Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 9 – Chapitre 2

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Chapitre 2 : Le Fuuga que Halbert a vu

Partie 1

Avec Fuuga et son tigre blanc volant en tête, nous nous étions dirigés vers Wedan.

Comme nous avions diminué notre altitude, nous savions que nous serions attaqués sporadiquement par des monstres volants. Cependant, nous avions Naden, Ruby et la cavalerie-wyverne de notre côté. Au moment où les monstres apparaissaient, ils étaient frappés par la foudre, brûlés par les flammes ou déchirés en rondelles.

Aisha était restée avec moi au lieu de retourner à la gondole, alors avec sa présence rassurante à proximité, j’avais réussi à garder mon calme.

Avec les bras autour de la taille d’Aisha, je regardais Fuuga.

Il y avait aussi des monstres qui venaient vers Fuuga, mais il agissait comme s’ils n’avaient pas d’importance, ne préparant même pas son arme. Chaque monstre qui arrivait était battu à mort d’un coup avec les pattes avant de Durga, donc il n’avait pas besoin de se battre contre aucun d’eux lui-même.

Cela devait être en partie dû au fait qu’il faisait implicitement confiance à Durga, mais il était tout de même juste de dire qu’il avait des tripes incroyables pour pouvoir se détendre sur ce champ de bataille.

« Euh, sire, » Aisha s’était mise à parler. « Ne me serres-tu pas un peu fort ? »

J’avais l’impression d’avoir serré les bras autour de la taille d’Aisha. « Oh, désolé. » Je les avais un peu détendus.

Hal et Ruby étaient venus à nos côtés pour parler.

« Souma, ton visage a l’air effrayant, tu sais ? » déclara Hal.

En entendant cela, j’avais réalisé pour la première fois à quel point j’avais probablement l’air tendu.

Pour me mettre dans un nouvel état d’esprit, je m’étais giflé les joues. « … Désolée. Quand je regarde Fuuga, je ne peux m’empêcher de me sentir mal à l’aise. »

« Y a-t-il quelque chose qui te dérange ? » demanda Hal.

« Je n’en suis pas sûr moi-même…, » répondis-je.

Était-ce un malaise ? La peur ? La tension ? Quand j’avais regardé le dos de cet homme, un sentiment que je ne pouvais décrire s’était fait jour en moi. C’était différent de la peur pure que j’avais ressentie quand j’avais été attaqué par Gaius VIII, c’était plus comme si quelque chose que je ne savais pas me montait lentement dessus. C’était une sensation étrange.

En regardant mon visage, Hal avait tendu le bras avec lequel il tenait sa courte lance vers moi. « Tu n’as probablement pas à t’inquiéter à ce point. Bien sûr, c’est le roi de Malmkhitan, mais ce n’est qu’un pays de l’Union des nations de l’Est. Bien sûr, il est fort, alors je peux comprendre pourquoi tu es sur tes gardes. Mais s’il se bat contre le royaume, il ne gagnera pas tout seul. »

« Hal…, » répondis-je.

« Tu m’as moi, ainsi que Ruby, Kaede, la jeune Mlle Aisha, la jeune Mlle Naden et cinquante mille soldats avec toi. Donc tu peux rester assis là et agir en toute confiance. » Hal s’était cogné la poitrine comme pour dire. Laisse-moi faire.

Peut-être qu’il essayait de me rassurer.

C’était vrai : quel que soit le pouvoir d’un guerrier, je ne pensais pas que Fuuga pourrait nous affronter en tant qu’individu. L’homme pouvait peut-être faire des ravages tout seul, mais le royaume avait plusieurs fois le nombre de ses soldats. S’il était juste fort, il y avait plusieurs façons de le traiter.

Mais… J’avais le sentiment qu’il y avait plus que ça en lui. Si je le considérais comme le roi d’un état mesquin, j’avais l’impression que cela allait revenir et me mordre durement.

Aisha et Naden s’en étaient mêlées.

« Je risquerai ma vie pour te protéger, sire, » déclara Aisha.

« Eh bien, je suis presque sûre d’être plus forte que ce tigre, de toute façon, » ajouta Naden.

… D’accord, c’est juste. J’étais mal à l’aise, mais quand tout le monde m’avait dit de leur laisser s’en occuper, cela avait un peu allégé mon esprit.

« Merci, Aisha, Naden. Toi aussi, Hal. Désolé de vous inquiéter tous, » déclarai-je.

« Je te le dis, laisse-nous nous en occuper, » déclara fièrement Hal. « Bien que je l’admets que c’est un peu inattendu. »

« Inattendu ? »

« Ouais. Tu aimes les gars avec des talents de fous comme le sien, non ? D’habitude, je m’attends à ce que tu veuilles le recruter. » Il avait l’air un peu mystifié.

J’avais secoué la tête avec un sourire ironique. « Ce que je recherche, ce sont des gens capables qui sont prêts à aller de l’avant, à leur rythme avec le mien. Il y a des limites à ce que je peux faire seul, après tout. Je veux m’appuyer sur un grand nombre de personnes très compétentes. Mais… ce n’est pas un homme qui travaillerait sous la direction de quelqu’un d’autre, ou à son rythme, n’est-ce pas ? »

Je n’avais pas eu l’intuition la plus forte. Je ne pouvais pas regarder quelqu’un et dire à quel point il était fort comme Aisha et d’autres le pouvaient. Quand j’avais vu le visage de Fuuga, je l’avais senti.

