Gakusen Toshi Asterisk – Tome 7 – Chapitre 7 – Partie 1

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Chapitre 7 : Le plus jeune enfant de Ladislav

Partie 1

« C’est enfin l’heure de la troisième phase, le point culminant du Gran Colosseo ! Pour satisfaire aux conditions de cette phase finale, les candidats restants devront vaincre les deux fiers gardiens du Septième Institut Jie Long dans le temps imparti ! Et ce n’est pas tout ! Cette fois-ci, les participants ne seront pas disqualifiés, quel que soit le nombre de coups reçus ! »

« … Cela doit signifier qu’ils n’ont pas l’intention de se retenir, » murmura Ayato.

« Eh bien, cette fois, ce sera la vraie, puisque la princesse a participé à l’organisation. » Ernest acquiesça.

Ayato, Ernest, Sylvia, Hufeng et Irène étaient les seuls candidats à avoir réussi à se qualifier.

Parmi eux, Hufeng seul arborait, pour une raison ou une autre, un visage aigre, apparemment plongé dans ses pensées.

« Qu’y a-t-il, Zhao ? » Sylvia l’interpella.

« … Désolé. J’ai un mauvais pressentiment… », répondit Hufeng, l’expression immuable.

« Maintenant, accueillons les gardiens de Jie Long sur scène ! »

À l’annonce d’Eishirou, un énorme trou s’ouvrit au centre de la scène, une puissante machine soulevant quelque chose à la surface.

« … C’est donc Baiqin et Heihu… » Hufeng, le visage enfoncé dans ses mains, soupira, la voix remplie à la fois de choc et de désespoir.

Deux géants, noir et blanc, s’élevèrent sur la scène. Ils ne ressemblaient pas du tout à des marionnettes ou à des combinaisons motorisées, mais plutôt à des statues de bois fabriquées à la main. Leurs visages étaient de simples masques, avec des cavités béantes en guise d’yeux, leurs bras étaient disproportionnés par rapport à leurs corps, et si longs que leurs poings touchaient presque le sol.

Les gardiens étaient considérablement plus grands que les combinaisons motorisées qu’ils avaient tous combattues lors de la deuxième phase. Le géant blanc tenait une énorme épée, le noir une gigantesque lance. Leurs corps étaient tous deux recouverts d’étranges motifs peints.

« Très bien, petit, il est temps que tu commences à parler », dit Irène à Hufeng. « Qu’est-ce que c’est que ces trucs ? »

« Gamin… ? » Hufeng fronça les sourcils d’un air contrarié pendant un court instant, avant de reporter rapidement son attention sur les deux gardiens. « Le blanc s’appelle Baiqin, et le noir Heihu. Ce sont des sengu laissés par le premier Ban’yuu Tenra. Je suppose qu’on peut les appeler les gardiens du Hall du Dragon Jaune. »

« Sengu ? »

« Historiquement, tous les Ban’yuu Tenra ont excellé dans la pyrotechnie. Chacun d’entre eux a créé de nombreuses armes différentes. Nous les appelons sengu, ou outils de sage… Mais ils ne sont pas censés être utilisés en dehors de Jie Long. » Hufeng semblait incapable d’expliquer pourquoi c’était ainsi.

« Qu’est-ce que cela peut bien faire ? Sont-ils forts ? »

« … Ils ne seraient pas gardiens s’ils ne l’étaient pas, n’est-ce pas ? »

À peine Hufeng avait-il fini de parler que la voix d’Eishirou résonnait dans tout le stade. « Phase trois — commencez ! »

Mais même avec l’ouverture du match, Baiqin et Heihu restaient immobiles, figés dans leurs postures de combat.

Ayato tendit son Lux, le pointant vers les gardiens pour tenter de cerner ses adversaires, mais les deux statues restaient insondables.

Ils n’étaient ni des machines ni des créatures vivantes, et ils étaient encore différents des bêtes magiques que Gustave Malraux avait invoquées pour les combattre en Lieseltania. C’était quelque chose de nouveau, quelque chose d’inconnu qu’Ayato n’avait encore jamais rencontré.

« Tch, ça ne va rien changer. »

Irène, qui s’était mise en colère, s’avança, quand —

« Quoi — !? »

Heihu se déplaça comme un coup de vent soudain pour réduire la distance qui les séparait, la fauchant avec sa lance.

