Gakusen Toshi Asterisk – Tome 7 – Chapitre 1

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Chapitre 1 : L’invitation du Magnum Opus

Partie 1

« De quoi voulais-tu parler ? »

Ils se trouvaient dans la cour de l’Académie Seidoukan. À peine avaient-ils atteint le belvédère niché dans un coin du jardin que Julis prit la parole.

Quelques instants plus tôt, dans la salle du conseil des élèves, Ayato avait déclaré qu’il rejoindrait l’équipe de Claudia pour les Gryps en tant que cinquième membre. Puis, alors qu’ils étaient tous partis, il avait pris Julis à part, déclarant qu’il avait quelque chose à lui dire.

« Droit au but, comme toujours, à ce que je vois », avait-elle répondu en plaisantant.

« Tu sais que je n’aime pas tourner autour du pot. Et puis, il fait froid ici. »

C’était le milieu de l’hiver à Asterisk. La température n’était pas aussi basse qu’en Lieseltanie — où ils séjournaient encore il y a quelques jours — mais, immobiles dans le jardin vide, le froid s’insinuait au plus profond de leurs os.

« Veux-tu aller ailleurs ? » demanda-t-il. Il n’y avait pas de raison particulière pour qu’ils parlent dans la cour, après tout.

« Ne t’inquiète pas. Tu voulais venir ici parce que tu ne voulais pas que quelqu’un nous entende, n’est-ce pas ? »

« Enfin, pas exactement… Je finirai par le dire aussi aux autres. C’est juste que… J’ai pensé qu’il valait mieux en parler avec toi d’abord. »

Julis haussa légèrement les sourcils. « Hmm… Eh bien, tu n’as pas l’air très heureux, quoi qu’il en soit. Nous allons être occupés à nous préparer pour les Gryps à partir de demain, alors tu ferais mieux de t’en débarrasser. »

Maintenant qu’elle avait organisé son équipe, Claudia était impatiente de commencer à s’entraîner ensemble immédiatement et leur avait donné pour instruction de se retrouver dans la salle d’entraînement le lendemain.

« Je le sais, » répondit Ayato, s’arrêtant un instant pour regarder Julis en face. « Je t’ai raconté tout à l’heure ce qui s’est passé à l’hôpital… mais il y a quelque chose que j’ai oublié. »

« Oh ? »

Madiath l’avait contacté l’autre jour, et il avait enfin pu revoir sa sœur. Cependant, il semblerait qu’Haruka ait utilisé sa capacité sur elle-même et qu’elle soit restée dans un état proche de l’animation suspendue pendant les cinq dernières années. Même Yan Korbel, le directeur de l’hôpital, n’avait pas réussi à trouver un moyen de la réveiller. C’est ce qu’il avait expliqué à Julis et aux autres, mais…

« — En revenant de l’hôpital, j’ai croisé Magnum Opus. »

À peine avait-il prononcé ce nom que les yeux de Julis s’écarquillèrent, une lueur dangereuse émergeant du plus profond d’entre eux. « Qu’est-ce que tu viens de dire… ? »

De la colère s’échappait de sa voix étouffée. Il n’en fallut pas plus pour qu’Ayato, qui s’était déjà préparé à sa réponse, tressaille.

Sa réaction était prévisible. Magnum Opus était, après tout, le cerveau qui avait privé Julis de sa meilleure amie, Orphelia. Il était donc normal qu’elle lui en veuille.

« … »

Mais pour l’heure, Julis se contentait de serrer les poings, de se tenir droite et de grincer des dents, les yeux étroitement fermés. Elle semblait tenter de retenir les émotions violentes qui montaient en elle.

Enfin, après un long moment, elle ouvrit les yeux, laissant échapper un soupir presque inaudible. La jeune femme fixa Ayato d’un regard perçant.

« Dis-moi tout. » Elle prononça les mots comme s’ils avaient été arrachés à son corps.

Ayato acquiesça, l’air sévère. « C’était il y a trois jours. Après avoir quitté l’hôpital, je m’étais séparé de la commandante Lindwall, quand j’ai entendu une voix m’appeler par derrière. Et elle m’a dit, sortie de nulle part : “Si tu me laisses faire, je peux guérir ta sœur”. »

« … »

Julis sursauta. Elle semblait sur le point de dire quelque chose, mais Ayato continua :

« Et puis, elle — Hilda Jane Rowlands — s’est appelée Magnum Opus… »

Ayato leva légèrement le regard et, d’une voix calme, commença à lui raconter tout ce qui s’était passé.

