Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 9 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : Une petite aventure et une rencontre

Partie 1

Je m’appelle Tomoe. Je suis la fille adoptive de l’ancien couple royal d’Elfrieden, Lord Albert et Lady Elisha, ce qui fait de moi la petite sœur adoptive de la grande sœur Liscia et de grand frère Souma.

En ce moment, j’étais dans une pièce du château de Sire Mathew, qui régnait sur le Duché de Chima. Avant de quitter cette pièce, Grand Frère Souma et Monsieur Inugami m’avaient donné des instructions.

« D’accord, on va te laisser seul un petit moment, mais ne bouge pas et attends-nous, d’accord ? »

« Je reviendrai dès que mon travail sera terminé. »

Laissée seule dans la chambre, je m’étais assise sur le lit, les jambes pendant un moment, mais j’en avais vite eu assez, alors j’avais sauté du lit. Puis, m’approchant tranquillement de la porte, j’avais jeté un coup d’œil par la faible ouverture de la porte.

Il n’y avait personne dans le couloir. C’était la guerre, ils n’avaient peut-être pas assez de monde.

Je m’étais glissée hors de la pièce, en fermant la porte derrière moi.

Grand Frère et tous les autres m’avaient dit de rester dans la chambre et d’attendre, mais je voulais vraiment explorer le château.

Je veux dire, pendant que nous étudiions ensemble, mon professeur, Monsieur Hakuya, avait dit : « Les expériences que tu vivras quand tu seras enfant sont un trésor. »

J’avais répondu. « Je veux devenir une femme qui peut aider mon grand frère et tous les autres. »

Sa douce réponse avait été « Il n’y a pas besoin de se précipiter. Tant que tu es une enfant, avec le cœur d’une enfant, tu devras regarder et écouter, et expérimenter beaucoup de choses. Plus tu vieilliras, plus tu perdras ta liberté d’émotion. Ce que tu ressens maintenant avec tes yeux et tes oreilles t’aidera certainement à grandir et à devenir une femme. »

Après avoir dit ça, il m’avait tapoté la tête.

C’est pourquoi je voulais voir toutes sortes de choses par moi-même. Ce n’est pas non plus en étant protégé par Grand Frère ou Inugami que je pourrais aller explorer ce genre d’endroit peu familier par moi-même.

Ça m’avait fait mal de rompre ma promesse avec Grand Frère comme ça, mais j’étais sûre que si je m’excusais après, il me pardonnerait.

En sortant dans le couloir, j’avais regardé dans le château. Contrairement au château de Parnam, le château du duc Chima ne semblait pas raffiné. Il n’y avait pas beaucoup de fenêtres, alors il faisait un peu sombre, même si c’était le milieu de la journée.

Peut-être parce que tout le monde se battait en bas du château, j’avais l’impression que la plupart des gens que je croisais étaient des servantes, ou d’autres personnes qui ne se battaient pas.

Hein — mais notre servante principale, Serina, et une des autres servantes, Carla, pouvaient se battre, n’est-ce pas ? Peut-être qu’une ou deux de ces bonnes pourraient aussi se battre.

Après tout, mon professeur disait toujours : « Il ne faut pas juger les gens uniquement sur leur apparence ».

En y repensant, j’avais repéré une femme de ménage près de la fenêtre qui semblait être en pause, alors j’avais essayé de lui demander pourquoi ce château n’était pas si raffiné.

« Petite fille, je pense que la raison pour laquelle tu penses que cet endroit n’est pas raffiné, c’est que ce château existe uniquement à des fins défensives, » expliqua gentiment la servante. « Le duc de Chima fait habituellement son travail officiel dans un bâtiment de la ville, au pied de la montagne. Quand la guerre est arrivée, il s’est abrité dans ce château en attendant des renforts. Si nous rencontrons d’abord l’ennemi à l’enceinte de la ville, et qu’ensuite nous nous replions ici dès qu’ils percent, nous pouvons continuer à nous battre, non ? »

« Je vois…, » répondis-je.

Il me semblait qu’un château reflétait son pays. Le château de Parnam avait été construit sur les plaines, et c’était aussi la face du pays, donc il avait été construit pour être voyant. Mais le château du duc Chima était fait pour la défense, donc il n’était pas raffiné.

C’était intéressant de voir les visages des gens qui dirigeaient un pays comme celui-ci.

Oh, mais récemment, le château de Parnam a été…

Grand Frère avait transformé la plus grande partie de sa propre chambre en atelier de couture, il avait fait un restaurant pour servir des plats créés par lui et Poncho, et il avait même installé un « ascenseur » qui utilisait des poids pour monter et descendre les étages sans prendre les escaliers. C’était plutôt ridicule.

La grande sœur Liscia l’avait grondé pour ça, avec un visage renfrogné.

Roroa ricanait en les regardant tous les deux…

Si la forme d’un pays apparaissait dans son château, est-ce que cela faisait de l’actuel royaume de Friedonia un pays ridicule ?

Hmm… peut-être que si.

Il y avait la réserve de rhinosaurus, l’armée Van Shoujou, et même une ryuu noire qui volait pour pouvoir dire à tout le monde la météo.

Cependant, j’étais impliquée quand il s’agissait des choses stupides qui concernaient les animaux.

J’avais marché un peu en m’inquiétant, puis je m’étais arrêtée.

« … Hein ? »

Euh… Où était cet endroit déjà… exactement ?

L’aspect non raffiné du château signifiait qu’il n’y avait pas beaucoup de décorations, donc tous les couloirs semblaient les mêmes. La même couleur de tapis, le même type de portes, le même type de candélabres… Tout se ressemblait tellement, et j’étais perdue dans mes pensées pendant que je marchais, alors j’avais perdu de vue d’où je venais.

« Qu’est-ce que je fais maintenant ? »

J’avais les yeux qui tournoyaient.

Je m’étais souvenue d’avoir monté un escalier… Ah, mais où étaient-ils ces escaliers maintenant ? Comme les portes étaient uniformément espacées, je n’arrivais pas à trouver la bonne, même si je regardais autour de moi.

J’étais partie en marchant à vive allure. J’espérais pouvoir demander le chemin à quelqu’un, mais vous ne le savez pas : il n’y avait personne quand j’en avais besoin.

Ce n’était pas bon.

Ohh… À cause de moi, je vais faire que Grand Frère et tous les autres s’inquiètent…

Je n’imaginais rien d’autre que leurs visages inquiets, et ça m’avait fait baisser les oreilles. Je voulais simplement élargir mes horizons pour pouvoir les aider, mais c’était le contraire.

Ohh… Où suis-je, vraiment… ? Hein ?

En arrivant au bout du couloir, je m’étais rendu compte qu’il était devenu un peu plus lumineux.

Cela semblait être une porte menant à l’extérieur, et la lumière du soleil couchant affluait à l’intérieur. Si j’y allais, quelqu’un pourrait me trouver. En y pensant, j’étais sortie.

Fwah !?

J’avais plissé les yeux dans le vent qui soufflait.

En regardant en haut, le ciel était haut, et en regardant en bas, il y avait des pavés. On aurait dit que c’était les murs du château.

Oh, je comprends… J’ai monté un escalier, n’est-ce pas ?

C’est peut-être dehors, mais ça ne peut pas être au niveau du sol. Il semblait que, parce qu’il n’était pas très grand, le château du duc Chima était attaché aux murs de château qui l’entourait.

Quand j’avais marché le long des murs, j’avais vu quelque chose d’incroyable.

En regardant vers le nord à partir de ce château qui avait été construit sur une montagne, je pouvais voir la ville de Wedan en contrebas, et à l’extérieur des murs qui l’entouraient, je pouvais clairement voir les forces de l’Union des nations orientales combattant des monstres. Je m’étais souvenue de quelque chose que Monsieur Hakuya avait dit en cours d’histoire.

« Il y a des exceptions à cette règle, mais le fait de prendre le terrain surélevé donnera habituellement un avantage à vos alliés. C’est parce qu’être capable d’observer attentivement ce que fait l’ennemi signifie que vous pouvez préparer des contre-mesures. Si l’on regarde l’histoire, il y a beaucoup d’exemples où l’équipe qui a pris des hauteurs a gagné. »

Je pensais que c’était ce qu’il avait dit, de toute façon.

En s’enfermant dans ce château, en observant l’ennemi et en attendant des renforts, le Duché de Chima n’était jamais tombé. C’était une nouvelle découverte.

Puis j’avais remarqué que quelqu’un était assis sur le bord du mur.

« Hein ? » avais-je dit, surprise.

À première vue, c’était un garçon de mon âge.

