Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 8 – Chapitre 12

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Chapitre 12 : Le banquet de la victoire 

Partie 1

C’était la nuit qui suivit le jour où les forces combinées du Royaume de Friedonia, du Royaume de Lastania et du Royaume des Chevaliers Dragons de Nothung exterminèrent des dizaines de milliers d’hommes-lézards qui avaient attaqué dans le cadre de la vague des démons.

Dans la forteresse près de la rivière Dabicon, il y avait un banquet en l’honneur de la victoire d’aujourd’hui.

Il y avait de grands pots préparés dans la cour de la forteresse et dans les camps, et les soldats étaient assis en cercle autour d’eux, partageant l’alcool fourni par Friedonia et Lastania, et s’amusant bien.

Leurs rations excédentaires avaient été mises de côté pour l’occasion, mais certains hommes courageux avaient entendu dire qu’il était possible de manger de la viande de monstre, et ils cuisinaient et mangeaient les restes de certains des plus comestibles qui étaient morts là.

Pendant que les soldats s’amusaient à l’extérieur, nous étions dans une salle à manger spécialement aménagée à l’intérieur de la forteresse.

Étaient présentes mes fiancées, moi-même, nos proches compagnes et des personnalités importantes des trois pays.

Le roi et la reine de Lastania, qui avaient été laissés dans le château de Lasta, étaient maintenant ici, après être arrivés dans une gondole de wyverne.

D’ailleurs, la princesse Tia avait déjà été à la forteresse, et elle m’avait surpris en nous accueillant avec Roroa après notre retour de la bataille.

Vu la tête de Julius comme s’il avait mordu quelque chose de désagréable, je soupçonnais qu’il savait déjà qu’elle s’était introduite en douce. On aurait dit qu’elle le rendait fou.

À part cela, il y avait des gens de Friedonia, Lastania, et Nothung partout qui avaient des conversations agréables.

Vu ma position, je m’étais dit que je devais aller parler à plusieurs d’entre eux, mais… pour l’instant, j’étais coincé avec Aisha et je ne pouvais pas bouger.

Au début du banquet, Aisha m’avait serré le bras et n’avait pas essayé de lâcher prise.

Cela ne me dérangeait pas que plusieurs parties molles d’elle soient pressées contre moi, mais elle serrait un peu trop fort, et je ne pouvais pas bouger.

« Euh, Aisha ? Pourrais-tu relâcher un peu ta prise ? » avais-je demandé.

« Je ne veux pas le faire, » déclara Aisha.

… Eh bien, tu l’as dit.

D’après ce que j’avais entendu dire, elle était coincée sur le champ de bataille à regarder l’atmosphère amoureuse entre Jirukoma et du capitaine Lauren. Qu’est-ce qu’ils faisaient tous les deux, d’ailleurs ?

Roroa était avec Julius et la princesse Tia, et Naden était avec Pai, qu’elle n’avait pas vue depuis un moment.

Aisha m’avait regardé avec les yeux comme un chiot abandonné. « N’est-ce pas bien ? J’ai fait de mon mieux dans la bataille d’aujourd’hui. »

Ses yeux s’accrochaient à moi. En voyant ces yeux, j’avais finalement compris ses sentiments.

Oh, je vois. Aisha veut que je la félicite.

Elle voulait mon approbation. Le genre d’approbation donnée par une personne qui occupe un poste plus élevé à une personne qui occupe un poste moins élevé. (Comme d’un parent à un enfant.) Le désir d’obtenir ce genre d’approbation venant du sentiment de vouloir que cette personne lui fasse plaisir. Aisha voulait que je lui fasse plaisir.

C’était peut-être dû au fait que, comme j’avais dormi dans le même lit que Roroa et Naden hier soir, elle était seule dehors à nous surveiller.

De ma main libre, j’avais tapoté Aisha sur la tête. « Tu as vraiment bien fait, Aisha. »

« Hehe, » Aisha m’avait finalement montré un sourire satisfait.

Les parents de la princesse Tia, le roi et la reine de Lastania, étaient venus et nous avaient regardés avec le sourire.

« Vous vous entendez bien tous les deux, » dit le roi.

« C’est vraiment le cas, » avait convenu la reine. « Ils sont si innocents. »

Ils ont vu, hein ? Je me sentais un peu gêné, mais le roi de Lastania m’avait offert une bouteille de vin.

« Tenez, Sire Souma, Lady Aisha, » déclara le roi.

« Oh, merci beaucoup, » avais-je dit.

« Nous vous en sommes très reconnaissants, » déclara Aisha.

Nous avions accepté l’invitation du roi de Lastania à boire ensemble.

Après avoir versé quatre verres de vin, nous avions trinqué ensemble.

