Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 12 – Intermède 1

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Intermède 1 : La lionne cherche sa proie

— 1er mois, 1549e année, Calendrier Continental — Randel, Domaine des Carmines —

« Hey, Sire Bee, » Mio l’avait appelé.

Dans le bureau des affaires gouvernementales de Randel, Mio et le ministre des Finances du Royaume de Friedonia, Colbert, regardaient fixement des piles de documents. Bien qu’il ait été appelé Colbert par Souma et Roroa, qui trouvaient son nom de famille plus facile à prononcer, son prénom était en fait Gatsby, et Bee était un surnom que Mio avait inventé à partir de là.

« … Qu’y a-t-il, Madame Mio ? » Colbert répondit par un petit soupir.

Mio avait tapé dans les mains devant son visage. « S’il te plaît. Épouse-moi ! »

« Je ne veux pas, » répondit Colbert.

« Une réponse instantanée ? Ne pourrais-tu pas faire semblant d’y réfléchir un peu plus longtemps !? » demanda Mio.

« Si vous continuez à me le demander sans cesse, je vais en avoir assez, » répliqua Colbert.

S’il ne s’agissait que d’affection, Colbert ne l’aurait pas rejeté aussi brutalement. Mais elle le faisait en grande partie pour échapper au travail qui leur était imposé, et il était donc difficile de lui reprocher de ne pas être plus délicat à ce sujet.

 

◇ ◇ ◇

Tout avait commencé lorsque Souma était revenu de l’État mercenaire de Zem. Il avait ordonné une nouvelle enquête sur Georg Carmine, qui était considéré comme un traître. Le résultat de l’enquête avait fait apparaître la possibilité que la révolte de Georg ait été un plan pour faire disparaître les nobles corrompus avec lui, et il est fort probable que c’est ce qui s’est passé.

Quelles que soient ses raisons, le fait de sa trahison demeurait, et il ne pouvait pas être déclaré non coupable. Mais, si ses actions émergeaient d’un pur sentiment de loyauté et d’abnégation, il y avait une certaine place pour la clémence. L’honneur de Georg avait été restauré et sa famille, avec laquelle il avait coupé les liens pour les protéger de la responsabilité commune, avait été autorisée à revenir au pays. Et ainsi, bien qu’elle ne puisse pas recevoir toutes les anciennes terres des Carmines, le site de son ancien château Randel et les terres qui l’entourent avaient été transmis à la fille de Georg, Mio.

Cependant, maintenant que Mio avait hérité de la Maison des Carmines, elle avait immédiatement été prise au dépourvu par quelque chose.

« Je ne peux pas gérer un domaine ! »

Tandis qu’elle était assise sur son bureau dans le bureau des affaires gouvernementales, la nouvelle dame se tenait la tête. C’était typique de ceux qui avaient un penchant plus martial. Mio était une tête musclée, et quand elle avait été pressée de ne pas avoir appris les compétences pour gérer le domaine de Georg…

« Je prendrai un mari doué pour les tâches administratives s’il le faut ! » annonça Mio.

Elle avait essayé d’esquiver la question.

Mio était une guerrière assez compétente, mais elle n’avait aucune compétence en tant qu’administratrice, de sorte que même Georg avait silencieusement accepté l’inévitabilité de la situation. Mais maintenant, elle payait le prix pour avoir négligé ses études. Lorsqu’elle était retournée pour la première fois à Randel, l’ancien subordonné de Georg, Glaive Magna, ainsi que d’autres membres de la Maison Magna, l’avaient aidée à accomplir ses tâches administratives. Cependant, la maison Magna avait aussi son propre domaine et ne pouvait pas continuer à aider Mio pour toujours, alors une fois le travail qui s’était accumulé, trié, ils s’étaient retirés.

De plus, bien que de nombreux membres de la classe chevaleresque aient confié la gestion de leur domaine à un magistrat, parce que Souma avait ajouté la gestion de leurs terres aux critères pris en compte pour les promotions et les rétrogradations, les chevaliers avaient commencé à se faire concurrence pour les administrateurs, ce qui avait conduit à un manque de talents disponibles. Sentant la pression de la situation, Mio s’était précipitée au château pour demander de l’aide.

