Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 9 – Chapitre 4

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Chapitre 4 : Finale

Partie 1

Le soir. Les attaques des monstres s’étaient relâchées, et quand nous avions appris que Fuuga était revenu du champ de bataille, nous avions amené Yuriga dans la cour, où il devrait atterrir.

Et alors que nous étions arrivés là-bas…

« Ha ha ha ha ha ! Bien ! Donne-m’en plus ! » cria Fuuga.

« Ne me sous-estimez pas ! » Hal avait répondu en criant.

Hal et Fuuga étaient engagés dans un échange intense de coups.

Kaede et Ruby étaient là aussi, donc…

« Hé, pourquoi se battent-ils ? » avais-je demandé, mais ils devaient être absorbés par le combat, parce qu’il n’y avait pas eu de réponse.

Les lances de Hal et la lame en croissant de Fuuga criaient en entrant en collision, le son de l’impact résonnant plusieurs fois. 

À en juger par l’attitude générale des soldats enchantés qui nous regardaient, j’avais supposé qu’il s’agissait d’une bataille simulée, mais comme ils utilisaient chacun leurs armes préférées, l’intensité était à un autre niveau.

Hal avait utilisé deux lances dans une série de coups à Fuuga, mais Fuuga avait basculé entre l’extrémité de la lame et le pommeau de sa lame en croissant lorsqu’il les avait repoussées. Puis, voyant une ouverture, Fuuga avait frappé avec sa lame en croissant, mais Hal avait croisé ses deux lances pour la bloquer.

Après une incroyable bataille de va-et-vient, je ne pouvais pas dire lequel avait les prouesses martiales supérieures. Cependant, Fuuga était celui qui semblait le plus calme.

« Tu as un bon esprit ! Même dans mon pays, il n’y a pas beaucoup de guerriers aussi courageux que toi ! » déclara Fuuga.

« Assez de jérémiades ! Ne faites pas comme si c’était facile pour vous ! » répliqua Hal.

Hal, d’un autre côté, semblait s’enflammer… C’était quand même le roi d’un autre pays, alors j’aurais aimé qu’il surveille ses paroles, mais Fuuga n’était pas du genre à s’en soucier.

Puis Hal avait sauté en arrière quand Fuuga avait pris un grand coup de poing, et tout en parant la frappe avec une lance, il avait lancé sa jumelle vers Fuuga.

Il avait lancé la lance d’une position déséquilibrée, mais après avoir terminé une attaque, Fuuga n’avait pas été capable de réagir si soudainement.

« Whoa, c’est dangereux ! » Fuuga avait plié le haut de son corps vers l’arrière et s’était écarté de son chemin. Était-ce possible d’esquiver comme ça ?

Afin de faire une attaque de suivi, Hal était reparti avec son autre lance une fois de plus.

« C’est réglé ! » hurla-t-il. « … ! ? »

« Halbert, c’est ça ? Tu as vraiment un bon sens pour ça. » Fuuga lâcha sa lame en forme de croissant et saisit la lance qui était tombée au sol. « Encore cinq ans d’entraînement, et peut-être que tu me rattraperas. »

« Wha… ! Whoa !? »

Quand Fuuga avait saisi la chaîne, il tourna son corps pour balancer Hal. Comme s’il lançait le marteau, Fuuga avait fait tourner Hal en rond autour de lui. Puis, après un tour et demi, Fuuga lâcha la chaîne. L’élan excessif fit tomber Hal au sol.

Fuuga frappa des mains et dit. « Mais à ce moment-là, j’aurai encore plus d’avance. »

Il était fort. Il avait littéralement balancé Hal.

Il possédait des prouesses martiales si écrasantes que je pouvais comprendre pourquoi Aisha se méfiait de lui.

« Hal ! » cria Kaede.

« Attends, vas-tu bien !? »

Kaede et Ruby s’étaient précipitées à ses côtés au même moment.

Les yeux de Hal devaient tourner, parce qu’il s’était agrippé à son front en murmurant. « Il est fort… » à lui-même.

« Hm ? Oh, si ce n’est pas Souma. » Après nous avoir remarqués, Fuuga était venu nous voir. « Je te remercie de t’être occupé de Yuriga. Ça m’a été d’une grande aide. »

« C’est très bien, mais… pourquoi exactement combattais-tu notre Halbert ? » demandai-je.

« C’était une bataille fictive, juste une bataille fictive. Si je ne combats que des monstres faibles, mes compétences vont pourrir. Il y avait un type qui avait l’air d’avoir une idée de ce qu’il faisait, alors je lui ai demandé de me faire face, » répondit Fuuga.

Des monstres faibles… ? Fuuga était probablement le seul à les voir ainsi.

Dans le Royaume de Lastania, nous ne savions pas qu’elles étaient les traits de caractère des monstres, alors nous avions observé leurs formes et leurs comportements, nous nous étions préparés et avions trouvé un moyen efficace pour les combattre.

Hakuya, Kaede, Julius et moi nous nous étions tous creusé la cervelle pour trouver une stratégie, en comprenant que les monstres étaient effrayants.

Cependant, pour Fuuga, ce n’était que des tours mesquins.

S’il avait les prouesses martiales pour surmonter tous les problèmes, et le courage de croire en ce pouvoir, il pouvait affronter n’importe quel ennemi sans crainte. Ce n’était pas qu’une tête de muscles.

Les gens se rassemblaient parce qu’ils étaient attirés par le courage de Fuuga et qu’ils croyaient avec lui qu’ils pouvaient tout surmonter.

Fuuga regarda Aisha à côté de moi en disant. « J’aimerais avoir la permission d’affronter aussi la jeune femme là-bas. »

« Veux-tu dire Aisha ? » demandai-je.

« Je peux le voir sur son visage. Elle est très douée. Je pense que ce serait un bon combat, » déclara Fuuga.

« Non, mais c’est…, » j’avais jeté un coup d’œil à Aisha.

Ses yeux brûlaient de désir de se battre. « Sire, je veux aussi me battre avec Sire Fuuga. Ce n’est pas souvent que j’ai la chance d’affronter un homme de son calibre. Ce sera l’occasion de réfléchir sur ma propre technique. »

Elle était impatiente d’y aller. Ni l’un ni l’autre ne semblait susceptible de reculer.

« … Très bien. Mais je ne veux pas que tu sois blessée, ou que tu lui fasses du mal, » déclarai-je.

« Oui, sire. C’est le roi d’un autre pays, après tout. Je comprends, » déclara Aisha.

« Fuuga. Aisha est une femme qui sera ma reine. Ce serait un problème si elle était blessée, » déclarai-je.

« J’ai compris. Je vais me retenir, » déclara Fuuga.

Ah… quand elle avait entendu les mots « se retenir », Aisha avait dû prendre ça comme une provocation, parce qu’elle s’était énervée.

… Je commençais à m’inquiéter de savoir s’ils me comprenaient vraiment tous les deux.

Puis Aisha se plaça en position avec sa grande épée, et Fuuga prépara sa lame en croissant.

« Alors, je vais commencer ! » déclara Fuuga.

« Allons-y ! » déclara Aisha.

Les deux avaient donné un coup de pied au sol simultanément, et la lame s’était heurtée à l’autre lame. À cet instant, un bruit ou une onde de choc avait retenti, et tous les soldats qui se trouvaient à proximité avaient été frappés à la tête.

Après ça, les deux individus avaient échangé coup après coup. Ce n’était pas un concours d’adresse comme la bataille de Fuuga avec Hal, c’était une lutte pour écraser l’ennemi avec une force brute.

Le plus terrifiant, c’est que si Fuuga avait réussi à submerger Hal avec sa technique, il n’était pas en reste non plus face à la force stupide d’Aisha. Il avait à la fois puissance et finesse. Il était ce que je ne pouvais appeler qu’un guerrier naturel.

Alors qu’il échangeait des coups avec Aisha, il avait laissé échapper un rire amusé. « Le royaume est-il un donjon ? Il y en a de toutes sortes qui sortent de cet endroit ! »

Alors que Fuuga semblait s’amuser, Aisha était bouleversée.

« Si vous riez pendant un combat, ça doit être facile pour vous, » déclara Aisha.

« Pas tant que ça. Chaque coup est incroyablement puissant. Mais… ! » répondit Fuuga.

Quand l’épée d’Aisha avait essayé de le faucher avec une frappe horizontale, Fuuga s’était mis en position avec une jambe pliée, l’autre jambe tendue (comme pendant les exercices d’échauffement) pour glisser sous lui et s’écarter du chemin. Puis, avec une frappe horizontale complète de sa lame en forme de croissant, il avait essayé de frapper le torse exposé d’Aisha.

« Urkh ! »

Peut-être qu’après avoir décidé qu’elle n’y arriverait pas à temps si elle utilisait la lame de sa grande épée pour le bloquer, Aisha avait réagi en utilisant la longue poignée pour le faire à la place. Il y avait eu un grand bruit. Cependant, dans sa position compromise, elle ne pouvait pas espérer absorber complètement le coup, et cela l’envoya voler à environ cinq mètres.

 

 

« Attends, Aisha s’est fait repousser !? » avais-je crié.

« Non, pour éviter l’impact, elle a reculé toute seule, » explique Juna de mon côté.

En la regardant, Aisha avait atterri avec agilité, alors être envoyée en vol faisait partie de son plan depuis le début.

« Alors, c’est un combat équilibré, non ? » demandai-je.

