Chapitre 2 : Round 5
Partie 1
« Et nous y voilà ! La bataille que vous attendiez tous aujourd’hui, le dernier match du cinquième round ! Hier, lors de la quatrième manche, cette équipe a battu Irène Urzaiz, alias Lamilexia, troisième combattante de l’Institut Noire Le Wolfe ! Voici le premier et le cinquième de l’Académie de Seidoukan — Ayato Amagiri et Julis-Alexia von Riessfeld ! »
La voix désormais familière du présentateur avait salué Ayato et Julis alors qu’ils montaient sur scène, suivi par ce qui aurait pu être les acclamations les plus fortes qu’ils avaient entendues jusqu’ici tout le tournoi.
Naturellement, ces événements avaient attiré de plus en plus d’enthousiasme vers le point culminant du championnat, mais le déroulement était un peu différent ce jour-là. Chacun semblait déterminé à découvrir de ses propres yeux si les nouvelles étaient vraies.
« Et de l’autre porte, nous avons Song et Luo du Septième Institue Jie Long ! Ces étudiants sont de votre alma mater, Mlle Tram. Que pensez-vous de ce match ? »
« Si cette information est vraie, je dirais que Song et Luo ont l’avantage… »
« Je parie que c’est ce que les spectateurs d’aujourd’hui aimeraient aussi savoir ! »
Pendant que les commentateurs plaisantaient, Ayato canalisa le prana à travers son corps, inspectant son flux. « … D’accord. »
Il semblait avoir guéri à peu près autant qu’il s’y attendait. Maintenant, tout ce dont ils avaient besoin était…
« Amagiri, » juste à ce moment-là, l’un de leurs adversaires de Jie Long avait traversé la scène et l’avait appelé.
C’était Song. Apparemment plus âgé qu’Ayato, il avait des muscles fermes et bien définis.
Ayato prit presque une position de combat par réflexe, mais le jeune homme, qui portait ses cheveux en tresse, le regarda dans les yeux et parla à un rythme calme et méthodique. « Peu importe si les rumeurs sont vraies, Luo et moi avons l’intention de vous affronter avec tout ce que nous avons. Pour être franc, j’aurais aimé me battre contre vous en tête-à-tête à votre pleine force — mais c’est le Phoenix, où nous nous battons en paires. J’espère qu’il n’y aura pas de rancune. »
Cela avait pris Ayato par surprise. « Hein ? Oh, euh, pas du tout… du tout… »
Song s’était détourné et était retourné vers son partenaire. Luo semblait avoir à peu près le même âge, ce qui le rendrait également plus âgé qu’Ayato. Son physique était semblable à celui de Song, mais ses cheveux noirs courts et son bâton de combat se détachaient et, comme Song, il avait un air de sincérité chez lui.
Son bâton n’était pas un Lux, mais un de métal ordinaire. C’était très long, presque sept pieds.
« Eh bien, il parle comme un vrai guerrier, » marmonna Julis, impressionnée, de derrière Ayato.
« Il y a donc aussi des étudiants comme eux. Je ne m’y attendais pas, » répondit Ayato.
« Ce genre de personne semble être commun chez Gallardworth et Jie Long. Mais c’était tout de même très honnête de sa part de faire tout ce qui était en son pouvoir pour déclarer ses intentions. Dans tous les cas, ils te testeront pour savoir si tu ne peux pas vraiment te battre à pleine puissance. Et très probablement, ils le sauront tout de suite, » déclara-t-elle.
« Probablement…, » répondit Ayato.
Quand Song s’était approché plus tôt, Ayato avait senti son prana finement affiné — non pas quelque chose que le jeune homme était né avec, mais purement le fruit de son dur travail, une capacité raffinée peu à peu au fil des ans. Et il avait l’air d’avoir une expérience du combat à la hauteur. Il serait presque impossible de tromper un tel guerrier vétéran pendant longtemps.
« On a eu raison de venir avec un plan. Écoute, Ayato. C’est la cible. Souviens-toi, » Julis avait activé l’Aspera Spina et s’était servi de sa pointe pour graver une étoile à ses pieds.
