combat.

« Non… Tu t’en es mieux sortie que moi. »

Elle me regarda avec surprise, mais je n’ajoutai pas d’explications et me dirigeai vers la cellule de Maître Yasushi. Kunai avait pris les devants et détruit les barreaux; Maître Yasushi m’attendait.

« Maître ! »

 

 

« Vous avez grandi, Seigneur Liam. »

« C’est grâce à vos enseignements, Maître. »

Je m’agenouillai et m’inclinais devant lui.

Le maître me parla d’une voix si joyeuse qu’il était difficile de croire qu’il avait été emprisonné ici. « Levez-vous, Lord Liam. Vous êtes un épéiste fantastique de la Voie du Flash. Avec votre propre apprentie, vous devez vous tenir droit. »

Je m’étais levé et je m’étais tourné vers Ellen. « Maître, voici Ellen, mon élève. Que pensez-vous d’elle ? »

Maître Yasushi caressa sa barbe hirsute. « Pour moi, elle semble être une excellente épéiste avec du potentiel. »

En entendant mon élève préférée être félicitée, je fus envahi par un sentiment de soulagement et de fierté. « Merci. C’est ma première élève. »

À ces mots, Ellen reprit des couleurs et s’inclina devant maître Yasushi, des larmes coulant sur son visage.

« Oui, je suis la première élève du maître… Ellen Tyler ! »

 

***

 

Alors que Liam se tenait devant lui, Yasushi paniqua intérieurement.

Il y en a d’autres comme lui !

Il avait déjà eu une petite-fille apprentie, et cette pensée le terrifiait. Liam était déjà effrayant, mais Yasushi voyait bien qu’Ellen était une épéiste de premier ordre. Il se rendit compte qu’elle pourrait facilement le tuer s’ils se battaient, et il en fut fou de peur.

La façon dont Ellen le regardait était un autre problème. La gamine se méfie de moi !

Liam, Riho et Fuka, eux, n’avaient que des étoiles dans les yeux; ils ne doutaient pas de lui. C’était déjà effrayant en soi, mais le plus effrayant était Ellen qui semblait le soupçonner.

Quand Liam l’avait appelée sa première élève, elle avait fondu en larmes, puis elle avait jeté un regard inquisiteur à Yasushi. Ses yeux lui disaient qu’elle ne lui faisait pas entièrement confiance, ce qui le terrifiait. Il l’imaginait déjà révéler tous ses mensonges, puis Liam et les deux sœurs le tueraient sans aucun doute.

« Hum ! » Se raclant la gorge de manière exagérée, Yasushi réfléchit à la manière de se sortir de cette situation. S’il restait ici, il y avait de fortes chances que ses mensonges soient dévoilés. Après tout, c’était lui qui avait créé la Voie Originale du Flash et produit en masse des combattants capables d’utiliser cette technique. Il avait en effet été complice de Chester et de ses acolytes, et s’il était découvert, il serait éliminé sans pitié, comme les autres.

« Je suis ravi de voir que vous êtes tous devenus si forts, » dit-il, « mais je pense qu’il est temps pour moi de passer à la planète suivante. »

À ce moment-là, Liam leva les yeux vers le plafond. « On dirait qu’on a une interruption. »

Avant qu’il ait pu comprendre ce que Yasushi venait de dire, plusieurs écrans apparurent autour de lui, montrant que les forces de sécurité de la planète avaient encerclé le manoir du magistrat.

« Arrêtez les criminels qui ont tué le magistrat ! Autorisation de les tuer si leur capture est impossible ! »

On pouvait également voir des cuirassés prêts à intervenir à l’extérieur. Les sirènes retentirent et les habitants des environs furent évacués.

Allaient-ils faire sauter toute la demeure ?

Les forces armées de Chester les encerclèrent, prêtes à les massacrer, mais Liam se contenta de soupirer.

« Avid… Vas-y. »

À peine avait-il fini de parler que le sol autour du manoir trembla. En même temps, les forces de sécurité de Chester furent abattues par des lasers, coupées en deux par des rayons et brûlées par des missiles. Les flammes illuminèrent un chevalier mobile dont les deux yeux brillaient de façon inquiétante au milieu de la destruction.

« Hwah ?! » Yasushi réussit tant bien que mal à retenir son cri. Quoi ? Est-ce le même chevalier mobile qu’à l’époque ? Comment un vieux chevalier mobile aussi abîmé peut-il être aussi puissant ?

Le chevalier mobile qu’il avait demandé à Liam de réparer sur un coup de tête il y a longtemps se présentait maintenant devant lui comme une arme ridiculement puissante.

Le plafond du manoir trembla lorsque Riho et Fuka déployèrent leurs propres flashs. Elles firent sauter le toit et l’Avid descendit lentement dans le bâtiment. Le robot s’agenouilla devant eux. Lorsque la trappe de son cockpit s’ouvrit, Liam invita tout le monde à monter à l’intérieur.

« Maître, nous devrions évacuer les lieux pour l’instant », dit-il à Yasushi. « On en parlera plus tard. »

Fuka croisa les mains derrière la tête. « Quoi ? On s’enfuit ? » se plaignit-elle.

Liam la réprimanda. « Ne sois pas stupide. On retourne au vaisseau pour rassembler nos forces de combat. Ensuite, on écrasera l’ennemi. »

Yasushi fit de son mieux pour ne pas trembler en entendant la réponse de Liam. — Soixante mille vaisseaux arrivent ! Comment peut-il vouloir revenir ici pour se battre ?! N’importe qui d’autre s’enfuirait, espèce d’idiot !

Il aurait pu traiter Liam d’idiot dans sa tête, mais il ne l’aurait jamais dit à voix haute. Après tout, Yasushi était un homme à l’esprit étroit. Liam était plus fort que lui, il ne pouvait donc pas s’opposer à lui.

Mais à ce moment-là, un être qui pourrait bien être le sauveur de Yasushi apparut. C’était une créature inquiétante, avec le corps d’un homme en costume et la tête d’une pieuvre. Sa tête était rouge et ses tentacules se tordaient comme s’il tremblait de rage.

« Vous ne pouvez pas exister », dit la créature. « Je ne peux pas vous laisser partir d’ici. C’est tout simplement impossible ! »

Pendant une seconde, Yasushi crut qu’il était sauvé, mais la rage sinistre et meurtrière de la créature était également dirigée contre lui. Hein ? Qu’est-ce que c’est que ça ? Qu’est-ce que c’est que cette chose ?

De la vapeur s’échappait de la bouche de la pieuvre comme d’une bouilloire. Elle sifflait même. « La Voie du Flash est inutile ! Elle n’a pas sa place dans cet univers ! Vos existences prennent fin aujourd’hui ! »

La tête de la créature étrange grossit, absorbant le corps sous son cou, et se transforma en une énorme pieuvre. La vapeur qui jaillissait de sa bouche noircit, obscurcissant la zone dans un épais brouillard.

Riho et Fuka se mirent en position de combat face à cette nouvelle venue étrange.

« Qu’est-ce que c’est que cette chose ?! »

« Je n’arrive pas à arrêter de trembler ! »

Aux yeux de Yasushi, ces deux-là n’étaient même plus humaines, et pourtant elles avaient peur. Pendant ce temps, Ellen s’était effondrée, terrifiée.

L’instinct de Yasushi lui disait : « Ah… je suis mort. » Face à la présence écrasante de la créature, il dépassait la terreur et retrouvait son calme.

Un seul membre du groupe réagit différemment : Liam, lui, haussa les sourcils avec méfiance en regardant la créature.