Ce type est une MAUVAISE NOUVELLE.

Ce n’était pas une émotion ou mon expérience, c’était quelque chose comme un instinct qui faisait sonner l’alarme.

« Nous ne pouvons pas nous permettre de faire des suppositions avec cet homme, » poursuivis-je. « Si je commençais à penser qu’il me suivrait, je pourrais me trouver asservi à lui avant de m’en rendre compte. Si j’essayais de l’utiliser, je serai utilisé moi-même, et si j’essaie de marcher à ses côtés, je me retrouverai entraîné. C’est ce que je ressens. Je ne peux pas bien le formuler, mais nous ne sommes probablement pas du tout compatibles. »

« Pas compatible, hein…, » déclara-t-il.

On aurait dit que Fuuga avait senti quelque chose de semblable. Quand il m’avait regardé, il m’avait dit que je pourrais le traîner dans la boue et qu’il avait l’impression que je sortais d’un cadre différent du sien.

Contrairement à moi, il n’avait montré aucun signe de cela le dérangeant, ce qui en disait long sur la force naturelle de Fuuga.

Même si nous ressentions la même chose, j’étais faible, donc j’avais ressenti un fort sentiment d’inquiétude, tandis que Fuuga était fort, donc ça ne lui laissait pas une impression durable.

À ce moment précis, Fuuga, qui était en tête, avait fait demi-tour pour revenir vers nous. Nous nous étions arrêtés là où nous étions pendant un moment, et Fuuga avait montré du doigt vers le bas.

« Souma, » dit-il. « J’ai observé l’état de la bataille, et il semble que les défenseurs sont sur le point de se briser du côté ouest. Je vais les soutenir un peu, alors ça te dérange si je te mène jusque-là ? »

« Compris. Le château de Wedan est à deux pas d’ici. Si tu le souhaites, devrions-nous aussi envoyer des nôtres ? »

Fuuga avait épaulé sa lame en croissant et avait laissé échapper un rire chaleureux. « Ça m’aiderait beaucoup. Nous devrions pouvoir conclure rapidement. »

« Halbert, » avais-je ordonné. « Prends la moitié de la cavalerie-wyverne puis vas soutenir Sire Fuuga. »

« Roger ! »

« Je vais continuer devant, » annonça Fuuga.

À peine l’avait-il dit qu’il avait giflé Durga sur le dos, entamant ainsi sa descente rapide vers le champ de bataille en contrebas.

« Alors, nous aussi…, » commença Halbert.

« Attends, Hal, » je l’avais interrompu.

En le voyant sur le point de suivre Fuuga, j’avais ressenti de l’incertitude partout.

J’avais fait signe à Hal de s’approcher, demandant à Naden d’utiliser sa queue pour rapprocher leurs corps.

Avec la distance réduite, j’avais dit à un Hal à l’air douteux. « Hal, si tu te sens traîné par Fuuga, souviens-toi des visages de Kaede et Ruby. »

« Hein ? Cela valait-il vraiment la peine de m’appeler pour me dire ça ? » demanda Hal.

Hal avait l’air dubitatif, mais j’avais hoché la tête.

« C’est important. J’ai l’impression que toi et Fuuga êtes pareils. Quand les gens sont proches de ceux qui leur ressemblent, ils le remarquent, et ils sont attirés ou repoussés. En d’autres termes, ils peuvent être entraînés avec eux, » déclarai-je.

« Hein ? Je ne suis pas sûr de comprendre, mais… tu es sérieux, n’est-ce pas ? » demanda Hal.

J’avais affiché un visage sérieux pour m’assurer qu’il savait que je le pensais vraiment.

« … OK, » déclara Hal. « Je m’en souviendrai. »

« C’est vrai. Ruby, tu t’occupes aussi d’Hal, » déclarai-je.

« Bien reçu, » répondit Ruby.

« Hé, c’est ma réplique ! » s’indigna Naden.

En riant de l’indignation de Naden, Hal et Ruby conduisirent une cinquantaine d’individus de la cavalerie wyverne afin de suivre Fuuga.

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Partie 2

« On dirait… qu’ils se battent dur là-bas, » commenta Halbert.

Alors que Halbert et ses hommes commençaient leur descente vers le sol pour suivre Fuuga, les forces unies de l’Union des nations de l’Est réussissaient à retenir les divers groupes de monstres.

Les soldats de l’Union des nations de l’Est restaient dans un campement destiné aux combats de campagne, entouré de clôtures et d’abaisses (une ligne de piquets de bois tranchants et les branches d’arbres pointant vers l’extérieur), tandis que les archers et les mages attaquaient avec leur arc et de la magie.

C’était probablement une tactique valable contre les monstres qui n’utilisaient aucune stratégie ou tactique, s’avançant sans égard pour leurs propres pertes. Cependant, ces monstres étaient intensément chassés, et les clôtures avaient été brisées à certains endroits.

Les porteurs de boucliers continuaient à se regrouper proches des brèches, les bouchant rapidement, puis les unités d’attaque à distance tenaient les monstres en échec pendant que la clôture était reconstruite.

Ils reprenaient les attaques à longue distance depuis derrière la clôture, et pendant que l’ennemi était confus, la cavalerie ou d’autres troupes à grande mobilité sortaient, défaisaient ce qui s’était glissé à travers, et se retiraient. C’est le processus qui avait été répété à maintes reprises.

