Comment NE pas invoquer un Seigneur-Démon – Tome 14 – Prologue

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Prologue

Alors que le soleil aurait dû se trouver au-dessus de nos têtes, ses rayons ne parvenaient pas jusqu’au sol. La pluie, qui tombait depuis le matin, s’intensifiait progressivement et le vent soufflait fort. C’était un jour de forte pluie.

Un temps parfaitement adapté à une bataille décisive.

Diablo regardait le ciel couvert. Il était sorti sur le balcon humide du sanctuaire intérieur, sans même prendre la peine d’enfiler sa robe.

Une femme était là, en tant que cheffe de leur groupe, et Diablo restait immobile, écoutant l’un de ses subordonnés actuels. C’était la première fois qu’il se comportait ainsi depuis son arrivée dans ce monde.

Cette femme s’appelait Noah Gibun. Il ignorait quel était son nom dans l’ancien monde. Elle lui avait dit, d’une voix chargée de rancune, qu’elle travaillait dans un bureau d’une entreprise d’exploitation.

« Nous allons maintenant commencer notre attaque sur le château de l’Empereur Gelmed », dit-elle d’une voix digne.

« C’est enfin le moment de faire du hachis ! » Alan le Nain laissa s’échapper un cri d’enthousiasme.

Les autres membres des Chevaliers du Palais haussèrent les épaules. Diablo avait l’impression que cela n’avait rien à voir avec lui, mais il faisait tout de même techniquement partie de ce groupe. Il poussa un petit soupir.

Un groupe… Jouer en tant que membre d’un groupe, hein ?

Il n’avait jamais été très doué pour la coopération, les jeux d’équipe ou toute autre activité de groupe. Un épais nuage de dépression planait sur lui. Mais il ne pourrait pas vaincre l’ennemi tout seul.

Le château magimatique Viovix pouvait bloquer toutes les formes de magie. S’il ne pouvait pas se téléporter ou voler, il risquait de mourir dans d’horribles circonstances avant même le début du combat. Mais Noah semblait avoir en tête une méthode de transport qui pourrait contourner les défenses du château. Diablo ne connaissait pas son plan, mais il était curieux de le découvrir. Il pourrait le lui demander, mais poser une question au milieu d’une discussion de groupe était trop difficile pour lui.

En réalité, tenir une conversation était un défi en soi pour lui, en raison de son anxiété sociale invalidante. Il avait à peine réussi à parler aux gens dans ce monde en jouant le rôle de son personnage de Seigneur-Démon.

Mais ça ne marcherait pas ici. Il était membre du groupe, maintenant. Même Diablo savait qu’il serait extrêmement maladroit de lancer des répliques arrogantes de « Seigneur-Démon » dans un moment pareil. Il était donc resté complètement silencieux depuis le début de cette réunion.

Mais alors qu’il se retenait de parler, tous les mots qu’il voulait dire rebondissaient dans sa tête.

Aah. Cela me rappelle la vie dans mon ancien monde. Les jeux étaient ma seule raison de vivre, je n’ouvrais la bouche que pour manger et je devenais un puissant Seigneur-Démon dans le MMO.

Son passé défilait devant ses yeux. Mais alors que Diablo était perdu dans ses rêveries, Klem prit la parole à côté de lui.

« Comment se rendre à ce château ? » demanda-t-elle en désignant le gigantesque château magimatique qui flottait dans le ciel au-dessus d’eux.

Elle avait peut-être l’air d’une fille adorable, mais c’était en réalité un puissant Seigneur-Démon. Et pas n’importe lequel : Krebskulm, le plus fort de tous les Seigneurs-Démons. Krebskulm était normalement un monstre gigantesque couvert d’une armure, mais elle avait scellé cette forme pour le moment, apparaissant comme une jeune fille.

« Tu ne vas pas nous suggérer de grimper jusqu’en haut, n’est-ce pas ? » poursuivit-elle.

Le château de l’Empereur se rapprochait de plus en plus, tel un insecte venimeux prêt à dévorer la capitale. Il se trouvait à une demi-journée de route, au mieux. Il marchait sur des jambes en forme de tours, et le château lui-même était plus haut que n’importe quelle montagne. L’idée de grimper à une telle hauteur était intimidante.

« Nous utiliserons la téléportation », répondit Noah.