« … Non, » dit Juna. « Quand Sire Fuuga a voulu frapper le torse d’Aisha, il ne l’a pas fait avec sa lame, mais avec la poignée. Il a dû tenir sa promesse de ne pas la blesser. »

« Oh ! Est-ce pour ça qu’elle a pu bloquer avec la poignée ? » demandai-je.

« Oui, c’est exact. S’il avait frappé avec la lame… bien que la poignée de sa grande épée ait un noyau en acier, elle n’aurait peut-être pas été capable de l’arrêter avec ça, » répondit Juna.

Avait-elle été sauvée par l’honnêteté surprenante de Fuuga ? C’est probablement la raison pour laquelle Aisha avait l’air si frustrée après s’être défendue contre l’attaque.

Fuuga fit tourner sa lame en forme de croissant comme un moulin à vent avant de la préparer à nouveau.

« Tu comptes trop sur ta force innée, jeune Mlle Aisha. Je suis sûr que cela ne t’a jamais posé problème jusqu’à présent, mais lorsque tu affrontes un adversaire avec la même force, la supériorité est déterminée par la technique, » déclara Fuuga.

« Je suis inexpérimentée… c’est ce que vous dites. Le monde est vraiment vaste, » déclara Aisha.

« Veux-tu continuer ? » demanda Fuuga.

« Bien sûr ! Parce qu’en tant que lame de Sa Majesté, en tant que bouclier, je ne peux pas perdre ! » déclara Aisha.

« Ha ha ha ha ha ! C’est l’esprit ! Tu es bien aimé, Souma ! » déclara Fuuga.

« J’arrive ! » Aisha était retournée affronter Fuuga.

Bien qu’ils aient une fois de plus échangé des coups, il semblerait que Fuuga avait l’avantage.

Il n’y avait aucun doute qu’il était parmi les meilleurs guerriers du continent. Cet homme était un roi, et il y avait un pays qu’il dirigeait. C’était une pensée terrifiante.

Cependant, Aisha n’était pas la meilleure guerrière de notre royaume pour rien, alors elle réussissait à tenir bon contre Fuuga.

Pendant que j’étais absorbé par le combat, Mutsumi, qui regardait à côté de nous, avait pris la parole. « Ils ont tous les deux une technique merveilleuse. Le simple fait de les regarder me fait bouillir le sang. »

Mutsumi regarda Juna. « D’après ce que je peux dire, vous pratiquez les arts martiaux vous-même. Voudriez-vous un match avec moi ? »

Après avoir dit ça, Mutsumi offrit à Juna une épée en bois.

« Je me spécialise dans les attaques-surprises, pas frontales. » Bien qu’elle ait dit ça, Juna avait pris l’épée en bois. « Mais vous m’intéressez aussi, Madame Mutsumi. »

« Vous aussi ? » demanda Mutsumi.

« Oui. À propos de votre beau visage et vos talents de combat qui rendent les commandants de l’Union obsédés par vous. » Juna avait préparé son épée en me faisant un clin d’œil. « Parce que rendre Sa Majesté obsédée par moi, c’est mon boulot. »

Je n’avais pas pu m’empêcher d’être enchanté par le sourire espiègle de Juna.

« Je ne m’attendais pas à ce que vous flirtiez. » Mutsumi avait souri ironiquement en préparant son épée de bois. On aurait dit que Mutsumi avait une lame plus longue. Maintenant que j’y ai pensé, elle avait une longue épée sur le dos, alors elle avait dû en préparer une semblable à celle qu’elle avait l’habitude d’utiliser. « Cependant, si ça veut dire que je peux me battre contre vous, alors c’est pratique. Battons-nous honnêtement. »

« D’accord… J’y vais, » déclara Juna.

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Partie 2

Leurs épées de bois étaient entrées en collision, et un fort cliquetis s’était fait entendre.

Mutsumi semblait avoir l’avantage parce que sa portée donnait beaucoup plus de poids à chacune de ses attaques, mais Juna faisait un bon travail pour repousser ses attaques en utilisant des mouvements rapides et un grand nombre de coups.

Si l’une était passée à l’offensive, l’autre avait été forcé sur la défense, et quand l’attaquant et le défenseur avaient changé de rôle, celle qui avait l’avantage avait aussi changé. C’était un va-et-vient.

Pendant qu’elles se battaient, elles souriaient toutes les deux comme si cela leur plaisait.

« Impressionnant, » dit Juna. « Je vois pourquoi tous les soldats seraient charmés par vos merveilleuses techniques martiales. »

Mutsumi avait rendu le compliment en nature. « Je pourrais dire la même chose de vous. Ce n’est pas juste que vous ayez ces talents avec en plus ce beau visage. »

Quand elles s’étaient éloignées l’une de l’autre pour reprendre leur souffle, Mutsumi avait poussé un soupir.

« Il semble que Père veuille que je séduise Sire Souma, mais… s’il a une personne comme vous à ses côtés, je ne me vois pas le convaincre avec la capacité martiale de séduction, » déclara Mutsumi.

« Vos techniques sont très directes, » dit Juna. « Je doute fort que vous ayez eu l’intention d’aller jusque-là. »

Mutsumi avait laissé échapper un rire troublé. « Pas pour moi, non. Mais quand on vient d’une maison d’intrigants, il y a des moments où on n’a pas le choix. Heureusement, j’aurai plus de facilité à refuser maintenant. Je veux vraiment choisir l’homme que j’épouserai par moi-même. »

« En tant que compagne, je veux vous soutenir, » déclara Juna.

Il y a encore des limites à l’avancement des femmes dans la société de ce monde. Mais les femmes de ce monde avaient la force de ne pas perdre contre ça. En les voyant toutes les deux, je m’étais rendu compte que c’était encore un fait avéré.

Après avoir pris une pause, les deux femmes avaient recommencé à échanger des coups.

Aisha et Fuuga, et Juna et Mutsumi. Il ne semblait pas qu’aucun d’entre eux n’arrêterait de se battre facilement, alors je m’étais dirigé vers l’endroit où Hal était soigné par Kaede et Ruby.

Hal avait froncé les sourcils quand il m’avait vu arriver. « … Souma. On dirait que tu m’as surpris à ne pas avoir l’air cool. »

« Si tu veux mon avis, n’importe qui qui peut se battre est plutôt cool, tu sais ? » déclarai-je.

Comme Aisha, ou Juna. Si Liscia avait été là aussi, elle aurait été heureuse de participer à l’action, j’en étais sûr.

Je voulais avoir une petite discussion seulement entre nous deux, alors j’avais demandé aux femmes de m’excuser.

Une fois que Juna et Naden avaient emmené Kaede et Ruby, je m’étais assis à côté de Hal. « Alors, de quoi a-t-il l’air pour toi ? Je parle de ce Fuuga. »

Hal avait poussé un soupir.

« … Effrayant. Pas seulement la force qu’il a, mais aussi l’air qui l’entoure, » répondit Hal.

« L’air autour de lui est effrayant ? » demandai-je.

« Ouais. Quand je me suis séparé de vous les gars et que je l’ai poursuivi, avant même de m’en rendre compte, je me suis senti attiré par l’atmosphère qui l’entourait. Je me disais que ce serait génial si je pouvais me battre comme lui. ou comment, si je pouvais mourir comme ça, je n’aurais aucun regret. Ce n’était que pendant un instant, mais je l’ai fait. Même si c’est impossible que ce soit vrai, » répondit-il.

Halbert se moquait de lui. Je l’écoutais tranquillement pendant qu’il parlait.

« Si je mourais et laissais Kaede et Ruby derrière moi, plus que quiconque, je ne pourrais pas me pardonner pour ça. Mais à ce moment-là, je l’acceptais. Si tu ne m’avais pas dit de me souvenir de leurs visages, et si Ruby ne m’avait pas arrêté, j’aurais peut-être été encore plus impliqué avec lui. M’as-tu donné ce conseil parce que tu savais que ça arriverait ? » me demanda-t-il.

« À peine, » dis-je. « J’étais juste en train de mettre en place une assurance parce que j’étais inquiet. Parce que, de toutes les personnes que je connais, tu es la plus proche de Fuuga. »

Quand j’avais dit ça avec un sourire ironique, Hal avait mis sa tête sur le côté. « Nous sommes proches ? Veux-tu dire que nous sommes semblables ? »

« En termes de personnalité, oui. Vous êtes tous les deux exceptionnellement courageux, et vous visez toujours l’ascension, n’est-ce pas ? » demandai-je.

« C’est difficile de répondre à cela moi-même…, » répondit-il.

Pendant que Hal se grattait le nez dans l’embarras, j’avais souri avec ironie et je lui avais dit. « C’est comme ça que ça se voit pour quelqu’un d’autre. Et des gens comme ça attirent ceux qui vont se battre avec eux. Comme toi. Tu es considéré comme quelqu’un de spécial dans la Défense Nationale, n’est-ce pas ? »

« Hein ? Le suis-je vraiment ? » demanda-t-il.

« Tu te bats à mes côtés depuis la bataille près de Randel, non ? Je pense que tu as fait beaucoup de choses pour te distinguer dans la bataille contre les forces de la Principauté d’Amidonia, aussi, et tu es même devenu chevalier dragon à la Chaîne de Montagnes de l’Étoile du Dragon, » répondis-je.

« C’est juste arrivé tout seul, tu sais !? » s’écria Hal.

« Je te l’ai dit, non ? Il s’agit de ton apparence. Puis, dans le royaume de Lastania, de nombreux soldats ont vu le dragon rouge voler dans le ciel. Bien sûr que tu allais finir avec un surnom, » répondis-je.

