Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 9 – Chapitre 10

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Chapitre 10 : La demeure du magistrat

Partie 1

La planète gouvernée par Chester possédait une lune. Derrière celle-ci se cachait la flotte d’escorte de Liam, commandée par Marie. C’est à peu près au moment où Liam avait atterri sur la planète que la flotte avait réceptionné les provisions envoyées par la maison Banfield.

C’est Thomas Henfrey, le marchand personnel de Liam, qui avait apporté les marchandises. Ils utilisaient cet homme et ses vaisseaux marchands, car il aurait été trop suspect que les vaisseaux de ravitaillement et d’escorte d’une autre famille voyagent si près du territoire de la maison Farnham.

Thomas était présent en personne pour livrer les marchandises. « Les actions de Lord Liam me surprennent toujours, mais il a rendu plusieurs de nos routes commerciales beaucoup plus sûres. Aujourd’hui, nous, les marchands, pouvons faire des affaires avec plus de planètes sans crainte. »

Thomas rayonnait, ravi de la diminution du nombre de pirates de l’espace dans les différentes zones où Liam avait récemment sévi. Chaque fois que Liam se déplaçait d’une planète à l’autre, il anéantissait tous les pirates de l’espace qu’il rencontrait. Les rumeurs de sa présence se répandaient dernièrement et les pirates de la région quittaient les lieux ou bien ils fuyaient l’Empire. C’était une aubaine pour des marchands comme Thomas.

Marie, qui réceptionnait personnellement les fournitures, répondit : « Lord Liam a tout ce qu’il faut pour être un véritable souverain. »

Thomas laissa passer cette remarque sans faire de commentaire. Dans de mauvaises oreilles, « véritable souverain » aurait pu causer des problèmes. Puis il demanda à Marie :

« Dites, savez-vous quand Lord Liam reviendra sur sa planète natale ? Son absence prolongée me rend nerveux. La faction du prince Calvin fait tout un tas de manœuvres sur la planète capitale. Je sais qu’ils n’en parleraient pas, mais M. Elliot, de la société Clave, et Mme Patrice, de la société Newlands, ne sont pas contents non plus de son absence. »

Même les personnes qui travaillaient simplement avec lui étaient inquiètes de son absence.

Marie elle-même se méfiait des agissements de la faction de Calvin. « Son influence n’a-t-elle pas diminué après le conflit avec l’Autocratie ? »

« Même si c’est le cas, il reste le prince héritier. Si Lord Liam n’est pas là pour le contrôler, il peut faire tout ce qu’il veut sur la planète capitale. M. Elliot et Mme Patrice attendent avec impatience le retour de Lord Liam. »

Les marchands n’appréciaient pas non plus qu’un bailleur de fonds parte en voyage pour une durée indéterminée.

Marie soupira : « Que fait le prince Cléo ? Avec lui là-bas, il ne devrait y avoir aucun problème, même si Lord Liam n’est pas présent. »

Liam était le véritable pouvoir derrière la faction, mais Cléo en était toujours le chef officiel. Même s’il n’était pas à la hauteur de Liam, le prince aurait dû avoir suffisamment d’influence pour garder le contrôle. L’absence de Liam était même l’occasion rêvée pour Cléo d’exercer son propre pouvoir sur la faction.

Marie était un peu agacée qu’il ne le fasse pas, et elle trouvait cela étrange. « Ce n’est pas vraiment le genre de chose que je lui dirais en face, mais c’est l’occasion rêvée pour le prince Cléo d’augmenter son influence au sein du groupe. À quoi peut-il bien penser ? »

Mais elle changea d’avis après avoir entendu ce que Thomas déclara ensuite. « Même le prince Cléo fait des choses un peu louches. Il invite de nouveaux nobles et chevaliers à rejoindre le groupe comme bon lui semble. Bien sûr, il n’y a rien de mal à ça en soi, mais il ne contacte que des nobles qui n’ont aucune influence. »

« … Comme c’est charitable de sa part. »

« Il dépense aussi beaucoup d’argent sans hésiter. »

Lorsque Marie apprit que Cléo faisait de gros dons à des nobles sans pouvoir les mettre à contribution, elle fronça les sourcils. Elle l’avait félicitée verbalement, mais ce n’était pas ce qu’elle pensait vraiment. Après tout, la maison Banfield était la source des fonds de Cléo.

