***Chapitre 3 : L’elfe noire visite un village des Royaumes Combattants
Partie 8
« Alors, c’est quoi le plan ? Vas-tu lui demander de t’épouser ? » demandai-je en me penchant vers lui. Ses joues devinrent légèrement roses et Marie remua les oreilles, même si elle était censée dormir. L’accessoire que Wridra avait fabriqué pour dissimuler ses longues oreilles d’elfe était incroyable : il les cachait parfaitement sous ses cheveux naturels.
« Eve, es-tu ivre ? » demanda Kazu.
« Oh, je ne sais pas, peut-être ? » répondis-je. « Et toi ? Tu n’as commandé que du jus. Goûte, c’est bon. »
J’étais peut-être un peu agaçante, mais j’étais tellement excitée à l’idée de faire mon premier vrai voyage. Je m’amusais tellement. Je passai un bras autour de ses épaules et approchai mon verre de sa bouche, comme si nous étions les meilleurs amis du monde.
Il avala bruyamment, puis mon sourire s’effaça.
Ses mains levées devinrent floues, puis, à ma grande horreur, ses doigts se dédoublèrent. Un frisson me parcourut l’échine, puis un « Eek » aigu s’échappa de mes lèvres. Un œil bleu apparut alors au coin de sa tempe, achevant de me terrifier. Alors que mes genoux fléchissaient, je m’apprêtais à hurler à pleins poumons quand une main se posa sur ma bouche ouverte.
« Tout va bien, calme-toi », me dit Kazu en me faisant taire, le visage couvert de sueur froide. Il semblait s’adresser autant à lui-même qu’à moi.
Peut-être que je m’étais calmée, comme il me l’avait dit. Je le fixais, les yeux écarquillés, tandis que ses mains reprenaient lentement leur apparence normale.
Shirley s’inclina à plusieurs reprises en signe d’excuse.
Après cet incident, nous nous étions déplacés vers une zone plus isolée, et je ne pouvais qu’ouvrir et fermer la bouche comme un poisson. Elle portait une robe ancienne, soyeuse et rougeâtre. Mais cela n’avait pas d’importance pour le moment.
« Qu’est-ce que… ? Pourquoi flottes-tu comme ça ? Et tu es à moitié transparente… » dis-je d’une voix tremblante.
Kazu s’éclaircit la gorge. « Désolé de ne pas t’avoir prévenues, mais Shirley nous a suivis incognito. »
« Hein ? Incognito ? Pourquoi ? »
Ce n’est pas comme si venir dans ce monde était un crime. Shirley aurait pu se montrer sans se cacher comme moi.
Il se gratta la joue, mal à l’aise, puis ajouta : « En fait, je t’ai caché un truc : Shirley est un fantôme. Elle peut prendre une forme solide quand elle le souhaite. »
Shirley s’inclina profondément, comme une nouvelle employée qui se présente.
Tout cela n’avait aucun sens. Alors que j’essayais de comprendre tout ce qu’ils me racontaient, je gémissais et transpirais à grosses gouttes. Qui pouvait m’en vouloir ?
« En plus, c’est elle la maîtresse du deuxième étage », ajouta Kazu.
« Quoi ? »
Shirley s’inclina à nouveau. S’agissait-il d’une blague ?
Attendez une minute ! Mon cerveau ne suit plus ! Cette effrayante maîtresse du deuxième étage est donc un monstre appelé Shirley… Ah ! Elles ont le même nom ! Comment n’y ai-je pas pensé plus tôt ?
Je m’arrêtai.
« C’est dingue », balbutiai-je en m’effondrant sur le sol.
Ils me regardèrent tous les deux, inquiets. J’étais encore sous le choc de toutes les révélations de Kazu, mais il continua.
« Il y a encore quelques trucs que je ne t’ai pas dits, Eve. Ça te dérange si on garde ça secret ? »
« Oui, d’accord », répondis-je. « C’est déjà trop. Il y a encore autre chose ? »
« Eh bien, elle nous a un peu aidés pour la blague qu’on a faite à Zarish au manoir. Tu sais, celle qui t’a fait mourir de rire ? »
Je fermai les yeux.
