Chapitre 6 : À chacun son combat
Partie 2
Une autre ombre avait surgi d’entre les piliers. Puis une autre, et encore une autre.
« Ces choses — combien peut-il y en avoir ? » se demandait Kirin.
« … Aucune idée, » répondit Saya.
Les silhouettes s’élevaient de chaque coin sombre, et il y en avait environ cinquante maintenant. Et il y en avait encore plus qui apparaissaient.
« Ngh... ! »
L’une après l’autre, elles avaient attaqué.
Il avait fallu à Saya à peine un instant pour activer une arme de poing Lux. Elle visa avec un tir rapide pour abattre cinq ombres.
« Cela doit être une capacité autonome ! Il est impossible que quelqu’un les contrôle tous individuellement ! » cria Eishirou en courant dans le couloir pour éviter les choses.
Cela avait réveillé la mémoire de Saya. Elle s’était souvenue de quelque chose qu’Ayato lui avait dit :
Silas, l’un des premiers adversaires d’Ayato, possédait apparemment la capacité de contrôler plus d’une centaine d’automates — mais il ne pouvait en réalité en commander qu’un peu plus de dix à la fois. Les ombres qu’ils affrontaient étaient loin d’être aussi uniformes.
« Les choses produites par les capacités d’autonomie ne peuvent suivre que des commandes simples ! » ajouta Eishirou. « Ils ont probablement reçu l’ordre de se débarrasser de tous les intrus ! »
« … C’est logique. Alors il n’y a pas besoin de les attaquer tous, » dit Saya.
Elle et Kirin n’avaient pas encore complètement récupéré de la demi-finale. Plus précisément, la jambe droite de Kirin était blessée, et le prana de Saya n’était pas encore complètement reconstitué. Bien qu’il s’agisse d’ennemis faibles, les filles n’avaient pas l’endurance nécessaire pour les éliminer tous.
« … Kirin. Retiens-les pour moi. »
« J’ai compris ! »
Elles étaient parfaitement coordonnées. Kirin avait immédiatement vu ce que Saya avait en tête, et avait fait un pas en arrière et changé de position afin de la protéger.
Saya avait rengainé son arme de poing et avait activé un énorme Lux avec un grand canon.
Lors du match de demi-finale, plus de la moitié de son arsenal avait été suffisamment endommagé pour nécessiter des réparations, mais celui-ci était relativement indemne.
« Canon laser Wolfdora de type 39 — tir. »
Elle appuya sur la gâchette, et un jet de lumière en sortit. Cela lui avait pompé une énorme quantité de prana, assez pour que sa vision s’assombrisse pendant un instant, mais elle avait secoué la tête et avait continué.
Le cylindre de lumière avait balayé les ombres dans un rugissement. Quand la grande salle était redevenue silencieuse, seuls les trois étudiants étaient encore debout.
« Ouf… » Saya soupira.
« Saya, est-ce que tu vas bien… ? » Kirin était inquiète.
« … Je vais bien. »
Elle avait essayé de faire bonne figure devant Kirin, mais son prana mettait plus de temps à se rétablir qu’elle ne le pensait. Étant donné qu’elle avait couru partout depuis la demi-finale sans pratiquement se reposer, il fallait s’y attendre. Pourtant, elle s’était dit qu’elle était peut-être en mauvaise posture.
Utiliser de petits Luxs comme des armes de poing était une chose, mais les armes plus grandes de Saya utilisaient toutes la méthode de transition Lobos. Même un seul tir prenait autant de prana qu’une technique des Météores.
À ce rythme, je ne pourrai tirer que deux ou trois fois de plus au maximum…
Même si elle avait envie de frapper le kidnappeur de Flora, dans son état actuel, il valait peut-être mieux éviter le combat autant que possible. Si le kidnappeur lui remettait Flora sans incident, ce serait l’idéal. Un combat était probablement inévitable, mais — .
« Hé, vous deux ! Je ne pense pas qu’on puisse se détendre tout de suite ! »
Saya avait levé les yeux en entendant le cri d’Eishirou.
« Plus de — !? » lâcha Kirin.
Les ombres surgissaient à nouveau de derrière le pilier. Il y en avait autant qu’avant, peut-être plus.
« C’est sans fin… ! »
Saya pouvait entendre l’appréhension dans la voix de Kirin.