« Nous manquons de personnel et il n’y a personne à engager ! » Mio avait demandé avec une telle urgence qu’il semblait qu’elle pourrait se mettre à genoux et supplier. « Ne pouvez-vous pas envoyer quelqu’un ? »

Elle accueillerait volontiers un mari qui serait un bon administrateur — pour rester fidèle à ce qu’elle avait dit à son père ce jour-là. Une fois qu’elle en était arrivée là, un visage avait traversé l’esprit de Mio.

Il appartenait au ministre des Finances Colbert, qu’elle avait rencontré un jour sur un pont à la frontière de la principauté d’Amidonia, puis à nouveau à Zem. Les prouesses administratives du ministre des Finances étaient impressionnantes et, bien que bureaucrate, il avait eu le courage de dire ce qu’il pensait à des gens comme son père Georg et le prince Gaius, que même les guerriers craignaient. Son père avait même dit qu’il était un jeune homme prometteur.

D’après ce qu’elle avait entendu, Colbert était toujours célibataire, lui aussi.

Lorsqu’elle lui avait parlé à Zem, elle en avait appris davantage sur sa douceur et sa sincérité. Si quelqu’un comme lui voulait bien venir l’épouser, Mio en serait heureuse, et la Maison des Carmines serait elle aussi en sécurité. C’est pourquoi, lorsqu’elle avait fait sa demande au roi, elle y avait inséré un peu de ses propres désirs égoïstes.

« Si possible, j’aimerais épouser quelqu’un qui sait faire des mathématiques, et lui faire gérer la Maison des Carmines ! »

Souma savait qu’elle et Colbert étaient de vieilles connaissances, elle s’était donc dit qu’il saurait probablement de qui elle parlait. Et c’est ce qu’il avait fait. Souma ne voulait pas que la Maison des Carmines, qu’il s’était donné tant de mal pour rétablir, s’effondre immédiatement. Hakuya et lui en avaient discuté et avaient décidé d’envoyer Colbert pour l’aider.

Et donc, Colbert était venu voir Mio à Randel.

« Cela fait longtemps, Madame Mio. Depuis Zem, n’est-ce pas ? » demanda Colbert.

« Urgh... Sire Colbert, je suis contente que vous soyez venu. » Il y avait des larmes dans ses yeux quand elle lui avait pris la main. Son incroyable charge émotionnelle était un peu décourageante pour Colbert.

« Mon Dieu… La pile de travail ne diminue jamais…, » déclara Mio.

« J’ai compris ça. Commençons immédiatement, » annonça Colbert.

C’est ainsi que Colbert, en plus de son rôle de ministre des Finances (qui consistait essentiellement à surveiller la politique financière de Roroa) et de gestionnaire pour les Loreleis, avait fini par devenir l’assistant de Mio, faisant des allers-retours entre la capitale et Randel. Comme il avait la malchance d’être un homme qui prenait tout son travail au sérieux, un autre travail lui était tombé dessus.

Pourtant, si l’on considère Souma, qui avait fait le travail de plusieurs personnes en manipulant de multiples consciences, Hakuya, qui avait aidé Souma et avait également négocié avec l’Empire, et Poncho, qui avait été pendant un temps à la fois ministre de l’Agriculture et des Forêts et magistrat de Venetinova, tous les autres membres des échelons supérieurs du pouvoir du Royaume avaient plus ou moins la même situation, de sorte qu’il lui était difficile de se plaindre.

Quoi qu’il en soit, Colbert aidait Mio dans ses tâches, mais… Un jour, alors qu’ils travaillaient, Colbert avait négligemment mentionné qu’il était célibataire. Mio le savait déjà, bien sûr, mais maintenant il lui avait donné une raison d’en parler.

À ce moment, les yeux de la lionne brillèrent.

« Hé, Sire Colbert, » déclara Mio.

« … Qu’est-ce qu’il y a ? » Colbert avait répondu sans détourner le regard de la paperasse.

« Je veux que tu m’épouses, » annonça Mio.

« … D’accord ? »

Alors que Colbert levait les yeux, doutant de ses propres oreilles, un regard de joie se dessinait sur son visage. « Oh ! Tu acceptes !? »

« Non… Non, non, non ! Ce n’était pas un “affirmatif”, c’était un “je ne comprends pas ce que vous venez de dire”, d’accord ! » déclara Colbert.

