Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 13 – Chapitre 4

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Chapitre 4 : Aller de l’avant — la force motrice

Partie 1

« Mmm, la brise de mer fait du bien… c’est quelque chose que j’aurais pu dire si c’était l’été. »

« Ne trouves-tu pas qu’il fait un peu froid ? Après tout, nous sommes encore dans le premier mois de l’année. »

Nous étions à bord du navire de Kishun, Juna et moi étions proches l’un de l’autre, regardant la vaste mer autour de nous. Ouf, c’est sûr qu’il fait froid. Malgré un ciel clair, la brise de mer était forte et glaciale.

Naden, qui n’aimait pas avoir froid, s’était enfermée dans sa cabine, enveloppée dans une couverture. Il ne faisait pas aussi froid que dans la République de Turgis, mais c’était quand même trop dur pour elle. Lorsqu’une Tomoe inquiète était allée la voir, Naden l’avait traînée sous les couvertures pour en faire une bouillotte vivante. Je ne savais pas trop quoi faire pour ça, alors j’allais envoyer Aisha pour sauver Tomoe, mais elle avait été terrassée par le mal de mer. Ayant vécu dans la forêt protégée par Dieu pendant la plus grande partie de sa vie, elle n’avait jamais connu un bateau aussi chancelant. Ichiha s’occupait d’elle maintenant.

Mais quand même… Il faisait froid. J’aurais peut-être dû apporter une vraie bouillotte. Les autres n’auraient peut-être pas eu autant de mal que Naden, mais peu de gens auraient voulu passer de longues heures sur le pont dans cet air glacial. Pour moi et Juna, rester à l’intérieur pendant tout ce temps était trop ennuyeux, alors nous étions sortis pour jeter un coup d’œil. Nous avions bien l’intention de rentrer après un petit moment.

Je m’étais étiré, espérant détendre mon corps, qui était un peu rongé par le froid.

« Ungh... Je pense que ça fait un moment que je n’ai pas été sur un bateau, » avais-je dit en soupirant.

« N’as-tu pas visité plusieurs fois le Hiryuu ? » demanda Juna.

« C’est plutôt une île ou une base, ça ne ressemble pas à un navire. As-tu l’habitude de voyager en bateau comme cela ? Tu as été élevée dans une ville portuaire, n’est-ce pas ? »

« Je l’ai fait, mais… Chéri, nous sommes seuls en ce moment, tu sais ? » Juna chuchota, et j’avais un peu sursauté.

Maintenant qu’elle l’avait mentionné, je m’étais souvenu que nous avions convenu d’être un peu plus détendus et moins formels l’un envers l’autre lorsque nous étions seuls.

« Désolé pour ça… Juna. »

« Hee hee. Ne t’en fais pas, chéri. » Juna sourit avec satisfaction et se rapprocha de moi. C’était un peu gênant.

« … Euh, de toute façon, j’ai été surpris que le navire de Kishun soit un navire occidental. »

« Occidental ? »

« Ohh, c’est juste une chose de mon monde, » répondis-je.

Comme Kishun s’habillait d’une manière que j’associais au Japon, j’avais imaginé une atakebune, les grands navires de guerre utilisés par l’armée japonaise aux XVIe et XVIIe siècles, ou peut-être leur variante à coque de fer, le tekkosen. J’avais donc été surpris de constater que son navire ressemblait beaucoup à une caravelle. Il avait été conçu pour être tiré par des créatures marines, donc la partie avant n’était pas aussi pointue que celle d’un galion. Il y avait aussi des plaques de fer couvrant toutes les parties importantes pour se protéger des armes à feu. D’une certaine manière, on aurait pu appeler ce bateau un navire à coque de fer.

J’avais entendu dire que l’atakebune n’était pas adapté à la haute mer, alors peut-être était-il inévitable que son navire ait cette forme. Les rapports disaient qu’ils en avaient certains qui ressemblaient aux kohayabune, les petits navires de guerre utilisés par l’armée japonaise à la même époque, donc peut-être qu’il s’agissait simplement d’utiliser le bon navire pour la bonne tâche.

