Gakusen Toshi Asterisk – Tome 5 – Chapitre 7

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Chapitre 7 : Cérémonies

Partie 1

La scène du dôme Sirius n’étant plus en état de servir de lieu de réunion, les cérémonies de clôture avaient été déplacées à la hâte au dôme Procyon. Moins d’étudiants y participeraient par rapport à la cérémonie d’ouverture, donc une salle légèrement plus petite ne poserait pas de problèmes.

En fait, seuls les champions et l’équipe arrivée en deuxième position devaient participer à la cérémonie de remise des prix, ce qui ne faisait rien pour rendre Ayato plus à l’aise sur scène. Après le match, Julis avait été immédiatement emmenée au centre de thérapie, et Ernesta avait emmené Ardy au laboratoire — ce qui signifie qu’à ce moment-là, les seuls concurrents sur la scène étaient Ayato, Camilla et Rimcy.

Pendant ce temps, les tribunes étaient pleines à craquer. Tout le monde pouvait assister aux cérémonies (dans la limite des places disponibles), et plus le match de championnat est divertissant, plus les gens restent pour les cérémonies de clôture. La salle comble avait prouvé que les spectateurs avaient été très satisfaits de la bataille.

« … Et tout cela ne fait que démontrer à quel point ce tournoi Phoenix était splendide. En particulier, les dispositions spéciales pour les deux combattants de l’Académie Allekant, bien que mises en œuvre strictement à titre d’essai, auront certainement un impact significatif sur les règles des futurs tournois… »

Sur l’estrade, le président du comité exécutif, Madiath Mesa, présentait ses réflexions sur le tournoi. Alors que lors de la cérémonie d’ouverture, il s’était adressé en premier lieu aux étudiants, il s’adressait maintenant au public, ici, et à ceux dans la ville qui regardait. Il avait l’air un peu plus formel.

Le président du conseil des élèves de chaque école était également aligné sur l’estrade. Alors qu’Ayato scrutait leurs visages, ses yeux avaient rencontré ceux de la présidente de l’Académie Queenvale pour jeunes filles.

Sylvia lui avait fait un petit sourire et un clin d’œil malicieux. Le cœur d’Ayato avait fait un bond, mais elle avait rapidement détourné le regard.

Alors qu’il venait de réaliser que cette fille était la Sylvia Lyyneheym, il vit que d’autres personnes avaient également les yeux rivés sur lui, à savoir les présidents des conseils d’élèves de l’Académie St Gallardworth et du Septième Institut Jie Long. Les yeux de ce dernier étaient brillants, ce qui était troublant.

En revanche, le président du conseil des élèves de l’Institut Noir, le Wolfe, Dirk Eberwein, ne lui avait même pas adressé un regard. Ils n’avaient aucune preuve que Dirk était derrière l’incident précédent, ils devaient simplement attendre les conclusions de l’enquête de la garde municipale.

Claudia avait contacté le garde après avoir appris que Flora avait été sauvée. Elle avait pris la place de Julis aux côtés d’Ayato pour l’interview d’après-match, et là, elle avait révélé l’enlèvement au public. Le chaos régna dans la salle de conférence de presse, si bien que l’interview avait dû être prolongée et que la cérémonie de remise des prix, initialement prévue en début de soirée, avait lieu si tard qu’il faisait déjà nuit.

Il semblerait que Claudia ait reçu une sévère correction pour ne pas avoir signalé l’enlèvement tout de suite.

« Accueillons maintenant les équipes gagnantes et finalistes du 24e tournoi du Phoenix. Veuillez vous lever, tous les trois. »

Appelé par Madiath, Ayato était monté sur l’estrade sous les applaudissements nourris des tribunes.

« Tout d’abord, je salue la compétence et la détermination distinguées de Camilla Pareto et Ernesta Kühne, ainsi que la splendide performance d’Ardy et Rimcy. Félicitations. » Madiath avait serré la main de Camilla et lui avait remis un grand trophée.

« C’est un honneur, président, » avait-elle répondu.

« Je ne pense pas que ce soit un euphémisme de dire que vos contributions marquent un nouveau chapitre dans l’histoire de la Festa. Nous devons continuer à évoluer, et pour ce faire, nous avons besoin de talents comme les vôtres. J’ai hâte de voir vos futures réalisations. » Madiath avait ensuite fait face à Rimcy pour lui serrer la main. « Je ne peux pas dire à l’avenir comment les Marionnettes seront traitées dans la Festa, mais votre performance dans ce tournoi jouera certainement un rôle important dans cette décision. »

« … J’apprécie beaucoup, monsieur, » dit Rimcy avec son expression froide habituelle.