Le petit garçon aux cheveux brun châtain regardait de haut en bas. Quand je m’étais approchée pour voir ce qu’il faisait, il s’était avéré qu’il dessinait quelque chose.

Il y avait un morceau de papier étalé sur une planche, suspendue à son cou, et il dessinait quelque chose avec du charbon de bois, levait la tête, regardait dans le télescope à côté de lui, puis dessinait quelque chose encore et encore, répétant le processus à plusieurs reprises. Il était tellement absorbé par son travail qu’il n’avait même pas remarqué que j’approchais.

« Euh, qu’est-ce que vous faites… ? » demandai-je.

« Uwah !? » Le garçon était si effrayé qu’il s’était levé.

Il avait mis les lunettes qu’il avait laissées à côté du télescope et m’avait regardée fixement.

« Qui êtes-vous ? » demanda-t-il.

« Oh ! Désolée de vous surprendre. Je m’appelle Tomoe, » répondis-je.

« Je suis… Ichiha. »

Ichiha ? Il avait à peu près ma taille et était peut-être un peu plus petit. Il avait un visage doux, des bras et des jambes minces, alors j’avais pensé qu’il ressemblait un peu à une fille. C’était peut-être les lunettes, mais il avait l’air doué pour étudier.

« Venez-vous d’arriver dans ce pays, Ichiha ? » lui avais-je demandé.

« Euh, oui… Quel âge avez-vous, Tomoe ? » demanda-t-il.

« Moi ? J’ai onze ans cette année, » répondis-je.

« J’ai dix ans. Donc vous n’avez pas besoin d’être si polie avec moi…, » déclara-t-il.

Hein. Il avait un an de moins que moi. Ça serait gênant qu’une fille plus âgée soit super formelle avec lui.

« D’accord, je parlerai alors normalement, » déclarai-je. « Tu peux me parler comme tu veux aussi, Ichiha. »

« D’accord… Tomoe, » déclara-t-il.

« Alors, que faisais-tu ici, Ichiha ? On aurait dit que tu dessinais quelque chose…, » déclarai-je.

« Ah ! »

Quand j’avais essayé de regarder sa planche à dessin, Ichiha s’était précipité pour la cacher.

« Ah ! » J’avais peut-être été un peu trop grossière. « Je suis désolée. Tu es gêné d’avoir des gens qui regardent ton travail, n’est-ce pas ? »

« Ah… ! Hmm… Je ne veux pas te le montrer, ou peut-être devrais-je dire que c’est mieux si tu ne le vois pas…, » répondit-il.

« Hm ? Qu’est-ce que tu veux dire ? » demandai-je.

S’il allait en faire tout un plat, alors je voulais juste le voir.

J’avais regardé Ichiha dans les yeux, lui faisant prendre conscience de ce fait. « Je veux le voir. » J’avais agité la queue, montrant à quel point j’étais intéressée.

Pendant que je le fixais comme ça, Ichiha s’était plié et m’avait tendu à contrecœur sa planche à dessin. « Laisse-moi te dire… que ce n’est rien d’amusant à regarder, d’accord ? »

« Eheheheh. » J’avais pris la planche à dessin et j’avais regardé le papier dessus. « Hein ? C’est… »

Voyant ce qui y était dessiné, j’avais penché la tête sur le côté.

Cela avait été dessiné beaucoup mieux que je ne l’aurais cru d’un enfant de dix ans, mais ce qui m’avait vraiment captivée, c’était le modèle. Il y avait une créature mystérieuse dessinée là.

Avec des coups de fusain rapides, il avait dessiné une image réaliste d’un chien à deux têtes avec des ailes en forme de chauve-souris.

Maintenant que j’y pense, Ichiha regardait à travers un télescope en dessinant ceci. Ce vers quoi ce télescope avait été pointé, c’était… le champ de bataille.

« Est-ce le dessin d’un monstre ? » lui avais-je demandé.

« … Ouais. »

Il y avait plusieurs couches de dessins sur le tableau, et en les feuilletant, j’avais découvert qu’il y avait des dessins d’un tas de monstres différents. Chacun d’eux était bien fait, et capturé ce qui rendait la créature unique, mais… qu’est-ce que c’était ?

Je n’avais rien ressenti de particulier en regardant l’un d’eux, mais avec plusieurs de ses dessins devant moi, j’avais l’impression qu’il y avait une sorte d’accent particulier. Ce n’était pas comme s’il les avait juste dessinés comme un hobby.

« Attends, Ichiha… Ne dessines-tu que des monstres ? » lui avais-je demandé.

« Oui. » La voix d’Ichiha semblait très sèche. Ses yeux frémissaient — comment dire ? — une sorte de tristesse solitaire en eux.

Alors que je n’arrivais toujours pas à trouver un moyen de lui parler, Ichiha s’était mis à rire en riant de ça.

« C’est flippant, n’est-ce pas ? Que je suis ici pour dessiner des monstres, » déclara Ichiha.

« Ce n’est pas vraiment…, » déclarai-je.

« Pas besoin de te forcer. Je sais assez bien à quel point je suis bizarre. Père et mes frères et sœurs n’ont pas à me le dire non plus, » déclara-t-il.

J’avais dégluti.

Quand il avait dit cela avec une telle apparence solitaire, je m’étais souvenue de moi dans le passé.

☆☆☆

Partie 2

Avant d’être découverte par Grand Frère Souma, je me croyais sans valeur. En tant que réfugiés, nous avions perdu notre foyer, et j’avais passé chaque jour à penser que je devais être un si lourd fardeau pour maman.

C’est pourquoi je…

Gifle !

J’avais attrapé Ichiha par les deux joues, et je l’avais regardé droit dans ses yeux emplis de surprise.

« Bweh ! Qu’est-ce que tu fais !? » cria-t-il.

« Je pense que ce sont de bons dessins. Je n’y connais pas grand-chose en dessin, mais je pense que tu as si bien capturé les monstres que même moi je peux comprendre ce qui les rend spéciaux, » déclarai-je.

« Tu n’as pas besoin de mentir pour que je me sente mieux…, » les mots d’Ichiha avaient été troublés par le fait que j’avais appuyé sur ses joues.

« Je ne fais pas que te complimenter ! Tu as une raison de ne dessiner que des monstres, n’est-ce pas ? Je suis sûr que mon grand frère serait intéressé par toi ! » déclarai-je.

Les yeux d’Ichiha… Ils me donnaient l’impression d’être semblable à ceux de Grand Frère Souma ou de Monsieur Hakuya. Ils étaient les yeux de quelqu’un dont la vision était centrée sur quelque chose de différent des autres.

Cela m’avait donné envie de le présenter encore plus à mon grand frère et à mon professeur. Parce que j’avais l’impression qu’ils pouvaient trouver en ce garçon la valeur que je ne pouvais pas trouver.

J’avais retiré mes mains des joues d’Ichiha et je l’avais tiré par le bras.

« Attends, pourquoi tires-tu sur mon bras !? » cria-t-il.

« Ichiha, je vais te présenter mon grand frère. Je veux que tu lui montres ces dessins. Si tu le fais… J’ai l’impression que quelque chose va changer, » déclarai-je.

« Comment ça, “quelque chose” ? » demanda-t-il.

« Quelque chose ! » déclarai-je.

J’étais partie en tirant Ichiha par la main… puis je m’étais rapidement arrêtée.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » Ichiha m’avait demandé cela quand j’avais soudainement arrêté.

« … Maintenant que j’y pense, je suis perdue, » avouai-je. « On m’a dit de rester dans notre chambre pendant que mon Grand Frère parlait avec le Duc de Chima, mais… »

« Hahhhh… » Ichiha soupira et se gratta la tête.

Oh ! Ce geste ! Ça ressemblait aussi un peu à mon Grand Frère.

Ichiha s’était placé devant moi, et cette fois il m’avait conduite par la main. « Si tu es l’un des invités de Père, je suppose que cela devrait être la salle de réception. Je vais te montrer le chemin. »

« Vraiment !? Merci, Ichiha ! » déclarai-je.

Quand je l’avais serré dans mes bras pour lui montrer mes remerciements, Ichiha avait pris une nuance rouge vif.

« Attends, hein ? » avais-je ajouté. « Est-ce que tu viens de dire “Père”… ? »

« Je suis Ichiha Chima, » déclara-t-il.

Tandis que je le fixais d’un air vide, Ichiha expliquait avec un mépris de soi évident. « Je suis l’excentrique… qui est le plus jeune des huit frères et sœurs Chima. »

Ichiha me ramenait là où se trouvaient Grand Frère et les autres, par un couloir après l’autre, quand soudain il s’était arrêté.

