Gakusen Toshi Asterisk – Tome 2 – Chapitre 4 – Partie 2

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Chapitre 4 : Compliquant ainsi les Attentes

Partie 2

« Donc cette fille est classée première de toute l’école ? Est-ce que c’est vrai ? » demanda Ayato.

« Pourquoi mentirais-je à ce sujet ? » s’écria Julis. « Et dire que tu ne savais pas qui est l’élève le mieux classé dans ta propre école ! Comment peux-tu être si ignorant ? »

Elle était clairement irritée, mais elle avait enfoncé une serviette froide et humide sur le front d’Ayato alors qu’il était étendu sur le sol. La sensation de fraîcheur était un soulagement. Il était maintenant fiévreux et pratiquement immobile après avoir brisé son sceau pendant si longtemps.

Ils se trouvaient dans la salle d’entraînement personnel de Julis, qu’il avait appris à bien connaître maintenant. C’était le seul endroit privé où ils pouvaient penser à l’emmener, bien qu’avec ce trou béant dans le mur, ce n’était pas vraiment privé.

« Eh bien, euh... je suis désolé, » sans avoir d’excuse quant à son ignorance, il ne pouvait que s’excuser. Mais Julis grogna encore plus violemment.

Elle semblait vraiment de mauvaise humeur.

« Alors, tu es en colère contre moi... n’est-ce pas ? » demanda timidement Ayato.

« Oh ? » Elle l’avait fusillé du regard. « Tu dis ça comme si tu savais que tu as fait quelque chose pour me mettre en colère. »

Il avait fait un tas de choses qui correspondaient à cette description. Il ne l’avait pas dit.

Au lieu de cela, il avait nommé l’élément qui était probablement en haut de la liste : « Eh bien, je me suis battu en duel. »

Après tout, elle venait de lui dire la veille de ne pas le faire. Il avait déjà expliqué l’essentiel de la situation, mais le fait qu’elle n’ait pas dit un mot en réponse ne l’avait rendu que plus nerveux.

Il se préparait à ce qu’elle déclenche un maelström.

« Je m’en fous de ça maintenant, » cria-t-elle.

« Hein ? » Sa réaction l’avait pris par surprise.

« Cet homme, Kouichirou. Son comportement est odieux. Oncle ou pas, il n’a pas le droit de la traiter comme un outil. » Sa voix était calme et silencieuse, mais la rage pure brillait dans ses yeux. « Si tu n’avais rien fait, j’aurais perdu toute foi en toi, et si c’était moi qui étais arrivé sur cette scène, j’aurais fait exactement comme toi. »

Julis parlait du fond de son cœur, de ses sentiments honnêtes et sans nuages.

Comme elle lui ressemblait, Ayato ne pouvait s’empêcher de sourire. « Merci. C’est très important pour moi. »

Dès qu’il lui avait dit ce qu’il ressentait, cependant, un rougissement avait commencé à se répandre sur son visage. « Tu n’as aucune raison de me remercier ! Je — je seulement..., » le reste de sa phrase avait été suivi d’un marmonnement inintelligible. « De toute façon, ce n’est pas pour ça que je suis en colère ! »

« Hum, alors quoi... ? » demanda Ayato.

Voyant Ayato perplexe, Julis poussa un petit soupir. « Je suis de mauvaise humeur parce que tu as perdu, » marmonna-t-elle en se détournant.

« Quoi !?? Mais c’est —, » balbutia Ayato.

« Je sais ! Je sais combien c’est égoïste et déraisonnable et que ton adversaire était le numéro un, invaincue à Seidoukan. Malgré tout, je pensais que tu avais une chance... ! » déclara Julis.

« Julis..., » il n’avait aucune idée qu’elle l’estimait autant. Il voulait être à la hauteur de ses espoirs. Si seulement il pouvait — .

« Mais apparemment, Kirin Toudou est si forte que même toi tu ne peux pas la battre, » déclara Julis.

« Ça fait mal de l’admettre, mais elle est meilleure avec une épée que moi, » déclara Ayato.

C’était un fait incontestable. Son comportement timide semblait en contradiction avec cette incroyable maîtrise à l’épée, mais pour la vitesse, la précision, tout — elle égalait ou dépassait Ayato à sa pleine puissance. Il pouvait à peine imaginer l’entraînement qu’elle avait dû subir.

« Je vois..., » Julis s’appuya contre le mur avec un rire sardonique. « Mais je suppose que je devrais la féliciter. Après tout, elle n’a que treize ans — en première année de collège. Elle s’est inscrite en avril dernier et, dès son premier jour, elle a défié le onzième rang et a gagné. Lors de son premier match officiel, elle a battu l’ancien numéro un. Dire qu’elle a du potentiel est un euphémisme à l’extrême. »

« Treize ans !? » Ayato avait failli sauter de surprise et avait grimacé à la douleur quand il avait essayé.