« Compris, » Ayato avait revu mentalement leur récente discussion sur la stratégie. « Et le signal est un feu d’artifice, n’est-ce pas ? »
Elle répondit d’un signe de tête brusque. « C’est exact. On aura cinq minutes après la montée du mur. Assure-toi d’être prêt à temps… Je sais que ce ne sera pas facile, mais attends que j’aie fini de m’installer de mon côté. Je ferai de mon mieux pour les tenir à distance, mais je ne peux pas faire grand-chose quand j’essaie de préparer notre plan. Mais je pourrai peut-être en éloigner l’un d’entre eux de toi. Je compte sur toi. »
« Je ferai ce que je peux, » déclara Ayato, et il avait activé sa lame Lux.
Il aurait aimé utiliser le Ser Veresta, mais quand il l’avait essayé dans la salle de préparation, il n’y avait pas du tout eu de réponse, alors il l’avait laissé de côté. Ayato pensait avoir gagné un peu plus de respect de la part de l’épée dans le combat précédent. Apparemment, son optimisme était déplacé.
« OK, le match va commencer ! Qui serait-ce !? Quelle paire ira en quarts de finale avec la cinquième ronde ? » déclara le présentateur.
Un instant après l’annonce enthousiaste, l’écusson de l’école sur la poitrine des combattants annonçait le début du match : « Round Cinq du Phœnix, Match 8 — Commencez ! »
Comme prévu, Song et Luo s’étaient immédiatement séparés de part et d’autre et s’étaient précipités sur Ayato.
« Explosion Fleurale — Primrose ! » cria Julis.
Julis avait agi afin d’aider Ayato, mais étonnamment, Song avait balayé les flammes surgissantes avec sa main nue. Le coup de poing rapide de son poing dispersa facilement la primevère de feu, comme s’il arrachait les pétales d’une fleur.
Une telle manœuvre n’était possible qu’en versant du prana dans son poing. Ce qui était extraordinaire, c’est que la technique de Song était assez puissante pour étouffer une attaque de Julis.
« J’arrive ! » annonça Song.
Sans effort, Song avait réussi à franchir l’obstacle en un clin d’œil et avait laissé voler son poing droit.
Ayato bloqua la frappe avec le plat de son épée, mais un impact féroce le traversa, moins comme un coup de poing et plus comme une énorme boule de démolition en métal. Ses jambes tremblèrent, et il serra les dents avec force.
C’était une sorte de pouvoir destructeur impossible à atteindre avec seulement ses muscles.
Puis Song s’était avancé comme pour tenter de l’achever et avait enfoncé son coude dans l’estomac d’Ayato.
« Ngh... ! » Ayato avait enduré l’attaque en concentrant son prana, mais il avait failli tomber à genoux. Son corps s’était figé pendant un moment lorsque le souffle avait été expulsé de ses poumons.
Ne manquant pas cette ouverture, Song s’était retourné sur place et avait effectué un coup de poing en direction du visage d’Ayato.
Ayato leva le bras pour dévier à peine le coup, puis il bondit à une distance de sécurité.
Ce n’était pas surprenant, mais le fait de se battre à bout portant l’avait trop désavantagé. Il devait utiliser la portée de son arme pour se battre à sa guise, sinon ce ne serait pas du tout un combat possible.
« Alors… les rumeurs sont vraies. » Song adopta sans hâte une position de combat. La forme était unique, avec ses hanches basses et sa jambe gauche loin devant — une position pour une sorte de combat au corps à corps, mais Ayato, pas très versée dans les arts martiaux chinois, ne pouvait pas identifier le style.
« Mon Dieu, mon Dieu ! C’est une évolution surprenante — Amagiri est complètement sur la défensive ! Les attaques de Song sont impressionnantes, c’est sûr, mais cela pourrait-il signifier que ces rumeurs sur Amagiri soient vraies ? » s’écria le présentateur.
« Il n’a pas non plus ouvert avec son incantation habituelle. Son niveau de prana et son raffinement sont loin d’atteindre le niveau que nous avons vu de lui auparavant, donc, cela semble assez probable. De toute façon…, » déclara l’expert.