Comme ce bateau ressemblait à une caravelle, il avait des voiles, mais elles étaient pliées maintenant parce que nous étions tirés par un dragon marin. C’était assez surréaliste de voir un voilier avec ses voiles réduites, être traîné par une créature qui ressemblait à un plésiosaure comme un bœuf pourrait tirer une charrette.

« S’il doit être tiré par un dragon de mer, pourquoi même avoir des voiles ? » demandai-je.

« Elles sont destinées aux cas où il y a des problèmes avec les créatures marines, » expliqua Juna en réponse à ma question. « Si elles ne sont plus capables de tirer à la suite d’un accident ou d’une bataille, le navire ne peut pas se déplacer sans voiles ou rames en renfort. C’est pourquoi ils ont des voiles. Il est également très coûteux de nourrir les créatures marines, c’est pourquoi certains voyages sont effectués en utilisant uniquement le vent et les courants. »

« Je comprends… Mais selon cette logique, que doit faire un cuirassé de fer comme l’Albert ? Quand il y a une bataille en mer, les créatures marines peuvent être blessées, non ? Un navire de guerre sans dispositif de propulsion comme le Petit Susumu Mark V ne serait-il pas bloqué quand cela se produit ? » demandai-je.

« Tu sais, il y a aussi des équipements qui permettent de hisser des voiles sur les navires de guerre comme l’Albert, » répondit-elle.

« Hein ? Il y en a vraiment ? » demandai-je.

Comme l’Albert avait été modifié pour transporter des choses et tirer des canons sur terre pendant la bataille contre Castor, je n’avais pas une idée précise de ce que c’était avant.

« C’est seulement pour les urgences, » ajouta Juna. « Ils ne sont pas rapides, et vous dérivez à la merci du vent. Normalement, les navires de guerre ne naviguent pas seuls, donc ils seront remorqués par les navires survivants une fois la bataille terminée. Mais que ces navires soient amis ou ennemis dépend de la façon dont la bataille s’est déroulée. »

Ils seront sauvés si c’est le premier, ou capturés si c’est le second, hein ?

À ce moment, une voix avait crié. « C’est donc ici que vous étiez, Sire Souma. »

Je m’étais tourné dans la direction où j’avais entendu la voix pour trouver Shabon et Kishun qui s’approchaient.

« Cette tenue… vous va vraiment bien. Quiconque la voit penserait que vous venez de l’île de Yaeda, » déclara Kishun.

« Ce n’est pas mal d’entendre ça de la bouche d’un des locaux, » répondis-je.

Comme je partais incognito, je portais pour la première fois depuis longtemps ma tenue Kitakaze Kozou-esque avec le chapeau de paille conique et la cape de voyage. Je l’avais utilisé occasionnellement après avoir entendu que ma couleur de cheveux et les traits de mon visage ressemblaient à ceux des habitants de l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes, mais si je devais détailler un peu plus, alors c’était le fait qu’une race d’humains aux cheveux noirs était la deuxième ou troisième espèce la plus répandue dans la région, et il y en avait beaucoup sur l’île de Yaeda, qui avait une importante population humaine.

Hakuya a les cheveux noirs, alors peut-être qu’il pourrait aussi aller jusqu’à l’île de Yaeda ?

Alors que je pensais à cela, Shabon avait demandé avec hésitation. « Hum… Y a-t-il peut-être quelque chose qui vous dérange ? »

« Non, je suis plutôt à l’aise. C’est agréable de voyager à bord d’un bateau de temps en temps, » avais-je dit, en souriant à une Shabon à l’air inquiet.

Son expression s’était un peu détendue. « Je suis heureuse d’entendre ça. »

« Je suppose que si j’avais une chose en tête, c’est les créatures marines qui tirent ce navire. J’ai entendu dire que les créatures qui tiraient votre navire à votre arrivée (des doldons à cornes, qui ressemblaient à des dauphins) se sont enfuies, alors nous utilisons des dragons de mer du Royaume. Les gens de l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes ne trouveront-ils pas cela suspect ? » demandai-je.

« Cela devrait aller. Après tout, nous utilisons aussi des dragons de mer pour tirer les gros navires dans l’archipel, » expliqua Kishun. Alors, je suppose que tout allait bien.

« Alors, à quelle distance se trouve votre île ? » demandai-je.

