Infinite Stratos – Tome 9 – Chapitre 4 – Partie 4

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Chapitre 4 : C’est fantastique ! Les secrets d’une jeune fille sont top secret

Partie 4

« C’est ce que je te dis ! L’usage de tes boosters est complètement faux ! »

« Comme si tu avais de la place pour parler, Iris. Ce n’est pas moi qui ai foncé dans un mur. »

« Tu as vraiment des couilles pour oser dire ça gamin ! »

« Aïe ! D’accord ! D’accord, tu as raison ! »

Tatenashi ouvrit les yeux au son d’une discussion animée. Elle était allongée sur un banc du parc du bord de mer, la tête posée sur les genoux de Kanzashi.

« Kanzashi… »

« Tatenashi ! Tu te réveilles maintenant ? »

« Écoute, je sais que c’est impoli de demander ça, mais… »

Elle leva un doigt hésitant et le pointa vers Ichika. « Peux-tu échanger avec lui ? »

Tatenashi fit un clin d’œil à Kanzashi qui poussa un soupir de souffrance.

« Si tu as suffisamment récupéré pour plaisanter de la sorte, tout devrait bien se passer. »

« Haha… » Tatenashi n’ajouta pas qu’elle ne plaisantait pas, mais s’empara de l’idée, imaginant ce que seraient les genoux d’Ichika. Pas mal, pas mal du tout. Absorbée dans ses pensées, elle ne remarqua pas qu’Ichika s’approchait. Et pour une raison inconnue, Iris était avec lui. Elle ignorait comment ils s’étaient réconciliés après leur dispute, mais hélas…

« Ichika. » Elle s’inquiéta soudainement de rater leur rendez-vous pour le dîner.

« Oui ? »

« Hum… Eh bien…, » décryptant l’ambiance dans la scène, Kanzashi se leva et partit, faisant signe à Iris de la suivre. C’était la nuit, dans un parc, en regardant la mer. La situation idéale pour lui dire ce qu’elle ressentait vraiment. « Hmm… »

« Oh, s’il s’agit du dîner, il est déjà trop tard. » Tatenashi s’affaissa. Toute la tension qui venait de gonfler dans sa poitrine s’estompa à la vue du sourire innocent d’Ichika. Bon, rien ne sert de pleurer sur le lait renversé. Elle acquiesça, finissant par y voir une chance de montrer sa maturité.

« Alors, rentrons à la maison. »

« Attends, Tatenashi ! Je connais un bon endroit dans le coin. Allons-y. »

« Eh !? » Son cœur bondit à nouveau devant cette invitation inattendue. Où va-t-il m’emmener ? À cette heure de la nuit, ce doit être un bar, ou même… La tête remplie d’images trop chaudes pour un livre pour enfants, Tatenashi saisit la main d’Ichika. « Oui, allons-y ! »

« D’accord ! »

« C’est donc ici ? »

« Oui ! » C’était un chariot de ramen garé sous un pont ferroviaire.

Déçue, Tatenashi poussa un profond soupir : « Ichika, es-tu comme ça avec tout le monde ? »

« Hein ? Non, c’est mon secret, je n’en ai parlé qu’aux autres. »

« Ce n’est pas ce que je voulais dire, je voulais dire…, » Tatenashi ruminait, ne trouvant pas les mots justes. Soudain, elle éclata de rire. « Ahahah. Tu es le premier garçon qui m’emmène manger des ramens dans un chariot, c’est sûr. »

Tatenashi — Katana — était, après tout, l’aînée des filles Sarashiki. Elle avait déjà été invitée par des hommes, mais c’était toujours dans des restaurants gastronomiques ennuyeux et pompeux.

« On dirait qu’il y a des places libres, allons-y. »

« Sièges libres ? » Il n’y avait personne. Tatenashi commençait à avoir des doutes.

« Hé ! » Alors qu’ils se glissaient sous le noren, un homme d’âge moyen à la barbe hirsute poussa un glapissement en reconnaissant son client et jeta avec enthousiasme le journal qu’il était en train de lire.

« Eh bien, si ce n’est pas le Numéro Un, » il soupira, comme s’il avait espéré un groupe plus important. Il semblait que le chef — si on pouvait l’appeler ainsi, puisqu’il s’agissait d’une échoppe à un seul homme — connaissait Ichika.

« Allez, Burai, arrête de m’appeler comme ça. »

« Haah ? Qu’est-ce qui ne va pas avec le numéro un ? Ça m’a l’air plutôt cool. »

« Oui, peu importe. » Ils devaient être assez proches, car Ichika avait abandonné toute formalité. « Allez, Tatenashi, assieds-toi. »

Elle jeta un coup d’œil nerveux autour d’elle, ne sachant pas comment s’y prendre avec le banc en bois.