+++

« Vous êtes… Magnum Opus… ? »

Ce nom inattendu avait poussé Ayato à se préparer à des problèmes.

Mais la femme qui l’avait interpellé — Hilda — acquiesça calmement, avec un léger sourire en coin. « Ah, ne vous méprenez pas. Ce n’est pas comme si j’avais demandé un nom aussi haut et puissant. En fait, je suis plutôt humble. Mais vous savez, tout le monde à Allekant a commencé à m’appeler ainsi, alors je n’ai pas eu le choix. Peu importe que je me sente bizarre ou mal à l’aise… Quoi qu’il en soit, tant que vous pouvez produire des résultats là-bas, ils vous offrent un environnement merveilleux pour poursuivre vos recherches, quoi que vous fassiez. La plupart du temps, en tout cas. C’est un endroit merveilleux, vraiment. »

La nuit était déjà avancée. La réception de l’hôpital était fermée depuis longtemps. Le complexe disposait bien d’une entrée pour les urgences, mais elle était située de l’autre côté du bâtiment, à l’écart de la porte principale. L’obscurité autour d’eux n’était éclairée que par la faible lumière des réverbères.

« Permettez-moi de vous poser une question… Est-il vrai que vous avez transformé Orphelia Landlufen en Strega ? »

 

 

« Oh, mon Dieu, vous êtes donc au courant, n’est-ce pas ? Je ne crois pas que cette expérience ait encore été annoncée publiquement… Mais à vrai dire, cela rend les choses un peu plus faciles », dit-elle, ses yeux se rétrécissant tandis qu’elle se mettait à rire d’un rire rauque caractéristique. « En effet, en effet. C’était un spécimen assez spécial, vous savez. Ah, si seulement je pouvais encore mettre la main dessus, qui sait combien de données inestimables je pourrais glaner ? C’est vraiment dommage que les choses se soient terminées ainsi. » Elle secoua la tête en signe de tristesse et fit une moue amère. « C’est la faute de ces mégères du Le Wolfe, vous savez. Voler les recherches durement gagnées de quelqu’un — comment peut-on être aussi horrible ? C’est impardonnable. »

D’après la façon dont elle parlait, il était clair qu’Hilda considérait Orphelia comme un simple sujet de recherche. Ayato ne put s’empêcher de froncer les sourcils de dégoût. Elle semblait n’avoir aucun sens de l’empathie humaine.

« Mais rien ne sert de ruminer, n’est-ce pas ? Nous, chercheurs, devons garder les yeux rivés sur l’avenir. Qui... Est… Pourquoi ? » continua-t-elle, dans un rythme saccadé, en se rapprochant brusquement du garçon, lui adressant un sourire étrangement satisfait et clairement inquiétant. « Qu’en dites-vous, Ayato Amagiri ? Pourquoi ne pas s’entraider, pour le bien de nos deux avenirs ? »

« Vous aider… ? »

S’il avait été normal, il aurait refusé immédiatement, mais l’image de sa sœur, qu’il n’avait pas vue depuis plus de cinq ans, s’était imposée à lui et il avait hésité.

« Mlle Rowlands… Est-il vrai que vous pouvez la guérir… ? »

Une fois de plus, la femme se mit à rire d’un air étrange. « Vous pouvez m’appeler Hilda. Quant à votre question, la réponse est oui. Laissez-moi faire, et je réveillerai votre petite beauté endormie. »

Elle rayonna et lui fit une révérence exagérée.

« … Comment ? »

« Eh bien, maintenant. Il n’y a pas d’explication courte à cela, mais si vous le souhaitez… Votre sœur a utilisé ses propres capacités de Strega pour se lier, n’est-ce pas ? Normalement, pour dissiper ce genre de capacité à l’extérieur, il faudrait expulser le mana, mais pour cela, il faudrait d’abord analyser le schéma de jonction entre le prana et le mana. C’est un peu comme une empreinte digitale, différente pour chacun. Si le directeur Korbel a eu tant de mal avec votre sœur, c’est parce que son schéma de jonction est très compliqué. Vous comprenez jusqu’à présent ? »

Ayato acquiesça.

