Il ne voulait pas être le Centre de l’Attention (LN) – Tome 2 – Chapitre 2 – Partie 1

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Chapitre 2 : La Caverne de Glace et le Secret de la Bête

Partie 1

1 — Renard des glaces et la Rabirim

J’avais appelé Rieza, un membre des services de renseignements. Elle s’était mêlée aux clients et je lui avais demandé des renseignements sur le négociant en animaux qui avait déposé la demande.

Rieza m’avait donné l’information de façon à ce que les autres clients ne la remarquent pas afin de respecter ma politique.

« J’ai une histoire intéressante. Mais peut-être que tu peux d’abord desserrer mes lèvres en m’offrant un verre ou deux. Qu’en dis-tu, Onii-san ? » demanda Rieza.

« Quoi, es-tu déjà saoule ? Si quelque chose est arrivé, alors je t’écouterai au moins, » répondis-je.

« Bien, s’il te plaît, écoute. On dirait qu’aucun autre gars à part Onii-san ne veut écouter mon histoire… Haaah, je me demande un truc. Quand aurai-je moi-même une rencontre fatidique ? » demanda-t-elle.

Il semblait que Rieza ne savait pas qu’elle avait gagné en popularité parmi les membres masculins de la guilde. Ce qui était étrange, c’est qu’il n’y avait pas vraiment beaucoup de garçons la plupart du temps autour d’elle, donc elle était probablement encore célibataire.

Cody avait cédé son siège à Rieza avec prévenance et s’était installée à côté d’elle.

« Cet autre Onii-san est si cool que tu es difficile à approcher. Comment dire, tu me sembles trop éblouissante d’élégance par rapport à une roturière comme moi, » déclara Rieza.

« Ce n’est pas vrai. Je me sens bien et je me saoule avec de l’alcool normal, comme ce monsieur là, » répondit Cody.

« Les autres ont dit que la bière de ce bar est particulièrement bonne, mais j’aime davantage la liqueur de ce bar qui ressemble à du jus. Je ne pouvais pas m’arrêter de le boire après l’avoir goûté une fois, » déclara Rieza.

Eh bien, si c’est le cas. J’avais donné ma commande à Verlaine. Rieza était un peu faible quant à l’alcool, alors je lui avais donné un mélange de liqueur d’un fruit appelé Gemme Violette et beaucoup de petit-lait. Le petit lait se gâtait assez rapidement quand il n’était pas réfrigéré, alors c’était l’un des menus uniques de mon bar.

« Wôw… C’est joli. Tu sais vraiment beaucoup de choses qui rendent les femmes heureuses, n’est-ce pas ? » déclara Rieza.

« Pas seulement les femmes, » je voulais lui faire réviser ce qu’elle disait, mais je ne pouvais pas le dire pour le moment car je faisais semblant d’être un simple client. Elle avait dit ça pour plaisanter parce qu’elle savait que c’était moi qui l’avais commandé pour elle.

Mais elle semblait vraiment aimer le goût, elle amena le verre à ses lèvres et l’engloutit de manière audible avec sa gorge blanche, et posa la paume de sa main sur sa joue en pure extase.

« Haaah, c’est génial… C’est pour ça que je ne peux pas m’empêcher de venir dans ce bar ! » déclara Rieza.

« Cela aide aussi quand on se saoule pour ne pas tituber sur le chemin du retour. Maître du bar, apporte-moi de la limonade rafraîchissante, » déclarai-je.

C’était une boisson faite de jus pressé mélangé à de l’eau de source, elle avait pour effet de rendre plus rapidement sobre celui qui la buvait.

Il était également faible en sucre, de sorte que de nombreux clients avaient commandé cette boisson pour clore leur nuit. Il s’agissait d’une boisson conçue pour que les clients puissent s’occuper de leur travail le lendemain sans problèmes liés à une gueule de bois, et qui les rendait également plus susceptibles de se rendre à nouveau au bar. En raison de cela, je l’avais fait payer huit pièces de cuivre, à peine assez pour couvrir le coût.

