Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 13 – Chapitre 12

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Chapitre 12 : Négociations -la ligue océanique-

Partie 1

Le hall principal à bord de l’Albert II était décoré d’un grand tapis et il y avait certaines peintures qui recouvraient les murs. Il ressemblait à un restaurant coûteux. La seule chose qui manquait était les lustres. Comme c’était un cuirassé, donc sujet aux secousses, l’éclairage de la salle était entièrement réalisé avec des lampes.

Juna, Excel et moi étions là pour représenter le Royaume, assis à une longue table, face au roi dragon à neuf têtes Shana, un homme qui était probablement un de ses proches collaborateurs, et à sa fille, la princesse Shabon, qui représentaient l’Union de l’archipel. Au fait, bien que Shana et Shabon aient pu se retrouver ici sur le bateau, ils étaient tous deux figés, ne sachant que dire, lorsqu’ils s’étaient vus.

La fille n’avait pas compris la détermination de son père, et celui-ci avait essayé d’empêcher sa fille de s’impliquer, mais cela s’était retourné contre lui. Cela les avait amenés à se battre dans différents camps. Il y avait beaucoup de choses à déballer là-dessus.

« Père… » Shabon avait réussi à se forcer à parler dans cette situation embarrassante.

Cependant, Shana avait fait un signe de la main pour la faire taire, et avait secoué la tête.

« Je suis désolé… Il y a des choses que je dois te dire, et je suis sûr que tu as aussi beaucoup à dire. Cependant, pour le bien de la population, je veux donner pour l’instant la priorité aux discussions avec Sire Souma. Je te promets de t’accorder du temps plus tard. »

« … Oui. » Shabon avait accepté de reprendre plus tard, peut-être qu’elle comprenait ce que ressentait son père.

Je leur avais été reconnaissant de l’avoir également reporté. Je ne pouvais pas m’immiscer dans les affaires d’une nation étrangère, surtout quand il s’agissait après tout d’un père et de sa fille.

Derrière nous se trouvaient nos gardes du corps Aisha et Naden, tandis que Kishun était derrière le roi Shana. Il n’y avait pas d’hostilité ici, pas besoin de se préparer à une éventuelle violence, mais l’air dans la pièce était encore un peu chargé. Pour vous donner une analogie, c’était comme la tension dans l’air avant que quelqu’un ne fasse une présentation importante — même les verres devant nous étaient tous remplis d’eau, pas de vin.

« OK, commençons, » avais-je dit, et tout le monde avait hoché la tête.

Nous avions expliqué aux soldats à l’extérieur que c’était une rencontre amicale, mais nous discutions en fait de ce qui se passerait après la bataille. Même à la lumière des circonstances, nos flottes n’étaient qu’à un demi-pas d’aller au combat. Si quelqu’un s’était précipité pendant ma guerre de mots grotesque avec le roi Shana… J’avais peur de penser à ce qui aurait pu se passer.

Les gens étaient d’humeur amicale à la suite d’une bataille commune contre un ennemi commun, ayant transpiré ensemble pendant les travaux de nettoyage, et ayant mangé dans les mêmes pots, mais si nous avions tracé la mauvaise voie à partir d’ici, les choses pourraient redevenir tendues.

 

 

« Permettez-moi de commencer par vous demander comment vous voulez résoudre ce problème, Sire Shana. »

« Je vais assumer toute la responsabilité et donner tout le mérite à Shabon. »

Les yeux de Shabon s’élargirent. J’avais posé une question directe, et Shana m’avait donné une réponse franche.

« Père ? ! Qu’est-ce que tu… ? »

« Vous dites que vous assumerez la responsabilité d'avoir créé des tensions avec le Royaume et de nous amener au bord de la guerre, tandis que Madame Shabon s’attribue le mérite de notre front commun réussi contre Ooyamizuchi ? » avais-je demandé.

Shana acquiesça en silence. Donc, cela signifie essentiellement…

« En prenant vos responsabilités, voulez-vous donc abdiquer et faire en sorte que Madame Shabon assume le trône ? »

« Non ! Père ne devrait pas avoir à abdiquer ! Pas quand je n’ai rien pu accomplir ! » Shabon s’était couvert le visage avec ses mains.