« Nous pouvons déjà voir les montagnes d’une des îles de l’Archipel du Dragon à neuf têtes — la plus grande île de l’archipel, et celle gouvernée par le roi — qui est encore plus éloigné que les îles jumelles, donc je m’attends à ce qu’elles apparaissent bientôt… Ah, je viens de les apercevoir maintenant, » dit-il en pointant vers l’avant.

Quand j’avais regardé dans la direction de son doigt, j’avais pu voir quelque chose qui dépassait de la mer. Il semblait grandir à l’approche du navire, prenant finalement la forme de deux îles. Ce sont les îles jumelles, hein ?

« Quand je les regarde comme ça, ne sommes-nous pas très proche de l’île où se trouve le Roi Dragon à neuf têtes ? » demandai-je.

« Non, Sire, » Kishun secoua la tête. « Les montagnes de l’île du Dragon à neuf têtes sont assez grandes, donc même si cela peut paraître ainsi, en réalité, elles sont encore assez loin. Cela prendrait quand même plus d’une heure de bateau. »

« Je sais qu’il peut être difficile de distinguer la distance entre les îles. Un jeune homme d’une race particulièrement doué pour la natation s’en était vanté dans le passé. “Je pourrais nager jusqu’à cette île.” Il a essayé, mais a été surpris de découvrir qu’elle était plus éloignée qu’il ne le pensait, et s’est noyé… ou du moins c’est ce que dit une vieille histoire, » ajouta Shabon.

Hmm, c’est une belle histoire, avais-je pensé. Il était courant que les vieilles histoires transmises par les gens reflètent des tabous et des leçons, comme ce fut le cas pour la légende du tsunami du vieux Urup. Cette histoire possède probablement une base factuelle. Peut-être ont-ils transmis l’histoire parce que quelqu’un s’est réellement noyé comme ça ? Pour éviter que quelqu’un ne répète son erreur.

« Ah ! » s’exclama Kishun, rompant le fil de mes pensées.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demandai-je.

« Maintenant que nous pouvons voir les îles, faites attention. »

« Répétez un peu ? … Attendez, wouah !? » m’écriai-je.

Le navire s’était soulevé. Et puis… claquement ! Il y avait eu le bruit de quelque chose qui heurtait la quille du navire.

« Qu’est-ce que c’était ? Avons-nous heurté un rocher ? ! » demandai-je.

« Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Les courants de marée intenses qui règnent ici signifient que lorsque le navire traverse les vagues, le fond du navire heurte la surface de la mer, produisant un bruit fort. Il n’y a rien qui soit réellement touché ici. »

« Est-ce ainsi que cela fonctionne ? » avais-je malgré moi demandé à Juna, et elle avait hoché la tête.

« Oui. C’est quelque chose qui se produit lorsque vous dépassez une certaine vitesse dans des endroits où la marée est rapide, » répondit Juna.

« Je vois. Je suis soulagé d’entendre cela —, » déclarai-je.

Slam ! Ker-slam !

« — c’est ce que j’aimerais dire, mais je ne peux pas me sentir soulagé d’entendre ce son, » continuai-je.

« … D’accord. »

Quelques planches de bois étaient tout ce qui nous séparait d’une tombe humide. J’avais l’impression de vivre la terrible puissance de la mer.

« OK, maintenant que nous avons franchi ceci, nous ne devrions pas tarder à atteindre les îles, » déclara Kishun, comme pour nous rassurer. J’avais très envie de retourner sur la terre ferme maintenant, alors j’espérais juste qu’il ait raison.

☆☆☆

Partie 2

« Ohh, c’est le Seigneur Kishun ! »

« Tout le monde, le Seigneur Kishun est revenu ! »

« Lady Shabon est avec lui ! »

Une fois le navire arrivé au port, les insulaires nous avaient accueillis avec enthousiasme. Ceux qui avaient vu le bateau arriver avaient appelé d’autres personnes, et en un rien de temps, le port s’était rempli de monde. On dirait que les habitants de cette île aimaient vraiment Kishun et la princesse Shabon.

Je m’étais approché subtilement de Kishun. « Les habitants de l’île ne savent pas que vous êtes sous notre commandement, n’est-ce pas ? » avais-je demandé en chuchotant.

