☆☆☆Chapitre 5 : La malédiction du roi des esprits
Partie 1
Un certain temps s’était écoulé depuis que Fuuga avait pris le contrôle de l’île Père du Royaume des Esprits.
J’avais reçu un rapport de Hakuya alors que je travaillais à mes tâches administratives dans la capitale.
« La malédiction du roi des esprits ? »
« Oui. Nous avons reçu un rapport à ce sujet de la part de membres des Chats Noirs séjournant dans le port que Sire Fuuga nous a donné. »
En guise de paiement pour le soutien qu’on avait apporté à ses forces, Fuuga nous avait donné un port. Cependant, nous n’avions déployé que le strict minimum nécessaire pour l’utiliser comme base de ravitaillement. Nous ne pouvions pas l’aménager complètement, car le port était très éloigné du royaume. Notre flotte ne pouvait pas s’y rendre immédiatement en cas d’incident, par exemple si Fuuga revenait sur sa parole et envoyait des troupes pour le reprendre.
Les réparations du port ont été interrompues par prudence en cas d’attaque potentielle, mais une unité des Chats Noirs y a été stationnée pour servir de contact.
Lisant le rapport en même temps qu’il parlait, Hakuya déclara. « Il semblerait qu’il y ait des rumeurs sur une malédiction du Roi des esprits qui sévit sur l’île Père et sur les terres du Royaume du Grand Tigre qui se trouvent à proximité. Les gens de la région se sont effondrés pour des raisons inconnues, et il y a également eu de nombreux morts. »
« Une maladie… S’agit-il d’une sorte d’épidémie ? »
« Nous sommes en train de rassembler des informations. Cependant, étant donné que la maladie est apparue sur le continent à peu près au moment où Fuuga occupait l’île Père, on dit que le Roi des esprits était enragé et qu’il a répandu sa malédiction en guise de représailles. »
« Je me moque de ces histoires de malédiction. L’important, c’est que la maladie existe vraiment. »
C’est une maladie assez terrible pour que les gens en parlent comme d’une malédiction. J’avais posé mes coudes sur le bureau et j’avais pris ma tête entre mes mains.
Les dégâts causés par les épidémies dans mon ancien monde me revinrent à l’esprit. Des maladies comme la peste noire et la grippe espagnole avaient laissé des traces horribles dans l’histoire. Même à mon époque, il y avait eu toute une série d’épidémies. Je connaissais le mal qu’elles pouvaient faire et la difficulté d’empêcher que ce mal ne s’étende.
« Cette malédiction n’a pas encore atteint notre port, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai. Certains optimistes suggèrent que si c’est vraiment la malédiction du Roi des esprits, elle n’affectera que les forces de Fuuga parce que ce sont elles qui ont pris l’île Père. »
« S’il s’agissait d’une malédiction, oui. Mais une maladie ne choisit pas ses victimes en fonction de leur nationalité ou de leur race. »
Quelle que soit la raison, je devais agir immédiatement.
« Ne laisser que le strict minimum d’agents au port et demander à tous les autres de rentrer chez eux immédiatement. Interdisez-leur également de rapporter les matériaux récoltés dans la région. Ils pourront donner le surplus à Fuuga. »
« Cela… reviendrait à abandonner la base. »
« Il est de toute façon difficile de l’utiliser. Nous n’avons pas eu le retour sur investissement, mais je veux éliminer tous les vecteurs de la maladie dans notre pays. »
« Nous ne savons toujours pas de quel type de maladie il s’agit. Êtes-vous sûr que ça ne vous dérange pas de faire ça ? » demanda Hakuya, comme s’il cherchait une confirmation.
Il avait probablement ressenti la même chose que moi, mais il voulait être certain de mes intentions.
