Gakusen Toshi Asterisk – Tome 5 – Chapitre 1 – Partie 1

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Chapitre 1 : Les demi-finales : Premier match

Partie 1

« … Je comprends maintenant. Je vois pourquoi notre maître Camilla te tient en si haute estime, Saya Sasamiya. » Rimcy s’était lentement relevée hors du nuage de poussière et de fumée et avait replacé ses cheveux.

La balle de lumière de Saya avait touché directement, sans équivoque, mais son adversaire ne montrait aucun signe de dommage.

Un regard plus attentif, cependant, avait révélé que l’artillerie lourde Lux dans la main de Rimcy était déformée et écrasée. Elle avait dû l’utiliser comme bouclier, ce qui confirmait qu’elle n’avait pas la capacité d’Ardy à générer une barrière défensive.

À en juger par les apparences, Rimcy avait probablement été créée pour la mobilité et les attaques à longue portée, tandis qu’Ardy s’était spécialisé dans la défense et l’agression à courte portée.

« Je dois admirer ton habileté à contrôler un Lux très instable avec une telle précision. Et non seulement tu as lu mon attaque à la perfection, mais tu l’as contrée avec un timing impeccable. Très impressionnant, » dit-elle d’un ton indifférent, avec une expression tout aussi détachée.

« C’est exactement comme Kirin l’a dit il y a un moment, » répondit Saya avec humour, le canon du Waldenholt toujours pointé sur son adversaire. « Tes attaques sont basées sur des prédictions parfaitement exactes. Mais cela les rend plus faciles à gérer. »

« … Je vois, » dit Rimcy avec un léger froncement de sourcils. « Mais moi aussi je suis capable de ressentir cette humiliation, puisque notre maître nous a accordé une personnalité et des émotions. J’ai pris tes paroles à cœur. »

Elle jeta les restes de son Lux. Le grand appareil sur son dos s’était activé avec un bourdonnement aigu et une lueur verte.

« Et donc, je te ferais face avec toute ma force. »

Avec cela, un autre Lux en forme de pistolet s’était matérialisé dans la main droite de Rimcy, puis elle s’était mise à flotter doucement dans l’air — jusqu’à ce que, tout d’un coup, la lumière verte s’enflamme, et qu’elle s’élance vers le haut.

« Oh, wôw — Rimcy est en train de voler !? Elle est en l’air ! » s’écria Mico, l’annonceur du tournoi.

« Hein, donc cette chose sur son dos était une unité d’aviation. Maintenant, les concurrents qui peuvent voler ne sont pas si rares, mais avoir les compétences pour manœuvrer librement et se battre au maximum de son potentiel — eh bien, c’est une autre histoire. »

Alors que Saya écoutait les commentaires, elle suivait son adversaire du regard.

Il est vrai que certains Dantes et Stregas pouvaient utiliser leurs capacités pour voler — Julis elle-même en était un exemple. De plus, des modules de vol personnels plus petits que celui de Rimcy étaient déjà largement disponibles.

Mais comme l’avait fait remarquer le commentateur, utiliser le vol en combat est une tout autre affaire. Inutile de dire que prendre de la hauteur sur un adversaire joue généralement en sa faveur, mais cet avantage ne signifie rien si un Genestella au sol est assez rapide.

Pourtant…

« … ! »

La mobilité aérienne de Rimcy était vraiment étonnante. Dire qu’elle volait comme un oiseau aurait été un euphémisme. Saya ne pouvait que suivre les arcs verts qui traînaient derrière la marionnette.

« J’arrive. » Un rayon vert traversa l’air, et des balles de lumière le suivirent.

Saya essaya de viser en esquivant le barrage de tirs, mais son adversaire n’était nulle part en vue.

Il était pratiquement impossible de saisir ses mouvements alors qu’elle filait dans les airs. Ses décélérations et accélérations rapides, qui auraient blessé un humain, rendaient la visée particulièrement difficile pour Saya.

« … Cela pourrait être un problème, » avait admis Saya, bien qu’un mince sourire se dessinait sur son visage.

Exact — si c’était facile, il n’y aurait aucun intérêt. Si les armes de ces marionnettes incarnent le credo de Camilla Pareto, alors la victoire de Saya sera de les vaincre avec les créations de son père.

C’est pourquoi elle s’était battue jusqu’ici.

« Burst, » murmura-t-elle en déversant son prana dans les manadites du Waldenholt. Des quantités massives d’énergie s’écoulèrent vers le canon de l’arme, créant un champ de force limité. Comme un bouclier scintillant, il dévia les tirs de Rimcy.