Cody l’avait regardée, et avait commandé le même verre. Puis elle m’avait regardé avec un sourire ironique.

« Je pourrais te déranger si je buvais jusqu’à ce que je sois ivre, après tout. Hnm… délicieux. Wôw, je n’aurais jamais pensé qu’il y aurait de l’alcool avec un arrière-goût aussi doux, » déclara Cody.

« Monsieur beauté, est-ce la première fois que tu bois ça ? » demanda Rieza.

« Haha… Répondre à cela me ferait paraître arrogant. De toute façon, tu me laisseras écouter ton histoire intéressante, n’est-ce pas ? » demanda Cody.

Cody avait agi comme représentant aujourd’hui. Je commençais à être à court de choses à faire autres que de me saouler, mais je supposais que c’était bien tant que cela signifiait qu’il n’y avait pas de difficultés.

Je ne me sentirais pas si gêné si Cody était un garçon, mais le fait d’avoir une fille qui m’aide autant m’avait fait voir les choses d’un point de vue différent et m’avait fait m’excuser de l’avoir tant accablée. Afin de me concentrer, j’avais légèrement giflé mes joues là où Cody ne pouvait pas voir.

« Donc vous voyez, c’est à propos des animaux. Il faut acheter un animal à un marchand d’animaux si on veut en garder un dans la capitale. Il y a beaucoup de problèmes comme les maladies contagieuses si vous voulez garder un animal non enregistré, donc les seuls animaux autorisés dans la capitale sont ceux qui ont été inspectés, » déclara Rieza.

L’oiseau féérique que Mylarka avait reçu du roi n’avait pas posé de problème, car il avait été inspecté lorsque le roi le lui avait donné. Les dragons de feu sur lesquels Mylarka et moi avions été étaient également bien parce que l’aînée Shura du pâturage avait enquêté sur les maladies propres aux dragons et il s’était assuré au préalable qu’ils étaient complètement sains.

« De plus, l’élevage d’animaux dans la capitale est également assez coûteux. La raison pour laquelle l’élevage d’animaux de compagnie est populaire dans la capitale est que les nobles voulaient des animaux dont ils pouvaient s’occuper. Mais pour ça, ils auraient pu prendre un chien, un loup bien que ce soit assez rare, ou un chaton… Les animaux de compagnie ordinaires comme ceux-là ne sont pas très populaires. Dans cette optique, il va de soi que les commerçants d’animaux voudraient capturer les animaux les plus rares, » déclara Rieza.

« C’est… plus comme vendre des trésors rares plutôt que des animaux de compagnie, » déclara Cody.

« Je sais. Ils ont donc commencé à se faire concurrence pour les animaux rares, et même à se quereller entre eux. La société de commerce d’animaux appelée Galumdoor est célèbre, mais j’ai entendu dire qu’elle se concentrait uniquement sur la manipulation d’animaux rares, et qu’elle en a beaucoup profité. Mais il y a cette mauvaise rumeur qui circule à leur sujet, vous voyez…, » déclara Rieza.

Même moi, j’en savais beaucoup grâce à mes précédentes enquêtes.

La compagnie Weltem qui fréquentait mon bar avait aussi des animaux comme marchandise. Je lui avais donc demandé qui fournissait ces animaux rares à la société Galumdoor, car mes recherches avaient été vaines lorsque j’avais cherché leur fournisseur.

Les informations que j’avais jusqu’à présent n’indiquaient pas que la société Galumdoor avait commis des méfaits.

Cependant, Zect était fixé sur l’animal que la société Galumdoor avait laissé en liberté. Est-ce parce que c’était un animal rare ? — Non, j’avais senti qu’il y avait autre chose, une raison plus concrète.

« Rieza-sama, quelle est cette “mauvaise rumeur” dont vous parlez… ? »

Verlaine l’avait exhortée à continuer. Rieza avait continué après avoir mouillé sa gorge.