Cette fois où ils avaient piégé Zarish au manoir !
Je ne pouvais pas décrire cette nuit d’horreur avec autant de désinvolture. Même si j’avais trouvé la magie assez impressionnante quand je l’avais vue, je n’aurais jamais imaginé que le coupable lèverait le poing devant moi en disant : « C’est moi ! ».
Tu parles d’un partage excessif !
Finalement, la porte du wagon s’ouvrit en grinçant.
Comme j’étais trempée de sueur et que mes jambes tremblaient comme des feuilles, j’avais probablement l’air d’avoir vécu quelque chose de terrible. Kazu se glissa derrière moi et me chuchota : « C’est un secret », ce qui intrigua probablement les gens.
Ce voyage au Japon était vraiment plein de surprises. Je jetai un coup d’œil dehors et j’aperçus un paysage à couper le souffle, avec des feuilles rouge vif et orange.
« Cet endroit est irréel », ai-je soupiré, rêveuse.
Je restai là à regarder pendant un moment, oubliant ce qui venait de se passer une minute auparavant.
+++
Les feuilles d’érable tombaient une à une, flottant dans les airs pour recouvrir le chemin tel un tapis rouge. Un paysage japonais se déployait juste derrière, me laissant sans voix. Les érables étaient particulièrement éclatants en cette saison où les feuilles changent de couleur. Ils étaient rouges comme un feu ardent et dansaient de manière onirique en tombant.
Au-delà du poste de contrôle, une vue imprenable me rappelait… En fait, c’était bien plus avancé que le deuxième étage.
« Aaaah ! On y est arrivées !!! »
« Eve, calme-toi ! Les gens nous regardent ! » me chuchota Marie. Mais comment pouvais-je rester calme ? C’était beaucoup trop excitant. Nous étions arrivées à Sengoku Mura !
« Waouh, c’est trop cool ! » m’écriai-je. « C’est un peu différent de Grimland. On dirait que les gens vivent vraiment ici. Regarde, ce pont rond ! Voulez-vous aller voir ? »
Je savais que je me comportais comme une enfant surexcitée, mais je ne pouvais m’empêcher de pointer du doigt et de les presser d’avancer.
Kazu était plus mature que d’habitude dans ce monde. Il se contentait de rire comme un parent compréhensif, ce qui me permettait de laisser libre cours à l’enfant qui sommeillait en moi.
« Attends, Eve, » dit-il. « Tu peux changer de costume dans ce bâtiment-là. Je pense qu’un costume de ninja te conviendrait bien. Est-ce que tu en veux un ? »
« Hein ?! » ai-je crié. Oh oh. L’enfant qui sommeillait en moi était si excité que j’avais envie de me rouler par terre comme une folle.
J’étais habituée à vivre dans la civilisation humaine et l’équipe Diamant était l’une des meilleures organisations d’Arilai. Je n’aurais jamais imaginé gravir les échelons aussi rapidement après avoir vécu dans les montagnes, mais j’étais pratiquement une enfant à l’époque.
« Super idée ! » s’exclama Marie. « Je porterai un kimono. Et toi, Wridra ? »
« Question facile », répondit Wridra en riant. « Je suis une amoureuse des lames. »
Elle fit un geste comme si elle tenait un fourreau. Avec ses cheveux noirs, sa posture droite et sa beauté féroce, je savais qu’elle serait impressionnante avec une épée à la main.
Je ne pouvais plus attendre, alors j’attrapai la main tendue de Marie.
Le sourire de Kazu lorsqu’il nous fit signe de partir me marqua, sans que je sache pourquoi. Son regard affectueux me rappela un peu mes parents quand j’étais petite. Ces jours-là avaient disparu lorsque je m’étais transformée en elfe noir. C’est peut-être pour cette raison que je voulais continuer à regarder son visage. Ce n’était pas dans mon genre d’être aussi sentimental.
Bref, toutes ces pensées s’envolèrent dès que nous entrâmes dans la salle où se trouvaient les costumes. Wridra avait attaché ses longs cheveux noirs en queue de cheval, ce qui lui donnait l’air d’une véritable guerrière. Le seul mot qui pouvait la décrire était « badass ». Trop cool !