« Et je salue l’esprit inébranlable et la victoire glorieuse d’Ayato Amagiri et de Julis-Alexia von Riessfeld. Félicitations. »

« Merci, monsieur. »

La main forte de Madiath avait saisi la sienne. « Vous avez persévéré malgré les interférences contre vous lors du championnat. Vous méritez vraiment ce trophée. Nous, membres du comité exécutif, promettons de coopérer pleinement avec la garde municipale pour découvrir la vérité. Soyez assuré qu’une telle chose ne se reproduira plus jamais. »

« Merci. »

Le trophée était sculpté d’un emblème hexagonal, le symbole d’Asterisk. Il était plus grand que celui que Camilla tenait et massivement lourd dans les mains d’Ayato.

« J’ai personnellement beaucoup apprécié votre match. J’ai hâte de vous voir combattre à nouveau lors de la prochaine Festa. »

« Euh — oui, monsieur… »

Madiath lui avait fait un signe de tête en souriant et avait posé une main sur l’épaule d’Ayato, l’incitant à se retourner. C’est alors qu’Ayato avait vu le groupe de journalistes qui entourait la scène.

« Maintenant, applaudissons les combattants qui ont conquis nos cœurs et nous ont offert des émotions et des drames inégalés ! »

Au signal de Madiath, l’arène entière éclata en un tonnerre d’acclamations et d’applaudissements.

C’était la plus grande et la plus passionnée des ovations depuis le début du Phoenix. Il se sentait comme s’il était dans l’œil d’un typhon.

Même s’il restait là, sans savoir comment répondre à cette adoration, Ayato ressentait la satisfaction d’une tâche accomplie.

 

++

La cérémonie de remise des prix étant terminée, Ayato et Claudia s’étaient dirigés ensemble vers la salle de préparation.

« Que veux-tu faire maintenant ? » demanda Claudia. « Il y a une réception, mais ta présence n’est pas obligatoire. »

« Alors, j’aimerais me rendre au centre de thérapie. Je veux voir comment Julis et Kirin s’en sortent. »

Il savait que la première était gravement blessée, mais il avait entendu dire que l’état de Kirin était encore pire. Sa vie n’était pas en danger, mais même avec les traitements disponibles au centre de thérapie et la capacité de récupération d’une Genestella, il faudrait plusieurs jours avant qu’elle ne soit libérée. Elle a vraiment dû se battre pour sauver Flora, pensa-t-il.

« … Ayato ! » Saya, qui avait attendu devant la porte de la salle de préparation, avait trotté jusqu’à lui. « Félicitations pour le championnat. C’est mon Ayato. »

« Nous n’aurions pas pu le faire sans toi, » avait-il dit. « Merci. »

Saya avait secoué la tête, embarrassée de manière inhabituelle. « … Ce n’était pas seulement moi. Kirin et Yabuki ont aidé, et même MacPhail. »

« Lester l’a fait ? »

« Ouaip. » Saya avait pointé derrière elle, là où il pouvait voir le dos de Lester dans l’ombre d’un pilier.

« Merci, Lester, » lui avait dit Ayato. « Tu nous as vraiment aidés. »

« Ne me remercie pas ! Je ne suis intervenu que parce que Yabuki m’a menacé ! » Lester avait répliqué sans ménagement, en se tenant fermement à l’écart.

« Haha… Hé, attends. Où est Yabuki ? » Ayato avait regardé autour de lui.

Il n’y avait aucun signe d’Eishirou.

« Le petit rat s’est enfui au milieu du combat ! Il m’appelle à l’aide et s’enfuit… Il va le regretter quand je vais le rattraper. » La voix de Lester tremblait de colère. Il semblait sincèrement contrarié — non pas que ce soit injustifié.

« … Désolé, Ayato. Nous n’avons pas pu attraper le kidnappeur. » Déprimée, Saya avait baissé la tête.

« Tu n’as pas à t’excuser. Tout le monde est en sécurité. C’est ce qui compte. »

Ayato avait déjà entendu de Claudia que bien que Saya et Kirin aient vaincu le kidnappeur, il avait disparu.

Il a dû s’échapper pendant que les autres s’occupaient de la blessure de Kirin et faisaient leur rapport à Claudia. Ayato n’était pas préoccupé par cela.

