☆☆☆Chapitre 8 : Enquête
Partie 3
La femme elfe réagit avec surprise et s’inclina précipitamment. « Ah ! Je m’excuse ! Je suis Elulu, fille du Roi du Royaume des Esprits de Garula ! Je m’excuse de vous avoir traité si grossièrement alors que je ne savais pas que vous étiez des princesses étrangères ! »
« Euh, c’est bon… Vous n’avez pas besoin d’être aussi polie. Vous êtes aussi une princesse, Mme Elulu », dit Tomoe. Elle n’aimait pas qu’on la traite avec autant de révérence.
« V-Vraiment ? » Elulu leva la tête.
La colère de Yuriga semblait s’être calmée à ce moment-là, et elle demanda, « Alors, Madame Elulu. Sire Shuukin est-il à bord de ce navire ? »
« Hein ? Oh, oui. Si vous cherchez le seigneur Shuukin… »
« Je suis là, Lady Yuriga. »
Une main sortit de la civière qui venait d’être descendue et les salua tous les trois. Yuriga se précipita et vit Shuukin, beaucoup plus pâle que la dernière fois qu’elle l’avait vu.
« Monsieur Shuukin… »
« Ah ha ha… Cela fait longtemps, Lady Yuriga. Je suis heureux que vous alliez bien. Je suis désolé que vous ayez à me voir dans cet état. »
« Non… Ne sois pas… »
Shuukin se montrait joyeux, mais son expression ne parvenait pas à cacher qu’il souffrait.
Yuriga ne savait pas quoi dire. Alors qu’elle cherchait ses mots, quelqu’un posa ses mains sur ses épaules. En se retournant, elle vit qu’il s’agissait de Tomoe, qui hochait la tête avec un doux sourire.
En regardant Shuukin par-dessus l’épaule de Yuriga, Tomoe dit : « Bonjour, Monsieur Shuukin. Je suis Tomoe, l’amie de Yuriga. »
« La petite sœur de Sire Souma. Je me souviens vous avoir vue de loin lors de la vague démoniaque. Je m’excuse d’avoir causé des ennuis aux hommes et femmes du Royaume de Friedonia à cause de mes propres lacunes cette fois-ci. »
« Ne dis pas cela ! Tu as fait un excellent travail en tant que représentant de mon frère ! » protesta Yuriga, et Elulu acquiesça catégoriquement.
« C’est vrai ! Tu m’as sauvée plusieurs fois, Seigneur Shuukin. Et pas seulement moi. Si nous avons pu libérer l’île Père, c’est parce que toi et tes hommes vous êtes battus avec acharnement. »
Elulu prit les mains de Tomoe et les tint fermement en s’inclinant devant elle.
« Alors, s’il vous plaît, si je peux faire quelque chose, je le ferai. Peuple de Friedonia… S’il vous plaît, sauvez le Seigneur Shuukin. »
« Ce n’est pas à moi que vous devez dire ça… » Tomoe était déstabilisée par l’appel désespéré d’Elulu.
Cependant, lorsque Tomoe sentit les mains qu’elle tenait commencer à trembler, elle reprit ses esprits. Voyant que quelqu’un était plus mal à l’aise qu’elle, elle décida de ne pas l’inquiéter davantage.
Tomoe serra les mains d’Elulu en retour.
« Mais le Dr Hilde et le Dr Brad ont la confiance de mon frère, et je suis sûre qu’ils feront quelque chose contre la malédiction du Roi des Esprits. Donc tout ira bien. »
« C’est vrai ! » Elulu fit de son mieux pour sourire.
Shuukin les observa chaleureusement et dit : « Je vois que vous vous êtes fait une bonne amie dans le royaume, Lady Yuriga. »
« Je n’arrive pas à m’éloigner d’elle, c’est tout », dit Yuriga en détournant le regard.
Shuukin gloussa. « Un lien est un lien dans tous les cas. Si j’étais avec mon ami Fuuga… Je pourrais courir dix mille kilomètres. J’espère pouvoir courir à nouveau avec lui. »
Shuukin leva les yeux au ciel en parlant. Yuriga haussa les épaules.