« Ce n’est pas ça. C’était le plan depuis le début, » expliqua Shana d’une voix calme, en plaçant ses mains sur les épaules de Shabon. « Je voulais en finir sans que tu saches la moindre chose, mais tu as agi selon tes propres idées, pour le bien du pays, et tu as pris contact avec Sire Souma. Cela a permis à Sire Souma d’amener plus facilement la flotte du Royaume sur nos terres, ce qui nous a permis de combattre ensemble. Notre peuple aura désormais une attitude plus positive envers le Royaume que ce que mon propre scénario aurait produit. Je t’ai fait subir beaucoup de choses. »

« Père… » Shabon avait levé le visage, seulement pour voir Shana lui sourire.

Il est vrai que la raison initiale pour laquelle j’avais envoyé la flotte du Royaume allait être « de mettre à terre la flotte de l’Union de l’archipel pour avoir constamment défendu des navires de pêche illégaux ». Même si nous utilisions le droit de la mer pour nous forcer à faire front commun, cette justification allait laisser des traces de rancune. Mais parce que Shabon était venue me voir, nous avions pu réécrire le scénario pour dire que « le roi de Friedonia est venu à la demande de la princesse Shabon. »

Excel avait fermé son éventail pliable.

« Alors, qu’en est-il de notre scénario commun ? “Afin de sauver le peuple de l’archipel du Dragon à Neuf Têtes, la princesse Shabon a risqué sa vie pour supplier le roi Souma d’envoyer sa flotte. Inspiré par sa détermination, le roi Souma a accepté avec joie d’envoyer des troupes. Cependant, lorsque la flotte du Royaume arriva sur les îles de l’archipel, elle fut prise pour des envahisseurs. Ils ont failli combattre la flotte de l’Union de l’archipel, mais après un signal de détresse fortuit, les deux flottes ont suivi le droit de la mer et ont combattu ensemble pour éliminer Ooyamizuchi”… Je pense que cela devrait être à peu près juste. »

« Ouais… »

Si nous en faisions un conte qui glorifiait Shabon, le peuple l’accepterait plus facilement et cela aiderait à justifier son règne plus tard. Certains des soldats qui avaient pris part à l’opération pourraient penser qu’il y a quelque chose de louche dans cette histoire, mais bien que nous ayons altéré la chronologie, plus de la moitié de ce que nous leur raconterions était vrai. Comme cette version des faits n’humiliait pas l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes, personne n’était susceptible de s’y opposer.

En voyant la rapidité avec laquelle Excel a donné une réponse satisfaisante, on peut vraiment voir qu’avec l’âge vient la sagesse.

« Sire, vous pensiez à quelque chose d’étrange à l’instant ? » demanda Excel.

« … Oubliez cette pensée. » J’avais détourné les yeux du sourire intense présent sur le visage d’Excel.

« Moi, monter sur le trône du Dragon à neuf têtes… ? Suis-je au moins qualifiée pour faire ça ? » demanda Shabon, en se tenant la tête.

Ayant été dans une situation similaire, cela m’avait fait mal de savoir comment elle se sentait.

« Madame Shabon, vous êtes venue dans le royaume pour arrêter Sire Shana et pour lutter contre Ooyamizuchi, n’est-ce pas ? N’étiez-vous pas prête à prendre l’archipel du Dragon à Neuf Têtes à sa place pour ce faire ? » demandai-je.

« J’étais prête à l’époque, mais… Je n’avais pas vu les vraies intentions de mon Père… »

« L’ancien roi m’a également cédé mon trône, je peux donc comprendre ce que vous ressentez. Même si cela vous semble être un fardeau, si vous ne continuez pas à marcher, les choses laissées par les gens avant vous seront toutes gâchées. Vous devez hériter de tout cela, et poursuivre le mouvement. »

« Hériter, et poursuivre… Alors, c’est ce que je dois faire, » Shabon leva son visage, semblant avoir trouvé sa résolution. Shana la regarda avec satisfaction.

Pour l’instant, au moins, nous avions une histoire commune que nous pouvions raconter. Il était maintenant temps de négocier.

« Le Royaume a alors collaboré avec votre pays pour combattre Ooyamizuchi. À l’exception des échantillons de recherche, les éléments d’Ooyamizuchi doivent être considérés comme la propriété de l’Union de l’archipel, et utilisés pour aider à la reconstruction. Cela donne l’impression que le Royaume gère une œuvre de bienfaisance ici. Je sais que l’on peut dire que si nous laissons Ooyamizuchi pourrir, cela causera aussi du tort à notre pays, mais nous avons eu des victimes. Je risque de donner l’impression que je nous ai mis la tête sous l’eau juste pour faire une bonne action. J’aimerais éviter cela. »

J’étais venu directement au sujet et je l’avais expliqué à Shabon qui avait affiché un regard empli de doutes.

