100 en Chance et une Compétence en Domptage de Dragons – Tome 4 – Chapitre 110

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Chapitre 110 : Rumeurs et chuchotements

Partie 1

***Point de vue d’Alkelios***

Le lendemain, Ildea nous avait accueillis avec le sourire et avait agi comme si les événements d’hier n’avaient eu aucun effet sur elle. Je ne savais pas si elle se faisait paraître forte en ce moment ou si elle avait vraiment pris en considération les paroles de Coshun et ne laissait pas les mots des chevaliers lui parvenir. Pour l’instant, il ne nous restait plus qu’à attendre et voir.

Peu de temps après avoir pris notre petit déjeuner, nous étions retournés dans nos chambres et avions fait nos valises. Nous avions dit nos remerciements et nos adieux à l’aubergiste, puis nous nous étions dirigés vers les portes. Notre prochain arrêt allait être au village d’Olfango. Là, nous avions prévu de nous approvisionner et peut-être voir s’il y avait des rumeurs intéressantes. Toute cette affaire avec les sympathisants de la Reine était certainement un sujet intéressant, mais quelque chose qui épelait problèmes avec un grand P.

Ildea n’avait pas parlé de ce qui s’était passé hier, et nous ne l’avions pas non plus évoqué. Contrairement à avant, cependant, Coshun avait décidé de rester plus près d’elle. Tout comme un vrai gentleman, il s’assurait de l’aider à chaque virage, mais en les regardant, je commençais à me demander pourquoi il agissait si amicalement avec quelqu’un qui faisait techniquement partie de la force ennemie. Non, Ildea n’était pas notre ennemie, mais son royaume ne nous aimait certainement pas trop. Ils n’aimaient pas trop non plus les héros humains.

Honnêtement, je m’attendais à ce qu’elle finisse par rester silencieuse sur tout ça avec les chevaliers pour le reste de notre voyage, mais peu de temps après avoir quitté les portes de la ville, elle s’était approchée de moi et m’avait tiré la manche.

En y repensant, j’avais demandé s’il y avait quelque chose qui n’allait pas, et c’est ce qu’elle avait répondu :

« Alkelios, j’ai beaucoup réfléchi à ce qui s’est passé hier, à ce que tu m’as dit et à ce que signifie être celui qui décide si quelqu’un vit ou non. Pour être honnête, je n’y ai jamais pensé jusqu’à présent, et je n’y ai pas vraiment réfléchi quand j’étais au palais. Pour une princesse, j’avais juste besoin de me faire jolie pour que mon éventuel prétendant soit charmé. Cependant, après ce que Coshun m’a dit, j’ai commencé à me demander ce que je ferais si j’avais plus de pouvoir… » Elle s’arrêta puis baissa les yeux.

Le dragon en question s’approcha d’elle et plaça sa main sur son épaule, l’encourageant à continuer même s’il ne dit pas un mot.

« Merci… » lui dit-elle avec un regard doux, puis se retourna vers moi et dit « Je veux faire un changement, Alkelios. »

« Quelle sorte de changement ? » Je le lui avais demandé et j’avais plissé les yeux vers elle.

« Si nous retournons dans la capitale, veux-tu… m’aideras-tu à détrôner mon père ? S’il reste au pouvoir, je crains pour l’avenir de mon royaume et il y a aussi la possibilité qu’il ordonne également une attaque contre Albeyater. Cela peut ne pas sembler être une possibilité maintenant, mais je crains qu’à l’avenir Akutan n’ait qu’à demander et que mon père incline la tête, considérant comment les choses se passent… Autrement dit, si à ce moment il y aura encore un royaume de dix épées et pas une annexe de l’Empire Akutan, » avait-elle dit.

« Tu sais que ce que tu me demandes, un duc d’Albeyater, ne peut être vu que de la trahison par ton père, non ? » Je le lui avais demandé.

« Oui. C’est de la trahison à ses yeux aveugles et à ceux des nobles actuels, cependant, si nous réussissons, les livres d’histoire nous considéreront comme des héros plutôt que des traîtres… En outre, pour que ce dernier se produise, cela signifierait que tu aurais en quelque sorte perdu moi ou ma mère. » Elle m’avait dit.

« Effectivement. » J’avais hoché la tête, mais lorsqu’elle avait prononcé ces mots devant moi, je n’avais pas pu me débarrasser du sentiment qu’ils avaient beaucoup de poids en eux.

En fait, il ne serait pas aussi déraisonnable de penser à cela que je reçois une prémonition de l’avenir, une où il n’y avait ni Ildea ni la reine de ce royaume…

Si cette ligne de conduite est en effet pour le meilleur avenir de ce Royaume et du Royaume d’Albeyater, alors je souhaite à Ildea et à sa mère de survivre à tout événement malheureux qui leur arriverait dans un avenir proche. J’avais pensé puis j’avais poussé un soupir « Très bien, je vais t’aider. Si cela se passe bien, Albeyater et le royaume de dix épées forgeront la toute première alliance homme-dragon depuis des siècles, voire des millénaires. »

« N’est-ce pas la première alliance homme-dragon ? » Demanda Kalderan en me montrant du doigt puis en direction du reste de notre groupe.

« Si tu le regardes de cette façon, alors oui. » J’ai hoché la tête.

« Alkelios… Merci, » déclara Ildea avec un doux sourire alors que des larmes de bonheur se formaient au coin de ses yeux puis roulaient sur ses joues douces.

Dans ce royaume, la jeune princesse n’avait aucun allié et aucune chance de reprendre son royaume, alors elle avait vu en moi cette petite chance de saisir l’improbabilité et l’impossibilité d’un avenir meilleur pour elle-même et son peuple. C’était aussi le type d’alliance que je ne pouvais honnêtement pas lancer comme si ce n’était rien. Alors qu’Ildea était encore très jeune et inexpérimentée, je ne pouvais pas dire que je n’étais pas mieux. J’étais bon au combat et peut-être un peu à l’artisanat, mais quand il s’agissait de politique et de trahison faites en coulisses, j’étais un peu hors de mon élément.