Irène s’accroupit rapidement pour esquiver l’attaque, mais Heihu fit pivoter la direction de son élan, enfonçant la lance dans son estomac.

« Argh ! »

Irène, projetée à l’autre bout de la scène par la force de la frappe, s’écrasa contre la barrière défensive protégeant les spectateurs avant de s’écrouler au sol.

« Irène ! » appela Ayato, paniqué.

« Bon sang… ! On dirait que j’ai baissé ma garde… », bafouilla-t-elle en se levant d’un pas chancelant alors qu’un filet de sang commençait à s’écouler du coin de sa bouche.

Elle semblait ne pas être trop mal en point, mais il n’y avait aucune chance qu’elle soit capable de revenir directement dans la compétition.

La force du gardien, capable de mettre Irène hors d’état de nuire d’un seul coup, et sa vitesse étaient bien sûr un problème, mais pour Ayato, le plus troublant était qu’il ne pouvait pas sentir leur présence.

« Ce n’est pas drôle… Comment peut-il se déplacer aussi vite sans que je puisse le sentir… ? »

Ayato n’avait tourné son attention vers Irène qu’une fraction de seconde, mais c’était suffisant pour que Baiqin apparaisse derrière lui, balançant son épée vers l’endroit où il se tenait.

« Argh… »

Il para l’attaque avant de sauter sous le bras tendu du gardien.

Il s’élança avec sa propre arme en passant en dessous, mais si son adversaire semblait être en bois, il devait être d’une construction extraordinaire, car son attaque semblait n’avoir fait aucun dégât.

Baiqin tourna son visage vers lui, se préparant à lancer une nouvelle attaque, quand…

Hufeng s’élança vers lui, lui asséna un puissant coup de pied dans le flanc et le projeta à l’autre bout de la scène.

Il sauta sur le gardien tombé afin de le poursuivre, atterrit sur son torse et lui asséna une flopée de coups de poing et un dernier coup de pied retourné dans l’abdomen, avant de sauter à l’abri.

Sa vitesse était incroyable. Même Ayato avait eu du mal à le rattraper. Pour toute personne ordinaire, on aurait pu croire qu’il avait simplement traversé la scène en se téléportant.

Il doit utiliser son prana pour accélérer ses attaques… !

Ayato avait remarqué que Hufeng dirigeait toujours son prana vers ses jambes.

Le prana pouvait être utilisé pour augmenter les capacités défensives et offensives d’une personne, mais il n’y avait aucune raison théorique pour qu’il ne puisse pas augmenter la vitesse d’une personne.

Cependant, l’augmentation de la vitesse était de loin la plus difficile des trois. Il suffisait d’une petite erreur pour perdre le contrôle de son corps. Si l’on faisait abstraction des sauts imprudents pour éviter les attaques, il fallait faire preuve d’une extraordinaire maîtrise pour l’utiliser dans un combat qui exigeait des mouvements précis.

Sylvia, esquivant une attaque de Heihu, sauta en arrière, atterrissant à côté d’Ayato. « Oh, on dirait qu’il est rapide, » remarqua-t-elle, fixant Hufeng.

« Ce doit être comme enfiler une aiguille. Il a un tel contrôle sur son prana… », répondit Ayato, frappé d’admiration.

Il se trouvait que c’était aussi le domaine dans lequel il avait le plus besoin de s’améliorer.

« On dirait que l’accélération augmente aussi sa force. C’est presque effrayant. »

« … Il n’a pas l’air de faire beaucoup de dégâts. »

Hufeng écrasait Baiqin par sa vitesse et le nombre de ses coups de poing, mais il ne semblait pas infliger suffisamment de dégâts pour le vaincre.

Comme l’avait dit Sylvia, chacune de ces frappes aurait dû être suffisamment destructrice à elle seule, mais aucun des concurrents restants n’avait la moindre idée de ce dont les deux gardiens étaient faits.

« Nous ferions mieux de prendre ces choses au sérieux…, » Sylvia s’esclaffa. « Mais ne pas avoir le droit de chanter, c’est tellement ennuyeux ! »

Pour la plupart des Stregas et des Dantes, ne pas pouvoir utiliser leurs capacités peut être fatal.

Le fait que Sylvia ait réussi à tirer son épingle du jeu malgré le fait qu’elle soit le seul Strega de la compétition prouvait à lui seul qu’elle n’était pas dépendante de ses capacités et qu’elle possédait des compétences de combat et un entraînement sérieux.

