Comment NE pas invoquer un Seigneur-Démon – Tome 13 – Interlude

***

Interlude

Le feu s’est éteint, s’était dit Klem.

Elle marchait dans la rue principale de la ville frontière de Faltra, située dans les régions occidentales de Lyferia. En temps normal, les routes grouillaient de monde, à tel point qu’il est difficile de se frayer un chemin dans la foule. Mais malgré le fait que ce soit le milieu de la journée, les rues étaient aussi vides que si c’était minuit.

« … Quel ennui ! »

Klem se dirigeait vers son restaurant favori dans le secteur nord, mais il avait été accueilli par un panneau indiquant que l’endroit était temporairement fermé. Le propriétaire avait probablement fui la ville, car tous les citoyens de Faltra s’en allaient.

Klem commença à retourner à l’auberge « de la Tranquillité d’Esprit », et en chemin, passa par la porte de la ville.

La porte nord avait été récemment reconstruite, et une longue colonne de chariots était maintenant alignée devant elle. Le bruit des roues frottant sur le gravier lui parvint aux oreilles.

« Hmph… »

« Oh, c’est toi, Klem, miaou ? »

« Hm ? »

Se retournant pour faire face à la voix, le regard de Klem tomba sur Mei, la fille de l’affiche de l’Auberge de la Tranquillité d’Esprit. C’était une Panthérienne qui s’occupait de Klem et d’Edelgard. Après s’être battue pour défendre la ville contre le Seigneur-Démon Modinaram, Klem avait gagné la confiance des habitants de la ville. Et donc, bien que Klem soit elle-même un Seigneur-Démon, Mei la traitait comme une amie.

« Où allais-tu, miaou ? »

« L’Appétissant. »

« Wôw, ce restaurant cher dans le quartier nord ? J’ai entendu dire que leurs déjeuners sont célèbres ! »

« Eh bien… Sauf qu’ils étaient fermés. »

« Oh, miaou. » Mei avait posé une main sur sa joue dans un geste gêné.

« Où est-ce qu’ils s’enfuient… ? » murmura Klem pour elle-même.

À l’ouest se trouvait le Domaine du Seigneur-Démon. Il avait fait partie du territoire de Lyferia pendant un certain temps, mais lorsque le Seigneur-Démon Modinaram avait fait marcher ses armées sur Faltra, la plupart des forteresses humaines étaient tombées.

« Ahaha, miaou… » Mei fit un sourire forcé et pencha la tête. « On dit que le roi est mort au combat. La rumeur dit que si l’empire de Gelmed marche vers l’ouest, Faltra sera pris dans la guerre. »

« Bien sûr qu’elle le fera. Et si Faltra tombe, ce n’est qu’une question de temps avant que les villes voisines ne tombent aussi. Les Déchus ne font peut-être pas attention aux petits villages, mais les Races ont l’habitude d’être minutieuses. »

L’Empire de Gelmed recherchera ces villages et utilisera toutes les méthodes possibles pour atteindre son objectif. Ils rassembleraient les gens pour les faire travailler, les enrôleraient, ou les utiliseraient comme matériel d’expérimentation humaine…

Klem ne pensait pas que ce royaume était une utopie, loin de là, mais la façon dont il était jusqu’à présent valait mieux que la perspective de le voir occupé par Gelmed. Klem jeta un coup d’œil à Mei, qui marchait à côté d’elle.

Aurais-je mieux fait de détruire cette ville ? Ça leur aurait au moins épargné un sort pire que la mort.

Mei avait souri à Klem, sans se rendre compte des pensées qui lui traversaient l’esprit.

« Klem, tu connais l’empire de Gelmed ? »

« Je suis un Seigneur-Démon, après tout. »

Grâce aux fragments de son âme qui étaient restés dans Rem, la mémoire de Klem était entièrement restaurée. Elle connaissait presque tout de ce monde, et aussi beaucoup de choses sur ce qui existait en dehors de ce monde.

Actuellement, il n’y a aucun doute que Klem était le Seigneur-Démon Krebskulm, mais quelque chose avait changé chez elle. Elle avait pris goût à sa vie à Faltra. Elle aimait le goût des biscuits, trouvait les sourires des gens agréables, et aimait passer son temps dans le café en plein air de la rue principale. Et elle aimait aussi le chocolat.

Ce sont toutes des émotions qui avaient dépassé ses impulsions destructrices en tant que Seigneur-Démon.

« Les repas que tu sers ne sont pas mauvais, tu sais, » dit Klem à Mei.

