Il ne voulait pas être le Centre de l’Attention (LN) – Tome 2 – Chapitre 2 – Partie 6

***

Chapitre 2 : La Caverne de Glace et le Secret de la Bête

Partie 6

5 — Renard fantôme du blizzard et l’essence d’une déesse des arts martiaux

Il existe deux types de cavernes au sein du royaume d’Albein. La première est une grotte construite naturellement, qui n’a pas de niveaux.

L’autre est un qui avait plus de deux niveaux, et est appelé un « Donjon ». Les donjons sont fabriqués artificiellement, par des humains et des bêtes magiques, et il y a aussi des esprits qui possèdent leur propre volonté et qui créent des donjons.

La caverne de glace est un donjon souterrain fait par des bêtes magiques, mais après avoir perdu son dirigeant, un esprit de l’eau s’est installé et a restructuré l’endroit à son goût.

Comme la grotte est remplie du mana de l’esprit, des créatures adaptées à l’environnement se sont rassemblées. Ceux qui ont perdu son environnement ont désespérément cherché un nouvel endroit pour s’adapter et vivre.

Il y a eu aussi ceux qui se sont adaptés à l’environnement. Un exemple de cela serait les Gobelins.

Les gobelins sont capables de s’adapter à l’environnement en se transformant en gobelins de glace ou en gobelins de feu et autres. Il y a ceux qui n’ont pas pu s’adapter et qui sont morts, mais ils étaient nombreux, les gobelins restants se reproduisaient simplement jusqu’à ce qu’ils atteignent une certaine quantité.

Au premier étage de la caverne de glace, les gobelins vivaient en nombreuses hordes. Ils attaquaient audacieusement les aventuriers, mais même les aventuriers de rang C peuvent les combattre, ce qui fait qu’ils ne représentent pas une menace pour les rangs B et supérieurs. Bien qu’ils puissent utiliser des Attaques spéciales telles que les Attaques vénéneuses, ce n’était pas le cas pour la caverne de glace, parce que l’environnement de la grotte de glace ne permettait pas de recueillir le poison. Dans le cas où les gobelins sortaient et infligeaient des dommages, la guilde des aventuriers ferait une demande de subjugation de Rang C contre eux.

Les autres créatures vivant au premier étage n’attaquent pas spontanément les humains, et sont la plupart du temps laissées tranquilles. On voit parfois des slimes de glace, mais ils sont fréquemment observés à l’est de la caverne de glace, sur le bord des lacs, et sont approuvés comme mets délicat par les villages voisins. De plus, ils sont difficiles à préparer, c’est pourquoi il est déconseillé aux amateurs de les manger.

Ils peuvent être vendus, mais si l’on voulait les capturer, il faudrait une force égale à celle d’un Rang B, sinon on serait blessé, mais on ne mourrait pas.

Les slimes de glace, tout comme les slimes ordinaires, mangent l’équipement des aventuriers qu’ils capturent. Ils ne s’attaquent pas à d’autres êtres vivants, mais consomment des choses inorganiques, ce qui fait que les aventuriers se retrouveraient dans une situation difficile s’ils étaient capturés par l’un d’entre eux. Si cela se produisait, d’autres devraient saupoudrer du sel sur le slime pour aider les capturés, qu’ils soient un homme ou une femme. Parce que les slimes de glace détestent le sel et s’enfuient si on en saupoudre.

Une fois que l’on descendait au deuxième niveau, on rencontrait fréquemment des Loups des Neiges. Comme ce sont des loups qui peuvent cracher de la glace, les aventuriers de Rang C risquent d’être anéantis. Ils attaquent toujours par paquets de dix ou plus, donc ils feraient beaucoup de dégâts si tous crachaient leur souffle en même temps. On devrait les faire tomber un par un pour réduire la puissance destructrice de leur souffle. Au moins, un groupe des Rang B et plus est nécessaire pour assurer sa propre sécurité.