Hilda poursuivit lentement, comme si elle faisait la leçon à un enfant. « Mais ce n’est pas le plus gros problème. Même après avoir analysé le schéma de jonction, nous aurions besoin d’un appareil spécial pour dissiper le mana. Mais dans le cas de votre sœur, le prana utilisé pour la lier est si puissant qu’il dépasse la portée de la technologie disponible dans cet hôpital. Après tout, plus la quantité de prana impliquée est grande, plus la quantité de mana agissant de concert est importante. »

« De quel type de dispositif spécial parlez-vous ? »

« Cela s’appelle un accélérateur de mana. En bref, c’est un dispositif qui permet de contrôler le mana, au moins dans une certaine mesure, sans avoir à utiliser le prana d’un Strega ou d’un Dante comme intermédiaire. En accélérant le mana, il est possible d’atteindre un état de haute énergie sans avoir recours à la médiation du prana. Pour votre information, cela ne peut pas recréer une capacité, mais en traçant le schéma de jonction avec le mana dans cet état, il est possible d’annuler les effets d’une capacité. Donc, si vous voulez dissiper les effets de la capacité de liaison de votre sœur, vous aurez besoin d’un accélérateur de mana bien plus puissant que ce que cet hôpital a à offrir. »

Les détails lui échappaient encore, mais Ayato commençait à comprendre la théorie. Ce n’était cependant pas suffisant pour le convaincre de donner son accord.

« Dans ce cas, tant qu’il utilise un accélérateur de mana assez puissant, même le directeur Korbel devrait être capable de le dissiper, alors… »

Hilda l’interrompit, faisant claquer sa langue et agitant un doigt vers lui. « Tsk, tsk, tsk. Je crains que le directeur Korbel n’ait pas les aptitudes requises pour utiliser ce genre d’accélérateur de mana. Mais il n’est pas le seul concerné. Non, je pense que vous verrez que je suis la seule chercheuse à avoir l’expérience de l’utilisation d’un tel accélérateur sur un sujet humain. Hee-hee-hee. » Ce rire sec et rauque éclata une fois de plus, avant de se calmer lorsque Hilda lui jeta un coup d’œil, les yeux révulsés. « Ah, mais si vous insistez, il n’y a pas de mal à demander au directeur vous-même. Je n’y verrai pas d’inconvénient. »

« … »

Face à la confiance écrasante de la jeune fille, Ayato ne savait plus où donner de la tête.

Elle disait probablement la vérité.

« … Dans ce cas, que voulez-vous ? »

« Oh ? »

Elle avait suggéré qu’ils s’entraident, il devait donc y avoir quelque chose qu’elle attendait de lui en retour.

« Oh, je vois, je vois, vous apprenez vite, n’est-ce pas ? Eh bien, vous n’avez pas à vous inquiéter. Ce n’est pas très compliqué. »

« Attendez une minute ! » Ayato balbutia, essayant de rappeler à Hilda qu’il n’avait pas encore accepté sa proposition, mais son corps se raidit à mesure qu’elle continuait.

« Tout ce que j’attends de vous, c’est que vous gagniez au Gryps. » Elle parlait calmement, comme si elle ne faisait que passer une commande dans un restaurant local.

« Vous voulez que je gagne… ? »

« Le Lindvolus aurait aussi été parfait aussi, mais je crains de ne pas pouvoir me permettre d’attendre l’hiver prochain. Ne vous inquiétez pas, je suis déjà au courant. Vous avez rejoint l’équipe de la présidente du conseil des élèves, n’est-ce pas ? »

« Cela ne veut pas dire que nous pourrons gagner… »

Compte tenu de ses membres, il s’agissait sans aucun doute d’une équipe puissante, mais cela ne voulait pas dire qu’ils pouvaient se permettre de sous-estimer ce que le tournoi pouvait leur réserver.

« Ne vous inquiétez pas. Tant que la présidente du conseil des élèves et vous, vous travaillez ensemble, c’est garanti », déclara Hilda en hochant la tête.

« … En d’autres termes, vous espérez que votre vœu soit exaucé par mon intermédiaire ? »

« Eh bien… si vous voulez le dire ainsi, je suppose qu’on peut le dire », répondit-elle, son expression légèrement mécontente suggérant qu’elle n’était pas particulièrement satisfaite de cette description.

« Que voulez-vous précisément ? »

« Oui, en supposant que vous gagniez le tournoi, j’aimerais que ma pénalité soit annulée. »

« … Votre pénalité ? »

***

Partie 2

« C’est vrai. La vérité, c’est qu’il y a eu un petit accident il y a quelques années, et pour une raison ou une autre, j’ai dû en porter seule le blâme. C’est pour ça que j’ai dit qu’Allekant est un bon endroit la plupart du temps. Je suppose qu’il s’agissait d’une de ces choses qui sortent de ce cadre. Personnellement, je ne pensais pas qu’un ou deux laboratoires auraient autant d’importance pour eux… Mais de toute façon, depuis que c’est arrivé, je ne suis plus libre de faire ce que je veux. » Elle poussa un profond soupir. « Le pire, c’est qu’ils m’ont imposée des restrictions sur l’utilisation des installations, et je n’ai pas le droit d’utiliser quoi que ce soit de niveau cinq. Mes recherches sont donc au point mort. De ce fait, je passe mon temps à m’occuper de travaux qui ne m’intéressent pas du tout… J’en ai assez de tout ça. »