« Ne l’as-tu pas entendu ? Je viens de te demander en mariage, non ? » demanda Mio.

« Non, ce n’est pas le problème ! Comment pouvez-vous me demander cela à la légère ? » demanda Colbert.

Mio avait mis sa tête sur le côté et l’avait regardé, perplexe. « Voulais-tu que ça ait l’air plus lourd ? Comme, épouse-moi, ou je vais mourir ? »

« C’est trop lourd ! Et non, ce n’est pas ce que je voulais dire ! » déclara Colbert.

« Au fait, es-tu le fils aîné ? » demanda Mio.

« Hein ? Non, je suis le troisième fils…, » répondit Colbert.

« Bien ! Alors ça ne devrait pas être un problème pour toi de prendre mon nom de famille ! » déclara Mio.

« C’est un gros problème ! » Colbert appuya sa main sur son front. « Pour commencer, nous ne nous sommes rencontrés que quelques fois quand j’étais à Amidonia, et encore une fois quand nous étions à Zem. Je peux compter le nombre de fois où nous nous sommes rencontrés sur mes doigts. Pourquoi cela nous aurait-il amenés à nous marier tout à coup… ? »

« Dans les maisons nobles et chevaleresques, il n’est pas si rare que les mariés ne se rencontrent pas avant le jour de leur mariage, n’est-ce pas ? » répliqua Mio.

« C’est quand les familles ont déjà réglé les choses ! » répondit Colbert.

« Tu dis cela, mais je ne supporte pas ce genre de méthode détournée. De plus, quand tu as ta proie en ligne de mire, tu veux l’abattre sur le champ, n’est-ce pas ? Tu pourras penser à la faire bouillir ou à la faire cuire une fois que tu l’as déjà attrapée, » expliqua Mio.

« Quelle façon de penser de manière agressive ! C’est aussi une étrange analogie ! »

Réalisant qu’elle n’était pas le genre de femme qu’on pouvait persuader avec raison, Colbert avait commencé à avoir mal à la tête. Il sentait que, comme Roroa, une fois que Mio avait pris sa décision, elle irait jusqu’au bout des choses, peu importe les reproches qu’on lui ferait. S’il s’engageait avec une femme comme elle, elle le ferait vivre sur les rotules jusqu’à la fin de sa vie. Comment cela a-t-il pu se passer ?

C’est ainsi que les difficultés de Colbert avaient commencé.

◇ ◇ ◇

Le temps avait passé. Revenons à l’histoire après que la énième proposition de Mio vienne d’être rejetée par Colbert. Ce refus l’avait fait réfléchir.

« Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ? Je suis une femme dévouée, tu sais ? … Je fais tout sauf du travail administratif, » déclara Mio.

« S’il vous plaît, ne retirez pas de la liste la seule chose sur laquelle je veux que vous travailliez. » Colbert avait continué à regarder les documents sans autre réponse, ce qui avait fait gonfler les joues de Mio.

Elle était là, confessant ses sentiments, et ce type n’avait rien ressenti. C’était un affront pour elle en tant que femme. Mio avait mis ses mains au visage et elle avait pris une pose de mannequin qui lui avait paru gênante, probablement parce qu’elle ne lui était pas familière. « Ils disent que je suis une beauté, comme ma mère, et je pense que j’ai une assez bonne silhouette. Je me démarque dans tous les bons endroits, tu sais ? Mes trois tailles sont… »

« Vous n’avez pas à le dire ! … Hahh, » Colbert soupira et se mit à se frotter les épaules. « Je suis conscient que vous êtes belle. Si vous deveniez une Lorelei, je pense que vous feriez sensation immédiatement. »

« Je suis une chanteuse épouvantable. Ma voix est forte, mais je ne peux pas porter un air. J’étais la rare exception que ces totalitaires obsédés par les règles à l’école des officiers permettaient de chanter en play-back quand nous chantions la chanson de l’école. »

« … Vous seriez populaire si vous gardiez votre bouche fermée, » répliqua Colbert.