« C’est exact. Vous êtes libre d’utiliser cette île comme bon vous semble, mais c’est uniquement par ma volonté. Les habitants de l’île n’en savent rien et obéissent simplement à leur chef, » répondit-il en murmurant lui aussi.

Donc, en gros, s’ils étaient critiqués pour avoir pris le parti du Royaume plus tard, toute la responsabilité incomberait à Kishun. Il s’assurait que, si le pire devait arriver, il pourrait offrir sa propre tête, et les insulaires ne seraient pas punis. Je respectais sa résolution.

Une passerelle avait été abaissée du navire, et nous avions pu nous tenir sur la terre ferme pour la première fois depuis bien trop longtemps.

« Ohh… Même maintenant que je suis de retour sur la terre ferme, j’ai l’impression que ça se balance sous moi. »

« … Je veux juste rentrer rapidement dans une bâtisse. »

Aisha, qui avait le mal de mer, et Naden, qui avait le mal du froid, ne semblaient pas enthousiasmées par leur situation actuelle.

Je me demandais si mes deux plus forts combattants pouvaient jouer leur rôle de garde du corps dans leur état actuel, mais bon, si on en arrivait là, j’étais sûr qu’elles iraient bien. Elles feraient un excellent travail.

Pendant ce temps, Tomoe et Ichiha semblaient pleins d’énergie.

« Regarde, regarde, Ichiha. Les maisons sont serrées les unes contre les autres. »

« Tu as raison. Les ruelles sont si étroites. »

« Il est courant de voir des maisons construites comme ça sur des îles, » expliqua Juna, en mode programme éducatif, au couple curieux. « Parce qu’ils ont peu d’espace pour construire, ils sont obligés de compacter leurs affaires. Les ruelles étroites forment un labyrinthe, donc elles peuvent être amusantes à explorer. »

« « Wowwww, » » les enfants et moi avions rayonné de joie, impressionnés par la vue.

Il s’agissait d’une chose qui m’était également venue à l’esprit lorsque nous avions visité la République de Turgis, mais il était intéressant de voir comment le paysage avait façonné la culture et le mode de vie de ses habitants.

Un homme plus âgé, musclé, aux oreilles de bête, portant un bandeau tordu, un manteau Happi et un pantalon ample, s’était approché de Kishun. À en juger par sa queue, est-il un homme bête Tanuki ?

Le Tanuki avait demandé à Kishun. « Alors, chef de l’île, comment ça s’est passé ? »

« Oui, j’ai réussi à faire venir du poisson du Royaume en toute sécurité, » avait-il répondu.

Ainsi, l’histoire racontait que Kishun était allé au Royaume pour négocier avec les chevaliers et les nobles dont les domaines se trouvaient sur la côte afin de mettre la main sur du poisson. En raison de cela, le bateau de Kishun était chargé de poissons pêchés dans le Royaume… Mais l’odeur n’avait rien fait pour soulager le mal de mer d’Aisha.

L’homme tanuki avait frappé ses muscles abdominaux gonflés. « C’est excellent. »

« Oui. Je vous demande de commencer à décharger immédiatement. Emmenez aussi les dragons de mer dans la baie, si vous voulez bien. Nous ne voulons pas que l’Ooyamizuchi les renifle. »

« Laissez-nous faire ! Hé, les voyous ! On va décharger le bateau ! »

« « «D’accord ! » » » 

Après cela, un groupe d’hommes portant la même tenue que l’homme était monté à bord du navire. J’avais été surpris de voir que les seules choses qu’ils portaient en dehors de ces manteaux étaient un pagne et des chaussettes. C’était le milieu de l’hiver et ils travaillaient ici à moitié nus.

« N’ont-ils pas froid… ? »

« Bien sûr que oui. C’est pourquoi nous portons des manteaux Happi, n’est-ce pas ? » dit le Tanuki, après m’avoir entendu marmonner, avec un rire chaleureux.

Non, je ne voyais pas le port d’un happi sans rien d’autre comme une mesure pour éloigner le froid… et attends, en analysant ce que le gars vient de dire, est-ce qu’ils ne portaient même pas de happi quand il ne faisait pas froid ? Étaient-ils vraiment un groupe de machos en pagne ? Je parie qu’ils font un spectacle grandiose au milieu de la chaleur de l’été…

Pendant que je réfléchissais à cela et que je les regardais décharger le navire, un des machos avait crié à l’homme tanuki. « Hé, patron ! Il y a quelque chose de bizarre dans les bagages ? »

« Oh, qu’est-ce que c’est ? »

Les hommes avaient trouvé une boîte en bois qui était juste assez grande pour qu’un adulte ait encore du mal à y rentrer.