Quoi qu’il en soit, pour l’instant, notre objectif principal actuel était d’atteindre la capitale des dix épées, et pour autant que j’avais envie de m’envoler vers ma femme, j’avais envie d’écouter les conseils de Dieu. Prendre la route longue m’avait conduit jusqu’à présent à des rencontres assez intéressantes.

Les autres n’étaient pas non plus très pressés, donc pendant que nous voyagions, nous pouvions recueillir des informations et perfectionner nos compétences. Néanmoins, si quelque chose d’urgence surgissait et qu’Ildea me suppliait de l’emmener dans la capitale, cela ne me dérangerait pas de déployer mes ailes un peu. Un vol à grande vitesse jusqu’au palais de son père ne me prendrait pas plus de quelques heures.

Ainsi, près de deux jours plus tard, nous avions finalement atteint le village d’Olfanga, où nous avions rencontré un spectacle assez particulier. Au lieu de voir les villageois ennuyés et opprimés habituels, ceux-ci avaient l’air plutôt heureux et gais. Les gardes étaient bien équipés, disposant d’armes et d’armures de qualité similaire à celles d’une grande ville, ce qui signifiait que ce village se débrouillait plutôt bien en termes d’argent. Quant à savoir pourquoi il en était ainsi, cela avait probablement quelque chose à voir avec le fait que ce village était à un carrefour très important.

Au nord se trouvait la capitale des dix épées, à l’ouest se trouvaient les colonies au nord du pic de Levedar, tandis qu’à l’est se trouvait la route qui nous conduisait à la ville portuaire Mondarc. Et au sud se trouvait la ville de Grinjar. En d’autres termes, quel que soit le chemin que vous preniez à partir d’ici, vous vous retrouveriez dans l’une des principales villes du royaume des dix épées.

Il y avait beaucoup de caravanes marchandes ici ainsi que des aventuriers fatigués à la recherche d’un endroit pour dormir et dîner. Au lieu d’une ou deux auberges, il y avait un total de six auberges. Tout ce village semblait s’être développé autour du désir ardent des voyageurs fatigués de se reposer sur leur chemin ou depuis l’une des grandes villes. C’est pourquoi non seulement la sécurité, mais la richesse en général était relativement élevée ici par rapport à un autre endroit comme le village Orhigax.

« Il ne faudra pas longtemps pour que cet endroit devienne une ville. » Fit remarquer Kalderan en regardant autour les chariots qui passaient.

« Ce serait l’intention de plusieurs nobles dans la zone. Je les ai entendus parler à père à plusieurs reprises, le problème est qu’ils ne se sont pas encore décidés sur qui doit régner ici. » Dit Ildea en s’arrêtant et en regardant le signe d’accueil d’une auberge.

« Quelque chose ? » avait demandé Coshun.

« Non, je viens juste de me rappeler que lorsque j’ai fui la capitale, cette auberge était l’un des endroits où mon majordome et ma femme de chambre nous ont suggéré de nous reposer. C’est triste que… ils ne soient plus ici. » Elle répondit.

« Tu as survécu si longtemps, ce qui signifie qu’ils ont fait leur travail de domestiques. » Il lui avait dit.

« Je te remercie. » Elle acquiesça.

« Faut-il rester ici ? » J’ai demandé.

« Non… trop de souvenirs. » Répondit Ildea avec un sourire triste se formant sur les lèvres.

Nous avions laissé cette auberge et avions continué à chercher une plus accueillante.

Bien que pendant notre voyage nous ayons passé nos nuits dans une auberge et mangé à leur taverne, les choses n’étaient pas les mêmes pour les autres aventuriers. Parmi tous les voyageurs, les marchands et les nobles étaient les seuls à pouvoir se permettre un style de vie aussi somptueux. Toute autre personne avait reçu une place dans les écuries ou était obligée de travailler pour un endroit où dormir dans une salle commune, qui était généralement louée à toute personne désireuse de dépenser une pièce pour cela.

Quant aux gardes des caravane, ils n’étaient même pas autorisés à s’éloigner de celle-ci. Ils devaient garder un œil constant sur les chariots et les marchandises de leurs employeurs. Ce n’est qu’en cas d’urgence ou d’ordre d’un noble qu’ils s’éloigneraient un peu. C’est pourquoi tous les chariots du village avaient deux feux de camp allumés juste à côté d’eux.

Jusqu’à présent, je n’avais pas encore vu de caravane de la Compagnie Noire ici, ce qui était pour le mieux. Compte tenu du genre de souhait que j’avais fait la dernière fois que je les avais rencontrés, je ne serais pas surpris qu’ils soient au bord de la faillite en ce moment.

Une autre chose que j’avais remarquée en marchant dans ces rues était le fait que ni Coshun ni Tamara ne recevaient autant de regards haineux qu’ils ne l’ont fait à Grinjar. Peut-être que les gens ici étaient bien plus habitués à la présence d’un Relliar et d’un dragon qui marchaient parmi eux, ou peut-être qu’ils ne voulaient tout simplement pas s’embêter à causer des ennuis à quelqu’un ici. Après tout, à ce carrefour, il y avait des chances que nous partions dans la même direction le lendemain matin ou que nous ne nous revoyions plus jamais.

Tant que je ne me donnais pas la peine de me démarquer, ils n’allaient pas se donner la peine d’agir contre nous.

En fin de compte, faisant encore une fois le tour, l’auberge modeste où nous avions décidé de nous arrêter pour la nuit était située à l’extrémité du marché. Elle semblait être construite avec un type de bois rouge et alors que les chambres à louer étaient situées dans le bâtiment adjacent et aux étages supérieurs, le rez-de-chaussée avait été transformé en une taverne animée. Le fort parfum de la bière et des viandes cuites venait de l’intérieur, mais ce n’était pas si mal. Le propriétaire était resté propre et les serveuses avaient l’air sympas.

Nous avions quatre femmes dans notre groupe, donc pour elles nous avions loué une grande chambre séparée, tandis que nous restions dans celle à côté de la leur. Le prix était un peu élevé, dix pièces d’argent, beaucoup plus cher que toutes les autres auberges où nous avions séjourné jusqu’à présent, mais Ildea m’avait assuré que les prix allaient augmenter à mesure que nous nous rapprochions de la capitale. C’était l’une des raisons pour laquelle beaucoup de roturiers avaient quitté la région pour la périphérie, où le coût de la vie était moindre.