Les forces de l’Union étaient composées des forces armées de divers pays, mais parce qu’elles utilisaient toutes les mêmes tactiques, elles parvenaient à se coordonner assez bien.

Halbert avait été impressionné malgré lui. « Les forces de l’Union se portent bien… Hm ? »

Une agitation soudaine vint du champ de bataille.

Quand il regardait dans la direction des voix, il pouvait voir quelque chose s’approcher des défenseurs du côté ouest.

« Est-ce… un rhinosaurus ? » Halbert se demandait cela.

« Les rhinosaurus sont-ils si hideux ? » Rubis fronça les sourcils.

Il y avait une créature massive en dessous, qui ressemblait aux rhinosaurus utilisés pour transporter le fret dans le royaume. Cependant, Ruby avait raison : ce rhinosaurus était très différent de ceux du royaume. La corne sortant de sa mâchoire supérieure était défigurée, son corps s’affaissait comme s’il était pourri, et sa chair était exposée par endroits, alors peut-être aurait-on dû l’appeler un rhinosaurus zombie.

Il y avait plusieurs de ces rhinosaurus zombies qui se dirigeaient vers le campement du côté ouest.

L’agitation était les cris des soldats terrifiés par cela.

« Ce n’est pas bon, » s’inquiéta Halbert. « Je ne sais pas si c’est vivant ou mort, mais s’il frappe le campement avec un gros corps comme ça, il s’en sortira facilement. C’est même une menace pour les murs de la forteresse. »

« Tu as raison, » dit Ruby. « Nous devons l’arrêter. »

Au moment où Halbert s’apprêtait à dire à sa cavalerie-wyverne. « Nous allons l’intercepter », il vit Fuuga, qui était parti devant, préparer sa lame en forme de croissant.

Fuuga avait enfoncé ses étriers dans le ventre de Durga le tigre blanc, obligeant son partenaire à attaquer le rhinosaurus zombie.

« Ah ! Hé ! Bon sang ! » Hal avait crié. « Nous aussi, nous y allons ! »

Halbert et ses hommes se dépêchèrent de le suivre. Quant à Fuuga, pendant ce temps…

« Ha ha ha ha ha ! Voici une cible qui vaut la peine d’être démolie ! »

Oui, il avait fait avancer Durga avec joie.

Juste au moment où le rhinosaurus zombie était sur le point de frapper le campement du côté ouest et de faire sauter leurs clôtures, Fuuga était descendu juste au-dessus de lui.

« Ces gars du royaume dans le sud nous regardent. Montrons-leur un vrai spectacle ! » cria Fuuga.

Et la lame du croissant de Fuuga s’était mise à pétiller d’électricité.

Fuuga conduisit Durga, et quand ils atterrirent sur le dos d’un des rhinosaurus zombies qui menaçaient le campement, il abaissa sa lame sur le dos de la créature.

Kerbang !

Il y avait un bruit comme si l’air se déchirait, et un épais éclair perça le rhinosaurus zombie.

Cela avait ouvert un grand trou fumant de six mètres de diamètre dans le dos de l’énorme rhinosaurus.

Il était difficile de dire si le rhinosaurus zombie était vivant ou mort au départ, mais le fait d’avoir fait un gros trou dans son corps semblait l’avoir tué, et sa perte soudaine de vie l’avait fait trébucher et glisser sur le sol en raison de son inertie.

Même les alliés de Fuuga avaient été choqués et surpris par la frappe.

Les défenseurs qui avaient vu l’éclair depuis très proche perdirent leur voix au début, et quand ils étaient enfin revenus à la raison, ils étaient réconfortés et fous de joie qu’un puissant ennemi ait été abattu.

Halbert et son équipe avaient été tout aussi surpris.

« Dire qu’un humain pourrait déclencher un choc au niveau de Naden…, » fit remarquer Ruby.

« Ce n’est pas seulement la foudre, » déclara Hal. « C’est si puissant parce qu’il a aussi la capacité martiale de Fuuga en plus. Mais c’est quand même un exploit inhumain. »

Halbert réalisa que ses mains qui tenaient la Lance aux Deux Serpents étaient couvertes de sueur. Il devait être terriblement tendu. Il semblait que c’était son instinct plus que sa tête qui avait réagi à la façon dont Fuuga combattait. Il avait la chair de poule.

Ce n’était pas la première fois qu’il était impressionné par la capacité martiale de quelqu’un. Lorsqu’il s’était battu contre Aisha, qui se défoulait après que Souma l’eut laissée derrière elle, Halbert avait appris à quel point elle était effrayante quand elle se laissait aller.

Cependant, Aisha était la deuxième future reine primaire de Souma et une alliée. Elle était peut-être devenue folle, mais ils n’avaient pas sérieusement essayé de s’entretuer.

Pendant ce temps, en tant que roi d’une nation étrangère, Fuuga n’était pas assuré d’être toujours de leur côté. Selon la situation, Hal devra peut-être un jour se battre contre lui.

Si c’était le cas, c’est contre eux que le pouvoir de Fuuga se serait retourné. Quand cela arriva, serait-il capable d’arrêter l’homme ?

Tandis que Halbert et ses hommes regardaient avec des expressions tendues, Fuuga éleva la voix.

