☆☆☆Chapitre 8 : Enquête
Partie 1
Une semaine plus tard…
Hilde et Brad étaient venus au bureau des affaires gouvernementales pour rendre compte de l’évolution de la situation. Pour une raison inconnue, Merula était également avec eux.
La période de quarantaine était terminée pour les personnes concernées. Entre-temps, on avait enquêté sur l’itinéraire de Gerula, mais il n’y avait pas eu de nouvelles infections dans le pays. Même Gonzales, qui avait manifestement été en contact avec lui, allait bien. Tout cela semblait indiquer que cette maladie ne se transmettait pas d’une personne à l’autre.
Liscia et Hakuya les rejoignirent bientôt, puis Hilde expliqua d’abord comment Gerula était mort et comment Brad avait pratiqué une autopsie conformément à sa volonté. Même si c’était à sa demande et que le Roi du Royaume des Esprits avait donné son accord, c’était tout de même… horrible.
Ne supportant pas le silence, j’avais demandé : « Sa mort n’a pas été vaine, n’est-ce pas ? »
Hilde acquiesça. « Bien sûr que non. Nous avons appris beaucoup de choses grâce à son corps. Y compris à quel point cette maladie est pernicieuse ! »
« Eh bien… c’est une bonne chose. Et son corps ? »
« Nous avons obtenu les échantillons dont nous avions besoin et je l’ai embaumé », avait répondu Brad. « Extérieurement, il devrait être en bon état. J’aimerais que vous le rendiez à la famille endeuillée. »
« C’est un cadavre infecté, n’est-ce pas ? Ne doit-on pas l’incinérer ? »
« Ce n’est pas le genre de maladie pour laquelle quelqu’un pourrait contracter l’infection à partir d’un cadavre. Cela ne devrait pas poser de problème. »
« Ah oui ? Avez-vous trouvé quelque chose ? »
Hilde et Brad avaient tous deux hoché la tête, l’air pensif.
« Entre la façon dont Monsieur Gerula nous avait décrit ses symptômes et ce que Brad a découvert en examinant son corps, il y a des divergences dans nos conclusions. En d’autres termes, ce que Monsieur Gerula ressentait et ce qui se passait réellement ne correspondaient pas toujours. »
« Qu’est-ce que cela signifie exactement ? »
« Cette maladie a de nombreux symptômes, mais… » commença Hilde en feuilletant quelques papiers qu’elle tenait.
Probablement des dossiers cliniques.
« Ah ! voici un exemple », poursuit-elle. « Il a dit qu’il avait des démangeaisons ou des douleurs lancinantes dans la peau. Si l’on s’en tenait uniquement à ce qu’il m’a dit, j’aurais supposé qu’il s’agissait d’une sorte de réaction toxique. »
« Attendez, comme s’il avait été empoisonné ? »
N’est-ce pas une maladie ? Si c’est à cause du poison d’un monstre, cela expliquerait pourquoi il n’affecte que les guerriers…
« Non, nous ne pouvons pas l’affirmer avec certitude. Lors de mon enquête, je n’ai rien trouvé d’anormal au niveau de sa peau. Ce sont les organes qui ont subi les vrais dégâts. J’ai l’impression que les symptômes sont proches de ceux d’une infestation parasitaire », ajouta Brad.
Hilde acquiesça. « Lors de l’entretien, il semblait qu’il s’agissait d’une sorte d’empoisonnement. Lorsque nous avons examiné le corps, cela ressemblait plus à une infestation parasitaire. Dans ce cas, nous devrions supposer que les deux se produisaient en même temps. Les parasites à l’intérieur de son corps libéraient une sorte de poison. »
« Ce qui veut dire que… ce dont nous avons besoin, ce n’est pas d’un antidote, mais d’un vermifuge. Si nous ne nous occupons pas des parasites, nous ne pourrons pas résoudre le problème de fond », avais-je dit, mais Brad avait secoué la tête.