Elle portait l’uniforme du collège, alors il savait qu’elle était plus jeune que lui — mais il n’avait pas deviné qu’elle était peut-être en première année au collège.

Cela rendait ses prouesses encore plus inconcevables. Non seulement sa technique à l’épée, mais aussi la façon dont elle se déplaçait, la façon dont elle jugeait la portée de l’attaque de l’adversaire, tous les petits jugements immédiats qu’elle faisait au milieu de la bataille — dans tous les aspects possibles, Kirin fonctionnait à un niveau extrêmement élevé.

Et elle est terriblement bien développée pour une fille de 13 ans...

Son cerveau évoquait des images de ses proportions physiques, qui semblaient plutôt avancées pour son âge. Ayato les secoua violemment de sa tête.

« Hmm ? Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Julis.

« Oh, euh, rien, » dit-il, se détournant du regard curieux de Julis. « En tout cas, en sais-tu plus sur elle ? »

Julis s’était encore renfrognée. « On dirait qu’elle a piqué ton intérêt. »

Elle avait raison. Alors il hocha la tête, bien qu’il n’avait aucune idée pourquoi cela semblait la mettre de mauvaise humeur à nouveau. « Eh bien, ouais. En quelque sorte. »

« Hmph. Je vois. Bien, » dit-elle, semblant presque s’ennuyer, puis sortit son portable et ouvrit une fenêtre dans les airs. Il affichait les noms de douze élèves — les premières pages, celles de la Première Page du tableau nommé. « Comme je l’ai dit plus tôt, il y a un certain nombre de combattants plus forts que moi. Si nous limitons la conversation aux élèves de cette école, il y en a trois, je crois, contre lesquels je n’ai actuellement aucune chance : toi, Claudia et Kirin Toudou. »

« Claudia aussi ? » C’est inhabituel pour Julis d’admettre ouvertement qu’elle n’est pas à la hauteur de Claudia, pensa Ayato.

« Je n’aime pas ça, mais c’est la réalité. Elle est forte. Elle n’en a peut-être pas l’air, mais c’est notre deuxième combattante, » déclara Julis.

« Wôw... Je n’en avais aucune idée. » Il se souvenait d’avoir entendu dire qu’elle était en Première Page, mais il ne savait pas où elle était dans le classement.

« Tu es vraiment... Tu ne savais pas qui était le numéro un, donc ça ne m’étonne pas que tu ne connaisses pas non plus le numéro deux. » Non perplexe, Julis haussa les épaules, puis tourna la fenêtre pour la faire tourner. « Claudia Enfield, connue comme la Commandante des Mille Visions, Parca Morta. Elle utilise la Pan-Dora, un Orga Lux avec le pouvoir de la précognition. »

« Précognition ? Tu veux dire qu’elle peut voir l’avenir ? » demanda-t-il.

« Je n’en sais pas plus que ça. On dit qu’elle est la seule à pouvoir manier la Pan-Dora, » poursuit Julis, l’air grave. « La rumeur dit qu’elle peut probablement voir dans le futur de vingt ou trente secondes ou plus. Mais ce ne sont que des spéculations de la part de ceux qui l’ont vue se battre. »

« Ça la rendrait incroyablement forte. » Si elle connaissait tous les mouvements de son adversaire, ne serait-ce que vingt secondes d’avance, elle devait être presque invincible.

« Et c’est pourquoi il n’y a presque pas d’étudiants qui pourraient défier Claudia. Je ne veux pas non plus que tu la provoques en duel, » déclara Julis.

Ayato avait ri nerveusement et se gratta la joue, mais quelque chose lui vint à l’esprit quand il regarda la fenêtre tourner vers lui. « Attends... Si Kirin est première et Claudia deuxième... Tu es classé cinquième, n’est-ce pas ? Tu n’inclus pas les 3e et 4e sur ta liste ? »

« J’ai dû te le dire avant, mais le rang ne reflète pas toujours la force. Les étudiants de troisième et quatrième rangs — le numéro quatre en particulier est un redoutable Dante, mais mes pouvoirs correspondent bien aux siens. Si je me battais dix fois contre lui, je gagnerais probablement cinq fois. D’un autre côté, je peux avoir beaucoup moins de chances d’affronter un combattant de rang inférieur. Le numéro sept, par exemple, est un utilisateur d’Orga Lux, donc je serais chanceuse de gagner trois fois sur dix. » Puis Julis avait pincé la fenêtre qui tournait pour l’arrêter. « Mais toi, Claudia et Kirin Toudou sont dans une classe différente. Je n’ai pu battre aucun d’entre vous une seule fois sur dix. C’est ce que je veux dire quand je dis que je n’ai aucune chance. »

« Je vois..., » déclara Ayato.