En ce moment, cette auberge avait pour hôtes un marchand et ses proches collaborateurs. Ils avaient séjourné dans les meilleures chambres et avaient reçu la meilleure table de la taverne. On nous avait dit de ne pas les déranger et nous n’avions aucune intention de le faire. Leur caravane était juste à l’extérieur et leurs gardes la surveillaient de près. Une chose importante à mentionner à ce sujet était le fait qu’il était tiré par des ânes et non par des chevaux.

J’avais trouvé ces créatures un peu drôles, mais en même temps, je ne pouvais pas m’empêcher de me demander si un âne Khosinni existait quelque part sur le continent des dragons. J’avais interrogé Coshun à ce sujet, mais il ne semblait pas être au courant d’une telle créature. Il doutait que quelqu’un trouve de toute façon un âne à quatre yeux et six pattes. Ces bêtes ressemblaient à des monstres pour les humains ici et si un venait à charger un fermier ordinaire, ils le transformeraient en pâte de viande.

Cela étant dit, outre le grand nombre de marchands entrant et sortant de la capitale des dix épées, nous étions également curieux face au grand nombre d’aventuriers ici. De mon point de vue, ils étaient un peu trop nombreux par rapport aux autres villages que nous avions traversés. Les différentes armures constituées de pièces de monstre et d’armes parfois trop grandes pour leur propre corps m’avaient rappelé beaucoup de personnages de certains jeux vidéo.

À l’époque, nous riions tous à la perspective d’avoir un guerrier aux mains maigres brandissant une épée dix fois plus lourde que lui ou trois fois plus grosse, mais parmi les dragons, il y en avait beaucoup qui pouvaient faire exactement cela. L’idée de ne pas pouvoir manier quelque chose comme ça était un sujet de blagues.

Pourtant, je trouvais curieux que la grande majorité d’entre eux ne soient que des individus qui semblaient être d’origine européenne parmi eux, ou, comme diraient les dragons, des écailles blanches. Il y en avait quelques-uns qui me rappelaient les Africains et les Asiatiques, mais je ne me souvenais pas s’il y avait une distinction réelle entre eux comme il y en avait sur Terre. Après notre arrivée à l’auberge, j’avais demandé des informations à ce sujet à Amadeus.

« Je ne peux pas vraiment dire qu’il existe des pays ou des régions qui s’inquiètent autant de l’apparence de leur peau. Dans l’empire d’Akutan, il y a beaucoup des nighters et des goldens ainsi que des fireskins et des lighters, mais je ne me souviens pas qu’on m’ait dit s’ils venaient d’un pays spécifique ou non. Ce ne sont que des variantes différentes de l’espèce humaine comme il y a des dragons avec différentes couleurs d’écailles. » Il me l’avait dit ainsi.

« Alkelios, dans un monde où tout le monde peut devenir esclave et où il existe d’autres espèces largement supérieures aux humains à bien des égards, l’idée de la suprématie raciale est ridicule, un pur non-sens, » expliqua Kalderan.

« Qu’est-ce que la suprématie raciale ? » Demanda Amadeus en inclinant la tête vers la gauche.

« Le concept selon lequel un être humain d’une certaine couleur de peau est supérieur à un autre au point qu’il commence à contrecœur à se considérer comme une espèce différente. » Répondit Kalderan.

« Cela ressemble à une mauvaise blague. » Avait-il répondu.

« J’aurais aimé que ce soit le cas, mais dans le monde d’où viennent les héros humains, cet argument a déclenché d’innombrables guerres et entraîné la mort de nombreux innocents. »

« Pourquoi ? »

« Peut-être tout simplement parce que les humains n’avaient pas d’ennemi commun autre qu’eux-mêmes ou peut-être que nos ancêtres aimaient simplement l’idée de s’entre-tuer et avaient besoin d’une bonne raison de faire la guerre. À l’heure actuelle, personne ne sait avec certitude, mais les effets de leurs croyances de cette époque sont restés des cicatrices, même de nos jours. »

« Pardonnez-moi de vous interrompre, mais je crois que ce que vous dites peut être similaire à quelque chose qui s’est passé dans la longue histoire de notre continent dragon, » avait déclaré Coshun.

***

Partie 2

« Qu’est-ce que ce serait ? » avais-je demandé.

« Eh bien, dans certains de nos documents anciens, il y a une période qui coïncide avec l’apparition des premiers Rois-Démons et l’Éveil du Dieu-Démon qui aurait brisé le continent en Extrême-Orient. Au cours de cette période, les écailles d’un dragon déterminaient leur valeur dans la société. Que l’on soit inférieur ou supérieur a été déterminé par cela et pendant de nombreux siècles, ça a été considéré comme un trait transmis de mère en fille et de père en fils. Ainsi, les écailles brunes étaient au bas de la société, tandis que les écailles d’or étaient au sommet. Pendant cette période, il y avait une forte discrimination entre les écailles et une partie persiste encore de nos jours. » Avait-il expliqué.

« Je pense que Kataryna m’a aussi dit quelque chose de similaire sur le pays dans lequel elle est née. Là, la noblesse était considérée comme largement supérieure aux roturiers, et ils ont agi sur cette supériorité présumée en tourmentant et en tuant ces derniers. Ce fut un moment terrible de naître dans les classes inférieures. Sans les actions de Kataryna dans leur dernière guerre et l’avancement d’Albeyater, ce royaume cruel serait toujours là, aujourd’hui. » J’ai dit.

« Il n’y a pas beaucoup de philosophie derrière le qui et le pourquoi. C’est simple. Les humains et presque toutes les espèces sensées veulent simplement quelqu’un à détester et à tuer. Cela fait partie de leur nature insensée. » Kalderan se moqua.

« Nya ~ Ne choisissent-ils pas tous d’être comme ça ? Tous les poissons veulent être des poissons ! Comme tous les humains veulent être humains ! » Dit Tamara en nous regardant.