Bien sûr, s’ils pouvaient appréhender le coupable, ils auraient pu faire pression sur Le Wolfe pour qu’il complote en coulisse. Mais Ayato était juste heureux que ses amis soient en sécurité.

« Oh, donc nous allons au centre de thérapie, » dit Ayato. « Et vous, les gars ? »

« … Moi aussi. Kirin a joué les durs, mais cette blessure était plus qu’une égratignure. » Les sourcils de Saya s’étaient rapprochés avec inquiétude. « Je veux voir comment elle va. »

« Je rentre chez moi. Je n’ai pas le temps de courir avec vous. » Sans se tourner vers Ayato, Lester avait salué et avait commencé à partir. Mais il s’arrêta. « Bien — de toute façon, je vais juste dire… félicitations. »

Puis il était parti — plutôt précipitamment, semblait-il selon Ayato.

« Oh, M. MacPhail doit être si distant, » dit Claudia avec un rire doux. « Bien, laissez-moi organiser le transport jusqu’au centre de thérapie. Un instant. »

Elle avait sorti son portable pour contacter quelqu’un.

Pendant qu’ils attendaient, Saya et Ayato discutaient du match de championnat quand quelque chose dans le couloir avait attiré son attention. « … Hmm ? »

Ayato avait suivi sa ligne de mire pour trouver Camilla et Rimcy se dirigeant vers eux.

« … Qu’est-ce que vous voulez ? » demanda Saya.

« Je suis ici pour retirer ce que je vous ai dit avant, » dit Camilla.

Les yeux de Saya étaient devenus grands. « … Je ne vois pas pourquoi. C’est Ayato et Julis qui vous ont battu. Nous avons perdu. »

« Je ne fais pas référence au championnat, mais au match de demi-finale d’hier. Vous, et le Lux du Dr Sasamiya avez surclassé Rimcy. C’est clair pour quiconque qui a regardé. »

« … Mais on n’a pas pu battre Ardy, » marmonna Saya, frustrée.

Camilla avait continué sans manquer un battement. « Je suis sûre que vous l’avez compris, mais les barrières d’Ardy émulent les pouvoirs d’un urm-manadite. Avec une certaine confiance, je peux appeler ce système défensif mon plus grand travail — mais Ardy, après avoir combiné, est quelque chose d’entièrement différent. Dans cet état, il tire son énergie directement de l’urm-manadite pour utiliser ses pouvoirs. C’est pratiquement la même chose que d’utiliser un Orga Lux. Mais les principes directeurs de notre faction Ferrovius sont incompatibles avec quelque chose d’aussi instable qu’un Orga. » Elle soupira et secoua la tête avec regret. « Et donc, à un niveau personnel, je ne peux pas accepter ce match comme une victoire. »

« Mais… »

« Je ne suis pas la seule à ressentir cela, » dit Camilla, coupant la protestation de Saya et s’écartant pour laisser la place.

C’est Rimcy qui s’était avancée. « Saya Sasamiya, je souhaite une revanche contre vous. »

« Une revanche… ? »

« Eh bien, les règles actuelles ne permettent pas à nos petits de se battre en duel, » ajouta Camilla. « Donc qui sait quand cela pourrait être… »

Saya avait pris cela avec une surprise évidente, mais les coins de sa bouche s’étaient adoucis en un sourire. « Très bien. Alors je vais suspendre votre rétractation jusqu’à ce que ce jour arrive. »

« … Qu’est-ce que vous voulez dire ? » Maintenant, c’était au tour de Camilla d’être surprise.

« J’ai aussi ma fierté, » répondit Saya. « Je ne peux pas non plus accepter ça comme une victoire. »

« Mais… »

« Ne t’inquiète pas. La prochaine fois, je t’écraserai sur le sol. » Saya avait souri.

Camilla avait finement souri en réponse. « … Je vois. Alors nous allons nous efforcer de voler encore plus haut. »

« En effet. » Rimcy, seule, gardait une expression distante, mais Ayato pensait sentir sa volonté farouche de se battre.

***

Partie 2

Les blocs souterrains d’Asterisk étaient le domaine du département d’infrastructure et de maintenance. Les inspections régulières et fréquentes en faisaient des cachettes loin d’être idéales pour les criminels et autres, mais il y avait certaines exceptions.

