Chapitre 4 : C’est fantastique ! Les secrets d’une jeune fille sont top secret
Partie 2
« Ah, c’était amusant. » Après la salle d’arcade, Tatenashi traîna Ichika dans les magasins jusqu’à ce que le soleil se couche au loin. Soudain, son IS, la dame mystérieuse d’IS capta une transmission cryptée.
« Bonjour ? — Oui. Oui. Je vois. J’arrive tout de suite. » Il ne restait plus rien de la jeune fille enjouée qui se tenait à côté d’Ichika. Il n’y avait plus que l’agente secrète Sarashiki Tatenashi.
« Hum, Tatenashi ? » Voyant l’air sérieux qu’elle prenait soudain, Ichika hésita avant d’ouvrir la bouche.
« Désolé, Ichika ! Quelque chose de très important vient d’arriver. Est-ce qu’on peut s’arrêter là ? »
Alors que Tatenashi tentait de faire passer le message, Ichika la regarda droit dans les yeux et lui dit : « Laisse-moi t’accompagner. »
« Eh ? »
« Je ne sais pas ce qui se passe, mais ce n’est pas quelque chose que tu devrais assumer seul. »
En temps normal, Tatenashi pouvait se sortir de ce genre de situation en se réfugiant dans l’obscurité, mais cette fois-ci, quelque chose dans le regard d’Ichika la fit hocher la tête en signe d’acceptation.
« Alors… D’accord. Je te remercie. »
« Bien sûr ! »
C’est ainsi que Tatenashi et Ichika se retrouvèrent en mission d’infiltration.
« Très bien, alors. Allons-y. » Tatenashi et Ichika, en uniforme de l’Académie IS, étaient à ses côtés. Ils se trouvaient dans le parc du bord de mer, près de l’académie. Le genre d’endroit qui fait l’objet de nombreuses rumeurs.
« Alors… On va s’habiller comme ça ? » demanda Ichika avec hésitation. Il s’attendait à partir armé et trouvait cela presque décevant.
« Oui, c’est vrai. Je veux dire, c’est nettement plus pratique. »
« D’accord… »
« De toute façon, nous n’aurons pas besoin d’armes pour cette mission. Il n’y a pas de problème. »
À son clin d’œil enjoué, elle répliqua par un regard solennel. Si les choses tournent mal, je vais devoir la protéger… Sa réflexion fut interrompue par une tape sur le front avec l’un des éventails de Tatenashi.
« Allez, petit. Ne te mets pas dans tous tes états. Détends-toi, allez, détends-toi ! »
« Mais… »
« Dans le pire des cas, tu montes dans ton IS et tu t’en vas. Est-ce compris ? »
Le ton soudainement sérieux déconcerta Ichika. Il ne savait pas s’il devait se calmer comme on le lui demandait ou s’inquiéter encore plus. Comme il hésitait entre les deux, il commença à s’affaisser.
« Où allons-nous, d’ailleurs ? »
En guise de réponse, Tatenashi sourit et montra du doigt les vagues qui grossissaient.
« Vers… La mer ? »
Tatenashi acquiesça et reprit la parole : « Il y a un porte-avions américain hors normes ancré à quelques dizaines de kilomètres. C’est là que nous allons. »
Elle présentait cela de façon très factuelle, mais pour Ichika, c’était un choc. Ne se fiant pas à ses propres oreilles, il demanda à nouveau : « Attends ! Un porte-avions américain ? Est-ce que nous essayons de provoquer un incident international ? »
« Meh. C’est pour ça que je disais que si les choses tournaient mal, ces uniformes seraient utiles. »
L’Académie IS est indépendante de toute nation, organisation ou religion. Ainsi, quoi qu’il arrive, les conséquences diplomatiques seraient limitées. De plus, Tatenashi était la présidente du conseil des élèves. Tant qu’elle parvenait à sortir Ichika d’une situation délicate, tout irait bien.
Mais c’est assez risqué. Après tout, il est le seul homme au monde à pouvoir piloter un IS. Tous les pays du monde tueraient pour mettre la main sur lui et l’utiliser comme sujet de test. Au pire, ma citoyenneté russe pourrait peut-être me servir. C’est pour des moments comme celui-ci qu’elle s’est forgé une réputation de renégate.