« Hm… ? Mais sa barrière ne va-t-elle pas dévier la magie ? »

« Ce ne sera pas un problème, » dit Noah en sortant quelque chose de ses poches. « Nous allons utiliser cet objet magique. Nous l’avons déjà testé et confirmé qu’il pouvait briser la protection du château. »

C’était un morceau de tissu plié. Il n’avait pas l’air très cher et ne semblait pas différent d’un tissu de chanvre ordinaire vendu sur le marché. Cependant, lorsque Diablo s’était concentré pour détecter une quelconque énergie magique circulant dans le tissu, celui-ci avait semblé briller de lumière.

« Ah, » grogna Klem. « Ça sent une magie que ce Seigneur-Démon ne connaît pas. Est-ce toi qui l’as fabriqué ? »

« Non, je l’ai reçu de l’Archimage Marine. Elle a vécu de nombreuses années et a créé de nombreux outils magiques inhabituels. »

« Je vois », dit Klem, puis elle se tut, son expression restant légèrement dubitative.

Il y avait encore quelque chose qui lui déplaisait, apparemment. Diablo savait très peu de choses sur l’Archimage de ce monde, car Marine n’apparaissait que très brièvement dans le jeu.

Cependant ! Un Seigneur-Démon ne pouvait pas laisser croire qu’il ignorait quelque chose. Ça aurait l’air nul. Diablo croisa donc les bras, l’air pensif, et hocha brièvement la tête.

« Hmph, un outil magique fabriqué par l’Archimage », dit-il vaguement.

Noah et la sorcière Utata lui lancèrent des regards suspicieux, mais aucune des deux ne lui demanda s’il en savait davantage. Heureusement.

« Cette fois-ci, j’ai demandé de l’aide à une certaine femme », poursuivit Noah. « Elle devrait nous guider dans le château. »

Comme si c’était le signal, une fille kobold apparut, vêtue de l’uniforme militaire de Gelmed.

« Je suis Aira Arjana, l’ancienne commandante de l’unité de Sol Magimatique de l’Empire Gelmed », se présenta-t-elle. « J’ai été réduite en esclavage par l’Empire, mais c’est grâce à lui que j’ai été libérée. »

Tous les autres avaient suivi le regard d’Aira, qui s’était posé sur Diablo. Toute cette attention le fit presque couiner, mais il réprima désespérément sa panique et continua à jouer son rôle de Seigneur-Démon.

« Hmph ! Tu penses qu’un Seigneur-Démon comme moi pourrait te sauver ? Ne te fais pas d’illusions ! J’ai simplement condamné à mort un imbécile qui s’est opposé à moi ! »

C’était sa façon de masquer son embarras. Mais son apparence et son talent d’acteur, qu’il avait perfectionné au point qu’il en avait fait une mémoire musculaire, le rendaient convaincant.

« M-Mes excuses… » Aira grimaça.

Les chevaliers du palais le regardaient, tous, l’air nerveux. Seules Klem, sa préposée, Edelgard et Noah restaient calmes, car elles connaissaient la véritable identité de Diablo.

« Peu importe ce qui s’est passé avant, elle est de notre côté maintenant », dit Noah d’un ton indifférent. « Nous devrions mettre de côté nos différences pour éviter une discorde inutile. »

Diablo avait gardé les lèvres closes pour l’encourager à poursuivre. Noah poursuivit son briefing.

« Cet outil magique peut former une porte qui nous mènera à n’importe quel endroit que nous pouvons voir. Il ne nous aidera donc pas à l’intérieur, et comme vous pouvez le voir, le château est assez grand. Nous aurons donc absolument besoin de Mlle Aira pour nous guider. Après tout, elle était responsable de la garnison du château autrefois. »

« Oui », affirma Aira. « Cela fait quelques années, mais il n’y a pas eu de travaux de rénovation importants à ma connaissance. »

« J’imagine que oui. On dit que la défense du château de l’Empire n’a jamais été violée par des soldats ennemis auparavant. Ils ne le remodèleraient pas s’ils n’en avaient pas besoin. »

« Après tout, l’Empire n’agit que sur la base du rationalisme », acquiesça Aira.

« Nous comptons sur vous », lui déclara Noah en l’encourageant.