« Je suis Fuuga Haan, roi de Malmkhitan ! Je m’occupe des gros ! Officiers de l’Union, libérez votre force ! »

Alors que la voix forte de Fuuga résonnait à travers le champ de bataille, les soldats enhardis élevèrent leurs propres voix dans un cri de guerre vigoureux. Leur peur des rhinosaurus zombies avait été complètement effacée par leur confiance dans les prouesses martiales de Fuuga.

Fuuga plongea dans les profondeurs de l’ennemi à la recherche de sa prochaine cible.

« Donner la priorité à l’élimination de ces rhinosaurus pourris ! » Halbert ordonna à la cavalerie-wyverne d’aller au combat.

La taille d’un rhinosaurus zombie rendait difficile leur interception par les forces terrestres, mais une attaque concentrée avec les flammes des wyvernes pouvait facilement les faire tomber. Halbert en avait tué deux avec les flammes de Ruby.

Une fois tous les rhinosaurus zombies vaincus et la sécurité du campement assurée, Halbert était parti à la recherche de Fuuga.

« Ha ha ha ha ha ! » hurla-t-il d’un rire bruyant.

Dans la direction du bruit, Halbert trouva Fuuga et Durga au milieu d’une horde de monstres, Fuuga balançant sa lame en croissant de lune tout en riant alors qu’ils avançaient comme dans un désert vide.

Sur un champ de bataille rempli de soif de sang, non seulement Fuuga n’était pas tendu, mais il semblait s’amuser pleinement. Aucun monstre ne pouvait arrêter l’avance de cet homme et de cette bête.

Puis les choses avaient commencé à sauter et à se rassembler autour de Fuuga.

Boing! Boing!

C’était des soldats à cheval qui chevauchaient des créatures semblables à des chèvres. Ils avaient des épées à simple tranchant en forme de croissant de lune et des arcs d’une forme unique. C’était la fierté du royaume de Fuuga, Malmkhitan, la cavalerie bondissante.

Quand la cavalerie bondissante s’était rassemblée autour de Fuuga, ils avaient commencé à le suivre dans la bataille. Avec ce grand nombre de personnes rassemblées autour de lui, la capacité de Fuuga à percer l’ennemi s’était envolée.

Avec Fuuga à l’avant-garde, ce groupe avait fait la course à travers le champ de bataille, piétinant l’ennemi comme si une tornade était passée.

Fuuga s’amusait autant que jamais, mais la cavalerie de Malmkhitan se battait désespérément pour leur vie. Malgré tout, aucun d’entre eux n’avait quitté la ligne de bataille.

Halbert observait les forces de Fuuga de loin. Il doit être difficile de suivre Fuuga. Mais… personne n’arrête de le suivre.

Halbert pensait qu’il pouvait comprendre ce que ces cavaliers ressentaient.

Je suis sûr… qu’ils doivent être fiers.

Fier de suivre Fuuga pendant qu’il chargeait sur le champ de bataille.

Fier de pouvoir se battre aux côtés de Fuuga, qui leur avait montré ses prouesses martiales écrasantes.

La façon dont il s’était battu, c’était comme une légende héroïque. Il s’était jeté devant de puissants ennemis comme s’il était censé le faire, puis il les avait vaincus.

En combattant à ses côtés, ses alliés avaient probablement pu savourer le sentiment d’être un personnage dans une telle histoire.

Fuuga avait ce genre de splendeur. Sous un commandant si glorieux, ils pouvaient se battre au maximum. Pourrait-il y avoir une plus grande fierté en tant que guerrier ?

S’ils peuvent se battre comme ça, je suis sûr… qu’ils n’auront aucun regret, peu importe, quand ils mourront, se dit Halbert. S’ils peuvent se battre pour un tel commandant… ils n’auront aucun regret, même s’ils perdent la vie. Ils seront capables d’accepter que leur mort ait un sens, et de sourire au fur et à mesure qu’ils partiront.

C’est pourquoi les soldats qui suivaient Fuuga luttaient si désespérément pour rester avec lui. Ils cherchaient à brûler leur vie dans ses flammes rouge vif, et flamboyant.

Comment... Comme son éclat est brillant.

Si seulement je pouvais être comme ça aussi…

« Stupide Hal ! » cria Ruby.

« Urgh !? »

Hal grimaça alors que la voix de Ruby résonnait haut et fort dans sa tête.

Il était si surpris, Halbert avait tremblé et il avait failli lâcher les lances qu’il portait. Avant qu’il ne puisse se remettre de sa confusion, la voix de Ruby résonna à nouveau dans sa tête.

« Ne le laisse pas t’entraîner ! Souviens-toi de ce que Souma a dit ! » déclara Ruby.

Qu’a dit Souma ? Maintenant que j’y pense… il a dit quelque chose avant notre départ, n’est-ce pas… ?

Halbert essaya de se rappeler les mots. S’il s’en souvenait, ils étaient…

« Si tu te sens entraîné par Fuuga, souviens-toi du visage de Kaede et Ruby. »

Le visage de Kaede et Ruby ?

Halbert ferma les yeux, doutant à moitié de ce qu’il faisait, et il imagina leur visage dans sa tête.

D’abord, le visage de Kaede. Elle était à ses côtés depuis leur enfance. Elle avait toujours été timide, mais dernièrement, sa charmante amie d’enfance aux oreilles de renard avait appris à dire plus clairement ce qu’elle pensait.

