☆☆☆Chapitre 5 : La malédiction du roi des esprits
Partie 2
Liscia posa une main de soutien sur son épaule. De l’autre côté de l’émission, Fuuga secoua faiblement la tête.
« Il est comme un frère pour moi. Un second frère pour Yuriga. »
Un frère… Ils étaient comme une famille, à l’époque.
« Son état est-il… mauvais ? »
« Non, il va encore bien. Mais… c’est seulement pour le moment. »
« La situation s’aggrave-t-elle progressivement ? »
« C’est apparemment le genre de maladie dont il s’agit, et c’est exactement la raison pour laquelle je veux emprunter le savoir-faire de votre pays », dit Fuuga, une expression sérieuse sur le visage. « Yuriga m’a dit que l’état de la médecine dans votre pays est bien plus avancé que partout ailleurs. Je veux que vous me disiez comment faire face à cette malédiction — comment la traiter — si possible. »
« Ce n’est pas vraiment un problème que nous pouvons ignorer… Nous n’avons aucun moyen de savoir quand il pourrait entrer dans notre pays, donc nous ne retiendrons rien en coopérant avec vous. Mais nous n’avons aucune information. Dites-nous tout ce que vous savez sur la Malédiction du Roi des esprits pour que nous puissions trouver des contre-mesures et des traitements. »
« Bien sûr. »
Fuuga nous avait parlé de la maladie appelée « Malédiction du roi des esprits ».
« D’après les rapports envoyés par Shuukin… peu de temps après être allés sur l’île Père, quelques hommes que nous avions envoyés ont commencé à se plaindre de fatigue. Au début, ils pensaient que c’était simplement parce qu’ils ne s’habituaient pas à un climat inconnu, mais… les symptômes s’aggravaient de jour en jour », expliqua-t-il, l’air découragé. « Lorsque le nombre de victimes est devenu incontrôlable, Shuukin s’est dit qu’il y avait quelque chose d’étrange et en a parlé aux hauts elfes qui collaboraient avec lui. Et… c’est ainsi qu’il a découvert la maladie. »
« Je vois… »
« La maladie commence par de la fatigue, puis des symptômes de plus en plus nombreux apparaissent, conduisant finalement à la mort. Lorsqu’il a appris cela, Shuukin s’est rendu compte qu’il était déjà infecté. Il ne sait pas comment, mais… quoi qu’il en soit, il m’a dit de ne plus envoyer de renforts. Et que je ne devais absolument pas aller le rejoindre. »
On aurait dit que Fuuga souffrait d’en parler. Vu l’état dans lequel se trouvait son ami et bras droit, c’était tout à fait naturel.
« Pour commencer, dites-nous à quel point la maladie est contagieuse. » J’avais demandé cela parce que c’était la première chose que nous devions vérifier, et la chose que je voulais le plus savoir. « Si elle se propage, elle doit infecter d’autres personnes, n’est-ce pas ? À quelle vitesse cela se produit-il ? Les personnes vivant dans la zone de confinement et celles qui soignent le patient développent-elles rapidement la maladie ? »
J’imaginais la grippe saisonnière de mon ancien monde. Une fois qu’une personne dans un foyer avait contracté la grippe, elle contaminait rapidement les autres. On m’avait dit de m’en méfier lorsque je vivais chez mes grands-parents.
Fuuga regarda Mutsumi et Hashim. Ils avaient tous deux secoué la tête, et ses épaules s’étaient affaissées.
« Nous ne savons pas… »
« Quoi ? »
« Nous ne savons pas à quel point la maladie est contagieuse. Nous ne savons même pas comment les gens sont infectés par la maladie. »
« Qu’est-ce que vous voulez dire… ? »
La maladie ne se propageait-elle pas ? Je ne savais plus où j’en étais.
