☆☆☆Chapitre 6 : Collision
Partie 2
Les forces combinées du Royaume du Grand Tigre de Haan, de l’État pontifical orthodoxe lunaire et de l’État mercenaire de Zem (ci-après dénommées les forces de Fuuga) avaient franchi la frontière et envahi l’Empire de Gran Chaos. Leurs forces totalisent environ 350 000 hommes.
Parmi eux, 200 000 venaient du Royaume du Grand Tigre, 80 000 étaient des mercenaires zemish et 70 000 venaient de l’État papal orthodoxe. Grâce à leur taille, ces troupes avaient pu emprunter des routes suffisamment larges pour accueillir des trains de rhinosaurus, mais elles s’étaient arrêtées à la forteresse de Jamona de l’Empire.
« Hmm, devant nous, la forteresse est comme un mur de fer. Et loin derrière nous, il y a une rivière, hein ? » La Sagesse du Tigre, Hashim, était à l’avant des forces de Fuuga et leur donnait des ordres. Il y avait une zone dégagée devant la forteresse où il pouvait déployer une grande armée.
Cependant, la rivière n’était pas loin, et ils devaient la traverser pour l’envahir. La forteresse de Jamona, qui avait été construite pour repousser les envahisseurs, était bâtie entre des montagnes escarpées, et ils avaient modifié le cours de la rivière pour rendre la retraite difficile à leurs ennemis. C’était une forteresse imprenable, avec la nature elle-même de son côté.
Cette forteresse avait été construite parce qu’à l’époque, l’Empire donnait la priorité à l’expansion vers le nord — pas vers les terres infertiles de la République de Turgis et de Zem, ni vers l’État pontifical orthodoxe, dont l’autorité religieuse le rendait difficile à manipuler. La forteresse de Jamona était là pour empêcher les nations de l’est d’interférer dans leur expansion vers le nord, et c’était donc le point le plus dur des défenses de l’Empire.
Cela signifiait également qu’ils dépendaient entièrement de cette forteresse pour faire face aux invasions venant de l’est, et qu’ils ne disposaient donc d’aucune position défensive derrière elle. Si l’ennemi parvenait à percer cette forteresse, il pourrait traverser des plaines essentiellement vides jusqu’à Valois.
Les 200 000 soldats de Jeanne étaient venus à la forteresse pour combattre les forces de Fuuga. Ils étaient un peu moins nombreux que Fuuga, mais beaucoup d’entre eux étaient des partisans loyaux des sœurs Euphoria, comme Gunther, et le moral était au beau fixe. Bien que l’annonce de Hashim ait secoué les gens à l’intérieur de l’Empire, elle n’avait pas eu cet effet sur ces forces.
Un messager se précipita dans le camp avancé où Gaten, le drapeau du Tigre, Moumei, le marteau du Tigre, et Nata, la hache de guerre du Tigre, servaient aux côtés de Hashim.
« J’ai un message ! Les forces impériales sont sorties de la forteresse de Jamona ! »
« Qu’est-ce que tu dis ? Ils viennent nous rencontrer !? Génial ! »
Nata brandit courageusement sa hache, mais le messager secoua précipitamment la tête.
« Non ! Les forces impériales sont sorties et se mettent en rangs ! On dirait qu’ils ont l’intention de nous affronter sur le terrain plutôt qu’à se battre lors d’un siège ! »
« Hein ? Ils ne se préparent pas à un siège même si nous sommes plus nombreux qu’eux ? »
Nata était perplexe face à ce rapport. Il s’attendait à ce que l’Empire s’enferme dans la forteresse en raison de son désavantage numérique. Cependant, contre toute attente, Jeanne avait mené ses soldats hors de la forteresse pour livrer une bataille sur le terrain.
« Ha ha ha ! Les Impériaux sont vraiment audacieux ! » dit Gaten, l’homme le plus voyant des forces de Fuuga, en riant joyeusement. « A quoi pensez-vous qu’ils jouent, Commandant ? » demanda-t-il à Hashim, qui était à côté de lui et regardait à travers un télescope.
Hashim s’était vu confier le commandement des lignes de front par Fuuga, il était donc responsable des braves et féroces guerriers rassemblés ici. Il posa son télescope et renifla.
« Maintenant, j’en suis sûr. Cette zone devant la forteresse est trop ouverte. Normalement, la route se rétrécit à l’approche d’une telle forteresse, mais ici, il y a assez d’espace pour que deux grandes armées s’affrontent. Et la rivière est trop loin pour servir de douve naturelle. »
« Cela signifie donc ? »
« Le terrain leur permet de mener une bataille de terrain avant que la forteresse ne soit attaquée. Et si les attaquants sont vaincus et tentent de se replier, la rivière leur barrera la route. C’est une disposition bien conçue. »
« Pensent-ils que nous ne sommes pas des adversaires assez valeureux pour qu’ils aient besoin d’utiliser la forteresse ? » demanda Gaten, et Hashim tapota le télescope à côté de lui.
