Chapitre 4 : C’est fantastique ! Les secrets d’une jeune fille sont top secret
Partie 3
La main droite saisissant la gauche de l’autre et la main gauche saisissant la droite de l’autre, ils en vinrent aux mains. Poussant de toutes leurs forces, ils ne cédèrent pas d’un pouce.
« Je vais t’écraser contre le mur ! »
« Pas si je le fais en premier ! »
Une fois de plus, ils déclenchèrent simultanément leurs boosteurs, poussant les propulseurs de leurs jambes à la limite. Leurs armures crissèrent en se pressant l’une contre l’autre.
« Va — »
« — Hors d’ici ! »
Alors que le combat s’intensifiait, ils se frappèrent violemment la tête.
« Mange de la terre, Orimura ! » Prenant le dessus un instant grâce à un Booster Inversé, Iris inversa rapidement le Fang Quake. Directement sur Ichika.
« Quoi — »
« Je t’ai eu ! »
Fwoosh ! Fwoosh ! Des rugissements emplirent ses oreilles tandis qu’elle le frappait d’un autre Booster Inversé.
« Gwah ! » Ichika, presque à bout de force, se retrouva à genoux. Avec un sourire satisfait, Iris… s’envola… Par ses propres moyens… Par sa propre volonté… Vers le mur.
« … Eh ? »
Dans un fracas déchirant, elle s’enfonça dans le mur. Sous le regard silencieux d’Ichika, un autre trou s’ouvrit à côté du premier, tandis qu’Iris revenait.
« Gah !? »
« Tu ne t’échapperas pas ! »
De nouveau, le bruit de l’acier sur l’acier, du composite sur le composite, retentit dans les coursives du navire.
◇◇◇
En entendant les explosions retentir au loin, l’expression de Tatenashi se transforma en une grimace confuse.
« Ils font une telle scène, et toujours pas de renforts ? Il y a quelque chose qui ne tourne pas rond. »
Alors qu’elle foulait l’acier froid du pont, elle se fit cette réflexion. La présence d’Iris Calling… Ce devait être une coïncidence. Il n’était pas seulement possible, mais probable qu’elle les ait vraiment rencontrés par hasard dans la cuisine, alors qu’elle cherchait des rations.
Ce navire semble sans personne… Et quelqu’un l’a fait. Non, pas seulement « quelqu’un ». Elle savait qui.
« Phantom Task… Je le savais ! Ils sont déjà passés à l’action ! »
Se rappelant la disposition du vaisseau qu’elle avait mémorisée, Tatenashi se dirigea vers le CVIC, prête à combattre à tout moment.
Il était encore plus effrayant que les lumières soient allumées alors qu’il n’y avait personne que si elles étaient éteintes… Ses capteurs thermiques n’avaient révélé aucun signe de vie.
« Il est peu probable qu’ils aient tué l’équipage. Ils n’y gagneraient rien. Ils doivent être enfermés quelque part. Ce qui veut dire… »
Il s’agit donc d’un piège.
« Je dois me dépêcher. » Au moment où elle allongeait le pas, un étrange sifflement s’éleva, puis retomba profondément, et sa mâchoire se serra.
[Alerte. Le système de sabordage d’urgence va être activé. À tous, préparez-vous à abandonner le navire. Je répète. Tout le monde, préparez-vous !]Gah ! Est-ce une mauvaise blague ? Mission secrète ou pas, il s’agit toujours d’un porte-avions américain. S’il s’abîmait, les escouades antiterroristes pulluleraient comme des guêpes. Et le « Phantom » de Phantom Task pourrait tout aussi bien faire référence à leur habitude d’aller et venir comme des fantômes.
Pourraient-ils... Et s’ils avaient passé une sorte d’accord avec les Américains ? Ou plutôt, si leur existence était le résultat d’un tel accord ?
« Eh bien, c’est allé de mal en pis. »
Tatenashi se mordit la lèvre, imaginant le pire. Pourquoi un porte-avions américain en mission secrète aurait-il des données sur Squall Meusel, la chef de la cellule d’action directe « Monochrome Avatar » de Phantom Task ? Alors qu’elle réalisait qu’elle avait peut-être commis une erreur fatale, le visage de Tatenashi perdit toute couleur.
« Je dois me dépêcher. »
Laissant la prudence de côté, elle courut à travers les passages tortueux d’acier froid. Le plus déconcertant, c’est qu’elle n’avait rencontré aucune résistance sur le chemin. Il faut que j’obtienne cette information ! Piratant rapidement les ordinateurs, elle ouvrit un écran.
Recherche : Squall Meusel.
…
…
… Aucun enregistrement n’a été trouvé.
« Impossible ! » Tandis qu’une expression de choc envahissait son visage, Tatenashi pensa à une autre option : « Chercher dans la liste des victimes. »
Il n’était pas rare que les agents des forces spéciales soient morts sur le papier. Mais quelque chose ne tourne pas rond.