Par exemple, un fugitif ayant une connaissance approfondie des itinéraires et des horaires de ces inspections pourrait les trouver utiles. Ce ne sont peut-être pas des endroits où se cacher à long terme, mais ils conviennent parfaitement comme voies d’évacuation.

Pataugeant dans l’eau jusqu’aux genoux, les bras ballants, l’homme se fraya un chemin dans le labyrinthe des égouts. Il y avait des lumières sur les murs, avec une bonne distance entre elles, mais l’éclairage était trop faible pour qu’il puisse voir très loin.

Sans se décourager, l’homme marchait à un rythme régulier, puis s’arrêta brusquement.

« Je suis impressionné que vous soyez arrivé jusqu’ici avec ces blessures. »

« … »

L’écho de la voix était lumineux et aérien, en contraste avec l’environnement. « Tu es l’œil d’or numéro 7 de Grimalkin. Ton nom est — oh, oui — Werner, c’est ça ? »

Werner se retourna pour voir un garçon avec un sourire amical se tenant dans l’obscurité. « Cette cicatrice sur ton visage, je te connais. Tu es l’un des ninjas de l’Étoile de l’Ombre. »

« Oh, vous avez entendu parler de moi ? Je suis flatté. » Sans la moindre hésitation, le garçon s’était approché de l’homme avec désinvolture.

« Bien sûr que oui. Dans notre profession, toute personne qui se distingue devient rapidement l’objet de rumeurs. » Il y avait un froid inorganique dans la voix sans émotion de Werner. « J’ai entendu dire que vous n’aimez pas les règles. Vous devez être un sacré casse-tête pour Seidoukan. »

« Eh bien, je n’ai pas de retour pour un pro comme vous, » dit joyeusement l’autre avec un sourire en coin. « Quand même, n’est-ce pas ennuyeux de faire ce qu’on vous dit ? »

« Pour qui travaillez-vous ? »

« Je me demande… » Une pointe d’hostilité était apparue dans la voix du garçon.

L’instant d’après, une pointe jaillit de l’ombre du garçon et lui transperça la poitrine — du moins en apparence.

Seul son uniforme empalé pendait dans l’air. Le garçon avait disparu.

« C’était un jutsu de déplacement. »

« … ! »

Werner entendit le garçon parler derrière lui, mais il ne put se retourner. Un choc thermique avait traversé son torse, et un liquide tiède avait envahi sa gorge.

Il s’était effondré dans l’eau trouble avec un plouf impressionnant.

S’il y avait eu assez de lumière, on aurait vu un fluide teindre l’égout en rouge.

Le garçon avait enlevé le sang de ses couteaux kunai.

« Maintenant, vous savez pourquoi j’ai refusé l’offre de votre organisation, » avait-il dit à l’homme, tardivement. Ramassant son uniforme avec le trou béant, il se renfrogna. « Merde… Il était tout neuf… »

 

+++

Dans le bloc du sous-sol du laboratoire de recherche de l’Académie Allekant…

« Oh, wôw, tu es dans un sale état. On dirait qu’on va devoir te rénover les entrailles de la charpente jusqu’à l’extérieur. » Ernesta, qui était en train de réparer Ardy, parlait avec jubilation — ce qui était totalement contraire à ce qu’elle disait en réalité.

« Ah-ha-ha-ha-ha ! Oui, j’imagine ! » Face à la fenêtre en verre renforcé de l’atelier, Ardy, qui ne pouvait pas se déplacer, s’esclaffa.

« Mais, tu sais, si nous voulons un matériau qui puisse résister à la puissance de sortie de l’urm-manadite, nous devons le fabriquer à partir de zéro. Même si nous parlons aux gens de la faction Sonnet, ça prendra du temps… Ardy, tu vas devoir te contenter d’un corps temporaire pour un moment, OK ? »

« Hmph ! Je suppose qu’il n’y a rien à faire d’autre ! »

« OK, alors commençons par — Et maintenant ? »

Alors qu’Ernesta était sur le point de se mettre au travail pour le reconstruire, un appel était arrivé sur son portable.

« Bien, bien… » Avec un sourire, elle avait coupé la connexion audio de l’atelier avant d’ouvrir une fenêtre aérienne. « Mon cher Tyran, comment vas-tu en ce beau jour ? Que puis-je faire pour Votre Excellence ? »

Le jeune homme corpulent sur l’écran avait répondu à son salut par un bruit de dégoût. « … Tch. Tu es un tel morceau de travail. »

« Oh, allez ! C’est toi qui m’as envoyé un cadeau qui s’est avéré vide quand je l’ai ouvert. » Ernesta se tortilla, en s’amusant.