« Il n’y a rien d’étrange à cela. Comme nous, l’Empire s’est développé en envahissant d’autres pays. Ses derniers dirigeants ont adopté une attitude défensive, mais ils ont compris qu’une armée est plus précieuse sur le champ de bataille. »
« Je vois. Alors ils ne sont pas bons en défense ? »
« Non, je ne saurais dire dans un sens ou dans l’autre. Mais ils doivent avoir confiance en leur capacité à se battre sur le terrain. Ils pensent peut-être qu’au lieu de se terrer, ils pourront mieux se défendre s’ils nous battent une fois sur le champ de bataille en premier. »
« C’est comme ça, hein… On ne peut vraiment pas se permettre de les sous-estimer. » Gaten croisa les bras et grogna. « Alors, commandant, comment attaquer ? »
Hashim sourit. « Commençons par le plus simple. Nous les affronterons dans une escarmouche directe. »
« Oh-hoh. J’espère que vous me laisserez mener l’avant-garde. »
Malgré la demande du frimeur, Hashim secoua la tête. « Je crains que je ne puisse pas faire ça. Il serait stupide de vous envoyer, vous qui ne sous-estimez pas l’Empire. Il faut que nos hommes qui les sous-estiment apprennent à quoi nous sommes confrontés. »
« Alors, délibérément, on les laisse ressentir la douleur ? »
« Exactement. Après avoir gagné toutes nos batailles, nous devenons arrogants. Ils pensent que les forces de Fuuga sont invincibles, nous avons doublé le nombre d’ennemis, et l’Empire est un Empire en déclin, indigne de leur crainte. »
« Et vous voyez les choses différemment, Commandant ? »
« Cette escarmouche doit leur apprendre le contraire. Mais il serait préférable de les transpercer… Messire Moumei. »
Hashim appela Moumei, qui dirigeait les soldats zemishs au nom de Fuuga.
Cette montagne de muscles, chevauchant un yak des steppes géant et brandissant un marteau gigantesque, donnait l’impression d’avoir investi tous ses points de statues dans la puissance, mais il était aussi suffisamment érudit pour qu’on lui fasse confiance pour gouverner à Zem. C’était un commandant talentueux, et le meilleur exemple de la nécessité de ne pas juger un homme sur son apparence dans toutes les forces de Fuuga.
Une fois que Moumei eut fini de s’approcher lentement de lui, Hashim lui parla : « Je veux des mercenaires zemishs en avant-garde. Mais toi, tu ne dois pas trop t’avancer. »
« Vous voulez donc leur apprendre à craindre les soldats impériaux… »
« Précisément. De toutes nos forces, les mercenaires zemishs sont les plus susceptibles de sous-estimer l’Empire. Ils se considèrent probablement encore comme des épées à louer. Pour eux, les vains soldats impériaux ne sont rien de plus qu’une source d’argent. »
« Vous devez avoir raison. Je comprends ce qu’il faut faire. » Moumei s’inclina et s’éloigna à pas lourds.
C’est alors que Nata se leva, incapable de rester assis plus longtemps.
« Hé, Hashim, mon frère. Ça ne te dérange pas que j’y aille aussi, hein ? J’ai envie de me frotter à des soldats impériaux ! »
« Nous avions un autre idiot ici… » Hashim soupira et fit un signe dédaigneux à son frère. « Oh, très bien. Va et fais ce que tu veux. »
« Ah, oui ! Je vais disperser ces perdants impériaux ! » Nata souriait maintenant qu’il avait le feu vert. Il brandit sa hache et partit d’humeur joviale.
« Est-ce bien ? » demanda Gaten en regardant partir Nata.
« Même les meilleurs médecins n’ont pas de remède contre l’idiotie », dit Hashim sans ambages. « Cela lui fera du bien de frôler la mort au moins une fois. »
« Ha ha ha… »
Même Gaten, qui était connu pour ses éclats de rire, ne put que sourire ironiquement en entendant cela.
Reprenant le cours de ses pensées, Hashim donna des ordres au messager qui l’attendait.
« Ceci est un message pour toutes les unités non-Zemish ! Nous allons mener une bataille avec les soldats impériaux en face de nous. Lorsque les mercenaires entreront en contact avec l’ennemi, nous les soutiendrons ! Cependant, il s’agit d’une escarmouche pour déterminer la force de l’ennemi, alors ne vous avancez pas trop ! Préparez-vous au combat ! »
C’est ainsi que commença la première bataille entre les forces de Fuuga et l’Empire.