« Hehe... Merci, meow☆ Si tu n’as pas déjeuné, que dirais-tu que je te prépare un petit quelque chose à manger ? »

« Hm ! » Klem hocha la tête, se réjouissant de l’offre. « Mais tu ne vas pas t’enfuir ? Je prédis que d’ici un mois, l’empire de Gelmed attaquera cet endroit. »

Même Diablo ne serait pas en mesure d’arrêter l’invasion de l’Empire. Il emmènerait probablement ses camarades et fuirait vers le royaume de Greenwood, ou vers sa forteresse personnelle. Cependant, l’expression de Mei était devenue quelque peu troublée.

« Ahaha, miaou… J’ai peur, mais je dois tenir compte de mes clients. »

« Quoi ? »

« Comme toi et Edelgard. Et j’ai dit à Diablo qu’il pouvait toujours revenir ici. Alors tant que j’ai des clients, je dois protéger l’auberge. On l’appelle l’Auberge de la Tranquillité d’Esprit parce que nos clients peuvent toujours être sûrs d’avoir un endroit où revenir. » Elle termina son explication avec un sourire crispé.

Elle reste derrière pour ses clients… ? Klem sentit une émotion inhabituelle monter dans sa poitrine.

Et si c’était la première fois qu’elle éprouvait de l’angoisse, Klem ne la trouvait pas entièrement désagréable.

« … Tu le fais pour ce Seigneur-Démon, dis-tu ? »

« Oh ! Mais je suis sûre que Faltra s’en sortira bien ! Notre gouverneur est vraiment très fort ! »

« Un gouverneur fort ? Oh, cet homme, Galford… Eh bien, il est assez haut placé pour une des Races, mais il n’est pas vraiment un héros. »

S’il était submergé par le Seigneur-Démon, il n’aurait aucune chance contre les Sols Magimatiques de l’Empire de Gelmed.

« Miaou… ? » Mei s’était gratté la joue en signe de confusion. « Klem, tu connais un héros ? »

« J’en ai combattu un dans ma vie antérieure. Cependant, je ne perdrais pas contre lui dans un combat à un contre un. »

Individuellement, ceux des Races avaient leurs limites. C’est pourquoi Klem ne croyait pas que Diablo puisse arrêter l’Empire de Gelmed. Il était extrêmement puissant, mais il se battait toujours seul, et le seul de ses subordonnés qui était vraiment puissant était le maître de sabre Sasara.

Et quand Diablo perdra, le royaume de Lyferia s’effondrera, et les flammes de la guerre empiéteront sur Faltra.

Et quand ils le feront, cette fille sera…

« Hmhm. Il semble que ce Seigneur-Démon trouve cette possibilité inacceptable… »

« Miaou ? »

C’était étrange, à vrai dire. Les Déchus prennent plaisir à voir les Races mourir, et pourtant…

« Reste à Faltra, » dit Klem à Mei. « Tu y seras en sécurité. »

« Hein ? »

« Mais ce Seigneur-Démon va maintenant s’embarquer pour un voyage. »

« Veux-tu dire que tu vas… ? » L’expression de Mei s’était assombrie par le chagrin.

« Non ! Je ne fuis pas. Moi, Krebskulm, je suis le plus fort de tous les Seigneurs-Démons ! Les Races ne me feront jamais peur. Mais si cette ville devient un champ de bataille, je n’aurai plus rien à défendre. »

« D-Défendre… ? »

Klem regarda Mei, dont l’expression était perplexe. La fille s’était émaciée.

« Ceux de l’Empire de Gelmed sont aussi membres des Races, après tout. Mais tu ne demanderas pas à ce que ce Seigneur-Démon protège aussi leurs vies, n’est-ce pas ? »

« Ah, oui, bien sûr que non ! »

« Hm, alors laisse-moi faire ! Tu pourras me préparer le déjeuner quand je reviendrai. »

« Je vais t’attendre ! » Mei acquiesça, les yeux humides de larmes. « Quand tu reviendras, Klem, je te préparerai un déjeuner épatant ! Et je te donnerai tant de biscuits que tu n’auras pas la place de les manger tous ! »

Les lèvres de Klem s’étaient adoucies en un sourire.

« Tu ferais bien d’en préparer beaucoup pour moi ! »

†

Klem marchait seule dans la rue. Elle aurait pu aller à la porte est, mais elle avait décidé d’aller d’abord à la porte sud. Elle s’était approchée de la boulangerie « Pétri ». C’était un autre magasin populaire qui, un jour normal, avait un grand nombre de personnes faisant la queue, mais il était désert maintenant. Le fait qu’ils soient encore ouverts était déjà louable.