« Il n’y a pas d’étiquette. »

« Hmm… Une idée de ce que c’est, Chef de l’île ? »

« Non, je ne me souviens pas d’une boîte comme ça…, » déclara Kishun, me regardant pour une réponse.

Nous avions tous secoué la tête. Je ne me souvenais pas d’avoir apporté quelque chose comme ça à bord.

« Une fois que nous l’aurons ouverte, nous saurons ce qu’il en est. »

Le tanuki avait ouvert le couvercle de la boîte en bois, et…

« « « Quoi !? » » » tout le monde avait crié de surprise.

À l’intérieur de la boîte, il y avait une fille à deux queues avec des ailes comme ceux d’un corbeau.

« « Pourquoi Yuriga est-elle ici ? » » Tomoe et moi avions crié à l’unisson, mais…

« Urgh... Blech… » Yuriga venait de vomir, alors que son visage était pâle.

« … Alors, que fais-tu exactement ici ? » avais-je demandé après que Yuriga ait récupéré.

Elle avait gonflé ses joues et elle avait dit. « Quand j’ai entendu que Tomoe et Ichiha prenaient tous deux congé de l’Académie, je me suis demandé où ils allaient. Ils n’ont rien voulu me dire quand je le leur ai demandé. Alors, je me suis cachée dans les bagages de la gondole pour savoir… Je ne m’attendais pas à être embarquée sur un bateau. Quand je pense que j’ai passé tout ce temps à l’étroit dans une salle de chargement qui puait le poisson… Ulp… »

Yuriga avait placé sa main sur sa bouche, se sentant probablement encore malade, et Tomoe lui avait donné une tape dans le dos.

« Qu’as-tu mangé et bu ? » avais-je demandé.

« … J’ai emprunté quelques fruits et de l’eau de la cargaison. J’ai l’intention de les payer plus tard. »

« Bon sang. Si c’était si mauvais là-dedans, tu aurais pu sortir et te montrer, tu sais ? »

« Je ne pouvais en aucun cas le faire ! Je me suis retrouvée sur le bateau avant même de m’en rendre compte ! Un vrai passager clandestin ! J’ai entendu dire que les passagers clandestins sont généralement donnés en pâture aux grandes créatures marines. J’étais presque sûre que vous étiez aussi à bord du navire, mais je ne pouvais pas en être sûre. Je ne pouvais pas sortir avant d’être sûre que c’était sans danger… Mais j’ai fini à moitié délirante avec le mal de mer. » Yuriga frissonna en se souvenant de son séjour à bord.

Eh bien, si elle était coincée dans un espace minuscule qui sentait le poisson cru, luttant contre sa peur d’être prise, ainsi que contre le mal de mer, je ne pouvais pas lui reprocher de ne pas se sentir bien.

Le Tanuki avait regardé Yuriga. « Tu as raison. Quiconque est assez idiot pour monter à bord d’un bateau mérite d’être de la nourriture de megalodon. »

Son ton était menaçant. Je parie que la raison pour laquelle Yuriga était devenue encore plus pâle n’est pas seulement le mal de mer. Oh, mais elle était, techniquement, une princesse d’un autre pays, donc je ne voulais pas qu’il l’effraie trop. Si quelque chose arrivait à Yuriga, Fuuga serait un cauchemar absolu à gérer.

Kishun avait frappé l’homme tanuki sur la tête avec son katana gainé.

 

 

« Tu es un adulte. N’intimide pas un enfant comme ça. »

« Oww… ! Non, patron. Je te le dis, tu dois donner une bonne leçon à des gosses comme ça. »

« C’est mon navire, donc ce n’est pas à toi de te mettre en colère. C’est une amie de mes invités, donc je ne ferai rien pour la punir. »

« Des invités, dis-tu ? » demanda le Tanuki.

Le Tanuki me regarda. J’avais abaissé mon chapeau conique.