« Je suis sûr que tu le pourras. N’as-tu pas entendu ce que disait cette gamine ? » Puis, posant une main sur sa hanche et bombant le torse, elle ajouta : « Eh bien, c’est peut-être difficile de s’en rendre compte sans y vivre, mais le potentiel du Royaume de Friedonia est incroyable. S’ils sont sérieux, je suis sûre que tu t’en sortiras. »
« C’est un pays étonnant, hein ? »
« J’écris toujours à mon frère pour m’assurer qu’il ne les sous-estime pas. »
C’est ainsi que Shuukin avait été transféré dans le centre de traitement de la ville portuaire, accompagné de Tomoe, Yuriga et Elulu.
◇ ◇ ◇
Un centre de recherche fut établi dans la ville portuaire. Hakuya et Ichiha y consignèrent les différents monstres morts envoyés par le Royaume des Esprits de Garlan. Ils avaient également recoupé les monstres combattus par ceux qui avaient contracté la Malédiction du Roi des Esprits.
Dans une autre pièce de l’établissement, Brad pratiquait des autopsies sur les dépouilles des monstres et recherchait les parasites responsables à l’aide d’un microscope.
Sur la table devant Ichiha et Hakuya se trouvait un alignement de monstres qu’Ichiha avait dessiné en se basant sur les récits des patients qui les avaient combattus.
En les regardant, Hakuya en choisit finalement deux.
« Je pense que ce sont les plus suspects. »
« Oui… je suis d’accord, » répondit Ichiha avec un hochement de tête.
Les deux choix étaient la fourmi-escargot, une grande fourmi dont la partie médiane était constituée d’une coquille en spirale, et l’abeille-escargot, dont la partie munie d’un dard était constituée d’une coquille en spirale. Leur caractéristique commune était leur coquille en spirale distinctive.
Ichiha rassembla toutes les images d’insectes présentant des caractéristiques similaires et déclara : « Maintenant que nous avons rassemblé tous ces témoignages, nous pouvons voir qu’il y a beaucoup de monstres avec cette caractéristique de coquille en spirale. Et les mollusques sont réputés pour causer des maladies s’ils ne sont pas bien cuits. »
« Hilde me disait que c’est aussi le travail de petites bestioles… de parasites. Et puis il y a eu ces maladies endémiques dont Sa Majesté a parlé. Il y avait aussi des mollusques impliqués dans ces maladies. »
Avant que Hakuya et les autres ne soient envoyés dans cette ville portuaire, Souma leur avait dit que la Malédiction du Roi des Esprits avait des points communs avec une maladie de son ancien monde appelée schistosomiase, qui était également causée par des parasites dans le sang. Il avait parlé d’un cas où les parasites de la rivière utilisaient des mollusques comme hôtes intermédiaires pour finalement infecter les fermiers qui travaillaient dans la boue. Souma avait visité le musée commémoratif Sugiura dans la ville de Showa avec sa classe d’études sociales, et il avait dû rédiger un rapport à ce sujet par la suite, si bien qu’il se souvenait de nombreux détails.
« Les souvenirs de l’enfance restent vraiment gravés dans la mémoire. Je pensais qu’écrire ce genre de rapport n’était qu’une corvée à l’époque, mais on ne sait jamais ce qui peut être utile… » avait dit Souma avec sérieux. Ils gardèrent donc cela à l’esprit.
Hakuya se toucha le menton en réfléchissant. « La Malédiction du Roi des Esprits est probablement causée lorsque les guerriers combattent des monstres de type insecte avec le trait de carapace et qu’ils reçoivent leurs fluides sur eux. »
« C’est exact », déclara une troisième voix.
Se tournant vers l’inclusion soudaine, ils virent que Brad était entré, vêtu de sa blouse blanche et portant Ludia sur son dos. Ce n’était pas un loup solitaire et son petit, mais un médecin et son bébé.
Brad sortit deux fioles de la poche de son manteau et les posa sur les dessins de monstres. Elles étaient remplies de liquide et contenaient de petites choses.
« L’un d’entre eux est le parasite d’un patient mort de la malédiction du Roi des esprits. Ils sont assez gros pour être vus à l’œil nu, non ? Hilde dit qu’ils correspondent à ceux du sang de Gerula qu’elle a vus avec son troisième œil. »
« Je vois. Il s’agit donc de… »
« Les parasites qui causent cette maladie ? »
Hakuya et Ichiha poussèrent tous deux un soupir en regardant ces parasites, qui n’étaient pas plus gros qu’un grain de sable. Ils étaient si petits qu’Ichiha, qui portait toujours des lunettes, avait du mal à les voir. Il était difficile de croire que cet organisme soit la cause de tant de morts.
