Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 9 – Chapitre 7

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Chapitre 7 : L’état des différents pays

Partie 1

— Un jour du 1er mois, 1 547e année, Calendrier Continental, dans le nord-est du Royaume —

C’était arrivé alors que Souma était encore dans l’Union des nations de l’Est.

Dans l’est du royaume, la Force de défense navale nationale, sous le commandement de Castor, effectuait des patrouilles. Au fur et à mesure qu’ils avançaient, non pas dans le porte-avions secret de type île, mais dans cinq des cuirassés en fer tirés par des dragons de mer traditionnels, le navire de Castor avait reçu un rapport.

Ce message, délivré par un messager kui spécialement formé pour la marine, l’informait d’un affrontement entre un pêcheur du royaume et des pêcheurs de l’Archipel l'union des archipels du dragon à Neuf Têtes qui avaient pêché illégalement dans les eaux du royaume.

De plus, il y avait des navires armés sur le flanc de l’Archipel l'union des archipels du dragon à Neuf Têtes, et leurs attaques avaient forcé les pêcheurs du royaume à battre en retraite.

Lorsque Castor avait reçu le rapport, il s’était immédiatement dirigé vers le point où l’affrontement aurait eu lieu.

De son siège du capitaine, Castor avait fusillé du regard avec irritation la mer devant lui.

Ces affrontements sont devenus plus fréquents ces derniers temps. Nous n’avons eu que des blessés jusqu’à présent, mais tôt ou tard, quelqu’un va mourir. Une fois que cela sera fait, on ne pourra plus l’arrêter. C’est un cycle de haine. Ces gars de l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes ont-ils l’intention de déclencher une guerre ?

Même en cas de guerre, Castor pensait que le royaume gagnerait.

Il est vrai qu’un conflit naval aurait joué avec les avantages d’un État maritime comme l’Union de l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes, mais le royaume possédait leur arme secrète, le porte-avions Hiryuu, porteur à wyvernes de type île.

L’Union de l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes ne serait probablement pas en mesure de répondre immédiatement à une arme qui allait à l’encontre du bon sens de ce monde, qui disait que la cavalerie-wyverne ne pouvait être utilisée en mer parce que les wyvernes craignaient d’aller assez loin pour ne pouvoir voir la terre.

De plus, sur cette île, ils avaient secrètement construit un porte-avions, ses anciens vassaux qui étaient maintenant encore de la cavalerie wyverne étaient engagés dans un entraînement intense pour s’améliorer jusqu’à ce jour même. Il ne les voyait pas perdre contre qui que ce soit.

Mais si on peut éviter de se disputer, c’est mieux comme ça.

Même s’il était convaincu qu’ils pouvaient gagner, rien n’était absolu en temps de guerre. L’inattendu pouvait arriver.

En outre, ils venaient de faire la guerre aux nobles corrompus et à la Principauté d’Amidonia l’année dernière, et ils envoyaient maintenant des renforts à l’Union des nations de l’Est. De fréquentes campagnes militaires épuiseraient le pays.

Non pas que je sois en mesure de parler…

Bien qu’il soit le produit de nombreuses intentions et situations différentes, Castor s’était senti fortement responsable de s’être opposé à Souma l’année dernière. Il avait décidé de travailler jusqu’au bout pour ce pays cette fois-ci.

Il imaginait à quoi ressemblerait une guerre avec l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes. Les guerres en mer ne sont pas comme les guerres sur terre.

Dans la guerre avec Amidonia, leur but n’avait été que de prendre une seule ville, donc il avait été possible d’y mettre fin dans un court laps de temps. Mais une guerre totale avec l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes serait gênante.

Il y a peut-être des routes dans la mer, mais il n’y a pas de terre. Avec une seule bataille navale, nous pouvons obtenir la supériorité dans le commerce maritime, mais si nous ne prenons pas la terre où se trouvent leurs ports et leurs docks, la flotte ennemie peut récupérer autant de fois qu’il le faut. Cela dit, il serait difficile de faire en sorte qu’une agglomération de pays insulaires comme l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes se soumette pleinement.

Même s’ils prenaient une île, l’entretenir serait difficile. Ces îles étaient séparées du royaume de Friedonia par la mer, et il avait entendu dire que les modes de vie sur chaque île étaient radicalement différents de ceux du royaume, bien sûr, mais aussi les uns des autres. Il serait difficile de mettre en place un magistrat pour les administrer.

Gagner ne suffira pas, ouais. Honnêtement… Quand je me battais dans les airs, la force brute était tout, mais il y a trop de choses qui nous retiennent sur la terre ferme.

Castor poussa un soupir exaspéré.

Dans le passé, Castor aurait été excité à l’idée de pouvoir se battre, mais maintenant il pensait aussi à ce qui se passerait après la guerre.

C’était la preuve de sa croissance depuis qu’il avait perdu contre Souma et qu’il avait été correctement rééduqué par Excel, mais il ne l’avait probablement pas réalisé lui-même.

« Capitaine, nous sommes arrivés à notre destination. »

Quand son second lui avait dit ça, Castor avait plissé ses yeux.

Il avait vu une flotte d’une dizaine de navires de pêche et des navires armés de taille moyenne se déployer comme pour les protéger. Comme pour se relever, Castor ajusta sa casquette de capitaine.

« D’accord. Aujourd’hui, c’est le jour où on découvre ce qu’ils manigancent. Envoyez un message à tous les vaisseaux. “Ignorez les navires de pêche, concentrez-vous sur la capture des navires armés”, » ordonna Castor.