« La voilà. »
Pourquoi Squall a-t-elle été répertoriée comme un Américain tué ?
« Attendez… Squall Meusel était… »
Tuée il y a 12 ans. Pas comme une histoire de couverture. Pour de vrai. Qu’est-ce qui se passe ici ? Les photos de l’autopsie datent aussi d’il y a 12 ans.
« Mais elle a l’air si jeune… Cela doit vouloir dire… »
Tatenashi était tellement concentrée sur les images qu’elle ne remarqua même pas la boule de flammes qui se déplaçait derrière elle.
« — !? »
Prise d’un pressentiment soudain, Tatenashi se retourna avant d’être engloutie par une explosion.
◇◇◇
« Hahaha… »
Squall regarda le porte-avions sombrer depuis le ciel noir. Elle avait l’air presque angélique, ses mèches blondes ondulant sur l’armure étincelante de son IS Aube dorée. « Et voilà qui devrait mettre un terme à tout cela. Au revoir, Sarashiki Tatenashi. »
Au moment où Squall se retourna pour partir, la pointe d’une lance la surprit.
« Tu ne t’échapperas pas cette fois, Squall Meusel ! » Tatenashi, son IS, la Dame mystérieuse, entièrement déployé, passa à l’attaque. Elle n’était plus temps de s’inquiéter des retombées diplomatiques. L’instinct de Tatenashi lui soufflait que Squall était trop dangereuse pour qu’on la laisse vivre.
« Haa ! »
Squall regarda la grêle d’eau superpressurisée qui s’approchait avec un air ennuyé.
« Ne perds pas ton temps. Cet IS ne pourra jamais faire tomber mon Aube dorée. »
En regardant de plus près, Tatenashi aperçut un léger réseau de rayons de chaleur autour de l’Aube dorée.
« Des petites giclées comme ça ne franchiront jamais ma barrière de flammes, Manteau de la Promesse. Et… » Squall tendit une main vers Tatenashi. Sous son regard, des étincelles se condensèrent dans la paume de Squall pour former une sphère de flammes. « L’Aqua Veil de la Dame mystérieuse ne peut pas résister à ma Lueur solide. »
La boule de flammes jaillit alors qu’elle finissait de parler, perçant la barrière de Tatenashi et frappant directement son armure. Les systèmes de survie résistèrent tant bien que mal, mais l’énergie de son bouclier était déjà épuisée.
« Argh… ! »
« Et qu’est-ce que j’entendrai ensuite ? “Je ne perdrai pas” ou “Je ne te laisserai pas t’échapper” ? Je ne suis pas assez négligente pour perdre à cause d’un discours musclé. »
Tatenashi prit la fuite, cherchant à mettre de la distance entre elle et Squall, mais un barrage de projectiles de lumières solides la poursuivit, illuminant le ciel nocturne de leurs éclats. « Si je continue à fuir, elle finira par m’attraper ! » Se retournant, Tatenashi balaya l’une d’elles avec sa lance-mitrailleuse Azure Gyre et tenta d’utiliser l’explosion pour se propulser vers Squall.
Avec ses propulseurs à pleine puissance et son Ignition Boost, elle combla la distance en un instant. Mais l’Aube doré, comme s’il l’attendait, déploya le bout de sa gigantesque queue et s’enroula autour de l’armure de Tatenashi comme un piège à mouches de Vénus.
« Argh… » Sa poitrine se retrouva prise dans l’étau de la machine et une expression de panique, tout à fait différente de celle de Tatenashi, se peignit sur son visage. Pendant ce temps, Squall contemplait lentement sa proie.
« Qu’est-ce qui t’a pris ? Oh, je vois. Ichika Orimura doit être sur ce bateau. Alors — » Squall leva les deux mains au-dessus de sa tête. « Je me demande ce qui se passerait si je le coulais tout de suite ? Ahahaha. »
Une énorme boule de flammes commença à se former entre ses paumes. Réalisant qu’un coup direct de celle-ci enverrait le porte-avions directement au fond de l’océan, Tatenashi cria involontairement : « Arrête ! Je ne te laisserai pas faire ça ! »
Les mâchoires de la gigantesque bouche qui enserrait le torse de Tatenashi grincèrent tandis qu’elle commençait à les séparer. Mais…
« Trop tard ! »
Avec un cri de joie, Squall libéra l’orbe de feu.
« GRAAAAAAHH ! »
Avec un bruit sourd, Tatenashi déchira les mâchoires qui l’entouraient. Mais avant qu’elle ne puisse se dégager, le souffle de Squall explosa.
« C’est dommage. »
« Ah… Ahhhh… »
Mais alors —
« Ça va ? Tatenashi ! » Kanzashi émergea de la fumée, son bouclier Fudouzan « Montagne inamovible » entièrement déployé. D’une manière ou d’une autre, il avait résisté à l’explosion.