Une fois de plus, ses étranges commentaires avaient mené à la clôture du sujet et nous avions tous souri avec ironie.

Ce sujet de conversation, comme beaucoup d’autres similaires, était sensible à sa manière, cependant, compte tenu de la période et de l’évolution de ce monde, il y avait encore une chance d’aider à empêcher que les erreurs de la Terre n’apparaissent également ici. En même temps, je craignais qu’il y ait ceux qui se réjouissaient de l’idée d’introduire de tels concepts sinistres dans ce monde fragile.

Cependant, ce qui avait vraiment attiré mon attention dans cette conversation n’avait rien à voir avec la discrimination basée sur les différences physiques ou le lieu de naissance, mais plutôt les choses que Coshun avait mentionnées. Il y a eu une période où les Rois Démon n’existaient pas. Il y a également eu un événement l’Éveil du Dieu Démon dont je n’avais jamais entendu parler auparavant et qui était vraisemblablement responsable de la destruction de tout un continent.

Je m’étais souvenu que la sorte de dieu nous avait également dit, Héros humains, que nous étions venus dans ce monde pour lutter contre les Roi-Démons, mais comme on pouvait le deviner, nous ne les avions jamais rencontrés jusqu’à présent. Les Rois-Démons étaient aussi un grand mystère pour nous, c’était presque comme si nous étions encore dans un Tutoriel. Mais du temps dans la forêt Seculiar, j’avais rencontré des créatures que l’on pourrait appeler des corrompues. Elles avaient l’air différentes et suintaient d’une aura noire similaire à celle de l’entité que j’avais rencontrée avant d’arriver dans la ville de Mathias.

Après avoir mangé quelque chose, j’avais décidé de sortir et de regarder dans le village pour voir s’il y avait des rumeurs intéressantes. La situation politique et militaire actuelle du royaume des dix épées était dans un état fragile, et je voulais savoir à quel point les gens croyaient aux décisions de leur roi ou de leur reine. Pendant que tout le monde faisait son propre truc, je relevai l’oreille et écoutai les chuchotements qui passaient dans le vent.

Je descendais la route principale et de temps en temps je faisais semblant de boire dans ma tasse. Il ne restait plus qu’un peu de bière.

Pendant que je faisais cela, j’avais entendu un garde se plaindre de la façon dont les nobles continuaient à augmenter les impôts et à faire semblant de ne jamais l’avoir fait auparavant. Bien que cela puisse être un simple cas de corruption, un marchand avait confirmé que ce n’était pas le cas. Les taxes à l’exportation et à l’importation n’aidaient pas du tout les marchands étrangers et cela avait seulement forcé à garder leurs produits loin du royaume des dix épées.

Il y avait quelques soldats à la retraite parmi les gardes d’une caravane. Lorsque je m’étais rapproché d’eux, je les avais entendus parler de la situation militaire dans la capitale. Il y avait là un tas de soldats inconnus, très probablement de l’Empire Akutan. Le nombre de soldats qui avaient été licenciés de l’armée était également en augmentation, presque comme s’ils essayaient de désarmer le pays pour faciliter la prise de contrôle d’une force d’invasion.

En y réfléchissant, cette puissante entité que j’avais rencontrée à l’époque était au milieu d’une bataille avec une force militaire Akutan. Que faisaient-ils là-bas, armés jusqu’aux dents comme s’ils étaient prêts à déclencher une guerre ? Peut-être que c’était leur but en premier lieu ?

« La princesse… l’ont-ils déjà tuée ? »

Je m’étais arrêté sur mes pas quand je l’avais entendu.

Quand j’avais tourné la tête dans sa direction, j’avais vu un enfant demander cela à son père, un aventurier musclé. L’homme baissa les yeux sur lui puis fit un doux sourire.

« Je ne sais pas, mais s’ils l’ont fait, nous nous assurerons qu’ils le paieront ! La princesse… elle n’a rien à voir dans tout ça. » Il avait dit.

« Pourquoi la détestent-ils, papa ? » Demanda le garçon.

« Parce que c’est elle qui devrait hériter du trône du roi, et… d’après ce que j’ai entendu, elle était protégée par Sa Majesté la Reine de l’influence des autres nobles. Elle est comme une fleur au sommet d’une montagne enneigée. Elle est forte et persévère contre les vents froids. Même s’ils ont dit qu’elle avait fui le palais, je suis sûr qu’elle l’a fait juste pour survivre. » Il acquiesça.

« Survivre de quoi ? Il n’y a pas de monstres là-bas, papa. » Le garçon le regarda avec des yeux inquiets.

« C’est vrai, il n’y a pas de monstres comme ceux que ton vieux père chasse, mais comme je l’ai déjà dit… il y a des nobles qui rôdaient autour d’elle tous les jours. Ils volent autour d’elle comme des vautours charognards. Si je devais la rencontrer par hasard, je ferais de mon mieux pour la protéger ! » Il avait alors commencé à se vanter de son pouvoir et de bien d’autres aventures passées.

Le garçon écoutait son père avec un regard excité dans les yeux, mais j’avais obtenu les informations que je voulais et j’avais continué. À première vue, les habitants étaient incertains de leur avenir et, plus importants encore, de ce qui leur arriverait s’ils osaient aller à l’encontre de leur roi et prendre le parti de leur princesse ou de leur reine.

Ce que je ne pouvais pas comprendre cependant, c’était comment les choses avaient atteint le point où les gens devaient faire un choix ridicule comme celui-ci ? Ce n’était pas bien, cependant, je ne pouvais rien faire pour le moment, mais grâce à ma décision d’abriter Ildea, il semblait que j’avais fait mon choix dans la prochaine guerre civile.

Alors que je me dirigeais vers la zone de camping des caravanes qui n’avaient pas pu trouver de place dans les auberges, j’avais remarqué plusieurs guerriers regardant vers le terrain d’entraînement de fortune, où les gardes de ce village étaient en train de perfectionner leurs compétences. Quatre grands hommes portaient des armures fabriquées à partir de parties d’animaux transformés, et leurs épées avaient des lames en acier attachées aux poignées en os et des ceintures qui étaient épinglées avec les crocs acérés de divers monstres. D’un seul coup d’œil, je pouvais dire que ces quatre-là étaient des aventuriers. Seulement, ils étaient assez fous pour se promener dans la ville avec des armures et des armes comme celles-ci, mais pour être honnête, ils étaient beaucoup plus puissants et durables que ceux trouvés chez le forgeron habituel.