« Cette correction me rend tout simplement triste. Mais tu complimentes mon apparence, n’est-ce pas ? Je ne viens pas non plus d’une mauvaise lignée, alors, pourquoi n’acceptes-tu pas ma proposition ? » demanda Mio.

« Parce que. Nous. sommes. Toujours. En train de travailler ! » Colbert avait souligné chaque mot de cette phrase.

Mio lui avait lancé un regard vide. « Dans ce cas, vas-tu accepter ma proposition quand le travail sera terminé ? »

« Non… Une fois le travail terminé, vous n’aurez plus besoin de moi, n’est-ce pas ? » répliqua Colbert.

« Comme si. Même une fois ce travail terminé, d’autres travaux seront effectués. Je suis de retour dans l’armée, mais je ne me suis même pas montrée sur les terrains d’entraînement depuis un certain temps. » Mio poussa un profond soupir, posant sa tête sur sa paume et son coude sur le bureau. « Je perds mon avantage… J’ai vraiment besoin d’un mari fiable — quelqu’un à qui je peux entièrement laisser le domaine. »

« Une fois cet arriéré résorbé, quelqu’un d’autre que moi devrait pouvoir le gérer, » déclara Colbert.

« Tu es celui qu’il me faut, Sire Bee ! » Mio opina, se levant avec vigueur. Colbert sauta un peu, intimidé par sa passion. Elle continua, « Je peux dire que tu es aussi un bureaucrate talentueux, Sire Bee. Mais si tu me demandes quel est ton talent, je ne saurais le dire. C’est frustrant, mais dans mon état actuel, je n’ai aucune aptitude pour le travail bureaucratique, et je n’ai pas le cadre de référence pour le juger. Mais, en tant que guerrier, je peux sentir que tu as des tripes que les autres bureaucrates n’ont pas. »

« Des tripes… vous dites ? » avait-il demandé.

« Ouais. » Mio avait fait un signe de tête. « Si tu penses que quelque chose ne va pas, même si la personne à laquelle tu as affaire est beaucoup plus forte que toi, tu as le courage de t’exprimer. Tu as du cran. Même si tu n’as pas l’air très fort. Même si je peux aussi le sentir de la part de Sa Majesté, et du Premier ministre. Il est vrai que ta personnalité risque de te mettre à couteaux tirés avec des militaristes têtus. »

Les mots de Mio avaient rappelé à Colbert son expérience, qui consistait à essayer d’avertir Gaius quant au fait d’envahir le Royaume sans tenir compte des besoins de son peuple, et à se faire virer pour ses efforts, de sorte qu’il ne pouvait rien dire en réponse.

Mio exhalait en se rasseyant. « Maintenant que Mère est partie, je veux qu’une personne fiable, comme toi, Sire Bee, reste avec moi. C’est mon souhait le plus sincère. »

« Votre mère ? … Hein ? J’ai entendu dire que la femme de Sire Georg était revenue au Royaume avec vous, mais… en y repensant, je ne l’ai pas encore rencontrée, n’est-ce pas ? » demanda Colbert.

Depuis qu’il était arrivé à Randel, Colbert n’avait pas vu une seule fois la femme de feu Georg. Normalement, elle aurait dû être la première personne qu’il aurait saluée. Comme il avait été immédiatement amené pour l’aider avec la montagne de paperasse, cela lui était sorti de l’esprit.

« Où est-elle maintenant ? » demanda Colbert.

« Hm ? Le château de Parnam, pourquoi ? » répondit Mio.

« Hein ? Le château ? Est-ce que ça veut dire…, » commença Colbert.

C’est un otage, pensait Colbert. Bien que l’honneur de Georg ait été restauré, le domaine du Carmine avait été considérablement réduit. Il pensait que Souma gardait peut-être la mère de Mio en otage pour qu’elle ne puisse pas s’opposer à lui si elle lui en voulait pour cela. C’était peut-être la bonne décision à prendre pour un souverain. Cependant, quand il avait vu la personnalité sans surveillance de Mio, il n’avait pas pu s’empêcher de penser que c’était trop.

« … Tu te trompes, n’est-ce pas ? » Après l’avoir remarqué à son regard, Mio avait dit. « Ce n’est pas du tout ce que tu penses. En fait, c’est maman qui a demandé à aller au château. Sa Majesté n’a fait qu’exaucer le souhait de Mère. »

« Vraiment ? » demanda Colbert.