« Dois-je l’enjamber ? »

« Non, il suffit de marcher sur le côté. Oui, comme ça. »

« Hey-hey, Numéro Un ! On dirait que tu t’es enfin trouvé une nana ! »

Tatenashi fut un instant troublée par le fait qu’on la qualifiait de « nana », mais elle se rendit compte que l’homme la reconnaissait, elle et Ichika, comme un couple, ce qui lui fit rougir le visage.

« Non, mec. C’est la présidente du conseil des élèves de l’Académie IS. » Elle était un peu frustrée par cette présentation sans fioritures, mais comme c’était la plus mature des deux, elle essaya de se retenir.

« Tu en es sûr ? On dirait qu’elle a d’autres idées. »

« Qu’est-ce que tu dis ? Non, non, ce n’est pas du tout ça ! » Son sourire complice disait toutefois quelque chose de tout à fait différent.

« Tu sais. Il est peut-être temps que tu te débarrasses de Chi. » Burai se caressa la barbe en souriant. « Et puis peut-être que j’aurais une chance. »

« Ahahah. Ce n’est pas possible. » Il n’y avait même pas un soupçon de rire dans les yeux d’Ichika.

« Oui, je suppose que tu as raison. Quoi qu’il en soit, deux bols pour le numéro un ! »

Légèrement ébranlé, Burai fit demi-tour et commença à faire bouillir des nouilles. Ichika prit une tasse sur l’étagère et la plaça devant Tatenashi.

« C’est pour quoi faire ? »

« Hein ? Pour l’eau, quoi d’autre ? »

Tatenashi était surprise que l’eau soit en libre-service, mais elle était fascinée par toutes ces nouveautés. Elle regardait autour d’elle comme un enfant dans un parc d’attractions.

« Ichika, tu as dit que tu n’étais jamais venu ici avec une fille, mais tu as sûrement amené Rin à un moment ou à un autre ? »

« Hmm, non…, » Ichika s’interrogeait sur la maladresse des garçons et des filles au collège. La raison semblait être qu’ils avaient chacun besoin d’espace, mais les détails étaient quelque chose qu’ils étaient les seuls à connaître.

« Je vois. Eh bien, je suppose que c’est très bien. » S’accrochant à ce nouveau point faible, elle reprit confiance en elle. Pendant ce temps, Ichika avait de plus en plus de mal à s’ouvrir à Burai.

« Alors, Numéro Un, tu parles aussi comme ça à l’école ? »

« Pas du tout ! C’est juste que, tu sais, elle est là, alors… »

« Mm-hmmmmmm. » En souriant, Burai égoutta les nouilles et versa le bouillon dans deux bols. Puis, avec toute l’habileté d’un professionnel, il empila en un clin d’œil les garnitures restantes. « Voilà ! »

Alors qu’il posait les bols devant eux avec un bruit sourd et pesant, Ichika se mit à sourire.

« Très belle apparence. »

« Allez, Numéro Un ! Fais-le bien ! »

Ichika frappa ses mains l’une contre l’autre, jouant le jeu.

« Cela n’a-t-il pas l’air génial ? »

« C’est génial ! »

Ils se penchèrent pour se faire un petit high-five. Tatenashi observait l’interaction entre les deux hommes et avait l’impression qu’à cet instant précis, elle pourrait être Katana. Il essaie tellement de jouer les grands, mais il reste un petit garçon.

Tout en contemplant Ichika, elle regarda à nouveau son bol. Le bouillon était doré et limpide, les nouilles étaient coupées à la main et il y avait de gros morceaux de poitrine de porc chashu que les filles évitaient et que les garçons commandaient en supplément. Une montagne de poireaux coupés en diagonale et un œuf mollet lui donnaient l’eau à la bouche. Mais ce qui lui ouvrait le plus l’appétit, c’est l’arôme. Le riche parfum du porc, les notes piquantes de la sauce soja dans le bouillon. Les notes piquantes de l’ail. Complexe mais puissant, intense mais délicat. Cela lui faisait penser à elle-même.

« Allez, mangez ! »

« Voici tes baguettes, Tatenashi. »

« Katana. »

« … Très bien, Katana. »

« Hmph… C’est déjà bien. » Elle n’était pas très fan de son hésitation, mais elle était censée être la plus mature ici, alors il n’y avait pas lieu de le harceler à ce sujet. Elle acquiesça et prit ses baguettes.

« Mieux vaut manger avant que ça ne refroidisse ! » Sous l’impulsion de Burai, elle commença à picorer ses nouilles. Mais quelque chose dans sa façon de manger ne semblait pas lui plaire.

« Allez, chérie, les ramens ne sont pas quelque chose que l’on mange pour avoir l’air en forme ! Mets-y du tien ! »

Sur l’insistance de Burai, elle se mit à manger aussi vite qu’elle le pouvait.

« Wôw, c’est génial ! C’est encore mieux qu’avant ! » Tout en observant l’étincelle dans les yeux de Katana, Burai se frotta le visage comme pour souligner l’évidence.

« D’accord, il faut que je m’y mette aussi ! »

Slurp. Sluuuuurp. Slurp. Les sons résonnaient dans le petit coin. Burai sourit de satisfaction tandis que les deux compères se concentraient sur leur repas.

