Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 16 – Chapitre 4

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Chapitre 4 : Les fleurs qui travaillent en coulisses

Partie 1

Cela ne faisait que quelques jours que les Chats Noirs m’avaient rapporté que les vassaux de l’Empire, la Fédération de Frakt et le Royaume de Meltonia, avaient changé de camp pour rejoindre la Faction Fuuga. Le Royaume de Meltonia, qui avait expulsé sa famille royale, avait été démantelé et annexé, et la Fédération de Frakt avait été autorisée à maintenir une indépendance nominale, mais avait été effectivement contrôlée par le Royaume du Grand Tigre.

La Déclaration de l’humanité n’autorisait pas la modification des frontières par la force militaire, mais reconnaissait également le droit des peuples à l’autodétermination. Dans le cas où le peuple d’un pays décidait qu’il voulait être gouverné par Fuuga, l’Empire n’avait pas d’autre choix que de l’accepter. Ils avaient été victimes de la même faille dans la Déclaration de l’humanité que celle dont nous avions profité lors de la guerre d’Amidonia.

Il est possible que Hashim, l’instigateur de tout cela, ait étudié nos méthodes. Avec le départ de ses vassaux, l’Empire était toujours une grande puissance, mais la Déclaration de l’Humanité n’existait plus. Si l’on inclut ses alliés dans l’équation, Fuuga s’était développé au point de disposer d’un nombre de personnes et d’un pouvoir largement supérieur à ceux de l’Empire. Sa sphère d’influence formait un croissant sinistre et déformé, et les gens disaient qu’il ressemblait à la gueule d’un loup, prêt à dévorer l’Empire.

Même le commun des mortels avait pu constater que l’heure de l’affrontement avait sonné.

Liscia, Hakuya et Julius m’accompagnaient au bureau des affaires gouvernementales.

« Les choses sont allées plus vite que prévu…, » avais-je dit en me passant une main sur le front.

« Oui…, » déclara Liscia en hochant la tête et en se caressant le menton. « Je ne m’attendais pas à un tel élan de la part du Royaume du Grand Tigre, ni à la rapidité avec laquelle Maria se retrouverait acculée. »

« C’est en partie dû à un mauvais timing… Ils ont été secoués par l’abolition soudaine de l’esclavage, puis par les catastrophes naturelles. Tout s’est accumulé. »

« Notre pays va-t-il s’en sortir ? Ne vont-ils pas tenter le même coup de l’esclavage ici ? » demanda Julius.

« Nous devrions nous en sortir, » répondit Hakuya. « Les droits de nos esclaves sont bien protégés. Et si aucun d’entre eux n’est mécontent, il ne devrait pas y avoir de remous. Ils vivent mieux que les esclaves affranchis du Royaume du Grand Tigre, et nous l’avons fait savoir à la population par le biais de programmes de diffusion. Il ne nous reste plus qu’à collaborer avec la République et le Royaume de l’Archipel pour changer leur nom. À ce moment-là, le système n’existera plus. »

« Oui, c’est une bonne idée. Travaillons avec Kuu et Shabon pour aller de l’avant », avais-je dit.

Julius croisa les bras et grogna. « La possibilité de diffuser des informations par le biais de programmes de radiodiffusion… C’est un outil puissant. Je le sentais déjà quand j’étais en Amidonia. Je détestais ça quand j’étais face à toi, mais maintenant, c’est rassurant. »

« Ah ha ha… Je prends ça comme un compliment », dis-je en souriant à Julius qui fronçait les sourcils. « De toute façon, s’ils voulaient semer le trouble ici, ce serait avec les gens de la région d’Amidonia, pas avec les esclaves. Mais Roroa est toujours aimée par les gens là-bas, et Julius peut garder ceux qui ne l’aiment pas dans le droit fil de la mémoire de Gaius. Avec vous deux de notre côté, je ne vois pas la région d’Amidonia devenir incontrôlable. »

Julius n’était plus aussi renfrogné.

« Héhé ! Ce n’est pas mal de t’entendre dire ça », dit-il.