« Ah ! » s’exclama-t-il.

« Ichiha ? » demandai-je.

Je regardais devant nous, me demandant ce qui se passait, et j’avais vu trois grands hommes venir vers nous. Ils étaient tous si musclés qu’on pouvait le voir à travers leurs vêtements, donc il était clair qu’ils devaient être des soldats.

Ce qui m’inquiétait, c’est qu’ils avaient tous l’air blessés.

L’un avait une blessure à la tête, avec des bandages enroulés autour du front, tandis qu’un autre semblait avoir un bras cassé, car il était enroulé par du tissu qui était attaché à son cou. Le dernier d’entre eux avait peut-être une jambe cassée, car il marchait avec des béquilles.

Les soldats nous avaient aussi remarqués.

« Hein ? Qu’est-ce qu’une gamine fait dans un endroit pareil ? » déclara celui qui avait une blessure au front, on dirait qu’il était de mauvaise humeur.

Puis, nous regardant d’en haut, il s’était mis à nous fixer.

« U-Um…, » avais-je dit nerveusement.

Il y avait un homme effrayant qui nous regardait, et il semblait de mauvaise humeur, alors mes jambes avaient commencé à trembler.

Ces jours-ci, je n’avais que des gens gentils comme Grand Frère Souma, Monsieur Hakuya, et tous les autres autour de moi. Même avant cela, au camp de réfugiés, les réfugiés avaient tous travaillé ensemble pour survivre.

C’est pourquoi c’était la première fois que quelqu’un me regardait avec une haine aussi ouverte. C’était vraiment effrayant. Je voulais m’enfuir, mais mes jambes ne bougeaient pas.

Bien que je n’aie rien pu dire par peur, l’homme aux béquilles avait commencé à me regarder. « C’est une bête du nord ? Elle est bien habillée, mais… Je parie que c’est une de ces réfugiées. »

« Tch ! Quelle horreur ! Une petite réfugiée ne devrait pas errer dans le château. » L’homme au bras en écharpe m’avait craché ces mots avec un regard glacial. « Nous étions en train de nous battre, et nous avons été blessés à ce point, pendant qu’une réfugiée peut s’asseoir confortablement dans le château ? Ce n’est pas juste ! »

« Hey, hey, hey, pas besoin de s’énerver contre une gamine…, » déclara l’autre soldat.

« La ferme ! On devrait la jeter de la porte du château et l’utiliser comme appât pour les monstres, » après ça, l’homme au bras en écharpe m’avait attrapée avec son bras valide.

« N-Non… ! » avais-je crié.

« Arrêtez ça ! » Pour me défendre alors que je me couvrais les oreilles en raison de la terreur, Ichiha s’avança. « Cette fille est une invitée de Père ! Arrêtez de manquer de respect à notre invitée ! En plus, ce n’est pas de sa faute si vous avez été blessé, n’est-ce pas !? »

« Qu’est-ce que c’était, sale gosse !? »

Les hommes l’intimidant, les bras et les jambes d’Ichiha semblaient trembler, mais il s’accrochait toujours désespérément et les fixait du regard. « Je parie que vous vous êtes blessé en essayant de frimer devant ma sœur, non ? Et maintenant, comme vous ne pouvez plus vous distinguer à cause de vos blessures, vous libérez vos frustrations d’avoir perdu la compétition pour elle sur cette enfant ! »

« Espèce de petit… ! Fais gaffe à ce que tu dis ! » Le soldat, le bras dans une écharpe, avait saisi Ichiha par le col avec sa bonne main.

Parce qu’il n’avait que dix ans, et qu’il était petit en plus, c’était suffisant pour soulever Ichiha dans les airs. Ichiha gémit de douleur.

J’étais revenue à la raison et j’avais crié. « A-Arrêtez ça ! »

« Hé, ça doit être exagéré, » avait objecté l’un des autres soldats.

« Pensez à ce qui se passera si nous causons une agitation ici, » avait convenu le troisième. « Ça nuira à notre position dans les Forces Unies. »

« … Tch. »

Les deux autres le grondant, l’homme au bras en écharpe lâcha Ichiha à contrecœur.

Libéré, les mains par terre, Ichiha toussa avec force.

J’avais immédiatement couru à ses côtés. « Est-ce que ça va !? Je suis désolée que tu aies traversé ça pour moi… »

Toux, Ichiha déclara. « Ce n’est pas ta faute, Tomoe. J’ai pris des risques tout seul. » Ichiha me sourit, même si c’était un peu faible. « En plus, si je t’abandonnais ici, ma sœur se fâcherait. Après tout, elle m’a dit il y a peu de m’engager avec d’autres personnes. »

« Ichiha… »

« Attends ! Ce gamin, c’est le plus jeune frère de la Maison de Chima, n’est-ce pas ? » déclara l’homme aux béquilles, alarmé, en regardant Ichiha.

Quand il entendit cela, l’homme au bras en écharpe fit éclater un rire ronflant. « Quoi, le plus jeune frère ? On dit que tous ses frères et sœurs sont talentueux, mais cet avorton n’a aucun don, non ? »

« Ouais, j’ai entendu dire que c’est pour ça qu’il ne fait pas partie de la récompense cette fois-ci, » déclara l’homme avec des bandages sur le front, hochant la tête.

Tandis que les trois hommes se moquaient de lui, Ichiha pencha la tête et serra les poings, tandis qu’il se tenait là et le prit. Il devait être frustré par l’humiliation, mais il faisait tout ce qu’il pouvait pour réprimer sa colère.

Il avait probablement pensé que je serais en danger si les choses devenaient incontrôlables.

Peut-être qu’il pensait que s’il n’y avait que lui qu’on se moquait, c’était bien. Tant qu’ils ne me méprisaient pas.

« Ha ha ha ha ha ! Ce doit être dur pour le duc Chima, d’avoir un fils sans valeur, » se moquait l’un des soldats.

« Il a aussi un visage de fille. C’est dommage… Je parie qu’il y aurait eu au moins quelqu’un prêt à le prendre si c’était une vraie femme. »

« Euh… » En serrant les dents, Ichiha avait enduré les abus verbaux.

Ça suffit ! Tu n’as pas besoin de t’infliger ça pour moi ! avais-je pensé, et j’étais sur le point de m’avancer, quand… c’était arrivé.

« … Avez-vous des affaires à régler avec ma petite sœur ? »

C’était une voix calme, mais clairement remplie de colère, et quand j’avais levé les yeux, Grand Frère Souma, Aisha et Mutsumi Chima, la femme que nous avions rencontrée dans la cour, étaient de l’autre côté des trois soldats.

Aisha et Mutsumi avaient toutes les deux des visages en colère, et pendant que Grand Frère Souma faisait semblant d’être calme, mais ses yeux ne souriaient pas.

Les trois hommes se tournèrent vers les nouveaux venus et essayèrent de se plaindre.

« Qu’est-ce qu’il y a ? Êtes-vous le — bwuh — bwuh — ! »

Avant que l’homme au bras en écharpe ne puisse sortir le reste de ses paroles, Aisha s’avança et avait saisi le visage avec sa main droite. J’avais cru entendre un bruit d’écrasement désagréable.

« … Sire, » dit Aisha calmement. « Puis-je ? »

« Tu as ma permission, » déclara Souma.

L’échange avait été court, mais inquiétant.

Alors Aisha, incroyablement, se mit à soulever l’homme d’une main.

La force pour soulever un homme adulte était incroyable en soi, mais le fait qu’elle ait eu la force de ne pas lâcher son visage tout en le faisant était stupéfiant.

L’homme avec cette poigne appliquée sur son visage devait souffrir d’une douleur inimaginable.

Il bougeait ses bras dans tous les sens, luttant.

Aisha regarda l’homme et elle lui demanda. « Qu’est-ce que ça fait d’être en hauteur ? Tu n’aimes pas ça ? Tes parents ne t’ont jamais appris à ne pas faire des choses aux autres que tu ne voudrais pas qu’on te fasse à toi-même ? »

Ah ! Mais… quand l’homme avait soulevé Ichiha, il l’avait fait par le devant de sa chemise, pas en lui mettant une main sur le visage…

Les deux hommes restants s’étaient mis en colère.

« Quoi !?? Qui est cette elfe sombre ? »

« Eh bien, vous… ! Laissez-le partir ! »

Ils prirent les épées par la taille, en essayant de dégainer leurs armes.

Quand ils l’avaient fait, Aisha leur avait fait face, utilisant l’homme qu’elle avait soulevé comme bouclier humain. En voyant le premier homme gémir, les deux autres semblaient hésiter, incapables de dégainer leur épée.