« La ferme, salope, » cracha Dirk. « Tu n’as pas su saisir l’occasion, et c’est la faute de ton stupide tas de ferraille. »

« Ce n’est pas comme si j’avais demandé cette opportunité, tu sais. »

« Hmph. Peu importe. Je veux juste une réponse sur ce dont nous avons discuté l’autre jour. »

« Une réponse ? » dit Ernesta, le regard vide.

« Vas-tu faire équipe avec nous, ou pas ? »

« Oh, ça. La réponse est évidemment nein. » Elle avait fait un grand X avec ses bras. « Tu n’es tout simplement pas mon genre. »

« C’est réciproque. » Dirk l’avait regardée d’un air ouvertement mécontent. « Mais… es-tu sûre de pouvoir achever cette troisième marionnette toute seule ? »

« — »

L’air autour d’elle s’était tendu. Ernesta garda un sourire, mais son regard s’aiguisa. « Hmm — je vois. Pas mal. Je n’ai même pas parlé d’elle à Camilla. Vous, les gars de Le Wolfe, vous êtes vraiment bons à ce jeu, hein ? »

« N’as-tu pas trouvé le bon urm-manadite ? Ce n’est pas étonnant, car personne n’est plus avare que Frauenlob lorsqu’il s’agit d’urm-manadites à utiliser sur le terrain. Je parie que tu auras du mal à t’en procurer à l’institut de recherche. »

« … »

« Eh bien, les choses pourraient être différentes si tu avais gagné le Phoenix. »

« Et ? Le Wolfe n’est pas différent en ce qui concerne les urm-manadites, n’est-ce pas ? Je ne voudrais pas me retrouver à nouveau avec un cadeau vide. »

« Qui a dit que nous allions le chercher pour toi ? »

Ernesta fronça les sourcils avec méfiance, mais elle devina rapidement ce qu’il voulait dire et sourit avec raideur. « Oh, donc les personnes derrière tes plans ? »

« Personne ne nous soutient. Nous nous prêtons main-forte quand la situation l’exige. Nous avons des intérêts en commun, rien de plus. »

« Ah bon. » Ernesta répondit vaguement, puis réfléchit un moment.

« Alors ? Est-ce que je peux déjà avoir une foutue réponse ? »

« D’accord. Je vais t’écouter, » avait-elle dit longuement.

Même à ce moment-là, l’air irrité restait sur le visage de Dirk. « Bien. Je te contacterai plus tard. »

La fenêtre aérienne s’était fermée. Fixant l’espace où elle se trouvait, Ernesta poussa un long soupir.

« Eh bien, qui sait quel genre d’ennuis cela va apporter…, » murmura-t-elle, mais avant même de s’en rendre compte, sa bouche s’était recourbée en un sourire.

 

+++

« A-Ayato — aïe ! »

Lorsqu’Ayato était entré dans la pièce, Kirin avait sauté du lit en le voyant — ou elle avait essayé, avant de se tenir le torse en état d’agonie.

« Kirin, non, tu ne devrais pas te lever ! » Ayato avait couru vers elle.

« N-non, je vais bien — quelque chose comme ça va guérir en un rien de temps. » Elle avait souri même si des larmes de douleur coulaient au coin de ses yeux.

« … C’est une blessure grave. Ne bouge pas, » ajouta Saya, en arrivant après Ayato.

« Elle a raison. Votre corps a besoin de repos, » avait convenu Claudia.

« Oh, Saya, Mademoiselle la Présidente — merci d’être venue. »

« De toute façon, tu ferais mieux de rester allongée, » termina Ayato.

« D’accord…, » Kirin avait dû faire ce qu’ils avaient tous dit.

Il y avait un autre lit dans la chambre, mais il était vide.

« Hein ? » Ayato se posa des questions. « Je pensais que Julis était censée être ici avec toi… »

« Oui, elle est dans une autre pièce en ce moment. Le garde municipal voulait parler à elle et à Flora. »

« Oh. En fait, je suis aussi censé parler avec eux plus tard. »

Ce qui veut dire qu’ils avaient besoin d’un rapport. Il devrait probablement aller leur parler après avoir rencontré Kirin.

« Euh, hum… Ayato ? » Kirin l’avait regardé droit dans les yeux.

