Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 9 – Chapitre 10

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Chapitre 10 : La demeure du magistrat

Partie 1

La planète gouvernée par Chester possédait une lune. Derrière celle-ci se cachait la flotte d’escorte de Liam, commandée par Marie. C’est à peu près au moment où Liam avait atterri sur la planète que la flotte avait réceptionné les provisions envoyées par la maison Banfield.

C’est Thomas Henfrey, le marchand personnel de Liam, qui avait apporté les marchandises. Ils utilisaient cet homme et ses vaisseaux marchands, car il aurait été trop suspect que les vaisseaux de ravitaillement et d’escorte d’une autre famille voyagent si près du territoire de la maison Farnham.

Thomas était présent en personne pour livrer les marchandises. « Les actions de Lord Liam me surprennent toujours, mais il a rendu plusieurs de nos routes commerciales beaucoup plus sûres. Aujourd’hui, nous, les marchands, pouvons faire des affaires avec plus de planètes sans crainte. »

Thomas rayonnait, ravi de la diminution du nombre de pirates de l’espace dans les différentes zones où Liam avait récemment sévi. Chaque fois que Liam se déplaçait d’une planète à l’autre, il anéantissait tous les pirates de l’espace qu’il rencontrait. Les rumeurs de sa présence se répandaient dernièrement et les pirates de la région quittaient les lieux ou bien ils fuyaient l’Empire. C’était une aubaine pour des marchands comme Thomas.

Marie, qui réceptionnait personnellement les fournitures, répondit : « Lord Liam a tout ce qu’il faut pour être un véritable souverain. »

Thomas laissa passer cette remarque sans faire de commentaire. Dans de mauvaises oreilles, « véritable souverain » aurait pu causer des problèmes. Puis il demanda à Marie :

« Dites, savez-vous quand Lord Liam reviendra sur sa planète natale ? Son absence prolongée me rend nerveux. La faction du prince Calvin fait tout un tas de manœuvres sur la planète capitale. Je sais qu’ils n’en parleraient pas, mais M. Elliot, de la société Clave, et Mme Patrice, de la société Newlands, ne sont pas contents non plus de son absence. »

Même les personnes qui travaillaient simplement avec lui étaient inquiètes de son absence.

Marie elle-même se méfiait des agissements de la faction de Calvin. « Son influence n’a-t-elle pas diminué après le conflit avec l’Autocratie ? »

« Même si c’est le cas, il reste le prince héritier. Si Lord Liam n’est pas là pour le contrôler, il peut faire tout ce qu’il veut sur la planète capitale. M. Elliot et Mme Patrice attendent avec impatience le retour de Lord Liam. »

Les marchands n’appréciaient pas non plus qu’un bailleur de fonds parte en voyage pour une durée indéterminée.

Marie soupira : « Que fait le prince Cléo ? Avec lui là-bas, il ne devrait y avoir aucun problème, même si Lord Liam n’est pas présent. »

Liam était le véritable pouvoir derrière la faction, mais Cléo en était toujours le chef officiel. Même s’il n’était pas à la hauteur de Liam, le prince aurait dû avoir suffisamment d’influence pour garder le contrôle. L’absence de Liam était même l’occasion rêvée pour Cléo d’exercer son propre pouvoir sur la faction.

Marie était un peu agacée qu’il ne le fasse pas, et elle trouvait cela étrange. « Ce n’est pas vraiment le genre de chose que je lui dirais en face, mais c’est l’occasion rêvée pour le prince Cléo d’augmenter son influence au sein du groupe. À quoi peut-il bien penser ? »

Mais elle changea d’avis après avoir entendu ce que Thomas déclara ensuite. « Même le prince Cléo fait des choses un peu louches. Il invite de nouveaux nobles et chevaliers à rejoindre le groupe comme bon lui semble. Bien sûr, il n’y a rien de mal à ça en soi, mais il ne contacte que des nobles qui n’ont aucune influence. »

« … Comme c’est charitable de sa part. »

« Il dépense aussi beaucoup d’argent sans hésiter. »

Lorsque Marie apprit que Cléo faisait de gros dons à des nobles sans pouvoir les mettre à contribution, elle fronça les sourcils. Elle l’avait félicitée verbalement, mais ce n’était pas ce qu’elle pensait vraiment. Après tout, la maison Banfield était la source des fonds de Cléo.

« Il semble qu’il aime mettre les nobles et les chevaliers sans pouvoir sous sa coupe, aux frais de la maison Banfield », fit-elle remarquer.

Thomas se mit à transpirer à grosses gouttes, face à l’air menaçant que Marie commençait à afficher. Mais il ne pouvait pas garder pour lui les informations qu’il avait sur la planète capitale, alors il se ressaisit pour continuer. « Eh bien, oui. Il semble qu’il ait demandé pas mal de fonds à la maison Banfield pour une raison ou une autre. »

Recruter de nouveaux partisans était peut-être une étape nécessaire pour que Cléo devienne prince héritier, mais il ne faisait venir que des nobles et des chevaliers sans influence. S’ils pouvaient être utiles au palais, ce serait une chose, mais leur nombre seul n’était pas d’une grande aide. En fait, les nobles et les chevaliers sans pouvoir à offrir ne feraient que le gêner. Si Cléo empoisonnait la faction de l’intérieur, Liam ne pourrait pas réparer les dégâts.