Le roi de Lastania avait bu tout son vin d’un seul coup et nous avait remerciés avec joie. « Vous savez, je suis vraiment reconnaissant pour vos renforts. Sans le soutien du Royaume de Friedonia, notre pays aurait pu tomber. À la place de mon peuple, je vous remercie. Si j’avais eu les prouesses martiales de Sire Julius, j’aurais pu me battre, mais je suis complètement inutile… »

« Non, vous êtes trop humble, » déclarai-je. « Si nos renforts sont arrivés à temps, c’est grâce à la lutte acharnée menée par Sire Julius et les habitants de ce pays. Nous n’avons que peu aidé, à la demande de l’Empire. En tout cas, j’ai l’impression que la famille royale Lastanienne est très aimée des habitants de ce pays. Je suis sûr que vous avez été capable de fournir un soutien émotionnel à votre peuple. »

J’avais versé plus de vin dans le verre vide du roi de Lastania.

« Traiter avec le Domaine du Seigneur Démon est une question qui concerne aussi notre pays, » poursuis-je. « S’il y a des mouvements à l’intérieur du Domaine du Seigneur Démon, ou à l’intérieur de l’Union des Nations de l’Est, veuillez nous contacter. Nous ferons tout notre possible pour vous aider. »

« Je vous remercie, » le roi de Lastania inclina la tête en souriant.

Mes mots n’étaient pas que des paroles en l’air. Le royaume de Lastania n’était pas seulement un membre de l’Union des nations de l’Est, il était un allié du royaume des chevaliers dragons de Nothung à l’Ouest. Ils avaient été l’intermédiaire parfait dans les négociations entre nos deux pays, et je tenais absolument à poursuivre les relations avec eux.

« Pourtant, c’est certainement un spectacle incroyable, » déclara le Roi de Lastania en regardant dans la salle de banquet. « Vous voici, Sir Souma, représentant le Royaume de Friedonia, et Madame Sill, princesse du royaume des chevaliers dragons de Nothung. D’après ce que j’ai entendu dire, Sire Kuu est aussi le fils du chef de la République de Turgis, n’est-ce pas ? Que tous ces jeunes qui porteront l’avenir de ce continent sont réunis ici, dans ce petit pays dans un coin de l’Union des nations de l’Est… et bien, c’est une surprise. »

Oui, il avait raison, on était presque trop nombreux ici. Mais…

« La prochaine génération de Lastania a l’air d’avoir un bel avenir aussi, n’est-ce pas ? » lui avais-je demandé. « Vous avez après tout Sire Julius, Jirukoma et la capitaine Lauren… je sais que c’est un peu tard, mais félicitations pour le mariage de Lady Tia. »

« Merci, » déclara-t-il. « Je suis vraiment heureux d’avoir un jeune homme fiable comme Sire Julius dans notre famille. Nous savions ce que Tia pensait de lui, il n’y aurait donc pas eu d’objection de notre part, mais j’aurais hésité un peu à demander à quelqu’un qui fut un jour le prince héritier de la Principauté d’Amidonia d’être le roi d’un pays beaucoup plus petit comme celui-ci. Cependant, il semble que mes inquiétudes aient été vaines. »

Souriant, le roi de Lastania avait les yeux rivés sur Julius, qui parlait avec la princesse Tia et Roroa, avec le même regard sévère que d’habitude. Pourtant, même si le visage de Julius était sévère, il n’y avait aucun signe d’un relâchement de la conversation, alors ils s’entendaient assez bien à leur façon.

Pendant que j’y réfléchissais, le roi de Lastania me regarda. « Sire Souma. J’ai entendu dire qu’il y avait de l’animosité entre vous et Sire Julius. Ces sentiments créent-ils encore un mur entre vous deux ? »

Il me l’avait tout de suite demandé. Il avait l’air de nature honnête.

Il demandait par pur souci du bien-être de Julius, qui allait devenir l’époux de la princesse Tia. Considérée comme le roi de Friedonia qui devait régner sur la région d’Amidonia, l’existence de Julius était un élément dangereux. Il craignait que je ne prenne des mesures pour éliminer Julius.

Je secouai la tête en silence. « C’est vrai, il y a de l’animosité entre Sire Julius et moi. Pour Julius, je suis l’homme qui a tué son père, donc la discorde entre nous ne disparaîtra jamais vraiment. »

Le roi se tut.

« Cependant, s’il arrivait quelque chose à Sire Julius, la princesse Tia serait triste. Si la princesse Tia devenait triste, Roroa qui l’aime bien le serait aussi. Je ne veux pas de ça. Je suis sûr que Sire Julius ne veut pas m’affronter au point de rendre la princesse Tia et Roroa triste en le faisant, » déclarai-je.

L’important, c’était notre désir de ne pas rendre les autres tristes. Ce sentiment était quelque chose que Julius et moi avions en commun.

« Même si, à un moment donné dans l’avenir, il arrive un moment où Sire Julius et moi avions des intérêts contradictoires, je suis sûr que nous agirons tous les deux pour éviter la guerre, ce qui serait le pire résultat, » dis-je.