« Kanzashi !? Qu’est-ce que tu fais ici ? »
« J’ai tout entendu ! À propos de ta détermination… De ce que ton nom signifie vraiment… »
Tatenashi sut de qui il s’agissait dès que ces mots lui parvinrent. Ce vieux fou… Bon sang… Le sourire effronté du vieil homme lui vint à l’esprit.
« Je ne veux plus être simplement protégée ! Je veux protéger quelqu’un d’autre ! Je veux te protéger, toi ! Je veux protéger tout le monde ! » Les yeux de Kanzashi brillaient de détermination, dépourvus de tout doute. Dépourvu de toute raison de douter. « Voilà ! »
« C’est là le véritable potentiel des modules Haute Couture pour les IS personnalisés. Son nom : “Magnifique Krasnaya”. »
Des ailes d’un rouge cramoisi profond se déployèrent et vinrent se poser sur le dos de Tatenashi. Lorsqu’il s’y accrocha, son voile d’aqua devint lui aussi rouge, preuve qu’il était passé en mode haut débit.
« J’accepte. Vos espoirs. Ce devoir. Ce pouvoir ! Et je vais vous montrer ! Ma détermination… Ma capacité unique ! »
Le cri de guerre de Tatenashi fit frissonner Squall. Elles étaient encore à distance, mais le frôlement du bout de ses doigts…
« … ? » Quelque chose n’allait pas. S’il y avait quelque chose, ses détecteurs l’auraient capté. Pourtant, il n’y avait rien. Elle vérifia à nouveau avec ses yeux. Toujours rien. Qu’est-ce qui se passe ? Qu’est-ce qui se produit en ce moment ? J’ai l’impression… Mauvais… C’est au tour de Squall de montrer une panique inhabituelle.
« Prends ça ! Ma capacité unique ! Sökkvabekkr ! »
Squall eut un sursaut d’orgueil. Elle avait déjà entendu ce nom. Sökkvabekkr est la demeure de la déesse nordique Sága, seconde épouse d’Odin. Sa signification…
« Je sombre ! L’Aube Dorée sombre ! »
« Oui, c’est le Sökkvabekkr. Un champ de stase à grande échelle. »
Son pouvoir d’attraction dépassait de loin celui de l’annulateur inertiel actif de Laura. Une barrière parfaite, inéluctable et inévitable, engloutissant tout sur son passage.
« Argh ! Et tu essayes d’éteindre ma flamme. »
« Bingo ! Et combien de temps penses-tu qu’il te reste ? » Savourant sa vengeance, Tatenashi souriait longuement tout en soulevant Mistilteinn.
« Combien d’énergie as-tu ? » Squall lutta contre le champ, essayant de se libérer. Des eaux invisibles l’avaient déjà englouti jusqu’à la taille, désactivant les propulseurs de ses jambes.
« Tu sais, quelqu’un ici avait la chose parfaite à dire dans une situation comme celle-ci. Qu’est-ce que c’était déjà ? »
Tatenashi se tapota le menton d’un doigt, puis, alors que Mistilteinn finissait de se charger, dirigea sa pointe vers Squall.
« Ah, oui, c’est vrai. Trop tard ! »
Tatenashi prononça ces mots avec toute la jubilation de Squall, puis se lança dans une charge fulgurante.
« Je… Je perds ? Non ! Ce n’est pas encore fini ! » Squall leva sa main droite vers Tatenashi qui se rapprochait en formant rapidement une autre boule de flammes.
« Est-ce tout ce que tu as ? » Tatenashi chargea sans faiblir, augmentant sa vitesse jusqu’à ne faire plus qu’un avec sa lance.
« Pfft. » Au moment où elle s’apprêtait à être transpercée, Squall retourna sa propre attaque contre elle.
« Qu — !? »
La boule de feu la plus puissante qu’elle ait pu rassembler souffla Squall. Elle avait échappé à la barrière, mais non sans mal. Des fils étincelants pendaient à l’endroit où se trouvait son bras gauche.
« On dirait que mon petit secret a été dévoilé. » Un sourire se dessina sur son visage.
« Tu es donc un cyborg. » Tatenashi souligna mentalement sa spéculation précédente. Mais, dans la confusion, Squall avait pu s’échapper. La Dame mystérieuse n’avait pas l’énergie nécessaire pour le poursuivre.
« Nous devrons continuer cela un autre jour, Mlle la présidente du conseil des élèves ! » Elle tira une dernière rafale pour couvrir sa fuite.
« Tatenashi ! » Kanzashi bloqua de justesse la dernière attaque de Squall.
« Merci, Kanzashi… » Tatenashi s’affaissa, à bout de force. Kanzashi la maintint debout.
« Tu es devenue si forte, Kanzashi. »
« Ne te préoccupe pas de cela. Repose-toi. »
« Je n’y vois pas d’inconvénient. Le reste dépend de toi… »
Tatenashi s’évanouit.
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