« Faisons une incursion dans les forces impériales ! Montrons à ces soldats de l’Empire, du Royaume du Grand Tigre et de l’État pontifical orthodoxe la puissance des mercenaires zemish ! »
« « « Ouiiiiiiiiiiiiiiii ! » » »
Moumei, le Marteau du Tigre, donna l’ordre, et les mercenaires zemishs chargèrent avec ardeur vers les forces impériales. Pour soutenir leur charge, les archers et les mages du Royaume du Grand Tigre et de l’État pontifical orthodoxe se déchaînèrent également sur les impériaux. Les forces impériales ripostèrent au Royaume du Grand Tigre et à l’État pontifical orthodoxe, entamant une bataille à distance.
« Allez-y, les gars ! »
Pendant ce temps, les mercenaires zemishs laissaient les tirs à leurs alliés et fonçaient tête baissée sur les impériaux, armes à la main. Ils bloquaient la grêle de flèches avec les boucliers attachés à leurs bras et priaient pour que la magie ne les atteigne pas pendant qu’ils avançaient.
Une charge d’infanterie. Elle semblait imprudente, et une charge de cavalerie les aurait dispersés en un instant, les faisant fuir dans la défaite. Cependant, les mercenaires zemishs s’attendaient à cette charge de cavalerie. Car, en tant que mercenaires, la cavalerie était leur poule aux œufs d’or.
Ils avaient une lueur d’espoir dans le regard qu’ils portaient sur les forces impériales.
« Je veux que quelqu’un de vraiment voyant vienne nous voir ! »
« Parce que plus leur rang est élevé, plus la rançon est importante ! »
« L’Empire est riche, nous allons faire un malheur ! »
« Ils paieront probablement cher pour récupérer les têtes ! »
« Leurs armes et armures se vendront aussi à bon prix ! »
« Si nous n’obtenons pas de rançon, nous les vendrons comme esclaves. Et si nous attrapons des femmes chevaliers… Ga ha ha ! »
« La petite sœur de Maria, Jeanne, c’est ça ? C’est une femme bien ! Je veux la capturer ! »
Les mercenaires gagnaient leur vie sur le champ de bataille. La moitié de leur salaire allait au pays, mais tout ce qu’ils pouvaient piller en termes d’armes, d’armures et de prisonniers leur revenait. Les soldats de carrière gagnaient de l’argent même en temps de paix, mais les mercenaires n’étaient payés que lorsqu’ils partaient pour le prochain champ de bataille. Leur besoin de gagner suffisamment d’argent pour subvenir à leurs besoins en temps de paix les poussait à se battre plus durement et à agir de manière plus diabolique.
Dans L’art de la guerre, Machiavel avait dit des mercenaires : « La guerre fait des voleurs, et la paix les pend. » Lorsque les gens ne peuvent pas gagner leur vie autrement et ne trouvent personne pour les engager comme soldats, ils deviennent des bandits de grand chemin en temps de paix. C’est pourquoi la République de Florence, à laquelle appartenait Machiavel, s’était efforcée d’établir une armée du peuple lorsqu’elle avait attaqué la cité-État de Pise.
Lorsqu’elle vit arriver ces mercenaires rapaces, le visage de Jeanne resta calme.
« Nous savons comment les mercenaires zemishs se battent. Et leurs faiblesses… Sire Gunther. »
« Oui, madame ! »
Tandis que Gunther se tenait debout à ses côtés, Jeanne lui donna ses ordres.
« Prenez le commandement du Corps des armures magiques et écrasez les mercenaires zemishs. Cependant, s’ils commencent à s’enfuir, ne vous lancez pas à leur poursuite. Pour l’instant, il suffit de les chasser. »
« Oui, madame. »
Après cette brève reconnaissance, Gunther enfila son casque et son grand bouclier avant de s’éloigner rapidement. Jeanne le regarda partir avant de se tourner vers le champ de bataille.
« Les forces de Fuuga sacrifient les mercenaires, alors nous les sacrifierons aussi. »
Les mercenaires zemishs avaient pour spécialité de se regrouper, munis de longues lances, et d’encercler leurs ennemis pour les vaincre. Ils formaient en quelque sorte une phalange très mobile. Les soldats en armure magique du Corps des armures magiques de l’Empire portaient une cotte de mailles lourde tachée de noir. Ils s’agglutinaient les uns contre les autres avec des boucliers et des piques noirs également tachés, marchant vers l’ennemi dans une formation nette qui était soit une véritable phalange, soit une poussée de piques.
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merci pour le chapitre