Chapitre 3 : Les demi-finales : Deuxième match
Partie 2
L’instant d’après, Elliot avait pointé son arme vers les yeux d’Ayato.
« Gah... ! »
Il était rapide. La vitesse de la lame pouvait rivaliser avec celle de Kirin. Mais contrairement à elle, le coup n’était pas très lourd.
« — !? »
Ayato dévia de justesse l’épée de son adversaire, puis changea de place avec lui alors qu’il préparait sa propre attaque — seulement pour réaliser ce qui allait arriver juste avant qu’il ne déplace son épée. Il avait fait un bond en arrière lorsque la lame d’Elliot avait frôlé son côté.
Si sa réaction avait été une fraction de seconde plus tard, Elliot lui aurait arraché le torse. C’était une contre-attaque parfaitement synchronisée.
« Oh ? Vous l’avez esquivé — je ne m’attendais pas à ça, » déclara Elliot, perplexe. « Je n’avais pas encore utilisé ce coup dans ce tournoi. »
En effet, rien dans les données d’Elliot n’avait suggéré qu’il utiliserait une contre-attaque comme celle-là.
L’impression d’Ayato sur Elliot était qu’il était un combattant agile avec une solide maîtrise des principes fondamentaux, mais également capable d’asséner des attaques fluides et variées sans tomber dans des schémas — en d’autres termes, un prodige polyvalent du sabre.
Il semblerait que son impression doive être révisée.
« Je vois… Donc vous êtes bon pour réagir à votre adversaire. Je ne m’attendais pas à une contre-attaque dans cette position, » admit Ayato. Finalement, la première attaque avait été une feinte.
« Vous avez raison sur ce point, » dit Elliot, faisant la moue en préparant son arme à nouveau. « Mais j’ai plus que des contre-attaques ! »
Il avait réduit la distance qui le séparait d’Ayato, déplaçant son épée assez bas pour laisser sa pointe courir sur le sol — puis l’envoyant vers le haut. Comme Ayato avait mis en place sa garde, l’épée d’Elliot avait tracé une courbe pour esquiver la lame d’Ayato.
« Whoa — ! »
Le style Gallardworth de maniement de l’épée à une main se distinguait par ses coupes arquées avec des tours de poignet et de longues poussées. C’était pratiquement l’opposé du style Amagiri Shinmei, dans lequel l’utilisateur générait des attaques lourdes et tranchantes avec tout son corps. Ce que le style Gallardworth manquait en force, il le compensait par son agilité.
Ayato avait dévié la succession féroce d’attaques, mais chaque fois qu’il envisageait d’attaquer, il était accueilli par un contre rapide. C’était tout ce qu’il pouvait faire pour suivre.
« Je suppose que vous ne plaisantiez pas… ! »
Les Luxs s’étaient affrontés à plusieurs reprises avec des bruits et des éclats d’étincelles caractéristiques.
Sa séquence d’attaques, la façon dont il contrôlait la distance avec son adversaire, ses jugements rapides, et évidemment, sa technique à l’épée — il n’y avait aucun doute sur le talent d’Elliot à tous les égards. Le timing de ses contre-attaques en particulier était phénoménal.
En effet, rien qu’en termes de talent, il pourrait rivaliser avec Kirin.
« Mais votre épée… est encore trop légère. »
Ici, Ayato n’avait pas parlé de l’épée d’Elliot en elle-même, ni de sa force physique, mais de la détermination derrière elle.
Il s’était rapproché de son adversaire et avait dévié l’épée du jeune homme, puis avait donné un coup à l’écusson de son école.
« Haha ! Pas si vite ! »
Comme s’il l’avait attendu, le garçon s’était tordu pour se repositionner, puis avait poignardé en avant, à l’image d’Ayato. En même temps, il avait tourné son poignet pour attraper l’épée d’Ayato, mais…
« Quoi — !? »
Ayato avait retiré son bras avant l’attaque d’Elliot puis il avait fouetté la pointe vers le haut pour dévier l’autre épée.