« Malgré toutes vos disputes, vous vous entendez plutôt bien tous les deux », dit Liscia, l’air exaspéré.

Julius et moi avions souri d’un air ironique.

« Cela dit… Souma ? Je sais que Fuuga Haan semble avoir les yeux rivés sur l’Empire, mais que se serait-il passé s’il s’en était pris à nous à la place ? »

« J’ai des plans sur lesquels je travaille si on en arrive là, mais… La lecture de la situation par Hakuya était, eh bien… Tu lui dis. »

Liscia regarda Hakuya. Il acquiesça.

« Nous ne perdrions pas, mais ce serait un bourbier. »

« Oh ! Est-ce comme ça que ça se passera, hein ? »

« Dans une guerre défensive, le terrain est de notre côté. Les forces de Fuuga sont puissantes, mais nous avons un avantage technologique. Nous disposons d’un certain nombre d’armes, comme notre cavalerie-wyverne équipée de dispositifs de propulsion simplifiés, qu’ils ne connaissent pas. Ce n’est pas quelque chose qu’ils pourront gérer du jour au lendemain. Leur stratégie actuelle d’avancées fulgurantes ne fonctionnerait pas ici. »

Cela dit, Hakuya montra la carte du monde qui se trouve derrière le bureau.

« Si le temps le permet, nos alliés de l’Alliance maritime de la République et du Royaume de l’Archipel attaqueront le Royaume du Grand Tigre et ses alliés. Si notre flotte se déplace en même temps que celle du Royaume de l’Archipel, nous pourrons mener un combat défensif sur terre tout en attaquant le Royaume du Grand Tigre depuis les côtes est et ouest. Les forces de Fuuga seraient obligées de réagir, ce qui retarderait encore leur invasion. Et si cela traînait pendant plusieurs années… quelque chose de décisif se produirait. »

« Quelque chose de décisif ? » répéta Liscia, et Hakuya désigna la partie supérieure de la carte.

« La libération périodique d’un grand nombre de monstres du domaine du Seigneur-Démon est un phénomène que l’on appelle une vague de démons. Dans l’état actuel des choses, le Royaume du Grand Tigre est la seule nation à contrôler le domaine. Cela prendra encore du temps, mais si les choses traînent en longueur et qu’une vague de démons se déclenche, le Royaume du Grand Tigre sera contraint de l’affronter seul. Ils ont rendu la Déclaration de l’Humanité inefficace, et nous ne serions pas obligés d’aider les gens qui nous ont envahis. »

« J’ai compris. Tu dis qu’ils n’ont pas le temps de nous attaquer, n’est-ce pas ? »

« Oui, mais nous aurions aussi du mal à les attaquer. Ainsi, aucun des deux camps n’étant en mesure de remporter une victoire décisive, la guerre s’enliserait. C’est pourquoi il s’agirait d’un bourbier. »

« Je suis sûr que Fuuga et Hashim le savent aussi. C’est pour cela qu’ils se sont attaqués à l’Empire », ajouta Julius.

« Si Fuuga a l’intention de se battre avec le Royaume, il devra le faire après avoir accumulé suffisamment de forces pour submerger l’Alliance maritime. Il devra être en mesure de placer des unités partout pour répondre à nos attaques avant de pouvoir régler les choses avec nous. »

« Inversement, il ne veut pas que nous fassions un geste avant. »

Hakuya se caressa le menton et grogna en signe d’accord. « Hmm. Il fera quelque chose pour nous garder sous contrôle, j’en suis sûr. Pour nous empêcher d’agir pendant qu’il attaque l’Empire. »

« Je suis d’accord, Monsieur le Premier Ministre. Je ferais de même. »

« Vous le feriez, n’est-ce pas ? »

Si Hakuya et Julius, mes deux grands conseillers, étaient d’accord sur ce point, je n’avais pas d’autre choix que de le croire.

Quelques jours plus tard, Yuriga m’avait fait savoir que Fuuga souhaitait me rencontrer lors d’une réunion radiodiffusée.