Si les choses suivaient le schéma habituel, la flotte de pêche illégale s’enfuirait au moment où la Force de défense navale nationale se présenterait. Ensuite, pour les laisser s’échapper, les navires armés de taille moyenne, plus rapides, se rapprochaient rapidement d’eux pour une attaque avant de fuir afin de semer la confusion dans les rangs de la Force de défense navale nationale avant de repousser leurs attaques.

Les navires armés de taille moyenne de l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes étaient faits de bois, et au lieu de dragons de mer, ils étaient tirés par des doldons à cornes, qui étaient des créatures semblables à des dauphins avec une corne de licorne fixée.

Ces doldons à cornes n’avaient peut-être pas la même force de traction, mais leur vitesse de nage et leur maniabilité dépassaient de loin celles des dragons de mer.

C’est pourquoi, dans une bataille mouvementée, la Force de défense navale nationale n’avait pas été en mesure de capturer les navires armés.

Castor était bien conscient de ce fait.

« Je me suis habitué à la façon dont ils bougent, » annonça Castor. « Pas besoin d’égaler leur vitesse ! Ne changez pas de cap, mais restez fixé sur la direction dans laquelle les bateaux de pêche ont fui ! Préparez-vous au bombardement ! »

« Mais Capitaine ! » protesta son second. « Si nous nous contentons de tirer en poursuivant une autre cible, je crois qu’il sera difficile de frapper un ennemi avec sa manœuvrabilité ! »

Castor secoua la tête. « Il n’y a pas vraiment besoin de les frapper. Nous verrons comment ils se déplacent, et nous tirerons là où ils sont susceptibles d’aller. Je suis sûr qu’ils n’iront nulle part qui a déjà été bombardé. Lorsque nous aurons naturellement imposé des restrictions sur leur trajectoire, nous pourrons tuer leur mobilité. »

« Je vois. Roger, » répondit son second.

Comme prévu, les trois navires armés s’étaient déplacés pour protéger les navires de pêche, se rapprochant de la flotte de Castor.

La flotte de la Force navale nationale de défense avait suivi les ordres de Castor, ne ciblant délibérément pas les navires armés et ne tirant pas là où ils étaient susceptibles d’aller.

Boom… Splash ! Boom… Splash !

Il y avait eu le bruit répété des tirs de boulets de canon, puis ils avaient percuté la surface de la mer et soulevé une colonne d’eau.

Bien que les navires armés continuaient d’essayer d’utiliser leur maniabilité pour se moquer d’eux, avec les boulets de canon et les piliers d’eau, leurs routes étaient bloquées et ils ne pouvaient pas bien se déplacer.

Castor regarda calmement de l’autre côté du bord de son chapeau de capitaine. « J’ai plus ou moins compris. »

« Hein ? »

« Artillerie ! Direction : deux heures ! Distance : quatre-vingts ! » ordonna Castor.

Lorsque Castor hurla dans le tube parlant, le tir d’artillerie commença comme on l’avait ordonné.

Boom… Crunch !

Il y avait eu un coup à la proue d’un des navires armés qui tentait de faire demi-tour tout en évitant les boulets de canon et les piliers d’eau.

Cela avait arraché l’avant du bateau, coupant les rênes qui le reliaient au doldon à cornes, et le doldon à cornes maintenant libre avait nagé vers l’est.

« Cible atteinte ! Dommages moyens au vaisseau ennemi ! » Voyant l’incroyable succès, le commandant en second de Castor regarda Castor avec surprise. « C’était magnifique. Je suis impressionné que vous puissiez le frapper… »

« Quand j’étais dans l’armée de l’air, nous devions calculer les courants du vent pour que les barils d’explosifs que nous avions lâchés atteignent leurs cibles. C’est du gâteau pour moi, » répondit Castor.

Castor donnait l’impression que c’était facile, mais il allait sans dire qu’il s’agissait d’une compétence incroyablement avancée. C’était le produit de son expérience en tant que général de l’armée de l’air et de sa formation dans la marine.

Alors que le commandant en second était exaspéré, les deux autres navires avaient renoncé à toute distraction supplémentaire, estimant qu’elle était trop difficile, et avaient commencé à se replier.

Le navire avec sa proue endommagée s’inclinait fortement et commençait à couler, mais ils avaient dû décider qu’il était trop dangereux de les secourir avec la Force de défense nationale ici.

Ils avaient lâché un petit nombre de canots de sauvetage dans la mer et s’étaient ensuite dirigés vers l’est.

L’équipage avait abandonné le navire en perdition, nageant désespérément à la recherche des canots de sauvetage qui avaient été laissés derrière.

Convaincu que ses adversaires n’avaient pas la volonté de résister, Castor donna un ordre à tout le navire. « Cessez les hostilités. Nous allons maintenant aller sauver ceux qui ont été jetés par-dessus bord. Chacun d’entre eux est une source d’information précieuse. Pour savoir ce qui se passe dans l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes, sauvez autant de vies que possible ! »

« « « Oui, Monsieur ! » » »

La flotte de Castor avait ensuite secouru tous les membres de l’équipage du navire armé, les chargeant à bord et retournant à la Cité Lagune.

Les prisonniers seraient probablement interrogés par la Force de défense navale nationale, puis Souma ou Hakuya décideraient de ce qu’il fallait en faire.

J’espère que nous pourrons apprendre quelque chose de cela… pensa Castor alors qu’il s’asseyait sur la chaise du capitaine à bord d’un navire rentrant au port.