« C’est gênant de ne pas avoir de nom pour eux », poursuit Brad. « Ce sont des insectes qui se cachent dans les vaisseaux sanguins et qui rongent notre magicium… Appelons-les des insectes mangeurs de magie transmis par le sang. Et nous avons trouvé ce qui semble être des larves de punaises sanguines mangeuses de magie dans les cadavres de monstres. »
Cela dit, Brad leur montra l’autre fiole. Elle ressemblait aux autres, mais cette fois-ci, il était difficile de voir autre chose que du liquide à l’intérieur. Ichiha plissa les yeux, mais ne put rien distinguer.
« Les larves… sont à l’intérieur ? »
« C’est le cas. Mais elles sont suffisamment grandes pour qu’une personne ayant une bonne vue puisse à peine les distinguer. Ce n’est qu’avec le troisième œil de la race à trois yeux ou un microscope qu’ils sont facilement visibles. »
Brad prit la fiole entre ses doigts. « Le monstre dans lequel je les ai trouvés avait une coquille en spirale, comme vous l’avez dit. L’infection est causée par le contact avec les fluides des monstres qui en sont pourvus… comme vous le pensiez. »
« Est-il possible qu’il y ait une transmission de personne à personne ? Comme si nous touchions le sang infecté de quelqu’un… » demanda Ichiha.
« Vous n’avez pas envie d’essayer, c’est sûr. » Brad croisa les bras et pencha la tête sur le côté. « Mais il semblerait qu’il n’y ait pratiquement pas de cas de transmission de cette façon. Même si vous entrez en contact avec leur sang, tant que vous vous lavez et vous désinfectez après, il ne devrait pas y avoir de problème. Le risque pour ceux qui se couvrent de fluides de monstres pendant le combat et ne se nettoient pas est bien plus élevé. »
« Quelles sont les mesures à prendre pour prévenir l’infection ? » demanda Hakuya.
« Eh bien… Tout d’abord, vous pouvez vous éloigner d’eux. Il est dangereux de se battre de près avec ces monstres. Si vous devez vraiment les combattre, l’idéal est de les achever avec des attaques à distance, à une distance où leurs fluides ne vous atteindront pas. »
« Il semble qu’ils le fassent déjà, mais je leur ferai savoir qu’il faut être particulièrement prudent avec les monstres qui ont des coquilles en spirale. »
« En outre, si vous recevez des fluides sur vous, lavez et désinfectez immédiatement tout ce qu’ils touchent. Si vous le laissez tel quel, vous courez un plus grand risque d’infection. »
« Compris », dit Hakuya en hochant la tête. « Monsieur Ichiha. »
« C’est ça ! Je vais aller prévenir les gens du Royaume du Grand Tigre ! » répondit Ichiha avant de se mettre à courir.
Brad se gratta la tête en le regardant partir. Se tournant vers Hakuya, il dit : « Tout de même… Je sais que je ne devrais pas dire ça, mais je ne m’attendais pas à trouver la cause aussi facilement… Cela n’arriverait jamais avec une maladie normale. »
« Vous avez sans doute raison. Il semble que beaucoup de choses se soient mises en place pour nous aider. Nous avions vous, qui connaissez l’intérieur du corps, nous avions des experts en monstres, Hilde, qui peut éliminer les parasites avec de la magie, les connaissances de Sa Majesté sur une maladie dans son ancien monde, et… »
« Et quelqu’un qui a fait don de son corps à la cause. »
Ils avaient tous deux eu un air peiné en se souvenant de Gerula, qui avait été victime de la maladie.
« Oui… C’est grâce à cette confluence d’événements. »
« Ce n’est donc qu’une coïncidence, hein ? »
« Peut-être. Cependant, sans la décision de Sa Majesté de poursuivre le développement médical, sans l’aide de Madame Hilde et la vôtre, et sans la contribution de Gerula, qui voulait sauver sa patrie, une telle coïncidence n’aurait pas eu lieu. Même si c’est le fruit du hasard, c’est notre volonté de vaincre les maladies qui l’a fait fructifier. »
« Vous avez raison. »
Brad était souvent à contre-courant, mais sur ce point, il était tout à fait d’accord.
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