Il semblerait que Fuuga ait mis la main sur un certain nombre de noyaux de donjons dans le cadre de l’expansion de son territoire. Yuriga, qui avait de l’expérience en la matière dans le royaume, leur avait appris à les utiliser pour communiquer et diffuser. Maintenant, il était prêt à organiser des réunions de diffusion avec nous, comme le faisait l’Empire.

Tomoe et Yuriga étaient dans la pièce avec moi et nous regardaient nous préparer pour la diffusion.

« Je pourrais peut-être faire mes rapports à mon frère par le biais de la radio plutôt que par lettre à partir de maintenant ? C’est tellement ennuyeux », dit Yuriga avec désinvolture, ce qui lui valut un sourire ironique de Tomoe.

« Je ne pense pas que ce soit le cas. Ce pays n’est pas allié au Royaume du Grand Tigre, et on ne sait pas ce que tu pourrais dire. »

« Mais ils n’ont pas censuré mes lettres de toute façon, n’est-ce pas ? »

« Oh, eh bien… Alors j’imagine que ça peut aller, non ? »

Alors que Tomoe pencha la tête sur le côté, Yuriga poussa soudainement un soupir.

Tomoe cligna des yeux à plusieurs reprises. « Te sens-tu tendue… ? »

« Bien sûr que oui… Je n’ai aucune idée de ce que mon frère a l’intention de dire. »

Fuuga n’avait pas dit à Yuriga quel serait le sujet de cette émission, se contentant de lui donner rendez-vous avec Souma. Ce manque d’information lui fit penser à toutes sortes de choses, et elle se sentit mal à l’aise.

Tomoe avait un air pensif sur le visage, et elle a dit, « Ils disent qu’il va faire la guerre à l’Empire… »

« Ouais… Augh, je veux vraiment que quelque chose m’empêche de partir d’ici… »

« Hee hee, tu veux donc rester dans ce pays maintenant, » déclara Tomoe.

Yuriga détourna la tête d’un air malicieux. « Oui, c’est vrai. J’ai parlé avec mes coéquipiers de la façon dont nous allons gagner à coup sûr. »

« Oh, c’est à propos du football de mages, hein ? Je sais que tu te débrouilles très bien. »

« Moi et cette fille dragonewt senior de l’équipe sommes les deux meilleures joueuses… C’est pour ça que ce serait dur d’être rappelées à la maison si soudainement. L’équipe a le vent en poupe en ce moment. »

L’expression de Yuriga s’était assombrie en disant cela. Tomoe s’était subtilement rapprochée d’elle.

« … Quoi ? demanda Yuriga. »

« Hm ? Oh, je me disais que si tu partais, tu me manquerais aussi. »

« Agh ! Ne sois pas insolent avec moi, petite gamine ! »

« Nous sommes à peu près de la même taille maintenant. »

Yuriga détourna la tête, l’air piquant. Pendant ce temps, Tomoe souriait, sa queue remuant d’avant en arrière.

Pendant qu’ils discutaient, les préparatifs de la réunion de diffusion avançaient, et Souma et Fuuga avaient finalement pu se rencontrer directement.

« Cela fait longtemps, Fuuga. »

« Oui, c’est vrai. Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus, Souma. »

Après quelques plaisanteries insignifiantes lors de la diffusion…

Fuuga regarda soudain autour de lui et l’appela par son nom. « Yuriga. Tu es là ? »

« Ah ! Oui, Grand Frère. »

Malgré sa surprise, Yuriga s’avança à côté de Souma.

Fuuga lui parla alors : « Yuriga. Je m’adresse à toi en tant que roi du royaume du Grand Tigre. »

« D-D’accord ! »

Yuriga se mit au garde-à-vous tandis que Fuuga ouvrait lentement la bouche.

« Je vais faire en sorte que ma sœur, Yuriga Haan, se marie avec la famille de Souma A. Elfrieden. »

« Fuuga ! » m’exclamai-je.

Après avoir entendu ses paroles, je n’avais pas pu m’empêcher d’élever la voix. Il voulait que Yuriga m’épouse. C’était une demande claire pour un mariage stratégique.