« C’est quelque chose que j’ai entendu aujourd’hui. Donc il y a quelque temps, Galumdoor a reçu une cargaison d’un Renard de Glace, et ils prévoient de le vendre à un certain noble. Mais personne n’a jamais vu un animal comme ça, c’est quelque chose comme une bête fantomatique. Et la fourrure de ce renard est apparemment similaire à la fourrure d’une certaine race d’homme bête. »

La conversation était devenue un peu spécifique, mais les autres clients ne nous écoutaient pas, alors tout allait bien. Rieza avait probablement pensé que la gravité de la situation ne serait pas correctement transmise si elle continuait avec des expressions détournées.

« Une certaine race… voulez-vous dire les Foxries, les Renards Bleus ? Je crois que d’après son nom, Renard de Glace, sa couleur de fourrure serait proche de la couleur bleue…, » demanda Verlaine.

« Mlle la Barmaid, en savez-vous beaucoup sur eux ? C’est ce que j’ai entendu, mais je ne suis pas sûre…, » déclara Rieza.

La Race des Renards Bleus. Rien qu’en entendant leur nom, on pourrait supposer qu’ils possèdent des traits de renard et une fourrure de couleur bleuâtre.

« Haah, c’est tout pour mon histoire intéressante. Désolée que ça ait traîné en longueur, » déclara Rieza.

« Pas du tout, c’était une conversation très stimulante. Rieza-sama, je vous donnerai une récompense “en remerciement pour votre histoire intéressante” par la suite, » déclara Verlaine

« Vraiment ? Merci beaucoup ♪. Je vous recontacterai quand j’aurai d’autres histoires intéressantes ! » déclara Rieza.

« Oui, n’hésitez pas à me parler même si votre histoire intéressante concerne la recherche d’un partenaire masculin, » déclara Verlaine.

Verlaine aimait inopinément ce genre de commérages, elle en savait bien plus que moi sur les relations amoureuses des membres de la guilde. J’avais entendu dire qu’une fois que les femmes membres de la guilde se réunissaient ici, elles parleraient certainement de romance et d’autres choses du genre. Même si j’invitais McKinley et Rigel à prendre un verre, je me contenterais probablement d’écouter les difficultés qu’ils avaient subies dans leurs récents emplois, leurs récentes activités, et de les féliciter pour leur bon travail.

Peut-être que je devrais organiser une soirée un jour, avais-je pensé. Rigel, qui m’appelait toujours son Grand Frère, pouvait probablement arranger cela gentiment, mais les autres ne viendraient probablement pas à moins que je ne les invite moi-même, alors je m’étais senti malheureux.

Je n’avais pas prévu de brancher Rieza avec quelqu’un ou quoi que ce soit. Je n’étais pas en position de me mêler des affaires d’amour de quelqu’un d’autre — je croyais qu’il fallait laisser le destin décider de son partenaire, bien que cette pensée puisse changer une fois que je me serais marié. Bien que je sois conscient que je n’étais pas en position de dire quelque chose de bête comme ça.

« Alors… Queue, que penses-tu de l’histoire de Rieza-san ? » demanda Cody dans un murmure. J’étais en train de penser à autre chose, mais j’avais certainement écouté l’histoire de Rieza, et j’avais aussi un plan en tête.

« C’était une histoire assez intéressante. Il y a vraiment une grande différence entre savoir et ne pas savoir. Je ne peux pas m’arrêter de boire après avoir écouté ce genre d’histoire, » déclarai-je.

« Tu n’es même pas saoul. Tes yeux ont toujours été plus ouverts dans ce bar que ceux de n’importe qui d’autre, tu sais, » déclara Cody.

« Fufu… Bien que tu aies l’air tout le temps somnolent. Te voir les yeux grands ouverts serait un spectacle à contempler. Puisque ça fait longtemps que je n’ai pas vu ça arriver, » déclara Verlaine.

« Ai-je vraiment l’air si endormi… ? C’est comme ça que mes yeux sont normalement, bien que…, » déclarai-je.