« Whaaa !? Attends, qu’est-ce que tu veux dire par un surnom !? » demanda Hal.

Hein ? Hal ne savait pas ?

« L’Oni rouge… C’est comme ça que les soldats de la Défense Nationale t’appellent, ne le savais-tu pas ? » demandai-je.

Hal était silencieux. Il ne le savait vraiment pas.

Oh, c’est vrai.

Je m’étais levé et je m’étais dirigé vers la gondole que Naden avait portée ici. Puis, tirant quelque chose des bagages, j’étais retourné voir Hal et je lui avais présenté.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-il.

« C’est un hachigane, avec des cornes d’oni dessus, » répondis-je.

C’était un hachigane (sorte de protecteur porté sur le front) dont la partie métallique était ornée de cornes d’oni.

« On dirait que tu es devenu célèbre en tant qu’Oni Rouge, alors j’ai demandé à Taru, le forgeron, de faire ça pour toi, » déclarai-je. « On était tellement occupés ces derniers temps que j’ai oublié de te le remettre. Si tu mets ça sur ta tête, ils sauront tout de suite que tu es l’Oni Rouge. Je pense que ça remontera le moral des alliés et démoralisera l’ennemi. Ce sera parfait pour cacher la blessure rouge sur ton front, alors pourquoi ne pas l’essayer tout de suite ? »

Hal accepta l’hachigane d’oni, toujours stupéfait. Il semblait que son esprit n’avait pas encore compris ce qui se passait.

C’est à ce moment qu’Hal l’Oni rouge était né, mais Hal semblait totalement hors de lui à l’époque.

Eh bien, si Hal continuait à se distinguer à partir de maintenant, j’étais sûr que les dramaturges d’une autre époque trouveraient un moyen de dramatiser cette scène et de la rendre cool.

Alors, donne tout ce que tu as, Hal.

Cette nuit-là…

« Tu as l’air plutôt cool, Hal, » dit Kaede.

« J’aime la façon dont les cornes sur ta tête correspondent un peu aux miennes, » dit Ruby.

« Vraiment ? »

Hal avait tout de suite mis l’hachigane d’oni, mais il ne semblait pas du tout mécontent des éloges que lui faisaient Kaede et Ruby. Il aimait tout ce qui le servait. Ce n’est pas que je puisse le blâmer pour ce qu’il ressent.

 

 

Dans la pièce avec moi se trouvaient Aisha, Juna, Naden, Halbert, Kaede, Ruby, Kuu et Leporina. Nous étions sur le point de recevoir une confirmation finale de ce que nous allions faire à partir de là.

Ils avaient dit qu’ils voulaient aussi regarder, et donc Tomoe et Ichiha étaient assis sur des chaises près du mur.

J’avais étendu sur la table la carte de la région autour de Wedan que j’avais empruntée au Duc Chima.

« Maintenant, j’aimerais commencer…, » déclarai-je.

En disant cela, j’avais jeté un coup d’œil à côté de Tomoe. Pour une raison quelconque, Yuriga était assise là comme si elle en avait le droit.

« N’es-tu pas retournée auprès de Fuuga ? » lui avais-je demandé.

« Je n’ai rien de mieux à faire. Mon frère s’endort rapidement les jours où il se déchaîne sur le champ de bataille, » répondit-elle.

« Ça ne veut pas dire que tu dois venir nous voir, » déclarai-je.

« C’est le seul endroit avec des enfants de mon âge. S’il vous plaît, je ne vous gênerai pas ! » Yuriga avait mis ses mains ensemble et avait supplié.

Si je la maltraitais, j’avais l’impression que ça nuirait à ma relation avec Fuuga plus tard… Je suppose qu’il n’y avait rien d’autre pour ça.

« Regarde tranquillement, d’accord ? » avais-je dit en soupirant.

« Je le ferais, » répondit-elle.

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Partie 3

« D’accord, Kaede, explique-moi, s’il te plaît, » ordonnai-je.

« Compris. S’il vous plaît, regardez la carte, vous savez. » Mon officier d’état-major Kaede se leva, montrant la carte du doigt pendant qu’elle parlait. « C’est le déploiement actuel de l’Union des nations de l’Est. Nous nous joindrons aux renforts du Royaume de Friedonia, donc nous ne participerons pas à ce déploiement. Le flux global est simple. Tandis que les forces de l’Union des nations de l’Est retiennent les monstres envahisseurs, nous, les forces du Royaume de Friedonia, les frappons par-derrière, encerclant et éliminant rapidement les monstres. C’est tout. »

« … Hein ? C’est tout ? » Hal avait l’air déçu. Il devait s’attendre à une explication plus détaillée.

En voyant Hal comme ça, Kaede l’avait fait taire. « Hal, nos forces sont plus nombreuses que les monstres, et nos équipements sont supérieurs. C’est un plan simple, mais dans la situation actuelle, c’est la tactique la plus sûre et la plus efficace que nous puissions utiliser. »

« C-C’est vrai… J’ai compris. » Après avoir reçu une explication raisonnable, Hal était resté silencieux.

Kaede lui donnait son approbation, donc elle avait probablement raison.

J’avais alors dit à tout le monde. « Nous allons nous joindre à la force principale dirigée par Ludwin ce soir. Hal, Kaede, Ruby, vous serez sous les ordres de Ludwin. Quant à Tomoe… J’aurais peur de la laisser dans ce château, alors je crois que je vais la garder à mes côtés. »

« D’accord, Grand Frère. »

« Aisha, Juna, Naden, vous vous joignez à la force principale, » continuai-je.

« « « Compris.  » » »

« Bien reçu, bien reçu. »

« Y a-t-il d’autres questions ? » leur avais-je demandé.

« Par ici, » la première main à s’être levée était celle de Kuu. « Cette fois, peut-on se battre ? »

« Non, ça n’arrivera pas. J’étais si à court d’hommes que je voulais votre aide dans le Royaume de Lastania, mais maintenant nous avons les forces pour vaincre l’ennemi. Cette fois, j’aimerais que vous restiez tranquille, » répondis-je.

Kuu avait serré ses mains derrière la tête et s’était pincé les lèvres. « Tch. Alors on peut rester au château de Wedan ? Je veux voir comment les forces de l’Union des nations de l’Est se battent de ce côté-ci. »

« Ça ne me dérange pas vraiment, mais… ne vous joignez pas au front juste parce que nous ne sommes pas là pour le voir. S’il vous arrivait quelque chose, je ne pourrais jamais faire face à Sire Gouran, » déclarai-je.

« Ookyakya ! Je le sais bien. » Kuu hocha la tête, mais je ne pouvais m’empêcher de m’inquiéter.

J’avais regardé Leporina. « Leporina. Je me sens mal de vous donner ce qui ressemble à un ordre alors que vous n’êtes pas mon serviteur, mais surveillez Kuu à ma place. S’il a l’air de vouloir se joindre à la ligne de front, puis-je compter sur vous pour l’arrêter ? »

« Urgh... Je ne sais pas si je peux l’arrêter, mais je ferai de mon mieux, » dit-elle.

« S’il vous plaît, faites-le. Si vous voulez, vous pouvez lui tirer dans les jambes avec votre arc, » déclarai-je.

« Ookya !? Mec, n’est-ce pas un peu dur ? » Kuu avait protesté, mais j’avais décidé de l’ignorer. Si Kuu était gravement blessé, cela risquait de se transformer en incident diplomatique, alors je voulais qu’il fasse preuve de retenue.

J’avais pensé cela, pour l’instant, j’en avais fini de donner des ordres.

Mais…

« Euh, Souma. » Ichiha, qui assistait à la réunion, leva la main avec hésitation.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demandai-je.

« Euh… est-ce que je peux aussi y aller ? Je pense que si je suis dans le camp du Royaume de Friedonia, je pourrais voir de près des monstres vivants, » demanda Ichiha.

« Hein ? … Je me le demande, » déclarai-je.

Connaissant le don rare d’Ichiha quand il s’agissait de monstres, je voulais lui donner l’occasion de les observer. Mais, eh bien… C’était vrai, le camp principal serait sûr, mais était-ce acceptable pour moi, en tant qu’adulte, d’amener un petit enfant d’un autre pays ?

J’avais hésité, mais il me semblait qu’Ichiha était sérieux à ce sujet.

« Je vais demander la permission à Père moi-même. Qu’en dis-tu ? » demanda-t-il.

« Si le Duc de Chima donne sa permission, alors je suppose que c’est bon, » dis-je lentement.

Personnellement, je voulais qu’Ichiha en apprenne plus sur les monstres, donc s’il pouvait obtenir la permission, c’était probablement bien.

Pendant que je pensais à ça, soudain Yuriga s’était levée. « Alors j’y vais aussi ! Je veux voir comment le Grand Roi du Sud se bat ! »

Elle avait gonflé sa poitrine sous-développée en faisant cette déclaration, mais si elle voulait me voir me battre, euhh…

« Je vais juste rester assis dans le camp principal, tu sais ? » avais-je dit. « Je serais aussi un inconvénient pour tout le monde. »

« Tu l’es ? Alors, je veux voir comment tu commandes les troupes…, » déclara-t-elle.

« Je laisse le commandement à Ludwin. Je vais vraiment être là à attendre, » répondis-je.

« … Y a-t-il au moins une raison pour que tu sois sur le champ de bataille ? » Avec un regard exaspéré sur son visage, elle s’était avancée et elle m’avait frappé là où ça faisait mal.