« Je suis un commerçant qui fait du commerce dans les ports du Royaume de Friedonia. J’ai aidé à l’achat du poisson, et Sire Kishun m’a invité à venir séjourner sur cette île en guise de remerciement, » déclarai-je.

« Le royaume de Friedonia ? Vous n’êtes pas un habitant de l’île de Yaeda ? »

« Je le suis par le sang. On m’a dit que mon arrière-grand-père est venu au Royaume de là. »

C’était un mensonge, bien sûr, mais je ne pouvais pas laisser sortir qui j’étais vraiment, alors j’avais besoin d’une histoire. J’avais saisi Yuriga par la tête et je l’avais forcée à s’incliner, puis j’avais baissé la tête moi aussi.

« Je suis désolé. J’aurais dû la surveiller de plus près. Je ne manquerai pas d’en parler à ma petite sœur plus tard. »

« Attendez, petite sœur — . »

« Yuriga ! Quand tu t’excuses, fais-le correctement ! »

« Je suis désolée. »

Une fois que nous nous étions tous deux excusés, l’homme tanuki s’était maladroitement gratté la joue. « Oh, non, si elle sait qu’elle a mal agi, c’est bon. Je n’étais pas non plus aussi mature que j’aurais dû l’être. »

« Cela aide beaucoup de vous entendre dire cela, » avais-je dit.

« Pourtant, pour des frères et sœurs, vous ne vous ressemblez pas beaucoup, » déclara le tanuki.

« Nous sommes à moitié célestes. Ma petite sœur tient de notre mère, » répondis-je.

« … Vous avez une famille compliquée, hein ? Eh bien, soyez un bon frère et prenez soin de votre petite sœur. »

« Oui, je le ferai, » avais-je répondu d’un petit signe de la main.

… Ouf, on dirait que j’ai réussi à passer au travers. Une fois que le Tanuki était revenu au travail, je m’étais accroupi devant Yuriga et je l’avais regardée dans les yeux.

« Yuriga, » avais-je chuchoté.

Quand elle avait entendu son nom, ses épaules s’étaient crispées. Il semblait qu’elle essayait de défendre ses actes, mais elle ne trouvait pas les mots et elle avait fini par abandonner.

« Hum… je suis désolée, » répondit-elle, en chuchotant aussi, puis en poussant un soupir. Je n’étais peut-être pas très doué pour ce genre de choses, mais j’avais besoin de la réprimander.

« … Si une seule chose avait mal tourné, cela aurait pu se transformer en quelque chose de majeur. Cela risquait de provoquer un incident international, bien sûr, mais cela te mettait aussi en danger. J’ai entendu dire que les marins peuvent être turbulents. S’ils t’avaient surprise quand nous n’étions pas là ou si tu avais été embarquée sur un autre navire… on ne sait pas ce qu’ils auraient pu te faire, » déclarai-je.

Yuriga avait rabaissé la tête dans la défaite. Cela devait en partie venir de la façon dont l’homme tanuki l’avait intimidée. Elle pouvait jouer les dures, mais elle n’avait que quatorze ans — ou dans mon monde, elle n’était qu’en deuxième année de collège.

J’avais posé une main sur sa tête découragée. « Je vois bien que tu réfléchis à tes actions, alors je ne vais pas insister davantage, mais ne recommence plus jamais. Par ailleurs, rapporte toi-même ce qui est arrivé à Fuuga. »

« Oui… »

Après avoir donné une tape sur la tête à Yuriga quand elle avait hoché la tête, je m’étais tourné vers Kishun et lui avais dit. « Désolé pour le dérangement. Pourriez-vous nous montrer maintenant le manoir ? »

« Très bien. »

Et donc, nous avions suivi Kishun.

☆☆☆

Partie 3

« Ouah, Ichiha, les ruelles sont vraiment étroites. »

Tomoe et Ichiha, qui suivaient Souma et son groupe dans les ruelles des îles jumelles, avaient été surpris de la proximité des maisons. Elles étaient si serrées que, même au milieu de la journée, les ruelles étaient un peu sombres.

« Les écarts sont si petits que deux adultes ne pourraient pas se tenir côte à côte. Il n’y a rien de tel dans le duché de Chima ou le royaume de Friedonia. » Ichiha analysa ce qu’il voyait.

