Chapitre 12 : Un Seigneur du Mal pur et juste
Partie 2
L’émission était passée à la discussion des nouvelles tendances.
L’animateur avait déclaré : « Dans ce programme, nous allons discuter des nouvelles coiffures qui sont populaires auprès de nos jeunes. »
« Les choses que les jeunes inventent ne manquent jamais de me surprendre. Je n’aurais jamais pensé qu’une coiffure comme celle-ci pourrait devenir populaire, » avait fait remarquer un commentateur.
J’étais curieux de savoir à quoi ressemblait la coiffure en question, puisque les commentateurs de l’émission en riaient déjà.
« Voici le populaire “style tornade”, » annonça l’animateur, et un mannequin féminin entra dans le studio.
Quand j’avais vu le modèle, j’avais recraché mon thé. La coiffure consistait à prendre des cheveux longs et à les enrouler sur la tête. Pour le dire gentiment, ça ressemblait à un tourbillon de crème glacée. Si on voulait être franc, eh bien…
Amagi avait commencé à éponger les gouttes de thé.
Je m’étais accroché à elle. « A-Amagiii ! »
« Oui, Maître ? »
« Cette coiffure est-elle vraiment populaire ? Y a-t-il vraiment un groupe de personnes à tête tourbillonnante qui se promène dans mon domaine en ce moment ? Ce n’est pas vrai, n’est-ce pas ? Dis-moi que ce n’est pas vrai ! »
J’avais désigné le moniteur, et Amagi avait détourné son regard. « Il est considéré comme trop stupide pour être porté à l’intérieur du manoir, donc vous n’y avez pas été exposé. »
« Ça, vraiment ! ? De toutes les coiffures que les gens pourraient adopter, c’est celle-là qui est populaire !? »
Merde ! Ma bonne humeur est ruinée ! Est-ce ainsi que mes sujets se vengent de l’augmentation des taxes ?
« Je ne veux pas que les gens pensent que mon domaine est rempli de clowns — c’est embarrassant. »
« Je comprends vos sentiments à ce sujet. »
Avec une volonté plus forte que lorsque j’avais déclaré la hausse des impôts, j’avais ordonné : « Interdisez-la immédiatement. Cela ne peut être autorisé ! »
« J’imagine que dire aux gens que ce n’est pas autorisé ne fera que les inciter à le faire davantage, mais je transmettrai votre ordre aux parties concernées. »
La coiffure tornade stupide avait été rapidement interdite après cela, mais j’avais été trop naïf. Je ne m’attendais pas à ce que les sujets qui avaient accepté mon augmentation d’impôts sans broncher se rebellent pour une simple coiffure. Néanmoins, il y avait eu une manifestation le jour suivant l’interdiction.
☆☆☆
Devenue femme de chambre de la maison Banfield, Serena l’espionne avait contacté le Premier ministre pour lui faire son premier rapport.
« Je vois. Il a donc augmenté les impôts pour commencer à coloniser sérieusement une planète frontière. »
« Je ne vois rien de suspect dans les plans de règlement, et l’augmentation des impôts ne semble pas être motivée par des dépenses inutiles. Si je dois dire quelque chose à ce sujet, alors il vit aussi modestement que jamais. »
« Eh bien, être trop frugal est un problème différent. Les nobles qui dépensent sans compter aident à redistribuer les richesses, après tout. »
« Il ne doit pas avoir beaucoup d’excès. Il semble gérer l’argent du domaine de manière très efficace. »
« J’avais entendu dire qu’il achetait de nouveaux cuirassés, alors je pensais qu’il avait beaucoup d’argent à dépenser, mais maintenant vous me dites qu’il ne l’a fait que pour pouvoir les louer. »
« On dirait presque que vous voulez qu’il y ait un vilain secret ici. »
« Bien sûr que non. Je célèbre l’ascension d’un vrai noble. C’est agréable de penser que, même avec des familles pourries comme la Maison Petack parmi nous, il y a encore de l’espoir pour l’Empire. »
La maison Petack avait provoqué un incident majeur en se joignant aux pirates qui avaient attaqué la maison Banfield. Liam n’en avait pas fait une affaire, et la maison offensante n’avait pas été dissoute, mais le chef de la famille avait été exécuté par décret impérial. Comme il n’y avait pas de nobles qui auraient voulu reprendre cette épave absolue qu’était ce domaine, la direction était passée à Peter comme prévu initialement. Comme les régions inférieures de Peter avaient explosé, et qu’il ne pourrait pas les restaurer à moins d’obtenir un élixir enchanté, il serait probablement le dernier chef de la Maison Petack. Pendant ce temps, la vaste dette contractée par la Maison Petack était maintenant la responsabilité de la fiancée de Peter, et donc de la Maison Razel.
