Chapitre 1 : Les demi-finales : Premier match
Partie 3
Peut-être qu’en raison de l’équipement volumineux ajouté sur ses épaules, Ardy semblait bien plus massif et imposant qu’auparavant. Chaque bras arborait un Lux ressemblant à un pistolet avec une énorme bouche de canon, et ses jambes avaient fait surgir plusieurs armes similaires. Il semblait, littéralement, entièrement équipé.
« Qu’est-ce que vous en dites maintenant !? » demande Ardy, en montrant sa poitrine avec fierté. « Regardez-moi, plus majestueux et digne que jamais ! »
« Grrr… Trop cool, » murmura Saya, ce qui poussa Kirin à se tourner vers elle avec surprise.
« Allez-y, attaquez-moi ! » Ardy déclara avec un rire rauque, en faisant tourner légèrement son marteau dans sa main, puis en faisant claquer la crosse contre le sol. C’était suffisant pour créer une bosse dans le terrain sous lui.
« Je suppose que c’est plus que de simples pièces rapportées, » grommela Kirin.
« … » Saya lui avait fait un petit signe de tête, puis avait rapidement vérifié le statut du Waldenholt. Elle avait tiré avec la pleine puissance, et maintenant il avait besoin de temps supplémentaire pour refroidir. Elle pouvait passer à une autre arme, mais c’était probablement la seule de son arsenal qui pouvait franchir la barrière défensive du robot.
« Hmm… Si vous n’attaquez pas, alors je viendrai à vous. »
Saya avait espéré gagner du temps, mais son adversaire avait d’autres idées. Quand Ardy avait brandi son marteau, elle s’était préparée. Elle jeta un coup d’œil à Rimcy pour la trouver complètement désarmée et peu intéressée à se joindre à la bataille.
Alors on devrait profiter du fait que c’est du deux contre un…
Alors que cette pensée traversait l’esprit de Saya, elle avait été stupéfaite de trouver un cadre noir massif devant elle, tout comme un mur.
Il est rapide… !
« Saya ! » cria Kirin.
Le marteau s’abattit trop rapidement pour qu’elle puisse l’esquiver — elle serait devenue une tache si Kirin ne s’était pas précipitée pour la prendre dans ses bras. Les deux femmes s’éloignèrent du garçon pour récupérer, expirant toutes deux à l’unisson.
« Merci, Kirin. Tu m’as sauvée. »
« Peu importe. Ses mouvements — ils sont complètement différents d’avant. » Kirin avait soigneusement positionné le Senbakiri alors qu’elle continuait, l’air suspicieux. « Mais d’après ce que je vois, son attaque est toujours la même. C’est juste sa vitesse et sa puissance qui ont atteint un niveau complètement nouveau… »
Saya avait haleté devant son analyse et s’était tournée vers Ardy.
Les parties supplémentaires sur son épaule étaient une unité de vol. S’il les utilisait pour la propulsion, cela pouvait expliquer l’augmentation de la vitesse — mais elle ne pensait pas que c’était tout ce qu’il y avait à faire. Si ses performances globales avaient été augmentées à un niveau plus basique…
« Kirin. C’est une supposition, mais je pense que j’ai compris son truc. »
« Son truc ? »
« Ils utilisent de multiples manadites parallèles comme sources d’énergie. Je pense que Rimcy a donné plusieurs de ses manadites au grand. »
« Oh… »
Cela expliquerait pourquoi ses capacités de base — comme la vitesse et la puissance — s’étaient améliorées. « Ce qui veut dire…, » ajouta Saya, « Que le grand doit avoir une sorte de faille. »
« Une faille ? »
« Si le grand pouvait gérer toutes les manadites sans problème, il n’y aurait aucune raison d’avoir un système aussi lourd, ils l’auraient équipé comme ça dès le départ. Mais je pense qu’ils ne l’ont pas fait, parce que ce n’est pas parfait… »
« Je vois. C’est logique. »
La première possibilité qui leur était venue à l’esprit est qu’ils avaient une limite de temps, comme Ayato. Si Ardy était maintenant forcé à une puissance de sortie supérieure à celle qu’il pouvait normalement supporter, il ne tiendrait pas très longtemps.