En d’autres termes, nous ne pourrions peut-être pas être des amis, mais si possible, nous ne voulions pas nous battre. À un moment donné, nous nous étions retrouvés dans ce genre de relation délicate.

Mes paroles l’avaient peut-être rassuré, parce que le roi de Lastania m’avait pris la main et m’avait souri avec des larmes dans les yeux. « J’espère sincèrement que nos deux pays pourront prospérer ensemble. »

Nous nous étions séparés du couple royal Lastanien, Aisha et moi étions allés là où se trouvait Naden. Elle parlait avec Pai et Sill, et Hal, Kaede et Ruby étaient à côté d’eux.

Quand nous nous étions approchés, Sill avait été la première à me remarquer. « Bonjour, Sire Souma ! J’ai entendu parler de vos réalisations dans cette affaire par Mme Naden. »

En disant cela, Sill avait tendu la main droite.

Madame Sill n’était pas aussi sombre qu’un elfe sombre, mais la peau brun clair et les cheveux blonds très courts de cette femme d’allure de garçon la rendaient très distinctive. Elle devait avoir une vingtaine d’années. Ses bras exposés étaient minces, mais musclés, et son corps ressemblait à celui d’une athlète d’athlétisme.

J’avais pris la main de Sill et je l’avais serrée fermement. « Non, non, je n’ai moi-même rien fait de spécial. Cette victoire appartient au peuple de ce pays pour la lutte acharnée qu’il a menée et le travail acharné de chaque personne impliquée. »

« Vous êtes humble, » déclara Sill. « C’est vous qui avez décidé d’envoyer des renforts dans ce pays. Je vous en suis reconnaissante. Normalement, envoyer des renforts dans ce pays aurait été notre devoir en tant que leur allié, mais il a fallu du temps pour résoudre les effets de la vague des démons sur nos propres terres, et notre arrivée a été retardée, » déclara-t-elle.

La vague des démons avait touché une large zone après tout. Maria s’en occupait aussi dans l’Ouest.

« Comment était la vague des démons qui a frappé le Royaume des Chevaliers Dragons de Nothung ? » lui avais-je demandé.

« Nous avons été attaqués par une grande variété de monstres en même temps. Aucun d’entre eux n’était particulièrement fort, et ils étaient facilement réduits en cendres, mais ils étaient nombreux. C’était une situation assez difficile. Il y en avait tellement qu’on ne pouvait pas voir le sol à travers tous les monstres depuis les airs. »

« C’est… épuisant d’en entendre parler, » déclarai-je.

Si tant de gens étaient venus d’un seul coup, ce pays n’aurait pas eu la moindre chance. La force d’invasion n’avait été arrêtée que par la rivière parce qu’elle était presque entièrement composée d’hommes-lézards.

« Au fait, » déclarai-je, « Madame Sill, vous et Pai êtes… »

« Ahh, Sire Souma. J’ai entendu dire que Pai et vous, vous vous connaissez, et que vous pouvez parler normalement ensemble. Je suis devenue la partenaire de Pai. Vous n’avez pas besoin d’utiliser un langage trop formel avec moi. »

« D’accord, » avais-je dit. « Vous pouvez parler comme bon vous semble. »

« Oh, super. Je déteste parler formellement. Ça me rend les épaules raides, » déclara Sill.

Après avoir fait ça, Sill s’était donné en spectacle en faisant tourner son épaule droite en rond. C’était une attitude masculine qui convenait à son allure de garçon qui était le ton par défaut pour elle.

Un gamin en combinaison blanche qui était beau, mais androgyne, avec des petits yeux de fouine, avait commencé à me parler. « Ça fait longtemps, Souma. »

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Partie 2

C’était probablement Pai sous forme humaine, mais il avait donné une impression assez différente maintenant qu’avant.

J’avais entendu dire que jusqu’à ce qu’ils forment un contrat, les dragons conservaient un style plus neutre, et que former un contrat avec un chevalier masculin les rendrait plus féminins, tandis que former un contrat avec une chevalière les rendrait plus masculins, mais maintenant Pai était totalement un otokonoko.

Alors que mes yeux étaient écarquillés de surprise, Naden pencha la tête sur le côté dans la confusion. « Qu’est-ce qui ne va pas, Souma ? »

« Oh ! Non… Je me disais juste : “Ouah, Pai est vraiment un homme maintenant.” Le contrat de chevalier dragon peut changer une personne à ce point. J’ai été surpris, » déclarai-je.

« Hehe, c’est comme ça que nous sommes, nous les dragons, » déclara Pai avec un sourire ironique. « Je parie que Naden et Ruby sont devenues plus féminines depuis leur contrat, non ? »

« Hmm ? Naden n’a pas l’air si différente… Hé, Hal, Ruby a changé ? » Il était tout près, alors je m’étais dit que j’allais essayer de le lui demander.