Quand je m’étais approché d’eux, celui à l’extrême droite m’avait remarqué et avait froncé les sourcils. Il m’avait scruté avec son regard puis avait tourné son regard vers les gardes sur le terrain.

« Étranger, à quelle vitesse pouvez-vous éliminer ces deux-là ? » Demanda-t-il en faisant signe avec son menton vers les deux humains qui marchaient au milieu du champ avec des épées en bois tirées.

Je leur jetai un rapide coup d’œil puis répondis « Si c’est avec magie, alors dans le temps qu’il faut pour cligner des yeux. Si c’est avec l’épée, c’est probablement la même chose. De toute façon, ce serait un temps très court, presque imperceptible. »

« Vous semblez très confiant dans vos compétences. » Me dit-il avec un sourire narquois.

« Pas une confiance aveugle si c’est ce que vous voulez dire. Je sais quand ne pas surestimer ou sous-estimer mon adversaire. » Je lui avais répondu.

« Beaucoup de jeunes font cette erreur. » Dit celui à côté de lui, il portait un casque fait d’un crâne de monstre et avait toujours les cornes collées dessus.

Cela m’avait rappelé un tricératops.

« Ouais, comme ces deux gars là-bas. Pouvez-vous imaginer qu’ils sont allés si effrontément au point de déclarer qu’ils gagneraient au tournoi des dix épées ? » Se moqua-t-il.

« Ouais, ils disent des trucs comme “Personne n’est meilleur que le frère Joe ici, et personne ne peut battre mon Épée de foudre !” Bah ! Un groupe d’enfants qui jouent avec les balais de leur maman ! » Dit le plus âgé d’entre eux, il restait à l’extrême gauche et portait une armure de peau de lézard, avec des pointes dans le dos.

« En effet, ils l’ont fait ! » Dit le quatrième, qui était assis entre l’ancien et le gars au casque à cornes.

« Mais, étranger, vous avez dit que vous pouviez aussi les vaincre très vite. Je suppose que vous allez dire des trucs comme gagner le tournoi des dix épées, non ? » Demanda-t-il avec un sourcil plissé.

Je leur avais montré un sourire puis j’avais montré la taverne de l’autre côté de la rue.

« Je vais vous acheter à tous un verre si vous pouvez me parler un peu de ce tournoi et de toute autre chose intéressante que vous auriez pu entendre ? Vous savez, des trucs d’aventurier habituels. Je ne suis pas de ces régions, comme vous pouvez le voir, et pour être honnête, c’est la première fois que j’entends parler de ce tournoi des dix épées. Cela semble amusant. » Je souris et tapotai l’épée sur ma hanche.

« Maintenant, j’aime ce jeune ! » Rit le vieil homme.

Sans plus tarder, nous avons été à la taverne et pris place à une table vide. La serveuse nous avait apporté une bière et nous avons pris notre temps pour profiter de nos boissons et de notre conversation. J’avais vite appris que tous les quatre étaient en effet des aventuriers venus de la ville de Blestarf, à l’extrême sud du royaume des dix épées. Les monstres là-bas étaient beaucoup plus puissants que ceux trouvés dans cette région, principalement parce que la zone était beaucoup plus sauvage que les autres.

Le plus ancien d’entre eux s’appelait Jundas. Il était le père de Wolfgar, celui avec le casque à cornes. Mainer était celui qui portait une armure de peau de lézard, et Uznard était celui qui m’avait parlé en premier. Tous étaient des guerriers chevronnés qui passaient leur vie dans les forêts ou dans les plaines, à chasser les monstres et à s’assurer que la zone autour de leur ville était sûre.

Quand ils s’étaient présentés, ils m’avaient dit à quel point Blestarf était merveilleux et à quel point les gens étaient gentils. En raison de l’abondance de monstres, ils utilisaient des morceaux de monstre comme armures et armes, mais il semblait que les autres ne considéraient pas cette pratique comme à la mode ou agréable. Même leur propre seigneur de la ville et les nobles locaux étaient parfois appelés à être des barbares sans aucun sens du style. Cela ne les dérangeait pas cependant, vu que dans un vrai combat, c’était eux qui sortaient toujours en tête.

La raison pour laquelle ils connaissaient la vie noble était à cause de l’expérience de vie de Jundas. Au fil des ans, il avait pu voir beaucoup de choses différentes et parmi elles, les expressions des nobles étrangers étaient toujours celles qui restaient avec lui.

« Mais tu te poses des questions sur le tournoi, n’est-ce pas » avait demandé Jundas après sa troisième bière.

« Oui. » J’avais hoché la tête.

Ils m’avaient donné des informations tellement utiles, donc les traiter avec une ou plusieurs bières n’était pas si mal pour moi.

« Voilà. » Dit-il puis me remit un dépliant sur lequel il était écrit en grosses lettres « Tournoi du royaume des Dix Épées. »

« Organisé par sa grâce majesté le roi Andarkuzzi Ammerundiel Kor et sa bien-aimée… invite tous les braves guerriers des dix épées à participer à cet événement unique… premier prix 15 000 pièces d’or et un souhait ? Deuxième prix 10 000 pièces d’or, et le troisième prix vaudra 5000 pièces d’or. Aucun prix de consolation, des prix spéciaux peuvent aussi être décernés, comme devenir l’instructeur personnel des gardes… » marmonnai-je en lisant le dépliant.

Le prix en argent sonnait bien, et un concours pourrait être en quelque sorte amusant. Peut-être que si nous nous y appliquons tous, nous pourrons également trouver des personnes intéressantes ? Cela ne me dérangerait pas d’avoir une réputation positive, et j’avais l’impression que j’en aurai besoin à un moment donné. Eh bien, si je souhaite que ce tournoi m’aide de manière positive, alors peut-être que ça peut marcher ? Sinon, je serai probablement arrêté à l’entrée. Hm, cela pourrait être le souhait juste là, un souhait conditionné. J’avais pensé à ça et j’avais décidé de me lancer.

