Chapitre 6 : À chacun son combat
Partie 1
« Numéro sept, au rapport. »
La voix irritée au téléphone n’avait demandé que les informations pertinentes.
« Aucun problème ici. »
L’œil d’or numéro sept de Grimalkin avait répondu sèchement avec seulement cette information pertinente.
« Bien. »
« Et de votre côté ? »
« En apparence, les choses se passent bien. Personne n’a contacté la garde municipale, et rien n’indique que l’Étoile de l’Ombre soit impliquée. Mais il n’y a pas que les enfants dont on doit s’inquiéter. Seidoukan a aussi cette mégère sournoise. Je ne peux pas vraiment imaginer qu’elle reste en dehors de cette affaire. »
Les appareils mobiles de ceux du Grimalkin n’ouvraient jamais de fenêtres aériennes. Il était possible de transmettre des images, mais ils ne parlaient que par le biais du son. Et cet appareil particulier n’était entré en contact qu’avec une seule personne : le président du conseil des étudiants de l’institut noir, Le Wolfe.
« La vérité, c’est qu’on a aussi appris que quelqu’un s’était renseigné sur le gamin. Eh bien, je n’ai pas de juridiction là-bas, comme vous le savez, donc je ne peux pas dire à quel point c’est vrai. »
« … »
Malgré la croyance populaire selon laquelle la totalité de la zone de redéveloppement était sous le contrôle de l’Institut Noir Le Wolfe, la situation réelle était plus compliquée. De multiples mafias détenaient le véritable contrôle, et leurs membres de haut rang étaient composés d’élèves ayant abandonné leurs études et de criminels extérieurs à Asterisk.
Bien sûr, les anciens élèves de Le Wolfe constituaient de loin la plus grande faction, et les rangs de ces organisations comprenaient également de nombreux élèves actuels. Le crime organisé et Le Wolfe avaient un lien fort. Historiquement parlant, il est vrai que l’école avait une certaine influence dans ces milieux.
Cependant, ces cercles ne s’entendaient pas bien avec l’actuel président du conseil des élèves, Dirk Eberwein, et par conséquent, les relations entre le Rotlicht et Le Wolfe s’étaient considérablement refroidies. En fait, en raison de l’afflux actif d’étudiants dans les factions anti-Dirk, certains groupes étaient presque ouvertement hostiles à ce dernier.
Dirk avait laissé tout cela se dérouler.
L’homme de Grimalkin n’en connaissait pas la raison, et il ne voulait pas la connaître. Cela ne faisait pas partie de ses fonctions. Tout ce qu’il avait à faire était d’exécuter ses missions à la perfection.
Il avait rassemblé les informations dont il avait besoin pour sa mission, mais les décisions appartenaient au propriétaire d’un Chat.
Et donc, comme d’habitude, il avait demandé des instructions à son propriétaire. « Et si quelqu’un essaie d’interférer ? »
« Nous avons un otage. Utilisez-le. S’ils ne reculent pas, vous pourrez vous débarrasser d’elle. »
L’homme jeta un coup d’œil à la jeune fille assise dans un coin de la pièce. Peut-être s’était-elle endormie. En dehors d’un remuement occasionnel, elle ne bougeait pas du tout.
« Si on le laisse sans le bloquer, ce gamin va causer des problèmes. Nous devons lui montrer que nous sommes sérieux. »
« Compris, » répondit l’homme d’un ton sec.
Peu importe la cruauté de l’ordre, son cœur n’allait jamais faiblir. Bien qu’il soit plus exact de dire qu’il n’en avait dès le départ jamais eu.
Il avait senti un changement dans l’atmosphère qui l’entourait. « … »
« Qu’est-ce qui se passe ? » La voix demanda avec méfiance, peut-être en raison de son silence.
« Cette interférence dont nous venons de parler ? Je pense qu’elle arrive. »
Sur ce, l’homme avait mis fin à l’appel et avait levé les yeux au plafond.
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« … Es-tu sûre que c’est ici ? » demanda Saya, sceptique, en regardant le bâtiment.
« C’était l’endroit le plus suspect que j’ai pu trouver. C’est tout. Cependant, je pense que les chances sont plutôt bonnes. » Eishirou haussa les épaules, mais ses yeux étaient très sérieux.