Hal avait fait un « Hmm, » et il pencha la tête sur le côté. « Maintenant que tu le mentionnes, par rapport au moment où nous avons formé le contrat, elle a commencé à se démarquer davantage dans tous les bons endroits — aie ! »

Ruby avait piétiné le pied de Hal, et Kaede l’avait frappé à la tête avec son bâton.

Oui, je sais que c’était de ma faute, mais ça manquait de délicatesse.

Puis j’avais réalisé que Naden touchait sa propre poitrine. Elle s’approcha de Ruby, appuya sa main contre sa poitrine et la serra.

« Ah ! » Ruby jappa, en gémissant d’une voix sexy. « Hé, attends ! »

Naden était restée silencieuse et s’était agenouillée sur place. « D’où vient cette différence ? »

La cause de tout cela, Pai, avait un regard d’excuse sur son visage. « Ah ! Hum… Je suis désolé… »

Aisha avait dit à Naden, déprimée. « Ne t’inquiète pas, tu ne fais que commencer, », mais en entendant la fiancée qui s’était le plus distinguée dans ces domaines, c’était probablement seulement du sel sur la blessure. Il était temps de changer de sujet.

« Euh… Je comprends que Pai soit un homme maintenant, mais dans ce cas, celui qui donne naissance est…, » j’avais commencé à le demander.

« Oui, je suppose que cela doit être moi, » déclara Sill, gonflant sa poitrine et répondant d’une manière réaliste. « Le coût du contrat de chevalier dragon est la prospérité pour leurs descendants. Je suis humaine, donc les enfants seront soit humains, soit dragonewts, puisque je ne peux pas donner naissance à un dragon. »

Naden m’avait dit que les dragons étaient nés sous la forme d’un gros œuf, mais même les parents ne savaient pas quand il allait éclore. Il n’était pas possible qu’un œuf de dragon se forme à l’intérieur d’un corps humain, donc il était probablement acquis qu’elle ne pouvait pas donner naissance à un dragon.

Sill déclara avec force. « Eh bien, quand un dragon donne naissance à un dragon, l’œuf doit être déposé à la Chaîne de Montagnes de l’Étoile du Dragon, donc ils ne peuvent pas l’élever eux-mêmes. Pai est peut-être insatisfait, mais je suis heureuse de pouvoir élever tous mes enfants avec Pai. »

« Je ne suis pas insatisfait. Je suis aussi heureux de pouvoir élever nos enfants, » déclara Pai timidement.

Il parlait plus comme un garçon maintenant.

Ils formaient un couple bizarre, une femme virile et une otokonoko féminine, mais il semblait qu’ils s’entendaient bien, tant mieux pour eux.

En les regardant tous les deux, j’avais dit sans réfléchir. « Il y a bien des chevaliers dragons bizarres ici. »

Naden, Hal et Kaede s’étaient tous écriés en disant, « « « Comme si tu étais du genre à pouvoir dire ça !? » » »

… Ils n’avaient pas tort.

 

***

Après nous être séparés de Naden et des autres, Aisha et moi avions vu Tomoe, Inugami, Kuu et Leporina s’amuser à parler et à rire en allant voir Poncho, Serina, Komain, Jirukoma et Lauren ensuite.

« Sire Poncho, » déclara Lauren. « Comment fut votre première rencontre avec Madame Komain ? »

« Est-ce que ma sœur fait du bon travail pour vous ? » demanda Jirukoma.

« Hein ? Oh, oui, » dit Poncho. « Elle est très fiable. »

On aurait dit que Poncho était sous le feu des questions de Lauren et Jirukoma. Le résultat avait été regardé par Komain avec inquiétude, et Serina avec exaspération.

« Quelle est exactement la situation ici ? » lui avais-je demandé.

« Votre Majesté, je crois que c’est exactement tel que cela semble être, » déclara Serina en substance.

Je n’étais pas sûr de ce qu’elle voulait dire…

« Alors, Sire Poncho ? Ne voyez-vous vraiment personne ? » demanda Jirukoma.

« Vous êtes devenu un noble maintenant, alors n’y a-t-il pas eu beaucoup de personnes qui ont exprimé un intérêt pour vous épouser ? » demanda Lauren.

« Oui, Sire Jirukoma, Madame Lauren. C’est vrai, il y a eu beaucoup de discussions comme ça, mais je n’ai pas l’air d’avoir de chance, alors je ne vois personne en ce moment, » répondit Poncho.

On aurait dit que Jirukoma essayait de faire ressortir les détails de la vie amoureuse de Poncho.

Attends, Poncho n’a toujours pas pu se trouver une fiancée ? Poncho était un individu que j’avais engagé personnellement, alors il était considéré comme ayant un avenir prometteur. À cause de cela, une grande variété de gens, de la noblesse et de la classe de chevaliers aux marchands influents, l’avaient vu au sujet d’un mariage potentiel, mais… n’avait-il vraiment pas été capable d’obtenir un engagement de l’une d’elles ?