« Il y a beaucoup de gars qui ont attrapé cette maladie de la “Malédiction du Roi des Esprits”, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Et vous ne savez pas comment ils l’ont attrapé ? »
« Exactement. »
« Sérieusement, quoi… ? »
« Ahh, puis-je intervenir, Sire ? » dit Hilde, s’avançant pour se mettre à côté de moi. « Compte tenu de la situation, cela vous dérangerait-il si je parlais directement à ce monsieur ? Il semble que vous ayez tous les deux des niveaux de compréhension différents en ce qui concerne les maladies, il est donc probablement plus rapide pour moi de poser les questions. »
« Oh, euh, bien sûr. Je l’autorise. »
« Très bien. Maintenant, Votre Majesté étrangère, je suis le Dr Hilde. Voulez-vous répondre à quelques questions pour moi ? »
Fuuga acquiesça. « Oui, bien sûr. Demandez. »
« C’est ce que je vais faire. Tout d’abord, il existe plusieurs voies de transmission. La plus courante dans les épidémies est la transmission de personne à personne. Si vous êtes dans la même pièce qu’eux, que vous respirez le même air ou que vous leur parlez et que leur salive vole dans votre direction, c’est comme ça que ça se passe. Cette maladie se transmet-elle de personne à personne ? »
« Je ne sais pas… »
« Hrm... Et ceux qui soignent les infectés ? Je sais que vous n’avez probablement pas beaucoup de médecins comme moi, mais il doit y avoir des mages de lumière et des personnes qui prodiguent les premiers soins aux patients. Ont-ils été infectés ? »
« Non… Nous n’avons reçu aucun rapport de ce type. »
Il n’y avait donc pas eu d’infection des praticiens médicaux… euh, si on peut les appeler ainsi, alors ?
« Qu’en est-il de la famille du patient ? »
« Nous n’avons pas de confirmation à ce sujet. »
« Eh ? Hrm... » Hilde semblait réfléchir profondément. « Maintenant, juste pour que ce soit clair… La maladie se propage vraiment, n’est-ce pas ? »
« Oui. Il semble que vingt à trente pour cent des soldats que nous avons envoyés sur l’île Père ont développé des symptômes. »
« Des soldats ? Y a-t-il des gens du peuple qui ont été infectés ? »
« C’est en partie pour cela qu’on parle de malédiction… » dit Fuuga en se grattant la tête dans la confusion la plus totale. « Plus de quatre-vingt-dix pour cent des personnes touchées sont des militaires. Et presque aucune d’entre elles ne faisait partie du groupe de soutien arrière. Tout le monde était impliqué dans les combats. C’est ce qui a poussé les gens à dire que c’était une malédiction, une punition divine, ou n’importe quelle autre absurdité qu’ils répandent. »
Une maladie qui n’affecte que les soldats ? Cela m’intéressait un peu.
« Fuuga, » commençai-je, « Vous avez construit un domaine semi-autonome pour les hauts elfes libéraux sur l’île Père, n’est-ce pas ? Si quatre-vingt-dix pour cent des personnes infectées sont des militaires, est-ce que c’est aussi le cas sur le territoire des hauts elfes ? Pas de différences basées sur la race ou le sexe ? »
« Oui, c’est ce qu’il semblerait. Je pourrais aller un peu plus loin et dire que la maladie sur l’île Mère est la même, parce qu’ils savent que c’est une maladie qui touche surtout les guerriers aussi. »
« Même dans le Royaume des Esprits, hein… ? »
« Sire, » dit Hilde en se tournant vers moi. « D’après ce que nous savons à ce stade, nous pouvons supposer que la maladie n’est pas non plus contagieuse par transmission aérienne ou par gouttelettes. La propagation par rapport au nombre de patients est tout simplement trop faible. »
« Oui… Il semble que le fait d’être au même endroit ne provoque pas d’infection », avait convenu Brad, qui avait écouté.
J’avais penché la tête sur le côté.