Il n’y avait pas d’autre choix que de forcer le passage. La horde d’ombres se tenait entre eux et les escaliers. Percer les choses serait assez facile si elles étaient à pleine puissance, mais dans leur état actuel, le succès était beaucoup moins certain.
Pourtant, ce serait bien mieux que de continuer à s’épuiser à combattre.
« … Kirin, c’est un peu risqué, mais nous devons couper à travers. »
« Oui. Il n’y a pas d’autre moyen. »
Kirin était du même avis, et elles s’étaient fait un signe de tête.
Les ombres s’étaient précipitées sur elles comme une avalanche. Mais juste à ce moment-là.
« Tch ! Qu’est-ce que vous faites ? »
Un souffle féroce sur le côté avait anéanti toute la horde d’un seul coup.
« Eh bien, tu es enfin là ! Il était temps ! »
Eishirou avait accueilli le nouveau venu avec des applaudissements tandis que Saya et Kirin restaient debout, stupéfaites.
« … Lester MacPhail… Que faites-vous ici ? » se demandait Saya.
Le nouveau venu à la mine renfrognée n’était autre que Lester MacPhail, le neuvième combattant de l’Académie Seidoukan.
« Yabuki m’a traîné jusqu’ici ! Tu crois que j’ai voulu venir !? » avait-il crié, en tenant une hallebarde géante, un Lux.
« Oh, allez, je t’ai “traîné” ? Je n’ai fait que demander gentiment. »
« Ton idée de “demander gentiment” est-elle de menacer le point faible d’un gars ? Ça s’appelle du chantage ! »
Bien sûr. Ça ressemble au mode opératoire d’Eishirou.
Pourtant, Lester venait de les sauver. Une nouvelle vague d’ombres faisait maintenant face au nouvel intrus. C’était une chance qu’ils ne pouvaient pas se permettre de manquer.
« … MacPhail, nous vous laissons vous occuper d’eux. »
« Désolée pour ça ! Merci ! »
Les deux filles lui avaient dit au revoir — Saya sans ambages et Kirin poliment et en s’excusant — alors qu’elles s’enfonçaient dans la nuée d’ombres.
« Quoi ? Hé, attendez ! » La voix déconcertée de Lester les appela, mais elles n’avaient pas le temps.
« Alors, Kirin — en haut ou en bas ? » Saya demanda en ouvrant un chemin avec le pistolet Lux.
« Qu’en penses-tu, Saya ? » demanda Kirin en retour, balançant le Senbakiri sans relâche.
« … En bas. »
Il n’y avait aucune raison derrière son choix, juste une intuition.
« Je le pense aussi, » répondit Kirin avec un sourire.
En attendant…
« D’accord, MacPhail. Bonne chance. »
Saya et Kirin avaient disparu dans l’ombre, puis Eishirou s’était également envolé avec un simple adieu.
Lester était resté dans le hall avec l’essaim.
Tout avait commencé la nuit dernière. Eishirou l’avait appelé à l’improviste et l’avait convaincu de l’aider.
Lester n’avait aucune idée de la façon dont l’autre garçon avait découvert son secret, mais cela n’avait pas d’importance maintenant.
Eishirou avait brièvement expliqué la situation, et Lester n’avait que peu d’estime pour les personnes qui enlèveraient un petit enfant à leurs propres fins.
En revanche, il avait eu beaucoup de frustration à évacuer après son élimination au troisième tour du Phoenix.
« … Quand même, sérieusement —, » marmonna Lester en baissant la tête alors que les ombres se précipitent sur lui.
D’un seul coup de hallebarde, il dissipa l’essaim.
Les fenêtres s’entrechoquèrent alors qu’il hurlait à pleins poumons. « Comment me suis-je retrouvé coincé à faire ça tout seul !? »
+++
Ayato vérifia l’heure et se tourna vers sa partenaire, qui était sur le canapé de la salle de préparation, les yeux fermés. « Il est temps, Julis. »
« … Très bien, » répondit-elle sèchement, puis elle se leva et s’étira. « Bien. Pas de nouvelles de Saya et des autres. »
« … »
La paire ne pouvait pas prendre le risque de les appeler sans connaître la situation à l’autre bout. Et le fait que Saya et Kirin n’avaient pas essayé de les contacter était un mauvais signe.