Je lui avais fait un signe de tête ferme. « Dans le meilleur des cas, il s’agit d’une inquiétude exagérée de ma part. Cela ne me dérange pas que l’on se moque de moi parce que j’ai peur facilement. Le plus gros problème serait d’être trop optimiste et de laisser la situation sans réponse jusqu’à ce qu’elle devienne incontrôlable. Il serait alors trop tard pour avoir des regrets. »
« Je comprends. Je vais m’en occuper. » Hakuya s’inclina. « Autre chose ? »
En réponse, j’avais donné des ordres en succession rapide.
« D’abord, je veux que tu appelles les médecins, Hilde et Brad. J’ai une tonne de questions à leur poser sur les maladies possibles et les moyens d’y remédier. Hilde était tellement hypocondriaque qu’elle utilisait du désinfectant partout, alors je pense que ses connaissances seront particulièrement utiles pour lutter contre les maladies. J’aimerais qu’ils restent au château pendant un certain temps en tant que conseillers. »
« Par votre volonté. »
« Je vais tenir une conférence radiodiffusée avec Madame Maria de l’Empire, Kuu de la République et Shabon de l’Union de l’Archipel. Puisque la princesse Sill du royaume des Chevaliers dragons ne peut pas se joindre à la conférence, faites-la venir ici. Prépare tout cela pour moi. J’écouterai les avis de Hilde et de Brad, et j’appellerai directement les autres à propos du danger. Selon les circonstances, nous devrons peut-être imposer certaines limites à la liberté de circulation des biens et des personnes. »
« Je vois. Et les autres pays ? »
« Les pays de la sphère d’influence de l’Empire peuvent être pris en charge par Madame Maria, et l’État papal orthodoxe de Lunaria peut être pris en charge par Fuuga maintenant qu’il est son allié. Madame Tiamat se trouve dans la Chaîne de Montagnes de l’Étoile du Dragon, donc tout ira bien… Il ne reste plus que l’État mercenaire de Zem, n’est-ce pas ? Nous ne pouvons pas être sûrs qu’ils nous écouteront, mais nous leur enverrons au moins une lettre d’avertissement. »
« Oui, sire. Je crois que ce serait souhaitable. »
« Oh, et contact Yuriga. Je veux contacter Fuuga pour connaître les détails. »
« Par votre volonté. »
Le château tout entier s’était alors mis en branle pour tenter de recueillir des informations sur la Malédiction du Roi des esprits. Cependant, afin d’éviter toute confusion inutile parmi les gens, j’avais décidé de garder ces informations secrètes jusqu’à ce que les choses soient plus sûres. Si je ne faisais pas preuve de prudence, je risquerais de provoquer des conflits interraciaux.
Je ferais mieux de ne pas compter sur le fait que j’étais trop inquiet… Je poussais un soupir, sentant la charge de travail meurtrière qui se dirigeait vers moi une fois de plus.
◇ ◇ ◇
Un peu plus tard, au cours du 7e mois, Yuriga se rendit au bureau des affaires gouvernementales.
« Monsieur Souma, un récepteur simple est arrivé de la part de mon frère. »
« Ah… ! Il est arrivé, hein ? »
J’avais fini de travailler sur ma paperasse.
Un peu plus tôt, j’avais envoyé à Fuuga un récepteur simple qui pouvait être utilisé pour les réunions radiodiffusées. J’avais appris par Yuriga que Fuuga avait mis la main sur plusieurs joyaux au cours de son expansion, et j’avais donc proposé de faire en sorte que nous puissions avoir des réunions radiodiffusées.
Dans le cas de Fuuga, il pouvait faire quelque chose d’important alors que je passais mon temps à essayer de m’assurer que nous étions sur la même longueur d’onde. Je voulais avant tout établir un canal de communication avec lui. Je lui avais déjà envoyé notre récepteur simple, il ne restait plus qu’à attendre qu’il nous envoie le sien. Avec l’arrivée de ce dernier, il était enfin possible de les utiliser pour entrer en contact.
Je m’étais levé de mon siège et j’avais commencé à donner des ordres.
« Hakuya, contacte Hilde et Brad immédiatement. »
« Compris. »
« C’est notre première rencontre avec Fuuga, donc je veux que Liscia soit présente… et toi aussi, Yuriga. »
« Compris. »
Nous pouvions tenir la réunion tout de suite. Ils étaient cinq à m’accompagner : Liscia, Hakuya, Hilde, Brad et Yuriga.