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— En même temps, dans le nord-ouest du royaume —

Dans le quartier commerçant d’une ville fortifiée près de la frontière avec l’État Pontifical Orthodoxe de Lunaria, une grande femme d’une trentaine d’années, en armure, marchait avec un homme négligent qui portait les vêtements d’un prêtre de l’État Pontifical Orthodoxe de Lunaria.

Il s’agissait de la femme générale de l’ancienne Principauté d’Amidonia, à qui Souma avait confié les préparatifs contre l’État Pontifical Orthodoxe de Lunaria, et de l’évêque pourri Souji Lester, qui venait de l’État Pontifical Orthodoxe de Lunaria.

Lorsqu’ils se promenaient dans la ville, les gens venaient souvent leur parler.

« Lady Margarita, serrez-moi la main. »

« Je vous écoute toujours chanter. Vous avez une voix si belle et si puissante. »

« Puis-je vous demander de donner une tape sur la tête de mon enfant ? »

Les mots que Margarita avait reçus de jeunes femmes étaient tous des éloges et du respect.

Pendant ce temps, les mots que Souji recevait…

« Hé, Évêque. Pourquoi ne viendrais-tu pas boire un verre avec nous ? »

« Hé, évêque mondain, viens écouter ma confession ivre. »

« Hé, toi, quand vas-tu payer tes verres de la dernière fois ? Je ne mets plus rien sur ta note. »

Comme vous pouvez l’imaginer, beaucoup d’entre eux venaient d’ivrognes ou de la vieille dame qui tenait le bar.

Margarita regarda Souji avec un sourire ironique. « Vous êtes populaire, n’est-ce pas, Sire Souji ? »

« Bon sang, ça a l’air sarcastique. Je ne parle qu’aux vieilles femmes et aux vieux ivrognes. Je préfère être populaire auprès des jeunes filles, comme vous, » répliqua Souji.

« N’est-ce pas parce que vous venez boire au bar tous les soirs ? » demanda Margarita.

« Je n’ai rien d’autre à faire, alors où est le mal ? On dirait que mon ancien repaire se tait, après tout, » déclara Souji.

« … C’est assez vrai. Nous n’avons vu aucun signe d’activité, » répondit Margarita.

Ces deux-là avaient été déployés ici pour se préparer contre l’État pontifical orthodoxe lunaire, mais l’État pontifical orthodoxe ne montrait aucun signe d’action, et cette frontière était étrangement calme.

À l’heure actuelle, près de la moitié de l’armée avait été envoyée à l’Union des nations de l’Est en renfort, et le roi provisoire Souma était absent en plus de cela.

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Partie 2

C’était l’occasion rêvée de tirer quelque chose, mais l’État Pontifical Orthodoxe de Lunaria ne montrait aucun signe de mouvement. C’était en fait plus troublant.

« Après tout, on n’a pas signalé que leurs forces s’approchaient de la frontière…, » Margarita croisa les bras et pencha la tête sur le côté.

Souji avait laissé échapper un rire sniffant. « Connaissant ce pays, ils inciteront les croyants à venir ici avant qu’ils ne déplacent les troupes eux-mêmes. C’est pourquoi vous, qui êtes aimés des habitants de la région d’Amidonia, et moi qui est un obstacle à leur incitation, avons été envoyés ici, mais… Je n’entends pas parler d’ordres donnés aux croyants. »

Margarita l’avait regardé de plus près. « Est-il possible que vous ne le sachiez pas ? »

Souji haussa les épaules. « J’ai demandé aux adhérents ivres dans tous les bars où je vais, mais rien. Les ivrognes parlent de tout, vous savez. Si rien de ce genre ne sort de leur bouche, cela signifie probablement qu’il n’y a eu aucun commandement au niveau des croyants. »

« Je croyais que vous sortiez juste pour boire, mais il semble que vous fassiez ce que vous deviez faire, après tout, » déclara-t-elle.

Margarita avait l’air impressionnée, mais Souji avait gloussé.

« Oui, je fais mon travail. Alors peut-être que je peux demander au roi de payer ma note, hein ? » demanda-t-il.

« … Il semble qu’après tout, vous l’ayez fait à moitié par désir de boire, » déclara-t-elle.

« Je n’ai pas d’arguments ici à répondre à ça. Qu’en dites-vous, buvez-vous avec moi ce soir ? Il se trouve que j’aime les filles glamour comme vous, » déclara Souji.

Il essayait de la courtiser, mais Margarita n’avait pas accepté. « Malheureusement, vous devrez essayer quelqu’un d’autre. Je suis mariée, voyez-vous. »

« Hein !? Vous êtes mariée !? » s’écria Souji.

« Est-ce une telle surprise ? Je suis assez vieille pour l’être, » déclara-t-elle.

« Non, mais… Je n’ai jamais rien entendu à ce sujet…, » répondit Souji.

L’audacieuse générale Margarita qui ne craignait aucun homme avait un homme. Souji essaya d’imaginer quel genre de héros il devait être, mais Margarita se gratta timidement la joue.

« Je suis d’accord pour dire que mon mari n’a pas beaucoup de présence. C’était un bureaucrate à l’origine, et il est un peu maigre. Maintenant, il gère mon domaine en Amidonia et élève les enfants, » expliqua Margarita.

« Un bureaucrate !? Attendez, avez-vous aussi des enfants !? » demanda Souji.

« C’est pourquoi je ne voulais pas porter cette robe pour la bataille de chanson de Kouhaku rouge et blanche, » répondit Margarita.