Elle secoua la tête exagérément, mais s’arrêta soudainement au milieu de son mouvement, avant de se retourner vers Ayato, la tête penchée vers le bas, le regardant par-dessus le bord de ses lunettes. « Mais le vrai problème est le suivant. Dans l’une de ces installations de niveau cinq, à Genève, il y a un accélérateur de mana très puissant. C’est l’installation que mon équipe a utilisée par le passé. Je l’ai fait adapter à mes recherches. »

« … ! » Ayato sursauta alors que les pièces s’emboîtaient enfin.

En d’autres termes, Hilda devait utiliser cette installation pour réveiller Haruka. C’est ce qu’il fallait faire.

Hilda acquiesça en laissant échapper un rire joyeux. « Hee-hee-hee. Oui, oui, c’est vrai. C’est du donnant-donnant, un échange équitable, si vous voulez. Si vous parvenez à faire annuler ma pénalité, je pourrai reprendre mes recherches, et si je peux reprendre mes recherches, je pourrai réveiller votre sœur. C’est vraiment très simple. » Elle semblait tellement amusée par tout cela que son corps tremblait visiblement.

Ayato, bien sûr, n’était pas naïf au point d’accepter tout cela pour argent comptant. « Avant cela, pourriez-vous me parler un peu de vos recherches ? » demanda-t-il.

« Hmm ? » Hilda parut décontenancée par sa question, ses yeux s’écarquillèrent de surprise derrière le bord de ses lunettes. « Eh bien, pourquoi pas ? Pour faire simple, mes recherches consistent à trouver un moyen de créer un Genestella a posteriori. »

Elle parlait comme s’il s’agissait d’une question quotidienne, mais l’idée frisait le grotesque. Les différences entre les humains normaux et les Genestellas commençaient par la présence ou l’absence de prana et s’étendaient jusqu’à la force de leur constitution physique, leur tissu musculaire et même la composition de leur sang.

Si, par exemple, le but de ses recherches était d’augmenter la possibilité que les enfants à naître soient des Genestellas, ce serait une chose — même si cela pose bien sûr un problème éthique — mais changer le corps a posteriori revenait, du point de vue d’Ayato, à jouer à Dieu.

En temps normal, il n’aurait même pas réfléchi à la question.

Mais maintenant qu’il savait pour Orphelia…

« Mais dans ce cas, vos recherches n’ont-elles pas déjà abouti… ? »

« Ah, vous voulez dire Orphelia Landlufen ? » Hilda acquiesça, l’air troublé. « Je n’ai certainement pas connu un tel succès à nouveau. Non seulement j’ai réussi à franchir l’obstacle de la transformation d’une humaine normale en Genestella d’un seul coup, mais je l’ai transformée en Strega — peut-être d’ailleurs la plus forte de l’histoire. » Mais malgré ce qu’elle disait, son expression était trouble. « Cependant… pour être tout à fait honnête avec vous, c’était quelque peu irrégulier, même pour moi. »

« Irrégulier ? »

« J’ai formulé la théorie parfaite, basée sur des années de recherche, et je l’ai mise en pratique, créant ce que l’on pourrait appeler le Strega ultime. Il n’y a aucun doute à ce sujet. Mais lorsque j’ai répété l’expérience dans les mêmes conditions, je n’ai pas pu la reproduire… »

Orphelia a donc été le seul succès… ?

Ayato avait enfin compris.

Les épaules d’Hilda s’affaissèrent. « Les résultats n’ont aucun sens s’ils ne sont pas reproductibles. Dans ce monde, nous n’avons pas le luxe d’accepter des choses qui ne peuvent pas être contrôlées. »

« Les choses qui ne peuvent être contrôlées… ? »