Mais Julis n’avait émis qu’un rire calme et impuissant. « N’aie pas l’air déjà si vaincu, Ayato. Allez, on y va. »
Elle avait ouvert la porte.
Combien de fois lui et Julis avaient-ils emprunté ce passage menant à l’arène ? Ils avaient l’impression qu’il y avait des lustres qu’ils avaient fait ce chemin pour leur premier match dans le Phœnix. Mais en réalité, cela ne faisait que deux semaines.
« Tu sais, Ayato, » murmura Julis, « C’est bien d’avoir des amis sur qui je peux compter. »
« Hein ? » Les mots inattendus l’avaient arrêté dans son élan.
Elle s’était arrêtée, elle aussi, et avait continué, comme si elle pensait à haute voix. « Le fait est que… pour moi, Flora et tous ceux qui sont restés à la maison sont plus importants que tout. J’ai juré de tout faire pour eux, et je pensais qu’ils étaient tout ce dont j’avais besoin. Mais, avec le recul, je peux voir que je ne faisais que me fermer et rendre mon monde plus petit. Je comprends cela, maintenant que j’ai un — un partenaire comme toi, Ayato. »
« Julis… »
« Je peux me faire plus d’amis qui me sont aussi chers que ceux que j’ai à la maison. Comme Saya et Kirin. » Julis avait regardé droit dans les yeux d’Ayato et avait souri timidement. « Maintenant, je peux vraiment leur faire confiance. Alors, ne t’inquiète pas pour moi. Je vais bien. »
« OK… C’est bon à entendre. »
Ils avaient recommencé à marcher, côte à côte, jusqu’à ce qu’ils atteignent la scène.
Julis laissa échapper une courte inspiration et serra les poings alors qu’ils passaient la porte.
« Et maintenant, depuis la porte Est, Ayato Amagiri et Julis-Alexia von Riessfeld ! Au cours des deux dernières semaines, nous avons assisté à toutes sortes de combats fous dans ce tournoi de Phoenix, mais nous y sommes enfin — la finale ! »
« Oui, j’ai hâte de le voir. »
Les éclairs de lumière étaient aveuglants.
« C’est drôle, » murmura Julis. « Même avec tout ce qui se passe… je veux vraiment gagner ce match. »
« Oui, moi aussi, » répondit Ayato.
Elle avait hoché la tête joyeusement. « Alors, donnons le meilleur de nous-mêmes. Faisons en sorte que tous nos souhaits se réalisent. »
« Jusqu’au dernier. »
Ayato et Julis avaient regardé devant eux les deux marionnettes autonomes.
L’un d’eux, avec une imposante charpente qui semblait percer le ciel, rugissait de rire. « Bwa-ha-ha-ha-ha ! Nous nous rencontrons enfin, Ayato Amagiri ! J’ai attendu ce moment si longtemps ! »
« Hein…, » répondit Ayato avec beaucoup moins d’enthousiasme.
« J’ai beaucoup entendu parler de vous par mon maître, et je n’ai que de grandes attentes ! J’espère que vous susciterez en moi une excitation plus grande que celle de Saya Sasamiya et Kirin Toudou ! » Ardy traça la cicatrice du katana qui partait de son front et descendait jusqu’à sa joue, et son corps énorme tremblait de joie.
« Eh bien, j’ai peur de ne pas pouvoir le promettre…, » Ayato avait gardé une expression neutre, bien que la bonne humeur de son adversaire soit un peu rébarbative. « Mais nous allons gagner ce match. Quoi qu’il arrive. »
« Hmph ! Ces mots sont toute l’assurance dont j’ai besoin ! » Fixant Ayato dans les yeux, Ardy hocha la tête en signe de satisfaction. « Maintenant, j’espère juste que vous êtes aussi digne de respect que nos précédents adversaires. Et pour… »
« Le match est sur le point de commencer, et tu es là à jacasser sur rien, espèce de gros balourd, » interrompit froidement Rimcy à côté de lui. « Ton gros corps n’est même pas économe en carburant, alors aie au moins un minimum de retenue. Tu pourrais nous rendre service à tous en n’ouvrant plus jamais ta bouche. »
« Hrm... Mais pour le dire franchement, maintenant, ne parles-tu pas plus que moi ? »
« Mes instructions d’arrêter de parler n’étaient-elles pas claires ? »
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