D’ailleurs, il semblait que le mari et les enfants de Margarita l’avaient certainement vue chanter en portant cette robe de dix-huit mètres que Roroa avait faite pour elle lors de l’émission. Quand elle était revenue, ils lui avaient gentiment dit : « Tu as été géniale. » Et le visage de Margarita avait eu l’air de s’enflammer spontanément.

Margarita toussa pour cacher sa gêne. « Et vous, Sire Souji ? Vous êtes assez vieux, alors ne devriez-vous pas vous tasser vous-même ? L’orthodoxie lunaire n’interdit pas à ses prédicateurs de se marier, n’est-ce pas ? »

« Mais la féminisation est un tabou, » répliqua Souji.

« Vous avez déjà cassé celui-là, j’en suis sûr. N’ai-je pas entendu dire que vous viviez avec une fille aux oreilles d’elfe ? » demanda-t-elle.

« Voulez-vous dire Merula ? Quand il s’agit d’elle… elle est plus comme mon animal de compagnie, » répondit Souji.

« C’est encore plus indécent, vous en rendez-vous compte ? » demanda-t-elle.

« C’est comme nourrir un chat errant. Cette crevette sans rondeur n’est pas mon genre chez… Hm ? » déclara Souji.

Au milieu de la conversation, Souji s’arrêta et regarda devant eux.

Apparemment, quelqu’un se dirigeait vers eux. C’était une femme d’âge moyen portant la robe d’une religieuse de l’orthodoxie lunarienne.

La nonne s’arrêta devant Souji, essoufflée. « Seigneur Souji… Nous avons un problème… »

« Que s’est-il passé ? Pourquoi cette hâte ? » demanda Souji.

« De l’État Pontifical Orthodoxe de Lunaria…, » déclara la nonne.

Puis, s’arrêtant pour reprendre son souffle, elle amena son visage à l’oreille de Souji et lui murmura à l’oreille.

« La Sainte est venue de l’État pontifical orthodoxe incognito. Elle dit qu’elle veut vous parler. »

Souji et Margarita avaient alors visité une église orthodoxe lunaire à la périphérie de la ville.

Ayant Margarita à l’extérieur au cas où quelque chose se produirait, Souji ouvrit la porte et entra dans la salle sainte.

Il avait vu quelqu’un portant une cape à capuche qui couvrait tout le corps assis près de l’autel.

Quand il avait contourné ça pour arriver devant cette personne, les yeux de Souji s’étaient ouverts en grand. « Eh bien, je suis surpris. C’est vraiment la Sainte. »

« Ça fait un moment, Monseigneur Lester. »

Quand cette personne s’était levée, deux nattes étaient tombées de l’intérieur de son capuchon.

La forme de son visage était belle, mais pâle et sans vie. Cette fille qui ressemblait à une poupée était la Sainte de l’orthodoxie lunaire, Marie Valenti.

Tout en se sentant méfiant, Souji ne l’avait pas laissée apparaître sur son visage alors qu’il le demandait avec désinvolture. « Que fait une grande Sainte à l’improviste en venant au royaume ? Si vous ne faites pas attention, ils vont vous attraper. »

Cependant, le visage de Marie ne bougeait pas du tout.

« Si ça arrive, ça arrive. Je demanderai simplement une audience avec vous ou Sire Souma depuis la prison. C’est la seule raison pour laquelle je suis venue ici, après tout, » déclara Marie.

« Avez-vous fait tout ce chemin juste pour me voir ? J’avais pensé que vous, les fervents croyants, détesteriez un évêque irresponsable comme moi, » répondit-il.

« Si je peux dire mon opinion, vous avez raison, » répondit-elle.

« Vous êtes directe… »

« Sire Souji, vous devriez être plus conscient de votre rôle en tant qu’évêque de l’orthodoxie lunaire, et vous comporter d’une manière qui convient à ce poste. » Marie prêcha avec un regard sérieux sur son visage. « Bien que vous soyez un homme d’Église, qui devrait vivre dans une pauvreté honorable, vous êtes tristement célèbre dans l’État pontifical orthodoxe pour votre amour du vin et des femmes. Cela n’a pas changé depuis votre arrivée au royaume, n’est-ce pas ? C’est impardonnable pour celui qui doit unir les adeptes de l’orthodoxie dans le royaume. »

« Ouais, ouais, ouais. Merci pour le sermon. » Souji avait arraché du cérumen de ses oreilles.

Il n’était tout simplement pas équipé pour se repentir après avoir reçu un sermon d’une fille beaucoup plus jeune que lui.

« Êtes-vous venue jusqu’au royaume pour me faire la morale ? » demanda-t-il.

« … Non. Je dis cela strictement à titre d’opinion, » déclara-t-elle.

« Dans ce cas, pouvons-nous en venir au fait ? » demanda-t-il en s’irritant.

Le visage de Marie prit un air triste quand elle dit. « Le Lunalithe a transmis un nouvel oracle. »

« Un oracle ? Déjà ? » demanda-t-il.

L’État pontifical orthodoxe lunaire avait centré sa foi autour d’un monolithe appelé Lunalithe.

Les oracles étaient apparus en formant du texte sur le Lunalithe.

L’État pontifical orthodoxe lunaire avait fondé ses règles et sa politique étrangère sur les oracles apparus sur le Lunalithe. Cependant, les oracles n’étaient censés apparaître qu’une fois tous les cinq ans environ.

On disait qu’ils avaient prophétisé l’émergence du Domaine du Seigneur-Démon il y a environ dix ans.