« Oui ? »

« Mes félicitations tardives pour toi. J’ai vu une vidéo de ton match. C’était vraiment incroyable ! »

« Ha-ha, merci. Mais nous n’aurions pas pu gagner sans toi, Kirin. Tu as fait un excellent travail. »

Il lui avait tapoté doucement la tête.

« N-non, je ne l’ai pas fait, vraiment… » Les joues de Kirin avaient rougi et elle avait caché de honte son visage dans la couverture légère.

« … Tu peux être fière, » ajouta Saya. « C’est seulement grâce à toi que nous avons pu battre ce Dante. Cette technique de dégainage à la fin était géniale. »

« Une technique de dégainage d’épée ? » dit Ayato, impressionné. « Wow… Je ne savais pas que le style Toudou en avait un. »

Kirin s’était cachée encore plus profondément dans les couvertures. Maintenant, elle n’était visible qu’à partir des yeux. « Hum, c’est — c’est une technique qui a été développée dans l’un des dojos de la branche, et elle n’est pas enseignée dans l’école principale. C’était la première fois que j’étais capable de l’exécuter dans un vrai combat… »

« Je vois… Nous avons aussi des dojos annexes, mais rien de tel. » Ayato ne pouvait qu’imaginer les problèmes logistiques d’une école de la taille du style Toudou.

« Oh ! Ayato ! Quelle est la dernière technique que tu as utilisée lors du championnat ? » Dès que le sujet avait été abordé, Kirin avait levé la tête, les yeux brillants.

Elle avait l’air d’une personne différente quand ils parlaient d’épées. « Tu veux dire la Lune infernale ? Je ne peux pas en dire trop, parce que c’est un secret de l’école, mais… c’est un mouvement qui permet de couper l’ennemi en courant l’un vers l’autre, sans s’arrêter. »

C’était une technique qui demandait une grande dextérité, donc la taille habituelle de Ser Veresta aurait été un problème.

« Je vois… Cela ressemble à une technique d’un des anciens styles. »

« La plupart de nos techniques maîtresses ont été développées en tenant compte d’ennemis multiples, mais celle-ci est un peu différente. »

« Au fait, » dit Claudia, interrompant brusquement leur discussion sur l’épée. « J’ai une question pour toi, Ayato. Tu veux bien ? »

« Oh ? Hum, bien sûr — qu’est-ce que c’est ? »

« J’ai remarqué à la cérémonie de remise des prix… Quand es-tu devenu ami avec la présidente du conseil des élèves de Queenvale ? »

« Qu… !? » Ayato était surpris, mais Saya et Kirin le regardaient avec encore plus de surprise.

« La présidente de Queenvale… Attendez, quoi !? » Kirin avait couiné.

« … Sigrdrífa et Ayato ? » lâcha Saya.

« Eh bien, nous sommes juste des amis — ou des connaissances, vraiment, nous venons juste de nous rencontrer —, » Ayato s’agita.

Claudia avait souri de son habituel sourire. « Oh, alors vous vous connaissez. »

« Euh… »

Mec, j’ai marché droit dedans.

« Tu m’as piégé, Claudia, » avait-il boudé.

Ses épaules avaient été secouées par un rire malicieux. « Désolé. Mais il fallait que je le sache. »

« Je veux savoir, moi aussi ! » Kirin s’était exclamée. « Comment connais-tu Mlle Sylvia, Ayato ? »

« … Sérieusement, Ayato, je n’ai même pas… Sérieusement ! » Saya grogna.

« Eh bien, euh, la chose est…, » commença Ayato. Mais il avait promis à Sylvia — il ne pouvait pas dire à ses amis ce qui s’était réellement passé. Comment puis-je m’en sortir avec cette histoire ?

Conscient des regards des trois filles sur lui, il avait essayé de réfléchir, et puis…

« Mais qu’est-ce que vous faites… ? »

La porte s’était ouverte, et Julis et Flora les avaient rejoints.

« Oh, salut, Julis. As-tu fini avec les questions de la garde municipale ? » lui avait demandé Ayato, cherchant désespérément une diversion.

« Mm-hmm. Je leur ai dit en détail quel homme diabolique et sadique est Dirk Eberwein, » dit Julis avec un air satisfait.