J’ai vraiment l’impression d’être un employé de bureau recruté en plein milieu de sa carrière. Les membres des Chevaliers du Palais avaient accueilli Aira assez facilement, et Diablo était le seul à rester renfrogné. La fille marcheuse des herbes, Utata, l’avait bien remarqué et l’avait interrogé.

« Oh, là. Vous êtes mécontent, n’est-ce pas ? Avoir un ancien commandant ennemi qui nous guide à travers leur château, c’est très confortable, non ? »

« … C’est pratique, oui. »

Avoir une porte qui vous emmène partout et un guide qui va avec…

« Alors, qu’est-ce qui vous rend si piquant ? » demanda Utata.

Bien qu’il sache qu’elle ne comprendrait pas, Diablo répondit :

« Nous avons un nouveau donjon à explorer, mais c’est comme si nous lisions le guide de stratégie à son sujet avant même d’y entrer. C’est ennuyeux. »

« Je n’ai pas la moindre idée de ce dont vous parlez », dit Utata avec désinvolture.

« Hmph. Les simples mortels ne peuvent espérer comprendre les pensées d’un Seigneur-Démon », rétorqua fièrement Diablo.

Bien sûr qu’elle ne pouvait pas comprendre. C’est une question de préférence personnelle. Diablo consultait les forums et les sites de conseils, et utilisait les connaissances et les impressions des autres joueurs. Mais il pensait que la première exploration d’un donjon devait se faire à l’aveugle, ne serait-ce que pour le plaisir.

Il n’y a rien de tel que de s’attaquer à un nouvel événement en avance et d’être le premier à le battre, sans tricher ni passer par un intermédiaire ! C’est la façon de faire des accros du jeu !

Bien sûr, Diablo avait compris la situation et réalisé qu’il ne pouvait pas aborder cela comme un jeu. La vie de beaucoup de gens dépendait de leur réussite. Il ne pouvait pas donner la priorité à l’amusement ici. Ce serait le genre d’argument irrationnel qui lui vaudrait une engueulade en public.

Mais l’émotion et le goût personnel ne sont pas influencés par la rationalité, le profit ou la perte !

Diablo savait qu’agir uniquement par émotion était un problème en soi. Cependant, le plaisir, dans les jeux comme dans la vie, provenait d’un équilibre entre le défi et la récompense. Moins un jeu était stimulant, plus il devenait une corvée, et plus le plaisir et l’intérêt de Diablo diminuaient. Et honnêtement, Diablo aurait espéré ne pas avoir à subir ce genre de déception fade dans ce monde.

 

†††

Noah étala le tissu.

« Énergie magique suffisante ! Outil magique : porte en tissu… Ouverture ! »

Le cœur de Diablo avait dansé un instant. La nature théâtrale de l’activation de la toile était si fantastique que Diablo ne pouvait s’empêcher d’être excité. Les chevaliers du palais n’avaient cependant pas semblé étonnés. Ce n’était manifestement pas la première fois qu’ils voyaient cela, et Diablo s’efforça de ne pas laisser transparaître son excitation.

« Allez, entrez ! » Noah annonça.

Les Chevaliers du Palais avaient laissé échapper un cri de guerre à son ordre.

« C’est parti ! » Alan, le héros, menait le peloton.

C’était un nain aux cheveux argentés, au caractère agressif, et il était très fort en combat singulier. Parfait pour mener l’avant-garde. Thanatos, l’elfe escrimeur, le suivait. Le leader du groupe, Maximum Abrams, restait aux côtés de Noah, prêt à la défendre en toutes circonstances. Les autres membres s’étaient précipités à l’intérieur.

« Je crois que c’est la première fois que je dois attendre mon tour pour envahir un lieu. »

« Rem et Shera sont peut-être venues nous voir partir », lui dit Klem.

Diablo resta silencieux. S’il regardait en arrière, il les verrait peut-être là. Les autres auraient aussi pu venir. Rose, Lumachina, Horn, Sylvie… Il pourrait peut-être jeter un dernier coup d’œil.

Mais Diablo secoua la tête, comme pour chasser cette pensée. Il ne trouvait pas les mots pour répondre à Klem.

Je ne peux pas m’habituer à ça.