« Un vermifuge ne suffira pas. De toute façon, cela ne fonctionne que lorsque les insectes se trouvent dans les organes digestifs. Malheureusement, je n’en ai pas trouvé dans les organes digestifs. »
« Hein ? Alors où étaient-ils ? »
« C’est la raison pour laquelle nous avons amené Merula ici pour qu’elle l’explique, » dit Hilde en la poussant vers l’avant.
« Monsieur Souma. Vous avez demandé à Genia d’enquêter sur le magicium, n’est-ce pas ? Je le sais parce que j’étais là à l’époque. »
« Ah, oui, c’est vrai. »
Lorsque la possibilité que le magicium soit une nanomachine s’était présentée, j’avais demandé à Genia et Merula de donner la priorité à la recherche du minerai de malédiction, qui pourrait être une masse de ces nanomachines.
« La magie curative est le travail de nanomachines à l’intérieur du corps. Lorsque j’ai entendu cette idée, je me suis posé des questions, et Genia et moi en avons parlé. Si le magicium ou les nanomachines sont à l’intérieur du corps, où sont-ils ? »
« Où ? »
« Je pense que plus ils sont petits, moins ils peuvent avoir d’impact. Pour qu’une petite chose exerce un grand pouvoir, il faudrait qu’un grand nombre d’entre elles se rassemblent. Pour guérir des blessures, le magicium présent dans le corps doit être rassemblé rapidement. En d’autres termes, il faut qu’il y ait une sorte de grand chemin. Et s’il s’agit de chemins tracés sur l’ensemble du corps… »
Merula posa sa main sur un schéma du corps humain qu’elle avait préparé.
« Les vaisseaux sanguins. Le magicium circule dans notre sang. C’est mon idée et celle de Genia. »
« Je vois… »
Les nanomachines circulent dans le corps par le biais de la circulation sanguine, hein ? Selon le point de vue que l’on adopte, l’idée d’un corps étranger comme les nanomachines dans le sang peut faire froid dans le dos, mais si ce monde se situe dans un futur lointain, c’est possible.
Merula poursuivit : « Et maintenant, nous avons cette maladie, la Malédiction du Roi des Esprits. Elle rend les personnes infectées incapables d’utiliser la magie et fait en sorte que la magie de guérison ne fonctionne plus sur elles. On pourrait considérer que cela a un effet sur le magicium présent dans leur corps. Et nous pensons que le magicium se trouve dans le sang. »
« Donc, en gros, les insectes sont dans leur sang », conclut Hilde en sortant deux petites bouteilles contenant un liquide rouge foncé. « L’un est le sang de Monsieur Gerula, affecté par la malédiction du Roi des Esprits. L’autre est le sang sain de Madame Merula. Avec mon troisième œil, j’ai pu voir des insectes se tortiller. »
Des insectes dans le sang… Ah !
« Comme la douve du sang ou les vers pulmonaires du rat ! »
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Liscia.
« Ils étaient à l’origine de maladies endémiques dans le monde d’où je viens. Les parasites pénétraient dans le corps par la peau, vivaient et se reproduisaient dans les vaisseaux sanguins, et finissaient par ronger leur hôte jusqu’à ce que la personne meure… C’est une maladie horrible. Il y a vraiment des parasites qui peuvent vivre dans les vaisseaux sanguins. »
Merula acquiesça à mon explication. « Je ne connais pas le cas précis dont vous parlez, mais si vous dites que des insectes dans le sang pourraient affecter le magicium, je peux comprendre que cela puisse provoquer des symptômes d’empoisonnement. Si le magicium est si petit que même la race des trois yeux ne peut le voir, alors nous ne savons pas de quoi il est fait. Et s’ils perdent leur fonction et deviennent des corps étrangers flottant dans l’organisme… »
« Oui, ça ne peut pas être bon pour nous. »
J’en étais un peu convaincu. Je ne savais pas de quoi les nanomachines seraient faites, mais s’il s’agissait de métal, les laisser flotter dans le corps pourrait provoquer une réaction toxique.