« Attends, Yuriga, tu ne trouves pas que c’est un peu grossier avec Grand Frère Souma ? » Tomoe se plaignait, l’air contrarié.

Cependant, Yuriga renifla avec dérision, ne montrant aucun signe que cela la dérangeait. « Quand mon frère se tient sur le champ de bataille et accomplit des exploits courageux, tout le monde le suit et est prêt à se battre jusqu’à la mort. N’est-ce pas là l’essence même du leadership des gens ? »

« Les gens se battront pour mon Grand Frère sans le voir se battre, » dit Tomoe. « Aisha, Hal, et tous les autres, ils se battent tous de leur propre initiative. »

« Laisser tout à d’autres personnes ? N’est-ce pas un peu nul, pour un roi ? » Yuriga s’était plainte de ça.

« Ce n’est pas le cas ! » s’écria Tomoe.

Quand Yuriga haussa les épaules comme si elle essayait de la provoquer, Tomoe avait dénudé ses canines dans une colère ouverte. C’était peut-être la première fois que je la voyais faire cette tête.

J’avais tapoté la tête grognant de Tomoe avec un « C’est bon », avant de dire à Yuriga. « Eh bien, si on parle de qui est le plus cool, Fuuga gagne celui-là, bien sûr. J’aimerais pouvoir me battre comme lui et j’admire sa force. »

« Eh bien, évidemment, » dit Yuriga avec un air suffisant.

C’était mignon de voir un enfant si fier de sa famille comme ça. Bien que ça voulait dire qu’elle me vendait à découvert.

« Mais je ne suis pas Fuuga, et je ne peux pas devenir comme lui. C’est valable pour tous les autres aussi. Peu importe combien ils l’admirent et le suivent, personne ne peut être Fuuga à part Fuuga. S’ils insistent pour devenir comme Fuuga, ils vont mourir prématurément, ce qui ne sert à rien, » déclarai-je.

Quelque chose à propos de ça avait pu sonner vrai avec Yuriga. « C’est…, » elle n’avait pas trouvé de réponse.

C’est parce que Fuuga avait agi comme s’il vivait trop vite.

Il entra seul dans le Domaine du Seigneur-Démon, il fonça seul au milieu des essaims d’ennemis… Fuuga était encore en vie grâce à qui il était, et quiconque essayait de l’imiter mourait.

« J’ai beau essayer, je ne peux être que moi, » lui ai-je dit. « C’est pourquoi je défendrai le pays et ma famille à ma façon. Cela signifie emprunter l’aide d’autres personnes dans les domaines où je suis faible. Cela m’a permis de continuer à faire vivre au pays tout ce qui s’est passé jusqu’ici. Je m’en fiche si c’est nul, si je peux défendre ce qui est important pour moi, je pense que c’est suffisant. »

Yuriga me fixa d’un regard vide. « Tu es… un roi bizarre, hein. »

« J’en suis bien conscient, » répondis-je.

« Hmm… Maintenant, je veux que tu m’emmènes encore plus dans le camp principal, » déclara-t-elle.

« Pourquoi !?? Je t’ai dit que je ne me bats pas, hein !? » déclarai-je.

« Je veux dire, tu es un type de personne complètement différent de mon frère, alors maintenant, cela m’a fait me demander pourquoi les gens te suivent. Allez, c’est bon, n’est-ce pas ? J’obtiendrai la permission de mon frère, » déclara-t-elle.

Quand elle m’avait regardé avec des yeux suppliants, j’avais haussé les épaules. Je suppose que je n’avais pas le choix. Après avoir donné la permission à Ichiha, je ne pouvais pas dire à Yuriga qu’elle était la seule non autorisée.

Si je refusais, il était possible qu’elle soupçonne que je donnais à Ichiha un traitement favorable.

« Si tu obtiens la permission de Fuuga…, » déclarai-je.

« Très bien ! Alors je vais chercher la permission ! » À peine avait-elle dit ça qu’elle avait quitté la pièce.

Son initiative d’agir sur les choses au moment où elle le disait aurait pu avoir quelque chose en commun avec Roroa.

Elles étaient aussi toutes les deux des petites sœurs.

Plus tard, parce que le duc Chima et Fuuga nous en avait donné la permission, nous avions fini par ramener trois petits enfants au camp principal.

Heureusement, Tomoe (un loup mystique), Ichiha (un humain) et Yuriga (une sorte de bête de type tengu corbeau) me rappelaient un chien, un singe et un faisan.

Allait-on continuer à tuer ? Qui était Momotarou ?

Mais nous avions un Oni rouge de notre côté.

☆☆☆

Partie 4

D’épais nuages couvraient le ciel, et le vent fort était froid sur la peau ce jour-là.

Dans les camps des forces de l’Union des nations de l’Est, près des murailles entourant la ville de Wedan, les commandants de chaque pays qui avaient dirigé une armée ici élevaient la voix pour inspirer leurs troupes.

« Écoutez ! Des renforts du royaume de Friedonia vont bientôt arriver ! »

« Ces renforts comprennent une grande armée de 50 000 hommes, et la bataille de Wedan se terminera sans aucun doute aujourd’hui ! Bref, aujourd’hui sera notre dernière chance de gagner de la gloire sur le champ de bataille ! »

« Une fois les forces du Royaume de Friedonia arrivées, il ne nous restera plus de place pour nous distinguer ! On ne peut pas laisser la cavalerie de Malmkhitan monopoliser toute la gloire ! »

« La récompense est les six enfants du duc Chima. Cela signifie que seuls six pays peuvent être récompensés. Nous devons tous nous efforcer d’être l’un de ces six-là ! »

« « « Ohhhhhhh! » » »

Des cris de guerre s’étaient levés des camps ici et là.

Apprenant l’arrivée imminente des forces du royaume de Friedonia, les généraux de l’Union des nations orientales tentaient d’élever leur ferveur pour un dernier spectacle de gloire.

Les soldats étaient entrés en action en réponse à l’incitation de leurs généraux.

Sur les murs entourant Wedan, observant ces forces de l’Union des nations de l’Est, se trouvait Kuu.

« Ookyakya ! Ils sont tous devenus fous ! Ils doivent vouloir prendre la belle Madame Mutsumi pour eux-mêmes ! »

« Tu dis ça, mais la vérité c’est que tu veux aussi te joindre à eux, n’est-ce pas, Jeune Maître ? » dit Leporina, exaspérée par le Kuu enjoué. « Lady Mutsumi était jolie, après tout. »

« Hmm ? J’adorerais y aller à fond, mais je ne suis pas vraiment intéressé par la jeune Mlle Mutsumi. Je suis plus du genre de filles mignonnes qui me donneront envie de les protéger malgré moi. »

« Est-ce le genre de fille que Taru est ? » demanda Leporina.

« C’était une pleurnicheuse, tu te souviens ? Mais elle est devenue têtue maintenant, » déclara Kuu.

« Maintenant que tu en parles… C’est vrai, » répondit-elle.

Kuu, Taru et Leporina étaient amis d’enfances. Leporina se souvenait de leur passé.

Quand ils étaient enfants, Taru avait été timide et pleurnicharde, toujours cachée derrière Kuu ou Leporina. Kuu essayait de la faire rire, de faire des choses méchantes, de la tourner en dérision et de faire encore plus pleurer Taru. Kuu était alors frappée par son père Gouran, et Leporina était également sermonnée pour son incapacité à le contrôler.

C’est sûrement à la puberté que leur relation avait pris un tournant.

Kuu ne pouvait communiquer son affection à Taru qu’en plaisantant, Taru ne pouvait pas être fidèle à ses sentiments même quand elle éprouvait de l’affection pour Kuu, et parce que Leporina connaissait leurs sentiments l’un pour l’autre, elle maintenait une position qui n’était pas cruelle pour Taru, mais qui lui permettait de rester avec Kuu.

En un rien de temps, une étrange relation à trois s’était formée entre eux.

Cette relation changera-t-elle aussi un jour ? Si possible, j’espère qu’il pourra prendre une forme que nous voulons tous les trois. Pour cela, dois-je faire un geste moi-même ?

C’était arrivé pendant que Leporina réfléchissait à cette question.

« Oh ! C’est lui là-bas !? » Kuu s’était levé, en disant ça en regardant un point précis sur le champ de bataille.

Quand Leporina avait suivi sa ligne de mire, il y avait un tigre blanc qui traversait le champ de bataille. C’était la monture de Fuuga, Durga. Est-ce que ça voulait dire que la tache sur son dos était Fuuga ?

Fuuga et Durga ressemblaient à un bateau naviguant en douceur à travers une mer de monstres.

En regardant cette scène, Kuu avait poussé un soupir. « Fuuga Han, c’est ça ? Je comprends pourquoi il a inquiété Frangin. Mec, c’est sûr que le monde est vaste ici. Dire qu’il y avait un type incroyable comme lui qui se cachait dedans. »

« Il est incroyable ? Il est certainement fort, je suis d’accord…, » déclara-t-elle.

En réponse au scepticisme de Leporina, les coins de la bouche de Kuu étaient apparus avec un léger sourire.

« Il n’est pas seulement fort. Ce type est pur. On pourrait l’appeler l’homme le plus gourmand du monde. Il cherchera ce qu’il veut encore et encore, en essayant de l’attraper. Même si c’est dans le feu, et c’est quelque chose qui va le brûler s’il essaie de le prendre. Sérieusement, il fait peur. »

Bien qu’il ait dit qu’il était effrayant, Kuu avait l’air amusé.

