Chapitre 2 : Les fils de la méchanceté
Partie 2
« Oh, allez. Nous n’avions pas vraiment le choix. Si nous perdons maintenant, alors tout notre travail n’aura servi à rien. » Ernesta fit la moue comme un enfant qui se fait gronder.
« Si tu voulais des résultats, nous en avons plus qu’assez — . »
« Non. Je te le dis depuis le début. Mon seul objectif est le championnat. Et ensuite, je ferai en sorte qu’Ardy et Rimcy deviennent des élèves officiels de notre école. » Incapable de contenir son excitation, Ernesta se mit à tourner sur elle-même. Oui, et ce sera la première étape pour faire connaître les marionnettes autonomes. C’est pourquoi je dois simplement gagner le Phoenix.
« Mais c’est ce que je dis —, » protesta Camilla au moment où un appel arriva sur l’appareil mobile qu’elle tenait en main. « C’est moi. Oui, c’est… Quoi ? »
Le ton de sa voix avait changé à mi-chemin de la réponse.
Alors qu’Ernesta se demandait à quoi pouvait bien correspondre cet appel, Camilla lui jeta un regard inquiet.
« Il y a un appel pour toi — de Dirk Eberwein. »
« Hein… Eh bien, qu’est-ce que tu sais ? OK, passe-le-moi. »
« Bien. » Camilla avait touché son portable et une nouvelle fenêtre aérienne s’était ouverte pour montrer un jeune homme légèrement en surpoids.
« … Salut. Alors tu es Ernesta Kühne ? »
Ernesta rit. « C’est une sacrée façon de saluer quelqu’un qu’on rencontre pour la première fois. Ouaip. Je suis Ernesta Kühne, leader de la faction Pygmalion. Ravie de te rencontrer, Tyran. » Ernesta parla sur son ton habituel et fit une petite révérence.
Dirk avait ri. « Tu es encore plus odieuse qu’on le dit. »
« Et tu es encore moins sympathique qu’on ne le dit, » répondit Ernesta. « Alors ? Qu’est-ce que tu veux ? Je croyais que vous étiez tous copains-copains avec Magnum Opus ? »
Pendant un instant, une lueur inquiétante avait brillé dans les yeux de Dirk. « Tu es mieux informée que je ne le pensais. Mais laisse-moi te mettre au parfum. Nous avons convenu avec cette folle de ne pas nous gêner mutuellement, et c’est tout. Nous ne sommes pas amis et nous ne travaillons pas ensemble. »
« Hmm… Je ne le savais pas. Mais je suppose que c’est logique, maintenant que j’y pense. Elle ne te pardonnerait jamais après que tu lui aies volé Erenshkigal. »
« Ne t’occupe pas de ça. Je vais aller droit au but. Joins ta force aux nôtres. »
« Argh, est-ce pour ça que tu as appelé ? Quelle perte de temps… ! » Camilla avait jeté un regard de haine à Dirk, mais le jeune rouquin ne lui avait pas prêté attention.
« Hmm, n’est-ce pas une façon terriblement brutale de proposer une relation ? » dit Ernesta. « Je veux dire, tout d’abord, nous ne savons presque rien de toi. Ne devrions-nous pas explorer cette possibilité après avoir appris à mieux nous connaître ? »
« À quoi bon ? J’ai dit “joindre nos forces”, mais tout ce que je veux c’est ta coopération, quand et comme nous en avons besoin. Tu seras rémunéré en conséquence. »
« En conséquence ? »
Dirk avait reniflé avec dédain. « Nous avons préparé un petit cadeau en guise de geste. Tu pourras prendre une décision après l’avoir vu. »
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« Excusez-moi. »
Après avoir frappé et salué poliment, Claudia était entrée dans la salle de préparation. « Mlle Sasamiya, Mlle Toudou, je sais que le résultat de votre match vous déçoit. Mais finir dans les quatre premiers est quelque chose dont vous pouvez être vraiment fières. Pour l’Académie Seidoukan, les perspectives pour cette saison de Festa sont considérablement plus brillantes, grâce à vous. Je veillerai à ce que vous soyez toutes deux récompensées en conséquence pour votre exploit. »
Elle les avait saluées gracieusement, ce à quoi Saya et Kirin avaient répondu de manière un peu timide.