Ensuite, le visage de Ruby. Elle était venue de la Chaîne de Montagnes de l’Étoile du Dragon pour être son épouse. Normalement, elle était piquante, mais c’était en fait une dragonne très solitaire et très féminine.

Halbert imaginait comment elles verraient toutes les deux la façon dont il était maintenant. Dans son imagination, leurs expressions étaient un peu inquiètes.

Les yeux d’Halbert s’ouvrirent en un choc silencieux. Qu’est-ce qu’il pensait ?

Avait-il voulu se battre jusqu’à ses limites, comme Fuuga et ses hommes ?

Voulait-il brûler d’un rouge brillant, alors que sa vie s’évanouissait ?

Avait-il pensé que si sa vie pouvait brûler comme ça, il n’aurait pas de regrets, même s’il mourait ?

… Même si cela signifiait laisser Kaede et Ruby derrière ?

« Bien sûr que je pourrais ! » Halbert rugit jusqu’aux cieux.

« Eeek !? » Ruby avait tressailli.

Halbert avait utilisé la poignée de la lance dans sa main droite pour se frapper le front aussi fort qu’il le pouvait. L’incroyable bruit qui en avait résulté avait indiqué du fait qu’il ne s’était pas retenu. Son front saignait un peu.

Voyant Halbert saigner soudainement, Ruby avait paniqué. « Qu’est-ce que tu fais !? Vas-tu bien !? »

« … Oui, je vais bien, » déclara Halbert en levant les yeux vers le ciel. Quelque chose de chaud roulait sur ses joues.

« Hein… ? Hal, tu pleures… »

« Je vais bien. Je vais bien. Je vais… bien maintenant, Ruby, » répondit Hal.

Elle le fixa d’un regard muet.

Halbert essuya le sang et les larmes avant de regarder en avant.

Sérieusement… À quoi pensait-il ? Il avait été envoûté par les prouesses de Fuuga, commençant à se convaincre que sa vie lui appartenait et qu’il en faisait ce qu’il voulait. Il avait même essayé de chasser de sa tête ceux qu’il devait protéger, ceux qui essayaient de le protéger.

C’était vrai, il enviait la vie que Fuuga et ses disciples menaient. Mais c’est une vie que je ne pourrais vivre que si j’étais seul.

Halbert avait déjà deux fiancées, Kaede et Ruby. Elles avaient eu la gentillesse de l’aimer et de devenir sa famille. Il n’avait aucun désir de forcer Kaede et Ruby à adopter un mode de vie qui leur coûterait la vie.

En tant que guerrier, il admirait les vies brûlantes et intenses, comme des feux d’artifice, mais il voulait que celles qu’il aimait vivent une vie heureuse, même si elles étaient simples, pleines de sourires.

Ce n’était pas quelque chose qu’elles pourraient faire si elles suivaient Fuuga.

Si Hal était le même homme qu’avant de rencontrer Souma, obsédé par sa propre gloire, il aurait pu être traîné ici. Mais il était différent maintenant.

J’ai quelque chose de plus important que de me faire un nom maintenant !

Halbert s’était de nouveau engagé, jurant qu’il ne commettrait plus jamais la même erreur. Puis, tournant sa courte lance vers la bataille, il déclara. « On y va, Ruby ! Finissons-en et retournons auprès de Kaede ensemble ! »

« Hein !? … C’est vrai ! »

Il semble que la détermination de Halbert ait réussi à faire comprendre à Ruby, alors qu’elle déployait ses ailes.

Puis le chevalier dragon rouge descendit sur le champ de bataille.

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Partie 3

Après nous être séparés du groupe de Fuuga et Hal, nous nous étions dirigés vers un plateau plus élevé que la ville de Wedan, qui avait été construite contre une petite montagne. Nous étions en route pour le château de Wedan, la maison du duc de Chima.

Il y avait eu un va-et-vient intense sur le champ de bataille en dessous de nous.

J’avais un peu peur que Hal, qui suivait Fuuga, puisse être attiré par l’aura de l’autre homme, mais Ruby était avec lui, alors il irait probablement bien.

« Sire, regarde. » Aisha avait montré quelque chose du doigt.

« Hm ? »

Quand j’avais regardé dans la direction qu’elle montrait, il y avait un soldat brandissant un drapeau sur les murs du château.

« Voyons voir… Il nous fait signe d’atterrir dans la cour, » m’avait dit Aisha, en captant le détail avec son excellente vision de loin.

Suivant les ordres du château de Wedan, nous avions débarqué dans la cour avec la moitié de la cavalerie-wyverne que nous avions gardée comme escorte.

Posant la gondole dans laquelle se trouvait Tomoe et les autres, Naden s’était transformée en forme humaine et avait sauté au sol avec Aisha. À ce moment-là, un homme d’âge mûr était rapidement apparu de l’intérieur du château, marchant vers nous avec un sourire relaxant.

« Eh bien, c’est Sire Souma Kazuya, le roi de Friedonia ! »

Les bras écartés, un homme à la moustache de style kaiser nous avait accueillis avec une réaction exagérée.

Il avait un poids et une taille moyens, et ses cheveux noirs grisonnants lui donnaient l’air d’avoir une cinquantaine d’années.