Hilda releva la tête. « Oh là là, vous n’aviez pas réalisé ? » Sa bouche se tordit en un rictus d’autosatisfaction. « Parmi les gens qui ont des capacités, comme les Stregas et les Dantes, il y en a qui en ont d’incroyablement bénéfiques. Des gens qui ont le pouvoir de contribuer à des domaines plus variés que le simple fait de se battre les uns contre les autres dans une arène. Mais les fondations d’entreprises intégrées qui contrôlent tout ne voient pas cela d’un bon œil. Pourquoi pensez-vous qu’il en soit ainsi ? C’est très simple. Les capacités des gens sont en fin de compte des qualités individuelles, et elles peuvent être extrêmement instables en fonction de la façon de penser de chacun. Et comme il s’agit de qualités individuelles, elles sont assurées d’être perdues un jour. Dans le pire des cas, ce serait une grande calamité si quelqu’un mettait la mauvaise vitesse dans cette machine que nous appelons la société, et qu’elle tombait en panne, vous ne pensez pas ? »

« … Vous voulez dire que les fondations d’entreprises intégrées ne font pas confiance aux Stregas et aux Dantes ? »

« À proprement parler, ils ne font pas confiance aux Genestellas en général. Après tout, il n’y a jamais eu un seul Genestella qui ait atteint un poste de direction important dans l’une ou l’autre d’entre elles. »

Même Ayato comprenait assez bien comment les Genestellas étaient perçus dans le monde. Cela dit, en se le rappelant de la sorte, il ne pouvait s’empêcher de ressentir un vague sentiment de malaise dans sa poitrine.

Cela avait probablement à voir avec le fait qu’il avait visité Lieseltania l’autre jour.

« Il en va de même pour les Orga Luxes — ou plutôt pour les urm-manadites. Prenez votre ami le Gravisheath, par exemple. Même la technologie d’ingénierie météorique la plus avancée n’a pu contrôler que partiellement sa capacité à manipuler la gravité. Mais il n’y a que peu de personnes capables de puiser dans le genre de pouvoir nécessaire pour contrôler un Orga Lux. Et comme le pouvoir des Orga Lux n’est pas reproductible et qu’ils risquent toujours d’avoir un accès de violence, les fondations d’entreprise intégrée ne les tolèrent que jusqu’à un certain point. C’est pourquoi, une fois qu’elles ont recueilli un maximum de données sur eux, elles les prêtent à l’académie qu’elles dirigent comme des jouets. C’est ce que sont les Orga Lux. » Hilda s’arrêta un instant, écartant lentement les mains, avant de poursuivre. « Si les Genestellas doivent être acceptées dans ce monde, il est vital que tout ce qui les concerne soit soigneusement expliqué, que toutes les inquiétudes des gens soient prises en compte et que les gens comprennent qu’il est possible de les contrôler. Mes recherches devraient contribuer à faire avancer les choses. »

« … Est-ce donc votre objectif ? »

« Oui, exactement. Oh, ce n’est pas possible, pas du tout. Je crains de m’être éloigné du sujet. Alors, voulez-vous me donner votre réponse ? »

Ayato réfléchit à tout cela pendant un bref instant, avant de fixer les yeux d’Hilda. « Je ne peux pas accepter. »

« Quoi ? » Hilda le regarda avec surprise. « Pourriez-vous me dire pourquoi ? »

S’il était honnête avec lui-même, pensait Ayato, il était difficile d’imaginer une offre plus attrayante que celle que Hilda lui présentait.

Ayant finalement trouvé Haruka, il n’y avait rien qu’il voulait plus que de pouvoir la réveiller de son sommeil interminable. Il y avait tant de choses qu’il devait lui dire. Il voulait entendre sa voix à nouveau. Et plus que tout, il voulait la voir sourire.

Mais si c’était au prix d’une répétition de la tragédie qui avait frappé Orphelia… Non seulement il ne pourrait pas affronter Julis, mais il ne pourrait pas non plus s’expliquer avec Haruka.

S’il avait bien compris sa situation, Hilda était actuellement dans l’incapacité de poursuivre ses recherches. Dans ce cas, il ne pouvait se permettre de la laisser libre.

« Pour parler franchement, je ne vous fais pas confiance. »

« … Je vois. C’est dommage. » Ses épaules s’affaissèrent, comme si elle était vraiment déçue. « Je comprends. Dans ce cas, j’en resterai là pour l’instant. Cependant… » Elle marqua une pause, sa voix prenant un air de profonde importance, son expression mortellement sérieuse. « Souvenez-vous de ceci, Ayato Amagiri. Vous me demanderez mon aide, tôt ou tard. J’en suis certaine. »

« … »

Ayato resta silencieux, croisant son regard.

« Eh bien, nous nous reverrons », termina-t-elle avec ce rire caractéristique, sec et hargneux comme des vêtements qui bruissent dans le vent.

De même, sa robe blanche voltigea lorsqu’elle tourna sur elle-même et disparut dans l’obscurité.