Tatenashi, « sans bouclier », est à l’origine le nom d’une armure inébranlable. Une volonté inébranlable de se défendre, même sans bouclier sur lequel s’appuyer. Lorsque Katana adopta ce nom, elle jura d’en assumer la signification. Protéger sa famille, sa patrie, ses camarades. C’était le devoir de Tatenashi, chef de la famille Sarashiki.
Et parfois, la meilleure défense est une bonne attaque. Les Américains détenaient des informations sur l’Unité Fantôme qu’ils gardaient secrètes. Cela signifie qu’elle doit agir, sinon le nom de Sarashiki Tatenashi ne signifiera plus rien.
« Ichika, portes-tu ta combinaison IS sous ton uniforme ? »
« Oui, comme tu me l’as dit. »
« Parfait. Allons-y. » Tandis que Tatenashi parlait, elle sauta par-dessus la clôture entourant le parc. Ichika la suivit, puis s’arrêta pour se concentrer et ouvrir son IS.
« Ne bouge plus ! » Tatenashi lui donna une gifle sur la joue avec son éventail.
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
« Je devrais te demander la même chose. Si tu sors cette chose ici, nous serons encerclés par des escouades japonaises et américaines avant même d’avoir atteint l’eau. »
L’utilisation de l’IS en dehors de l’enceinte de l’école est interdite par le traité de l’Alaska.
« Alors que faisons-nous ? »
« On le fait ! » Saisissant le bras d’Ichika, Tatenashi s’élança dans les airs. Ils planèrent un instant, puis — avec un plouf retentissant ! — ils sortirent de l’eau.
« Glub ! »
« Très bien, allons nager ! » Tatenashi, dont la combinaison IS commençait à devenir transparente dans l’eau, ressemblait à un mannequin de maillot de bain.
« Qu’est-ce que c’est ? Nous nageons aussi loin !? »
« Oui. »
Même Ichika ne s’attendait pas à cela.
« Si tu n’aimes pas ça, tu peux toujours rentrer chez toi. »
Il répliqua immédiatement : « Non, je suis là pour ça. Je ne cesserais jamais de m’inquiéter si tu te battais seule. »
Peut-être que l’amour pourrait fleurir sur le champ de bataille. — Je plaisante.
« … Ichika. »
« Oui ? »
« Tu ne sais pas faire de jet-ski. »
« Hein ? »
« Alors, essaie de ne pas être un boulet. »
Badum-tsh.
◇◇◇
« C’est bon. Nous progressons bien », dit nonchalamment Tatenashi en secouant l’eau de ses cheveux. Les deux compères étaient parvenus à monter à bord du port-avions et s’étaient dirigés vers la cuisine du vaisseau.
« Ah, attends… Laisse-moi reprendre… Mon souffle… » Pendant ce temps, Ichika s’essoufflait.
« Est-ce tout ce que tu as en toi ? Tout ce que nous avons fait, c’est nous baigner rapidement et monter à bord. »
« Tout ce que nous avons fait ? Vraiment ? » haleta Ichika.
« C’est vrai. Snake doit faire ça à peu près chaque fois. »
« Les personnages de jeux vidéo sont-ils vraiment un bon exemple ? »
De toute façon, Ichika avait toujours préféré James Bond.
« Écoute. Les missions d’infiltration peuvent sembler ennuyeuses, mais elles sont plutôt difficiles, non ? »
« Oui, tu n’as pas besoin de me le dire. »
Tatenashi leva les yeux au ciel tandis qu’Ichika continua de haleter : « Reprends-toi, petit. »
Elle lui donna une fessée.
« Attends. Attends… Laisse-moi reprendre mon souffle… »
« Je te laisserai derrière moi. »
« Attends… C’est… C’est dangereux ici… Ne me laisse pas… »
Il s’agissait d’un navire américain, alors qui sait ce qui peut arriver ? Un ancien cuisinier des SEAL ? Un micro-ondes qui explose ? Ce n’était certainement pas un endroit où l’on pouvait rester à attendre.
« Maintenant que j’y pense, il y a quelque chose qui cloche. » Ils n’avaient encore rencontré personne. Est-ce vraiment de la chance, ou… Vraiment pas de chance. Assurément de la malchance.
