Gakusen Toshi Asterisk – Tome 7 – Chapitre 1 – Partie 1

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Chapitre 1 : L’invitation du Magnum Opus

Partie 1

« De quoi voulais-tu parler ? »

Ils se trouvaient dans la cour de l’Académie Seidoukan. À peine avaient-ils atteint le belvédère niché dans un coin du jardin que Julis prit la parole.

Quelques instants plus tôt, dans la salle du conseil des élèves, Ayato avait déclaré qu’il rejoindrait l’équipe de Claudia pour les Gryps en tant que cinquième membre. Puis, alors qu’ils étaient tous partis, il avait pris Julis à part, déclarant qu’il avait quelque chose à lui dire.

« Droit au but, comme toujours, à ce que je vois », avait-elle répondu en plaisantant.

« Tu sais que je n’aime pas tourner autour du pot. Et puis, il fait froid ici. »

C’était le milieu de l’hiver à Asterisk. La température n’était pas aussi basse qu’en Lieseltanie — où ils séjournaient encore il y a quelques jours — mais, immobiles dans le jardin vide, le froid s’insinuait au plus profond de leurs os.

« Veux-tu aller ailleurs ? » demanda-t-il. Il n’y avait pas de raison particulière pour qu’ils parlent dans la cour, après tout.

« Ne t’inquiète pas. Tu voulais venir ici parce que tu ne voulais pas que quelqu’un nous entende, n’est-ce pas ? »

« Enfin, pas exactement… Je finirai par le dire aussi aux autres. C’est juste que… J’ai pensé qu’il valait mieux en parler avec toi d’abord. »

Julis haussa légèrement les sourcils. « Hmm… Eh bien, tu n’as pas l’air très heureux, quoi qu’il en soit. Nous allons être occupés à nous préparer pour les Gryps à partir de demain, alors tu ferais mieux de t’en débarrasser. »

Maintenant qu’elle avait organisé son équipe, Claudia était impatiente de commencer à s’entraîner ensemble immédiatement et leur avait donné pour instruction de se retrouver dans la salle d’entraînement le lendemain.

« Je le sais, » répondit Ayato, s’arrêtant un instant pour regarder Julis en face. « Je t’ai raconté tout à l’heure ce qui s’est passé à l’hôpital… mais il y a quelque chose que j’ai oublié. »

« Oh ? »

Madiath l’avait contacté l’autre jour, et il avait enfin pu revoir sa sœur. Cependant, il semblerait qu’Haruka ait utilisé sa capacité sur elle-même et qu’elle soit restée dans un état proche de l’animation suspendue pendant les cinq dernières années. Même Yan Korbel, le directeur de l’hôpital, n’avait pas réussi à trouver un moyen de la réveiller. C’est ce qu’il avait expliqué à Julis et aux autres, mais…

« — En revenant de l’hôpital, j’ai croisé Magnum Opus. »

À peine avait-il prononcé ce nom que les yeux de Julis s’écarquillèrent, une lueur dangereuse émergeant du plus profond d’entre eux. « Qu’est-ce que tu viens de dire… ? »

De la colère s’échappait de sa voix étouffée. Il n’en fallut pas plus pour qu’Ayato, qui s’était déjà préparé à sa réponse, tressaille.

Sa réaction était prévisible. Magnum Opus était, après tout, le cerveau qui avait privé Julis de sa meilleure amie, Orphelia. Il était donc normal qu’elle lui en veuille.

« … »

Mais pour l’heure, Julis se contentait de serrer les poings, de se tenir droite et de grincer des dents, les yeux étroitement fermés. Elle semblait tenter de retenir les émotions violentes qui montaient en elle.

Enfin, après un long moment, elle ouvrit les yeux, laissant échapper un soupir presque inaudible. La jeune femme fixa Ayato d’un regard perçant.

« Dis-moi tout. » Elle prononça les mots comme s’ils avaient été arrachés à son corps.

Ayato acquiesça, l’air sévère. « C’était il y a trois jours. Après avoir quitté l’hôpital, je m’étais séparé de la commandante Lindwall, quand j’ai entendu une voix m’appeler par derrière. Et elle m’a dit, sortie de nulle part : “Si tu me laisses faire, je peux guérir ta sœur”. »

« … »

Julis sursauta. Elle semblait sur le point de dire quelque chose, mais Ayato continua :

« Et puis, elle — Hilda Jane Rowlands — s’est appelée Magnum Opus… »

Ayato leva légèrement le regard et, d’une voix calme, commença à lui raconter tout ce qui s’était passé.