« N-non, vraiment, c’est… ! »
« … Ne vous donnez pas la peine. Nous nous sommes battues pour nous-mêmes. »
Ayato avait entendu dire que les élèves qui étaient bien classés à la Festa recevaient des récompenses importantes, mais pas autant que les gagnants. Parfois, il s’agissait simplement d’argent, ou parfois on leur accordait des privilèges similaires à ceux accordés aux élèves de Première Page. Ce dernier type de récompense semblait attrayant, étant donné que les privilèges ne seraient pas révoqués en cas de baisse de rang.
« Au fait, Claudia, » demanda Julis, « As-tu vu Flora en venant ici ? »
« Non, je suis désolée de dire que je ne l’ai pas fait. » Claudia avait secoué la tête lentement.
« Nous avions dit que nous nous rencontrerions ici après le match… »
Mais un temps considérable s’était écoulé depuis la fin du match. Le match d’Ayato et Julis n’était pas avant le soir, ils n’étaient donc pas pressés — mais cela les inquiétait que Flora soit si en retard.
« Ne peux-tu pas la joindre sur son appareil mobile ? » demanda Claudia.
« On a essayé, » s’était inquiétée Julis.
Ayato s’était levé. « Je vais aller vérifier à nouveau notre salle de préparation. Peut-être que Flora s’est trompée de lieu de rencontre. »
« Bon… Je vais demander à la réception s’ils ont des enfants perdus. »
Comme prévu, son appareil mobile avait signalé un appel entrant juste avant que Julis ne puisse quitter la pièce. Voyant de qui il s’agissait, elle avait souri.
« C’est Flora. Que diable peut-elle bien faire ? » Mais son sourire s’était effacé, rapidement remplacé par une expression plus sérieuse. « Un appel vocal… ? »
Fronçant les sourcils, elle ouvrit une fenêtre aérienne. Le visuel n’était que du néant, et une voix grave et lugubre disait. « Julis-Alexia von Riessfeld ? »
« Qui êtes-vous ? Pourquoi avez-vous ce téléphone ? » cria Julis, la fureur et la panique augmentant.
« La propriétaire de cet appareil mobile est sous notre garde, » répondit la voix de façon impartiale. « Ayato Amagiri est-il avec vous ? »
« Oui, c’est moi. Flora est-elle saine et sauve ? » Ayato fut surpris d’entendre son nom, mais il répondit immédiatement à l’affaire en cours.
Puis, après un court silence — .
« Votre Altesse ! Maître Amagiri ! Je vais bien ! » un enfant excité les appela.
Il n’y avait pas eu d’erreur. La voix était bien celle de Flora.
« Si vous acceptez notre demande, nous garantirons sa sécurité. »
« Et qu’est-ce que vous demandez ? »
« Demandez un gel d’urgence sur le Ser Veresta. Nous libérerons la fille dès que nous aurons confirmé que la demande a été reçue. »
« Un gel d’urgence… ? »
« Si nous déterminons que notre demande n’a pas été exécutée, ou si vous contactez la garde municipale ou le service des opérations secrètes de Seidoukan, alors nous ne pouvons pas garantir sa sécurité. Il en va de même si vous renoncez ou vous retirez de la Festa. C’est tout. »
« Hé, attendez — ! »
La fenêtre aérienne s’était fermée après que la voix ait dit son mot. Ayato avait rapidement arraché l’appareil mobile des mains de Julis et avait rappelé. Mais bien sûr, il n’y avait pas de réponse. L’appelant avait coupé l’alimentation, ou peut-être détruit l’appareil pour éviter d’être tracé.
« Flora… enlevée… ? » marmonne Julis, le visage pâle. La force avait disparu de sa voix. Elle ne semblait pas être elle-même.
C’est Claudia qui avait pris la parole ensuite. « Reste calme, Julis. Ils sont après Ayato, pas après toi. Nous ne pouvons rien faire si tu paniques. Ce serait exactement ce qu’ils veulent. »
« Claudia… »
« D’abord, il faut bien cerner la situation, ensuite on pourra décider de ce qu’il faut faire. »
Julis avait pris une grande inspiration, avait expiré, puis s’était tapé les deux joues avec ses mains. « Oui, tu as raison. Désolée. »
Une colère féroce brûlait encore dans ses yeux, mais elle ne semblait plus paniquer. Cet échange avait permis à Ayato de se souvenir de l’amie fiable qu’était Claudia.