« … Essayez-vous de dire quelque chose ? »

« Je dis que je veux une sorte de profit pour le Royaume. Si je peux montrer qu’il y avait une bonne raison d’aider l’Union de l’archipel, il sera plus facile de persuader les soldats et mon peuple, et en retour, cela aidera à construire des relations amicales entre nos deux pays. »

« Le profit, c’est ça ? Cependant, mon pays n’a pas une grande marge de manœuvre financière…, » déclara Shabon.

« Je ne demanderai pas d’argent, bien sûr, qui ne ferait que nuire dans cette situation à l’opinion des gens sur le Royaume. Au contraire, je veux que vous acceptiez certaines de nos demandes. Mais je crois que j’ai déjà abordé l’une d’entre elles avec vous, n’est-ce pas, Sire Shana ? »

Je l’avais regardé, et Shana avait fait un signe de tête.

« Vous vouliez formaliser le droit de la mer et former une alliance maritime basée sur celui-ci, n’est-ce pas ? » demanda Shana.

« C’est vrai, » avais-je dit en faisant un grand signe de tête. « Lorsque nous avons résolu cette affaire, nous avons évoqué le droit de la mer pour obliger les deux flottes à travailler ensemble. Mais à l’heure actuelle, ce que nous appelons le “droit de la mer” n’est qu’un contrat oral. Il peut sembler inébranlable aux hommes de la mer, mais pour tous les autres, il est facilement rompu. J’aimerais qu’il soit officialisé sous la forme d’un traité international. »

Le droit de la mer était simplement une coutume. Si quelqu’un ne se souciait pas de sa réputation, il pouvait facilement le briser. Je voulais en faire un traité formel entre le Royaume et l’Union des archipels afin d’éviter cela. Une fois que nous aurions conclu un tel accord, nous pourrions l’utiliser comme un précédent pour convaincre d’autres pays de le reconnaître en tant que droit international. Au moins, l’Empire et la République s’y associeraient.

« L’autre raison pour laquelle les deux flottes ont pu former un front commun est que vous et moi, les chefs des deux pays, étions présents. Comment cela se serait-il passé s’il n’y avait eu que nos commandants ? Ils auraient dû nous contacter pour confirmer ce qu’il fallait faire, et cela aurait pris encore plus de temps. Nous devons partir du principe que les navires des deux pays connaîtront des incidents dont nous ne serons pas informés, et je veux que des accords soient mis en place pour les gérer. »

« Je vois. Je comprends cela maintenant, mais qu’entendez-vous par “alliance maritime” ? »

Après que Shabon me l’ait demandé, j’avais serré les doigts et je m’étais penché un peu plus près.

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Partie 2

« J’ai l’intention de développer à l’avenir le commerce maritime entre nos pays. Il est évident que l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes voudra aussi profiter de cette amélioration des relations commerciales. Sire Shana, sur la base de votre développement du canon et d’autres armes à poudre pour utilisation en mer, votre pays produit-il peut-être une grande quantité de salpêtre ? »

« En effet. Les îles du sud peuvent produire du salpêtre de haute qualité. »

« Du point de vue de mon pays, ce salpêtre, ainsi que votre riz de haute qualité et vos spécialités locales telles que les épées sont attrayants. Y a-t-il quelque chose du continent pour lequel vous voudriez les échanger ? »

« Il y en a. En particulier, j’ai entendu dire qu’il y a des avancées impressionnantes dans les technologies médicales sur le continent. Ayant été autonomes avec nos îles pendant tout ce temps, les choses du continent nous semblent toutes étonnantes. »

Parce que ce pays avait été fondé par ceux qui avaient été chassés du continent, la xénophobie y avait de profondes racines — un peu comme dans la société des elfes sombres à l’époque où j’avais pris le trône. En regardant Aisha à côté de moi, je m’étais dit : maintenant, ces elfes sombres sont des camarades fiables.

Pour développer notre commerce maritime, j’allais devoir établir une relation similaire avec l’Union de l’archipel.

« Si vous attendez quelque chose du continent, laissez mon pays vous servir d’intermédiaire. Nous devrons régler les détails des tarifs et autres plus tard, mais si les flottes marchandes peuvent circuler librement entre nos deux pays, je pense que nous pouvons nous attendre à des avancées économiques majeures, mais aussi culturelles. »

J’avais pointé vers la plage où se trouvent encore les os d’Ooyamizuchi.