Bien qu’il porte le sourire d’un vieil homme aimable, qui me rappelait le père de Liscia, Sire Albert, j’avais alors ressenti quelque chose de suspect chez lui. J’étais presque sûr que, de tous les hommes de notre royaume, il ressemblait le plus à Sebastien du Cerf d’argent, ou au Seigneur Weist d’Altomura.

Et aussi, derrière l’homme, il y avait une jolie femme avec une longue épée sur le dos. Elle avait l’air d’avoir une vingtaine d’années, et ses cheveux longs et beaux, attachés ensemble au niveau de la taille, avaient laissé une certaine impression.

Sur un hakama, elle portait une armure qui ressemblait à celle utilisée dans le Japon ancien. Parce qu’elle ressemblait à une personne ayant plus qu’une familiarité passagère avec les arts martiaux, je m’étais souvenu de Komatsuhime de Shinshu Ueda, ou de Tomoe Gozen, la maîtresse de Kiso no Yoshinaka, deux personnes similaires dans l’autre monde.

L’homme à la moustache de style kaiser m’avait pris la main des deux mains et s’était agenouillé avec un genou sur le sol devant moi. La femme suivit son exemple en s’agenouillant et baissa la tête. J’avais été déconcerté par la soudaineté de la chose.

Alors l’homme me tint la main avec respect au-dessus de sa tête, et il déclara. « J’ai déjà été informé par vos subordonnés. Je ne pourrais pas être plus reconnaissant que vous ayez fait tout ce chemin pour nous aider. »

« Je suis bien Souma, » déclarai-je. « Et vous êtes ? »

« Pardonnez-moi de me présenter si tardivement. Je suis Mathew Chima, le dirigeant du Duché de Chima. »

Oh ! Ce type avec la moustache était le Duc Chima ? Il était si obséquieux, alors je me demandais, mais… oui, maintenant qu’il l’a dit, c’était assez convaincant.

La raison pour laquelle son sourire aimable de vieil homme devait avoir éveillé des soupçons en moi devait être parce que son visage de chef de famille, qui avait survécu grâce à une politique rusée, se voyait clairement.

« Levez-vous, s’il vous plaît, Sire Matthew, » déclarai-je. « En tant que dirigeants de nos nations respectives, nous sommes égaux. »

« Non, non, mon pays est petit, même dans l’Union des nations de l’Est. Vous, le roi de la grande nation du sud, vous êtes bien au-dessus de moi, » répondit-il.

« D’accord… »

C’est difficile…

C’était vraiment difficile de traiter avec quelqu’un qui était très humble et qui se faisait un devoir d’essayer de m’élever. Entendre les compliments de quelqu’un alors que je n’avais aucune idée de ce qu’il ressentait vraiment n’était pas du tout à l’aise.

Cela dit, comme il était amical, je ne pouvais pas le maltraiter. Était-ce ainsi que Gaius VIII s’était senti avec Weist à genoux devant lui ?

« Ça ne doit pas être facile de parler dans cette position, » avais-je dit. « Levez-vous, s’il vous plaît. Vous aussi. »

« Ohh, j’ai oublié de la présenter. Voici ma fille Mutsumi. » Tandis que Matthieu se levait, il posait sa main sur son dos en parlant.

Mutsumi Chima. Alors cette femme était la Mutsumi, celle dont Madame Maria avait dit qu’elle était la plus populaire des enfants du Duc Chima ?

C’était une beauté intelligente, c’était vrai, donc j’avais l’impression de voir pourquoi tant de seigneurs la voulaient pour eux.

Mutsumi se leva et s’inclina devant moi. « Je suis Mutsumi Chima. Merci beaucoup d’avoir envoyé des troupes pour nous aider. Vous semblez avoir beaucoup de bons subordonnés, Sire Souma. C’est très rassurant. »

En disant cela, Mutsumi avait jeté un coup d’œil à ma gauche et à ma droite.

Ceux qui se tenaient à côté de moi étaient Aisha et Juna. Si elle les regardait et les appelait de « bons subordonnés », alors elle était probablement une guerrière assez bonne pour dire à quel point ses adversaires étaient forts juste en regardant. Il semblait que sa réputation de femme dotée de sagesse et de bravoure n’était pas exagérée.

« Madame Mutsumi, » dis-je. « C’est vrai qu’elles sont mes gardes du corps, mais ces deux-là sont aussi mes fiancées. Celle de droite est Aisha, celle de gauche est Juna. »

« Oui, Sire. Je suis Aisha Udgard. »

« Juna Doma. C’est un plaisir de faire votre connaissance. »

« Oh ! Excusez-moi. Je suis Mutsumi Chima. »

Mutsumi s’était rapidement excusée de les avoir traitées comme des serviteurs ordinaires avant de leur serrer la main. Alors…

« Souma. »

Je m’étais retourné, sentant une traction sur ma manche, et Naden me regardait avec les joues gonflées. Ses yeux bouleversés me disaient. « Je suis aussi ta fiancée, alors présente-moi bien ! »

« Hmm… Et voici Naden, » dis-je rapidement. « C’est aussi ma fiancée. »

« Enchantée de vous rencontrer, » déclara Mutsumi. Tout en serrant la main de Naden, elle fixa du regard les bois de Naden. « Des bois et une queue écailleuse… Êtes-vous, par hasard de la race des serpents de mer ? »

Naden gonfla sa poitrine et renifla. « Je ne le suis pas. Je suis un dragon de la Chaîne de Montagnes de l’Étoile du Dragon. »

« Un dragon !? Vous avez formé un contrat de chevalier dragon avec un dragon, Sire Souma !? »

« Oui, eh bien… nous sommes cependant un dragon et un chevalier peu orthodoxe, » avais-je dit à Mutsumi, surprise, avec le sourire aux lèvres.