« Tous les deux, arrêtez ça ! » ordonna Mutsumi.

Après ça, les hommes reprirent leurs esprits et enlevèrent leurs mains de leurs armes.

Oh ! C’était vrai. En y repensant, Ichiha avait dit que ces hommes avaient abandonné la compétition pour Mutsumi. En d’autres termes, ce serait mauvais pour eux si Mutsumi en venait à les haïr. Ils devaient être furieux et n’avaient pas remarqué la présence de Mutsumi avant maintenant.

« Aisha, toi aussi… Je pense que tu en as fait assez, » déclara Grand Frère Souma, en regardant les deux hommes qui étaient maintenant figés.

« Oui, monsieur ! » déclara Aisha promptement.

« Wôw… Aïe ! »

Soudain libéré par Aisha, l’homme au bras en écharpe avait atterri à plat sur son dos.

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Partie 3

Alors que les deux autres avaient reculé devant Mutsumi, l’homme au bras en écharpe avait dû être furieux d’être humilié parce qu’il avait regardé Grand Frère Souma avec sa colère qui ne s’apaisait pas. « Eh bien, tu… ! Tu te prends pour qui, en t’immisçant comme ça ? »

« Pour qui je me prends ? … ? Un roi, peut-être ? » Grand Frère Souma avait dit cela comme si ce n’était rien.

Il n’avait dit que la vérité, mais l’homme pensait apparemment que c’était une blague, parce que son visage s’était déformé avec encore plus de colère.

« Tu crois que tu peux m’embêter. Je vais te tuer — . »

« Arrêtez ! Arrêtez ! Savez-vous avec qui vous vous disputez ? » déclara Mutsumi, debout devant Grand Frère. « Qui pensez-vous que cet homme est ? C’est Sire Souma Kazuya, le roi de la grande nation du sud, le Royaume-Uni d’Elfrieden et d’Amidonia, vous savez !? »

Les trois hommes avaient soudain paniqué.

« Quoi !? Alors cet homme… non, ce monsieur… est le roi de Friedonia !? » cria l’un d’eux.

À en juger par leur attitude, ces hommes auraient pu avoir un statut important au sein de l’Union des nations de l’Est. Ils auraient pu être les dirigeants de leur propre pays ou se voir confier le commandement de toute une armée. Mais il y avait une énorme différence de pouvoir entre un pays de l’Union des nations de l’Est et le Royaume de Friedonia.

Grand Frère était quelqu’un que ces gens ne pouvaient pas se permettre de mettre en colère, et maintenant qu’ils avaient réalisé qu’ils s’étaient disputés avec lui, ils ne savaient pas quoi faire.

Quant à Grand Frère…

« Je ne pense pas avoir eu à faire ce genre de trucs de Mito Koumon depuis un moment… »

… il se murmura à lui-même avec un sourire ironique.

C’est quoi un Mito Koumon ? me demandais-je.

Quoi que ce soit, les hommes s’étaient complètement dégonflés quand Mutsumi leur avait crié dessus.

« Madame Tomoe que vous voyez là est la petite sœur de Sire Souma ! Si vous avez été grossier avec Madame Tomoe, voulez-vous affronter le royaume de Friedonia ? Si vous avez l’intention de provoquer un incident diplomatique avec la grande nation du Sud, les autres pays de l’Union ne vont pas se taire ! »

« « « N-Non, madame ! Nous sommes vraiment désolés ! » » » Les hommes s’étaient jetés par terre.

Puis ils avaient baissé la tête à plusieurs reprises, non seulement devant le grand frère Souma, mais aussi devant Ichiha.

Ils pensaient clairement qu’un incident diplomatique pourrait mettre leur position en danger. Ils imploraient désespérément le pardon.

Si personne n’avait rien fait, la façon dont ils s’y prenaient, ils avaient l’air de commencer assez tôt à se frotter le visage sur ses bottes.

Apparemment, c’était un peu pareil pour Grand Frère.

Il soupira. « C’est assez. Allez-vous-en. »

Les trois hommes étaient partis en hochant désespérément la tête au fur et à mesure qu’ils s’éloignaient.

« Honnêtement, quelle bande de fauteurs de troubles, » déclara Mutsumi avec indignation. « Ichiha, tu vas bien ? »

« Oui, ma sœur ! »

En se dirigeant vers Ichiha, Mutsumi posa une main sur sa tête. « C’était bien que tu aies protégé une fille. Mais ce n’est pas bon d’être trop imprudent, d’accord ? »

« … Oui. Je suis désolé, » répondit Ichiha.

« Je ne suis pas en colère. Je suis heureuse que tu aies montré ta virilité. » Avec un doux sourire, Mutsumi tapota Ichiha sur la tête. « Maintenant, Sire Souma, il semble que nous ayons trouvé votre petite sœur, alors je vais y aller. En ce qui concerne ces trois-là, je vais demander à mon père de déposer une plainte officielle auprès des pays auxquels ils appartiennent. »

« Oh ! Bien sûr. Merci, » déclara Souma.

Mutsumi s’était inclinée devant nous avant de partir.

Alors que je me sentais soulagée d’avoir été sauvée, une ombre était soudain tombée sur moi.

Hésitant, j’avais regardé les yeux tournés vers le haut, et il y avait Grand Frère avec un regard sérieux sur son visage dont je ne pouvais lire aucune émotion. À côté de lui se trouvait Aisha, qui avait l’air de vouloir m’aider, mais qui se retenait.

Grand Frère s’était accroupi en me regardant droit dans les yeux. « … Tomoe. »

« O-Oui ? »

« Tu sais ce que je veux dire, hein ? » demanda Grand Frère.

« Oui… Je suis désolée d’être partie seule et de t’avoir fait t’inquiéter pour moi, » déclarai-je.

Quand j’avais baissé la tête, Souma avait poussé un petit soupir.

« C’est nous qui t’avons forcée à être notre petite sœur. Je ne te dirai donc pas de te comporter d’une manière qui correspond à ta position, ou quoi que ce soit d’étouffant comme ça, » déclara-t-il.

Il ne me criait pas dessus, il parlait calmement. D’une certaine façon, ça piquait encore plus fort.

« Mais en tant que grand frère, je m’inquiète à l’idée qu’il puisse t’arriver quelque chose de mal. Aisha est dans le même cas. La raison pour laquelle elle s’est énervée, c’est parce qu’ils avaient l’air de t’effrayer. Si je ne l’ai pas arrêtée, c’est parce que j’étais aussi furieux…, » déclara-t-il.

« Tout le monde était inquiet, tu sais ? Je suis sûre que Sire Inugami est toujours à ta recherche. » La voix d’Aisha était pleine d’inquiétude, ce qui m’avait fait me sentir encore plus mal.

Je voulais devenir quelqu’un qui pouvait aider mon Grand Frère et tous les autres, mais j’avais fini par leur causer des ennuis. Ce n’était pas bon du tout.

Et pourtant, même après ce que j’avais fait, Grand Frère m’avait dit. « S’il t’arrivait quelque chose, ce n’est pas seulement nous : Grande sœur Liscia, ta mère Tomoko, ton petit frère Rou et tes parents adoptifs Sire Albert et Lady Elisha seraient tous tristes. »

« Oui… »

« Dorénavant, lorsque tu veux faire quelque chose, amène quelqu’un pour te protéger, afin d’assurer ta propre sécurité. Tu peux utiliser Inugami pour tout ce que tu veux faire, alors, s’il te plaît — tu es une enfant. Tu dois compter sur les autres pour t’aider. » Grand Frère m’avait regardée droit dans les yeux.

J’avais encore baissé la tête en avalant. « D’accord… Je suis désolée. »

« Fais attention à toi à partir de maintenant…, » continua-t-il. « Ouf. Eh bien, d’après ces oreilles et cette queue qui tombent, je dirais que tu réfléchis à ce que tu as fait, alors ça suffit comme cours magistraux. »

Grand Frère s’était levé, posant une main sur ma tête.

« Quand on s’est rencontrés, tu étais si timide et hésitante à propos de tout. Donc, en tant que grand frère, te voir si active me rend heureux, » déclara Grand Frère.

« Grand Frère…, » avais-je murmuré.

« Est-ce l’influence de la grande sœur Liscia ? Si c’est le cas, eh bien, je peux comprendre pourquoi tu veux être un peu espiègle, mais… tout doit être fait avec modération. Ces moments où tu dois juste le faire, compte sur quelqu’un. D’accord ? »

« D’accord ! » avais-je dit énergiquement.

Mon Grand Frère m’avait tapoté sur la tête.