« Mais rien ne sert de demander l’impossible. Je vais devoir me contenter de ce que j’ai », dit Sylvia en brandissant son Lux.

« Technique météorique ? Avec un Lux que tu viens de commencer à utiliser… ? C’est impressionnant. »

« Si je veux être numéro un, je dois au moins être capable d’en faire autant », répondit Sylvia d’un ton posé.

Pour Ayato, cependant, cela aurait été un exploit impossible.

« Eh bien, Ayato. On y va ? »

« Après toi. »

Sylvia lui adressa un joli clin d’œil en guise de réponse, avant de bondir pour parer la lance de Heihu.

« Merci d’être venu », nota calmement Ernest qui, jusqu’alors, combattait seul le gardien. Il semblait n’avoir fait que se défendre contre les attaques du géant, sans tenter d’en porter une lui-même. Son visage n’était pas entaché d’une seule perle de sueur.

« Êtes-vous seulement ici pour regarder, Pendragon ? Si vous n’avez pas l’intention de vous battre correctement, vous feriez mieux de rentrer chez vous. »

« Je ne peux pas faire ça. Le Lei-Glems m’abandonnerait si je tournais le dos à une femme dans le besoin. » Ernest, la voix troublée, leva son épée comme pour frapper, mais Ayato était plus rapide, se précipitant par-derrière.

« Oh. »

« Technique de lutte du style Amagiri Shinmei : Briseur de posture ! »

Ayato se glissa sous la défense de Heihu, le déséquilibrant en visant la lance qu’il poussait contre la lame de Sylvia. Puis il donna un coup de pied latéral de toutes ses forces sur la jambe de la créature.

Quelle que soit la taille de l’adversaire, il était facile de le vaincre si l’on parvenait à le déséquilibrer.

Tremblant violemment, Heihu s’effondra en avant, et l’épée de Sylvia étincela tandis qu’elle frappait le géant chancelant.

« Argh, ce truc est vraiment dur ! » grogna Sylvia.

Mais Ayato ne s’arrêta pas pour répondre, il courut derrière le gardien et balança sa propre lame d’un coup sec. L’attaque, cependant, n’était pas encore assez puissante.

« Alors, que diriez-vous de ceci ? »

Ayato leva la tête, surpris par le son de la voix, pour voir qu’Ernest avait enfoncé son épée dans la cavité du visage de Heihu, jusqu’à la garde.

Sa lame brillait comme celle de Sylvia — il utilisait lui aussi une Technique météorique.

On dirait que Sylvia ne plaisantait pas, pensa Ayato.

« Merveilleux, absolument merveilleux ! Une attaque coordonnée par trois numéros un ! Regardez-moi cette force massive ! »

« Hé, qu’est-ce que tu crois faire, prendre la meilleure partie pour toi ? » lança Sylvia.

Ernest, lui, avait commencé à s’éloigner du géant, l’air grave.

« … Ça n’a pas marché. »

« Qu’est-ce que… ? »

« Mesdames et messieurs, regardez ! Même cela n’a pas suffi à arrêter notre gardien ! Quelle ténacité ! Quelle force ! »

Heihu se redressa lentement, brandissant sa lance comme s’il n’avait pas subi la moindre blessure.

« Je pensais que ses yeux étaient son point faible. Je ne sais pas ce qu’il y a à l’intérieur de cette chose, mais elle a aspiré ma lame. Il n’y a même pas eu de résistance. »

 

 

« C’est… » Ayato ne savait pas comment répondre.

« Nous allons devoir changer de stratégie. Viser ses faiblesses ne semble pas fonctionner. Nous devons — ! »

Mais avant qu’elle n’ait pu terminer, Sylvia s’était soudainement tue.

« Sylvie ? »

Même quand Ayato l’avait appelée, elle n’avait pas réagi.

Ayato ne l’avait jamais vue avec une telle expression. Ses yeux d’améthyste étaient figés, grands ouverts, et ses lèvres tremblaient de peur. Sa joie habituelle semblait avoir été recouverte de choc et de confusion, comme si elle avait posé les yeux sur quelque chose qu’elle ne pouvait tout simplement pas se résoudre à croire.

Ayato suivit son regard vers le plus haut niveau de l’arène.

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