Utiliser sa sœur comme un pion politique… Pour un roi de ce monde et de cette époque, c’était une question de bon sens. Ma relation avec Liscia avait commencé de la même façon. Même si je comprenais cela, cela m’énervait qu’il le fasse si naturellement. De plus, Yuriga vivait ici depuis suffisamment longtemps pour que je développe une affection familiale à son égard.

Je l’avais regardé fixement, et Fuuga m’avait regardé droit dans les yeux.

« Souma. J’envisage d’envahir l’Empire du Gran Chaos. »

J’avais écouté dans un silence inquiétant.

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Partie 2

« Je vaincrai l’Empire en déclin et montrerai au monde que le Royaume du Grand Tigre est celui qui dirigera les nations de l’humanité. Si vous êtes mariée à Yuriga, vous ferez partie de la famille. Si le chef de l’Alliance maritime est avec moi, l’humanité sera unifiée. Le Royaume des Chevaliers dragons de Nothung et ce qu’il reste du Royaume spirituel de Garlan n’auront d’autre choix que d’obéir. Nous pouvons ignorer la Chaîne de Montagnes de l’Étoile du Dragon. Une fois l’humanité unifiée, nous libérerons le Domaine du Seigneur-Démon. Je vais unifier le monde, ce que personne n’a jamais réussi à faire. »

Il dit n’importe quoi… m’étais-je dit, mais il y avait une certaine logique à cela.

Si le Royaume du Grand Tigre était capable de prendre toutes les terres de l’Empire, même l’Alliance maritime ne pourrait pas s’opposer à lui. S’il envoyait des troupes impériales pour contenir la République, Kuu ne pourrait pas agir. Pendant ce temps, il nous envahirait avec ses principales forces au nord, et Zem et l’État pontifical orthodoxe lunaire à l’ouest. Même si nous contrôlions les mers, nous serions lentement écrasés sur terre. Nous n’aurions d’autre choix que de chercher l’asile dans l’Union de l’Archipel. Et si nous devions en arriver là… Je me rendrais probablement très vite. En gardant tout cela à l’esprit, la vision de Fuuga sur la situation n’était pas nécessairement erronée.

« C’est ça votre plan, Fuuga ? »

« Oui. Alors, pendant que nous réglons les choses avec l’Empire, je veux que vous restiez statique. En échange, je vous donnerai Yuriga. »

« Vous me la donnez ? Elle est votre famille… Feriez-vous ça si facilement ? »

J’avais jeté un coup d’œil à Yuriga. Elle se tenait droite et regardait Fuuga.

Je n’avais pu lire aucune émotion dans son expression. Ses yeux n’étaient pas morts, du moins, mais il n’y avait pas de grande émotion. Elle regardait Fuuga calmement, intentionnellement. Que pense-t-elle de tout cela ?

« Je ne fais pas cela à la légère », déclara Fuuga. »C’est ma sœur chérie, aussi effrontée qu’elle puisse l’être parfois. »

Il n’avait pas montré le moindre signe de culpabilité.

« J’ai couru avec mes copains pour réaliser cette grande ambition d’unifier le continent, et le pays est devenu si grand. Les soldats et le peuple me prêtent leur force pour poursuivre ce rêve. Mais… une fois qu’il se sera réalisé, je serai probablement satisfait. Je pense que j’ai la force de conquérir le monde. Mais je sais aussi que je n’ai pas le talent pour m’y accrocher une fois que j’y serai parvenu. »

« Qu’essayez-vous de dire ? »

« Je pense que vous êtes plus apte à diriger le monde une fois que je l’aurai unifié. Une fois que le monde sera à moi, je pense que je vous le confierai. »

« « «  … !? » » » Tout le monde dans la salle avait hoché la tête.

Il va me donner le monde… Est-il sérieux ? Dans un vieux jeu, le Dragonnier disait « Je te donnerai la moitié du monde », mais Fuuga m’offrait le monde entier une fois qu’il l’aurait unifié.