Puis il se dirigea vers Ichiha, qui observait silencieusement comment les choses se déroulaient, et s’agenouilla pour qu’ils soient à la même hauteur.

« Je suis désolé, » déclara Souma. « Il semble que ma petite sœur t’ait troublé. Merci de l’avoir protégée. »

« Oh, non… J’étais trop faible pour faire quoi que ce soit…, » déclara Ichiha.

« Mais tu l’as défendue, non ? Je sais à quel point c’est effrayant de se tenir devant des hommes au visage effrayant quand on est faible et incapable de faire quoi que ce soit. Je suis impressionné que tu puisses le faire à ton âge, » déclara Grand Frère.

Après avoir dit ça, Grand Frère se leva et tendit la main à Ichiha.

« Je suis le grand frère de Tomoe, Souma Kazuya. Enchanté de te rencontrer, » déclara-t-il.

« Ah… ! Je suis Ichiha Chima. »

Ichiha lui prit timidement la main, et ils se serrèrent la main.

Grand Frère, qui était si doué pour trouver des gens qu’on l’avait traité de maniaque du recrutement, serrait la main d’Ichiha, qui semblait avoir quelque chose d’unique que personne ne pouvait comprendre.

En les voyant se serrer la main, j’avais eu l’impression que quelque chose allait commencer à bouger, et j’avais senti mon cœur battre un peu vite.

☆☆☆

Partie 4

Le garçon était mince, portait des lunettes et avait l’air un peu faible, mais il avait les mêmes traits attrayants que Madame Mutsumi, alors il allait être le genre de jeune homme beau et instruit pour lequel les filles allaient devenir gagas.

Il portait le genre de tenue sans manches typique de ce pays, mais j’avais l’impression que le kimono et le hakama doublés d’un écrivain de l’ère meiji lui auraient plu. Nous venions d’un autre pays, donc je ne pouvais pas faire ça pour lui.

Peut-être parce que le concept de base des vêtements qu’ils portaient était le même, quand il se tenait à côté de Tomoe, ils ressemblaient à une paire de poupées.

Aisha avait souri et elle avait dit. « Elles sont toutes les deux si mignonnes. »

« Euh, quelque chose ne va pas ? » demanda le garçon en question avec hésitation.

J’avais l’air d’avoir regardé fixement.

« Ohh, désolé, » avais-je dit. « J’étais perdu dans mes pensées. Euh, Seigneur Ichiha… Attends, ça fait bizarre d’appeler quelqu’un de l’âge de Tomoe comme ça. Puis-je t’appeler Ichiha, comme elle ? »

« Euh, d’accord. Comme vous le voulez. »

« D’accord, Ichiha. En dehors des lieux officiels, tu n’as pas besoin de m’appeler Monsieur ou Seigneur, non plus. Tu peux m’appeler de la même façon que tu appellerais Aisha. »

« D’accord… Souma, » dit-il avec hésitation.

J’avais encore serré la main d’Ichiha.

Ichiha semblait choqué par tout ce qui venait de se passer. Il avait regardé Tomoe en clignant des yeux. « Tu étais une princesse de Friedonia. Euh… Je suis désolé. J’ai peut-être été impoli avec toi. »

« Princesse !? Non, non, pas du tout. Je ne suis pas une personne spéciale, alors ce serait bien si tu pouvais agir comme tu l’as fait. En vérité, c’est ce que je veux, » déclara Tomoe.

« Bien sûr. OK…, » déclara Ichiha.

Les deux enfants tâtonnaient maladroitement. Aisha et moi les avions regardés tous les deux avec un sourire affectueux.

« Leur façon d’interagir est plutôt mignonne, » avais-je dit.

« C’est vrai, » elle était d’accord avec moi. « Ça me met d’humeur douce. »

J’avais posé une main sur la tête de Tomoe. « Alors, Princesse Tomoe ? »

« Ah ! Pas toi aussi, Grand Frère ! » s’écria Tomoe.

« Ta petite aventure exubérante a-t-elle porté ses fruits ? As-tu trouvé quelque chose d’intéressant ? » demandai-je.

« Ah ! C’est vrai, Grand Frère ! » Tomoe avait crié comme si elle se souvenait de quelque chose. Puis, tournant en rond derrière Ichiha, elle l’avait poussé vers moi.

« Attends, Tomoe !? » gémit-il.

Ichiha avait foncé ses talons pour lutter contre le fait d’être poussé en avant, mais peut-être parce que Tomoe était un peu plus âgée, ou peut-être parce que les filles étaient un peu plus fortes à leur âge, il n’avait pas pu résister alors qu’il s’approchait de moi de plus en plus.

Qu’est-ce qu’ils faisaient, ces gamins ? Était-ce une forme de lutte peu orthodoxe ?

Alors que je les regardais avec la tête penchée sur le côté, Tomoe avait pris un air incroyablement sérieux.

« Grand Frère, regarde les dessins d’Ichiha, » déclara Tomoe.

« T-Tomoe ! » s’écria le garçon.

« Des dessins ? » lui avais-je demandé.

Maintenant qu’elle l’avait mentionné, Ichiha avait une planche à dessin suspendue à son cou, et il y avait un certain nombre de morceaux de papier attachés à elle.

J’utilisais du papier tout le temps au château, mais dans ce monde, c’était assez cher. La technologie de fabrication avait été mise au point, et elle n’était pas hors de portée des gens ordinaires, mais elle était assez coûteuse pour qu’ils ne se mouchent pas le nez avec des mouchoirs. Si on lui donnait du papier pour dessiner librement, cela montrait vraiment qu’il était le fils du chef d’un pays, même si c’était un petit pays.

Afin d’éviter d’intimider Ichiha, je m’étais accroupi et j’avais adapté le niveau de mes yeux aux siens. « Alors, euh… Ces images, puis-je les voir ? »

Ichiha avait pu être gêné, parce qu’il avait basculé la tête de haut en bas, le visage tourné vers le bas. Il m’avait donné la planche à dessin, et Aisha et moi avions jeté un coup d’œil.

« C’est… une image d’un monstre ? » J’avais posé une question.

« Ohh, il est bien dessiné, n’est-ce pas ? »

Le dessin était une esquisse au fusain d’un monstre. C’était un cerbère à ailes de chauve-souris… non, il n’y avait que deux têtes, donc un orthrus. Il avait été dessiné d’une manière très réaliste. Il semblait bien capturer les différentes parties du corps de la créature. Il était difficile de croire que c’était l’œuvre d’un enfant d’une dizaine d’années.

Pourtant, ce n’était bon que « pour le travail d’un enfant ».

Je n’avais pas beaucoup… ou aucune… éducation en art, mais je pouvais dire que même si ce dessin n’était pas une œuvre d’art, il était quand même bien fait.

Bien que dessiné dans un style réaliste, il n’y avait aucun sens du mouvement, comme si je regardais une image d’une encyclopédie. Si c’était tout ce dont il était capable, il y avait beaucoup de gens dans notre propre pays avec ce niveau de talent… Attends, avec quel genre d’œil regardais-je le dessin d’un enfant ?

C’était probablement à cause de ma recherche perpétuelle de ressources humaines, mais j’avais développé une tendance à rechercher tous les dons uniques que les gens avaient lors de leur première rencontre. Cette habitude était impolie pour l’autre partie, alors j’avais vraiment besoin d’arranger ça.

En pensant à cela en feuilletant les pages…

« Hein ? »

C’est là que j’avais remarqué quelque chose.

Il y avait une autre image d’un monstre sous cette première image de monstre, plusieurs d’entre eux, en fait. Mais les images en dessous avaient un certain nombre de cadres carrés dessinés à l’intérieur.

En y regardant de plus près, il semblait que les parties des corps des monstres étaient entourées de cadres.

Pour en revenir à l’orthrus à ailes de chauve-souris, il y avait une autre image en dessous qui était probablement le dessin d’un autre individu.

Sur cette photo, il y avait un cadre autour des ailes, un autour du corps et un autour de chacune des deux têtes de chien.

Dans l’image du bas, d’un ogre avec un corps en décomposition (un ogre zombie), un cadre était autour de tout son corps, avec des lignes diagonales qui le traversaient.

L’ogre à deux têtes en dessous avait un cadre autour de tout son corps, puis un autour de l’une de ses têtes.

Pourrait-il être… ?

La vitesse à laquelle je feuilletais les pages augmentait. J’avais fait des allers-retours, comparant les dessins. En regardant le dessin de l’orthrus avec les cadres d’avant, en y regardant de plus près, le corps n’était pas celui d’un chien. Il avait des sabots sur les pieds, donc il aurait pu être plus proche d’un serow. Le corps de l’orthrus ci-dessus était canin, comme on pouvait s’y attendre, ce qui indiquait clairement que c’était un individu différent.