Lauren lui avait posé cette question. « Mais d’après ce que le Seigneur Jirukoma m’a dit, vous êtes très populaire dans le royaume. »

Je m’étais dit que je pouvais laisser le fait qu’elle l’appelait Seigneur Jirukoma au lieu de Sire Jirukoma passer maintenant sans commentaire. De la façon dont Aisha avait réagi à leur présence, j’avais pu comprendre ce qui se passait entre eux.

« Beaucoup de gens vous respectent pour votre rôle dans la fin de la crise alimentaire à Elfrieden et Amidonia, et vous êtes perçue comme ayant un avenir prometteur, » poursuit Lauren. « J’ai du mal à imaginer que les femmes vous laissent tranquille, vous savez ? »

Exactement. Poncho était incroyablement populaire dans le Royaume de Friedonia. Dans la région d’Amidonia, il était même déifié comme le Dieu de la nourriture. Bien que ce genre de mouvement puisse contrarier l’État pontifical de l’Orthodoxie Lunaire, j’aimerais qu’il l’arrête.

Poncho secoua vigoureusement la tête. « Vous m’accordez trop de crédit. C’est peut-être à cause de mon apparence ? Quand elles viennent discuter d’un mariage, les femmes se retournent et partent dès qu’elles me voient. »

« Hein ? Vraiment ? » demanda Lauren dans la confusion.

Hein ? Les femmes partaient juste après avoir vu Poncho ? Bien sûr, il était grassouillet, mais il avait un visage sympathique, et il n’était pas du genre qu’on pourrait trouver désagréable à première vue. Les femmes devaient de toute façon avoir vu à quel point il était grassouillet dans les émissions, donc si cela suffisait à le rendre insupportable pour elles, elles n’auraient tout simplement pas pu venir pour le rencontrer.

De plus, Poncho avait un avenir prometteur. S’il s’agissait de femmes envoyées par des nobles, pour qui les mariages stratégiques étaient une seconde nature, elles fermeraient les yeux sur un certain niveau de défauts et feraient de leur mieux pour que Poncho les apprécie.

Je ne voulais pas qu’un opportuniste comme lui devienne la femme de Poncho, bien sûr, c’est pourquoi j’avais Serina avec lui comme assistante, en gardant un œil attentif.

Je l’avais regardée. « Alors, dites-moi la vérité, comment se passent les réunions de mariage de Poncho ? »

Serina appuya son index sur son menton et pencha la tête sur le côté. « Plus ou moins, comme disait Poncho. Même les filles qui viennent avec l’idée de séduire Sire Poncho s’en vont dès qu’elles voient son visage. C’est vraiment très impoli de leur part ! »

Serina n’avait pas laissé tomber son expression froide habituelle, mais elle semblait indignée pour une raison quelconque. Si c’était comme elle l’avait dit, c’était encore plus incompréhensible qu’il n’ait pas pu obtenir un engagement.

Pendant que je réfléchissais à cela, il y avait eu un coup sur ma manche. Je m’étais retourné pour voir que c’était Komain.

Komain m’avait emmené un peu loin, puis m’avait murmuré à l’oreille. « Écoutez… J’ai quelque chose à vous dire à ce sujet… »

Ses yeux erraient, et elle parlait timidement.

« Euh… c’est à propos de pourquoi Sire Poncho ne peut pas trouver une fiancée, » déclara Komain.

Puis Komain m’avait parlé des réunions pour discuter d’un mariage arrangé dont elle avait été témoin à Venetinova. Il est vrai que beaucoup d’offres venaient à Poncho, et beaucoup de femmes semblaient croire à tort qu’elles pouvaient le séduire avec leur joli visage. Cependant, quand venait le temps de la rencontre, Serina se tenait à côté de Poncho.

Serina avait quelques défauts en termes de personnalité, mais pour les yeux, elle était d’une beauté gracieuse. Devant son beau visage, ces femmes vaniteuses battaient en retraite hâtivement.

Même si elles pouvaient supporter cela, qu’elle en soit consciente ou non, Serina dégageait une aura incroyablement intimidante envers ceux qui poursuivaient Poncho, et qui effrayaient même ceux qui étaient attirés par lui avec de pures intentions.

Komain, qui avait subi cette intimidation, avait dit qu’elle était comparable à celle d’un loup sauvage.

« Serinaaaaaa..., » murmurai-je.

J’avais tenu ma tête. J’avais dit à Serina d’empêcher toute femme étrange de s’approcher de lui, mais je ne m’attendais pas à ce qu’elle le protège de toute possibilité de mariage.

« Aussi… Je suis désolée, » confessa Komain en chuchotant. « J’ai peut-être rejoint Madame Serina pour donner cette aura intimidante récemment. »

« Hein !? Pourquoi voudriez-vous… ? » commençai-je.