« Cependant, une chose que cet incident a mise en lumière est que des créatures comme celles-là peuvent apparaître dans ce monde. J’ai entendu dire qu’Ooyamizuchi a empêché l’Union de l’archipel d’envoyer ses navires. C’est un coup mortel pour le commerce. Mais il ne s’agit pas que de créatures. J’imagine que les grandes tempêtes, la piraterie, ou l’ingérence et le sabotage d’autres pays pourraient également nuire au commerce. »

Tout le monde avait acquiescé. J’avais continué.

« Si nous voulons promouvoir le commerce maritime, nous devons assurer la sécurité le long des routes commerciales. C’est à cela que sert l’alliance maritime. Dans le cas où un navire d’un pays membre rencontrerait l’une des menaces que je viens de citer, les marines de chaque pays membre interviendraient rapidement pour lui porter secours… Non, en cas d’interférence humaine, l’alliance maritime sécuriserait en premier lieu les routes commerciales afin d’éviter que cela ne se produise. »

L’idéal serait un commerce qui ne nécessite pas de navires d’escorte, mais il était un peu tôt pour cela dans ce monde. Après tout, il y avait d’autres créatures géantes qu’Ooyamizuchi en haute mer. Ce serait une chose s’ils avaient quelque chose comme un sonar qui pouvait détecter les créatures dangereuses qui s’approchaient, mais ce n’était pas le cas. Néanmoins, si nous pouvions éliminer les interférences humaines, cela devait rendre le commerce plus facile qu’il ne l’est aujourd’hui.

« Si l’Union des îles participe à cette alliance, j’aimerais que la République de Turgis y participe également. Leurs forgerons sont de haut niveau. En regardant le katana du Dragon à Neuf Têtes, je vois que les forges de l’archipel sont également très avancées. Le rapprochement de deux nations qui se consacrent à l’artisanat ne contribuerait-il pas à l’éclosion de nouvelles techniques ? »

« Hmm. Ce serait merveilleux, mais… mon pays n’a pas de relations diplomatiques avec la République. Cet endroit devient après tout inaccessible quand les mers gèlent en hiver. Est-ce qu’ils seraient vraiment d’accord ? »

« Le Royaume vous servira bien entendu d’intermédiaire. Voyez-vous, nous avons des relations là-bas. »

Je n’avais rien dit à Kuu à propos de cette stratégie à cause de la nécessité de la garder secrète, mais si j’expliquais la situation, le connaissant, il mordrait à tout ce qui lui semblait intéressant. Eh bien, même s’il est hésitant, je n’ai qu’à lui montrer le profit qu’il y a à en tirer, puis à le persuader…

Shana avait croisé ses bras et il s’était courbé le dos. « Je peux en voir le bénéfice pour mon pays, mais ici, dans l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes, chaque chef d’île a son propre territoire qu’il contrôle en mer. Il faudrait qu’ils soient tous d’accord. »

« Je dois vous laisser gérer cela, mais ne pensez-vous pas que vous pouvez utiliser la situation actuelle ? »

Je m’étais tourné vers la plage. On pouvait entendre d’ici le bon temps bruyant qu’ils passaient.

« Ayant tout juste combattu ensemble pour vaincre un ennemi puissant, les soldats ressentent probablement un sens plus fort que jamais envers un objectif commun. De plus, l’apparition d’Ooyamizuchi a dû démontrer l’importance de surmonter les frontières entre les îles afin de combattre ensemble. »

« En effet, si nous profitons du climat actuel, nous pouvons probablement trouver la volonté d’unifier, mais si cela doit se produire, c’est une raison de plus pour que je me retire maintenant. Shabon est aimée par les habitants des îles et a travaillé en leur nom, elle fera un souverain plus approprié pour l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes. »

« Père… Je comprends, » dit Shabon, en serrant les deux mains devant sa poitrine. « Je protégerai de ma vie les îles de l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes et leur lien avec le Royaume. »

Il semblait que Shabon avait pris sa décision.

Elle s’était retournée pour me regarder et elle m’avait dit. « Cela étant décidé, j’ai quelque chose à vous demander, Sire Souma. »

« Hm ? Qu’est-ce que c’est ? » demandai-je.