Puis, il y a à peine un an, un oracle était descendu en disant. « Envoyez une Sainte à Souma qui a été appelé d’un autre monde, et placez-le sous l’influence de votre propre pays. »

Ce plan avait été astucieusement contrecarré par Souma, et bien qu’ils aient réussi à faire de l’orthodoxie lunaire la religion d’État, c’était une position partagée avec d’autres religions, et la Sainte avait été renvoyée pour qu’ils ne puissent pas le placer sous leur influence. C’était moitié-moitié pour savoir si c’était un succès ou non.

Après que l’un d’eux soit descendu si récemment, un nouvel oracle était-il déjà descendu ?

« La période n’est-elle pas un peu courte ? » demanda Souji.

« Il y a eu des précédents dans le passé. Bien qu’ils disent que lorsque le temps entre les oracles est court, les temps changent rapidement, » répondit-elle.

« Alors, quel est l’oracle ? »

« “Nord-est”, “soleil levant”, “lumière qui couvrent le monde”… et “pays en feu”, » répondit-elle.

« Hein ? C’est assez fragmenté. »

« On me dit que c’est ainsi que sont les oracles de la Lunalith, » déclara Marie à un Souji douteux. « C’est quelque chose qui n’est dit qu’à ceux des échelons supérieurs de l’orthodoxie lunaire, mais nous n’avons pas déchiffré avec précision tous les oracles de la Lunalith. Cependant, nous pouvons en comprendre certaines parties, alors nous les assemblons et en déduisons leur signification. »

« Whuh !? Les oracles sont si vagues !? » s’exclama Souji.

Même pour Souji, ce fut une révélation choquante.

Les oracles étaient un secret parmi les secrets de l’État pontifical orthodoxe. Il était dit que l’État pontifical orthodoxe était gouverné sous la direction du Lunalithe, mais la vérité était qu’ils ne pouvaient en lire que des bouts et des morceaux. Cela signifiait qu’ils déplaçaient les fidèles sur ce genre de compréhension incomplète.

Souji avait eu des sueurs froides dans le dos. « … Ça ne vous dérange pas de me dire quelque chose que seuls les plus hauts gradés savent ? »

« Normalement, il s’agit d’informations que ni vous ni moi ne serions en mesure d’apprendre… cependant, la situation qui se déroule à l’intérieur de l’État pontifical orthodoxe rend impossible d’appliquer cela, » Marie baissa les yeux dans la tristesse. « Il y avait des mots déconcertants dans l’oracle. »

« “Pays en flammes”, vous voulez dire ? » demanda-t-il.

« Oui. Les supérieurs de l’État pontifical orthodoxe sont divisés sur le sens de ces mots. Pour “nord-est”, “soleil levant” et “lumière qui couvre le monde”, ils sont unis dans leur croyance que cela signifie probablement “un grand homme avec une influence qui va couvrir le monde apparaîtra dans le nord-est”. Cependant, ils sont divisés sur ce que sont les “pays en feu” qui seront probablement brûlés par ses mains, » répondit-elle.

Marie leva l’index de sa main droite pour que Souji puisse voir.

« D’abord, il y a le groupe qui voit ce grand homme comme une menace. Ils pensent que l’État pontifical orthodoxe lunaire pourrait être l’un des pays brûlés, et ils proposent que des contre-mesures soient préparées. Leur principale contre-mesure est de former une alliance avec le royaume de Friedonia. Nous n’avons peut-être pas réussi à faire du roi Souma le Saint Roi, mais les activités des croyants dans le pays sont protégées. S’il était notre allié, nous aurions un bailleur de fonds fiable. Ce groupe est le groupe des modérés relatifs, pourrait-on dire. »

« Hmm… »

Dans ce cas, Souji pensait que Souma pourrait l’accepter. Cela signifierait un fardeau pour Souma, mais ne pas avoir à s’inquiéter de l’État Pontifical Orthodoxe de Lunaria lorsqu’il s’occuperait de cette faction montante serait énorme. Il n’aurait plus à s’inquiéter qu’ils incitent les fidèles à l’intérieur du pays. S’ils traitaient avec eux non pas comme le centre d’une religion, mais comme un autre allié égal, le royaume bénéficierait aussi de relations cordiales.

Marie leva l’index de sa main gauche. « L’autre groupe est celui qui a de grands espoirs pour ce grand homme. On dit que si un grand homme d’une telle puissance doit apparaître, nous devons envoyer une Sainte, lui accorder l’autorité et l’amener auprès d’eux. Tout comme… quand j’ai été envoyée pour être avec Souma. Ce groupe tente activement de s’opposer à d’autres pays, alors on les appelle la faction radicale. »

« Radicaux… Plutôt des extrémistes, non ? » demanda-t-il.

« Je ne le nierai pas. »

Eh bien… Je suppose qu’on s’attendrait à ce qu’il y ait un groupe comme celui-là, pensa Souji en soupirant.

L’État pontifical orthodoxe avait donné l’autorité de Lunaria aux détenteurs du pouvoir de l’époque et avait reçu leur protection en retour. C’est ainsi que le pays avait maintenu son influence sur ses citoyens et ses croyants jusqu’à aujourd’hui.

Si elle était considérée comme la stratégie de survie d’une nation, il n’y aurait plus rien à dire, mais comme c’était son ancienne maison, Souji pensait qu’ils étaient sans vergogne.

« Alors ? Quel groupe a le dessus maintenant ? » demanda-t-il.

« Les radicaux, » dit Marie. « Je pense que l’échec à faire de Souma un roi saint y a joué un rôle important. L’Empire du Gran Chaos à l’ouest a sa propre Sainte, et ils n’ont pas réussi à nouer des liens solides avec le royaume de Friedonia à l’est, de sorte que les hauts gradés ressentaient un sentiment de crise. »

L’impératrice Maria ne s’était jamais déclarée sainte et n’était soutenue par personne en tant que telle, mais c’est pour cela que c’était selon les religieux, une menace.