Comme Klem ouvrait la porte, une cloche avait retenti. Le gérant du magasin, un marcheur des herbes qui ressemblait à un petit garçon, la salua.

« Bienvenue chez Petri ! Merci d’être venu ! Nous avons des biscuits et du pain. Que voulez-vous ? »

« Je ne suis pas une cliente, » dit sèchement Klem.

« Gaaaah... » Le manager avait laissé échapper un soupir déprimé. « Vraiment… ? Eh bien, que puis-je faire pour toi, petite non-cliente ? »

Il y avait plus de travailleurs dans le magasin que de clients. L’un d’eux, Edelgard, s’était précipité auprès de Klem.

« Seigneur-Démon ! »

« Hm. »

« Est-ce que quelque chose… produit ? Produit ! »

Malgré le temps passé dans cette ville, Edelgard n’avait toujours pas appris à parler dans leur langue. À ce stade, il était difficile de dire si elle n’était tout simplement pas faite pour ça ou si elle le faisait exprès. Et ce, bien qu’elle soit une Déchue à l’apparence et à la forme proches de celles d’un humain…

« Nous partons pour la capitale, » annonça Klem.

Apparemment, cela avait suffi à Edelgard pour tout comprendre, car elle s’est mise à genoux.

« S’il vous plaît, permettez à Edelgard de… vous escorter ? Escorter ! Vous ! »

« Très bien. »

« Vous êtes trop gentille ! » Edelgard avait incliné sa tête profondément.

Petri, le manager, regardait vers elles avec une confusion paniquée. Edelgard s’était levée et avait baissé respectueusement la tête vers lui en parlant.

« Directeur ! Pendant un certain temps, je ne peux pas venir travailler ! »

« Huuuuh !? »

« Est-ce un problème ? »

« Eh bien… ! Ah, euh… Eh bien, je suppose que nous n’aurons pas de clients de toute façon… Je suppose que c’est bon… ? » Il était d’accord, le cœur brisé.

« Merci pour tout, jusqu’à présent ! »

« Prenez soin de vous. Oh, à propos de votre salaire… Voulez-vous être payé pour tous les jours de cette semaine ? »

« … Edelgard plutôt, avoir… autant de biscuits, que possible ? Possible ! »

« Hein ? Bien sûr, ça ne me dérange pas. »

Edelgard avait pris un panier rempli de biscuits. Elle avait ensuite fait ses adieux à ses collègues et aux quelques clients réguliers qui se trouvaient dans le restaurant. Un homme panthérien dégingandé avait pris la parole : « Oh, tu t’embarques enfin pour des pâturages plus verts, hein… ? On va se sentir seul ici. »

Pâturages plus verts ?

« Reviendras-tu une fois que vous aurez terminé votre activité ? »

« Hmm… » Edelgard avait tourné son regard vers Klem.

« Bien sûr ! » Elle acquiesça. « Sans les biscuits de ce magasin, ça ne sert à rien de maintenir les Races en vie ! »

« Hein !? » Petri avait rougi et s’était agité sur place. « Ehehe... C’est embarrassant quand vous le dites comme ça. Je vais travailler dur pour garder le magasin ouvert, alors revenez ! »

Edelgard avait souri.

« Reviendra ! Ne reviendra pas ? Si ! »

†

Avec Edelgard derrière elle, Klem quitta Faltra par la porte est. C’était la première fois depuis longtemps qu’elles sortaient de la ville, et bien qu’il y ait de nombreuses sentinelles le long de la porte est, personne ne leur reprochait de partir. Les personnes qui entraient dans la ville étaient soumises à une enquête stricte, mais celles qui sortaient étaient simplement vérifiées pour voir si elles n’étaient pas sur la liste des personnes recherchées.

Même si elles avaient été arrêtées, les deux femmes auraient simplement forcé le passage, bien sûr…

Elles marchaient sur la route de la capitale tout en grignotant des biscuits.

« Encore un… »

« Oui, Seigneur-Démon ! »

« Oh, en fait, je retire ce que j’ai dit. »

« Hm ? »

« Si j’en mange trop maintenant, ils seront épuisés plus vite. Les biscuits sont délicieux, mais ils ont un défaut critique. Ils s’épuisent quand on les mange. »

« Oui. »

Quelqu’un était soudainement apparu de derrière un arbre — un homme avec une armure dorée extrêmement voyante. Il leur avait fait un signe amical de la main.

« Bonjour, vous deux. »

« Hm ? » Klem l’avait regardé d’un air soupçonneux, et Edelgard s’était mis devant elle sur la défensive.