« Style Amagiri Shinmei, Technique du milieu — Frelons démoniaques jumeaux. »
Comme s’il enfilait une aiguille dans le bref trou de la garde d’Elliot, l’épée d’Ayato brilla avec un second coup.
« Elliot Forster — badge cassé. »
Alors que l’écusson de l’école d’Elliot se brisait, ses yeux s’écarquillèrent d’incrédulité. « C’est — c’est pas possible —. »
Alors que le jeune s’effondrait sur le sol, Ayato lui avait discrètement adressé un sourire triste.
Dans quelques années, ce garçon deviendrait probablement un épéiste redoutable. Bien qu’à la fin, cela dépende de la part de lui-même qu’il y consacre.
« Alors… » Laissant échapper un petit soupir, Ayato regarda vers Julis.
À ce moment-là, son combat touchait également à sa fin.
+++
« En garde, Glühen Rose ! »
« Gnh… ! »
Quand le cheval de Doroteo chargea, Julis l’évita de justesse en faisant une roulade.
La lance était si tranchante qu’elle semblait capable de couper le vent lui-même. Un coup direct mettrait fin au match sur le champ.
C’est tellement plus rapide que je ne l’imaginais ! Et si puissant !
Julis s’était immédiatement levée et elle avait à nouveau mis en place l’Aspera Spina.
Son ennemi était connu pour charger avec cette lance, et Julis avait vu de nombreuses vidéos de ses matchs. Pourtant…
« C’est beaucoup plus intimidant de l’affronter en personne…, » avait-elle murmuré. « L’attaque elle-même est assez simple. Mais cela la rend aussi plus difficile à gérer. Je suppose que le seul moyen est de vaincre la force par la force. »
Doroteo, après l’avoir dépassée au galop, avait fait tourner son cheval pour lui faire face à nouveau. Julis avait poussé un cri de surprise devant les mouvements fluides du cheval.
Les capacités des Dantes et Stregas étaient basées sur des images mentales. Tout dépendait de l’image. Il n’y avait aucune raison logique de créer un cheval — cela demandait beaucoup de travail, et il y avait des moyens plus simples de charger l’ennemi. Mais la qualité de la capacité changeait radicalement en fonction de la finesse de l’image que l’utilisateur pouvait évoquer. Le cheval devait être, tout simplement, la chose la plus adaptée à Doroteo.
« Yaaaaargh ! » Avec un cri de guerre féroce, l’étudiant de Gallardworth chargea à nouveau.
« Explosion Fleurale — Primrose ! » Julis activa ses pouvoirs en un instant et envoya les neuf boules de feu sur le chevalier qui arrivait.
Même s’il s’agissait de coups directs, il n’avait pas ralenti le moins du monde et avait continué sans se décourager. De petites cassures étaient apparues dans son armure aux endroits où les attaques avaient frappé, mais elles avaient été immédiatement réparées.
« Haah ! »
« — ! »
Quand Doroteo cria, Julis esquiva. Sa lance était passée à quelques centimètres de son visage, et quelques mèches de ses cheveux roses s’étaient envolées.
Cette frappe était beaucoup plus proche que la précédente. Il lisait ses mouvements et s’ajustait en conséquence.
À ce rythme, je ne vais pas tarder à être embrochée. Julis sourit ironiquement à cette idée, même si elle frissonnait.
Non pas qu’elle attende cependant que cela se produise.
« Floraison — Loropetalum ! »
D’un coup de l’Aspera Spina, Julis avait activé le piège qu’elle avait progressivement mis en place.
Elle avait déjà utilisé ce mur de feu auparavant, contre les jumeaux Jie Long. Mais cette fois, au lieu d’un seul long mur, plusieurs barricades s’étaient érigées en couches.
La nature d’une charge à cheval exigeait un départ en courant pour être pleinement efficace. Manœuvrer autour d’obstacles comme ça sacrifiait inévitablement la vitesse et la puissance.
… Enfin, c’est ce que Julis pensait, jusqu’à ce que Doroteo défie ses attentes.