« Même quand il s’agit de choses que Frangin ou l’Impératrice Maria hésiterait à toucher, il s’en emparera sans hésiter. Le jour où il aura plus de pouvoir qu’il n’en a maintenant, sa pure avidité pourrait couvrir tout le continent. Ohh, c’est effrayant, vraiment effrayant, » déclara-t-il.

C’était un peu trop abstrait pour Leporina pour comprendre ce que Kuu essayait de dire. Cependant, une chose dont elle pouvait être certaine, c’est que Kuu était convaincue de quelque chose.

« Est-ce ton intuition, Jeune Maître ? »

« Enfin, quelque chose comme ça, mais je suis confiant. Il incarne la vie que j’idéalise. Il poursuit un rêve immense, et il a le pouvoir de le réaliser. Si je pouvais vivre comme ça, je me sentirais bien… mais s’il devient un ennemi, cela causera des ennuis. »

Quand il avait dit cela, le sourire de Kuu s’était évanoui, et il avait regardé droit dans la direction de Fuuga.

« La République de Turgis est froide, et les courants dans l’air la rendent si froide que les wyvernes ne peuvent pas voler. C’est un problème pour nous, mais en même temps, cela a eu l’avantage d’empêcher les pays étrangers d’attaquer. Même s’ils pouvaient nous conquérir, nous serions difficiles à gouverner, alors ils n’ont pas grand-chose à y gagner. C’est pour ça que Frangin et Madame Maria n’auraient pas pensé à nous attaquer. »

« … Et Fuuga serait-il différent ? » demanda Leporina avec hésitation.

Kuu s’assit et croisa les jambes. « Son rêve devient le rêve de ceux qui le suivent. S’il rêvait d’unifier le continent, alors si cela signifiait un peu… non, même beaucoup de pertes pour aucun retour, je suis sûr qu’il envahirait. Juste pour réaliser son rêve. »

« Non… »

« Si tu demandais à Frangin, il aurait peut-être une perspective différente, mais c’est ce que je ressens. On ne peut pas y aller doucement. Il n’y a aucune garantie que Frangin ou Madame Maria l’arrêtera pour nous. Nous devons nous construire un pays qui ne perdra pas, même s’il vient nous envahir. »

Leporina était restée silencieuse.

Il y avait déjà des indices d’une dignité de souverain dans les yeux de Kuu, faisant que Leporina s’y perde malgré elle. Elle ne savait pas s’il le savait lui-même, mais en sortant de la République de Turgis, Kuu avait mûri régulièrement.

Leporina avait appuyé sur sa poitrine alors que son cœur battait la chamade.

Pour rester avec Maître Kuu toute ma vie, je dois… être prête.

À un moment donné, les flammes de la détermination avaient aussi commencé à brûler dans les yeux de Leporina.

À ce moment-là, les forces de l’Union des nations de l’Est avaient commencé à s’agiter. C’était parce qu’ils avaient repéré les forces puissantes comprenant 50 000 hommes du royaume de Friedonia de l’autre côté de l’essaim de monstres.

Ainsi, la vague des démons s’était déplacée vers sa phase finale.

☆☆☆

Partie 5

Était-ce arrivé un peu après midi ?

« Qu’est-ce que tu en dis ? Peux-tu le voir maintenant ? »

À peu près au moment où les forces de défense nationale du royaume avaient terminé leur déploiement et avaient commencé à encercler et à exterminer les monstres, Aisha était debout dans le camp principal avec Tomoe et Ichiha assis sur ses épaules.

S’ils étaient sur ses épaules, c’était parce que les petits lui avaient dit. « On ne voit pas très bien la bataille d’ici. »

Nous étions déployés sur les hauteurs pour voir les mouvements de toute l’armée, mais parce que nous avions des boucliers placés devant nous pour arrêter les flèches, entre autres choses, la petite taille des enfants rendait impossible de voir les combats.

« D’accord, nous pouvons voir beaucoup mieux maintenant, » dit Tomoe. « Merci beaucoup. »

Contrairement à une Tomoe enchantée, Ichiha semblait plus hésitant. « Oui, c’est vrai qu’on voit mieux, mais… Je ne suis pas sûr de faire en sorte que la candidate pour devenir la deuxième reine primaire du Royaume de Friedonia le fasse… »

Cependant, Aisha avait dit. « Ce n’est rien, » et elle avait ri de ça. « Vous ne pesez presque rien, alors ne vous inquiétez pas pour ça. »

« Non, hm… Il ne s’agit pas du poids, il s’agit de savoir à quel point c’est inapproprié…, » déclara Ichiha.

Il y avait une femme qui allait devenir reine, et elle le laissait monter sur ses épaules. On pouvait parfaitement comprendre ce que ressentait Ichiha. Mais notre pays était plutôt facile pour ce genre de choses, vous savez. Moi y compris.

J’agissais de façon appropriée dans le cadre de mes fonctions officielles, mais je n’aimais pas vraiment l’idée d’agir 24 heures sur 24 en tant qu’individu important. Si je ne me soulageais pas quand je le pouvais, j’avais les épaules raides.

« Aisha dit que c’est bon, donc c’est probablement bon, tu ne crois pas ? » avais-je dit à Ichiha avec un sourire ironique.

« S-Souma ! » protesta-t-il.

« Allez, tu es venu dessiner des monstres, n’est-ce pas ? » avais-je dit. « Tu dois vraiment le faire. »

« Urkh... D’accord, » déclara-t-il.

Ichiha plaça la planche à dessin autour de son cou, et son fusain se mit à courir à travers le papier.

« Elle n’a pas besoin de les laisser s’asseoir sur ses épaules, » suggéra Naden, qui les observait tous les trois en étant à côté de moi, et en croisant les bras. « Ne pourrais-je pas juste me transformer et voler ? Les enfants devraient être en sécurité dans la gondole. »

Je n’irais pas moi-même sur le champ de bataille cette fois-ci, alors il me semblait qu’elle était coincée dans le camp principal, sans rien à faire. J’avais donné une petite tape sur la tête à une Naden insatisfaite.

« Si tu faisais ça, je devrais assigner de la cavalerie-wyverne afin de t’escorter, non ? Chaque membre de la cavalerie-wyverne que nous avons amené participe à la bataille, donc nous ne pouvons plus leur causer de problèmes, » répondis-je.

« Je suis presque sûre qu’avec Aisha et moi, tout irait bien, quels que soient les monstres volants, » répondit Naden.

« Si tu prenais les deux enfants, ce serait dans une gondole. C’est dangereux de se battre avec une gondole, non ? S’il arrivait quelque chose à Ichiha pendant qu’on s’occupe de lui pour le Duc Chima, ce serait un gros problème, » déclarai-je.

« … Tu marques un point. » On aurait dit que Naden était convaincue.

Mais, pendant que nous parlions…

« N’êtes-vous pas un peu trop détendus ? » Yuriga, qui était aussi à côté de moi, nous regardait avec les yeux froids. « C’est la bataille finale contre ces monstres, n’est-ce pas ? Ne devriez-vous pas être plus tendu, plus… ? C’est ça, sérieux ! N’avez-vous pas besoin d’agir sérieusement ? »

« Tu dis cela, mais il ne s’agit plus que de les entourer et de les écraser maintenant…, » avais-je dit.

Cette fois, pendant que les forces de l’Union des nations de l’Est retenaient l’ennemi, les forces du royaume de Friedonia allaient attaquer dans la formation de l’aile de la grue. Les unités des ailes gauche et droite se déploieraient graduellement, encerclant et éliminant l’ennemi. C’était un plan simple.

En résumé, c’était. « Entourez-les de tout ce que nous avons. »

Si je voulais éviter de laisser des monstres s’échapper, alors je devais travailler avec les autres pays pour diviser le travail, mais les forces du syndicat étaient au milieu d’une dernière lutte pour se distinguer.

Cela n’avait peut-être pas été impossible, mais ils n’étaient pas en mesure d’assurer une coordination étroite avec nous en ce moment.

Ce que nous pouvions faire, c’était faire de notre mieux pour encercler l’ennemi et tuer autant de monstres que possible ici.

L’important, c’est que les monstres ne puissent pas s'échapper comme une meute. Si peu d’entre eux s’échappaient, et qu’ils se séparaient, il suffirait d’envoyer une demande aux forces de défense de chaque pays et à la guilde des aventuriers pour les gérer.

« Nous devons juste jouer notre rôle, » dis-je. « Ce qui, pour moi, c’est rester dans le camp principal, et c’est à peu près tout. Si j’essaie d’aller à l’avant, je causerai des ennuis inutiles. »

« C’est vraiment un mystère, » déclara Yuriga. « Sans faire preuve de force ou de férocité, c’est un miracle que les soldats soient prêts à vous suivre, vous le savez ? »

« Maintenant, écoute, toi. Tu ne trouves pas que ta façon de parler est un peu grossière ? » Naden fixa Yuriga. Elle lâchait un peu de son aura d’intimidation de ryuuu, de sorte qu’un enfant ordinaire aurait pu éclater en larmes rien qu’en la regardant dans les yeux.