+++

« … Je vois. »

Alors qu’Ayato terminait son récit, Julis poussa un lent et profond soupir.

Le rideau rouge du crépuscule était tombé sur eux, et les arbres à proximité projetaient de longues ombres sombres sur la cour.

« Je comprends la situation. Mais es-tu sûr d’être d’accord avec ça ? »

« Hein ? »

Alors qu’Ayato s’arrêtait, interloqué, Julis continua, « Bien sûr, je ne pourrai jamais pardonner à Opus, mais ce sont mes sentiments. Je ne peux pas permettre à quelqu’un d’autre de souffrir ce qu’Orphelia a souffert. Cependant, on pourrait dire que ce n’est rien d’autre que de l’autosatisfaction. »

« Mais, Julis, c’est — ! »

« Non, je comprends. Je n’aurais pas pu être plus heureuse que lorsque tu as dit que tu l’avais rejetée. Mais en même temps, je ne peux pas m’empêcher de me sentir coupable… À cause de moi, tu ne peux pas faire ce que tu veux… » Elle lui adressa un sourire faible et forcé, avant de reporter son regard sur ses pieds. « En fin de compte, même mon propre souhait n’est que de l’égoïsme. Alors, si tu veux vraiment réveiller ta sœur, je ne t’en voudrai pas, quoi que tu fasses. Souviens-toi simplement de ça. »

« Julis… », murmura Ayato.

Il ne s’attendait pas à ce qu’elle dise une telle chose. C’était étrangement touchant.

« Merci. Mais ce n’est pas grave. Je comprends, maintenant, que je l’ai rencontrée. On ne peut pas faire confiance à Magnum Opus. »

Ils n’avaient parlé que peu de temps, mais cela avait suffi pour qu’il entrevoie un niveau de répulsion qu’il n’avait jamais vu auparavant.

« Bien qu’elle n’ait probablement pas menti sur le fait qu’elle pourrait réveiller ta sœur. »

« … Oui, c’est ce que je pensais aussi. »

Il ne faisait aucun doute qu’elle n’était pas digne de confiance, mais elle ne semblait pas non plus être le genre de personne à sortir un mensonge aussi éhonté. Sur ce point, elle n’était pas différente de Dirk Eberwein, le président du conseil des élèves de Le Wolfe. Mais il y avait chez Hilda un air de danger qui dépassait de loin celui qui entourait Dirk.

« Je l’ai confirmé avec le directeur Korbel. D’un point de vue théorique, il semble possible que sa méthode puisse réveiller Haruka. Et elle a probablement raison de dire qu’elle est la seule à pouvoir le faire… Non pas que le directeur veuille l’admettre… »

Ce qui signifiait au moins qu’elle ne mentait pas sur ce point.

Mais cela ne signifiait pas nécessairement qu’il n’y avait pas d’autre moyen de réveiller Haruka.

« Je vais trouver un autre moyen de la réveiller, sans avoir recours à Magnum Opus. Mais pour cela, il faudra gagner les Gryps. »

Même s’il lui était impossible de faire quoi que ce soit pour sa sœur seule, avec l’aide des fondations d’entreprises intégrées, cela devrait être possible. Cela ne veut pas dire non plus qu’il pouvait leur faire entièrement confiance, mais ils valent mieux que Hilda.

« Je vois… Je suppose que cela explique ton enthousiasme. »

Peut-être se souvenait-elle de leur discussion dans la salle du conseil des élèves, quand Ayato leur avait dit de tout gagner.

***

Partie 3

Julis avait hoché la tête en signe de compréhension. « D’accord. En tout cas, moi aussi, je veux absolument gagner. Alors, mettons-y tout ce que nous avons. »

« D’accord. »

À vrai dire, il s’inquiétait de son interaction avec Hilda depuis leur discussion à l’extérieur de l’hôpital, mais maintenant qu’il en avait parlé à Julis, il avait enfin l’impression d’avoir pris la bonne décision.

Il ne lui restait plus qu’à aller de l’avant.

+++

Le lendemain, dans la salle d’entraînement exclusive de Claudia :

« Maintenant, nous allons nous affronter dans le Gryps en équipe… Mais nous devons encore décider de la chose la plus importante », dit Claudia en regardant tour à tour les membres de son équipe, Ayato, Julis, Saya et Kirin.

« La chose la plus importante ? » répéta Saya en penchant la tête.