En rendant le dépliant, je leur avais demandé : « Alors vous participez tous à cet événement ? »

« Ouais ! Nous pourrions certainement les utiliser à Blestarf. Mais tu vois, nous ne visons pas le premier prix ! Oh, ce n’est pas celui que nous pouvons prendre. Tu vois, nous avons entendu cette rumeur que l’un d’entre eux, héros humain, se joindra à la mêlée. Il est au niveau 800 ou quelque chose comme ça. Si ce monstre nous combat, je crains que nous quatre ne soyons pas un match pour lui, même si nous nous étions battus ensemble, » avait déclaré Jundas.

« Yah, il se dit le meilleur du royaume des dix épées ! Aucun chevalier ne peut l’égaler, pas même des étrangers… Ils disent même qu’il a réussi à tuer des monstres puissants sur le continent des dragons comme des Dayuks et autres. » Ajout de Mainer.

« Et ce n’est pas tout. J’ai entendu un marchand il y a quelque temps qu’il vise la main de la princesse, quelque chose dans le sens que le destin d’un héros est de se marier avec la princesse ! » avait déclaré Wolfgar.

« Bien sûr, tout cela n’est rien, mais des rumeurs qui pourraient tout aussi bien être diffusées pour empêcher les imbéciles de jouer. Je pouvais voir un groupe de nobles répandre de fausses rumeurs comme ça juste pour qu’ils puissent mettre la main sur ce souhait du roi. » Fit remarquer Jundas.

« C’est vrai. » J’avais hoché la tête.

***

Partie 3

Nous avions continué à partager des opinions et des réflexions sur ce tournoi pendant un peu plus longtemps, mais à part les règles possibles ou les nobles spectateurs, ils n’avaient rien d’important à partager. Quant aux nouvelles des endroits où ils s’étaient rendus, ils avaient beaucoup de choses à dire, surtout tristes.

Jundas était le plus âgé d’entre eux, et il nous avait raconté comment les choses se passaient avant le règne du roi Andarkuzzi Ammerundiel Kor. Même s’ils venaient de subir une défaite majeure sur le continent Dragon, ils étaient toujours forts et fiers. Ils avaient une armée digne et leurs champs étaient riches en récoltes, travaillées par des hommes et des femmes travailleurs. Les impôts étaient supportables, ni trop bas ni trop élevés, et les nobles n’étaient pas difficiles non plus.

Cependant, le nouveau roi avait augmenté les impôts et il ne semblait pas qu’il était bien informé sur l’état de son royaume. La seule à avoir fait plus d’apparitions publiques était Sa Majesté la reine Vermida Kor. Elle avait toujours montré de l’intérêt pour le peuple, même si elle était venue au royaume des Dix Épées en tant que duchesse du Royaume de Devask.

Au fil des années, Jundas pouvait presque voir comment les sourires des gens s’éteignaient et les nobles devenaient avides et corrompus. Avec la hausse des impôts, le désir des gens de travailler les terres avait diminué jusqu’à ce que beaucoup d’entre eux n’aient même pas les moyens de maintenir les leurs. Contraints de vendre ou de déménager, beaucoup de familles et de vies avaient changé pour le pire.

Pour ceux comme Jundas, cependant, tant qu’il y avait des monstres, il y avait de la nourriture sur la table. La vie d’un aventurier était celle où ils devaient affronter quotidiennement le danger. Malheureusement, beaucoup de nobles ne pensaient pas à la dangerosité de cette ligne de travail ni au nombre de sacrifices que ces gens devaient faire pour qu’ils puissent vivre en sécurité et dans le confort de leurs palais et demeures. Ainsi, quand il m’avait dit qu’il y a quinze ans les taxes sur les aventuriers étaient presque trois fois plus basses qu’elles ne l’étaient aujourd’hui, j’avais été surpris.

En ce moment, je savais que les taxes que nous devions payer lorsque nous vendions des choses à la Guilde ou à un magasin ordinaire étaient exorbitantes, mais je pensais que c’était quelque chose de normal partout. Là encore, je n’étais pas très bien informé de la fluctuation des prix dans ce pays parce que je gardais pour moi une grande partie du matériel que j’avais rassemblé, car j’en avais besoin. Malgré cela, je n’avais jamais entendu Risha ou Kalderan s’en plaindre.

« Des impôts élevés signifient plus de travail, et plus de travail signifie beaucoup plus de monstres tués, ce qui conduit à leur nombre en baisse… » m’avait dit Jundas avec un soupir lourd s’échappant de ses lèvres.

Tout le monde avait un regard triste dans les yeux.

« Les monstres meurent-ils ? » avais-je demandé.

« Ils migrent… fuient… et oui, meurent. » Répondit Mainer.

Après avoir bu les dernières gouttes de bière, j’avais posé la chope et je leur ai dit : « Comme je l’ai dit, les boissons sont à mon compte. Eh bien, je dois y aller maintenant, mais merci beaucoup d’avoir bu avec moi et de m’avoir dit toutes ces choses. »

Appelant la serveuse avec un signe de la main, je lui avais demandé de me dire combien nous devions payer à cette table, puis je l’avais payée en totalité plus un pourboire supplémentaire, car elle était polie.

« Nous te remercions pour les boissons gratuites, mon garçon ! J’espère que tu auras une bonne nuit ! » Dit Jundas avec un sourire éclatant sur le visage tandis que les autres m’encourageaient avec leurs chopes en haut.

En quittant la taverne, j’avais remarqué qu’il faisait déjà noir dehors. Les nuits et les jours sur cette planète étaient bien plus longs que ceux de la Terre, mais maintenant je m’y étais habitué et grâce à mon nouveau corps, m’endormir après être resté éveillé pendant 20 heures ou plus était une chose du passé.