Canalisant juste assez de Prana pour empêcher la barrière de s’effondrer, Saya visa. « Là. »

Elle tira une énorme boule de lumière du côté droit du canon, et elle avala facilement la balle de l’autre fille avec. En termes de puissance de feu brute, l’arme de Rimcy n’avait aucune chance contre le Waldenholt de Saya.

Rimcy, encore en vol, s’était tordue pour esquiver le tir, mais à ce moment précis, Saya tira un autre coup du canon gauche.

Aussi impressionnantes que soient les capacités aériennes de Rimcy, il était possible de limiter ses mouvements en la forçant à s’esquiver. Tout ce que Saya avait à faire était de viser correctement.

C’était exactement ce que Kirin avait dit plus tôt : la précision avec laquelle Rimcy réagissait aux attaques la visant permettait de la manipuler facilement.

Et le tir de Saya était sur la trajectoire d’un coup direct. Mais alors…

Un instant avant l’impact, la balle s’était fragmentée avec une explosion sourde.

« Hrm... ? » Elle se renfrogna à cette vue. Il aurait dû être impossible pour le Lux de Rimcy de contrer le Waldenholt. Comment a-t-elle… ?

Sur ses gardes, Saya plissa ses yeux.

La fumée s’était dissipée pour révéler que Rimcy tendait son bras gauche. Il s’était transformé en canon à partir du coude, le canon massif contrastant fortement avec le corps svelte de Rimcy, comme si son seul membre s’était transformé en une bête monstrueuse.

« Tu pensais que je n’étais qu’une poupée ? Que tout ce que je pouvais faire, c’était de voler un peu ? Même ce lourdaud stupide a reçu le bouclier parfait. Est-il si étrange que le Maître m’ait accordé un cadeau aussi approprié ? »

Même si Rimcy parlait de manière factuelle, la fierté dans sa voix était indéniable.

« Un cadeau approprié, hein ? » murmura Saya en parcourant rapidement les données affichées sur son HUD. À en juger par le flux d’énergie, l’arme de Rimcy n’était pas un équipement externe, mais une partie d’elle-même. Cela signifiait que l’énergie provenait des manadites parallèles qui lui servaient de source d’énergie — ce qui expliquait comment sa puissance de feu avait pu égaler celle du Waldenholt.

« Je suppose qu’on peut dire que mon Ruinsharif est la lance parfaite, » poursuivit Rimcy.

Le bouclier parfait et la lance parfaite… J’aimerais les voir s’affronter, pensa Saya. « … Je suppose que ce sera difficile à gérer. »

Elle jeta un coup d’œil latéral pour voir Ardy et Kirin engagés dans un combat vicieux près du centre de la scène. Rimcy devait encore se positionner de façon à ce que les deux autres combattants soient derrière elle, et Saya était dans le même bateau. Elles accordaient toutes deux une attention partielle à leurs partenaires de duo, même si elles se concentraient l’une sur l’autre. Après tout, la moindre erreur de concentration les mettrait elles-mêmes en danger, mais aussi leurs partenaires.

En tant que coéquipiers s’occupant du combat à distance, la responsabilité revenait naturellement à Rimcy et Saya.

« Eh bien, je n’ai aucun problème avec ça, » défia Saya. « Voyons qui a le plus de pouvoir. »

Un combat direct était exactement ce qu’elle cherchait depuis le début.

L’énergie se déversa dans le Waldenholt de Saya et le Ruinsharif de Rimcy.

« Ruinsharif — feu. »

« … Kaboom. »

Instantanément, deux balles étaient sorties du Lux de Saya, et un jet de lumière avait jailli du bras gauche de Rimcy. Les deux projectiles s’entrechoquèrent à mi-chemin dans un rugissement assourdissant, la rafale de l’explosion faillit emporter les deux combattants.

« Tu as annulé mon tir. Impressionnant. »

« … Le tien aussi. »

 

 

Rimcy et Saya se regardèrent fixement, leurs cheveux ondulant dans la rafale qui s’ensuit.

Ces deux-là avaient quelque chose en commun. Toutes deux étaient énigmatiques pour la plupart, mais en elles brûlait une conviction féroce et inflexible.

« … »

Aucune des deux n’avait parlé alors qu’elles préparaient à nouveau leurs armes.