Ces cadres… Il n’y a aucun doute là-dessus. Il y a des règles derrière tout ça.

 

 

Je regardais si attentivement les dessins qu’Aisha s’était inquiétée. « Euh, Sire ? Il y a un problème ? »

« Ohh, désolé. Je me concentrais sur les images, » répondis-je.

« Quelque chose a-t-il attiré ton attention ? » demanda-t-elle.

« Oui. Hé, Ichiha. As-tu d’autres dessins de monstres comme ça ? » demandai-je.

Ichiha cligna des yeux et pencha la tête sur le côté. « J’en ai beaucoup dans ma chambre. Veux-tu venir voir ? »

Et ainsi, dans la pièce où Ichiha nous avait conduits, mes yeux s’étaient à nouveau élargis avec surprise.

« Wôw… »

Les murs étaient pour la plupart recouverts de dessins de monstres.

Intimidée par la vue, Tomoe m’avait serré la jambe avec ses bras. D’accord, selon la façon dont vous voyez les choses, ça pourrait être troublant. Mais pour moi, en ce moment, j’étais intrigué par les dessins.

Dans chacun des dessins sur les murs, des cadres carrés avaient été dessinés, tout comme dans ceux que j’avais regardés auparavant. De plus, ceux qui se trouvaient sur les murs avaient été triés par type de partie du corps.

Une section se concentrait sur les monstres aux ailes de chauve-souris, tandis qu’une autre se concentrait uniquement sur les monstres qui festoyaient comme des zombies.

En regardant cette scène, j’étais devenu confiant. « Ichiha, tu ne faisais pas que dessiner des monstres, tu les classais par parties du corps et par statut, n’est-ce pas ? »

Ichiha hocha la tête. « C’est vrai. Ce pays est proche du Domaine du Seigneur Démon, donc beaucoup de monstres se pointent. En les regardant d’en haut sur les murs, j’ai remarqué que certaines avaient des parties du corps similaires. Cela m’a fait penser que je pouvais les trier par parties, alors je les ai dessinées. »

Je le savais. Ces cadres carrés séparaient les monstres en morceaux.

S’il y avait un orthrus à ailes de chauve-souris, il pouvait être séparé en quatre parties. Les cadres avec des lignes diagonales indiquaient un individu avec de la chair en train de pourrir. Le cadre à l’intérieur d’un cadre sur l’ogre à deux têtes indiquait une partie inutile collée sur une autre personne.

Ichiha avait divisé les monstres par leurs traits uniques, créant ainsi un système de catégorisation.

« Tomoe, c’était mal de ta part de t’éclipser sans rien dire, mais… trouver Ichiha a peut-être été un accomplissement majeur, » déclarai-je.

« Grand Frère ? »

J’avais posé une main sur la tête de Tomoe. « Ces dessins sont un trésor de l’humanité. »

« Non, ce n’est pas vrai, tu exagères. » Ichiha était agité et secoua la tête, mais je croyais fermement que ces images catégorisées avaient autant de valeur.

Selon les normes de ce monde et de ses habitants, les monstres étaient des êtres aberrants. Peu importe l’apparence d’un monstre, c’était « digne d’un monstre », donc personne ne pensait profondément à leur aberration. Même moi, je ne l’avais pas fait. C’était un monde de magie, alors j’avais complaisamment accepté que ce ne soit pas si bizarre qu’il y ait des monstres.

Cependant, voir les dessins de monstres accrochés dans cette pièce avait changé ma façon de penser. Même les monstres qui ressemblaient à des aberrations aléatoires suivaient, en fait, un système de règles.

Si j’étudiais les images de cette pièce, je pourrais peut-être apprendre quelles parties de monstres étaient accompagnées de quels pouvoirs. Si nous connaissions les capacités de chaque partie, nous serions peut-être en mesure d’identifier les monstres qui peuvent voler et ceux qui ne peuvent pas voler, ainsi que leur agilité approximative, simplement en voyant leur forme.

Ce ne serait pas non plus seulement utile au combat.

Ce que nous avions appris au Royaume de Lastania, à savoir que la viande de monstre était comestible, pourrait être défini plus précisément. Par exemple, si nous savions quelles parties étaient comestibles et quelles parties étaient dangereuses ou toxiques, nous pourrions décider quels monstres peuvent ou ne peuvent pas être mangés. Cela élargirait la gamme des monstres comestibles au-delà du tsuchinoko volant.

Les parties de monstres avaient aussi d’autres usages que de les manger. Les inventions de Genia, la surscientifique, utilisaient souvent des morceaux de monstres.

Jusqu’à présent, nous n’avions en notre possession que ce qui était arrivé, ce qui avait tendance à rendre ces objets précieux en raison de leur rareté. Cependant, si nous connaissions les applications de chaque partie, la vitesse à laquelle ces parties seraient collectées après avoir vaincu un monstre augmenterait.

Si des aventuriers comme Juno et son groupe augmentaient le rythme auquel ils ramassaient les pièces qu’ils auraient auparavant laissées dans les cadavres des monstres tués dans un donjon, l’approvisionnement du marché augmenterait et le prix chuterait.

Il serait bon de diffuser cette connaissance à la guilde des aventuriers et à la guilde des marchands. Jusqu’à présent, ils n’avaient collecté que des pièces dont la valeur était évidente, mais s’il y avait des prix sur tout, cela aiderait aussi à remplir les portefeuilles des aventuriers. Cela leur permettrait à leur tour de prendre la décision d’éviter de frapper des parties rares avec leurs attaques.

Fondamentalement, ces images qu’Ichiha avait dessinées cachaient le potentiel d’influencer beaucoup de choses dans ce monde, y compris l’ordre public, la culture alimentaire, la science et la technologie, et l’économie.

Sérieusement, c’est une découverte incroyable…

C’était effrayant d’imaginer à quel point ces dessins catégorisés pouvaient être précieux.

Il y avait plus que ça, aussi. Celui qui avait dessiné ces images, et qui avait trouvé une sorte d’ordre dans le désordre chaotique des monstres, n’était qu’un garçon de dix ans.

C’était terrifiant.

Si je le laissais entre les mains d’Hakuya, quel genre de monstre deviendrait-il ?

Il était la licorne de l’Union des nations de l’Est. Je ne pouvais que soupirer d’admiration.

Je veux cet enfant pour notre pays. Je l’accueillerais à des conditions favorables s’il est volontaire.

Mon instinct pour les ressources humaines de qualité me poussait à acheter tôt et à le recruter avant qu’il ne soit complètement mûr.

☆☆☆

Partie 5

« On dit que tous les enfants du Duc de Chima sont excellents… et c’est vrai, » déclarai-je. « Ichiha, tu es probablement le meilleur et de loin. »

« Pas du tout ! Je ne suis pas compté parmi les enfants talentueux ! » Ichiha semblait agité et bougeait les bras sauvagement.

« Ne l’es-tu pas ? Alors tu n’es pas inclus dans la récompense ? » demandai-je.

« Ouais. Parce que je suis faible et qu’on dit que je suis bizarre…, » répondit-il.

« Vraiment ? » avais-je dit avec incrédulité. « Comment peuvent-ils être si aveugles ? »

Si j’avais pu avoir Ichiha sur la base de mes contributions à la guerre, j’aurais poussé ce Fuuga de côté et je serais parti pour la gloire afin d’avoir la première place.

Si cela n’avait pas été reconnu, j’aurais peut-être eu recours à mon privilège de grande puissance.

Non, attends. S’il ne faisait pas partie de la récompense, cela ne laissait-il pas toute la place aux négociations ? Oh ! Je n’étais pas si sûr d’éloigner soudainement un si jeune enfant de sa famille, mais… quand même…

« Sire, » déclara Aisha. « Tu fronces les sourcils incroyablement fort. Y a-t-il un problème ? »

Mes grognements et mon râle d’agonie à propos de la question avaient fini par inquiéter Aisha à nouveau.

« Ohh, non, » dis-je rapidement. « Je vais bien. Très bien. »

Et bien, s’inquiéter pour ça ici ne servirait à rien.

D’abord, je devais les sonder et voir s’il y avait place à la négociation.

« Ichiha, j’aimerais t’en demander plus sur les détails, » dis-je. « Ça ne te dérange pas ? »

« Hein… ? Euh, bien sûr… Si tu penses que ça vaut la peine de me parler…, » déclara Ichiha.

« Oh, je sais ! Parlons-en longuement avec des friandises que Poncho nous a données en partant ! » J’avais conduit avec joie Ichiha hors de la pièce.