« C’est parce que… euh… Je suis désolée. » Le visage de Komain était rouge vif, et sa voix était toute petite.

La voir si embarrassée qu’elle voulait ramper dans un trou… J’avais pu deviner la situation.

Je m’étais gratté la tête. « Eh bien, je suppose que je suis d’accord si c’est vous. Assurez-vous d’assumer vos responsabilités, d’accord ? »

« Vous croyez… que je pourrai ? » demanda Komain.

Komain avait l’air incertaine, alors j’avais mis une main sur son épaule. « Pour l’instant, dites-lui ce que vous ressentez et parlez-en. Poncho est timide et manque de confiance en lui, alors je doute qu’il pense que quelqu’un puisse avoir des sentiments pour lui. C’est quand même un type sympa, donc je suis sûr qu’il répondra à votre affection avec sincérité. »

« O-Oui. C’est ce que je vais faire. » Komain serra le poing en hochant la tête.

D’après son apparence, elle irait bien. Même si toutes ses autres opportunités échouaient, je me sentirais soulagé si une fille fiable comme Komain l’épousait.

S’il y a un problème… c’est que Komain est de naissance commune.

Bien que le mariage lui-même n’ait pas été un problème, les nobles influents qui voulaient que les filles de leur sang soient sa femme principale pourraient se mettre en travers du chemin. Komain n’avait pas le pouvoir de les exclure comme elle était maintenant.

Je pourrais le résoudre temporairement en faisant adopter Komain dans une famille noble influente, mais… qui mettrait Komain elle-même dans le collimateur, et ce serait un fardeau pour elle. Cela signifiait qu’il n’y avait qu’une seule mesure que je pouvais prendre à l’heure actuelle.

« Et Serina ? Si elle dégage cette aura intimidante, vous croyez qu’il a une chance avec elle ? » lui avais-je demandé.

Serina venait d’une bonne famille qui avait fourni des servantes et des domestiques à la maison royale pendant des générations. En termes de lignage, la sienne était équivalente à celle des nobles influents. Si je faisais de Serina sa femme principale, je pourrais exclure l’influence des autres maisons.

Mais…

« Hmm…, » Komain pencha la tête sur le côté. « Je crois qu’il y a quelque chose, mais elle ne s’en rend pas compte elle-même. Je ne nierai pas qu’il y a peut-être eu quelque chose comme ça dans mon cas aussi, mais si Madame Serina s’est intéressée à Sire Poncho, c’est en raison de la délicieuse nourriture qu’il prépare. C’est pourquoi je ne pense pas que Madame Serina elle-même sache si ses sentiments sont romantiques, ou si c’est simplement le résultat de sa faim. »

« C’est un inconvénient…, » avais-je chuchoté en retour.

Mais en y repensant, la cool Serina n’avait montré de l’intérêt que pour les jolies filles avec qui elle pouvait faire ressortir ses tendances sadiques, comme Liscia et Carla, avant cela. Le premier homme qui l’intéressait était Poncho.

Serina avait toujours accompli son travail sans accroc, mais il était peut-être juste de dire qu’elle manquait d’expérience dans ce domaine.

« Que diriez-vous si Serina était la femme principale, Komain ? » lui avais-je demandé.

« Je… Je suis venue après elle, donc je ne peux pas me plaindre. Nous nous sommes rapprochées depuis le temps que nous sommes ensemble, et je ne connais pas les coutumes de vos nobles maisons, alors il serait rassurant que Mme Serina s’occupe de tout cela, » déclara Komain.

Il n’y avait pas de problèmes avec Komain en ce moment. Dans ce cas, c’était juste une question de sentiments pour Serina.

« Désolé, mais pourriez-vous vous charger de Serina pour moi ? » avais-je chuchoté. « S’il y a quelque chose entre eux, je veux que vous lui en fassiez prendre conscience. »

« D’accord. Je vais voir ce que je peux faire ! » déclara Komain.

Komain s’était fermement engagée à aider. Je pourrais probablement lui laisser ça.

Pourtant, les relations entre les hommes et les femmes étaient une chose étrange et compliquée. J’avais l’impression que ce genre de chose demandait plus de réflexion que de simples négociations politiques.

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Partie 3

Ayant laissé l’affaire de Poncho à Komain pour l’instant, je pouvais voir Roroa, Julius et la princesse Tia parler, alors Aisha et moi étions allés là-bas.

Roroa et la princesse Tia étaient devenues de bonnes amies, et elles bavardaient aussi joyeusement que deux sœurs. Elles allaient aussi être belles-sœurs bientôt.

Julius les regardait tous les deux avec un regard paisible.

« Oh, chéri ! » Roroa nous avait fait signe de la main avec vigueur, puis elle était arrivée et s’était rapidement enroulée autour du bras opposé à celui que tenait Aisha. « Ohhhh, chéri. Notre Grande Soeur est la plus mignonne. »

« Grande Soeur ? » avais-je répété.