« Ce serait vraiment mauvais s’il y avait un incendie, hein ? Les murs ont l’air d’être eux aussi en bois. »

« Peut-être sont-ils en bois pour pouvoir être reconstruits rapidement en cas d’incendie ? Les maisons sont plutôt simples… Mais ça me fait plutôt réfléchir quant aux cambrioleurs. Même les portes sont en bois. »

« Je pense qu’ils seront en sécurité sur une petite île comme celle-ci, non ? Ils doivent tous se connaître ici. »

« C’est logique. Avec des maisons si rapprochées, il est facile de remarquer que quelque chose ne va pas dans la maison du voisin. »

En voyant le nouvel environnement de l’île, Tomoe et Ichiha avaient discuté de ce que devait être la vie ici. C’était leur professeur, Hakuya, qui leur avait inculqué cette idée.

« Lorsque vous regardez le paysage d’un autre pays, vous pouvez voir comment vivent les habitants de ce pays. Les choses et la culture sont nées de la nécessité. La façon dont les gens construisent leurs maisons, par exemple, nous dit assez fidèlement comment ils vivent. Si vous souhaitez élargir votre perspective sur le monde extérieur, vous pouvez commencer par observer ces détails de près. »

Ils avaient fait ce qu’on leur avait appris et ils avaient imaginé la vie des habitants de l’île en regardant autour d’eux. Chaque fois que les actions des insulaires correspondaient à leur imagination, Tomoe et Ichiha se sentaient enthousiastes, comme s’ils avaient résolu un puzzle.

« C’est comme un de ces jeux où l’on trouve les images correspondantes, hein, Ichiha ? »

« Tu as raison. Cependant, je ne suis pas sûr que nous devrions nous amuser autant lorsque nous sommes ici pour des affaires officielles. »

« Qu’en penses-tu, Yuriga ? » demanda Tomoe, se tournant vers la silencieuse Yuriga.

« … »

« Yuriga ? »

Mais Yuriga n’était présente que dans le corps. Son esprit s’était clairement égaré ailleurs.

« La façon dont Grand Frère et le vieux Tanuki se sont mis en colère contre elle la dérange-t-elle encore ? » Maintenant inquiète, Tomoe se pencha et regarda le visage de Yuriga. « Tu vas bien, Yuriga ? »

« Hein ? ! Euh, quoi ? »

La tête de Yuriga s’était agitée lorsqu’elle était soudainement revenue à la réalité. On aurait dit qu’elle n’avait pas écouté.

Tomoe la regarda avec inquiétude. « Tu étais silencieuse tout ce temps, alors je me suis inquiétée. Ce qui s’est passé tout à l’heure te dérange-t-il toujours ? »

« Pas vraiment… Mais j’y pensais. »

« À propos de quoi ? »

« Est-ce que ton frère est toujours comme ça quand il gronde quelqu’un ? » demanda maladroitement Yuriga à Tomoe. « Tu sais, la façon dont il m’a parlé et dont il a incliné la tête devant les gens que j’ai dérangés avec mes agissements. Comme ça, je veux dire. »

« Hrm... Il m’a déjà grondée auparavant. Je n’ai jamais fait quoi que ce soit qui nécessiterait de baisser la tête et de s’excuser, mais je pense que si je le faisais, Grand Frère baisserait la tête avec moi comme il l’a fait pour toi. »

« Je vois…, » répondit Yuriga, avant de se replonger dans ses pensées.

En voyant cela, Tomoe s’était penchée sur le côté et avait demandé. « Fuuga ne t’a jamais grondé ? »

« Bien sûr qu’il l’a fait ! Tu l’as même vu me frapper à la tête, n’est-ce pas ? »

« Ah, je me souviens de ça…, » déclara Tomoe, en se souvenant d’un événement similaire quand ils étaient dans l’Union des États de l’Est.

« Si c’était mon frère, je me serais fait frapper, j’en suis sûre. » Yuriga soupira. « Et je doute qu’il baisse la tête devant un simple ouvrier. J’aurais été largement puni, alors l’autre côté en serait resté là… C’est probablement comme ça que ça se passerait. »

« Ah… »

Je le vois bien faire ça, pensa Tomoe. C’était bien ce que Fuuga allait faire — la punir puis insister pour qu’elle soit pardonnée. L’autre partie serait forcée de l’accepter. En échange d’un mal de tête, Yuriga obtiendrait le pardon.