« De plus, la Maison Banfield prévoit d’accueillir des enfants nobles pour les former à l’avenir, donc l’une de mes principales tâches ici sera d’aider à cela. »
« Hmm. Cela pourrait être la chose parfaite pour la Maison Banfield. Pensez-vous qu’ils sont prêts pour ça ? »
« Ils prévoient que tout sera en place dans une dizaine d’années. »
« Eh bien, nous n’aurons pas à nous inquiéter avec vous là-bas. Prêtez à la Maison Banfield votre engagement total. »
« J’en ai l’intention. En fait, comme précurseur de la formation des nobles, nous accueillerons certains enfants des sous-domaines vassaux de la Maison Banfield à partir de l’année prochaine. »
« C’est bien, mais j’aimerais que vous puissiez également accueillir des enfants de barons ou de rang inférieur. L’éducation des enfants de nobles a besoin d’une grande réforme. »
L’appel s’était terminé sur ces mots.
☆☆☆
Un an plus tard, la Maison Banfield accueillait pour la première fois des enfants d’autres familles pour leur offrir un programme de formation. Ces familles nobles étaient inférieures aux barons, avec à leur tête des chevaliers et des baronnets. Elles venaient de domaines situés à la périphérie de l’Empire, proche de la Maison Banfield, relativement parlant, mais toujours à une bonne distance dans l’espace. L’Empire ne voulait tout simplement pas dépenser l’argent nécessaire à la formation de ces marginaux, et leurs familles avaient donc dû se battre pour trouver une formation de noble appropriée jusqu’à ce que la Maison Banfield soit autorisée à la fournir.
Les enfants de ce premier groupe, réuni dans une vaste salle du nouveau centre d’entraînement, étaient presque tous plus âgés que moi. Quand j’étais entré avec Brian et Amagi, Serena était là pour m’accueillir.
« Maître Liam, permettez-moi de vous présenter le tout premier groupe d’étudiants de la maison Banfield. Tout le monde, dites bonjour à Lord Banfield. »
La plupart du groupe m’avait salué respectueusement, mais l’un des jeunes hommes était trop occupé à mâcher un chewing-gum. Souriant, il avait envoyé un regard vulgaire à Amagi. « Qu’est-ce que c’est ? Une poupée ? »
Lorsque j’avais froncé les sourcils à ce sujet, Serena s’était approchée du jeune homme et l’avait giflé. Un son satisfaisant avait résonné dans la pièce.
« Tenez votre langue ! » Serena l’avait prévenu.
Mais il ne s’était pas arrêté là. Il était aussi allé jusqu’à me regarder de haut. « Ne fais pas l’important alors que tu n’es qu’un morveux encore plus jeune que moi. »
Eh bien, on rencontre parfois des gens comme ça, de vrais idiots qui ne savent pas où est leur place à cause de leur éducation protégée… non pas que son ignorance l’excuse. J’étais passé à côté de Serena, m’étais approché de l’homme, et l’avais moi-même frappé. Il avait volé et s’était écrasé contre le mur, puis s’était effondré dans une quinte de toux.
« Espèce de petite merde ! »
Je m’étais retenu, mais le gars vacillait après un seul coup. J’avais perdu tout intérêt pour lui en un instant.
« On n’a pas besoin d’idiots rebelles ici. Brian, jette celui-là dehors. »
« Euh, un moment, Maître Liam. C’est seulement le premier jour. »
« Et alors ? Il n’aurait pas dû m’énerver. De toute façon, c’est la faute de sa famille. Ils ont clairement échoué à lui apprendre le respect de base. Il n’y a aucun intérêt à poursuivre une relation avec des gens comme eux. »
Bien que j’aie toujours été facile avec moi-même, j’avais tendance à être dur avec les autres. La salle est devenue silencieuse, et le jeune homme, stupéfait, semblait n’avoir aucune idée de ce qui se passait.
« Amagi, fais les arrangements pour le renvoyer. »
Comprenant sans doute que je ne changerais pas d’avis sur la question, Amagi avait dit : « Je m’en occupe immédiatement. »
J’avais lancé un regard furieux aux autres élèves qui se tenaient devant moi. « C’est moi qui fixe les règles ici. Si un crétin veut jouer au roi de la colline, je couperai les liens avec toute sa famille en une seconde. Gardez cela à l’esprit pendant que vous êtes ici. »
Cette fois, personne ne m’avait tenu tête. C’était comme ça que ça devait être.