« Yaaaaaargh ! »
« Impossible ! » s’exclame-t-elle.
Avec un autre cri de guerre féroce, il avait traversé les murs enflammés de front.
Le cheval avait fait un grand bond et avait traversé le mur le plus proche, apparaissant devant elle avec Doroteo sur son dos et sa lance.
« Explosion Fleurale — Anthurium ! »
Julis avait invoqué un bouclier de feu, mais c’était précipité, elle n’avait pas pu concentrer complètement son Prana, donc le mana avait formé un sort terne. Elle avait tout juste réussi à créer le bouclier — que la lance de Doroteo avait brisé avec facilité.
« Ngh ! » Le mana se dispersa, et le choc la projeta en arrière.
Heureusement, c’était suffisant pour éviter d’être empalé. Mais alors qu’elle se remettait debout, Doroteo se préparait à une quatrième charge.
Il voulait en finir cette fois. Elle pouvait sentir la tension dans l’air sur la scène.
« Bien, allez-y. Explosion Fleurale — Longiflorum ! »
Julis avait annulé ses murs de feu et avait créé une lance de flammes.
« Ahhhhhhhhhhhh ! » Avec un cri de guerre encore plus fort qu’auparavant, le chevalier chargea.
Julis projeta sa lance au-delà de la sienne, mais il ne s’était pas arrêté.
Alors qu’il se prenait un coup direct à la poitrine, il avait frappé de toutes ses forces —
« … ! »
Mais elle l’avait manqué, effleurant seulement le bord de ses vêtements.
« Ouf… ma lance vous a atteint en premier, » dit Julis avec un soupir de soulagement et un sourire, en se retournant. Après être passé devant elle au galop, l’homme était tombé de son cheval.
« W-wôw, qu’est-ce qui s’est passé là !? Lemus s’est effondré ! Mais il ne semblait pas que les attaques de Riessfeld aient un quelconque effet sur lui… »
En écoutant le présentateur perplexe, Julis s’était dirigée vers son adversaire. Il ne pouvait plus maintenir sa capacité, et son armure et son cheval s’étaient dissous sur le champ.
« Vous êtes vraiment imprudent, » lui avait-elle dit.
Haletant sur son dos, Doroteo avait réussi à faire apparaître un sourire amer sur son visage rougi. « Je voulais essayer d’en finir rapidement. Je n’en aurais pas eu l’occasion si notre combat avait traîné en longueur. »
En effet, son armure avait beau le protéger des dégâts, il ne pouvait pas se défendre contre la chaleur des flammes de Julis. Après avoir supporté autant de feu, la température à l’intérieur de son armure avait dû devenir insupportable. Même un Genestella ne pourrait pas tenir longtemps dans ces circonstances.
C’était le but de Julis depuis le début. Doroteo le savait aussi, et il avait essayé de faire en sorte que le match soit rapide.
« Quand même, foncer à travers ces murs de feu, c’était trop. Vous auriez pu tenir plus longtemps si vous n’aviez pas fait ça. »
« J’ai pris un pari, et j’ai perdu. Rien de plus, » dit Doroteo avec un visage qui ne trahissait aucun regret, puis il montra sa propre poitrine. « Maintenant, faites vite. »
Julis acquiesça et perça le blason de son école avec l’Aspera Spina.
« Doroteo Lemus, badge cassé. »
Certaines capacités se marient bien avec d’autres, et dans ce cas précis, Julis avait le dessus. Même ainsi, une victoire était toujours une victoire.
En lâchant un petit soupir, Julis déplaça son regard vers Ayato.
Et à ce moment-là, son combat touchait aussi à sa fin.
« Gagnants : Ayato Amagiri et Julis-Alexia von Riessfeld ! »
La voix automatisée avait résonné dans le stade et avait été rapidement noyée par les acclamations sauvages de la foule.
Ayato et Julis avaient échangé de petits sourires, mais lorsqu’ils étaient sortis de scène, leurs expressions étaient redevenues sombres.
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