« Ne dites pas cela si facilement. Vos subordonnés et le peuple ne l’accepteront pas. »

« C’est pour cela que vous allez épouser Yuriga. L’enfant qu’elle aura avec vous pourra hériter du Royaume du Grand Tigre. Vous pourrez vous occuper du reste du personnel. Vous êtes doué pour ça, non ? »

« J’ai une montagne de choses à dire à ce sujet, mais… Et si vous avez un enfant avec Mutsumi ? »

« Hmm… Je suppose que nous allons retourner dans les steppes, ou peut-être devenir des aventuriers. Ni Mutsumi ni moi ne voulons gérer un empire tentaculaire. Et même si nous avons des enfants, je ne voudrais pas qu’ils en héritent. »

Je n’avais pas eu de réponse à cela. Et il ne mentait probablement pas. Cet homme est vraiment intéressé par la conquête du monde… Bon sang !

Me ressaisissant, j’avais alors dit : « Est-ce pour cela que vous n’avez pas montré le moindre signe de vouloir rappeler Yuriga chez vous ? »

« Je vous la laissais jusqu’à ce qu’elle soit majeure. Mes subordonnés savaient que c’était en vue d’un futur mariage. »

« Mais Yuriga est venue étudier dans ce pays parce qu’elle voulait vous être utile. »

« C’est la lecture de ses lettres qui m’a convaincu que je ne devais pas me battre avec vous ou le Royaume. Si elle peut empêcher nos pays de s’engager dans une guerre qui ne manquera pas de tourner au bourbier, elle aura déjà fait plus qu’assez. »

Lorsque Fuuga avait dit cela, Yuriga s’était avancée.

« Frère. As-tu donc pris mes lettres au sérieux ? »

« Bien sûr. C’est pourquoi j’ai décidé de m’associer au Royaume et de soumettre l’Empire. »

« Je vois… » Yuriga se retourna pour me faire face. « Je suis désolée de vous interrompre pendant une discussion importante entre rois, mais pourrais-je parler à mon frère un instant ? »

« B-Bien sûr… »

« Merci. Maintenant, mon frère… »

Yuriga avait regardé Fuuga droit dans les yeux.

« Depuis que je vis dans ce pays, j’y ai réfléchi. Si tu les affrontais, que se passerait-il ? Pourrais-tu vaincre Souma ? Souma pourrait-il te vaincre ? »

« Ah oui ? Et comment le vois-tu ? »

Fuuga l’encouragea à continuer, apparemment intéressé. Yuriga secoua silencieusement la tête.

« Je n’imaginais pas Sire Souma capable de remporter la victoire. »

« Hmm. »

« Mais en même temps, je n’ai jamais pu me convaincre que tu serais capable de conquérir ce pays. »

Les yeux de Fuuga s’écarquillèrent. Yuriga poursuivit en choisissant soigneusement ses mots.

« Comme je l’ai écrit dans mes lettres… les valeurs de ce pays sont trop diverses. Même si tu as des prouesses martiales inégalées, cela ne suffira pas pour régner ici. Ton pouvoir vient du respect de tout ton peuple, mais dans un pays aux valeurs aussi diverses que le Royaume, un seul homme ne pourrait pas gagner le respect de tout le pays. »

Fuuga regarda Yuriga, ne montrant aucun signe d’interruption.

« Il y a ceux qui respectent Souma pour avoir reconstruit ce pays avec sa politique, et ceux qui aiment et respectent la Reine Liscia. Il y a ceux qui sont charmés par les chants de la Prima Lorelei, la reine Juna Doma — des guerriers qui aspirent à avoir la force de la reine Aisha. Il y a ceux d’Amidonia, qui aiment la reine Roroa, et les gens du peuple de Parnam, qui sont amis avec la reine Naden. Même avec le roi actuel et ses épouses, il y a toutes ces raisons différentes… ces points de vue différents… »

Yuriga prit une longue inspiration avant de poursuivre.

« Et malgré tous ces groupes, ils ne forment pas de factions. Parce que cette maison est unie dans son désir de garder le pays uni. C’est pourquoi un système de gouvernement comme le tien ou celui de l’impératrice Maria, où tout ce respect est concentré sur une seule personne, ne fonctionnerait pas dans ce pays. Même avec ta grande majesté, il ne serait pas facile de conquérir le cœur de tous les habitants de ce pays. C’est pourquoi… »

Enfin, Yuriga s’était exprimée sans détour.