Marie avait continué. « Pour les radicaux, si une nouvelle faction qui peut s’opposer à ces deux pays se forme, ils considèrent qu’il est impératif que nous formions des liens forts avec eux cette fois-ci. »

Parce que Souma a habilement esquivé et qu’il s’est retrouvé hors de l’influence de l’orthodoxie lunaire, il a fini par pousser les dirigeants de l’État pontifical orthodoxe dans un coin, avait noté Souji.

Et Souji en portait une partie de la responsabilité.

Avec un évêque pourri comme Souji entre les deux, les fidèles à l’intérieur du royaume n’avaient pas eu à écouter les ordres de l’État pontifical orthodoxe. Il n’y avait pas non plus à craindre que l’église ne les incite à des émeutes.

Cela avait eu pour résultat de faire paniquer les échelons supérieurs de l’État pontifical orthodoxe et, ironiquement, d’alimenter la création d’une faction radicale désireuse de s’unir à un grand homme dont l’identité était encore inconnue afin de contrer le royaume et l’Empire.

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Partie 3

« Les modérés commencent déjà à être purgés par les radicaux, » poursuit Marie. « Le Cardinal Gold, que vous aimiez tant, a été inculpé pour adultère et corruption dans l’acquisition de richesses. »

« Eh bien, le vieux l’a bien cherché, » déclara Souji.

Le Cardinal Gold avait gravi les échelons avec le pouvoir de l’argent. C’était un homme corpulent, loin de tout idéal de la noble pauvreté.

Souji avait versé des pots-de-vin à l’homme pour qu’il puisse faire ce qu’il voulait pendant qu’il était dans l’État pontifical orthodoxe, mais il n’avait absolument aucun respect pour lui en tant qu’être humain.

Entendre que l’homme avait été puni, je suppose qu’il était temps qu’il paie le joueur de cornemuse, c’est tout ce qu’il en avait pensé.

« De quel côté êtes-vous, petite demoiselle ? » demanda Souji.

« Le cardinal qui s’occupe de moi appartient au premier groupe, » déclara-t-elle.

« Je vous demandais votre décision personnelle, vous savez ? » demanda Souji.

« Je… ne sais pas. Non, peut-être que “Je ne sais plus” pourrait être la réponse la plus précise, » déclara Marie.

Marie se leva et regarda la mosaïque des vitraux. Cela représente la déesse Lunaria descendante des cieux.

« Quand j’ai entendu le roi Souma dire qu’il reconnaîtrait non seulement l’orthodoxie lunaire, mais d’autres religions comme religion d’État, j’ai pensé qu’il agissait au hasard. C’est parce que je pensais que des religions différentes, des sectes différentes, ne pouvaient pas coexister sans conflit. J’ai eu pitié des croyants de ce pays qui avaient été forcés de vivre sous un tel roi, » déclara Marie.

Souji était resté silencieux.

« Cependant… maintenant que je le vois, il n’y a pas eu de conflits majeurs, les croyants à l’intérieur du royaume ne sont pas limités dans leurs activités, et ils pratiquent leur foi à l’aise. Plus que cela… Sire Souji, vous avez organisé le Festival d’Annonce de Printemps à l’intérieur du royaume, n’est-ce pas ? » demanda Marie.

« Oui, c’était l’idée de la jeune Mlle Roroa, » répondit Souji.

Marie avait fait un léger sourire ironique. « Je pense qu’il peut y avoir un problème avec le fait d’appeler une femme qui va devenir reine “jeune mademoiselle”, vous vous en rendez compte ? »

« Elle m’appelle “vieil homme”, alors je dirais qu’on est quittes » répliqua Souji.

« Vous êtes proche… Eh bien, à part ça, j’ai entendu dire que beaucoup de païens ont participé à ce Festival d’Annonce du Printemps. C’est un festival annonçant la fin de l’hiver et louant la gloire de Lady Lunaria, et pourtant les païens qui refusent de se convertir et de croire en Lady Lunaria ont participé et ont apprécié le festival avec des croyants. Quand j’en ai entendu parler, j’ai été très surprise, » déclara Marie.

« Mais cela va dans les deux sens. Même les adeptes orthodoxes participent aux fêtes de l’Adoration de la Mère Dragon, » déclara Souji.

« Oui. Il y avait des gens dans l’État pontifical orthodoxe qui étaient en colère et qui disaient : “C’est scandaleux !” Mais je ne pouvais pas voir ça comme une mauvaise chose. C’est étrange. Alors même qu’il y a des discordes entre les membres d’une même confession religieuse dans notre pays, un pays qui est un mélange de plusieurs religions différentes a plus de respect mutuel pour les croyances des uns et des autres. »

« Jeune fille, vous avez…, » commença Souji.

… vraiment changé, pensa Souji.

Les personnes appelées Saintes dans l’orthodoxie lunaire étaient de belles poupées qui étaient absolument fidèles aux plus hautes sphères de l’État pontifical orthodoxe. Ils n’avaient pas de pensées personnelles, ne doutaient jamais de leurs ordres et étaient offerts à des hommes puissants et influents, indépendamment de ce qu’elles pouvaient ressentir elles-mêmes. C’est ainsi que les Saintes devaient être.

Cependant, Marie n’était pas certaine. C’était la preuve qu’elle pensait par elle-même.