« Claudia, c’est quoi ce gel d’urgence dont il parlait ? » avait-il demandé.
La demande des kidnappeurs était dirigée contre lui. Il était prêt à la suivre immédiatement si possible. Quoi que cela implique, il n’y avait aucune chance que cela vaille plus que la vie de Flora.
« Un gel d’urgence est demandé lorsqu’un porteur d’un Orga Lux appartenant à l’école ressent un danger lié à l’arme. » Se tournant vers Ayato, Claudia avait légèrement baissé les yeux. « Comme tu le sais déjà, l’utilisation d’un Orga Lux comporte certains types de risques. S’il y a un réel danger, dans de nombreux cas, il ne sera reconnaissable que par celui qui le manie. Ainsi, le porteur d’un Orga Lux peut, à sa discrétion, demander à ce que son arme soit scellée de force. »
« Alors — les ravisseurs veulent rendre le Ser Veresta inutilisable ? »
« Il semblerait que oui. »
« M-Mais alors, » intervint timidement Kirin, « Ne pouvez-vous pas simplement faire lever le gel une fois Flora libérée ? Elle n’a pas besoin d’être scellée pour toujours, n’est-ce pas ? »
Avec une expression qui ne confirmait ni n’infirmait, Claudia avait haussé les épaules. « Oui, c’est vrai, en ce qui concerne la procédure elle-même. Un gel d’urgence n’est prévu que pour les cas d’urgence. Une fois l’Orga Lux scellé, une inspection détaillée est effectuée. Si elle ne révèle aucun danger, alors le gel du Ser Veresta peut immédiatement être levé. Cependant… »
« … S’il faisait ça, Ayato ne pourrait plus jamais utiliser le Ser Veresta. » Julis avait terminé la phrase de Claudia, l’air dégoûté par cette tactique.
« Oh ? Mais… »
Alors que Kirin inclinait la tête en signe de confusion, Ayato tendit l’activateur du Ser Veresta. « Si je faisais quelque chose comme ça, il ne me pardonnerait jamais. »
« Ah… » Comprenant enfin, Kirin baissa la tête en signe de frustration.
C’est vrai. Il était impossible d’imaginer que cet Orga Lux récalcitrant accepterait un tel traitement sans broncher. Ayato ne savait pas à quel point le Ser Veresta était conscient de son environnement, mais au vu des expériences passées, il n’avait aucun espoir qu’il prendrait gracieusement en considération leur situation difficile. L’épée ne le laisserait plus jamais la toucher, et encore moins utiliser ses pouvoirs.
Mais, quand même…
« Claudia, que dois-je faire précisément pour demander le gel ? »
Si c’était tout ce qu’il fallait pour sauver Flora, il n’y avait aucune raison d’hésiter. Ayato se sentait coupable envers l’arme, mais avec une vie en jeu, le choix était parfaitement clair.
« Es-tu sûr, Ayato ? » dit Claudia, l’air peiné.
Bien sûr, perdre le Ser Veresta à ce stade du Phœnix porterait un coup sérieux à leurs chances. En tant qu’amie, Claudia ne voulait peut-être pas insister sur ce point, mais elle avait aussi ses responsabilités en tant que présidente du conseil des élèves de Seidoukan.
« Oui, j’en suis sûr. »
« Je suis désolée, Ayato… » Julis fixait le sol, la frustration et la culpabilité se lisaient sur son visage.
« C’est bon, Julis. Elle est ta famille, et c’est ce qui compte le plus, » lui dit doucement Ayato, en posant une main sur son épaule.
« Mais… même si tu le fais, nous ne savons pas s’ils vont réellement libérer Flora, » marmonna Saya, brisant son silence.
Cette pensée avait dû traverser l’esprit de toutes les personnes présentes dans la pièce, même si elles s’étaient abstenues de la dire à haute voix.
« Quand même, si nous n’acceptons pas leurs demandes, Flora va… »
« Ce n’est pas ce que je suggère. Je dis seulement que nous avons d’autres options. »
« Options… ? »
« Nous sauvons Flora. Problème résolu. »
« Qu… ? » commença Julis, qui resta sans voix.
Mais en entendant l’idée, Claudia avait commencé à y réfléchir sérieusement. « Je vois. C’est une possibilité. »
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