Chapitre 1 : Les demi-finales : Premier match
Partie 2
Bien sûr, contre les grues liées, une telle manœuvre brutale laissait une large ouverture. Cela avait présenté à Kirin l’opportunité parfaite.
Lorsque l’énorme marteau de guerre d’Ardy s’abattit, Kirin l’écarta pour ne pas briser sa lame, puis se dirigea vers son flanc. Ce n’était pas l’endroit idéal pour frapper l’écusson de l’école sur sa poitrine, mais c’était un coup sûr pour la victoire.
« Je te tiens maintenant ! » Kirin frappa avec le Senbakiri avec une force mortelle.
« Haha ! Très bien — Fait le pire ! »
« Quoi — !? »
Loin de tenter d’esquiver son coup, Ardy avait avancé la tête pour le recevoir. La sensation de sa lame coupant le métal vibra dans l’épée et dans ses mains. Elle avait porté un coup solide, et pourtant Ardy n’avait même pas bronché. Au lieu de cela, il l’avait secouée avec son énorme bras.
Kirin n’avait d’autre choix que de se retirer à une distance sûre et de reprendre sa position de combat.
Inutile de dire que pour un être humain, la tête est un point vital que l’on protège instinctivement. Mais il avait utilisé la sienne comme un bouclier…
« Vous êtes assez imprudent, » avait-elle fait remarquer.
Avant, Ayato avait pris un coup de Kirin pour échapper aux grues liées. Ce qu’Ardy venait de faire était superficiellement similaire, mais pas du tout identique — une manœuvre qu’il pouvait réaliser parce qu’il était fondamentalement différent d’un mortel.
« Ha-ha-ha-ha-ha ! En effet, si j’avais un corps humain, notre match serait terminé ! » s’exclama Ardy. « Mais mon corps est une machine ! Ma tête n’est qu’un élément superflu ! Tu sembles l’avoir oublié ! »
« … »
Kirin n’avait pas de réplique à faire. C’était comme il l’avait dit.
Elle avait été la première à souligner sa faiblesse en tant que machine, mais à un moment critique, elle avait agi selon l’attente commune que son adversaire soit humain. « J’ai aussi beaucoup à apprendre… »
En se réprimandant, elle retrouva sa concentration. Le combat ne faisait que commencer.
« Eh bien, je suppose que je dois te remercier de m’avoir fourni des données aussi précieuses, » déclara Ardy, en frottant doucement la blessure sur sa tête.
Une entaille nette d’un katana avait été gravée profondément dans son œil droit — ou là où son œil droit aurait été, s’il était de ce type.
« Me remercier… ? » déclara Kirin d’un air dubitatif.
Ardy avait bombé le torse fièrement. « Hehe-hehe... ! Rimcy, c’est le moment de le faire voir ! »
+++
« Non. »
Rimcy, qui combattait Saya d’en haut, avait carrément coupé le cri d’Ardy sans même le regarder.
« Et pourquoi pas, je te prie ? » Il avait l’air déprimé.
« Je devrais te demander pourquoi, espèce d’imbécile. Pourquoi ferions-nous une telle chose dans la situation actuelle ? Tout d’abord, c’est à moi de prendre cette décision, pas à toi. »
Tout en parlant à son frère de création, Rimcy avait gardé son regard fixé sur son adversaire.
Saya avait stabilisé son souffle irrégulier et avait répondu avec un mince sourire. « Tu te retiens toujours ? »
« C’est notre stratégie. Je me bats déjà contre toi avec toute ma force. N’es-tu pas satisfaite ? »
« … Pas du tout, » répondit Saya alors que la main gauche de Rimcy — le Ruinsharif — se remplissait d’énergie condensée.
« Je suis heureuse de l’entendre. »
Avec une explosion semblable au rugissement d’un monstre, un maelström de lumière assez grand pour avaler Saya en entier se précipita sur elle. Le Waldenholt était dans sa phase de refroidissement, elle ne pourrait pas l’utiliser pour contrer.
Alors que Saya roulait pour esquiver le tir, le sol où elle se trouvait avait été vaporisé dans une explosion.
Inutile de dire qu’un coup direct aurait même laissé un Genestella en mauvais état.
Avec l’arme dans sa main droite, Rimcy avait impitoyablement tiré un barrage de lumière à l’endroit où Saya avait roulé. Utilisant le canon du Waldenholt comme bouclier, la fille humaine zigzaguait pour éviter les attaques.
Je le savais depuis le début, mais je suis désavantagée si ça s’éternise…
Si l’on compare le Waldenholt et le Ruinsharif uniquement en termes de performances, le Waldenholt pâlissait en termes de cadence de tir, mais possédait un léger avantage en termes de précision. Cela était probablement dû à la différence d’expérience de combat entre elles, et en effet, Rimcy comblait progressivement cet écart.