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« Vous êtes… Magnum Opus… ? »

Ce nom inattendu avait poussé Ayato à se préparer à des problèmes.

Mais la femme qui l’avait interpellé — Hilda — acquiesça calmement, avec un léger sourire en coin. « Ah, ne vous méprenez pas. Ce n’est pas comme si j’avais demandé un nom aussi haut et puissant. En fait, je suis plutôt humble. Mais vous savez, tout le monde à Allekant a commencé à m’appeler ainsi, alors je n’ai pas eu le choix. Peu importe que je me sente bizarre ou mal à l’aise… Quoi qu’il en soit, tant que vous pouvez produire des résultats là-bas, ils vous offrent un environnement merveilleux pour poursuivre vos recherches, quoi que vous fassiez. La plupart du temps, en tout cas. C’est un endroit merveilleux, vraiment. »

La nuit était déjà avancée. La réception de l’hôpital était fermée depuis longtemps. Le complexe disposait bien d’une entrée pour les urgences, mais elle était située de l’autre côté du bâtiment, à l’écart de la porte principale. L’obscurité autour d’eux n’était éclairée que par la faible lumière des réverbères.

« Permettez-moi de vous poser une question… Est-il vrai que vous avez transformé Orphelia Landlufen en Strega ? »

 

 

« Oh, mon Dieu, vous êtes donc au courant, n’est-ce pas ? Je ne crois pas que cette expérience ait encore été annoncée publiquement… Mais à vrai dire, cela rend les choses un peu plus faciles », dit-elle, ses yeux se rétrécissant tandis qu’elle se mettait à rire d’un rire rauque caractéristique. « En effet, en effet. C’était un spécimen assez spécial, vous savez. Ah, si seulement je pouvais encore mettre la main dessus, qui sait combien de données inestimables je pourrais glaner ? C’est vraiment dommage que les choses se soient terminées ainsi. » Elle secoua la tête en signe de tristesse et fit une moue amère. « C’est la faute de ces mégères du Le Wolfe, vous savez. Voler les recherches durement gagnées de quelqu’un — comment peut-on être aussi horrible ? C’est impardonnable. »

D’après la façon dont elle parlait, il était clair qu’Hilda considérait Orphelia comme un simple sujet de recherche. Ayato ne put s’empêcher de froncer les sourcils de dégoût. Elle semblait n’avoir aucun sens de l’empathie humaine.

« Mais rien ne sert de ruminer, n’est-ce pas ? Nous, chercheurs, devons garder les yeux rivés sur l’avenir. Qui... Est… Pourquoi ? » continua-t-elle, dans un rythme saccadé, en se rapprochant brusquement du garçon, lui adressant un sourire étrangement satisfait et clairement inquiétant. « Qu’en dites-vous, Ayato Amagiri ? Pourquoi ne pas s’entraider, pour le bien de nos deux avenirs ? »

« Vous aider… ? »

S’il avait été normal, il aurait refusé immédiatement, mais l’image de sa sœur, qu’il n’avait pas vue depuis plus de cinq ans, s’était imposée à lui et il avait hésité.

« Mlle Rowlands… Est-il vrai que vous pouvez la guérir… ? »

Une fois de plus, la femme se mit à rire d’un air étrange. « Vous pouvez m’appeler Hilda. Quant à votre question, la réponse est oui. Laissez-moi faire, et je réveillerai votre petite beauté endormie. »

Elle rayonna et lui fit une révérence exagérée.

« … Comment ? »

« Eh bien, maintenant. Il n’y a pas d’explication courte à cela, mais si vous le souhaitez… Votre sœur a utilisé ses propres capacités de Strega pour se lier, n’est-ce pas ? Normalement, pour dissiper ce genre de capacité à l’extérieur, il faudrait expulser le mana, mais pour cela, il faudrait d’abord analyser le schéma de jonction entre le prana et le mana. C’est un peu comme une empreinte digitale, différente pour chacun. Si le directeur Korbel a eu tant de mal avec votre sœur, c’est parce que son schéma de jonction est très compliqué. Vous comprenez jusqu’à présent ? »

Ayato acquiesça.