« Je t’ai dit de ne pas m’appeler Grande Soeur ! » La princesse Tia avait protesté. « C’est toi l’aînée, Roroa ! C’est trop ! »

Ohh, c’est la fiancée du grand frère, donc ça fait d’elle la grande sœur, hein.

En voyant Tia s’énerver, Roroa avait gloussé. « Je me disais que c’est rafraîchissant d’avoir une grande sœur plus jeune que moi. »

« Maintenant que j’y pense, tu appelles Liscia Grande Soeur Cia, n’est-ce pas ? » lui avais-je demandé.

« Bien sûr que si. Grande Soeur Cia, Grande Soeur Ai et Grande Soeur Juna, car elles donnent l’impression d’être comme mes grandes sœurs. Nadie me donne plus l’impression d’être une amie, » déclara Roroa.

« Alors tu peux m’appeler Tii, ou quelque chose comme ça, » suggéra la Princesse Tia.

Mais Roroa dit : « Rien à faire » et secoua la tête. « J’aime bien voir ma grande sœur se mettre dans l’embarras, alors je vais continuer à t’appeler “Grande Soeur”. »

« Augh ! »

Ne pouvant plus regarder, Julius intervint en frappant Roroa sur le front. « Roroa. Ne taquine pas trop Tia. »

« Aïe ! » Roroa se pencha en arrière dans une douleur exagérée.

« Seigneur Julius ! » La princesse Tia se cacha derrière la manche de Julius pour cacher son visage, rouge de gêne.

Roroa tenait son front douloureux pendant qu’elle sortait sa langue à Julius. « Quoi, Grand Frère ? On s’amuse comme des sœurs, c’est tout. »

« C’est de ta faute si tu t’emportes si vite. Je pense que tes acclamations sans fin sont une vertu, mais si tu ne prends pas le temps de réfléchir sur le lieu et la personne avec qui tu es, tu ne feras qu’ennuyer les gens, » déclara Julius.

« Oww… chéri, grande sœur Ai, mon grand frère m’intimide ! » Roroa s’est frottée contre moi d’une voix fauchée.

« Non, Julius est totalement dans le droit chemin, n’est-ce pas ? » avais-je dit.

« Je suis d’accord avec Sa Majesté, » déclara Aisha.

« Vous me poignardez dans le dos !? » s’écria Roroa.

Roroa avait fait un mouvement de chute en arrière si exagéré que si c’était un manga, il serait accompagné d’un effet sonore.

Regardant Roroa réagir de façon excessive, la princesse Tia gloussa, et voir son sourire avait aussi rendu l’expression de Julius un peu plus douce.

Roroa était vraiment incroyable. J’étais d’accord avec Julius : Les acclamations de Roroa n’étaient pas agaçantes, mais elles avaient plutôt fait sourire tout le monde autour d’elle.

Nous avions parlé ensemble pendant un moment, puis Julius avait dit. « Souma. Puis-je vous parler ? »

La princesse Tia sembla un instant inquiète, mais Roroa frappa des mains avec un sourire, elle hocha la tête, et elles nous laissèrent seules.

***

 

Aisha, Julius et moi avions quitté la salle où se tenait le banquet et nous nous étions installés dans une petite pièce.

« Ici, c’est bien, » avais-je dit.

Lorsque nous étions entrés dans la pièce, ma garde du corps Aisha avait fait preuve d’un peu de considération et avait attendu à côté de la porte.

C’était probablement une position destinée à lui permettre d’être à l’écoute des espions, tout en étant capable de gérer Julius immédiatement s’il essayait quelque chose d’étrange.

Julius avait versé dans mon verre le vin de la bouteille que nous avions apportée depuis la salle de banquet.

Une fois qu’il avait fini de verser, j’avais à mon tour versé pour Julius.

Nous avions levé nos verres ensemble, et nous avions dit à l’unisson : « À la victoire, » en cognant nos verres ensemble.

Une fois que nous avions bu tout le vin dans nos verres, Julius avait souri. « Je ne m’attendais pas à ce qu’un jour vienne où on boirait ensemble. »

« Je pourrais dire la même chose, » répondis-je en versant de nouveau du vin. « Et c’est aussi un verre pour célébrer notre victoire commune. »

Boire avec Julius… hein.

« En y repensant, Serina vous a rendu saoul en un rien de temps à Van, n’est-ce pas ? » avais-je ajouté.

« C’est… un souvenir amer. Cette bonne était aussi au banquet aujourd’hui, n’est-ce pas ? Dès que je l’ai vue, ces souvenirs désagréables me sont revenus, » déclara Julius.

« Hahahaha ! Notre servante en chef est crainte par la princesse d’une nation et la fille d’un ancien général de l’armée de l’air, » déclarai-je.