Aisha et Tomoe se regardèrent l’une et l’autre, ne sachant pas trop quoi faire de moi, car j’étais excité par cette découverte inattendue.

« Sa Majesté semble toujours plus animée quand il rencontre une personne intéressante, n’est-ce pas ? » déclara Aisha. « Cela rappelle l’époque où il a découvert Sire Poncho. »

« Heehee. On dirait que j’avais raison quand j’ai pensé que quelque chose pourrait arriver si je réunissais Grand Frère et Ichiha, » déclara Tomoe.

« Tu n’es pas la petite sœur de Sa Majesté et l’apprentie numéro un de Sire Hakuya pour rien, hein ? » Aisha lui avait fait une tape sur la tête.

« Tee hee hee hee ! » Tomoe gloussa timidement.

« Maintenant, on y va ? » demanda Aisha. « Ils nous laissent derrière. »

« C’est vrai ! »

Avec des sourires malicieux, elles nous avaient pourchassés toutes les deux.

C’était arrivé alors que je ramenais Ichiha dans la pièce qui avait été préparée pour nous.

J’avais vu une petite silhouette qui marchait dans notre direction à partir du bout du couloir. En approchant, j’avais réalisé que c’était une fille de l’âge de Tomoe, peut-être un peu plus âgée.

Quand la fille nous avait remarqués, elle s’était précipitée. « Un jeune homme aux cheveux noirs avec une guerrière elfe sombre comme garde du corps. Comme l’information l’avait dit. »

Elle avait à peu près la même taille que Tomoe, alors est-ce que ça fait douze, ou peut-être treize ans ?

Vêtue de vêtements d’un bleu clair de style nomade, les cheveux d’un bleu profond noués en double queue, elle donnait l’impression d’une fille forte aux yeux pleins d’énergie. Si je devais la comparer à quelqu’un que je connaissais, elle était peut-être du même type que Liscia ou Naden. Elle deviendrait une beauté différente de celle de Tomoe dans le futur.

L’autre chose qui la caractérisait, c’était les ailes que je pouvais voir par-dessus ses épaules.

« Seriez-vous le seigneur Souma Kazuya dont parlait mon frère ? » me demanda la fille à la queue jumelle, les yeux pleins de feu. Ils étaient comme les yeux d’un chasseur qui avait trouvé sa proie.

Je me sentais mal à l’aise et je m’étais gratté la joue en répondant. « Eh bien, oui, mais… attendez, votre frère ? »

C’est là que ça m’avait frappé. Ces ailes, cette couleur de cheveux, ça pourraient être… ?

« Vous êtes peut-être la petite sœur de Fuuga ? » lui avais-je demandé.

« Je m’appelle Yuriga Haan. Je vois… Vous devez être le grand roi de Friedonia, » déclara Yuriga.

 

 

Grand Roi, hein ? Ça faisait longtemps qu’on ne m’avait pas appelé comme ça. Le calamar colossal et l’isopode géant portaient tous deux le nom de Grand Roi en japonais, ce qui me faisait penser à des créatures d’apparence grossière, et je n’aimais pas trop ça.

Yuriga avait recommencé à me fixer.

« Vous avez l’air faible pour un “grand roi”. Mon frère est beaucoup plus fort, » dit-elle franchement.

C’était un fait, alors je l’avais ignoré. « Bien sûr, si vous me comparez à Fuuga… »

« Attendez, Yuriga, c’est ça ? Ne pensez-vous pas que vous êtes grossier avec Sa Majesté ? » demanda Aisha, debout devant elle avec un sourire forcé.

Oh, elle souriait, mais, oui, elle était plutôt énervée. Elle avait probablement réalisé qu’il serait immature de s’énerver sérieusement contre une enfant, mais son sourire devenait de plus en plus raide.

Sous la pression du sourire (de rage) du guerrier le plus fort de notre pays, Yuriga vacilla. « Ah… ! Hmm… Euh… »

Où était-elle partie ? Yuriga avait maintenant l’air complètement terrifiée. Elle se tendait comme un cerf dans les phares et était incapable de dire un mot de plus.

C’était plutôt mauvais, n’est-ce pas ? Si on la faisait pleurer, elle aurait pu avoir des problèmes.

« Aisha, ce n’est qu’une enfant… OK ? » avais-je dit, en essayant d’apaiser Aisha.

Je n’étais pas inquiet de ce qu’elle avait dit, et je ne voulais pas me disputer avec l’un des parents de Fuuga par souci de ma réputation de roi…

Fuuga était soudain apparu et avait fait tomber un poing sur la tête de Yuriga. « Espèce de morveuse ! »

Bop !

« Owwwwwww ! »

L’homme était un guerrier qu’Aisha avait décrit comme étant plus fort qu’elle, donc il devait se retenir, mais il semblait encore avoir fait mal, car Yuriga était accroupie et se tenait la tête avec des larmes dans les yeux.

« On t’a dit de rester dans notre chambre ! » réprimanda Fuuga. « Tu t’enfuis tout le temps. »

« Oww… Mais rester dans la chambre, c’est ennuyeux ! »

« C’est toi qui as décidé de venir ! Qu’est-ce qui t’a pris en décidant de contacter le roi d’un autre pays par toi-même !? On n’est pas dans la steppe ici ! » déclara Fuuga.

Puis Fuuga s’était mis debout devant moi, inclinant la tête et faisant aussi incliner la tête de sa sœur.

« Désolé pour ma sœur. C’est un petit garçon manqué gênant. Si elle a fait quoi que ce soit pour vous offenser, je m’en excuse. Vas-y, toi aussi, Yuriga, » déclara Fuuga.

« Ah… Je suis désolée…, » déclara Yuriga.

« Euh, non ! Vous pouvez lever la tête, » avais-je dit en étant mal à l’aise. « Elle n’a pas été si grossière, et ce n’est qu’une enfant. Ma propre petite sœur faisait le même genre de bêtises de toute façon. »

« Ça aide de t’entendre dire ça, » déclara Fuuga en levant la tête avec un sourire. Remarquant Tomoe derrière moi, il ajouta. « Est-ce la petite sœur dont tu parlais ? »

« Je m’appelle Tomoe, » Tomoe avait baissé sa tête.

Voyant ce geste adorable, Fuuga avait souri. « Je vois qu’elle connaît ses manières, contrairement à ma petite sœur insolente. Ah ! Je sais ! Hey, Souma. Puisque je m’impose déjà à toi, j’ai une faveur à te demander… »

« Une faveur ? De moi ? » demandai-je.

« Oui. Si ce n’est que pour un petit moment, peux-tu garder Yuriga pour moi ? » Il avait poussé sa petite sœur vers nous.

Indignée d’être traitée comme un chat, Yuriga avait protesté haut et fort. « Attends, Grand Frère !? »

Cependant, Fuuga avait ri, ne semblant pas s’en soucier le moins du monde. « Le duc Chima m’a demandé de faire le tour de tous les camps sur le champ de bataille pour leur faire savoir que des renforts du royaume de Friedonia vont arriver. Ça remontera le moral. »

« Je vois…, » avais-je murmuré.

« Dans ce cas, j’aimerais que tu t’occupes de Yuriga pendant que je le fais. On dirait que tu as quelqu’un de son âge avec toi, donc ce sera moins ennuyeux pour Yuriga que de rester seule dans la pièce, » déclara Fuuga.

« Ça ne me dérange pas, mais… Ne veux-tu pas laisser un garde du corps à ta sœur ? » lui avais-je demandé.

Fuuga tapota Yuriga sur la tête. « C’est le genre à secouer ses gardes du corps pour faire ce qu’elle veut. Comme c’est ma sœur et tout le monde la gâte, je me dis qu’elle se comportera mieux si elle est avec des gens de l’extérieur. En plus, Souma, tu n’as pas l’air du genre à maltraiter un enfant qu’on te confie. »

« Ce n’est pas mal d’avoir autant confiance, mais… Tu es roi toi-même, n’est-ce pas, Fuuga ? Cela fait de la jeune Mlle Yuriga un membre de la famille royale. Je ne sais pas si je vais soudainement prendre la responsabilité de la royauté d’un autre pays…, » déclarai-je.

« Ne sois pas si raide à ce sujet, » déclara Fuuga. « Je te demande juste de faire du baby-sitting. Ou, quoi, tu es du genre à convoiter les enfants ? »

« Bon Dieu, non ! » déclarai-je.

« Ha ha ha ha ha ! Eh bien, c’est un soulagement. C’est juste pour un petit moment. OK, je compte sur toi, » déclara-t-il.

Ne nous laissant pas le temps de répondre, Fuuga était parti en courant dans le couloir.