Marie se tourna vers Souji et inclina la tête. « Je suis venue avec une demande pour vous aujourd’hui. »

« Une demande ? » demanda Souji.

« Oui. Pour être plus précise, j’ai une requête que je veux que vous transmettiez à Sire Souma, » déclara Marie.

Voyant la sincérité dans ses yeux, Souji se gratta la tête. « C’est bien beau à dire, mais j’ai été envoyé ici par l’État pontifical orthodoxe. Je ne peux rien dire sur ce que le roi fait ici. Je n’ai pas le droit, vous savez ? »

Marie hocha la tête comme si cela allait de soi. « Je sais. Ce n’est pas trop difficile. Je lui demande de protéger des personnes. Je lui demande de protéger ceux qui perdront leur place dans l’État pontifical orthodoxe si les radicaux s’élèvent davantage… ou au moins mes sœurs. »

« Sœurs ? » répéta Souji.

« La centaine de candidates à la sainteté, » déclara Marie.

Afin de placer les dirigeants de l’époque sous leur influence, l’orthodoxie lunaire leur envoya des Saintes afin de leur donner de l’autorité.

Ces saintes, bien sûr, devaient être attrayantes pour ceux qui étaient au pouvoir, de sorte que l’Orthodoxie lunaire avait toujours maintenu une écurie d’une centaine de « saintes candidates » pour pouvoir répondre à toutes sortes de demandes.

Marie avait été choisie pour Souma parmi ces saintes candidates.

« Si les radicaux envoient une sainte au grand homme dont on dit qu’il apparaîtra dans le nord-est, et que ce grand homme accepte la sainte, le reste des saintes candidates deviendra un handicap. Afin de monopoliser l’autorité de l’orthodoxie lunaire, je suis sûre que le reste des saintes sera purgé. Si ce grand homme est d’un tempérament si féroce qu’il en résulte des “pays en feu”, c’est plus ou moins une certitude, » déclara Marie.

« Eh bien, je suis sûr que vous avez raison…, » avait admis Souji. « Est-ce vous qu’ils vont envoyer ? »

« Je suis la Sainte préparée pour Sire Souma. Je suis sûre que, pour un autre grand homme, ils prépareront une Sainte adaptée à ce grand homme, » répondit Marie.

« Donc, vous allez aussi être un handicap…, » Souji croisa les bras et gémit.

Il savait que l’orthodoxie lunaire avait plusieurs saintes candidates. Tant que ces filles n’étaient pas choisies, elles étaient bien traitées comme des nonnes, alors il n’y avait jamais beaucoup pensé avant.

Cependant, les conflits internes et les facteurs externes pouvaient facilement troubler leur sort. C’était le genre de position de faiblesse dans laquelle ces filles se trouvaient.

Pour sa part, Souji voulait aussi sauver ces filles innocentes.

« J’ai compris. Je passerai au moins le message à Souma. Je le persuaderai s’il hésite, et je presserai ma tête contre le sol et le supplierai de protéger au moins les saintes candidates, » déclara Souji.

« Vous avez ma gratitude, Sire Souji, » déclara Marie.

« Donc, si vous vous sentez menacée dans votre bien-être, vous devez aussi fuir. Vous êtes peut-être une Sainte, mais vous êtes encore jeune. Vous n’avez pas besoin de porter tous les fardeaux, » déclara Souji.

« … Oui, » en pleurant, Marie inclina la tête devant Souji.

Une fois les larmes sèches, Marie replaça sa cagoule et se tourna pour offrir une prière au vitrail avant de quitter silencieusement l’Église.

Une fois que Souji eut vu Marie partir, Margarita entra comme si elle prenait sa place.

« C’est tout à fait la demande pénible qu’elle vous a apportée, » déclara Margarita avec un sourire ironique.

« Eh bien, ouais. Rien ne pourrait être plus pénible, mais techniquement, je suis évêque. Je sais que ça ne me ressemble pas, mais s’il y a de jeunes filles qui se sont égarées, je dois leur tendre la main. Heureusement, je peux retourner dans mon pays d’origine plus facilement que n’importe quel évêque, » déclara Souji.

Après que Souji ait dit cela, il avait levé les yeux vers le vitrail de Lunaria.

« Est-ce vos conseils qui m’ont conduit dans ce pays ? » demanda-t-il.

Le vitrail n’avait pas de réponse à sa question.

 

◇◇◇

— En même temps, près de la frontière ouest du royaume —

C’était près de la frontière avec l’État mercenaire de Zem.

L’État mercenaire de Zem était entouré de montagnes, ce qui en faisait un état naturel, difficile d’envahir d’autres pays, mais faciles à défendre contre l’invasion. Il y avait peu de routes d’accès à Zem, et il n’y avait qu’une seule route de montagne reliant le royaume de Friedonia et Zem qui était apte à envoyer des troupes.

Au sommet des murs d’une ville près de la frontière et de la route qui reliait Zem se trouvait deux vieillards, l’un d’eux, Owen, l’instructeur d’arts martiaux de Souma, et l’autre, le grand-père de Roroa, qui était le Seigneur de Nelva, Herman. Ils regardaient vers l’ouest.

Ces deux-là avaient été chargés de s’occuper de l’État mercenaire de Zem, mais Zem n’avait pas fait de grande action, donc tout ce qu’ils avaient été capables de faire, c’était de rester sur leurs gardes. Pourtant, ce n’était pas qu’il n’y avait pas eu le moindre mouvement.

Les espions avaient signalé qu’ils rassemblaient des soldats près de la frontière. Toutefois, ces forces n’avaient montré aucun signe de vouloir franchir la frontière pour envahir le pays.