« … Êtes-vous sûr que ce n’est qu’une bonne ? » demanda Julius.

« Je n’en suis pas sûr moi-même parfois, » avais-je admis.

Nous étions en train de parler à propos de choses insignifiantes quand, soudain, Julius avait eu un regard sérieux. « Je suis vraiment reconnaissant pour les renforts que vous avez apportés. »

« C’est ce qu’on ne cesse de me dire, » avais-je dit. « J’ai été assez remercié. »

« Encore une fois. Si Roroa et vous n’étiez pas venus à notre aide, je n’aurais peut-être pas pu protéger Tia. Et donc, je vous remercie. » Julius s’inclina profondément.

En regardant à quel point l’attitude de Julius était différente de celle d’avant, je l’avais tapé sur son épaule avec un sourire ironique. « Vous dites ça comme si tout était réglé, mais les vraies difficultés pour ce pays commencent maintenant, n’est-ce pas ? Vous avez perdu plus que quelques hommes dans la bataille jusqu’à maintenant, n’est-ce pas ? Pouvez-vous vous rétablir ? »

« Nous le ferons. Nous avons protégé les femmes et les enfants. La population augmentera et nous pourrons construire un avenir. De plus, après la guerre, notre population et notre territoire augmenteront. »

« Votre territoire aussi ? » lui avais-je demandé.

« Dans l’Union des nations de l’Est, le gain ou la perte de territoire est décidé au Parlement. Il y a beaucoup de terres qui ont perdu leurs seigneurs dans la vague des démons, donc les terres seront redistribuées. Le moment venu, les pays qui se sont mal comportés en n’envoyant pas assez de renforts proportionnels à la puissance de leur nation seront dépossédés de leur territoire, et les pays qui se sont distingués le gagneront. »

Hmm… C’était donc le système de l’Union des nations de l’Est, hein. C’était comme une union de plusieurs nations, mais aussi comme un seul État féodal.

Julius avait souri. « Nous avons réussi à retenir des dizaines de milliers d’hommes-lézards jusqu’à ce que des renforts arrivent. On peut s’attendre à recevoir des honneurs après la guerre. »

« Hé, vous commencez à ressembler à votre ancien vous, » déclarai-je. « Si la princesse Tia pouvait vous voir, cela ne l’inquiéterait-il pas ? »

« Ce ne serait pas bien. » Julius s’était giflé les joues. « Eh bien, heureusement, les pièces de monstres se vendent cher. Il y a des cadavres de lézards et de monstres partout. Les commerçants viendront faire affaire pour ça, alors nous ne devrions pas avoir de problèmes financiers. »

« Hahahaha ! Maintenant, vous parlez comme Roroa, » déclarai-je.

« Je suis son frère après tout, » déclara Julius.

« Que vous êtes... Oh ! C’est vrai. À propos des cadavres de lézards, ça vous dérange si on en reprend quelques-uns nous-mêmes ? J’aimerais faire des recherches sur eux, » déclarai-je.

« Ils vont servir à financer la reconstruction, alors ce serait un problème si vous en preniez trop, » déclara Julius.

« Elles sont strictement réservées à la recherche, donc deux par catégorie générale suffiront, » déclarai-je.

« Je ne vois pas de problème à cela, » acquiesça-t-il. « Prenez ce dont vous avez besoin. »

Le temps passait lentement.

Julius regarda le vin dans son verre en parlant. « Maintenant que le Royaume des Chevaliers Dragons de Nothung est ici, ce pays ira bien. Souma, qu’allez-vous faire ? Allez-vous retourner au Royaume de Friedonia ? »

« J’aimerais bien, mais…, » déclarai-je.

Julius posa son verre en direction de la porte. « Ah ! Qui va là !? »

Avait-il senti quelqu’un ? Mais Aisha, qui était près de la porte, semblait insouciante.

Un morceau de papier blanc plié avait été glissé sous la porte.

Après avoir compris la situation, j’avais mis la main sur la manche de Julius. « Calmez-vous, Julius. Si Aisha ne se prépare pas à se battre, c’est que c’était l’un des nôtres. N’est-ce pas ? »

Aisha répondit « Oui », d’un signe de tête. Puis elle avait ramassé le papier sous la porte et me l’avait passé. « Sire, c’est un rapport de Kagetora et de son unité. »

C’était une lettre de Kagetora, le chef des Chats Noirs, l’unité secrète des renseignements qui relevait directement du roi.

J’avais demandé aux Chats Noirs d’enquêter sur chaque nation de l’Union.

J’avais pris la lettre et j’avais regardé son contenu, puis… j’avais levé les yeux vers le plafond et j’avais poussé un soupir.

« On dirait que je ne retournerai pas au royaume de sitôt…, » déclarai-je.

Je commençais à avoir l’impression que je ne pourrais pas être là quand Liscia allait accoucher, et c’était déprimant.