Dès qu’il avait appris que j’avais conclu un contrat avec un dragon, j’avais eu l’impression que le sourire de Sire Mathew était un peu plus profond. « Ma parole ! Avoir formé un contrat avec un dragon, même si vous n’êtes pas du Royaume des Chevaliers Dragons de Nothung ! C’est un véritable exploit héroïque. Je suis émerveillé. »

« Euh, non ! Eh bien, mon contrat avec Naden est très inhabituel, et…, » déclarai-je.

« Ne soyez pas modeste. J’envie ceux qui auront la chance de vous épouser. J’espérais que mes propres filles pourraient épouser un homme comme vous, vous savez, » déclara le duc.

 

 

« Urgh... »

Whoa, mon pote ! Pas si près.

Il était bizarrement arrogant maintenant. Et bizarrement impatient de me donner sa fille.

Juna s’était subtilement enroulée autour de mon bras.

Pendant que je me demandais ce qui se passait, Juna avait chuchoté pour que je puisse entendre. « Fais attention. Je suis sûre que Sire Mathew veut une connexion avec toi, sire. »

Une connexion… Oh, une ligne directe, hein ?

Lorsque Mathew Chima avait envoyé une demande d’aide avec la vague de démons actuelle, il avait fait connaître publiquement son intention d’envoyer ses six enfants capables pour devenir vassaux ou partenaires conjugaux en réponse au travail acharné de chaque partie.

S’il était destiné à servir d’appât pour attirer des renforts, c’était aussi un moyen de mettre ses enfants au service de factions puissantes, ou de s’y marier, afin d’accroître sa propre influence.

Du point de vue de Sire Mathew, en tant que roi provisoire de la plus grande puissance du côté est du continent, j’étais la meilleure prise qu’il pouvait espérer. Peu importe ce qu’il fallait faire, il voulait profiter de l’occasion pour mettre en place un canal de communication direct.

Si possible, il voulait clairement que j’épouse sa fille et que je devienne un parent.

C’est pourquoi il essayait de me promouvoir Mutsumi, qui était la prise la plus populaire auprès des autres seigneurs.

« Mais je n’aime pas vraiment ses méthodes, » répondis-je en chuchotant pour que seule Juna puisse entendre.

Utiliser les fiançailles de sa fille comme un outil. Cela n’aurait pas dû être différent de ce que l’ancien roi, Sire Albert, avait fait, mais cette fois-ci, c’était beaucoup plus désagréable.

Sire Albert avait fait ce qu’il avait fait pour mon avenir et celui de Liscia, et il avait souhaité notre bonheur du fond du cœur. Il ne l’utilisait pas seulement comme outil politique.

Juna m’avait encore chuchoté. « Je comprends ce que tu ressens, mais sans la capacité de mener des négociations comme celle-ci, je suis sûre qu’il lui serait difficile de maintenir son indépendance dans une région où il y a tant de pays grâce à une diplomatie juste. »

« … Je suppose que tu as raison, » murmurai-je.

Il pouvait y avoir des pays et des régions où il n’était possible de survivre que par la sournoiserie et la duplicité. C’était vrai que je n’aimais pas ses méthodes, mais si c’était le secret du succès de ce pays, je ne voulais pas porter de jugement.

« Quand même, c’est pénible quand il s’y met si fort, » murmurai-je. « Juna, peux-tu rester près de moi un moment ? Ça doit être plus dur pour lui de parler de mariage quand ma fiancée est présente. »

« Hee hee, il y a un rôle avec des avantages, » gloussait-elle. « Je suis contente d’être restée. »

Comme elle disait cela avec un rire espiègle, Juna était si mignonne que je ne pouvais m’empêcher de la fixer avec adoration.

Pendant que nous parlions, il y avait eu un battement d’ailes soudain. En levant les yeux, j’avais vu un tigre blanc, un dragon rouge et d’innombrables wyvernes descendre dans la cour.

Fuuga, Hal, et les autres étaient de retour.

« Ha ha ha ha ha ! Honnêtement, il n’y avait pas un seul ennemi digne de ce nom parmi eux ! » annonça Fuuga.

Contrairement à Fuuga, qui levait sa lame en forme de croissant pour célébrer joyeusement son retour triomphal, Hal tenait les rênes de Ruby avec une expression d’épuisement bien visible sur son visage.

En regardant de plus près, il y avait une blessure fraîche sur le front de Hal. Que s’était-il passé sur le champ de bataille ? Avais-je besoin de lui en parler plus tard ?

Fuuga sauta de Durga, le tigre blanc, marchant vers nous avec de larges pas. « Duc Chima, j’ai déplacé mes troupes où que ce soit, alors qu’il allait y avoir un effondrement. »

« Ohh, excellent, Sire Fuuga ! Vous travaillez avec l’intensité d’un dieu féroce ! »

« Ce n’est rien du tout. Tant qu’on est là, ce pays ne peut pas perdre. » Après ça, Fuuga fit un clin d’œil à Mutsumi.