Lorsque Fuuga était apparu sur le récepteur simple, son conseiller Hashim et sa reine Mutsumi étaient derrière lui.
« C’est Fuuga Haan…, » marmonna Liscia pour elle-même.
En y réfléchissant, elle ne l’a jamais vu avant, hein ? J’allais vouloir entendre son avis sur lui plus tard.
Nous nous étions rapidement présentés, puis nous étions entrés dans le vif du sujet. J’ai été le premier à prendre la parole.
« Tout d’abord, je pense que je devrais dire… félicitations pour avoir libéré l’île Père. »
« Ha ha ha… Je ne sais pas si je dois répondre en disant merci ou non, » dit Fuuga avec un rire ironique. Je pouvais sentir un peu d’épuisement dans sa voix. « Je pensais utiliser ces hauts elfes arrogants pour augmenter mes forces, mais… si l’on regarde les résultats, il semble que ma chance ait tourné. »
« La malédiction du roi des esprits… c’est ça ? »
« Ce n’est pas une malédiction. C’est une maladie. Une maladie inconnue », dit Fuuga avec un dégoût évident. « Il y a des rumeurs qui disent que j’ai “irrité le Roi des esprits en touchant l’île Père”, mais d’après ce que me disent les hauts elfes sous ma protection, la maladie existe sur l’île Mère depuis bien avant que mes troupes ne l’envahissent. C’est assez grave là-bas aussi. »
Il s’agissait donc bien d’une maladie épidémique ?
Les épaules de Fuuga s’affaissèrent et il poussa un soupir. « Si j’avais su ce qui se passait sur l’île, je n’y aurais jamais touché. Ce haut elfe… Gerula Garlan, c’est ça ? Il vous a fait la même offre, à vous et à l’Empire, n’est-ce pas ? Avez-vous refusé parce que vous aviez des informations à ce sujet ? »
« Pas du tout. C’est juste que je ne voulais pas sauver un pays rempli de ceux qui se prennent pour le peuple élu. »
« Ha ha ha, c’est une drôle de façon de le dire, mais ça colle. »
« Je suis sûr que c’était la même chose pour l’Empire. »
« Ils nous ont eus. Je pense que, plus que de libérer l’île Père, ce que Gerula Garlan voulait peut-être vraiment, c’était nous faire faire quelque chose à propos de cette maladie. »
« Et où est Gerula maintenant ? Est-il toujours chez vous ? »
« Non, une fois que nous avons pris le contrôle de l’île Père, il s’est mis en colère et est parti. J’ai pensé qu’il était retourné sur l’île-mère, alors je l’ai laissé tranquille, mais… ce salaud… » Fuuga grinça des dents de frustration.
Il était doué pour faire danser les autres sur son air, mais cette fois-ci, c’était lui qui était obligé de danser. Même pour un homme béni par l’époque dans laquelle nous vivions, il ne pouvait pas faire en sorte que les choses se passent toujours comme il le souhaitait.
« Ça va, Fuuga ? N’êtes-vous pas vous-même allé sur l’île ? »
« Non, je ne l’ai pas fait… Mon partenaire n’aime pas la mer. Nous avons étendu notre pouvoir, et cela ne semblait pas nécessiter mon attention personnelle, alors j’ai confié l’expédition à mon ami de confiance, Shuukin. »
Shuukin est l’un des commandants de Fuuga et son ami d’enfance, n’est-ce pas ? Il a confié la direction de l’expédition à son ami et bras droit. Et maintenant, il a l’air épuisé alors qu’il n’y est pas allé lui-même.
J’avais rassemblé les pièces du puzzle.
« Ne me dites pas… Shuukin est… »
« Oui… Il a la malédiction. »
« Non… ! »
Derrière moi, Yuriga se couvrit la bouche. Elle avait l’air incroyablement découragée.
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