Ce serait le moment idéal pour envoyer les chevaliers talentueux de la maison Banfield sur la planète capitale, mais ils étaient occupés à protéger la frontière avec l’Autocratie. Peu de chevaliers étaient capables d’agir en tenant compte de la politique, comme Tia et Claus. Et comme le territoire de la maison Banfield était en constante expansion, ils manquaient toujours de personnel.

Marie ne vénérait pas Cléo; elle le détestait même. Après tout, il descendait du fou qui l’avait pétrifiée, elle et ses hommes. « S’il restait tranquille et gênait Calvin comme il le devrait, son avenir serait assuré », marmonna-t-elle pour elle-même.

Craignant d’irriter davantage Marie, Thomas changea de sujet. « Bon, j’imagine que vous avez entendu parler des exploits des forces de sécurité de Lady Rosetta, n’est-ce pas ? »

Marie sourit largement à ce nouveau sujet plus léger. « Oui ! Elle a mis en place une force assez importante pour régler les problèmes que Lord Liam ne peut pas traiter pour le moment, n’est-ce pas ? Ce serait formidable si j’avais pu lui apporter mon expertise ! »

Marie aimait beaucoup Rosetta et faisait tout son possible pour l’aider. Elle avait été proche de l’ancêtre de Rosetta, deux mille ans plus tôt, avant d’être pétrifiée; elle adorait donc la jeune femme qui lui rappelait étrangement la femme qu’elle avait connue il y a longtemps.

Si Rosetta lui avait demandé de l’aide pour les forces de sécurité, Marie aurait tout fait pour l’aider. Toutefois, Rosetta ne voulait pas encombrer Marie, déjà très occupée, avec des problèmes supplémentaires, et sa prévenance ne faisait qu’accroître le découragement de Marie.

Cela dit, Thomas était soulagé de voir l’humeur de Marie s’améliorer. « Lady Rosetta se fait peu à peu un nom dans le domaine de la maison Banfield. Beaucoup de ses citoyens attendent avec impatience son mariage avec le lord Liam. »

« J’aimerais dire que ces gens manquent de respect, mais honnêtement, je ressens la même chose. Je dois avouer que j’avais l’impression que le mariage aurait lieu immédiatement après la fin de leur formation noble. »

Marie ne pouvait pas se reposer tant que Liam n’était pas marié et n’avait pas eu d’héritier. Ses sujets étaient tous impatients que le mariage ait lieu, mais Liam avait donné la priorité à ce voyage plutôt qu’à son union avec Rosetta. Pour aggraver les choses, il refusait d’écouter les conseils à ce sujet.

« M. Brian et Amagi peuvent essayer de le convaincre autant qu’ils le souhaitent, mais il ne veut rien entendre », soupira Marie.

Thomas baissa la tête. « Je dois admettre que j’espère aussi voir Lord Liam se marier le plus tôt possible. Je me demande s’il y a quelque chose à faire pour le convaincre. »

Marie réfléchit un instant, puis secoua la tête. « Non, j’en doute. »

Le fait que Liam détienne autant de pouvoir individuel au sein de la maison Banfield pouvait être considéré comme préjudiciable. C’est la raison pour laquelle personne n’avait pu l’empêcher de partir en voyage; preuve de son influence absolue, mais aussi une preuve que personne ne pouvait l’arrêter. Si Claus avait dû renoncer à son rôle de chevalier en chef simplement pour demander à Liam de rentrer chez lui, alors les voix des chevaliers ou des serviteurs ordinaires n’auraient probablement même pas atteint le comte.

Au milieu de cette conversation, Marie s’agita soudainement. « Oh, l’heure du contrôle régulier de Lord Liam a sonné ! Ne m’interrompez pas, monsieur Thomas. C’est mon devoir, après tout. Mon devoir incroyablement… précieux ! »

Thomas acquiesça. Marie était visiblement très excitée à l’idée de parler à Liam. Une petite fenêtre apparut dans les airs, affichant le compte à rebours.

« Seigneur Liam, c’est l’heure de votre rapport régulier… Eeeek ! » hurla Marie.

Ce qu’elle vit à l’écran choqua Thomas autant qu’elle. « Lord Liam ! »

Même le marchand poussa un cri en voyant Liam… faire la vaisselle.

« Oh, salut… — Tu es là aussi, Thomas ? — Bref, je suis occupé avec la vaisselle, donc je raccroche, » dit-il, visiblement agacé à l’idée de poursuivre la conversation.

Marie approcha son visage de la fenêtre pour confirmer ce qu’elle voyait. « Non, Lord Liam ! Tu ne dois pas faire ça ! Tu es le dirigeant de ton territoire… Hein ? Lord Liam ? Lord Liam ?! »

La communication avait été coupée.

Quand elle vit Liam faire la vaisselle, Marie pâlit. « Nooooooon ! »

Thomas se couvrit les oreilles tandis qu’elle continuait à crier.