Les Loups des Glaces n’attaqueraient pas des cibles qu’ils ont déjà manqué d’attaquer. De ce fait, les Loups des Glaces chassaient parfois d’autres monstres à la place. Dans un tel cas, il est conseillé à un aventurier de Rang B de ne pas les chasser.

Pour les soumettre, il faudrait une puissance de combat égale à un Rang A avant même d’envisager de le faire. Parce que c’est une cause fréquente de décès, la guilde des aventuriers met des notes telles que « Niveau de danger potentiel : Rang A et plus » pour les demandes au deuxième étage et en dessous dans la caverne de glace.

Le Verseau d’Argent effectue des contrôles réguliers de l’environnement de la caverne de glace pour réduire de tels accidents, mais cela ne garantit pas qu’ils ne se produiraient plus.

Un sur dix mille signifiait qu’il arriverait à un groupe sur dix mille, il faut prendre garde.

— Extrait du premier chapitre du document sur les conquêtes du donjon du Verseau d’Argent, section pour la caverne de glace —

Ils avaient rencontré des bêtes magiques mentionnées dans le document de Duke Solver, telles que les gobelins et les slimes de glace, mais ils avaient réussi à repousser ces monstres sans trop de problèmes.

Aileen et les autres avaient ainsi continué à descendre au deuxième niveau avec une grande prudence. Selon les documents, des monstres appelés Loup des Glaces étaient très susceptibles d’apparaître dans la région.

… Sérieusement, c’est effrayant comme tout se passe exactement comme Queue l’a dit. Il est comme un chercheur ou quelque chose comme ça, qui fait des recherches sur ces écologies monstrueuses.

Dès qu’ils étaient entrés dans le deuxième niveau, de l’air froid intense avait soufflé depuis devant eux. Les choses blanches et froides qui avaient été soufflées par le vent avaient frappé les peaux du groupe et avaient fondu.

« C’est… de la neige… ? »

« Donc, il est resté au deuxième niveau… Vous quatre, faites attention. Le plus probable, c’est que…, » déclara Aileen.

« Oi oi… ne devait-il pas y en avoir qu’un seul ? Qu’est-ce que c’est que cette taille… ! »

Sur la pente qui descendait au deuxième étage, dans le grand espace devant eux, une meute d’animaux blancs était apparue.

— Les Loups des Neiges. Ils avaient fait un cercle autour de quelque chose — c’était comme s’ils l’adoraient.

« Alors c’est le Renard de glace… il a une meute de Loups des Glaces à ses côtés, hein. »

« On dirait qu’il est devenu le boss de ce donjon. J’avais le sentiment que c’était le cas. Maintenant qu’on en est là, vous trois, vous devez travailler dur, » déclara Aileen.

« J’ai compris ! La Grande Sœur devrait se concentrer sur le Renard de Glace ! On s’occupera de tous les Loups des Neiges qui viendront ! »

« Ce sera difficile s’ils s’approchent trop… Je compte sur vous deux. »

« Je sais. Se faire frapper par leur souffle peut causer des gelures, alors faites attention. »

Raia et Rigel avaient préparé leurs armes. Derrière eux, McKinley avait chargé des munitions à flamme.

« Trois, deux, un… Allez ! »

Aileen s’était précipitée, et Zect l’avait suivie juste derrière elle. Il avait activé la compétence signature de Chasseur d’Ombre juste avant de rencontrer les Loups des Glaces — il avait activé son Entrave d’Ombre, qui avait arrêté le mouvement de ses ennemis en utilisant sa propre ombre.

« — Ceux qui sont connectés à mon ombre sont bloqués ! » déclara Zect.

« Wôw, ils ont complètement arrêté de bouger… Tu n’es pas si mal que ça ! » déclara Aileen.

Aileen n’avait pas changé son expression en le louant. Zect avait ensuite lancé son Trancheur pour faucher le troupeau — cependant, au moment où ses pieds avaient quitté le sol sur lequel il courait, quelques-uns des Loups des Glaces qui l’avaient dépassé s’étaient précipités sur Rigel et Raia, qu’ils considéraient comme des proies.