On sait que le cadmium est à l’origine de la maladie d’itai-itai et que le mercure organique est également à l’origine de la maladie de Minamata… C’était encore vague, mais nous commencions à voir le tableau complet de la Malédiction du Roi des esprits. Non, attendez…
« Si vous saviez ce que sont les parasites, ne pourriez-vous pas les traiter, Hilde ? »
Je crois me souvenir que si nous connaissions la nature des parasites et les dégâts qu’ils causent, il était censé être possible de les traiter avec de la magie de lumière. Et qu’elle pourrait être la cible de théocraties à cause de cela.
Depuis que j’avais reçu ce rapport, j’avais donné une formation médicale aux mages de lumière qui voulaient devenir médecins dans notre pays, et je m’étais efforcé d’augmenter le nombre de personnes capables de faire les mêmes choses qu’Hilde. Même si c’était encore secret, leur nombre augmentait régulièrement.
Hilde secoua la tête, déçue. « Même avec ma magie, je ne pourrais pas soigner Gerula. »
« Il semble plus probable que la magie de Madame Hilde utilise le magicium à l’intérieur du corps pour éliminer les parasites. Une fois que ce magicium a été rendu inactif par les insectes… Je pense qu’il n’y a plus rien à faire », expliqua Merula.
« Je vois… »
Il était trop tard pour Gerula, alors, hein ? Non… Mais quand même…
« S’ils ont encore des symptômes limités, ne pourrions-nous pas les sauver ? Si le magicium dans leur corps fonctionne encore, ne pourrait-on pas l’utiliser pour éliminer les parasites ? »
« Oui. C’est possible », déclara Merula, d’accord avec mes spéculations.
La mort de Gerula n’avait pas été vaine, tant s’en faut. J’avais eu l’impression que nous voyions la lumière au bout du tunnel.
« Alors, Votre Majesté ! » Hilde s’était soudain rapprochée de moi. « Pour le confirmer, pourriez-vous nous laisser aller là où se trouvent les patients ? »
Voyant à quel point elle était sérieuse, je m’étais gratté la tête.
Je comprends ce qu’elle ressent et j’en vois la nécessité. Quand je pense au risque qu’il leur arrive quelque chose à tous les deux, je ne peux pas donner mon accord si facilement.
« Nous comprenons ce que vous ressentez, mais nous ne pouvons pas permettre cela », déclara Hakuya alors que je réfléchissais à la question. « Vous êtes les deux leaders du monde médical du royaume. Ce serait une grande perte si quelque chose devait arriver à l’un d’entre vous. Et s’il y avait une épidémie ici pendant votre absence ? Vous ne seriez pas en mesure de la traiter, Madame Hilde. »
Hilde n’avait pas tardé à répliquer.
« Ce sera parfait. L’une des principales politiques du roi a été d’augmenter le nombre de personnes capables de guérir les maladies parasitaires avec la magie de lumière, comme je le fais. J’expliquerai tout sur ces insectes avant de partir, donc même s’il y a une épidémie ici, ils devraient être capables de la traiter. »
« Mais — ! »
« Non, dans ce cas, je pense que nous devrions faire ce que dit Hilde, » dis-je en coupant la parole à Hakuya, maintenant que j’avais mis de l’ordre dans mes idées.
Hakuya m’avait regardé dans les yeux.
« Êtes-vous sûr que c’est bon, sire ? »
« Avec une telle maladie, nos premiers pas seront cruciaux. Nous ne pouvions pas être négligents avant d’en connaître la nature, mais maintenant Hilde et les autres l’ont compris. Si nous savons à quoi nous sommes confrontés, nous devrions déployer tout ce que nous avons et essayer d’en finir le plus vite possible. »
Si vous ratez la première réaction, vous serez constamment sur la défensive. C’est ce que l’histoire de mon monde passé m’avait appris.
Hilde et Brad avaient acquiescé fermement.
« Le roi a raison, » dit Hilde. « Le temps est notre ennemi dans la lutte contre une telle maladie. »
« Oui », Brad acquiesça. « Heureusement, maintenant que nous savons de quel type de maladie il s’agit, nous pouvons protéger les personnes qui la traitent. Premier ministre à la robe noire… Pourriez-vous nous laisser faire, Hilde et moi ? »
Hakuya finit par céder et acquiesça.
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merci pour le chapitre