« Kirin Toudou n’a jamais perdu depuis son arrivée dans cette école, et Claudia non plus. Mais ce qui distingue Kirin de toi et Claudia, c’est qu’elle n’utilise ni Orga Lux ni Strega, » déclara Julis.

Et Kirin n’avait pas du tout utilisé une épée Lux, mais une épée japonaise conventionnelle. Ayato pensa qu’elle avait l’air d’être très en phase avec lui, et que cela devait être son arme de prédilection.

« Je sais que j’ai dit que les classements ne signifient pas tout, mais quand même, le numéro un est spécial. Ils deviennent le visage de l’école, et la compétition pour la place est féroce. Ils sont mis au défi à pratiquement chaque match officiel, donc seul un combattant extraordinaire peut tenir la place. Le fait qu’elle ait défendu son grade avec un katana, même si cela n’est que pour trois mois, c’est du jamais vu. En fait, la première place dans toutes les autres écoles est occupée soit par un manieur d’Orga Lux, soit par un Strega, » Julis claqua des doigts et la fenêtre avait disparu. « Voilà ce que je pense de Kirin Toudou. Si tu cherches d’autres renseignements personnels, demande-le à Yabuki. Je ne fais pas de ragots. »

« Merci, Julis. C’était suffisant, » déclara Ayato.

En vérité, Ayato voulait en savoir plus sur l’oncle de Kirin, mais ce n’était pas quelque chose à demander à Julis.

« Alors parlons du Phœnix, » dit-elle.

« Le Phoenix ? » Perplexe, Ayato pencha la tête.

Julis lui avait fait un mince sourire tendu. « Maintenant que tout le monde est au courant de ton vrai pouvoir, il nous faut un changement de plan. »

« Oh, c’est vrai..., » déclara Ayato.

Ils avaient réussi à garder son délai secret, mais les prouesses d’Ayato auraient été évidentes pour quiconque l’aurait vu combattre Kirin de front. Une foule nombreuse s’était rassemblée autour du duel. Les vidéos étaient probablement déjà en circulation.

Ce qui signifie que la plupart de ses compétences étaient maintenant de notoriété publique. Leur plan précédent, qui reposait sur le fait que leurs adversaires ne connaissaient pas la véritable force d’Ayato, était maintenant inutile.

« Désolé, » s’excusa-t-il, déprimé.

« Pas besoin de faire cette tête-là. Ce n’était pas un secret pour toujours, » répondit Julis en fronçant les sourcils. « Eh bien, il aurait peut-être été préférable que tu gagnes, mais cela ne sert à rien de s’attarder là-dessus maintenant. »

« En quoi les choses seraient-elles différentes si je gagnais ? » demanda Ayato.

« Eh bien, alors tu aurais été le nouvel étudiant le mieux classé. Cela nous donnerait de meilleures chances d’avoir une place plus facile sur le tableau du Phœnix, » déclara Julis.

« Un endroit plus facile... ? Oh, tu veux dire dans les matchs du tournoi, » déclara Ayayo.

Les jumelages n’étaient pas aléatoires, mais fortement influencés par les calculs du comité de planification afin de maximiser l’intérêt du public pour la Festa. Ils avaient manipulé le tournoi de manière spécifique — par exemple, les équipes favorites étaient dispersées, de sorte qu’elles se battaient en duel dans les tours suivants plutôt que de s’éliminer mutuellement du tournoi plus tôt.

« Je suis classé cinquième, ce qui a de l’influence, mais tu n’es pas sur la liste en ce moment. Même si tes compétences sont devenues connues en combattant Kirin, sans être soutenu par un rang officiel, tu ne seras pas considéré comme un favori. Si tu étais une ancienne Première Page, les choses pourraient être différentes, » déclara Julis.

« Oh. Je comprends..., » déclara Ayato.

« Même si tu voulais essayer d’obtenir un bon classement, les matchs officiels de ce mois-ci sont déjà terminés. Et je doute que quelqu’un veuille se battre en duel à ce stade..., » déclara Julis.

Il avait été dit que le comité de planification avait attendu jusqu’à la dernière minute possible pour ça, en partie pour empêcher toute conduite malhonnête telle que lancer des duels. Il serait donc logique qu’ils prennent en compte les changements tardifs dans le classement, mais sans aucun adversaire, Ayato ne pourrait pas faire grand-chose pour changer le sien.

« Ne t’inquiète pas trop pour ça. Garde juste cela à l’esprit au cas où une opportunité se présenterait, » dit Julis en tapotant légèrement sur la tête d’Ayato.

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