« Ils sont rapides… ! Mais ! » déclara Rigel.

Rigel avait dégainé sa lame et avait abattu un loup des glaces. Puis McKinley avait tiré avec ses munitions à flamme, tandis que Raia s’avançait vers les Loups des Glaces qui avaient été frappées par son tir à flamme et elle en avait tranché deux à la fois.

Aileen s’était assurée qu’ils se battaient en ayant l’avantage, puis elle avait fait un grand saut vers l’endroit où se trouvait le Renard de Glace.

Zect pensait que le saut d’Aileen était trop haut — mais il comprit alors que son saut était destiné à atteindre le plafond.

Le Renard de Glace avait vu Aileen en plein vol et avait tiré une lumière argentée. Le champ de vision d’Aileen avait été limité par le blizzard de glace qui en résultait — mais à ce moment-là, elle s’était couverte de mana rougeâtre, avait donné un coup de pied au plafond et avait attaqué le Renard de Glace d’un coup de pied.

« La technique secrète des arts martiaux de style Shuperia… Tenhou Hazan-Kyaku ! » déclara Aileen.

Son saut fit apparaître une fissure au plafond — Elle se servit de Shinrai et dirigea toute cette puissance pour se propulser vers le Renard de Glace.

« — Une enfant forte. Cependant, cela ne suffit pas. »

Gh… !?

Aileen avait senti quelque chose qui lui donnait la chair de poule.

Elle avait l’impression d’entendre la voix de quelqu’un. Son coup de pied, qu’elle pensait réussir à tous les coups, avait raclé le sol de la grotte et s’était enfoncé avec Aileen au centre.

Était-ce la voix du Renard de Glace… ? Non, ce n’est pas le cas. Il y a quelqu’un derrière le Renard de Glace… Quelqu’un renforce le Renard de Glace… Tout comme Queue nous fait ça.

« — Ne baissez pas votre garde ! » cria Aileen.

L’instant d’après, le Trancheur de Zect était passé dans le champ de vision d’Aileen dans le blizzard.

« GROOOOH ! »

Clang, le Trancheur avait été repoussé. Le renard de glace qui s’était mêlé au blizzard s’était révélé pendant un moment, puis avait disparu comme de la neige fondante une fois de plus.

« Il n’y a pas d’autre choix que de se fier à tout sauf à ses yeux pour trouver où il se trouve dans ce blizzard ! » déclara Zect.

« Bien… ! » déclara Aileen.

Comme Zect connaissait le Renard de Glace avant cela, il avait l’habitude de cacher sa présence. Cependant, même lui ne pouvait pas s’approcher du Renard de Glace. Son Entrave d’Ombre n’était pas une méthode valable pour arrêter le Renard de Glace dans ce blizzard.

« Le Renard de Glace est renforcé grâce à la magie d’amélioration ! Il est deux fois plus fort que le Renard de Glace que tu connais… ! » déclara Aileen.

« Kh ! Derrière vous ! Esquivez ! » s’écria Zect.

« Argh… ! » s’écria Aileen.

Aileen avait essayé de s’esquiver, mais le souffle de glace avait fait qu’une partie de son corps s’était retrouvée ensevelie sous la glace.

La glace avait atteint ses genoux, elle avait perdu son jeu de jambes, la partie la plus importante pour un artiste martial.

« Je t’ai eu. Maintenant que tes jambes sont neutralisées, on ne s’embêtera plus longtemps. »

« Encore une fois… Argh, n’interromps pas notre combat ! C’est entre moi et le Renard de Glace… ! » cria Aileen.

« — GRRRROOOH ! »

Le Renard de Glace s’était mis à attaquer Aileen alors qu’elle criait. Il avait remué la queue et avait gelé la neige dans le blizzard en formant de multiples lances, et les avait tirées vers elle.