« C’est bien, je suppose — mais j’ai entendu dire qu’ils te gardaient ici, aussi. Est-ce normal que tu te promènes comme ça ? »

« Dans mon cas, c’était juste un épuisement du prana. Je ne serai ici que pour une journée, et j’ai déjà bien récupéré. Bien sûr, j’ai quelques bleus et fractures, mais rien qui… hmm ? Qu’est-ce qui ne va pas, Flora ? »

Flora était restée immobile à l’entrée, fixant le sol.

Julis l’appela à nouveau et elle leva la tête, la détermination visible sur le visage.

« Tout le monde, je — je suis vraiment désolée de vous avoir causé tant de problèmes — ! » Flora avait serré l’ourlet de sa jupe dans ses poings, au bord des larmes.

« Flora, ce n’était pas du tout ta faute — ne t’en fais pas, » dit Ayato, se précipitant pour la réconforter.

« M-mais c’était un match très important pour Maître Amagiri et Son Altesse — et Mlle Toudou a été si gravement blessée… »

« Moi aussi, ça ne me dérange pas ! » Kirin avait protesté, mais des larmes avaient coulé des yeux de Flora.

« Oh, ma chérie…, » Julis parla à Flora comme pour calmer un bébé. « Arrête de te donner du mal, Flora. Tu es mature pour ton âge, mais tu n’as que dix ans. Tu peux pleurer quand tu en as envie. »

Elle avait tapé affectueusement sur la tête de Flora.

« Mais, mais… »

« C’est bon. »

« V-Votre Altesse —, » finalement, les larmes avaient débordé. Elle avait froncé son visage et s’était mise à pleurer. « Princesse Juliiiis ! J’ai eu tellement peur ! »

Flora s’était accrochée à Julis et avait éclaté en sanglots.

« Oui, je sais. Tu as été très courageuse, Flora. Tu vas bien maintenant. »

Flora avait le visage crispé par les larmes et la morve, et elle ressemblait à une fille de son âge. Julis avait continué à lui caresser doucement le dos jusqu’à ce que ses sanglots s’apaisent.

 

+++

« Alors — Ayato, as-tu une minute ? »

Quand Flora s’était endormie en pleurant, Julis l’avait allongée sur le lit vide et avait désigné la porte.

« Bien sûr, j’ai le temps, » dit Ayato, « mais où allons-nous ? »

« Oh, c’est juste là. » Julis l’avait conduit un peu en dehors de la chambre d’hôpital.

Il y avait une salle d’attente avec un distributeur automatique et un canapé. Il y avait des espaces de ce type disséminés dans l’établissement, mais peut-être à cause de l’heure tardive, il n’y avait personne d’autre.

« Je t’invite. Tout ce que tu veux, » avait-elle dit.

« Très bien. Alors, un café glacé. »

« Alors je vais prendre du thé. »

Ayato avait attrapé la canette de café glacé que Julis lui avait jetée. Le froid était agréable contre sa main.

« Alors ? » Il le lui avait demandé, pensant qu’elle voulait parler de quelque chose.

« Euh… » Julis tripotait avec gêne sa boîte de thé. Après un moment, elle avait finalement parlé. « Eh bien, je t’ai amené ici pour te parler. Mais maintenant, je ne sais pas quoi dire… »

Elle était redevenue silencieuse.

Ni l’un ni l’autre ne s’était assis sur le canapé, mais ils s’étaient plutôt adossés au mur, côte à côte, tandis que les minutes passaient tranquillement.

Les mots avaient fini par sortir d’elle. « … Je ne pense pas que j’aurais pu aller aussi loin sans toi. »

Elle ne s’était pas tournée vers Ayato, mais avait regardé droit devant elle.

« … Moi aussi, » répondit-il, en regardant dans la même direction. « Je ne pense pas que j’aurais essayé d’aller aussi loin sans toi, Julis. »

« Mais ce n’est qu’un des points de contrôle, » avait-elle prévenu. « Nous avons une longue route à parcourir. »

« Je serai avec toi tout le long du chemin. Pour toi, et pour moi aussi. »

Il avait trouvé la chose qu’il devait faire.

Et maintenant, ils devaient passer à l’étape suivante.

« Oui ? »

« … Oui. »

Le silence était retombé. Mais cette fois, il avait été interrompu rapidement.

« Alors, portons un toast. » Julis s’était tournée vers Ayato et avait souri doucement. « À notre victoire aujourd’hui. »

Elle avait levé sa canette.

« Et à notre prochaine victoire. » Ayato avait touché sa canne à la sienne.

Un faible bruit avait résonné dans le couloir silencieux.