J’avais ouvert les yeux un peu plus grands, mais les deux autres s’étaient seulement regardés et avaient ri.

 

***

Cody était rentrée chez elle, j’avais demandé à Rieza d’inviter une certaine personne à la guilde après les heures de fermeture.

C’était la fille qui séjournait normalement au service de renseignement du septième district, le superviseur de Rieza et les autres membres du service de renseignement. Je lui faisais confiance au point qu’elle pouvait être considérée comme le bras droit de ma guilde.

J’avais attendu dans la ruelle derrière le bar alors que le hurlement d’un loup résonnait quelque part au loin. Ce loup est-il aussi un animal gardé après avoir reçu la permission de la capitale ? — Dans des circonstances normales, je n’aurais jamais de telles pensées.

Après un certain temps d’attente, la présence de quelqu’un pouvait être ressentie sans aucun bruit de pas. Les nuages couvraient la lune, et dans les quelques moments d’obscurité qu’elle provoquait, elle apparaissait soudainement. Elle avait un genou au sol et sa tête était basse.

« … Excusez-moi pour l’attente, Maître. Moi, Sakuya Uzuki, je suis maintenant arrivée, » déclara-t-elle.

« Oui, désolé de t’avoir appelée si tard dans la nuit. Merci d’être venue, Sakuya-san, » déclarai-je.

Cheveux et peau blancs, avec des oreilles de lapin, c’était une Rabirim. Elle avait un grain de beauté près de son œil gauche, une beauté froide.

Les Rabirims pouvaient effacer leur présence et entendre des sons qu’un humain ordinaire ne pouvait pas entendre, c’est pourquoi ils étaient une race aux caractéristiques extrêmement appropriées pour les opérations secrètes. Ils avaient également un pouvoir magique élevé compatible avec la magie de l’eau.

De plus, ils avaient normalement des corps très exposés. Les Rabirims portaient une armure avec moins de tissu et montraient moins de timidité par rapport à l’exposition de la peau que les humains.

En plus d’être une beauté irréfutable, on pourrait dire que son manque de timidité était une arme mortelle pour les hommes — si quelqu’un essayait de poser ses mains sur elle en plaisantant, ce ne serait pas bizarre que ce soit sa fin, car elle possédait la puissance d’un rang S.

« Il y a quelque chose que j’aimerais que tu fasses immédiatement. Je veux que tu enquêtes sur un certain endroit, » déclarai-je.

« D’ici ce soir, je suppose. Compris. Avez-vous reçu l’autorisation pour l’enquête ? Ou cette enquête est-elle censée déterrer quelque chose qui servira de preuve ? » demanda-t-elle.

« Désolé, cette affaire tombe dans le dernier cas. Désolé de t’avoir fait faire quelque chose d’illégal comme ça, » déclarai-je.

« Pas besoin. Il n’y a eu aucun cas où les ordres du Maître aient été une erreur. Je vais enquêter sur le lieu suspect, tel est mon devoir, » déclara-t-elle.

Je n’avais pas de raison concrète, c’était pour l’instant une simple supposition.

Pourtant, j’étais confiant — il y avait quelque chose dans la société Galumdoor. Quelque chose qui reliera les Foxries et le Renard de Glace.

« Cette affaire concerne les hommes bêtes. Cela pourrait te mettre un peu mal à l’aise, » déclarai-je.

« Il n’y a aucune raison pour le Maître de se sentir désolé. Vous ne discriminez jamais les hommes bêtes. Cela signifie-t-il que la cible de l’enquête sera la preuve de la discrimination contre les hommes bêtes ? » demanda-t-elle.

« Oui, cependant, je fais des suppositions là. Si nous obtenons des preuves, cela nous aidera à persuader une certaine personne, » déclarai-je.

« Compris. Alors, l’emplacement… est écrit sur ce papier, je vois, » déclara-t-elle.

Sakuya avait activé la dissimulation et avait effacé sa présence. Sa destination étant la société Galumdoor.