☆☆☆
Quelques jours plus tard, le chef de la famille de ce noble mineur était venu s’excuser auprès de moi. Il m’avait fait de la lèche, me disant que sa famille le désavouerait, et que nos deux maisons pouvaient continuer comme avant.
Dans toute ma générosité, j’avais dit oui. J’adorais quand les gens me faisaient de la lèche !
« C’est génial d’avoir du pouvoir, » m’étais-je vanté auprès de Brian après le départ de mon visiteur. « Dans l’Empire, je ne suis qu’un noble, mais ici, à la maison, je suis roi. C’est un sentiment merveilleux. »
Brian avait l’air un peu irrité, mais il m’avait quand même complimenté. « La femme de chambre a été très impressionnée par vous, monsieur. Elle a dit que vous étiez très décisif. Personnellement, j’aurais préféré que vous régliez la question un peu plus pacifiquement. Il serait contre-productif de se mettre à dos nos vassaux, n’est-ce pas ? »
« La première impression est importante. »
J’avais parfois eu des problèmes avec de jeunes punks comme ça dans ma vie précédente. Mais plus maintenant. Je tuerais quiconque me prendrait de haut ! Ce type aurait dû me remercier de l’avoir laissé vivre.
« Il semble que les autres étudiants agissent plutôt docilement après cet incident. »
« Bon, c’est bien. »
« D’ailleurs, » me demanda Brian en observant attentivement mon visage, « Est-ce que l’une des jeunes femmes présentes à la présentation a attiré votre attention ? »
« Les femmes ? Oui, bien sûr. Qu’en est-il d’elles ? »
Brian semblait déçu de ma réponse. « Elles ne sont pas seulement ici en tant qu’étudiantes, mais aussi en tant que vos concubines potentielles. »
« Hein ? Le sont-elles vraiment ? »
« Eh bien, ce sont les filles de vos vassaux, mais tant que vous n’avez pas de fiancée, vous êtes libre de garder quelques dames à vos côtés. Il ne faudrait pas que vous soyez complètement indiscriminé, bien sûr, mais ne montrer aucun intérêt est plutôt décourageant. »
Personne ne m’avait parlé de choisir des concubines ! Mais si ces jeunes femmes ne m’avaient pas intéressé à l’époque, cela voulait sûrement dire qu’elles n’étaient pas mon genre.
« Est-ce comme ça que ça marche ? Eh bien, je n’ai pas repéré de beautés incomparables parmi elles, alors que puis-je dire ? »
« Je ferai savoir à Serena qu’aucune d’entre elles ne correspond à vos goûts. » En partant, j’avais entendu Brian murmurer : « Plus de chance la prochaine fois. »
☆☆☆
Un vicomte en particulier avait subi une rétrogradation très récente. La plupart des astéroïdes de ressources qu’il contrôlait avaient été saisis par l’Empire, et sa réputation avait été sérieusement entachée. Il n’y avait plus de vicomte Razel, il était désormais baron Razel. Il avait également été déterminé dans un rapport officiel qu’il était « inapte à former de jeunes nobles. »
« Comment cela est-il arrivé ? » Seul dans sa chambre, le baron Razel se tenait la tête entre les mains.
L’Empire le soupçonnait d’avoir intentionnellement ignoré l’attaque pirate contre la Maison Banfield. Heureusement pour le baron, Liam avait pu anéantir la flotte ennemie, ne laissant aucun témoin. Après cela, le baron lui-même s’était débarrassé des quelques pirates restants dans son domaine.
Pourtant, l’enquête de l’Empire avait été plus approfondie que prévu, et au final, son statut avait été diminué. La seule raison pour laquelle la Maison Razel n’avait pas été complètement détruite était qu’il était difficile de gouverner des domaines dont les dirigeants avaient soudainement cessé d’exister. La pitié n’avait pas joué un rôle dans la décision de l’Empire.
Ensuite, il y avait le problème de la maison Petack. Les vastes dettes de la Maison Petack se retrouvaient sur les genoux de la Maison Razel parce que la fille du baron, Katerina, était fiancée à Peter. Le baron Razel souhaitait pouvoir laisser ce cauchemar derrière lui et s’enfuir, mais s’il faisait cela, l’Empire viendrait le chercher pour l’écraser à coup sûr. Peu importe ce qu’il faisait maintenant, il ne voyait pas d’avenir brillant pour lui… mais les mauvaises nouvelles ne s’arrêtaient pas là.
« Je n’arrive pas à croire que tous les marchands se soient enfuis ! »
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merci pour le chapitre