« Pour une jeune femme comme moi qui va diriger l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes, je suis sûre qu’il me faudra plus que l’aide de mon père. Pour que cette alliance devienne réalité, j’aimerais également avoir votre soutien, Sire Souma. »

« Hmm… Que voulez-vous exactement de moi ? » demandai-je.

« Former des relations familiales par le biais d’un mariage. »

Mes yeux s’étaient élargis face à ses paroles. Le mariage… Sommes-nous revenus au début ?

« N’allez-vous pas jouer le rôle de la reine du dragon à neuf têtes ? »

« Oui. Ce n’est bien sûr pas moi qui vais me marier, » déclara-t-elle.

Sur ce, Shabon avait souri.

« Une fois que je serai la reine du dragon à neuf têtes, j’ai l’intention d’avoir un enfant. J’espère approfondir les liens entre nos pays en faisant en sorte que cet enfant épouse l’un des vôtres, Sire Souma. Je crois que vous avez eu un fils et une fille. Si mon enfant est une fille, je souhaite vous l’envoyer comme épouse de votre prince, et si mon enfant est un garçon, je voudrais accueillir votre princesse dans notre famille comme son épouse. »

Des mariages pour Cian et Kazuha !? m’étais-je exclamé mentalement. Ce ne sont encore que des enfants !

Nous n’étions pas les seuls à être stupéfaits, Shana et Kishun semblaient également abasourdis. Excel était la seule qui semblait penser : Oh, ça alors, c’est intéressant, car elle avait caché un sourire derrière son éventail.

Il m’avait fallu un certain temps pour m’en remettre, mais une fois que je l’avais fait, j’avais dit à Shabon. « … Il est clairement un peu tôt pour cela. Je ne peux pas décider tout seul. »

Oups, dans ma confusion, j’avais juste laissé échapper ce à quoi je pensais. Pourtant, même si j’avais évité de lui donner une réponse immédiate, Shabon avait dit « Oui, » en souriant toujours lorsqu’elle avait hoché la tête. « Pour l’instant, c’est bien. L’enfant n’est même pas encore né. Cependant, le simple fait de savoir que nous avons discuté de la question tous les deux me soutiendra. »

« … Ha ha ha, vous êtes vraiment quelque chose, vous savez ça ? » J’avais été honnêtement impressionné.

Lorsqu’elle n’avait pas de chance, je la voyais comme une princesse tragique, mais elle avait aussi ce côté dur et nerveux. Non, elle avait peut-être progressé en entrant en contact avec toutes les différentes personnes et intentions impliquées dans cet incident. Quoi qu’il en soit, elle pourrait faire une étonnamment bonne dirigeante.

Je m’étais éclairci la gorge en essayant de changer de rythme. « Maintenant, Sire Shana, puis-je supposer que vous allez sérieusement envisager l’alliance maritime ? »

« Oui. Vous pouvez. »

« Quant à l’autre demande du Royaume, nous voudrions une île. »

« Une île… vous dites ? » Shana avait plissé son front.

« Je suis peut-être le roi de l’archipel, mais je ne suis pas libre de faire que ce qui me plaît avec l’île du Dragon à neuf têtes et les petites îles qui l’entourent. Je n’ai aucune autorité pour céder l’île d’un autre chef d’île. »

« Oui, bien sûr. L’île que je demande ne vous appartient pas encore, mais c’est une des îles proches de la vôtre. Je pense que nous devrions pouvoir négocier la question ici, » déclarai-je.

« … Quelle est cette île ? » demanda Shana, et je regardai Kishun qui se tenait derrière eux.

« J’aimerais avoir la Petite Île, des îles jumelles que dirige Sire Kishun, » déclarai-je.

La Petite Île Jumelle était l’île située en face de Grande Île Jumelle où nous avions séjourné.

Pendant notre séjour à la Grande Île, j’avais entendu des rumeurs selon lesquelles des navires militaires étaient amarrés à la Petite Île, et que si les îles étaient attaquées par une force trop importante pour défendre la Grande Île, elles pourraient toujours tenir sur la Petite Île. Ils disaient que, comme elle était plus petite, moins de troupes pouvaient y débarquer, ce qui facilitait la défense.