Claudia acquiesça, l’air grave. « Le nom de l’équipe, bien sûr. »

 

À ce moment-là, Julis, qui s’était penchée en avant par anticipation, perdit soudain l’équilibre. « En quoi est-ce important !? »

« Oh ! Mais c’est sous ce nom que nous serons présentés au monde entier. Cela ne servirait à rien d’y aller avec quelque chose de stupide maintenant, n’est-ce pas ? »

« C’est peut-être vrai… mais il y a encore plein de choses plus importantes que ça, » marmonne Julis.

Kirin, qui se tenait à côté d’elle, leva timidement la main. « Euh… Quel genre de noms les autres équipes utilisent-elles ? »

« Voyons voir. Les plus célèbres sont bien sûr les chevaliers d’argent de Gallardworth. Ils sont organisés en deux équipes en fonction de leur rang dans le culte nommé : Les numéros un à cinq forment l’équipe Lancelot, et les numéros six à dix l’équipe Tristan. Et je suis sûre que vous avez tous entendu parler de l’équipe Rusalka de Queenvale. C’est la même chose que le groupe. »

Rusalka était un groupe de rock féminin célèbre dans le monde entier. Bien qu’ils ne soient peut-être pas aussi connus que Sylvia Lyyneheym, ils étaient extrêmement populaires auprès de la jeune génération, avec une armée de fans dévoués. Même Ayato en avait entendu parler et connaissait plusieurs de leurs chansons.

« Qu’advient-il des équipes qui n’enregistrent pas de nom ? »

« Dans ce cas, le nom du représentant de l’équipe est utilisé. Par exemple, si le représentant s’appelle Tanaka, on parlera de l’équipe Tanaka. »

« C’est bien, non ? » s’exclama Julis. Elle semblait complètement désintéressée par le sujet.

« Oh, mon Dieu. Je n’avais pas réalisé que tu étais si attiré par l’équipe Tanaka. »

« Ce n’est pas ce que je voulais dire ! Je voulais dire que puisque tu es la représentante, l’équipe Enfield ferait l’affaire ! »

« Si vous êtes tous d’accord, ça ne me dérange pas… Mais nous n’avons même pas encore discuté de la question de savoir si je devais être la représentante. »

« C’est toi qui nous as demandé de nous joindre à toi, alors je trouve ça logique », dit Ayato.

« … Je suis d’accord. » Saya acquiesça.

« Moi aussi ! » ajouta Kirin.

Bien qu’elle fasse une grimace, Julis acquiesça.

« Je vois. Dans ce cas, je me présente comme notre représentante », dit Claudia en inclinant la tête.

« Ah ! Mademoiselle la Présidente, allez-vous aussi vous présenter pour être réélue présidente du conseil des élèves l’année prochaine ? »

« C’était mon plan… Pourquoi cette question, Mlle Toudou ? Êtes-vous intéressée par le poste ? »

Kirin secoua la tête avec force. « Pas question ! Je ne suis pas faite pour ça… ! Je — je me demandais juste si ce ne serait pas trop dur, n’est-ce pas ? Faire les deux boulots… ? »

Claudia semblait toujours occupée par une chose ou une autre, et Kirin, à sa manière, devait s’inquiéter pour elle.

« Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. » Claudia rit. « J’aime bien faire partie du conseil des élèves, après tout. »

« Eh bien, je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un à Seidoukan qui soit plus apte à le faire que toi. Je serais même surprise que quelqu’un se présente contre toi », ajouta Julis.

Saya et Ayato acquiescèrent.

Claudia était le genre d’individu qui semblait capable de faire face à tout ce qu’on lui lançait, et ses réalisations en tant que présidente du conseil des élèves étaient reconnues par tout le monde à Seidoukan.

« D’ailleurs, j’aimerais en savoir plus sur ce que tu as dit hier », déclara Julis.

« Et qu’est-ce que c’est ? »

« Tu as dit que ton souhait pourrait faire de Galaxy un ennemi. »

Tous les regards se tournèrent vers Claudia.

La discussion avait été laissée en suspens, ce qui inquiétait un peu Ayato.

« Je vois. Vous risquez d’être déçu. » Claudia reprit son souffle avant de poursuivre. « Mon souhait est de pouvoir discuter un peu avec quelqu’un qui est actuellement emprisonné. »

« … Est-ce tout ? Juste pour parler ? » Julis la regarda d’un air absent.

« En effet. Mais c’est plus difficile que tu le penses. La personne avec qui je veux parler était impliquée dans l’incident du Crépuscule de Jade. À proprement parler, il était le leader idéologique du groupe. »

« ...! » Les quatre avaient sursauté de surprise.