Ou peut-être qu’avoir Ardy dans cet état présentait une sorte de risque. Là aussi, Saya pouvait penser à plusieurs raisons pour lesquelles ce serait le cas — il était courant qu’une puissance excessive mette à rude épreuve un système de traitement et le fasse tomber en panne.
« Dans tous les cas, nous n’avons pas assez d’informations. Kirin, peux-tu nous faire gagner un peu de temps ? »
« Très bien. Je vais faire de mon mieux. » Kirin acquiesça, puis tint le Senbakiri à son côté et prit quelques respirations mesurées.
« Hrm, avez-vous fini avec votre session stratégique ? J’ai pensé que tu pourrais me tester en premier, Kirin Toudou. »
Fixant Ardy alors qu’il s’approchait nonchalamment, l’épéiste l’attira pas à pas dans son champ d’attaque — et à l’instant où il posa le pied dans son rayon, elle bondit sur lui pour frapper. « Hyah ! »
Ardy bloqua son attaque diagonale de revers avec son marteau, mais la lame repoussée passa immédiatement à l’attaque suivante. C’était les grues liées.
Il était à tous les coups plus rapide, capable de répondre à toutes les attaques de Kirin. Néanmoins, il ne pouvait pas s’échapper.
« Hm, ta technique est vraiment excellente, Kirin Toudou… ! Même maintenant, il m’est impossible de faire face à cette technique. » Il rit en parant le Senbakiri. « Cependant — ! »
De la lumière bleue avait jailli de tout son corps, créant une rafale.
Sans se décourager, Kirin avait continué avec un coup aérien, mais le marteau d’Ardy l’avait bloquée et l’avait ensuite projetée en arrière.
Elle avait réprimé un cri de choc.
C’était incroyable. Il s’était échappé des grues liées par la force brute.
Bien qu’elle n’ait que treize ans, Kirin était une Genestella qui avait subi un entraînement ardu. Elle avait une force physique énorme. Ses coups étaient lourds, et la plupart des Genestellas — quelle que soit leur force — avaient du mal à les parer.
Un épéiste expérimenté comme Ayato pourrait être capable de dévier quelque peu la lame de Kirin, mais projeter son corps entier n’était pas un exploit ordinaire. Au minimum, ce serait impossible pour un être humain.
« Bwa-ha-ha ! On n’a pas encore fini ! » se vanta Ardy, qui se précipita à la poursuite de la jeune fille.
Elle avait essayé de parer avec le Senbakiri, mais Kirin venait d’atterrir et elle avait été déséquilibrée. Elle ne pouvait pas entièrement gérer le coup.
« Ngh ! » Elle gémit, alors que le marteau l’emportait une fois de plus. Elle s’était écrasée contre la barrière défensive au bord de la scène.
« Kirin ! » Saya avait commencé à courir vers elle, mais la fille lui avait fait signe de reculer.
« Je vais bien, » dit-elle, du sang coulant du coin de sa bouche. « Mais — attention ! »
En se retournant vers Ardy, Saya avait vu la forme noire massive qui tenait son marteau comme un pistolet, pointé droit sur elle.
Un frisson avait parcouru l’échine de Saya quand elle avait vu une énorme masse d’énergie se rassembler autour du marteau.
Est-ce une arme à projectile… !?
« Vous êtes des adversaires redoutables, dignes de respect. Vous m’avez beaucoup appris. Aussi, je vais suivre une de vos leçons et vous écraser de toute ma force. »
« … Ça ressemble à des ennuis. Kirin, tu peux bouger ? »
« Oui ! » Mais Kirin avait grimacé en essayant de se lever.