« Tu es… » dit-elle.

« Hmm ! Je suis Émile Bichelberger ! Allié de toutes les femmes, et allié des alliés des femmes ! » L’homme se présenta en relevant le protège-visage de son casque.

C’était un type sympa qui avait des cheveux blonds, des yeux bleus et un visage fort.

« Qu’est-ce que tu veux ? » demanda Klem.

« J’ai entendu dire que vous vous dirigiez vers la capitale pour combattre l’empire de Gelmed, petite Klem. Permettez-moi de vous prêter ma force ! »

« Oh ? »

« Protéger les femmes est mon devoir ! »

Klem avait croisé les bras en signe de contemplation.

« Dans ce cas, protège les femmes de Faltra. Ce Seigneur-Démon n’a pas besoin de protection. »

« Argh… Non, mais… »

« D’ailleurs, tu ne peux pas venir avec nous. Edelgard, appelle-le. »

« Oui, Seigneur-Démon. »

Edelgard maniait une lance au combat, mais sa classe n’était pas « Lancer ». Elle mit ses doigts dans sa bouche et siffla. En réponse, quelque chose commença à se précipiter dans leur direction, soulevant un nuage de poussière dans son sillage.

« Qu’est-ce que c’est !? » Émile avait haussé le ton en signe de surprise.

Avant même qu’il ait pu finir sa phrase, cependant, la créature courut entre eux — un Dragon de Terre. Edelgard monta sur son dos en sautillant. Après tout, sa classe était celle de Chevalier Dragon. Klem s’était assise derrière elle.

« Sa monture est capable de courir pendant trois jours et trois nuits sans s’arrêter pour se reposer. Je doute que tu puisses la suivre. »

« Aaah... » Émile grimaça.

« Désolée, mais…, » dit Edelgard d’un ton plat. « Celui-là, c’est un biplace ? Deux places ! »

« Reste ici et protège Faltra. Le palais est probablement déjà tombé. Les peuples des Races vont probablement bientôt envahir cet endroit, ayant été réduits à l’état de monstres sauvages. »

« Aah... Oui, la rumeur dit que les soldats vaincus et les réfugiés sont devenus des bandits et des voleurs. »

« Puis-je te confier cet endroit ? » demanda Klem du haut du dragon de terre.

Émile avait tiré son épée et l’avait tenue devant son cœur, la pointe dirigée vers les cieux.

« En tant que maître de guilde suppléant de la Guilde des Aventuriers, moi, Émile Bichelberger, je jure de protéger toutes les femmes de Faltra ! » s’exclama-t-il.

Klem avait hoché la tête, puis avait ordonné à Edelgard : « Allons-y. »

« Sous… debout ! » Edelgard répondit et fit claquer ses talons contre les flancs du dragon de terre tout en saisissant ses rênes épineuses.

Les épaisses pattes arrière du dragon de terre frappèrent le sol d’un coup de pied, et il s’élança dans un sprint rapide, soulevant la terre derrière lui. Avec une vitesse semblable à celle d’un avion, le dragon de la terre avait sprinté sur la route principale.

C’était un voyage instable, et le paysage défilait devant elles à une vitesse vertigineuse. Le vent sifflait à leurs oreilles. Heureusement, Klem — et bien sûr Edelgard aussi — avaient la capacité de Cavalier, et n’étaient pas du tout fatiguées par le voyage.

« Seigneur-Démon… Vous protégez encore les Races ? »

« Je me soucie peu d’un conflit entre les Races, mais celui-ci est trop dangereux pour que ce Seigneur-Démon l’ignore. »

« Empereur… »

« Celui-là est un serpent qui dévorerait la terre. Tel qu’il est maintenant, il pourrait même être plus gênant que le Seigneur-Démon, d’une certaine manière. »

« … Mais lui, il est des Races… »

« Les Races sont faibles, mais elles sont capables de se développer. Elles peuvent mûrir plus vite que les autres espèces, être plus fortes, sans limite, et par tous les moyens. Même si cela implique de se débarrasser de leur corps. »

Klem enroula ses bras autour de la taille fine d’Edelgard, et les joues d’Edelgard rougirent. Juste en touchant un Déchu, un Seigneur-Démon envoyait du mana dans ses serviteurs.

« Nng... » Edelgard expira.

« Mais nous n’avons pas encore assez de pions sous la main. »

« Pion… Edelgard, un pion fort. Tu ne perdras pas ? Je ne perdrai pas ! »

« Quand même. Nous avons besoin de plus. »

***