Shana avait affiché un regard empli de doute. « La Petite Île Jumelle ? Voulez-vous cette petite chose ? »

« Oui. C’est près de l’île du Dragon à neuf têtes et sur la route de la Cité Lagune, donc je ne pouvais pas demander un meilleur endroit pour installer un dépôt de ravitaillement. Afin de sécuriser les voies maritimes et d’encourager le commerce, j’aimerais y établir une base et y stationner de façon permanente une partie de la flotte du Royaume. »

« Une station permanente pour la flotte du Royaume ? Ce serait… »

Juste au moment où Shana avait commencé à froncer les sourcils, Shabon avait claqué ses mains sur la table et s’était levée.

« Attendez un instant ! Le chef des Îles Jumelles est Kishun. Même si vous êtes le Roi Dragon à neuf têtes, il est inacceptable que vous passiez un accord impliquant l’île de quelqu’un d’autre ! Ne pouvez-vous pas à la place prendre une des îles rattachées à l’île du Dragon à neuf têtes ! »

« … S’il vous plaît, calmez-vous, Madame Shabon, » avais-je dit pour apaiser Shabon qui s’énervait un peu. « Ce serait bien pour le Royaume. Notre objectif est de stabiliser les voies maritimes et le commerce. »

« Dans ce cas… »

« Mais que comptez-vous faire après cela, Kishun ? » avais-je demandé.

Kishun avait affiché une expression tendue. Shabon s’était retournée, puis elle avait cligné des yeux quand elle l’avait vu.

« Kishun ? »

« … »

Kishun ne lui avait pas répondu, il avait juste regardé en bas, serrant les poings. Cela devait être parce qu’il savait ce qui allait arriver. Shabon, pendant ce temps, semblait ne pas savoir.

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Partie 3

Avec un soupir, j’avais dit. « Madame Shabon, vous deviendrez la reine du dragon à neuf têtes. Une fois que vous le serez, vous serez basée sur l’île du dragon à neuf têtes, ce qui limitera votre capacité à vous déplacer aussi librement qu’auparavant. Vous comprenez cela, n’est-ce pas ? »

« … Oui. Je suis préparée à cela. »

« Si Kishun continue à être le chef des îles jumelles, il ne pourra plus vous rencontrer aussi facilement et aussi fréquemment qu’auparavant. Le travail de Kishun consiste à diriger les îles jumelles et à protéger ces habitants, mais il est aussi l’homme qui vous a accompagné dans ce que tout le monde aurait dû conclure comme étant un voyage imprudent vers le Royaume. Il doit avoir des sentiments très forts pour vous, n’est-ce pas ? »

Je ne savais pas si ces sentiments étaient de loyauté ou d’amour, mais quand Shabon m’avait mis en colère auparavant, c’était Kishun qui était venu s’agenouiller et s’excuser pour essayer d’arranger les choses. Vous savez, maintenant que j’y pense, il aurait pu être abattu par les gardes pour cela, hein ? Tout ce qu’il avait fait, il l’avait fait pour Shabon.

En clignant des yeux sur ce que je venais de dire, Shabon regarda à nouveau Kishun.

« Je me disais que lorsque Kishun vous verra vous débattre en tant que reine du dragon à neuf têtes, il ne pourrait pas vous laisser seule… et que peut-être, il pourrait laisser son île sans surveillance. Ou bien ai-je tort ? »

« Eh bien… Je veux soutenir Lady Shabon, mais les habitants de l’île comptent sur moi pour être leur chef. Je ne pourrais pas les abandonner…, » répondit-il, avec un air peiné sur son visage.

« Alors, pourquoi ne pas nommer un parent comme magistrat ? C’est ce que font les chefs de nombreuses petites îles lorsqu’ils viennent sur l’île du Dragon à neuf têtes, » suggéra Shana, mais Kishun secoua faiblement la tête.

« Je n’ai pas de parents… et je ne pouvais pas laisser le travail à un étranger… »

« Hm… Dans ce cas, et si je le faisais ? »

« Hein ? Vous, Sire ? »

Shana se leva et posa une main sur l’épaule de Kishun.

« Je sais très bien à quel point tu es dévoué à Shabon. Si un mononobu comme toi était à ses côtés pour la soutenir, en tant que père, cela m’apporterait un bonheur inattendu. Je suis sûr que tu ferais un bon mari. »

« P-Père ! »

« Non… Je ne mérite pas de telles paroles. »

« Si possible, j’aimerais que tu continues à soutenir Shabon. Comme je vais abdiquer de mon trône, je serais dans l’embarras si je restais trop près d’elle. Pourquoi ne pas me confier ton peuple en tant que magistrat ? Bien que, de ton point de vue, nous ferions du commerce là où nous gouvernons. »

Quand Shana avait dit cela, Kishun s’était agenouillé et avait placé ses mains ensemble au-dessus de sa tête.