Ayato stabilisa sa respiration, fit disparaître le bruit autour de lui et se concentra.
Un seul moment d’inattention mettrait fin au match. Il devait surveiller tous les coups de poing et de pied de Song, prêt à se défendre contre toute manœuvre.
Mais à ce moment-là, il entendit un cri aigu de Julis. « Désolée, Ayato ! Il m’a dépassée ! »
Luo, venant de la gauche d’Ayato, avait poussé avec son bâton de combat assez fort pour l’empaler.
« … ! »
Ayato esquiva par la largeur d’un cheveu, mais le bâton changea de trajectoire à mi-chemin et descendit sur lui par le haut.
Quand Ayato avait levé son épée pour la dévier, Song avait déjà tourné en rond de l’autre côté pour donner un coup de pied fulgurant. Cette attaque avait touché sa cible, et la douleur l’avait traversé comme si le coup de pied avait enlevé un morceau de son côté.
Puis Song avait atterri sur ses orteils au sommet du bâton de Luo. Avec un minutage impeccable, Luo s’en était servi comme levier pour lancer Song vers le haut.
« Comment… ! » cria Ayato. C’était une équipe parfaite.
Song avait dansé dans les airs pour atterrir derrière Ayato et, sans lui donner le temps de réagir, il l’avait frappé dans le dos avec un coup de paume.
« — ! »
Un tout petit bruit lui échappa, et un choc bien pire qu’avant lui traversa le corps. Ayato avait failli s’évanouir, mais il s’était forcé à l’endurer et s’était éloigné de ses adversaires.
« Hmm, vous avez résisté à cette attaque… Vous êtes bon, » murmura Song, impressionné, mais alors qu’il reprenait position, Ayato ne put même pas trouver la trace d’une ouverture pour riposter.
Luo aussi se replaça lentement de l’autre côté.
C’était à peu près le pire des scénarios. Un seul adversaire suffisait déjà à le submerger. Deux contre un, ce n’était pas du tout une bagarre.
Sauf que ce n’était pas deux contre un.
« Explosion Fleurale — Loropetalum ! »
Au cri de Julis, haut et clair, un énorme mur de flammes avait jailli du sol pour diviser la scène d’un bord à l’autre. Il devait faire presque 30 pieds de haut. Même un Genestella ne pourrait pas sauter par-dessus sans aide.
« Qu’est-ce que c’est… ? » Song regarda avec surprise le mur de feu, mais il saisit rapidement l’intention derrière ça. « Je vois — vous nous avez séparés. »
En effet, seuls Ayato et Song étaient de ce côté du mur.
Cela signifiait que Julis et Luo devaient être de l’autre côté, mais les flammes déchaînées étaient impossibles à percer.
« Wow-wee ! Est-ce un autre coup de Riessfeld ? Un mur de feu a soudain coupé la scène en deux ! Nos spectateurs peuvent suivre l’action sur le grand écran. Nous vous montrerons le combat des deux côtés avec un écran partagé ! » déclara le présentateur.
« Maintenant, on en revient à un contre un, » déclara Ayato à son adversaire debout, puis il s’essuya la bouche. Le sang s’était écoulé sur sa main, mais il n’avait pas le temps de s’en inquiéter maintenant.
« Oh… Pensez-vous avoir une chance si c’est un contre un ? » Song fixa Ayato d’un regard de faucon et reprit soigneusement sa position.
« Pour être honnête, je ne pense pas que mes chances soient si grandes. Mais je ne peux pas abandonner, n’est-ce pas ? » Ayato avait placé son épée devant lui et avait mesuré la distance jusqu’à Song.
Julis avait fait tout ce qu’elle pouvait, et maintenant c’était son tour. Il devait trouver un moyen de préparer la prochaine étape de leur plan. Et il devait endurer les attaques de ses adversaires.
« Hee-hee. Vous avez raison, bien sûr. » Song ria doucement. « C’était une question stupide. Je vous présente mes excuses. »
Juste un instant, un léger sourire était apparu sur le visage de Song — et il avait immédiatement disparu.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.