« C’est délicieux ! Ichika, peux-tu me resservir de l’eau ? »

Les inhibitions de Katana étaient complètement tombées. Finissant son porc, elle vida la dernière gorgée de bouillon de son bol.

Par coïncidence, Ichika avait terminé au même moment, et leurs cris de « C’était génial ! » résonnaient à l’unisson.

« Tu as vidé ton bol, hein, chérie ? Ichika, vas-tu laisser une telle prise s’échapper ? »

« Je te l’ai dit… » Katana sourit triomphalement tandis qu’Ichika gloussa nerveusement. « Je te l’ai dit, ce n’est pas comme ça… »

« Oh ? Même pas pour ce soir ? »

« Allez, Numéro Un, accélère le rythme ! »

En infériorité numérique, Ichika agita le drapeau blanc.

« D’accord, peu importe ! C’est ma petite amie ! »

Burai et Katana se rapprochèrent, souriant l’un à l’autre.

« Vous n’avez pas oublié de l’enregistrer ? »

« Tu sais que je l’ai fait », murmurent-ils l’un à l’autre sans qu’Ichika ne les entende.

« En tout cas, Burai, c’était du bon boulot ! Voilà un pourboire pour nous deux ! »

Ichika se leva comme pour s’enfuir, tandis que Burai et Katana riaient joyeusement de sa déconfiture.

« Merci ! À plus tard, Numéro Un ! »

« Si je suis ta petite amie, nous devons rentrer à la maison bras dessus bras dessous, n’est-ce pas ? »

« … Bon sang, je n’en ai pas eu assez pour aujourd’hui ? »

 

◇◇◇

« Attends, tu veux dire que tu voulais vraiment le faire ? »

« Bien sûr ! C’était une sacrée séance d’entraînement, je mérite bien de me faire plaisir. » C’était plus qu’un simple entraînement, mais ne pas dire à quel point elle s’était battue faisait partie de la force de Tatenashi. Avec un sourire attendri, elle ouvrit un éventail sur lequel on pouvait lire « invincible ».

« Bon sang, tu n’as pas besoin de faire comme si ce n’était pas grave. » Soudain, Ichika la prit dans ses bras et la porta comme une princesse.

La bouche de Tatenashi s’ouvrit et se ferma comme celle d’un poisson rouge : « Qu-Qu-Qu-Qu-Quoi ! »

« Kanzashi m’a dit que tu avais affronté Squall toute seule. Tu dois être épuisée. »

« Je vais bien ! »

« Je sais, je sais. Repose-toi, Katana. »

Enchantée par les douces paroles qui s’échappaient des lèvres d’Ichika, Tatenashi se détendit dans ses bras. Épuisée à l’extrême, elle reposa sa tête sur sa poitrine et s’endormit.

« Juste cette fois, Ichika. »

« Oui, oui. »

Il se rendit compte qu’elle avait vraiment fait semblant d’aller bien en entendant sa respiration régulière. Tenant doucement Tatenashi pour ne pas la réveiller, Ichika retourna à l’Académie IS.

Il s’était passé tellement de choses aujourd’hui… Il ne s’attendait pas à rencontrer Iris, mais cette rencontre lui avait appris beaucoup de choses sur l’utilisation correcte de l’Ignition Boost. Tu peux donc utiliser ce tir rapide… Il faut que j’apprenne à le faire ! Animé d’une nouvelle détermination, Ichika franchit le portail de l’Académie IS.

« VOUS ÊTES EN RETARD ! » L’effroi l’envahit alors qu’il entendit ces cris soudains.

« Qu’est-ce que vous faisiez dehors si tard ? Attends, quoi !? »

« Ichika, sale type ! Qu’as-tu fait à Tatenashi ? »

« Pourquoi, Ichika ? Qu’est-ce que cela signifie ? »

« Explique-toi, Ichika ! »

« Mission acceptée… Déplacement vers l’élimination de la cible. »

Il trembla devant l’assaut combiné de Houki, Ling, Cécilia, Charlotte et Laura.

« Attendez ! Je peux vous expliquer ! » s’exclama-t-il. Alors qu’elles l’approchaient toutes les cinq, un éventail les frappa toutes sur le front.

« Ah !? »

« Aïe ! »

« Je… »

« Oh… »

« Argh. »

Tatenashi s’était réveillée à ce moment-là et souriait en ouvrant l’éventail qui pendait au bout de ses doigts.

« Voilà, voilà. C’est mieux comme ça ♪ ! »

Une voix s’éleva de l’intérieur de l’éventail : « C’est ma petite amie ! »

Sur l’éventail, on pouvait lire : « C’est officiel. »

« Alors, maintenant que c’est clair… À demain, Ichika. »

Sortant des bras d’Ichika, Tatenashi retourna rapidement à son dortoir.

« I… chi… ka… »

Il ne restait plus qu’à faire couler le sang. Ah, le destin ! Comme il est cruel !

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