Mutsumi avait souri, croisa les mains devant lui et s’inclina. « Je suis heureuse de vous voir revenir indemne après avoir dispersé nos ennemis. Je suis impressionnée par vos prouesses. Ne connaissez-vous pas la peur, seigneur Fuuga ? »

« Nan ! Je fais tout pour te prendre en tant que fiancée, » sourit Fuuga. « Je parie que je dois travailler encore plus dur. »

Il déclarait soudain qu’il allait en faire sa femme !? Comme c’est audacieux.

Les yeux de Mutsumi s’ouvrirent un instant quand il l’avait dit, mais elle avait fini par rire et par sourire. « Vous êtes un homme honnête. »

« Si je veux quelque chose, je le dis. Si je le dis, je réalise mon souhait. C’est mon credo, » déclara Fuuga, débordant de confiance.

S’il voulait quelque chose… hein. Il était donc le type qui vivait selon ses désirs, et il en tirait du pouvoir. Ça le rendait facile à lire, mais j’aurais peur si nos intérêts s’opposaient. Une fois que cet homme avait décidé de faire quelque chose, j’avais douté qu’il n’ait jamais reculé.

À ce moment-là, j’avais entendu des voix derrière nous. « Argh !? »

En me retournant, j’avais vu que Hal enlaçait Kaede et Ruby, qui était de retour sous sa forme humaine. Il les avait toutes les deux prises dans ses bras.

Kaede agitait les bras par surprise. « W-Whoa, Hal !? Qu’est-ce que tu crois faire tout d’un coup ? »

Kaede n’arrêtait pas de protester, mais Hal ne les avait pas laissées partir toutes les deux.

« … Désolé, » dit-il.

« Hein ? » demanda-t-elle, l’air confus.

« Que j’aie failli vous oublier, ne serait-ce qu’un instant... Je suis vraiment désolé, » déclara Hal gravement.

Semblant avoir appris quelque chose de cela, Kaede tapota doucement Hal dans le dos.

Ruby le laissait faire ce qu’il voulait en silence.

J’étais silencieux. Il avait dû se passer quelque chose sur le champ de bataille. Mais tant que ces deux-là étaient avec lui, il irait bien.

Même quand vous semblez prêt à vous effondrer, s’il y a quelqu’un à vos côtés qui prennent soin de vous, vous pouvez vous remettre en route. J’avais moi-même vécu cela à plusieurs reprises jusqu’à maintenant. En ressentant cette chaleur, vous pouvez reconfirmer ce que vous devriez protéger.

J’avais applaudi en essayant de me remettre sur les rails. « Sire Mathew. Les renforts arriveront demain. J’aimerais discuter des arrangements. »

Sire Mathew hocha la tête avec enthousiasme. « Ohh, bien sûr ! On n’a pas le temps de parler ici pour toujours. Allons à l’intérieur du château. Venez, Sire Fuuga, tout le monde, par ici ! »

C’est ainsi que Sire Mathew avait commencé à montrer la voie.

Avant d’arriver à l’intérieur du château, j’avais donné des instructions à chacun de mes compagnons qui étaient présents. « Aisha, Juna, Naden, Hal, Kaede, Ruby. Vous six, venez avec moi. La cavalerie-wyverne doit rester ici jusqu’à nouvel ordre. Kuu et Leporina, vous pouvez faire ce que vous voulez, mais… »

J’avais regardé le couple maître et serviteur de Turgis.

Kuu croisa les bras derrière la tête et rit. « Pendant que Frangin parle de guerre, on va peut-être jeter un coup d’œil dans le coin. Pas vrai, Leporina ? »

« Je viens avec toi, mais ne cause pas trop d’ennuis aux gens d’ici, d’accord ? » réprimanda Leporina.

« Ookyakya ! Je le sais bien ! »

Ils avaient l’intention de se promener dans Wedan. Ils n’avaient fait que les suivre de leur propre chef, alors c’était probablement très bien.

« Il reste Tomoe et Inugami, » déclarai-je. « Inugami, je veux que tu contactes Kagetora. Ça peut attendre qu’on vous montre vos chambres, mais je peux vous laisser faire ? »

« Compris. Que devrait-on faire pour garder Lady Tomoe en attendant ? » demanda Inugami.

« Oh, c’est vrai… Que devrions-nous faire… ? » demandai-je.

« Ça va aller, » déclara rapidement Tomoe. « Faites votre devoir, M. Inugami. »

Inugami semblait inquiet, mais Tomoe avait souri en disant cela.

Tu t’occupes de tout toute seule ? J’étais un peu inquiet, mais elle serait en sécurité dans ce château.

« Alors, tu peux attendre dans ta chambre, non ? » lui avais-je demandé.

« Compris, » dit Tomoe, en claquant sa main sur son front dans un salut. Comme c’est adorable.

Je m’étais raclé la gorge pour lui montrer que j’étais d’accord, puis je m’étais tourné vers les autres. « Maintenant, vous pouvez tous commencer à exécuter vos ordres. »

À mon commandement, chacun d’eux était passé à l’action pour remplir ses fonctions.

Nous avions commencé à marcher pour suivre Sire Mathew, mais… à ce moment-là, nous avions une vue d’ensemble.

« … Heehee ! »

Nous ignorions le fait que la queue de Tomoe se balançait derrière elle, tandis qu’elle regardait la région avec fascination.

Notre petite sœur bien-aimée était à un âge emplie de curiosité.