Je ne me sentais pas fatigué, mais même si je savais que je pouvais continuer à écouter des rumeurs et des potins plus intéressants, j’avais décidé de rentrer à l’auberge. Les choses que j’avais obtenues de ces aventuriers aguerris étaient la chose la plus importante à mon avis. J’avais appris comment le royaume des Dix Épées était dans le passé, que tout le monde pensait à un moment donné que c’était une bonne nation où y vivre et une nation où le simple fait de le quitter était considéré comme un crime.

Des impôts élevés, de la corruption parmi les nobles, la pauvreté, il y avait tellement de choses qui se passaient dans ce pays et quelques-unes avaient complètement échappé à la fois sur mon radar et sur celui de Kalderan parce que c’était des choses que seuls les anciens pouvaient connaître. Il ne m’était même jamais venu à l’esprit qu’à un moment donné, la fiscalité des aventuriers locaux était trois fois plus faible qu’elle ne l’était actuellement.

Pour aggraver les choses, le roi ressemblait à un gaspillage total de sang royal, tandis que le peuple, en particulier les gens du commun, semblait favoriser la reine, qui était en fait la fille d’un duc étranger. C’était un peu triste quand j’y ai pensé, mais même Ildea n’était probablement pas au courant de tous ces changements. En tant que personne qui vivait au Palais Royal et sous la domination de son père, elle n’avait pas pu voir le pays de son défunt grand-père, celui que les gens aimaient.

De retour à l’auberge, j’avais trouvé ladite princesse assise à une table vide sur le côté de la pièce. Elle buvait seule une tasse de jus de fruits en regardant par la fenêtre les gardes qui passaient. Un sentiment de perte planait sur elle comme un nuage sombre un jour de tempête. Personne ici ne voulait se rapprocher d’elle, même si, selon les normes humaines, elle était une femme belle et attrayante. Au fond de la pièce, il y avait un certain dragon qui la surveillait comme un garde imposant, prêt à sauter au moment où elle se retrouvait dans une sorte de problème.

J’avais fait un signe de tête au dragon en guise de salutation, puis j’avais marché jusqu’à Ildea. Assis à sa table, j’avais fait signe à la serveuse de venir m’apporter quelque chose à boire. Si vous vouliez alcooliser ce demi-dragon, vous deviez être beaucoup plus créatif avec votre alcool et aussi offrir beaucoup plus.

« Tu es de retour. Comment s’est passée ta visite dans ce petit village ? » Demanda Ildea avec un doux sourire, mais la tristesse dans son regard était toujours là.

« Petit ? Donne-lui encore cinq ou dix ans et cela pourrait se transformer en une ville animée. » Répondis-je en m’appuyant sur le fauteuil et en regardant par la fenêtre une caravane qui passait.

« Il y a beaucoup de gens qui voyagent vers et depuis la capitale, n’est-ce pas ? »

« Oui. » J’avais hoché la tête.

« Tu sais, alors que j’étais assise ici toute seule, garder par un dragon grincheux dans le coin. » Gloussa-t-elle.

« Il pense qu’il est subtil. » Je lui avais montré un sourire ironique.

Avant qu’elle ne puisse continuer, la serveuse avait apporté mon verre. Je l’avais remerciée d’un signe de tête. Quelques minutes s’étaient écoulées sans qu’aucun de nous ne dise un seul mot, tandis que je sirotais lentement ma chope. C’était la première fois que je buvais de la bière comme je le ferais avec du thé chaud.

« Tu sais… » dit-elle tout d’un coup.

« Hm ? » Je plissai les sourcils vers elle.

« Pendant que j’étais assise ici, j’ai entendu plusieurs personnes parler de ce qui se passait dans la capitale. Pour être honnête, j’ai pris conscience de certaines de ces rumeurs, mais j’ai toujours du mal à accepter jusqu’où mon père est tombé. D’une certaine manière, je souhaiterais peut-être qu’il soit le même parent doux qu’il était quand j’étais jeune. »

« L’était-il ? » J’avais demandé et puis je m’étais demandé si c’était ce qu’elle voulait dire avant que la serveuse ne nous interrompe ?

« Oui, ou du moins c’est ce que j’aimerais penser. » Elle m’avait fait un sourire triste en me regardant.

« Comment était-il ? »

« Plus doux qu’il ne l’est maintenant. Il se souciait des paroles de ma mère et écoutait ses conseillers… Je me souviens avoir déjà cueilli une fleur dans le jardin. J’avais probablement quatre ans à ce moment-là, et je lui en avais apporté. Il avait dit que c’était le plus beau cadeau qu’il ait jamais reçu. » Elle avait montré un doux sourire. « Il mentait, mais pour moi, un enfant, cela signifiait beaucoup. »

« Puis il a commencé à changer. » J’avais dit.

« Oui… petit à petit, peut-être le fait que les Héros humains soient apparus n’a fait qu’accélérer un processus qui avait déjà commencé il y a des années. »

« Penses-tu que tu aurais pu faire quelque chose pour le changer ? »

« Je ne pense pas. » Elle secoua la tête puis regarda par la fenêtre « Mon père est un homme très têtu, et je crains que même ma mère ne puisse le diriger correctement. » Elle poussa un soupir triste. « Je suis idiote, non ? »

« Hm ? » J’avais simplement haussé les sourcils et pris une autre gorgée de ma bière. Peut-être que je devrais juste le boire normalement et commander du vrai thé ? Ou un autre ? Je m’étais dit cela.

« J’ai vécu au Palais Kor sans même me soucier de mon avenir ou de la vie des habitants de ce pays. Alors que j’avais encore du pouvoir et de l’influence, les gens écoutaient tous mes caprices, mais dès que j’ai été forcée de quitter la sécurité de ma maison, je me suis retrouvée dans un monde cru et dur. Une seule erreur pourrait entraîner ma mort et les gens de l’extérieur étaient plus qu’heureux d’aider ce pays à réduire le nombre de petits enfants royaux gâtés. » Dit-elle, mais je pouvais sentir la tristesse dans le ton de sa voix.

« J’ai échoué… » A-t-elle poursuivi.