Yuriga soupira de nouveau. « J’ai toujours mal à la tête quand mon frère me frappe là. Mais quand Sire Souma m’a grondée, et que j’ai baissé la tête avec lui… il n’y a pas eu de douleur physique, mais… »

Elle semblait lutter pour les mots, mais Tomoe comprenait.

« As-tu mal dans ton cœur ? » demanda Tomoe.

« … Quelque chose comme ça. En fait, c’est bien plus dur selon moi. »

À cause de ce qu’elle avait fait, quelqu’un qui n’avait rien à voir avec cela avait été obligé de s’excuser pour elle. Ce « coup » avait été très dur. Même si quelqu’un ne se sentait pas mal pour ce qu’il avait fait, il ressentait quand même un sentiment de culpabilité. Et parce qu’au fond, Yuriga était une personne sérieuse, cela n’avait fait qu’amplifier le résultat.

« Est-ce là ce que Sire Souma entend par une différence de valeurs ? » demanda Yuriga, en se frottant la tête à l’endroit que Souma avait touché plus tôt pendant les excuses.

« Murgh… » Tomoe était devenue un peu grognon et elle avait pincé les joues de Yuriga.

« Hé… C’est quoi ça ? Qu’est-ce que tu fais ? » s’exclama Yuriga, en battant des mains.

Tomoe s’était mise à renifler avec colère. « Grand Frère est mon grand frère. Je ne te laisserai pas l’avoir. »

« Il n’est que ton frère d’honneur ! De plus, de toute façon, ce n’est pas comme si je le voulais ! Le fort et cool Fuuga est le seul grand frère pour moi ! »

« Mon grand frère aussi est cool ! »

Les deux filles se regardèrent fixement l’une et l’autre. Ichiha se plaça entre elles, avec hésitation.

« Hé, vous deux, ne vous battez pas ici. Si nous sommes séparés des autres et que nous nous perdons, nous serons encore grondés, vous savez ? »

« « Ah ! » »

Le fait d’avoir été grondé par Ichiha avait ramené Tomoe et Yuriga à la raison.

« Euh, oh ! Ils ont déjà un peu d’avance. »

« Parce que tu es lente, Yuriga. »

« N’en fais pas une affaire personnelle, petite fille ! Tu parlais aussi ! »

« Allez, vous deux ! J’ai dit que ce n’est pas le moment de se battre ! »

« Oh, c’est vrai, tu l’as fait. Quoi qu’il en soit, courons ! » dit Yuriga, en regardant Tomoe et Ichiha.

« « Roger ! » » Tomoe et Ichiha avaient fait un signe de mains, puis les trois enfants s’étaient mis à courir.

Ils avaient couru aussi vite qu’ils avaient pu et ils avaient réussi à rattraper leur retard avant que les adultes ne s’en aperçoivent.

Souma s’était retourné, pour voir leurs regards épuisés. « Hm ? Hé, vous trois, quoi de neuf ? Vous êtes à bout de souffle. »

« C-Ce n’est rien, Grand Frère. »

« Hein ? » Souma pencha sa tête sur le côté dans la confusion, puis il se tourna vers l’avant. Les trois enfants soupirèrent doucement, soulagés.

« Ouf… Je suis contente qu’on ait réussi, » déclara Tomoe.

« C’était dur avec la pente ici, hein ? Même si c’est l’hiver, j’ai quand même transpiré. »

« À qui la faute, Yuriga ? »

« Je dirais que c’est aussi la tienne, Tomoe. »

« Souffle… Souffle… » Ichiha était trop essoufflé pour faire de la médiation quant à leurs chamailleries.

Tomoe avait souri avec ironie, puis elle jeta un coup d’œil à Yuriga. Nous venons d’arriver dans les îles jumelles, et les choses sont déjà très mouvementées… pensa-t-elle.

« … Quoi ? Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »

« Sans raison. »

Mais si Yuriga a retrouvé son esprit… Eh bien, je suppose que c’est bon. Tomoe riait en y pensant.