« Il semble qu’il aime mettre les nobles et les chevaliers sans pouvoir sous sa coupe, aux frais de la maison Banfield », fit-elle remarquer.

Thomas se mit à transpirer à grosses gouttes, face à l’air menaçant que Marie commençait à afficher. Mais il ne pouvait pas garder pour lui les informations qu’il avait sur la planète capitale, alors il se ressaisit pour continuer. « Eh bien, oui. Il semble qu’il ait demandé pas mal de fonds à la maison Banfield pour une raison ou une autre. »

Recruter de nouveaux partisans était peut-être une étape nécessaire pour que Cléo devienne prince héritier, mais il ne faisait venir que des nobles et des chevaliers sans influence. S’ils pouvaient être utiles au palais, ce serait une chose, mais leur nombre seul n’était pas d’une grande aide. En fait, les nobles et les chevaliers sans pouvoir à offrir ne feraient que le gêner. Si Cléo empoisonnait la faction de l’intérieur, Liam ne pourrait pas réparer les dégâts.

Ce serait le moment idéal pour envoyer les chevaliers talentueux de la maison Banfield sur la planète capitale, mais ils étaient occupés à protéger la frontière avec l’Autocratie. Peu de chevaliers étaient capables d’agir en tenant compte de la politique, comme Tia et Claus. Et comme le territoire de la maison Banfield était en constante expansion, ils manquaient toujours de personnel.

Marie ne vénérait pas Cléo; elle le détestait même. Après tout, il descendait du fou qui l’avait pétrifiée, elle et ses hommes. « S’il restait tranquille et gênait Calvin comme il le devrait, son avenir serait assuré », marmonna-t-elle pour elle-même.

Craignant d’irriter davantage Marie, Thomas changea de sujet. « Bon, j’imagine que vous avez entendu parler des exploits des forces de sécurité de Lady Rosetta, n’est-ce pas ? »

Marie sourit largement à ce nouveau sujet plus léger. « Oui ! Elle a mis en place une force assez importante pour régler les problèmes que Lord Liam ne peut pas traiter pour le moment, n’est-ce pas ? Ce serait formidable si j’avais pu lui apporter mon expertise ! »

Marie aimait beaucoup Rosetta et faisait tout son possible pour l’aider. Elle avait été proche de l’ancêtre de Rosetta, deux mille ans plus tôt, avant d’être pétrifiée; elle adorait donc la jeune femme qui lui rappelait étrangement la femme qu’elle avait connue il y a longtemps.

Si Rosetta lui avait demandé de l’aide pour les forces de sécurité, Marie aurait tout fait pour l’aider. Toutefois, Rosetta ne voulait pas encombrer Marie, déjà très occupée, avec des problèmes supplémentaires, et sa prévenance ne faisait qu’accroître le découragement de Marie.

Cela dit, Thomas était soulagé de voir l’humeur de Marie s’améliorer. « Lady Rosetta se fait peu à peu un nom dans le domaine de la maison Banfield. Beaucoup de ses citoyens attendent avec impatience son mariage avec le lord Liam. »

« J’aimerais dire que ces gens manquent de respect, mais honnêtement, je ressens la même chose. Je dois avouer que j’avais l’impression que le mariage aurait lieu immédiatement après la fin de leur formation noble. »

Marie ne pouvait pas se reposer tant que Liam n’était pas marié et n’avait pas eu d’héritier. Ses sujets étaient tous impatients que le mariage ait lieu, mais Liam avait donné la priorité à ce voyage plutôt qu’à son union avec Rosetta. Pour aggraver les choses, il refusait d’écouter les conseils à ce sujet.

« M. Brian et Amagi peuvent essayer de le convaincre autant qu’ils le souhaitent, mais il ne veut rien entendre », soupira Marie.

Thomas baissa la tête. « Je dois admettre que j’espère aussi voir Lord Liam se marier le plus tôt possible. Je me demande s’il y a quelque chose à faire pour le convaincre. »

Marie réfléchit un instant, puis secoua la tête. « Non, j’en doute. »

Le fait que Liam détienne autant de pouvoir individuel au sein de la maison Banfield pouvait être considéré comme préjudiciable. C’est la raison pour laquelle personne n’avait pu l’empêcher de partir en voyage; preuve de son influence absolue, mais aussi une preuve que personne ne pouvait l’arrêter. Si Claus avait dû renoncer à son rôle de chevalier en chef simplement pour demander à Liam de rentrer chez lui, alors les voix des chevaliers ou des serviteurs ordinaires n’auraient probablement même pas atteint le comte.