« Ma mère ne peut rien faire contre mon père, et maintenant ce pays est renversé par mon père. Il n’y a pas d’héritier royal du trône et en tant que femme, je n’ai pas le droit d’hériter du trône. » Dit-elle et des larmes se formèrent au coin de ses yeux.

« Pourquoi te soucies-tu toujours de ce pays alors qu’il est là en train de te rechercher ? » lui avais-je demandé.

En me regardant avec des yeux larmoyants, elle avait répondu : « Parce que… peu importe combien cela essaie de me faire du mal, j’ai l’impression que je suis toujours connectée avec ça. J’adore ce pays et j’ai l’impression que mon destin n’est pas ailleurs. » Elle s’arrêta et baissa les yeux. « Mais je ne peux rien faire ici… parce que… parce que je suis une femme. » Dit-elle et baissa les yeux, serrant l’ourlet de sa robe.

Cette conversation était en quelque sorte liée à celle que nous avions précédemment avant d’arriver dans ce village. Coshun lui avait parlé du matriarcat du continent dragon, mais il serait insensé de s’attendre à ce qu’elle puisse facilement changer l’état d’esprit patriarcal de ce royaume avec facilité. Peut-être a-t-elle réalisé à quel point il était futile de mener ce combat toute seule ? Mais si elle le pensait, c’était sa toute première erreur… Se battre seule n’était jamais la réponse pour changer un pays.

« Tu sais, le roi a récemment investi dans un stupide tournoi des Dix Épées où les aventuriers et les guerriers de toute la nation se battront pour trois gros prix menant à un total de 30 000 pièces d’or. La première place obtiendra également l’un de leurs vœux exaucés par Sa Majesté. » lui avais-je dit.

« Tant d’argent… avec un trésor déjà en baisse, cela nous conduira à la ruine. » Elle avait répondu.

« Qu’aurais-tu fait de l’argent ? » avais-je demandé puis jeté un rapide coup d’œil à Coshun.

Ce dragon avait une bonne audition et bien qu’il se tenait si loin de nous, ce n’était pas différent pour lui d’être juste ici à côté de nous.

« Avoir de l’argent ou en manquer n’est pas le problème, mais comment il est utilisé dans le pays ... Les nombreuses taxes imposées aux citoyens, elles devraient baisser. Les restrictions imposées aux commerçants, elles devraient disparaître et des lois qui imposent leur sécurité devraient être créées. Les gens devraient être encouragés à venir travailler et à vivre ici sans penser à fuir. Je donnerais probablement aussi des lois et collecterais des fonds pour construire une Académie du peuple, où ceux qui n’étaient pas bénis par les dieux pour naître en tant que nobles pourraient encore avoir une chance d’avoir une bonne éducation. D’après ce que j’ai vu, j’ai l’impression que la lecture et l’écriture pourraient pousser ce pays à des sommets encore plus grands. » Elle leva les yeux vers le ciel, mais il y avait quelques nuages bloquant la vue des étoiles.

De ce côté, nous ne pouvions pas voir les deux lunes Nocturnia et Nocturnis.

« Hm, mais est-ce vraiment un rêve si impossible ? » lui avais-je demandé.

« Hein ? Que veux-tu dire ? » Elle m’avait regardé avec de grands yeux.

« Tu veux réformer ce pays, mais tu as de bonnes idées. À vrai dire, tu n’as pas ce qu’il faut pour le réaliser. » Avais-je dit, puis j’avais bu toute la bière de la chope en une gorgée. « Puha ~! C’était bon ! » J’avais ri.

« Alors… que puis-je ... » dit Ildea puis baissa les yeux.

« Dans tous les pays, il y a un roi et une reine. À Albeyater, la reine s’occupe de tout ce que tu as mentionné, tandis que le roi supervise la protection du pays, dirige l’armée et est le principal soutien de la reine. » Je lui avais dit cela.

« Mais ce n’est pas Albeyater. » Répliqua-t-elle.

« Ce n’est pas le cas, mais qu’est-ce qui t’empêche de faire quelque chose de similaire ? Deviens une reine digne de respect avec un roi assez puissant pour soutenir ses rêves, mais… pour ça, tu devras te placer sur ce trône. » Je lui avais dit puis je m’étais levé de table. « Ce dernier n’est peut-être pas aussi compliqué à atteindre que le premier. » Lui avais-je murmuré avant de partir.

Quand j’étais passé devant Coshun, je lui avais dit « Va vers elle. » Et ensuite je m’étais occupé de mes propres affaires.

De retour dans ma chambre, j’avais envoyé une ping à Seryanna et m’était assis sur mon lit. J’avais regardé par la fenêtre et j’avais commencé à penser aux moments que nous avions passés ensemble. Il y a eu de nombreux moments où j’avais été idiot, alors qu’elle était bien trop ancrée dans ses propres peurs pour remarquer qu’elle s’éloignait de moi. Il avait fallu une dragonne intelligente comme Kataryna pour nous réunir, mais depuis lors, j’avais pu repérer ces petites erreurs chez les gens autour de moi. Là où je pouvais, je donnais un coup de main.

Je n’étais pas Cupidon, mais rester silencieux n’était pas non plus mon style. Cependant, je ne savais vraiment pas si je pensais juste trop aux choses ou si j’avais raison. Peut-être que Coshun était juste inquiet en tant qu’ami, ou peut-être qu’Ildea le rejetterait d’emblée parce qu’il était un dragon. Il y avait tellement de choses qui pouvaient mal tourner, et il était également très possible que j’aie mal interprété les signes qu’ils avaient émis.

Une chose que je savais avec certitude, c’était qu’Ildea avait un train de pensée très semblable à une dragonne. Elle ne voulait pas rester passive et indifférente aux souffrances de son peuple. Elle voulait sortir et réclamer sa place de ses propres mains, puis utiliser ce pouvoir pour nourrir ce à quoi elle tenait le plus au monde. Si ses bonnes intentions visaient vraiment son peuple, alors une fois que son père, le roi, aurait été retiré de son trône, elle pourrait transformer tout ce pays en un pays qui accepterait un jour le Royaume d’Albeyater comme allié.

C’était un beau rêve, du moins pour moi, mais il était beaucoup trop tôt pour tirer des conclusions…