« Oui, si je me souviens bien, elle s’occupe des enfants des ouvriers du château dans ce qu’elle appelle maintenant une “garderie”. Elle dit dans ses lettres que c’est très amusant, » déclara Mio.

« Eh bien, c’est bien… Mais pourquoi ? » demanda Colbert.

« Probablement parce qu’il est plus facile de se rencontrer au château…, » déclara Mio d’un ton gêné.

Colbert pencha la tête sur le côté. « Plus facile à rencontrer ? Avec qui ? »

« Oh, oublie ça. Je me parle à moi-même. » Mio avait secoué la tête, puis avait poussé un soupir. « Évidemment, j’ai demandé à maman de m’aider avec le travail bureaucratique, mais, tu sais… »

Elle soupira à nouveau en y repensant. Quand elle avait demandé, sa mère avait dit… « C’est ton heure, maintenant, fais quelque chose de ton côté. Le domaine est plus petit et plus facile à gérer maintenant, alors gère-le comme tu le veux. Lutte, échoue, et chaque fois que tu le fais, grandis en tant que personne, et en tant que dirigeant. »

« … C’est le travail d’une mère d’être à la fois cruelle et gentille, hein ? » demanda Colbert.

Mio avait souri avec ironie. « C’est vraiment le cas. Je ne l’ai jamais réalisé quand Père était là, mais Mère n’était pas moins têtue que lui. »

« C’était un couple qui se ressemblait, non ? Puisque vous avez hérité de leur sang, je pense que vous devez aussi avoir une aptitude à être une dame, Madame Mio, » dit-il en l’encourageant.

Mio s’était penchée. « Es-tu prêt à te marier dans ma famille maintenant ? »

« On en revient à ça !? »

Mio avait souri en regardant Colbert paniquer. « Je le veux. Si tu me traites bien, tu peux avoir autant de concubines que tu le veux, et je ne m’énerverai pas. »

« Je n’ai pas besoin de ça… En regardant Sire Poncho, ça semble être beaucoup de problèmes, » déclara Colbert.

C’est ce que Colbert pensait sincèrement après avoir vu combien de poids Poncho avait perdu pendant un certain temps après avoir épousé ses deux belles femmes. Le poids de Poncho était sur le rebond maintenant qu’elles étaient toutes les deux enceintes, mais c’était une démonstration encore plus grande de la raison pour laquelle il avait fini si maigre au départ.

Mio avait mis sa tête sur le côté et lui avait lancé un regard vide. « Tu t’occupes aussi des Loreleis, n’est-ce pas ? N’es-tu pas proche de l’une d’entre elles ? »

« Il est hors de question que je pose la main sur une quelconque Lorelei. Je ne veux pas me faire des ennemis de tout le pays, » déclara Colbert.

« … Je me demande si Sa Majesté a éternué à l’instant, » déclara Mio.

« Ohh, non. De toute évidence, je ne critique pas Sa Majesté ! Madame Juna était avec lui depuis bien avant que le concept de ce qu’est une Lorelei ne prenne forme, » répliqua Colbert.

« Ah ha ha, je le sais. » Mio se moquait de lui, alors que Colbert devint rouge de honte.

Il est amusant à taquiner, pensait Mio.

« Mais peut-être que l’une de ces Loreleis a vraiment le béguin pour toi, Sire Bee ? Tu es un homme gentil, plus âgé et fiable. Elles ne sont pas habituées à avoir des hommes autour d’elles, donc je m’attendrais à ce que tu attires leur attention, tu sais ? »

« Ce n’est pas possible… Je veux dire, ce sont des Loreleis, vous savez ? »

« Tu pourrais en prendre une pour épouse après leur retraite, n’est-ce pas ? »

« Je ne peux pas imaginer que quelqu’un puisse vouloir ça… »

« Cela ne me dérange pas. Alors, détends-toi et épouse-moi. »

« Augh ! Ça suffit ! S’il vous plaît, faites votre travail ! » Colbert s’était mis dans l’embarras.

Il semblait que leur collaboration, très animée, allait se poursuivre pendant un certain temps.

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