Au milieu de cette conversation, Marie s’agita soudainement. « Oh, l’heure du contrôle régulier de Lord Liam a sonné ! Ne m’interrompez pas, monsieur Thomas. C’est mon devoir, après tout. Mon devoir incroyablement… précieux ! »

Thomas acquiesça. Marie était visiblement très excitée à l’idée de parler à Liam. Une petite fenêtre apparut dans les airs, affichant le compte à rebours.

« Seigneur Liam, c’est l’heure de votre rapport régulier… Eeeek ! » hurla Marie.

Ce qu’elle vit à l’écran choqua Thomas autant qu’elle. « Lord Liam ! »

Même le marchand poussa un cri en voyant Liam… faire la vaisselle.

« Oh, salut… — Tu es là aussi, Thomas ? — Bref, je suis occupé avec la vaisselle, donc je raccroche, » dit-il, visiblement agacé à l’idée de poursuivre la conversation.

Marie approcha son visage de la fenêtre pour confirmer ce qu’elle voyait. « Non, Lord Liam ! Tu ne dois pas faire ça ! Tu es le dirigeant de ton territoire… Hein ? Lord Liam ? Lord Liam ?! »

La communication avait été coupée.

Quand elle vit Liam faire la vaisselle, Marie pâlit. « Nooooooon ! »

Thomas se couvrit les oreilles tandis qu’elle continuait à crier.

***

Partie 2

La femme du maître nous avait offert le dîner. Nous avions terminé le repas sans gaspiller la moindre miette de la nourriture qu’elle avait si gentiment préparée pour nous. Ensuite, j’avais aidé à nettoyer.

« Je suis désolée de vous faire faire la vaisselle. » Nina était désolée.

Mais pour moi, c’était la femme d’un homme que je respectais énormément. Je ne pouvais pas me montrer impoli avec elle et l’aider pour une tâche aussi simple était le moins que je puisse faire.

« Ne t’inquiète pas. J’ai l’habitude de faire la vaisselle. » J’avais parfois vécu seul dans ma vie passée, donc je pouvais facilement m’occuper de ce genre de corvée.

Dans le salon, en dehors de la cuisine, Riho et Fuka faisaient les pitres avec Yasuyuki.

« Considère-moi comme ta grande sœur, Yasuyuki. »

« Y a-t-il quelqu’un que tu n’aimes pas, Yasuyuki ? Ta grande sœur s’en occupera pour toi ! »

Les deux filles étaient visiblement ravies d’avoir un nouveau membre dans la famille. Yasuyuki, en revanche, semblait plutôt dépassé par le duo. Pourtant, le fils du maître était déjà un peu comme un petit frère pour Riho et Fuka. Ellen était plutôt comme une nièce pour elles; elles l’aimaient bien, mais il était normal qu’elles gâtent un petit frère.

Quant à Ellen, elle observait les trois autres avec un air mécontent. « Vous avez oublié qu’on attaque la maison du magistrat demain ? »

Riho se retourna vers elle avec une expression qui disait : « Et alors ? » « On fera juste la même chose qu’on a faite jusqu’à présent, non ? »

« Sauf que là, on va se retrouver face à des combattants qui maîtrisent le flash ! »

« Peut-être. Mais ils ne valent pas vraiment la peine qu’on s’inquiète pour eux. Ils ne peuvent pas vraiment se dire adeptes de la Voie du Flash. »

« C’est vrai », ajouta Fuka en tenant Yasuyuki sur ses genoux. « Si on perd contre eux, ça voudra juste dire qu’on était trop faibles. »

Les faibles ne pouvaient pas appliquer leur propre conception de la justice, et nous avions prévu d’attaquer le bastion ennemi pour démontrer notre propre droiture. Nous allions tous les abattre afin de prouver notre supériorité.

Une fois la vaisselle terminée, je m’essuyai les mains et je me joignis à la conversation. « Je contacterai Marie plus tard. Elle prendra la famille du maître sous sa protection et nous commencerons notre raid dès le matin. Soyez prêtes. »

Les yeux de Riho et Fuka s’étaient aiguisés, mais elles continuaient de sourire. En tant que combattantes de la Voie du Flash, elles étaient probablement impatientes de se lancer. Jusqu’à présent, nous n’avions rencontré personne qui valait la peine que l’on s’y attarde, mais nos nouveaux ennemis étaient des adeptes de la Voie du Flash, même s’ils étaient corrompus.