« J’accepte ton ordre d’épouser Souma. »

« Accepte ? », avais-je lâché malgré moi. Hein ? Est-ce que c’est vraiment normal qu’elle accepte si facilement ?

Même Fuuga avait l’air un peu décontenancé.

« Je m’attendais à ce que tu fasses une crise… », déclara-t-il.

« Je ne le ferai pas. Je l’ai plus ou moins vu venir. Cependant, je voudrais me plaindre un peu du fait que tu as soulevé cette question si soudainement. »

« C’est vrai… Désolé. »

« Il y a de quoi. Mais si je me marie avec Souma, tu dois comprendre que je travaillerai désormais pour le compte du Royaume de Friedonia. Car cela te sera bénéfique à toi aussi. »

« Hmm… Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Fuuga d’un air dubitatif.

Yuriga mit ses mains sur ses hanches et tendit sa poitrine vers lui.

« Je ne suis pas convaincue que tu vas gagner. Je ne peux donc pas affirmer avec certitude que tu ne finiras pas un jour par être traîné devant Sire Souma ligoté. Quand cela arrivera, c’est moi qui devrai le supplier d’épargner ta vie. »

Fuuga était resté sans voix.

« Que Sire Souma écoute ou non mes supplications dépendra entièrement de son amour pour moi. Je dois devenir une reine que Souma aimera et pour laquelle les habitants de ce pays éprouveront de la sympathie. Pour cela, je servirai ce pays de tout mon cœur. »

« Heh, heh… Ha ! Ha ! Ha ! Ha ! » Fuuga éclata de rire. « Tu as donc décidé de l’épouser de ton propre chef, et non pas parce que je te l’ai demandé ? »

« Oui, frère. »

« J’aime bien ça ! Tu as vraiment grandi depuis que je ne t’ai pas vue ! Tu ne te laisses pas porter par les événements, tu traces ton propre chemin ! Je regrette d’avoir laissé Souma t’avoir maintenant ! »

Euh… Je ne savais même pas ce qui se passait à ce moment-là.

Après un rire franc, Fuuga m’avait regardé.

« Voilà, c’est fait. Occupez-vous de Yuriga pour moi, d’accord ? »

« Vous ne pouvez pas me mettre ça sur le dos… »

« Il n’y a pas un seul mensonge dans ce que je viens de dire. Cela ne devrait pas être une mauvaise affaire pour vous. Vous devriez en parler avec le Premier ministre à la robe noire et Julius Lastania. Alors… je veux que vous restiez en dehors de cette affaire. »

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Partie 3

La guerre entre l’Empire et le Royaume du Grand Tigre semblait inévitable. Je n’avais qu’une chose à dire à ce sujet.

« Êtes-vous sûr de ne pas prendre Maria Euphoria trop à la légère ? »

« Je ne la prends pas du tout à la légère. J’ai l’intention de lui donner tout ce que j’ai. »

L’image de Fuuga disparut alors.

Nous n’avions pas encore formellement accepté le mariage, mais ils allaient probablement l’annoncer comme un fait établi. Si j’essayais de faire fuir Yuriga et de me défiler, je ne ferais que leur donner une excuse inutile.

Alors que je me demandais quoi faire, j’avais remarqué que Yuriga tremblait à côté de moi.

« Hum… Ça va, Yuriga ? »

« … gagné. »

« Hein ? »

Yuriga marmonnait, alors j’avais tendu l’oreille…

« J’ai gagné ! », avait-elle crié à haute voix juste à côté de moi.

« Wôw !? » J’avais trébuché en arrière sous le choc.

Les autres nous regardaient, se demandant ce qui se passait. Mais Yuriga ne faisait pas attention à eux, au lieu de cela, elle déplaça son poing droit en l’air.

Elle était comme une nouvelle championne qui venait de monter sur le trône. Et comme si cela ne lui suffisait pas, elle brandissait également son poing gauche, les deux bras en l’air, en signe de jubilation.