Les deux armes étaient à peu près égales en puissance de feu. Saya n’avait pas encore utilisé la puissance maximale du Waldenholt, mais il en était probablement de même pour le Ruinsharif.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? On dirait que tu ne fais rien d’autre que courir, » dit Rimcy alors que l’énergie remplissait à nouveau son bras gauche.
Le Ruinsharif tirait environ trois fois plus vite que le Waldenholt — ce qui signifiait que dans le temps qu’il fallait à Saya pour attaquer une fois, Rimcy pouvait attaquer trois fois. Le Waldenholt avait deux canons et une meilleure polyvalence, mais le système de transition Lobos nécessitait un intervalle de refroidissement entre les tirs. La chaleur s’accumulait en cas d’utilisation prolongée, et cette période augmentait au fur et à mesure que la bataille s’éternisait.
Malgré cela, Saya ne dirait pas que le Lux de son père était inférieur au travail de Camilla Pareto. Il avait une puissance de feu catastrophique qui ne pouvait être obtenue d’aucune autre manière. Cette arme incarnait simplement l’essence de cette approche.
« … Et je vais le prouver, » avait-elle dit à haute voix.
Vérifiant que son arme était en mode veille, Saya avait tiré plusieurs ancres pour se maintenir en place.
« Et qu’est-ce que tu crois faire ? Tu ne pourras pas m’échapper comme ça. »
« Je n’ai pas besoin d’esquiver. »
« Oh ? » Les yeux de Rimcy s’étaient plissés. « Je vois. Le modèle de sortie d’énergie est différent d’avant. Donc c’est ton atout. »
« … »
Saya n’avait pas répondu alors qu’elle assemblait les deux barils du Waldenholt. Avec un clic de métal emboîté, les deux circuits s’étaient connectés en un seul.
C’était la vraie forme de l’arme.
« Ha-ha… Je dois dire que tout cela me semble vraiment stupide — mais très bien. Je vais jouer le jeu. Comparons à nouveau notre puissance de feu. » Rimcy descendit lentement vers le sol, vraisemblablement pour allouer à son arme la puissance utilisée pour son unité de vol. « Ruinsharif — puissance maximale. »
« … Full Burst. »
Les deux armes étaient remplies d’une extraordinaire quantité d’énergie.
Des éclairs miniatures crépitaient autour de Saya, et l’air lui-même gémissait sous la pression de l’énergie.
La moindre erreur dans son contrôle du prana ferait exploser le Waldenholt. Si cela arrivait, Saya n’en sortirait pas indemne.
Enfin, l’énergie stockée avait atteint la limite critique, sur le point de se libérer.
« Feu ! »
« Kaboom... ! »
Un jet de lumière tourbillonnant avait jailli du bras gauche de Rimcy, et un obus de lumière hypercondensé avait jailli du Waldenholt de Saya. Saya grimaça face au recul alors que les ancres autour d’elle grincèrent.
Les deux tirs s’entrechoquèrent, comme auparavant, et pendant un moment, ils semblent être à égalité. Mais alors…
« Quoi — !? »
La balle du Waldenholt avait neutralisé et dispersé le rayon laser du Ruinsharif.
Rimcy se retourna pour esquiver — un instant trop tard. Elle avait étouffé un cri, et un dôme géant de lumière avait englouti son corps.
Après un bref silence, une explosion avait éclaté et cela aurait bien pu souffler toute l’arène. L’onde de choc furieuse avait ébranlé toutes les barrières de protection entourant la scène, au point de menacer de les briser. Des cris de terreur avaient éclaté dans le public.
Lorsque l’explosion s’était finalement calmée, Rimcy était agenouillée, le visage tordu par l’agonie, au centre d’un cratère assez important. Son bras gauche était complètement détruit, émettant des étincelles et de la fumée noire.
Le Ruinsharif avait été désactivé.
Quand même… Pourquoi n’a-t-elle pas d’autres blessures majeures ?
Même si elle avait évité un coup direct, Rimcy avait subi peu de dégâts pour une explosion de cette ampleur.
Alors que Saya plissait ses yeux avec incrédulité, elle aperçut un mince mur de lumière, qui se trouvait devant la fille robot.
« Pourquoi, c’est… »
« Bwa-ha-ha-ha ! » Un fou rire avait retenti soudain sur la scène. « C’était tout près, Rimcy ! »
Ardy se tenait au bord du cratère, regardant sa partenaire avec amusement.
« Je n’ai pas pu te protéger entièrement, mais tu ne peux pas te plaindre, non ? »
« Je sais… » La voix de Rimcy, en revanche, était amère de défaite.