« Kirin… ta jambe va-t-elle bien ? »
« Je vais bien ! » Malgré la déclaration intrépide de Kirin, sa jambe droite était visiblement enflée. Elle ne semblait pas cassée, mais la blessure rendrait difficile l’esquive de l’attaque arrivant.
« … »
Saya avait silencieusement pris sa décision et avait rejoint à nouveau les barils du Waldenholt. Il n’était toujours pas refroidi de la précédente attaque, mais vu les circonstances, elle n’avait pas d’autre choix. « Kirin, reste derrière moi. »
« M-mais, tu vas… »
« Fais-le. » Il n’y avait pas de temps pour en parler, et Saya avait arrêté de le faire. Elle dirigea son prana dans le Waldenholt, atteignant instantanément le seuil d’excitation du mana dans les manadites et les remplissant d’énergie — mais peut-être parce que l’arme n’avait pas suffisamment refroidi, la réponse était plus terne que d’habitude.
Il ne se chargera pas à temps… !
Au moment où cette idée traversait l’esprit de Saya, le marteau d’Ardy s’était déchargé.
« Marteau de Wolnir, feu ! »
Saya grinça des dents de frustration, mais elle devait appuyer sur la gâchette maintenant. « Full Burst ! »
La tête du marteau avait tourbillonné rapidement vers les filles, mais l’obus du Waldenholt l’avait arrêté au dernier moment.
« Ngh... ! »
Saya n’avait pas eu le temps de déployer ses ancres, elle avait donc tenu bon du mieux qu’elle avait pu alors que le recul l’avait presque renversée. L’obus de lumière et le marteau s’affrontèrent dans une pluie d’étincelles d’énergie. Mais finalement, comme s’il avait succombé à la fatigue, l’obus explosa, projetant les deux filles dans la barrière défensive.
Pourtant, ils avaient réussi à bloquer l’attaque d’Ardy. Ce n’était pas rien.
Le marteau, repoussé par l’explosion, était retourné vers Ardy et avait retrouvé sa place au bout de l’arène alors qu’il le tenait en l’air.
« Hmm… Je ne m’attendais pas à ce que vous puissiez repousser cette attaque, » avait-il loué. « Je dois dire que je suis impressionné. »
« … » Saya s’était levée d’un bond et lui avait lancé un regard noir. « … Prête, Kirin ? »
« Bien sûr. » Kirin se leva derrière sa partenaire et prépara le Senbakiri.
La voix de Kirin était pleine de force, mais elle avait subi plus qu’une blessure mineure. La blessure à la jambe était certaine d’avoir un effet significatif sur une épéiste qui comptait sur la vitesse comme elle le faisait.
Le Waldenholt de Saya, pendant ce temps, était court-circuité de partout. Il n’était plus utilisable.
Et pourtant…
Saya s’était mordu la lèvre, avait fermé les yeux, puis les avait rouverts en grand. « … Nous ne pouvons pas abandonner. »
Elle avait désactivé le Waldenholt et activé un autre Lux.
Le Lux Canon laser Wolfdora de type 39 — en termes de puissance de feu, c’était l’arme la plus puissante qu’elle possédait après le Waldenholt. Elle n’était pas sûre de son efficacité contre Ardy, mais elle devait essayer.
« Tu me couvres ? » Kirin s’était avancée devant Saya, ne montrant aucun signe de la blessure à sa jambe.
« C’est étrange. Avant ce match, j’aurais qualifié vos actions de geste futile. Mais maintenant, je suis frappé d’admiration en vous voyant vous battre jusqu’au bout. » Le ton d’Ardy était inhabituellement placide, et son corps entier s’était à nouveau transformé en lumière bleue.
Comme si c’était le cas, Kirin et Saya s’étaient séparées pour courir dans des directions opposées.
… Le premier match de demi-finale s’était terminé peu après.
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