Hilda poursuivit lentement, comme si elle faisait la leçon à un enfant. « Mais ce n’est pas le plus gros problème. Même après avoir analysé le schéma de jonction, nous aurions besoin d’un appareil spécial pour dissiper le mana. Mais dans le cas de votre sœur, le prana utilisé pour la lier est si puissant qu’il dépasse la portée de la technologie disponible dans cet hôpital. Après tout, plus la quantité de prana impliquée est grande, plus la quantité de mana agissant de concert est importante. »

« De quel type de dispositif spécial parlez-vous ? »

« Cela s’appelle un accélérateur de mana. En bref, c’est un dispositif qui permet de contrôler le mana, au moins dans une certaine mesure, sans avoir à utiliser le prana d’un Strega ou d’un Dante comme intermédiaire. En accélérant le mana, il est possible d’atteindre un état de haute énergie sans avoir recours à la médiation du prana. Pour votre information, cela ne peut pas recréer une capacité, mais en traçant le schéma de jonction avec le mana dans cet état, il est possible d’annuler les effets d’une capacité. Donc, si vous voulez dissiper les effets de la capacité de liaison de votre sœur, vous aurez besoin d’un accélérateur de mana bien plus puissant que ce que cet hôpital a à offrir. »

Les détails lui échappaient encore, mais Ayato commençait à comprendre la théorie. Ce n’était cependant pas suffisant pour le convaincre de donner son accord.

« Dans ce cas, tant qu’il utilise un accélérateur de mana assez puissant, même le directeur Korbel devrait être capable de le dissiper, alors… »

Hilda l’interrompit, faisant claquer sa langue et agitant un doigt vers lui. « Tsk, tsk, tsk. Je crains que le directeur Korbel n’ait pas les aptitudes requises pour utiliser ce genre d’accélérateur de mana. Mais il n’est pas le seul concerné. Non, je pense que vous verrez que je suis la seule chercheuse à avoir l’expérience de l’utilisation d’un tel accélérateur sur un sujet humain. Hee-hee-hee. » Ce rire sec et rauque éclata une fois de plus, avant de se calmer lorsque Hilda lui jeta un coup d’œil, les yeux révulsés. « Ah, mais si vous insistez, il n’y a pas de mal à demander au directeur vous-même. Je n’y verrai pas d’inconvénient. »

« … »

Face à la confiance écrasante de la jeune fille, Ayato ne savait plus où donner de la tête.

Elle disait probablement la vérité.

« … Dans ce cas, que voulez-vous ? »

« Oh ? »

Elle avait suggéré qu’ils s’entraident, il devait donc y avoir quelque chose qu’elle attendait de lui en retour.

« Oh, je vois, je vois, vous apprenez vite, n’est-ce pas ? Eh bien, vous n’avez pas à vous inquiéter. Ce n’est pas très compliqué. »

« Attendez une minute ! » Ayato balbutia, essayant de rappeler à Hilda qu’il n’avait pas encore accepté sa proposition, mais son corps se raidit à mesure qu’elle continuait.

« Tout ce que j’attends de vous, c’est que vous gagniez au Gryps. » Elle parlait calmement, comme si elle ne faisait que passer une commande dans un restaurant local.

« Vous voulez que je gagne… ? »

« Le Lindvolus aurait aussi été parfait aussi, mais je crains de ne pas pouvoir me permettre d’attendre l’hiver prochain. Ne vous inquiétez pas, je suis déjà au courant. Vous avez rejoint l’équipe de la présidente du conseil des élèves, n’est-ce pas ? »

« Cela ne veut pas dire que nous pourrons gagner… »

Compte tenu de ses membres, il s’agissait sans aucun doute d’une équipe puissante, mais cela ne voulait pas dire qu’ils pouvaient se permettre de sous-estimer ce que le tournoi pouvait leur réserver.

« Ne vous inquiétez pas. Tant que la présidente du conseil des élèves et vous, vous travaillez ensemble, c’est garanti », déclara Hilda en hochant la tête.

« … En d’autres termes, vous espérez que votre vœu soit exaucé par mon intermédiaire ? »

« Eh bien… si vous voulez le dire ainsi, je suppose qu’on peut le dire », répondit-elle, son expression légèrement mécontente suggérant qu’elle n’était pas particulièrement satisfaite de cette description.

« Que voulez-vous précisément ? »

« Oui, en supposant que vous gagniez le tournoi, j’aimerais que ma pénalité soit annulée. »

« … Votre pénalité ? »

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