« Oui. Vous, je pourrais vous faire confiance, Seigneur Shana. J’ai l’intention de donner tout ce que j’ai pour la princesse Shabon à partir de maintenant. »

« Père… Kishun… » Les yeux de Shabon étaient larmoyants. Il semblait que le groupe de l’Union de l’Archipel avait pris une décision.

Une fois qu’ils étaient tous revenus à leurs positions initiales, je toussai poliment pour essayer de revenir à la discussion en cours.

« Maintenant, à propos de la Petite île jumelle… »

« Je laisse la décision à Sa Majesté, » déclara Kishun, et Shana avait fait un signe de tête.

« Très bien. Au vu de la grande aide que votre pays nous a apportée à cette occasion, je pense que nous pouvons accepter votre demande, » déclara Shana. « Cependant, si les gens considèrent que l’une des îles de l’archipel du Dragon à Neuf Têtes est “prise”, les autres chefs d’île s’y opposeront probablement. Notre peuple déteste l’ingérence extérieure, voyez-vous. C’est le problème ici. »

C’était vrai. Les habitants de ce pays étaient comme les samouraïs d’autrefois qui se battaient pour protéger un seul morceau de terre sur lequel ils comptaient pour leur subsistance. Même si ce n’était qu’une petite île, ils ne pouvaient pas accepter qu’une partie de la terre pour laquelle qu’ils avaient combattu pour la protéger tombe entre les mains d’un étranger… Mais, bon, j’avais anticipé cette réaction.

« Alors, pourquoi ne pas l’installer sur le principe que nous échangeons des bases ? »

« … Échangeons ? »

« Oui. Juna, trouve-nous une carte. »

« Tenez, sire. »

Juna avait déroulé la carte que nous avions préparée auparavant sur la table devant nous. Puis, alors que tout le monde la regardait, j’avais indiqué un endroit un peu à l’est de Venetinova, le long de la côte.

« C’est petit, mais il y a un port militaire ici. Et si nous vous le “prêtions” en compensation du “prêt” de la base de la Petite Île Jumelle ? En gros, c’est un échange de bases navales. Naturellement, les mêmes conditions s’appliqueraient ici, et nous vous autoriserions à stationner en permanence une flotte dans le port sous le drapeau du Roi ou de la Reine Dragon à neuf têtes. Je suis sûr que vous voudrez aussi des dépôts de ravitaillement pour vos marchandises d’échange. »

« Hmm, je pense que ça satisferait les chefs des îles, mais… est-ce que c’est ce que vous voulez ? Vous réalisez que nous stationnerions nos navires de guerre à l’intérieur du Royaume. »

« Si ce n’est que dans ce seul port, alors ce type d’échange de bases nécessitera un certain degré de relations amicales entre les deux pays. Si l’une des parties trahit la confiance de l’autre, ces bases devront immédiatement être abandonnées, j’en suis sûr. Si vous comprenez vraiment l’importance du commerce maritime, vous verrez pourquoi nous ne devons jamais nous trahir l’un et l’autre. J’ai l’intention de faire cette même proposition à la République. »

« … Je vois. Alors c’est lié à l’alliance maritime et au renforcement des relations dont vous parliez tout à l’heure. »

Shana avait croisé les bras en grognant, puis m’avait regardé.

« C’est un plan facile à mettre en œuvre, sans pertes pour nous. J’apprécie que vous preniez notre situation en considération, mais… cela me permet aussi de voir à quel point tout cela a été planifié avec soin. Si l’on met de côté la question de savoir quelle île vous avez choisie, le plan général n’est pas quelque chose que vous avez élaboré hier. Avez-vous prévu de me demander cela comme paiement depuis que je suis venu vous voir pour la première fois au sujet des combats que nous menons ensemble ? »

« … Je laisse cela à votre imagination. »

En fait, c’était quelque chose d’autre qui m’avait amené à penser à cette alliance maritime, mais je n’avais pas besoin d’en parler ici.