Au moins, quand il jouait le rôle d’un fier Seigneur-Démon, il n’avait jamais été à court de mots. Mais maintenant qu’il était le subordonné de Noah, il avait l’impression qu’il était absurde de se comporter comme un grand et un puissant. Et il était si inepte socialement qu’il était fichu dès qu’il commençait à s’interroger sur le tact. S’il devait agir comme il est vraiment, il ne ferait que balbutier et bégayer. Il ne pouvait pas laisser ses amis le voir ainsi.

Donc, Diablo ne s’était pas retourné.

« Se retirer, inutile ? Inutile ! » dit Edelgard la Déchue avec son accent particulier, debout à côté de Klem. « Empereur, la défaite ! C’est sûr ! Alors, revenez vite ! »

« C’est vrai ! » Klem acquiesça en souriant. « Nous reviendrons bientôt et nous aurons beaucoup de biscuits ! »

« Et aussi cette tarte aux pommes ! » Klem avait levé le poing en l’air.

Une telle friandise n’existait pas à Lyferia. Mais Noah, qui était une étrangère, leur avait fait découvrir ces mets dans ce monde. C’est cette même Noah qui les incitait maintenant à avancer.

« Ne traînez pas ! » leur cria-t-elle.

C’était la première fois qu’il entrait dans un champ de bataille en se faisant dire ce genre de choses.

Diablo sprinta derrière les chevaliers du palais et traversa la porte de tissu. Klem et Edelgard le suivirent. Il entendit le vent changer autour de lui et, lorsqu’il rouvrit les yeux, il découvrit un paysage différent. Il entendait le bruit des armes qui s’entrechoquaient.

Le temps de la conversation tranquille était désormais terminé.

 

†††

Assise dans son bureau du Sanctuaire intérieur, Lumachina reçut un rapport.

« Le Premier ministre Noah a conduit les chevaliers du palais dans le château magimatique Viovix ! » déclara le paladin Tria en saluant.

Lumachina acquiesça, puis tourna son regard vers les personnes réunies dans la pièce, pour finalement le poser sur Rem et Shera.

« Êtes-vous sûre de ne pas devoir aller les voir ? » demanda-t-elle.

« Si Diablo l’avait voulu, on l’aurait fait », répondit Rem d’un ton sérieux. « Mais on ne peut pas l’empêcher de se concentrer. Je lui fais confiance pour revenir sain et sauf. »

« Je voulais le prendre dans mes bras avant qu’il ne parte, mais Rem m’en a empêchée ! » Shera se plaignit.

« Nous ne devrions pas faire quoi que ce soit d’inutile avant une bataille majeure », répondit Rem de façon laconique.

« Ne va-t-il pas se sentir seul ? »

« Non. »

Elles s’étaient chamaillées comme ça pendant tout ce temps. Et comme Rem et Shera ne voulaient pas le faire, les autres s’étaient abstenus de le faire aussi. Le visage inexpressif de Rose trahissait son agacement.

« Je l’aurais sûrement accompagné si mon Sol Magique n’avait pas été endommagé », dit-elle avec amertume.

« Je veux dire, si j’avais trente ans de moins… » Sylvie haussa les épaules.

« Moi ? » Horn avait crié, semblant parler à quelqu’un dans sa tête. « Je ne ferais que les ralentir si j’y allais ! Utiliser le Saint Graal… ? Non, non, pas question ! »

Elle avait l’air joyeuse, mais peut-être était-elle soumise à un stress important… Lumachina s’inquiétait pour elle.

Après tout, Horn parlait en réalité à Babalon, la déesse du Saint Graal. Mais comme Babalon était une déesse d’un autre monde, personne d’autre que le propriétaire du Graal — Horn, en l’occurrence — ne pouvait la voir.

« Nous ne pouvons pas supposer qu’ils reviendront sains et saufs d’une telle bataille », dit Lumachina en se levant de sa chaise. « Nous devrions commencer à préparer l’aide et la guérison. »

« Compris, Votre Grâce », dit Tria en s’inclinant profondément.

Les autres croyants se mirent aussitôt en mouvement.

« Shera, nous devrions être prêts à combattre aussi, au cas où quelque chose arriverait », avait acquiescé Rem.

« Contre quoi ? » lui avait demandé Shera.

« Je ne sais pas. Mais protéger le peuple est le travail d’un aventurier », avait répondu Rem avec détermination.

Les paroles fermes de Rem semblaient avoir rempli le cœur de Shera d’excitation. Elle avait serré les poings : « Ouais ! On va t’aider ! »

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