Cependant, Yuriga avait regardé Naden droit dans les yeux et avait dit. « Franchement ! Les gens se soumettront à quelqu’un de plus fort qu’eux, mais si vous montrez ne serait-ce qu’un instant de faiblesse, ils vous quitteront. Quand mon père est mort, j’ai vu un certain nombre de clans quitter la Maison de Haan ou comploter pour nous trahir. Ces clans ont tous été anéantis par mon frère quand il a pris le pouvoir, bien sûr. »

Étant frappée par un sujet si lourd comme si ce n’était rien, Naden était à court de mots. « Yuriga, tu… »

Il semblait que ce n’était pas seulement Fuuga, Yuriga avait aussi vécu une vie différente de celle que la plupart des gens mènent.

« Il faut rassembler les gens et les conduire avec force, » insista Yuriga. « C’est ce que mon frère dit toujours. »

Les steppes de Malmkhitan étaient comme l’Union des nations orientales en miniature. Il y avait une variété de petites et moyennes factions qui se disputaient le pouvoir, s’unifiaient et se séparaient à nouveau. Dans un tel monde, il n’avait probablement pas d’autre choix que de les unir par la force. Personne ne pourrait dire que c’était une erreur de le faire.

« Je suis sûr que gouverner par la force était la bonne façon de faire les choses à Malmkhitan, » je m’étais accroupi devant Yuriga, je l’avais rencontrée à hauteur des yeux pendant que je parlais. « Mais le monde n’est pas comme les steppes ou l’Union des nations de l’Est. Les valeurs sont formées par la nature de la région et l’histoire commune, donc c’est plus compliqué que cela. Il y a une nation gouvernée par l’autorité religieuse, et une nation unie par les obligations monétaires des contrats de mercenaires. Il y a un pays comme l’Empire du Gran Chaos qui élève le drapeau des idéaux pour affronter le Domaine du Seigneur-Démon. »

« … Je ne comprends pas vraiment, » répondit-elle.

« Oh, um… Ce n’était peut-être pas la meilleure conversation à avoir avec une fille de 13 ans, » déclarai-je.

« Ne me traitez pas comme une enfant ! » cria-t-elle.

« C’est une telle réplique qu’un enfant dirait, » répondis-je

« Grr…, » Yuriga avait serré ses dents.

Je n’étais pas très adulte dans ma façon de traiter un enfant, hein ?

Mais quand même… En entendant son histoire, je me sentais un peu mal pour elle. Me sentant incapable de la laisser seule, je voulais lui donner quelques conseils, mais si elle n’y arrivait pas, cela n’avait pas beaucoup de sens.

Maintenant, comment pourrais-je dire ceci… ?

« Je sais… Si tu en as l’occasion, tu devrais venir dans mon pays. De cette façon, tu rencontreras toutes sortes de gens, et entreras en contact avec les différentes vies qu’ils mènent. Si tu fais cela, je suis sûr que tu rencontreras des systèmes de valeurs différents des tiennes, » déclarai-je.

« Hmm… Est-ce comme ça que ça se passe ? » demanda Yuriga.

« C’est comme ça que ça se passe, » répondis-je.

Yuriga ne semblait pas entièrement convaincue, mais elle avait finalement acquiescé. « Je m’en souviendrai au moins. »

Puis, à ce moment-là, une acclamation s’éleva du champ de bataille. L’encerclement des monstres venait d’être achevé.

Les énormes monstres comme les rhinosaurus zombies étaient vaincus par une attaque ciblée de la cavalerie temsbock dirigée par Fuuga et Durga, ainsi que de la cavalerie-wyverne menée par Hal et Ruby.

Des éclairs massifs s’étaient déchaînés et des flammes intenses s’étaient déchaînées à l’infini.

Les monstres avaient tenté de fuir lorsqu’ils avaient vu les énormes créatures s’abattre, mais l’encerclement était déjà terminé. La grande majorité d’entre eux s’étaient jeté sur les soldats de la formation et avaient été tués, ou avaient été écrasés par l’encerclement, n’ayant nulle part où aller.

C’était un piétinement unilatéral.

Ce qui avait autrefois été tant de monstres tordus se transforma en cadavres sans vie, et finalement le bruit des coups et les cris de mort disparurent du champ de bataille.

Les épais nuages qui recouvraient le ciel s’éparpillèrent, et lorsqu’il était teint en rouge par le soleil couchant, les soldats applaudissaient. « Hip, hip, hip, hourra ! »

C’était le cri qui annonçait la fin de la vague des monstres.

☆☆☆

Partie 6

C’était le soir sur le champ de bataille couvert de cadavres de monstres, avec le ciel teint en rouge.

L’extermination des monstres étant terminée, j’avais fait camper les forces du royaume de Friedonia pendant que je chevauchais Naden et retournais au château de Wedan avec un groupe choisi parmi mes compagnons. C’était parce que je devais rapporter Ichiha et Yuriga à leurs gardiens respectifs.

Nous nous étions posés dans la cour comme quand nous étions venus hier, et le duc Chima, lui aussi comme hier, nous avait accueillis avec un large sourire.

« Ohh, Sire Souma ! Grâce au Royaume de Friedonia, les monstres sont éliminés et mon pays libéré de la crise. Je ne sais pas comment vous remercier, » déclara le duc.

Je ne pouvais que sourire avec ironie lorsque le duc Chima me prit la main et me montra une démonstration exagérée de gratitude. Ce qu’il avait dit avait probablement été suscité par vif intérêt de pure forme, alors j’écoutais simplement ce qu’il avait à dire.

« Nous avons juste compté sur le nombre pour nous permettre de faire le dernier effort, » avais-je dit avec hésitation. Je ne voulais pas qu’il gonfle trop ce que j’avais fait. « Ce n’est rien comparé aux efforts déployés par ceux qui se sont battus tout ce temps. »

Yuriga, qui était à côté de moi, croisa les bras et acquiesça d’un signe de tête. « C’est vrai, Sire Souma était assis dans le camp principal et regardait le champ de bataille. »

« Mrrgh, voilà, tu le répètes, Yuriga…, » Tomoe protesta, mais Yuriga la regarda d’un air triste.

« Hmph, c’est vrai, n’est-ce pas ? Sur ce point, mon frère Fuuga s’est vraiment distingué sur le champ de bataille d’aujourd’hui. Tu as vu, n’est-ce pas, Tomoe ? La façon dont cet énorme rhinosaurus zombie s’est fait griller. C’était absolument la frappe de mon frère, » déclara Yuriga.

« J’ai vu, mais… c’est ce que mon professeur appellerait du courage téméraire, tu sais ? » déclara Tomoe.

« Quel qu’il soit, le courage, c’est le courage ! Il est courageux et fort ! Vraiment un roi parmi les rois ! » déclara Yuriga.

« Mrrrgh… Les rois faibles peuvent aussi être grands. Le Seigneur Albert et mon Grand Frère peuvent prendre des décisions pour tout le monde, » déclara Tomoe.

Il y avait peut-être eu des étincelles là où les yeux de Tomoe et Yuriga s’étaient rencontrés… mais ce n’étaient que des enfants, alors on aurait dit qu’elles faisaient un concours de regards.

« Allons, Tomoe, Yuriga, calmez-vous toutes les deux. » Ichiha s’était mis entre elles et avait essayé de les apaiser toutes les deux.

Avec ses yeux aiguisés, le Duc Chima aperçut le garçon en train de faire cela, et, « Ohh ! » s’exclama-t-il avec le sourire d’un homme affable d’âge moyen. « Il semble que notre timide Ichiha soit devenu très ami avec votre petite sœur ! Ils sont si proches en âge que je m’attendais à ce qu’ils se rapprochent rapidement ! »

« Hahahaha... Vraiment ? » J’avais ri avec ironie.

Le duc Chima ne pouvait-il pas voir Tomoe et Yuriga se regarder dans les yeux avec les dents nues malgré leur proximité d’âge ?

Même s’ils n’étaient que des enfants, l’amitié entre Ichiha et Tomoe pourrait permettre au duc d’établir un lien avec notre royaume… c’est ce que j’étais sûr qu’il pensait.

J’aurais dû m’y attendre de la part d’un homme dont le sens diplomatique avait permis à son pays de maintenir son indépendance dans une région où sévissent des guerres entre petites et moyennes puissances. Il ne fallait pas le sous-estimer.

« Je suis reconnaissant à votre petite sœur de s’entendre avec Ichiha, » ajoute le duc Chima.

« Ahahaha... »

Je savais que je ne devrais probablement pas m’impliquer trop profondément avec un malin comme lui, mais maintenant que je savais à quel point Ichiha était doué, je ne pouvais pas traiter cet homme trop mal. Mais s’il savait qu’Ichiha m’intéresse autant, il pourrait essayer d’utiliser ça.

Pour l’instant, je n’avais pas d’autre choix que de masquer mes sentiments par un rire poli.

Puis le duc Chima me prit à nouveau la main et me dit. « Ce soir, nous allons faire un petit banquet pour célébrer cette victoire. C’est là que je procéderai à l’attribution des prix, et j’aimerais donc beaucoup que vous y assistiez, Sire Souma. »

« Oh, c’est vrai. Je vais participer, » avais-je acquiescé de la tête.

Le duc Chima hocha la tête avec satisfaction à ma réponse et ramena Ichiha à l’intérieur du château. Quand nous étions sur le point de retourner dans notre chambre, nous aussi…

« Oh ! Grand Frère, » déclara Yuriga en levant les yeux vers le ciel.

Quand j’avais levé les yeux, un gros tigre blanc était en train de descendre.

C’était Fuuga et Durga.

Durga avait dû se couvrir de sang de monstre, parce que sa fourrure blanche était tachée de rouge foncé à certains endroits. Quand je regardais le Durga massif, Fuuga lui avait sorti la tête de là.