« Tu as vraiment beaucoup de relations, Yabuki, » dit Kirin. « Je suis impressionnée. »
Face à ce compliment, il grimaça faiblement. « Aïe, je ne suis pas si impressionnant. »
« … Donc, ça veut dire que tu passes beaucoup de temps ici, » dit Saya.
« Euh… Eh bien, tu sais, c’est compliqué… » Eishirou avait maladroitement détourné son regard.
Ses habitudes de loisirs mises à part, l’étendue des relations d’Eishirou était incontestable.
Bien qu’Ayato ait réduit la liste, ils ne connaissaient toujours pas l’emplacement exact de Flora. Pour Saya et Kirin, c’était leur première fois dans le Rotlicht. De nombreux magasins étaient fermés pour la journée, et les grands casinos ouverts vingt-quatre heures sur vingt-quatre étaient probablement les seuls commerces animés. Les rues étaient calmes, et les deux femmes auraient eu du mal à recueillir des informations. Mais Eishirou avait pu facilement trouver des indices pertinents dans les magasins où il était apparemment un visage familier.
« Alors, qu’est-ce qui rendait cet endroit suspect ? » demanda Kirin.
« Eh bien, il y avait un casino assez connu ici. Mais il a été rénové récemment. »
Kirin regarda à nouveau le bâtiment. Il était très grand — cinq étages. Il faisait face à la rue principale, mais il était plus éloigné du trottoir que les autres bâtiments, caché dans une crevasse sombre.
Les lumières n’étaient pas allumées pour le moment, mais l’extérieur, orné d’enseignes électriques qui auraient ajouté à la lueur de la ville la nuit, était relativement récent. Le bâtiment ne semblait pas avoir besoin d’être rénové.
« D’après ce que j’ai entendu, certains mécènes ont pété les plombs, » poursuit Eishirou. « Ça a l’air bien de l’extérieur, mais c’est un vrai bordel à l’intérieur. »
« Wow… Plutôt effrayant, » dit Kirin.
« Les locataires se renouvellent vite par ici, et il y a toujours quelqu’un qui fait des rénovations. Il y a des entreprises spécialisées dans ce domaine, » expliqua Eishirou. « Mais dans ce bâtiment, les travaux sont arrêtés depuis quelques jours. »
« … Arrêté ? » Saya fronça les sourcils.
Eishirou avait souri en expliquant l’intrigue. « Il y a eu des problèmes avec l’entreprise qui s’occupait de ça. Le groupe criminel qui dirige cet endroit est pressé, alors je suis sûr qu’ils trouveront quelqu’un d’autre pour finir le travail. »
« … Mais en attendant, c’est abandonné, » dit Saya.
« Plus ou moins. »
Les filles avaient échangé un regard, puis elles avaient hoché la tête en silence.
« Alors, pourquoi ne pas jeter un coup d’œil à l’intérieur ? » demanda Eishirou.
« M-Mais comment… ? » demanda Kirin.
Jusqu’à présent, ils avaient surtout cherché dans les immeubles et n’avaient rencontré aucune difficulté pour y pénétrer — bien qu’à proprement parler, il s’agissait d’une intrusion, et la garde municipale leur tomberait dessus s’ils étaient pris. Mais les choses ne seraient pas aussi faciles ici. Même s’il était en pleine rénovation, un casino devait avoir une sorte de système de sécurité.
« Hé, laissez-moi faire. Gardez un œil ouvert, d’accord ? » Eishirou avait sorti son appareil mobile et il l’avait connecté au terminal situé à côté de l’entrée principale.
D’une main exercée, il avait tapé sur son clavier optique, et la porte s’était ouverte avec un sifflement hydraulique.
« Voilà. C’est du gâteau. »
« … »
Saya et Kirin étaient restées bouche bée devant l’attitude nonchalante d’Eishirou.
« On dirait que le système de sécurité d’origine s’est effondré quand l’intérieur a été détruit. Celui qu’ils ont mis en place maintenant n’est qu’un bouche-trou bon marché. Ils ont probablement pensé que c’était suffisant pour leur permettre d’effectuer la rénovation. Nous sommes chanceux. »
« Mais quand même…, » commença Kirin.
« … Tu es un peu trop doué pour ça, » termina Saya.