Une enquête sous couverture était une méthode assez lourde, mais je n’avais pas d’autre choix que cela. Si tout se passe comme je l’avais prédit, Galumdoor devrait avoir un outil magique pour gérer des hommes bêtes.

« Maître… Est-ce bien ce que je pense ? »

J’étais retourné dans le bar et j’avais rencontré un Verlaine qui m’attendait. Je lui avais dit de se reposer, mais il semblait qu’elle était inquiète et ne s’était pas endormie.

« Donc tu es arrivée à la même conclusion que moi. Parmi les hommes-bêtes, il y a ceux qui peuvent se transformer de leur propre gré en une forme “bestialisée”. Si ces hommes bêtes et ces êtres bestialisés étaient coincés sous cette forme en utilisant un outil magique… »

« La bestialisation bloquée… Je n’ai pas pensé si loin. Je vois, un outil magique… Je pensais simplement qu’ils avaient utilisé une certaine magie pour rendre les hommes bêtes incapables de revenir de la bestialisation. »

Une certaine race d’hommes bêtes — les renards, avec leur fourrure semblable à celle d’un renard des glaces. Le renard des glaces pourrait-il être une bestialisation des renards ? J’avais déduit ceci.

S’il s’agissait à l’origine d’un homme bête, il pouvait être lié à Zect, quelqu’un qu’il connaissait amicalement. C’était quelqu’un avec qui Zect voulait traiter seul sans que les autres guildes s’en mêlent. C’était une raison possible.

« Être capable de fabriquer cet outil magique signifie probablement qu’ils ne sont pas des gens ordinaires. Le fait que Galumdoor mette la main sur cet outil magique ne doit pas non plus être une coïncidence…, » déclara Verlaine.

Au moment où elle avait évoqué cette possibilité, je m’étais souvenu de la figure d’une certaine personne.

Celle qui m’avait appris à fabriquer des outils magiques — mon plus important bienfaiteur.

Si c’était elle, elle pourrait probablement. Cependant, je ne voulais pas que ce soit vrai. Parce que cela voudrait dire qu’elle piétinait le libre arbitre des hommes bêtes en les forçant à rester sous forme de bête.

Néanmoins, je ne pouvais pas rester vague plus longtemps. Avec l’indice de Sélène, je le savais déjà.

« Ce que Sélène a apporté était probablement quelque chose que le Renard des Glaces avait sur son corps. D’après sa forme, c’est une ceinture… un collier, probablement mis sur l’un de ses membres. La magie jetée sur elle était Domination… et une autre. Un peu de magie d’amélioration. »

« Donc tu as trouvé autant de choses à partir d’un pouvoir magique si faible… Maître, où as-tu appris à faire ça… ? » demanda Verlaine.

« … On m’a appris ça il y a longtemps. C’est tout pour l’instant, ne m’en demande pas plus, » déclarai-je.

« Est-ce que c’est si… Je comprends. Je suppose que le Maître a saisi toute l’ampleur de l’affaire, » déclara Verlaine.

J’avais seulement deviné en triant les informations importantes. Je n’avais pas saisi l’ensemble du tableau. Je me sentais encore en conflit avec la véritable identité du créateur de l’outil magique.

D’abord, je devais attendre que Sakuya-san me fasse part de ses conclusions. Si ses conclusions appuyaient mes affirmations, cela voudrait dire que la société Galumdoor, bien qu’elle soit la cliente, avait commis un crime. Ça voudrait dire que je ne devrais pas leur rendre le Renard des glaces, même si je le capturais.

Puis il y avait Zect. Il y avait une bonne chance que le groupe de Raia soit détruit par lui s’ils étaient les seuls à aller à la Caverne de glace. J’avais besoin d’éviter ce résultat à tout prix.

En réalité, je devrais envoyer quelqu’un pour les protéger. Quelqu’un qui pourrait rivaliser avec Zect, alors même si ceux sur lesquels je pouvais compter étaient limités.

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