« Hmm… » Jouant avec sa moustache de Kaiser, Owen avait gémi. « Il semble que Zem a l’intention d’attendre et de regarder. Si l’État pontifical orthodoxe lunarien ou la République de Turgis agissent, je suis sûr qu’ils agiront pour en tirer profit… »

« Ce pays est toujours intervenu dans les guerres d’autres pays et a gagné des terres en récompense, » déclara Herman. « Ils ne font presque jamais la guerre seuls. Sire Gouran a la république sous contrôle, et l’État pontifical orthodoxe se tait aussi pour le moment. On dirait qu’ils vont continuer à regarder comme ça. »

Owen tourna ses bras épais en cercle. « Comme c’est ennuyeux. Et je n’ai pas eu beaucoup de chance quand Sa Majesté nous a confié cette terre à défendre. »

« Vous devriez être content qu’il n’y ait pas de problème. Les vieillards à tête musclée du royaume ont trop soif de sang pour leur propre bien. »

« Hmph, je dirais que c’est mieux qu’un vieillard de la Principauté, » répliqua l’autre.

Quand leurs yeux s’étaient croisés, des étincelles avaient jailli.

C’était des guerriers, de vieux commandants, tous les deux avec l’intention de ne pas perdre face aux jeunes. Cette similitude faisait qu’ils se considèrent l’un et l’autre comme une sorte de rival.

Surtout après une longue période libre sans invasion des forces de Zem, et sans personne comme Souma ou Roroa pour les obliger à se retenir, ils étaient en compétition l’un avec l’autre pour chaque petite chose.

« Je pense que nous allons devoir régler ça avec une autre bataille simulée, » déclara Herman. « Je vais vous faire prendre votre retraite aujourd’hui. »

« Je n’aurais pas pu faire autrement. Je vous donnerai le temps d’agir comme le grand-père de la princesse Roroa, » répliqua l’autre.

Les deux hommes qui avaient trop de temps libre avaient fait un événement quotidien de batailles simulées comme celle-ci. Ils n’écoutaient pas même si quelqu’un essayait de les arrêter, alors les gardes à proximité faisaient semblant de ne rien voir.

Lorsque ces deux féroces commandants se battaient, bien qu’avec des armes contondantes, le bruit résonnait dans toute la ville, incitant les habitants à se plaindre.

Les gardes qui devaient s’occuper de ces plaintes envoyèrent des regards aigris en direction des deux vieillards énergiques.

Cependant, la bataille simulée n’avait pas commencé aujourd’hui. C’était parce que…

« Rapports. Il semble n’y avoir qu’un cavalier seul qui approche par l’ouest. »

Un messager était venu leur signaler cette information.

Ils s’étaient penchés sur le bord du mur, regardant vers l’ouest, et il y avait effectivement un seul cavalier qui avançait sur leur chemin.

Alors que le cavalier s’approchait, ils avaient remarqué que le cavalier portait une armure impressionnante et deux longues épées croisées sur son dos.

Comme son casque avait une visière pleine, il était impossible de voir son visage.

« Hoh... Sa technique d’équitation est impressionnante, » commenta Herman. « Il est un bon chevalier. »

Herman avait l’air impressionné, mais Owen ne dit rien, il ne faisait que fixer le chevalier.

Cette apparence, je l’ai déjà vue…

Alors le chevalier s’approcha de la porte et haussa la voix.

« Je parle aux gardiens de cette ville ! Je porte un message du roi Kimbal de Zem pour le roi Souma Kazuya de Friedonia ! S’il vous plaît, acceptez-le et remettez-le au roi Souma ! »

La voix du chevalier était forte, claire et digne, mais le ton légèrement plus aigu indiquait clairement qu’il s’agissait d’une femme.

Entendant cette voix, les yeux d’Owen s’ouvrirent. « La voix de la femme… C’est impossible !? »

« Owen !? »

Avant qu’Herman puisse l’arrêter, Owen avait sauté par-dessus le mur.

Même si le mur faisait plus de dix mètres de haut, Owen avait réussi à neutraliser son élan avec la magie du vent et à atterrir en toute sécurité avant de se précipiter vers la chevalière.

En la regardant de près, le chevalier avait une longue et mince queue de félin qui s’étendait de sa croupe et s’enroulait autour de sa taille, ce qui signifiait qu’elle était une bête féline.

« Serait-ce possible, vous êtes…, » déclara Owen.

« Veillez à ce que cette lettre parvienne au roi Souma, » déclara la femme.

Avant qu’Owen ne puisse terminer sa question, la chevalière avait poussé la lettre dans ses mains.

Puis, retournant immédiatement son cheval, elle courut dans la direction qu’elle avait prise.

« A-Attendez ! N’êtes-vous pas Lady Mio ? » Owen avait crié après elle, mais la chevalière était partie sans regarder en arrière, et avait fini par disparaître hors de vue.

Herman descendit du mur et s’approcha d’Owen qui se tenait juste là. C’est quoi ce visage… ? Qui est cette femme chevalière ? »

« Cette personne est très probablement… Lady Mio, » dit Owen, apparemment étourdie.

Herman pencha la tête sur le côté. « Lady Mio ? Je n’ai jamais entendu ce nom auparavant… »

« Vous étiez dans la Principauté d’Amidonia, donc je suppose que vous n’auriez pas pu, » chuchota Owen, avec un regard douloureux sur son visage alors qu’il regardait au loin dans la direction où la chevalière était partie. « Mio Carmine. La fille de Georg Carmine, l’ancien général de l’armée. »