 

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En même temps…

« Haaaah ! »

« Naaaah ! »

Le Senbakiri de Kirin fendit rapidement l’air, mais Ardy le dévia vers le haut avec son marteau. Elle se retourna derrière lui pour couper vers le bas depuis le haut, mais sa barrière bloqua la frappe à quelques centimètres de son corps. Pourtant l’épée de la fille ne s’arrêta pas un instant, passant d’une attaque à l’autre.

« Maintenant, au centre de la scène, nous voyons Toudou déchaînant une attaque combinée féroce ! Ardy est parvenu à parer chaque coup, mais il semble être complètement sur la défensive, incapable de lancer une riposte ! »

« C’est donc la fameuse technique des grues liées du style Toudou dont j’ai tant entendu parler. Ouaip, c’est vraiment impénétrable. »

Les grues liées, la technique maîtresse du style Toudou ne contenaient pas qu’une seule manœuvre. Au contraire, en reliant les mouvements entre eux, elle créait une série d’attaques incessantes.

« Bwa-ha-ha ! Ta lame est vraiment formidable, Kirin Toudou ! Ta technique est divine — ou plutôt, diabolique ! Dire que des gens comme moi seraient incapables de trouver une ouverture pour se défendre ! » Ardy avait ri, repoussant l’offensive féroce de Kirin par la plus petite des marges. « Excellent ! C’est donc à ça que ressemble l’exaltation ! J’ai du mal à le supporter ! Tu le vois aussi, n’est-ce pas ? Avec chacune de tes attaques que je défends, j’apprends et j’évolue ! Merveilleux ! Tu es un professeur hors pair ! »

Kirin continua, en réponse, à frapper sans pitié. La pointe de son katana fut déviée par la barrière d’Ardy et lui trancha l’épaule — mais la coupure était peu profonde.

Elle tourna et fit un coup circulaire sur sa poitrine, mais son marteau le bloqua aussi facilement que s’il pouvait lire dans l’air.

C’est ce que je pensais… Un modèle qu’il a déjà vu ne fonctionnera pas.

Elle fronça légèrement les sourcils, mais rien ne pouvait arrêter sa lame. Les grues liées lui permettaient de passer à l’attaque suivante depuis n’importe quelle position ou situation.

Elle avait vu la vérité derrière ses mots. Alors que leurs armes se croisaient, Ardy évoluait à une vitesse effrayante. C’était indubitable.

Je ne peux pas utiliser la transition des Neuf Mille Lieues au Moineau de Yoshiwara… Et je doute que passer de l’Orchidée blanche à la Jeune Fille qui Plante le Riz fonctionne à nouveau…

Il y avait quarante-neuf techniques de connexion dans le style Toudou, et les combiner avec des attaques de base permettait de créer d’innombrables modèles. Mais alors que l’épée de Kirin fendait l’air, elle pouvait sentir ses options disponibles diminuer progressivement.

D’ordinaire, se défendre parfaitement contre une technique au deuxième essai serait presque impossible. Même Ayato ne pouvait pas réussir un tel exploit, les êtres humains apprennent les compétences physiques lentement par la répétition.

Mais cet adversaire était différent. Tout ce dont il avait besoin pour apprendre une attaque était de rassembler des données sur elle une fois.

Je pourrais avoir à retirer ce que j’ai dit plus tôt… Kirin sourit avec autodérision tandis que ses grues liées continuaient.

Alors qu’elle avait fait remarquer à Ardy la faiblesse de sa nature mécanique, son extraordinaire capacité d’apprentissage était sans aucun doute une force qui provenait de la même source. Et qui plus est, Kirin lui fournissait maintenant l’expérience de combat qui lui manquait.

Au début, le marteau d’Ardy avait été simplement rapide et précis. Mais ses mouvements devenaient plus nets sous ses yeux, ses coups plus lourds.

Pourtant, Kirin ne s’attendait pas à perdre.

La jeune fille n’avait aucune assurance, mais elle avait une confiance considérable dans la technique de son katana. Ce n’était pas la fierté de ses talents, mais simplement la foi en l’entraînement qu’elle avait pratiqué jour après jour.

Malgré les progrès rapides d’Ardy, l’écart entre ses compétences en combat rapproché et celles de Kirin était écrasant et ne pouvait être facilement surmonté.

Mais alors…

« Quand même ! Même si je collecte des données inestimables, un combat aussi unilatéral laisse à désirer… ! »

Sur ces mots, Ardy frappa Kirin pour l’envoyer voler, puis il brandit son marteau.

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