« Il n’y a donc pas de transmission de personne à personne ? »
« Nous ne pouvons pas exclure une transmission par contact étroit ou par les fluides corporels, mais… il y a eu un grand nombre de cas en peu de temps. N’ayant pas examiné les patients moi-même, je ne peux rien affirmer, mais une transmission de personne à personne semble peu probable. Et vu le nombre de cas… je pense que la cause doit être ailleurs, je pense. Un élément étranger. »
« Serait-ce dans l’eau ? Peut-être quelque chose qu’ils ont mangé ? » demanda Brad, et Hilde gémit en y pensant.
« Ce qui m’interpelle, c’est que ce sont tous des guerriers. Je ne peux pas imaginer qu’ils gardent des réserves séparées de nourriture et d’eau pour les combattants de première ligne et leurs partisans au camp. Si les partisans n’ont pas été infectés, la nourriture semble être une cause improbable. »
En les écoutant, une chose m’était venue à l’esprit.
« Hé, Fuuga. Le corps expéditionnaire a-t-il utilisé les monstres comme nourriture ? »
« Hein ? Non. Ils ont été envoyés avec beaucoup de nourriture. Il aurait fallu qu’ils soient désespérés pour faire ça. L’encyclopédie des monstres que vous nous avez donnée disait qu’il fallait être très prudent lorsqu’on utilisait des monstres pour se nourrir. »
« Alors ce n’est pas une intoxication alimentaire due à la consommation de monstres… »
Me souvenant de l’histoire de Jeanne à propos de la consommation de monstres, j’avais pensé que cela pourrait être une possibilité. Je m’étais dit que les soldats coriaces qui allaient se battre sur le front pouvaient avoir envie de faire ce genre de choses, tandis que les gars à l’arrière ne se donneraient pas la peine de le faire. Mais s’ils n’avaient pas mangé de monstres, comme le dit Fuuga, ce n’était probablement pas ça.
J’étais donc encore plus perdu.
« Les monstres… » Hilde commença à marmonner pour elle-même. « Et si les monstres… »
De quoi s’agit-il ?
Soudain, elle avait levé les yeux et s’était rendu compte de quelque chose.
« Votre Majesté étrangère ! Le corps expéditionnaire n’a combattu que des monstres, n’est-ce pas ? Pas des soldats du Royaume des Esprits ? »
« Oui. » Fuuga acquiesça. « Nous venons de chasser les monstres de l’île Père. »
« J’ai entendu dire que les monstres avaient poussé le Royaume des esprits au bord du gouffre. Cela signifie qu’ils les ont combattus là-bas aussi. En d’autres termes, les gens qui ont combattu les monstres sont ceux qui ont attrapé la maladie. »
« « « Ah ! » » »
Tout le monde avait hoché la tête en entendant ce qu’avait dit Hilde.
« Alors… c’est une transmission de monstre à humain ? »
« C’est bien cela. Et si les partisans de l’arrière n’ont pratiquement pas été infectés, quelle que soit la cause de l’infection, elle a dû se produire au cours d’un combat direct. Soit ceux qui ont été blessés au combat, soit ceux qui ont été couverts du sang de leurs ennemis… Ce doit être quelque chose comme ça. »
C’est logique. Je pourrais comprendre que seuls les guerriers soient infectés.
« Docteur. Que devons-nous faire ? » Fuuga demanda à Hilde avec une expression sérieuse sur le visage. « Les monstres vont nous attaquer même si nous ne les attaquons pas. Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que nous ne nous occupions pas d’eux. Y a-t-il un moyen de guérir les guerriers, ou d’empêcher la maladie de se propager ? »
« Ne sachant pas de quel type de maladie il s’agit, je n’ai aucune idée de la façon de la traiter. Pour l’instant, c’est une pure spéculation que les monstres en soient la cause, mais… si vous ne voulez pas faire d’autres victimes, vous vous en tiendrez à des attaques à distance, et vous ne vous approcherez pas trop des monstres. »
« J’ai compris. Je veillerai à ce que mes hommes le fassent. »
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