L’incident du Crépuscule de Jade avait été la plus grande attaque terroriste de l’histoire d’Asterisk. Aujourd’hui encore, le sujet était considéré comme tabou, et la vérité sur ce qui s’était réellement passé était toujours entourée de mystère.

« Les procès relatifs à l’incident du Crépuscule de Jade ont tous été menés devant un tribunal spécial à la demande des fondations d’entreprises intégrées, et la grande majorité d’entre eux se sont déroulés à huis clos… Même certains jugements n’ont pas été rendus publics. La personne que je souhaite rencontrer fait partie de ces cas. »

« Hum, connais-tu le nom de cette personne… ? » demanda Kirin.

« Bien sûr, je ne pense pas qu’aucun d’entre vous ne le connaisse. Il s’appelle Ladislav Bartošik. »

À en juger par leurs expressions, ni Kirin ni Julis n’avaient entendu parler de lui. Ayato n’était pas non plus familier avec ce nom.

Mais à sa grande surprise, Saya a lentement levé la main.

« … Je le connais. »

« Mon Dieu, vraiment ? Je suppose que je ne devrais pas être surprise, Mlle Sasamiya. »

« Oh ? » Julis se tourna vers Saya, sa curiosité piquée. « Qui est-ce ? »

« C’est un célèbre chercheur sur les Luxs et les Orga Luxs. Il a écrit plusieurs thèses importantes sur ces derniers en particulier. Suffisamment importantes pour que son nom soit probablement retenu dans l’histoire. Mais j’ai lu quelque part qu’il avait disparu. Et je crois qu’il était même professeur ici à Seidoukan… » Saya avait parlé librement jusqu’à présent, mais elle se tut soudainement, comme si le fil de ses pensées l’avait amenée à quelque chose d’indicible.

« C’est exact, il a enseigné à l’université de Seidoukan, bien qu’il semble qu’il n’ait pas pris beaucoup de cours. Il semble avoir préféré s’enfermer dans le laboratoire de Galaxy dès qu’il le pouvait. L’Orga Lux qu’il a créé à cette époque était justement ce Pan-Dora, » dit Claudia en prenant l’activateur de l’Orga Lux de son support à la taille.

« Oh, c’est donc lui qui a fabriqué le Pan-Dora… ? » demanda Kirin, impressionnée.

Julis, elle, arborait une expression grave. « Non, plus important encore… Si c’est vrai, cela signifie que le leader idéologique derrière l’incident du Crépuscule de Jade était ici, au Seidoukan… »

« … C’est scandaleux. »

« Ah… ! C’est bien ça ! C’est donc pour cela que tu es la cible de Galaxy… ? »

« Probablement. » Claudia rit, comme pour esquiver la question.

Julis, cependant, n’était pas prête à laisser tomber. « Alors de quoi diable as-tu à parler avec lui ? »

« Je crains de ne pas pouvoir vous le dire tout de suite. Si je le faisais, il y a de fortes chances que je vous mette tous en danger. Aujourd’hui encore, tout contact avec lui est strictement interdit », dit Claudia, rejetant la demande de Julis avec calme et fermeté. « Mais comme je vous l’ai dit l’autre jour, Galaxy ne fait probablement que surveiller mes mouvements. Ils ne devraient rien tenter d’important avant l’été au moins. »

« … »

Mais Ayato, à un niveau vague, n’était pas entièrement satisfait de son explication.

Il ne faisait aucun doute que le sujet touchait à un secret bien gardé impliquant Seidoukan et Galaxy, quelque chose de si sombre que si cela venait à se savoir, cela pourrait causer un véritable scandale. Mais même ainsi, l’incident du Crépuscule de Jade s’était produit il y a des années. Même s’il y avait une chance qu’ils finissent par révéler quelque chose, était-ce vraiment si grave que Galaxy se sente obligée d’agir directement contre eux ?

Et puis, il semble que Claudia ne nous ait pas encore tout dit…

Il devait y avoir plus que ce qu’elle laissait paraître, Ayato le sentait.

« Laissons donc cette petite digression de côté et abordons le sujet qui nous occupe, voulez-vous ? »

« La question à l’ordre du jour ? »

« Oui. De tous les événements de la Festa, le Gryps est celui qui offre le plus de surprises, et ce n’est pas pour rien. En fait, il est possible de surmonter les différences d’aptitudes grâce à une stratégie bien élaborée. Il faut donc que nous ayons tous une bonne connaissance des talents des uns et des autres. » Claudia fit une pause, activant le Pan-Dora qu’elle tenait dans sa main. « Sur ce, il est temps que vous connaissiez tous le véritable pouvoir de celui-ci. »