Soupirant, Shana déclara. « Votre pays constitue un adversaire plus redoutable que je ne l’avais imaginé. »

« Mais je ne pense pas que ce soit vrai ? Nous honorons nos alliances. »

« C’est ce qui rend effrayante l’idée de faire de vous un ennemi, » dit Shana, puis se tourna vers Shabon. « Qu’en dis-tu, Shabon ? C’est un homme avec lequel tu vas devoir composer à partir de maintenant. »

« Je voudrais lui faire confiance… Je doute que Sire Souma nous trahisse tant que nous ne le trahirons pas. »

« Hmm… Alors, joins tes mains avec lui. »

« Oui. »

Sur ce, Shabon s’était levée. Je m’étais aussi levé, et nous avions chacun tendu la main droite.

« Dans l’intérêt du développement de mon propre pays, je prendrai cette alliance en considération, Roi Souma. »

« J’attendrai une réponse positive, Reine Shabon. »

Nous avions échangé une poignée de main ferme.

Les détails devaient encore être réglés, de sorte que l’alliance ne pouvait pas être conclue ici et maintenant, mais c’était suffisant pour l’instant que nous ayons partagé nos intentions de renforcer les liens à l’avenir.

En m’adressant à tout le monde, j’avais dit. « Et avec ça… Je pense qu’il est temps de célébrer quelque chose qui aurait dû être fait depuis longtemps. Nous nous excusions auprès des soldats sur la plage, mais nous allons servir autre chose que des plats d’abats ici sur ce navire. »

« Ga ha ha ! Bien. J’en avais assez de la soupe d’abats, vous savez, » dit Shana en riant.

… Oui, j’en ai sérieusement marre de la soupe d’abats.

« Je pourrais manger des quantités infinies de tout ce que Sa Majesté cuisine, » déclara Aisha.

« Je suis sûr que tu pourrais, Aisha, mais je veux du poisson. »

« Les fruits et légumes crus me manquent. »

Aisha, Naden et même Shabon en parlèrent. Pendant ce temps…

« Pour moi, tout est question d’alcool, » déclara Excel. « J’aimerais essayer toutes sortes de plats pour voir ce qui se marie le mieux avec le saké de l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes, et ce qui se marie le mieux avec le vin du Royaume. »

« Permettez-moi de vous préparer le meilleur saké de l’archipel. »

« Ga ha ha ! Le saké du Dragon à neuf têtes se marie bien avec la viande ou le poisson ! »

Excel, Kishun et Shana en parlaient entre eux. Ils avaient été proprement répartis entre l’équipe chargée de la nourriture et celle chargée de l’alcool. J’avais décidé d’entamer une conversation avec Juna qui regardait de loin.

« Qu’attends-tu de plus, l’alcool ou la nourriture ? »

« Eh bien… vu que je ne peux pas boire pour le moment, je suppose que je devrais dire la nourriture. »

« Hm ? Maintenant que j’y pense, tu ne buvais pas non plus quand nous étions aux îles jumelles, n’est-ce pas ? Il n’y a pas besoin d’être sur les nerfs maintenant, alors pourquoi ne pas se détendre avec les autres ? »

Juna s’était empressée de secouer la tête. « Oh, non, ce n’est pas ça ! Je m’abstiens pour le moment. »

« Hein ? Je pensais cependant que tu pouvais bien tenir l’alcool, » déclarai-je.

« Je peux, mais… Le Dr Hilde m’a dit d’arrêter tout de suite. » En disant cela, Juna se couvrit le ventre de honte.

La mention du Dr Hilde, le fait qu’elle se couvrait le ventre, et l’expression timide de Juna m’avaient permis de comprendre pourquoi elle ne pouvait pas boire en ce moment.

« Eh… ? Euh, quand l’as-tu découvert ? » demandai-je.

« Je suppose que c’était un peu avant que nous arrivions à l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes. »

« Pourquoi t’es-tu tue pendant tout ce temps ? »

« Parce que si je te l’avais dit, tu ne m’aurais jamais laissé venir, n’est-ce pas ? » Juna se mit à rire d’elle-même alors qu’elle l’expliqua. « Mon état était stable, et je ne voulais pas laisser passer une chance d’être utile. »

Je m’étais agrippé à la tête, ne sachant même pas quoi dire. Tant d’émotions me traversaient l’esprit, et je ne savais pas par où commencer. Alors, pour l’instant, j’avais décidé d’exprimer la plus grande d’entre elles…

« Aww, géniallllll ! »

Tout le monde avait été choqué par mon soudain débordement d’émotions, mais je n’avais pas fait attention à eux, car j’avais crié dans la joie et j’avais pris Juna dans mes bras.

Oh, Cian et Kazuha, qui attendent dans le Royaume. Vous allez bientôt être un grand frère et une grande sœur.