« Hey, je vois que vous êtes aussi de retour, » déclara-t-il.

« Exact, » avais-je dit. « On dirait que vous avez vraiment fait du bon boulot. »

« Eh bien, ouais. Quand les forces de Friedonia sont apparues, j’ai soudain découvert que toutes mes proies avaient disparu. J’avais envie de rester sauvage un peu plus longtemps, mais, que pouvez-vous faire… ? Oh, c’est vrai. » Fuuga avait sauté de Durga, rapprochant son visage du mien. « Hé, Souma. Tu as aussi une monture volante, n’est-ce pas ? La noire, celle-là. »

« … Euh, ouais. Bien qu’elle ne soit pas tant ma monture que ma fiancée, » répondis-je.

« Fiancée… ? Eh bien, peu importe. Et si on parlait un peu dans le ciel ? Ayons un cœur à cœur, en tant que compagnons de pouvoir, » déclara-t-il.

Avant même que j’aie pu répondre, Aisha m’avait interrompu. « En tant que garde du corps de Sa Majesté, je ne peux pas permettre ça ! »

Fuuga lança son arc et son carquois de flèches à Yuriga, enfonçant sa lame en croissant dans le sol. « Ce ne sont que des bavardages. On va laisser toutes les armes ici. Ma lame déchiquetée, Zanganto, aussi. »

Cette arme qui ressemblait à la lame du Croissant Dragon Vert s’appelait-elle Zanganto ? D’après le poids qu’il avait lorsqu’elle avait été enfoncée dans le sol, il semblait certainement qu’il pouvait fendre la roche.

« En plus, même s’il n’y a que nous deux, ce dragon fort sera là aussi, non ? » demanda Fuuga. « Si j’essaie quelque chose, elle peut s’envoler, ou m’attaquer, ou quoi que ce soit. »

« Mais…, » Aisha avait encore un regard d’incertitude sur son visage.

Je pouvais comprendre son malaise.

C’était Fuuga. Même désarmé, il pourrait facilement me tuer. Aisha pensait que s’il essayait, Naden ne pourrait peut-être pas me défendre seule. C’était juste la prudence que Fuuga méritait.

Mais c’était exactement pour ça que ce n’était pas une bonne idée de lui faire comprendre que nous étions prudents à son égard maintenant.

« C’est bon, Aisha, » dis-je. « Je suis sûr qu’il veut juste parler. »

« Sire… »

« Aisha, » Juna posa doucement une main sur son épaule. Puis elle lui avait murmuré quelque chose à l’oreille. Je n’entendais pas ce que c’était d’ici, mais connaissant Juna, c’était probable, « Laissons cela à Sa Majesté. » Elle la persuadait pour moi.

Bien que réticente, Aisha avait reculé. « … Je comprends. Madame Naden, je vous demande de faire tout ce que vous pouvez pour prendre soin de Sa Majesté. »

« Nous laissons Sa Majesté à vos soins, Naden, » Juna avait accepté.

« Bien reçu, Aisha, Juna. »

Puis Naden avait pris sa forme de ryuuu, révélant ce corps massif devant Fuuga.

Dans sa forme de ryuuu, Naden mesurait une trentaine de mètres de long, donc même avec les pieds sur terre, elle était plus grande que Durga.

En levant les yeux, Fuuga avait émis un sifflet d’admiration. « Ouf… Elle est grande ! Je pensais la voir de loin, mais elle a vraiment un impact de près comme ça ! Elle est forte, comme je le pensais ? »

« Je le suis, » dit Naden d’un ton intense. « Si tu veux faire du mal à Souma, je ne me retiendrai pas. »

Fuuga avait ri de la menace. « Parle-t-elle directement dans ta tête ? Je la trouvais bizarre, mais je suppose qu’elle ressemble de cette façon aux dragons dont j’ai entendu parler. J’ai compris, dragonne fille ! Si j’agis bizarrement, tu peux m’écraser avec tes grosses mâchoires ! »

Je ne pouvais que m’étonner des tripes qu’il avait fallu à Fuuga pour le dire sans crainte face à un ryuuu. Cet homme ne connaissait-il pas la peur ?

Naden le regarda avec ses yeux de ryuuu dorés. « C’est ce que je vais faire, » dit-elle d’un ton grave.

Durga était peut-être devenu prudent face à l’apparition soudaine d’un ryuuu, parce qu’il émettait un faible rugissement. D’une façon ou d’une autre, nous nous étions retrouvés avec le potentiel imminent d’une confrontation entre dragon et tigre.

Afin de changer l’atmosphère générale, j’avais tapé des mains. « Alors, on allait parler, c’est ça ? Allons-y. »

J’avais sauté sur le dos de Naden, et nous avions avancé dans le ciel. Fuuga et Durga avaient couru après nous.

Naden nageait dans les airs et Durga sautait dans le ciel, le dragon et le tigre se déplaçant côte à côte dans le ciel de Wedan. Nous avions grimpé plus haut pour voir la rivière Dabicon, la frontière entre l’Union des nations de l’Est et le Domaine du Seigneur Démon.

C’était là que c’était arrivé.

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Partie 7

« Hey, Souma. Comment ce pays, l’Union des nations de l’Est, est-il perçu à tes yeux ? » demanda soudain Fuuga.

« … Qu’est-ce que tu veux dire ? » lui demandai-je.

« Je veux dire, ne penses-tu pas que c’est sans espoir ? Dans une région avec tous ces petits et moyens pays, ils ont eu une histoire d’unification et de clivages répétés, d’alliances et de trahisons. Comme mon pays dans les steppes. En plus de cela, à cause de toutes ces alliances conjugales désordonnées, ils sont tous désespérément entrelacés. Quand on a de la famille partout, personne ne prendra au sérieux l’idée d’unifier le pays. »

Fuuga avait pratiquement craché ces mots. Puis il s’était assis en tailleur sur le dos de Durga, les jambes croisées, les coudes posés sur les genoux et le visage dans ses mains.

Ces yeux qui regardaient la terre en bas étaient complètement froids. C’était comme s’il regardait le pays lui-même avec mépris.

« Ils ont finalement réussi à le réunir au sein de l’Union des nations de l’Est, mais cela n’a pas du tout fondamentalement changé. Regarde cette vague de démons. Si nous avions uni nos forces pour lutter, cela se serait terminé plus facilement, mais lorsque l’instinct de survie et l’intérêt personnel de chaque pays s’en mêlent, nous ne pouvons pas travailler ensemble. Si les forces du Royaume de Friedonia n’étaient pas venues nous aider, il aurait fallu plus de temps pour tous les anéantir, et peut-être même certains des pays de taille moyenne seraient tombés. C’est pourquoi je te suis reconnaissant, » déclara Fuuga.

« Tu es terriblement franc à ce sujet, » ai-je dit, surpris. Je ne m’attendais pas à des remerciements de la part de Fuuga.

Cependant, en y repensant, les actions de Fuuga avaient montré une tendance à être fidèles à ses sentiments. Parce qu’il était franc, il ne montrait pas de crainte face aux autres rois, et il pouvait être franc sur son affection pour Madame Mutsumi. La franchise devait provenir d’une force qui ne lui permettait pas de se soucier de la façon dont les autres le voyaient.

Pendant que j’y réfléchissais, Fuuga sourit. « Si tu n’étais pas venu, qui sait combien de temps aurait duré cette bataille pour Wedan ? Tout le monde se battait tout seul, avide d’obtenir les récompenses potentielles pour lui-même. »

« Ne fais pas comme si tu n’étais pas impliqué, » avais-je dit. « Ça t’incluait aussi, n’est-ce pas ? »

« C’est bien quand je le fais. Même si je fais ce que je veux, c’est moi qui contribue le plus, » déclara Fuuga.

« Je suppose que tout dépend de la façon dont tu le dis…, » déclarai-je.

Mais le fait est qu’il avait raison. Même s’il faisait ce qu’il voulait, Fuuga avait eu des résultats.

Pourtant, si d’autres agissaient comme lui, il n’y avait aucune garantie que les choses se passeraient de la même façon pour eux. Les résultats de Fuuga étaient en grande partie un produit de son aptitude innée.

Maintenant que j’y pense… les hommes qui s’étaient disputés avec Tomoe avaient aussi été blessés. Il s’agissait de personnes qui, à en juger par l’ampleur de leurs attitudes, étaient des personnalités de rang relativement élevé dans leur pays et qui avaient été blessées. Normalement, ils n’auraient pas besoin d’aller aussi souvent en première ligne. Cela aurait-il pu être aussi l’influence de Fuuga ?

Peut-être que les commandants d’autres pays avaient été entraînés par Fuuga, agissant imprudemment pour obtenir des résultats comme lui. Puis, parce qu’ils ne pouvaient pas le faire comme lui, ils avaient été gravement blessés, ou même morts.

Se pourrait-il que de nombreux commandants des petits États aient été tués ou blessés dans cette série de batailles ?

Quand cette idée m’était venue à l’esprit, un frisson m’avait parcouru la colonne vertébrale. Pour la énième fois, j’avais ressenti la méfiance de quelque chose que je n’arrivais pas à identifier.

Ne sachant pas à quoi je pensais, Fuuga avait continué à parler. « Alors, sur cette note, j’ai eu une pensée pendant cette vague de démons. L’Union des nations de l’Est doit être unie dans le vrai sens du terme. Comme quand mon père a conquis les steppes. »

Fuuga serra la main qu’il avait tendue devant lui dans un poing serré.