Il arrive de nulle part, nous pousse sa petite sœur, puis s’en va… Il est vraiment comme une pluie passagère.

Non, étant donné la chaleur qu’il pouvait avoir, était-il un soudain déluge torrentiel ?

J’avais jeté un coup d’œil à Yuriga. « Est-il toujours pressé, hein ? »

« Vous ne pouvez pas lui en vouloir. C’est comme ça que mon frère est. » Elle était probablement habituée à ce genre de traitement, car Yuriga haussait les épaules.

Maintenant que le gars qui l’avait laissée avec nous s’était enfui, il n’y avait plus grand-chose à faire dans le couloir.

« Retourne-t-on dans la chambre ? » lui avais-je demandé.

Dans la chambre qui nous était réservée, qui semblait un peu plus meublée que les autres, Aisha, Juna, Naden et moi, nous avions grignoté les bonbons au gingembre que Poncho nous avait donnés en écoutant l’histoire d’Ichiha.

« Oh, c’est arrivé… ? » (Munch, munch.)

« Oui. C’est vrai, c’est vrai. » (Munch, munch.)

La Maison de Chima était une famille de neuf personnes composée d’un père et de huit enfants, leur mère étant décédée quand ils étaient jeunes. Les autres frères et sœurs étaient doués en arts martiaux, en stratégie et en magie, mais par rapport à leur renommée, Ichiha avec son corps faible s’était senti mal à sa place.

Il n’était pas en très mauvais termes avec ses frères et sœurs, mais il avait du mal à être comparé à eux. Il était aussi considéré comme étrange comme il dessinait des monstres.

Il semblait que seule Mutsumi avait essayé d’encourager Ichiha, mais même elle n’avait apparemment pas été capable de comprendre son don.

« Je ne sais pas, c’est un tel gâchis », dis-je, déçu.

« Cette zone est pleine d’intrigants, donc seuls ceux qui ont des capacités martiales ou une pensée stratégique sont respectés, » expliqua Ichiha. « Des guerriers qui peuvent obtenir des résultats sur le champ de bataille, ou des stratèges qui peuvent obtenir un avantage dans les négociations. Je n’ai rien de tel. »

« Eh bien… les valeurs changent en fonction de l’endroit où l’on vit, » avais-je admis.

C’est pour ça que personne n’avait remarqué le talent de ce garçon, hein ? Pas même sa propre famille.

Je me sentais mal pour Ichiha, mais quand j’avais pensé que Tomoe avait été la première à reconnaître son don, j’étais fier d’elle. Ça m’avait donné envie de me vanter auprès de tout le monde à quel point ma petite sœur était géniale.

Bien sûr, du point de vue du secret de l’information, j’allais devoir me taire à ce sujet.

« Arrête de sourire, » dit Naden. « C’est évident ce que tu penses, d’accord ? »

Je m’étais giflé les joues. Cela avait-il été si facile à savoir ?

En regardant Aisha et Juna… elles avaient ouvertement détourné les yeux.

… Apparemment, ça l’avait été. Eh bien, ce n’était pas bon.

Puis j’avais entendu une voix audacieuse. « Et, honnêtement, c’est pour ça que mon frère est incroyable, n’est-ce pas ? »

« O-Oh, ouais… Je vois… »

À côté de nous, Yuriga régalait Tomoe avec des histoires de son frère.

« Alors, après que mon frère eut pris le champ de bataille et tué le brave guerrier de la tribu ennemie en un instant, les guerriers de l’ennemi furent terrifiés, » continua Yuriga. « Ils ont immédiatement rompu les rangs et se sont enfuis. La cavalerie bondissant les a écrasés, bien sûr, de sorte que les commandants ennemis ont tous perdu la tête. »

« U-Uhhh… Wôw… » Tomoe semblait un peu contrariée, et elle écoutait avec un sourire poli, mais forcé.

Si quelqu’un devait se vanter sans cesse de sa famille, oui, c’est probablement le visage qu’elle finissait par faire.

Pourtant, Yuriga ne semblait pas s’en rendre compte, alors elle avait continué à raconter l’histoire avec joie.

« Le tigre volant que mon frère monte s’appelle Durga. J’ai entendu dire que mon frère l’a rencontré quand il est entré seul dans le Domaine du Seigneur-Démon. Quand il l’a vu combattre des monstres seuls, mon frère est allé l’aider. Ils sont devenus de bons amis, et ils sont restés ensemble depuis. »

Fuuga était entré seul dans le Domaine du Seigneur-Démon, sans gardes du corps !

Même s’il était très fort, c’était imprudent. C’était allé plus loin que d’avoir des tripes et c’était passé directement à la stupidité.

Et aussi, ce tigre blanc qu’il montait s’appelait un tigre volant ?

« Attendez, c’était une créature du Domaine du Seigneur-Démon ? » J’avais murmuré cela en regardant Ichiha. « Serait-ce un monstre ? »

« Je ne sais pas. » Il secoua la tête. « Je n’ai jamais vu une telle créature. Même si c’était un monstre, ce serait un type très inhabituel. C’est la première fois que je vois une créature qui peut voler sans ailes. »

« Vraiment ? » j’avais jeté un coup d’œil à Naden. « Il y en a un plus près de toi que tu ne le penses, tu sais ? »

Elle s’était retournée avec colère, comme pour dire. « Ne me regarde pas quand tu dis ça. »

Au début, je pensais qu’elle boudait parce que je l’avais traitée comme une créature inhabituelle, mais ensuite elle avait ajouté, l’air fou. « Ne me mets pas dans le même panier qu’un tigre qui ne peut même pas prendre forme humain ! »

Ressentait-elle de l’hostilité envers Durga ?

Puis, du coin de l’œil, j’avais vu Yuriga pincer la joue de Tomoe. « Tu n’as fait que sourire et hocher la tête tout ce temps, Tomoe. Est-ce que tu m’écoutes au moins ? »

« Ahm j’écoute, ahm j’écoute ! »

D’après la tête de Tomoe, ça n’avait pas fait mal. J’étais content qu’elles ne se battent pas.

Quand Yuriga avait lâché Tomoe, elle avait croisé les bras devant elle et avait gonflé sa poitrine. « Je suppose que tu es encore trop jeune pour comprendre la grandeur de mon frère. »

« Murgh… Quel âge as-tu, Yuriga ? » demanda Tomoe.

« Treize, » répondit-elle.

« Tu n’as que deux ans de plus que moi, » déclara Tomoe.

« C’est une énorme différence. Dans un an, je pourrai (à peine) me marier, » déclara Yuriga.

« Mugh…, » déclara Tomoe.

Il semblait que l’âge nubile était bas dans ce monde.

Bien que, même selon les normes de ce monde, quatorze ans seraient considérés comme tôt. Je suppose que Yuriga parlait surtout par vanité. De plus, si elles étaient en compétition à propos de l’âge, cela faisait d’eux deux des enfants.

J’avais regardé les femmes dans la pièce. « Est-ce que le fait d’être en âge d’épouser est quelque chose pour lequel les filles se disputent ? »

« … C’est ce que tu nous demandes ? » demanda Naden avec incrédulité.

« Treize ans, c’est encore un bébé, » répondit Aisha. « Nous, les elfes sombres, nous ne pouvons pas nous marier avant l’âge de 30 ans. »

Eh bien, elles venaient après tout de races à longue durée de vie.

Et toutes les deux étaient têtues de ne pas me le dire, alors je ne connaissais ni l’un ni l’autre de leurs âges réels.

« Après tout, le mariage est un événement majeur dans la vie d’une femme, » déclara Juna en souriant.

En conclusion, dans ce monde aux durées de vie très variées, il n’y avait pas beaucoup d’intérêt à comparer l’âge, mais peut-être que les filles s’en préoccupaient encore.

Quoi qu’il en soit, en une seule journée, Tomoe s’était fait deux amis avec qui elle pouvait parler en toute décontraction. En tant que grand frère, je devais être heureux pour elle.

« Il monte un tigre ! » s’exclama Yuriga. « Un tigre ! Mon frère est vraiment spécial, tu sais ! »

« G-Grand Frère monte un ryuu ! » déclara Tomoe.

« Quoi, essaies-tu de rivaliser avec moi !? » demanda Yuriga.

« Je le fais ! » déclara Tomoe.

Peut-être qu’elles s’énervaient, parce que je pouvais jurer qu’il y avait des feux d’artifice là où leurs yeux se rencontraient.

… Peut-être que j’avais besoin d’avoir une discussion avec Tomoe pour choisir ses amis avec plus de soin.

C’était une décision difficile.