Même si elle essayait de se défendre contre ça en se couvrant de mana, ils la transperceraient de part en part. Les lances créées par le Renard de Glace étaient aussi puissantes — assez puissantes pour percer les défenses d’un aventurier de Rang SSS.

Aileen avait reconnu sa naïveté, et s’était préparée à recevoir des dommages, tout en se résolvant à capturer le Renard de Glace quoiqu’il arrive. Elle avait gardé les yeux ouverts alors qu’elle était sur le point d’accueillir la douleur qui arrivait — et à ce moment-là.

Elle se souvenait de la sensation de Queue touchant ses cheveux. Aileen n’avait pas remarqué le pouvoir magique que Queue lui avait transféré à ce moment-là — pourtant, il était là, et il l’avait protégée.

Chaud… C’est son… La magie de Queue… !

— Protection contre la chaleur —

Aileen avait déjà vu ce sort. C’était un sort que Queue utilisait pour se défendre lorsque les Esprits de glace lui lançaient des sorts — il devint un bouclier et protégea complètement Aileen des lances à neige du Renard de glace. Les lances avaient fondu à cause de la chaleur et avaient disparu les unes après les autres.

« Qu… La magie… ? N’êtes-vous pas une artiste martiale spécialisée dans la mêlée… ! ? » s’écria Zect.

Zect avait laissé sortir une voix de surprise. Dans cette caverne qui débordait d’énergie de l’Esprit de Glace, l’énergie de l’Esprit de Feu couvrait tout le corps d’Aileen et faisait monter la température dans une certaine zone autour de son corps. La neige blanche qui recouvrait les pieds d’Aileen et les lances à glace avaient complètement fondu.

« Je n’ai jamais pensé qu’il me protégerait comme ça… Comme je le pensais, j’ai besoin de ce type à mes côtés…, » déclara Aileen.

Aileen avait souri. Face à son sourire qui respirait la combativité plus que jamais dans ce combat, le Renard de Glace ne pouvait pas donner suite, et avait arrêté son mouvement.

« Tu n’as pas besoin d’aider. Je t’ai dit de me laisser faire, n’est-ce pas ? » déclara Aileen.

Zect avait arrêté sa main qui était sur le point de provoquer le Renard de Glace. L’essence du pouvoir magique qui débordait du corps d’Aileen avait clairement changé après s’être défendue contre l’attaque du Renard de Glace.

— Lentement, le pouvoir magique qui couvrait le corps d’Aileen avait pris du volume.

Ses cheveux, proches de la couleur pêche, avaient lentement pris une teinte cramoisie profonde. De ses yeux qui brillaient d’une lueur rouge, Zect avait ressenti quelque chose qu’il n’avait pas ressenti depuis son enfance.

La terreur.

Il ne pouvait absolument pas rentrer entrer en contact avec elle. Zect fixa le pouvoir magique débordant d’Aileen, qui était monstrueusement puissant, tout en restant immobile comme un rocher.

« … L’Envoûtante Déesse Démoniaque… Aileen Shuperia… !? »

La glace et la neige près des pieds d’Aileen avaient fondu. Puis, comme pour dire qu’elle n’en avait plus besoin, elle avait jeté son manteau, révélant son uniforme d’arts martiaux.

« … Tu peut peut-être m’atteindre ? Ou peut-être que c’est trop dur… ? » demanda Aileen.

Le renard de glace avait observé Aileen une fois de plus, et avait reculé légèrement pour la première fois.

La densité de la puissance magique rayonnant de son corps était bien trop élevée. La foudre rouge jaillissait de sa corne, et la neige dans les environs fondait sans laisser de trace.

« Ça aurait été bien que Queue me dise dès le début que je pourrais tout simplement faire fondre la glace, » déclara Aileen.

Aileen affichait un sourire calme qui ne convenait pas à son apparence effrayante.