« En une époque où nous avons le Domaine du Seigneur-Démon au nord, l’Union des Nations de l’Est ne peut rien faire comme elle est. Même si l’impératrice considérée comme une Sainte est le drapeau pour rassembler les nations de l’humanité en Occident, et qu’un jeune roi reconstruit un vieux pays décrépit dans une nouvelle nation dynamique, l’union ne peut rien faire. Nous ne pouvons même pas nous tenir sur la scène dans une telle époque. C’est exaspérant pour les gens qui vivent dans ce pays. »

J’avais écouté en silence.

L’étape de cette ère… Fuuga voulait-il s’y mettre ?

Quel rôle entendait-il y jouer ? Qui essayait-il de devenir ?

« C’est exactement pour cela que quelqu’un doit vraiment l’unir. » Fuuga se tint sur le dos de Durga et écarta les bras. « Pour unir l’Union des nations de l’Est. Il faudra être résolu à tout casser d’abord pour que cela puisse arriver. Comme je l’ai dit, ce pays est désespérément entrelacé par des alliances et des liens du sang. Pour l’unifier, tout cela doit être détruit, coupé et remis sur une ardoise vierge. Il faudra prendre la résolution de le faire, quels que sont les moyens et quelle que soit la quantité de sang qui doit être versé. »

« Es-tu en train de dire que tu le feras, Fuuga ? » demandai-je avec une expression tendue.

Fuuga s’était cogné la poitrine avec une main. « Ouais ! De nos jours, qui d’autre que moi peut le faire ? Le fait est que je l’ai déjà fait dans la steppe. Mon père a réuni les steppes comme un seul homme, mais j’ai fait en sorte comme un guerrier que ceux qui conspiraient encore pour le tuer se soumettent à moi. Maintenant, tout le monde dans la steppe a de grands espoirs pour moi. »

Il conspirait pour tuer son père. Le rapport des Chats Noirs n’avait pas été en mesure de déterminer si le père de Fuuga, Raiga Haan, avait été tué par maladie ou poison, mais… il semblait que Fuuga l’avait interprété comme un assassinat.

« Regarde l’heure qu’on est. La “force” peut être une bannière aussi puissante que les “idéaux” que porte la Sainte, » déclara Fuuga.

Puis Fuuga avait pointé du doigt le sol.

« L’Union des nations de l’Est est maintenant pleine de réfugiés qui ont fui le Nord. Chaque pays les traite à sa manière, mais je suis sûr que, dans la situation actuelle, les réfugiés ont leurs raisons d’être mécontents dans chacun d’eux. Si même une petite partie du Domaine du Seigneur-Démon pouvait être libérée, ils verraient en moi l’espoir que leur patrie puisse être libérée, et ils se précipiteraient à mes côtés. Il n’y a pas que les réfugiés qui veulent voir le Domaine du Seigneur-Démon libéré. Les soldats et les agriculteurs qui veulent des terres, les marchands et les artisans qui veulent des produits et les petits dirigeants qui veulent agrandir leurs exploitations vont tous suivre cette vague. »

Fuuga avait poursuivi en décrivant son plan imaginaire. Il y avait des parties qui semblaient irréalistes, mais j’avais eu une étrange prémonition que Fuuga pourrait être capable de les réaliser. Si les gens ressentaient ce que Fuuga avait dit qu’ils le feraient… cela pourrait bien devenir un « espoir » pour eux.

« Mais est-ce que ce sera aussi simple que ça ? » lui avais-je demandé. « Même à son apogée, l’Empire a échoué dans son invasion du domaine du Seigneur-Démon. »

« Je le sais bien. Mais il y a quelque chose dont je suis convaincu, » déclara Fuuga.

« Quelque chose dont tu es convaincu ? » Je m’étais retourné en me posant des questions.

Fuuga m’avait fait un signe de tête ferme. « On dit que la force alliée dirigée par l’Empire n’a pas été vaincue par des monstres, mais par des démons. Et les démons n’existent qu’au plus profond du domaine du Seigneur-Démon. »

J’étais sous le choc. Les démons n’existaient qu’au plus profond du Domaine du Seigneur-Démon ?

« … Sur quelle base dis-tu cela ? » demandai-je.

« Je suis entré dans le Domaine du Seigneur-Démon par curiosité, mais malgré les attaques fréquentes de monstres, je n’ai jamais rencontré un seul démon. Moi aussi, j’y suis allé un peu fort. Cela signifie que les démons ne sont pas répartis sur tout le domaine du Seigneur-Démon, » déclara Fuuga.

« … » J’étais sans voix. J’avais l’impression que la conjecture de Fuuga était sur la bonne voie.

Fuuga ne le savait probablement pas, mais j’avais déjà partagé ma théorie selon laquelle « les monstres sont aux démons ce que les animaux sont aux humains » avec l’Empire. Si ces démons ne pouvaient pas communiquer avec les monstres, ils pourraient les voir comme des bêtes dangereuses, de la même manière que nous.

Si les démons se méfiaient des monstres, plutôt que de diviser leurs forces, ne feraient-ils pas de grandes colonies pour protéger leurs enfants et autres contre les attaques ?

Si c’était vrai, il était logique que les forces alliées dirigées par l’Empire aient fait de bons progrès au début. Fondamentalement, l’alliance était allée trop loin dans le domaine du Seigneur-Démon, et peut-être avaient-ils rencontré une colonie de démons. Puis ils avaient attaqué les monstres et les démons sans faire de discrimination entre eux…

En d’autres termes, l’extermination des bêtes nuisibles s’était transformée en une guerre totale.

« Urgh... » J’avais saisi ma tête quand j’avais été frappé par un mal de tête.

Naden avait exprimé son inquiétude par télépathie d’une petite voix. « Attends, Souma, ça va ? »

Je lui avais dit que tout allait bien, mais à l’intérieur, je ne pensais pas que ça allait du tout. Il y avait trop à penser. Je voulais parler à Maria dès que possible.

Fuuga continua à parler, sans signe qu’il s’en aperçût. « C’est pourquoi je pense qu’il est possible de reprendre une partie du Domaine du Seigneur-Démon. J’utiliserai cet accomplissement pour obtenir l’opinion publique à l’intérieur de l’union de mon côté, et créer l’occasion d’une unification. J’écraserai tous ceux qui s’opposeront à moi, je forcerai ceux qui ne coopèrent pas à se soumettre par le pouvoir, je briserai tous les liens sans valeur qui nous retiennent, et je ferai de ce pays un. »

« As-tu l’intention de faire tout ça toi-même ? » demandai-je.

« Je l’ai dit, n’est-ce pas ? Si ce n’est pas moi, qui !? » Fuuga semblait plein de confiance.

Cette imagination et cette détermination incroyables… Cet homme était clairement dans une autre dimension que n’importe qui d’autre.

Ce qui avait fait cet homme, sans aucun doute, c’était la tension dans ce pays et la volonté du peuple de s’en libérer. Il était l’incarnation de l’espoir des gens.

« As-tu une idée de la quantité de sang qui va couler ? » lui avais-je demandé. « C’est un chemin de carnage que tu comptes emprunter. »

« Je m’en fous ! La vie est brève. Même les races qui vivent longtemps meurent quand leur heure est venue. Par conséquent, c’est le plus grand désir d’un homme d’accomplir quelque chose de grand dont les générations futures se souviendront ! »

… Oui, il n’y avait plus de doute là-dessus.

Cet homme essayait de devenir ce que Maria avait refusé de devenir.

C’était un être qui se nourrissait des espoirs des gens, devenant ainsi quelque chose de plus grand que l’être humain.

Il voulait devenir le « grand homme » de cette époque.

Chaque fois qu’une époque se trouvait dans une impasse, les grandes personnes semblaient répondre à leurs désirs.

Ying Zheng de Qin (Qin Shi Huang), Oda Nobunaga, Napoléon ? Les grands hommes qui semblaient sortir d’une situation interminable avaient toujours été violents dans la destruction des valeurs qu’ils défendaient jusqu’alors, et ils avaient essayé de construire un nouveau monde sur les ruines de l’ancien. Beaucoup de ceux qui avaient été loués pour leurs grandes actions dans les générations suivantes n’avaient été considérés que comme des massacreurs par les gens de l’époque.

J’avais vu le potentiel pour devenir ce genre de grand homme à Fuuga.

Dans cette ère confuse avec le Domaine du Seigneur-Démon dans le nord, les gens cherchaient un réceptacle dans lequel ils pouvaient mettre leurs espoirs. Je gaspillais l’étiquette de « héros », et Maria avait la capacité d’être une « sainte ». Cependant, nous avions refusé de devenir quelque chose de plus grand que l’humain, de sorte que ce réceptacle n’était pas encore apparu.

Mais qu’en est-il de Fuuga ? Si le peuple cherchait à ce que Fuuga devienne un « grand homme », Fuuga ne le deviendrait-il pas sans hésitation ?

Alors, avec les espoirs du peuple derrière lui, n’essaierait-il pas de devenir l’hégémonie de cette époque ?

Quand je rentre à la maison… Je dois le dire à Maria.

Je dois lui dire de se méfier de Fuuga Haan de l’Union des Nations orientales.

Si cet homme s’élevait vraiment, même les nations les plus fortes de l’humanité étaient en danger.

C’est ainsi que j’avais moi-même pris bonne note du nom de Fuuga Haan en tant que personne dont je devais m’occuper le plus à partir de maintenant.