« Je vois. Donc il peut générer cette barrière pour protéger d’autres choses que lui-même. » Saya ne s’y attendait pas, mais c’était logique. Qui plus est, la barrière semblait plus fine que d’habitude, probablement parce que le générateur — Ardy — était à une certaine distance.
« D-Désolée, Saya. Je n’ai pas pu l’arrêter. » Kirin avait couru vers elle et s’était inclinée pour s’excuser.
« Non, Kirin. Tu as fait du bon travail en combattant ce gros bêta. Plus qu’assez. » Saya tapota sa tête baissée et la remercia gentiment. « Je n’ai pas pu l’achever, mais nous avons pratiquement neutralisé l’un d’entre eux. Donc maintenant, c’est du deux contre un. Nous avons l’avantage… »
« En es-tu sûre ? » Rimcy s’était interposée, se tenant debout de manière instable.
« … Hmm ? »
« Tu m’as surpassée, je l’admets. Mais ce n’est pas la même chose que de nous surpasser. » Elle leva lentement les yeux vers son partenaire. « Ardy, nous n’avons guère le choix dans les circonstances actuelles. Même si ça me fait mal, je vais faire ce que tu veux. »
« Ho-ho, maintenant c’est mieux comme ça ! Je suis prêt dès que tu l’es ! »
Rimcy laissa échapper un court soupir et écarta les bras. Son corps émanait une lueur de manadite. « Purge de l’unité ACM, première armure extérieure, Lux. Transfert du contrôle des limites. »
Son unité de vol et son armure s’étaient séparées de son corps et avaient flotté vers le haut tandis que plusieurs énormes fusils Lux s’activaient et faisaient de même.
« Ah ! C’est parti, c’est parti, c’est parti ! » s’écria Ardy. « Commencez la connexion ! »
Les parties de Rimcy avaient été guidées vers son partenaire, tandis que les balises lumineuses ajustaient leurs positions…
« Ohhhh ! Est-ce que ça pourrait être — !? » s’exclama l’annonceur ravi.
De la vapeur s’échappa du corps d’Ardy, et ses épaules s’ouvrirent en grand. L’unité de vol de Rimcy se sépara en deux morceaux et s’arrima à l’ouverture qu’il avait faite — en d’autres termes, les Luxs et leur armure s’attachaient à ses bras et ses jambes.
Alors que ses yeux brillaient, la lumière qui s’échappait de son corps passait du vert au bleu.
Est-ce que ça se passe vraiment ainsi ?
« Ils… ont fusionné ? »
Saya et Kirin avaient regardé avec incrédulité.
« Bwa-ha-ha-ha-ha ! » chanta Ardy. « Maintenant, vous contemplez ma vraie forme ! »
+++
Pendant ce temps, dans la cabine exclusive des spectateurs du conseil des élèves de l’Académie Allekant, Ernesta était assise, les jambes croisées, les pieds sur le siège. « Oh là là, je ne pensais pas qu’ils seraient assez coincés pour utiliser ça. C’est un tout petit peu inattendu. »
« Es-tu sûre que ça va marcher ? » demanda Camilla avec un regard sévère depuis le siège à côté d’elle.
La cabine était vide, sauf pour elles.
« Les simulations étaient bonnes. Aucune raison de s’inquiéter. »
« J’espère que tu as raison. Je regrette toujours la décision de les équiper de cette chose. »
« Tee-hee. Mais ton Ruinsharif était surpuissant — N’est-ce pas la raison pour laquelle nous sommes dans cette situation ? »
« Eh bien… » Camilla avait détourné son regard de manière honteuse.
« Non pas qu’il y ait un moyen de le contourner. Ce Lux du Dr Sasamiya a une puissance de feu ridicule. »
« Je l’admets, c’est une meilleure arme que ce à quoi je m’attendais. »
« Eh bien, si nous voulons gagner, alors nous n’avons pas d’autre choix que de l’utiliser ! N’est-ce pas ? Pas vrai ? »
Alors que les yeux d’Ernesta brillaient d’une joie extrême, Camilla laissa échapper un long soupir. « Je ne sais pas — je ne peux pas dire que la situation semble très bonne. D’ailleurs, qu’est-ce qui te rend si heureuse ? »
En riant, Ernesta jeta un coup d’œil à Camilla, son expression étant détendue et enjouée. « C’est juste que mes bébés grandissent à une vitesse si impressionnante. Vraiment, ils ont complètement dépassé mes attentes. Ils sont si étonnants ! » Elle donna des coups de pied dans le siège en signe d’exaltation. « S’ils peuvent contrôler ça en plus de tout le reste, qui sait ce qu’ils peuvent faire ? »
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