« Je meurs de faim ! Fais-moi quelque chose, veux-tu ? Hein !? » La personne qui avait annoncé son entrée dans la cuisine en demandant brusquement à manger n’était autre que la pilote américaine de l’IS, Iris Calling. Elle portait une combinaison IS intégrale qui ressemblait presque à une combinaison de plongée.
Bon sang ! Tandis que Tatenashi se mettait à l’abri, Ichika se tenait à découvert.
« Qui es-tu ? » Iris s’était laissé pousser les cheveux récemment, un choix qui était apprécié — bien qu’ils ne l’admettraient jamais à voix haute — par les autres marins à bord. Son esprit concentré sur ce fait inutile, Ichika bégaya un mensonge évident : « Je suis le nouveau cuisinier. »
« Oh, je vois. » Iris frappa ses mains l’une contre l’autre, comme si tout avait un sens maintenant. « … C’est bien toi, Ichika Orimura ! »
Un couteau vola près de son visage, traçant une ligne le long de sa joue. Un instant plus tard, le sang jaillit et s’écoula de sa joue.
« Ahaha... »
Le visage d’Ichika était connu dans le monde entier. Aucun programme IS n’avait évité d’en parler au moins une fois. Il serait même étrange qu’un pilote ne soit pas reconnu au premier coup d’œil.
« Qu’est-ce que tu fais ici ? Ce n’est même pas un navire normal, c’est une mission secrète d’Erased… Je parie qu’il y a quelqu’un d’autre ici avec toi. »
Le cœur d’Ichika s’emballa.
« Et si je devais deviner, ce serait… Sarashiki Tatenashi, n’est-ce pas ? Non, c’est Chifuyu Orimura. »
Frappant son poing droit dans sa paume gauche, Iris domina Ichika. Il se tourna vers Tatenashi pour lui demander de l’aide, et…
« Attends, quoi !? »
Elle était déjà partie.
Il ne restait plus qu’un éventail posé sur le sol, sur lequel on pouvait lire « Bonne chance ! » en lettres grasses et épaisses.
« Pas juste ! »
« Qu’est-ce que tu racontes, Orimura ? »
S’élancer, sauter et marcher à grandes enjambées. Fermant la brèche en un instant, Iris sortit sans broncher une paire de pistolets et tira.
« Wôw ! Je vais mourir ! Tu vas me tuer ! »
Faisant un bond en arrière, Ichika réussit à éviter de justesse les coups, mais il ne voulait toujours pas utiliser son IS en dernier recours. Sa seule option était donc l’attaque ultime que Chifuyu lui avait enseignée.
« Je ne voulais pas avoir à utiliser ceci, mais… »
« Hein ? »
Le souffle d’Ichika se fit plus court. Remarquant son changement, Iris recula prudemment.
« Mon attaque ultime… FUYEZ ! »
Tournant le dos à Iris, Ichika s’enfuit.
« Ne bouge pas, crétin ! Natasha a promis de faire ma semaine si je t’attrape ! Tu m’écoutes, espèce d’idiot ? » Poursuivi par des cris presque aussi furieux que ceux de Rin, Ichika courut dans les couloirs du navire. Il courait. Et courut. Puis il courut encore.
Je peux me cacher dans ce compartiment ! Esquivant de justesse une grêle de tirs venant de l’arrière, il bondit, claquant l’écoutille derrière lui et la verrouillant.
« Ouf. Je peux reprendre mon souffle ici. »
Il se retourna, soulagé… Et Iris se tenait devant lui.
« Bien, bien. Tu t’es déjà épuisé ? »
« Qu’est-ce qu’il y a de bien là-dedans ? » voulait crier Ichika.
« Es-tu prêt ? » Des éclats de lumière entourèrent Iris, et bientôt, l’IS Fang Quake s’écrasa sur le pont. « Je dois te prévenir, je suis plus attirée par les hommes plus âgés. »
Ce qui signifiait qu’elle n’avait pas l’intention de se retenir.
« Bon sang ! Si je dois — » Ichika ouvrit le Byakushiki. Dans l’étroitesse du compartiment, deux IS s’écrasèrent l’un contre l’autre avec leurs boosters allumés.
« Pas mal, pour un enfant ! »
« Tu ne me domineras pas ! »
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