Alors qu’elles le regardaient avec suspicion, Eishirou s’était précipité pour se défendre. « N-non, non, sérieusement, ce n’est rien ! J’ai trouvé les outils sur le Net, et je ne les ai essayés que quelques fois auparavant… »
« … »
Kirin et Saya avaient encore des doutes, mais ce n’était pas le moment d’insister. Il était presque midi. Le match de la finale était sur le point de commencer.
« Eh bien, allons-y, entrons ! » dit Eishirou, balayant leurs soupçons. Les deux partenaires suivirent à contrecœur.
« Wow… » L’intérieur du bâtiment était dans un état bien pire que ce qu’Eishirou avait imaginé.
Les équipements de jeu avaient déjà été retirés, et la grande salle centrale, avec son haut plafond ouvert sur le deuxième étage, était triste et vide, avec des murs et des piliers nus. Pour une raison inconnue, les lumières ridiculement criardes étaient restées allumées, projetant des ombres sinistres sur le sol depuis les piliers.
Il y avait plusieurs grands trous dans le plafond, mais il était difficile d’imaginer qu’ils provenaient de la construction. Cela avait dû être causé par le client turbulent. Il est clair que la rénovation était nécessaire.
« On dirait qu’il n’y a personne ici, » dit Kirin en balayant prudemment l’intérieur de son regard.
« J’ai jeté un coup d’œil aux plans des étages, » expliqua Eishirou. « Cet endroit devrait avoir six étages — cinq au-dessus du sol et un sous-sol. »
Il y avait un large escalier à une extrémité du grand hall menant au deuxième niveau. Derrière lui, des escaliers descendaient. Sur le côté, il y avait un ascenseur, mais essayer de l’utiliser serait une mauvaise idée.
« … En haut, ou en bas ? » demanda Saya.
« Hmm. De toute façon, » dit Kirin, « Si le kidnappeur est ici, nous ne devrions pas nous séparer. Il vaut mieux rester ensemble. »
« Oui, allons-y. » Eishirou avait hoché la tête avec insistance. « Je ne suis pas très bon dans un combat. »
Saya lui avait lancé un regard le jugeant.
« … C’est là que l’homme est censé dire : “Laissez-moi le combat”. »
« Chacun a ses forces et ses faiblesses, » avait-il répondu avec désinvolture. « Et en plus, j’ai essayé. »
« Essayer quoi ? »
« Je ne suis pas un combattant, alors j’ai appelé quelqu’un qui l’est. Je ne sais pas s’il viendra, mais j’ai demandé, alors — qu’est-ce que c’est que ça !? »
Ils s’étaient retournés pour voir une forme qui se tordait, sortant de l’ombre d’un pilier.
« Est-ce que c’est… une personne ? » murmura Kirin, sortant le Senbakiri d’un pouce de son fourreau.
« … Il y a du mana concentré à cet endroit, » dit Saya. « Probablement une capacité conditionnelle. »
Ce qui signifiait que c’était probablement un piège ou une mesure défensive.
À première vue, elle ressemblait à une personne, comme Kirin l’avait dit, mais elle n’avait que la forme d’une personne — d’un noir de jais, comme si l’ombre entière de quelqu’un avait été détachée, et entièrement lisse, sans avant ni arrière clair. Ses bras se terminaient en pointe comme des cornes acérées, et il n’était pas difficile d’imaginer leur but. Mais dans l’ensemble, il ressemblait à une silhouette humaine.
« Eh bien, nous avons dû prendre le bon chemin. Bon travail, tout le monde. » Eishirou s’était déjà replié vers le mur. Il avait vraiment l’intention de laisser les filles se battre.
L’ombre était restée immobile pendant un moment, sans bouger le moins du monde, puis s’était soudainement précipitée sur Kirin.
Elle l’avait calmement abattu d’un seul coup. Avec le coup du Senbakiri, l’ombre s’était désintégrée comme du sable dispersé par le vent.
L’ombre était rapide, mais l’attaque était simple et facile à prévoir — et surtout, elle était fragile. Ce n’était pas quelque chose de taille à faire face à Saya ou à Kirin.
« Oh, ce n’était pas si difficile, » dit Eishirou. « Même moi, je pourrais gérer quelque chose comme ça… »
Son expression s’était figée au milieu du mot.
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merci pour le chapitre