« J’ai gagné mon pari ! »

Hein ? Parier ? Est-elle devenue folle ? Alors que je pensais cela, Tomoe s’était précipitée sur elle et l’avait prise dans ses bras.

« Félicitations, Yuriga ! »

« Tomoe ! Merci ! »

Yuriga et Tomoe avaient sauté de haut en bas, se tenant l’une et l’autre.

 

 

Sérieusement… Quoi ?

« Elle a vraiment réussi », déclara Liscia en s’approchant de nous.

« Sais-tu quelque chose à propos de tout ça ? » avais-je demandé.

« Elle m’en parle depuis un moment. Viens, Yuriga. Nous devons expliquer à Souma. »

« Bien sûr, Lady Liscia. »

Yuriga sembla revenir à la réalité lorsque Liscia l’appela. Elle lâcha Tomoe et se racla la gorge avant de s’approcher lentement.

« Erm… Euh… Par où commencer ? »

« Qu’en est-il de ce que tu as dit sur le fait de gagner un pari ? »

« De tous les avenirs possibles pour moi, j’ai pu obtenir presque le meilleur. »

« Presque le meilleur ? Parles-tu du fait de te marier avec moi ? »

« Je veux dire, dans ma position. Il a toujours été évident que j’allais être poussée vers quelqu’un pour un mariage stratégique. »

Yuriga haussa les épaules et soupira.

« Le royaume du Grand Tigre est en pleine expansion, et je suis la jeune sœur de son roi, non ? Les gens allaient vouloir m’épouser pour se rapprocher de mon frère, et il allait vouloir me marier à quelqu’un d’influent qui pourrait l’aider dans sa quête de domination. »

« Oui, j’ai compris. »

« À ce moment-là, la seule différence est de savoir avec qui je vais me marier. Comme je vis dans ce pays depuis quelques années, j’ai l’habitude d’y vivre. Je ne veux même pas penser à être envoyé ailleurs. Je veux continuer à jouer avec mon équipe de foot mage. Et pour ce qui est de devoir laisser derrière moi mes amis comme Tomoe, Ichiha, Lucy et Velza, eh bien, euh… Je ne voulais pas ça non plus. »

« Ahh, Yuriga, » dit Tomoe en roucoulant, un grand sourire sur le visage.

Yuriga avait détourné la tête, refusant de regarder Tomoe.

« C’est pourquoi je voulais épouser quelqu’un qui me permettrait de rester dans ce pays et, je l’espère, de continuer à jouer au football mage un peu plus longtemps. Mais quand il s’est agi de savoir qui mon frère accepterait, vous avez été la seule personne qui m’est venue à l’esprit. Ichiha répond aux deux premiers critères, mais mon frère n’allait pas se contenter de me voir épouser l’un de vos vassaux. Et puis… »

« Yuriga ? » l’appela Tomoe, toujours souriante.

« … Votre petite sœur me fait un peu peur. »

« Ah ha ha… »

Compte tenu de ces événements, j’allais aussi devoir fiancer officiellement Tomoe et Ichiha. Ils semblaient s’intéresser l’un à l’autre, et beaucoup d’autres personnes les visaient tous les deux, alors l’officialiser tuerait tout cela dans l’œuf.

Yuriga regarda Liscia. « C’est pourquoi je suis allée parler à Lady Liscia et aux autres. J’avais besoin de savoir si elle pouvait m’accepter comme l’une de vos épouses, et je voulais de l’aide pour convaincre mon frère de me donner l’ordre. »

« Attends… Les autres reines étaient aussi dans le coup ? » demandai-je en regardant Liscia.

« Eh bien, on peut dire que nos intérêts étaient alignés. N’est-ce pas, Yuriga ? »

« Yep ! »

Liscia et Yuriga se congratulèrent, l’air satisfait.