Ses yeux de dragon, ses traits anguleux et son épée factice à la taille faisaient que les filles à côté d’elle la regardaient avec des cœurs dans les yeux.
« Pas mal, si je peux me permettre », répondit Wridra avec un petit sourire en coin.
Les femmes semblaient prêtes à s’extasier sur sa beauté, mais elles ne dirent rien. Peut-être ne voulaient-elles pas importuner une touriste de passage dans leur pays.
« J’adore ! » avais-je dit. « C’est un excellent choix, ce kimono noir. »
Mais en jetant un coup d’œil sur le côté, je regrettais de l’avoir fait. Marie avait enfilé un kimono éblouissant, si radieux que j’en ai presque été éblouie. Quand elle applaudit, elle ressemblait vraiment à une princesse. Ses yeux violets, semblables à des pierres précieuses, ses cheveux couleur de pissenlit et sa beauté féerique semblaient irréels.
« Et puis il y a moi… »
J’avais baissé les yeux vers mon costume de ninja, assez sombre pour se fondre dans la nuit. Mes cheveux blonds et mes yeux bleus étaient un peu, non, beaucoup trop voyants, mais j’étais loin d’être aussi élégante qu’elle.
« Argh, j’étais tellement contente de cette tenue de ninja ! »
« Tu es en train de te plaindre de quoi ? » demanda Wridra. « Ça te va très bien. Tiens, prends ces shurikens. »
« Ouah, des étoiles ninja ! »
Je savais que je n’aurais pas dû les prendre, mais c’était tout ce qu’il me fallait pour retrouver de l’énergie. Il y avait quelque chose d’excitant dans le poids de l’acier dans mes mains.
« Viens ici, Eve », me dit Marie en me faisant signe. « Laisse-moi te donner ce katana. »
« Waouh, pour de vrai ? C’est génial ! »
« C’est vrai, » répondit Marie. « Je ne m’y connais pas trop en katanas, mais le motif sur la garde est vraiment cool ! »
Je ne sais pas pourquoi, mais j’étais tout excitée. Le tissu léger de la tenue n’avait rien à voir avec une armure. Maintenant que j’y pense, j’ai toujours porté des vêtements légers dans l’ancien labyrinthe, alors peut-être que les ninjas japonais privilégiaient aussi la mobilité.
La lumière du soleil filait à travers les fenêtres en bois. Il faisait chaud pour la saison, mais c’était un temps parfait pour faire du tourisme, même si mon regard était attiré par la liste des costumes.
« Waouh, il y a tellement de costumes ! Attendez, qu’est-ce que c’est que ça ? » J’avais pointé du doigt un costume que regardaient Marie et Wridra.
« Un marchand ambulant ! » Marie se tordit de rire. « Ils ont même un costume de fermier ! »
Elle ressemblait à une princesse et était si mignonne que l’employée à côté de nous la regardait avec de grands yeux. Mais elle riait aux éclats, ce qui ne correspondait pas à son apparence. Ce kimono serré devait probablement l’empêcher de respirer.
« Je parie que Kazu serait super dedans », ai-je dit.
Elles avaient dû l’imaginer dedans, car elles avaient gloussé à l’unisson une seconde plus tard.
« C’est sûr ! » haleta Marie entre deux éclats de rire. « Appelons-le et faisons-lui essayer ! »
« J’ai mal aux côtes ! » haleta Wridra. « Pourquoi un look de roturier lui va-t-il si bien ? C’est lui qui a vaincu à lui seul un candidat héros ! »
C’est peut-être pour cette raison que la réputation de Zarish avait pris un tel coup. Il avait perdu contre quelqu’un qui avait l’air si ordinaire. Kitase était un épéiste de haut niveau, pas une proie facile, mais on ne le devinait pas en le regardant.
Kazu aurait probablement refusé de porter ce costume s’il avait été là, mais il n’était malheureusement pas présent. Il dut donc revêtir le costume de marchand à la majorité. Naturellement, les trois femmes se moquèrent sans pitié de lui.
« J’ai mal aux côtes ! Je ne peux plus respirer ! » hurla Wridra. « Arrête de sourire comme ça ! Veux-tu me tuer ? »
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