On lui avait donné un ennemi si puissant, qui était « derrière » le Renard de Glace. Aileen se sentait reconnaissante envers eux et envers le Renard de glace.

« Notre Queue est le meilleur au monde. Donc je ne vais pas perdre, quel que soit le type de magie d’amélioration que tu utilises… ! » déclara Aileen.

Et puis, le temps que Zect cligne des yeux une fois, Aileen avait disparu et s’était déplacée à un autre endroit.

Le renard des glaces fut pris par surprise, puis hurla avec un son aigu et lança une lame de glace d’un coup de queue — cependant, Aileen l’arrêta à mains nues et l’écrasa en morceaux.

Les seuls qui pourraient l’attaquer seraient des SSS, tout comme elle.

Le renard de glace avait tenté un dernier combat — en exhortant les bêtes sauvages encore en vie à protéger son nid jusqu’à la fin.

Cependant, il n’y avait plus besoin de cela. Aileen avait détruit le collier attaché au cou du renard de glace avec une frappe de la main.

« — McKinley ! » cria Aileen.

« Gh… Frappe ! »

Alors que Rigel et Raia repoussaient les loups des glaces, McKinley venait de charger un projectile paralysant. Il avait tiré le coup paralysant pour répondre à l’appel d’Aileen — lorsque le Renard de Glace avait tenté de s’échapper, il avait remarqué que ses pattes étaient collées au sol.

L’Entrave d’Ombre. Zect avait superposé son ombre à celle du Renard de Glace pendant qu’il était préoccupé par l’attaque d’Aileen, et il avait lié ses jambes au sol.

« — Je vais me retirer pour l’instant. Mais je te donne simplement du temps supplémentaire. »

« Quel mauvais perdant ! Ça ne marchera pas sur moi, » Aileen avait répondu avec un sourire intrépide à la voix venant d’un endroit inconnu.

Le tir paralysant avait touché le Renard de Glace. Et après un court moment, il ferma les yeux pleins d’animosité envers les intrus, et cessa ses mouvements.

Son corps était assez petit pour qu’Aileen puisse le bercer dans ses deux bras. Elle fit un sourire de douleur au petit animal qui avait causé un blizzard si violent.

« Ce mignon renard a fait courir des frissons sur mon corps… J’ai encore un long chemin à parcourir, n’est-ce pas ? » déclara Aileen.

Aileen était déjà revenue à la normale. Personne d’autre que Zect n’avait vu comment elle était il y a quelques instants — parce que le blizzard couvrait la région.

Elle avait regardé le collier cassé. L’une de ses extrémités avait été légèrement ébréchée — le renard de glace avait essayé d’enlever son collier avant d’être contrôlé. La poitrine d’Aileen avait eu mal quand elle avait imaginé ça dans son esprit.

« … Relâche ton Entrave d’Ombre. On n’y a plus besoin de ça maintenant, » déclara Aileen.

Zect avait libéré son sort, et le Renard de Glace s’était couché sur place. En la regardant, Aileen avait vu qu’il s’était transformé — en un humain.

Même pendant son sommeil, son visage était clairement bien mis en valeur, sa peau était blanche comme de la neige accumulée, son apparence dégageait une sensation de jeunesse, Aileen la voyait comme ayant un an de plus que Yuma.

— Commençons par le commencement. Aileen mit le manteau qu’elle avait jeté, et demanda à Zect avec un clin d’œil.

« … Uum… C’est une fille ? » demanda Aileen.

« Trouvez-vous qu’elle ressemble à un garçon ? » répondit Zect sans faire attention. Et il couvrit la jeune fille avec son propre pardessus. Aileen regardait toujours la jeune fille endormie avec un étonnement muet, car son esprit ne l’avait pas encore rattrapé.

Rigel, Raia et McKinley s’approchèrent d’eux par la suite, et élevèrent une voix de surprise sur la véritable forme de la bête, puis Aileen se reprit pour accepter la réalité devant elle.

***