« Tu as dit que tu voulais éviter une guerre avec le Royaume du Grand Tigre, n’est-ce pas ? Et que nous devions convaincre le seigneur Fuuga de ne pas se battre avec nous. C’est pourquoi, lorsque Yuriga est venue me demander conseil, je lui ai dit que je l’accepterais comme l’une de tes reines si elle utilisait ses lettres pour que Fuuga soit moins enclin à nous attaquer. Nous voulions le convaincre de travailler avec nous plutôt que de s’opposer à nous. D’ailleurs, Juna était chargée de superviser les lettres. »

« Oh… Eh bien, bon sang… »

Si elle recevait des conseils de Juna, qui avait appris de l’expérimentée Excel — alors oui, bien sûr qu’elle serait capable de rendre Fuuga prudent à l’égard de ce pays. Et comme Yuriga écrivait les lettres de son propre chef, il était peu probable qu’il s’en aperçoive. Bon, cela ne garantissait pas que Fuuga prendrait la décision qu’ils voulaient, mais… Oh ! C’est donc pour cela qu’il s’agissait d’un pari.

J’avais fixé Yuriga.

« Tu l’as fait danser dans le creux de ta main, non ? »

« Ah… Ce que j’ai dit dans mes lettres et ce qu’il vient de vous dire étaient tous vrais, vous savez ? Si un puissant guerrier comme mon frère devait tomber, je pense que ce serait face à ce pays. Et honnêtement, j’ai l’intention de le supplier pour qu’il ait la vie sauve si on en arrive là. »

« C’est de la détermination… Mais es-tu vraiment satisfaite de cela ? Devoir m’épouser. »

« Eh bien, vous me plaisez. Jusqu’à présent, j’aurais plutôt aimé quelqu’un comme Sire Shuukin, qui est comme un autre grand frère pour moi. Mais je vous respecte, et je me verrais bien vous aimer. »

« Tu pourrais… ? Tu es terriblement pragmatique à ce sujet. »

« Elle est comme une version passée de moi, n’est-ce pas ? Je ne pouvais pas la laisser seule », dit Liscia avec un sourire en coin, tandis que je les regarde avec stupéfaction.

« Oh, et une autre chose… » Yuriga regarda Tomoe. « Si je vous épouse, Tomoe deviendra ma petite sœur, n’est-ce pas ? J’aime bien cette idée. »

« Ah ! Mais je suis la fille adoptive de l’ancien couple royal, ce qui ne fait pas de moi ta petite sœur, Yuriga. »

« Hein ? Cela ne sera pas le cas ? »

« Il n’y a que Grande Sœur Liscia que j’appelle comme ma grande sœur. Et pour grand frère Souma, je l’appelle comme ça que parce qu’il est marié avec elle. Je n’appelle pas Aisha, Juna, Roroa et Naden “Grande sœur”. »

« Eh bien, quand je serai reine, tu feras mieux de me montrer du respect ! Tu n’es qu’une princesse ! »

« D’accord, » dit Tomoe avec un petit rire. « J’ai posé ma candidature au poste de chambellan. Je ferai du bon travail en programmant tes nuits avec le Grand Frère. »

« Bwuh !? Oh, je ne peux pas te supporter ! »

« Ah ha ha ha ha ha. »

Tomoe et Yuriga discutèrent entre elles.

Yuriga a probablement imaginé ce complot et trouvé la détermination de le mener à bien parce qu’elle ne voulait pas perdre ce genre d’interaction.

Hakuya et Julius étaient sans doute en train d’écouter quelque part à proximité, alors j’avais dit : « Une question pour les brillants esprits qui aident à diriger ce pays… »

« Pouvons-nous vous aider ? » demanda Hakuya.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » poursuit Julius.

« L’avez-vous vu venir ? »

Lorsque j’avais posé cette question, ils s’étaient regardés et avaient haussé les épaules.

« Non, je n’ai jamais pensé que les reines la soutiendraient… »

« Je doute aussi que Fuuga ou Hashim aient imaginé cela. Ils s’attendaient peut-être à ce que vous, moi ou le Premier ministre préparions quelque chose, mais… ils n’auraient pas pensé devoir également prendre en compte les intentions des reines. Quel pays terrifiant ! »

« Racontez-moi, » dis-je en hochant la tête.

Ces femmes fiables et effrayantes travaillaient en équipe. Nous n’étions pas de taille à les affronter. Si l’on s’en tient au résultat, elles nous avaient tous les deux battus, Fuuga et moi.