J’étais moi-même un peu excité. « Ils ont mis la main sur notre maître. Je suis sûr qu’il est en sécurité, mais nous avons un compte à régler avec eux. Évitez de faire les idiotes, d’accord ? »

Si j’étais excité, je bouillais aussi de rage que ces gens aient osé emmener mon maître. Je voulais m’amuser avec eux, mais je voulais surtout qu’ils sachent à qui ils avaient affaire.

Quant au prix à payer pour cette leçon… Ce serait la vie de chacun de ces soi-disant combattants de la « Voie originale du Flash ».

 

***

Le Guide et G’doire étaient assis au sommet d’un grand bâtiment. Ils tenaient des verres de vin remplis du sang des citoyens; après tout, cette planète était inondée du sang des sujets que Chester avait tourmentés. Absorbant l’énergie négative qui recouvrait le monde, les deux comparses attendaient le début d’un spectacle incroyable.

« Hm… Je préfère le désespoir qui a mûri un peu plus longtemps », dit le Guide. « Mais la fraîcheur de celui-ci est plutôt agréable aussi. Chester était prometteur. »

Chester était un méchant pur et dur, un magistrat maléfique de premier ordre. Il tourmentait ses sujets avec des impôts élevés et ne les considérait même pas comme des êtres humains. Il tuait tous ceux qui lui résistaient, et parfois il tuait juste pour le plaisir, que ses victimes aient ou non tenté de le défier. C’est à cet homme que le Guide et G’doire avaient transmis la Voie du Flash.

G’doire était tout aussi satisfait de la tournure que prenaient les événements. « Une fois que Chester et ses chevaliers maîtriseront la Voie du Flash, je les ferai aussi combattre mes pions. Ensuite, je créerai un style capable de triompher de la Voie du Flash. »

La Voie du Flash était le fruit du pur hasard et aucune des deux entités ne la considérait comme légitime. C’était un style d’escrime ridicule, sorti de nulle part et sans histoire. G’doire ne l’aimait pas et le Guide le considérait comme une source de souffrance. Une fois qu’ils en auraient fini avec lui, ils ne souhaiteraient plus que de le voir disparaître.

« Ça me va », dit le Guide. « Tant que Liam est mort, je n’ai rien à redire. Cet endroit est vraiment sympa, en fait. C’est un cloaque d’émotions négatives. » Il soupira, mêlant soulagement, bonheur et plusieurs autres sentiments.

G’doire regarda son verre avec délectation. « Chester vient d’une bonne famille. Toute sa famille est pourrie. »

Ce n’est pas comme si le magistrat était particulièrement malfaisant; la famille Farnham regorgeait de personnes incarnant la noblesse impériale pourrie.

« Une fois Liam mort, je leur apporterai peut-être mon soutien et je détruirai l’Empire de l’intérieur », songea le Guide.

Il espérait que Chester prendrait tout ce qui appartenait à Liam. Il volerait tout ce que Liam avait construit, puis plongerait l’Empire dans une période sombre, fort de tout ce pouvoir. Le Guide esquissa un sourire en imaginant la vague d’émotions négatives que de telles circonstances provoqueraient.

« À la mort de Liam ! » s’écria-t-il en levant son verre.

Mais G’doire ne se joignit pas à lui. « Pourquoi es-tu le seul à proposer le toast ? C’est moi qui ai fait tout le travail sur ce plan. J’ai rassemblé ici des méchants redoutables et je me suis assuré qu’ils apprennent rapidement la Voie du Flash. »

« Hein ? — Oh, euh, d’accord. »

Liam lui avait volé trop de force pour que le Guide puisse tenir tête à G’doire à ce moment-là. Il ne pouvait que se résigner et laisser G’doire croire que c’était son idée. Le Guide jaugeait soigneusement l’humeur de G’doire, bouillant de rage intérieurement.

Tout ça, c’est la faute de Liam ! Je devrais être plus puissant que G’doire ! Je n’arrive pas à croire que je doive m’incliner devant lui juste pour me débarrasser de Liam !

La fierté du Guide avait été mise à mal, mais il supportait cela pour éliminer Liam.

« Je te jure que je vais te tuer, Liam. »

Le Guide, brûlant de vengeance, attendait avec impatience le lendemain.

 

***

Pendant ce temps, Chester était en contact avec le chef de la maison Farnham, son père.

« Liam est-il toujours sur la planète que tu gères ? »

« Oui, père, » répondit-il en affichant un sourire obséquieux. Il devait maintenant se montrer aimable avec son père, même s’il le détestait pour l’avoir écarté de la succession. Tout cela était nécessaire pour pouvoir avancer plus tard.

« L’armée est prête à passer à l’action. Que Liam pénètre sur notre territoire avec si peu d’hommes… Je ne peux que supposer qu’il a remporté trop de victoires, tant sur le champ de bataille qu’en politique, et que cela l’a rendu arrogant. »

« Combien de soldats as-tu réussi à rassembler ? »

« J’ai rallié d’autres seigneurs locaux à ma cause et j’ai rassemblé une armée de soixante mille hommes. Nous enverrons également trente mille de nos propres vaisseaux. »

« Trente mille, hein ? Super. D’après ce que j’ai entendu, Banfield a quelque chose comme trois mille vaisseaux dans sa flotte personnelle. Je pense que ça va bien se passer pour nous. »

En son for intérieur, cependant, Chester fit claquer sa langue.

Je sais que je ne t’ai pas laissé beaucoup de temps pour t’organiser, mais seulement trente mille ? Je suppose que c’est à peu près ce à quoi je m’attendais. Les forces de la maison Farnham ne sont là que pour faire de la figuration. Je suppose que je devrais m’estimer heureux qu’il ait réussi à mobiliser trente mille hommes.

Les seigneurs locaux étaient plus ou moins dans la même situation, mais ils avaient rassemblé vingt fois plus de soldats que lui pour l’affronter. Même si Liam avait l’habitude d’affronter des forces supérieures en nombre, il ne pouvait pas facilement vaincre une armée bien plus grande que la sienne.

C’était aussi le territoire de la maison Farnham et des autres seigneurs locaux. Ils avaient l’avantage. Liam ne pouvait pas non plus utiliser les tactiques auxquelles il avait habituellement recours. Lors de sa bataille contre l’Autocratie, il avait forcé l’ennemi à battre en retraite après avoir éliminé son commandant, mais le comte Farnham, le père de Chester, ne participerait pas à cette bataille. Il y aurait évidemment un commandant de flotte, mais s’il était éliminé, une autre personne pourrait facilement le remplacer. Cela rendait la victoire plus difficile pour le camp de Liam.

Je voulais plus de monde de notre côté, mais c’est prévu. Je vais tuer Liam et utiliser cela comme première étape vers la réussite.

Liam sera encerclé, et il n’aura nulle part où s’enfuir.

 

***

Le lendemain matin, nous nous étions assurés d’être prêts et nous nous étions retrouvés devant la propriété du magistrat. Pour avoir un look uniforme, nous portions tous des vêtements de style japonais.

Contrairement au reste de la planète appauvrie, la demeure du magistrat était somptueuse. En temps normal, j’aurais trouvé cela louable, mais j’étais de mauvaise humeur à ce moment-là.

« Vous êtes prêtes ? »

Fuka avait le sourire aux lèvres, mais c’était le genre de sourire qu’on pourrait voir sur le visage d’une bête sauvage et vicieuse. « Quand tu veux ! On va ramener le Maître et les baigner dans leur propre sang ! »

Le sourire de Riho était glacial. « La lignée de la Voie Originelle du Flash s’arrête ici. C’est notre Voie du Flash qui survivra. »

Ni Riho ni Fuka n’auraient de pitié pour l’ennemi, qu’il s’agisse d’autres adeptes de la Voie du Flash ou non. Leur férocité m’encourageait. J’avais été un peu inquiet de leur immaturité pendant ce voyage, mais il semblait qu’elles avaient mûri plus que je ne le pensais.

Ellen était la seule à être nerveuse, ce que je ne supportais pas de voir. « Ellen, ce sera ton premier combat, alors reste à mes côtés, d’accord ? »

« Oui ! » Elle baissa rapidement la tête.

Riho et Fuka ne lui accordèrent qu’un regard. Elles me la laissaient et se concentraient sur l’élimination de nos ennemis.

Devant la grande porte extérieure menant au manoir, je dégainai légèrement mon épée. Ce mouvement a tranché la porte en morceaux, qui s’est effondrée au sol dans un grand fracas.

« Allons-y. Lancez l’attaque. »