Roman : Infinite Stratos

« Je vous préviens. Si jamais vous le rencontrez, faites attention. Il peut sembler insensible, mais c’est un véritable charmeur. Baissez votre garde une seconde et vous tomberez amoureuse de lui en un rien de temps, » déclara Chifuyu. Elle m’avait prévenue avec une quantité dégoûtante de joie et un peu d’embarras qui m’avait vraiment irritée. Mais maintenant, je le comprenais. C’était juste de la jalousie.  Un peu plus tard, je lui avais demandé. « Et vous aussi, l’avez-vous fait ? » « Une sœur qui tombe amoureuse de son frère ? Quel genre d’idiote êtes-vous ? » répliqua Chifuyu. Son sourire effronté m’avait encore plus inquiétée. L’homme qui pouvait lui donner une telle expression… Je l’enviais. Et… Quand on s’était rencontrés, j’avais su. Quand nous nous étions battus, j’avais vraiment compris. Qu’est-ce que la force ? Il y avait autant de réponses que de répondants, mais un seul que j’avais rencontré si intensément… « La force… C’est quelque chose dans ton cœur. C’est quelque chose qui forme ton cœur. Je pense que ça doit être quelque chose que tu essaies constamment d’être. » Vraiment ? « Bien sûr que oui. Si tu ne sais pas ce que tu veux être, alors oublie ce que tu veux être, fort ou faible n’ont aucune importance,…

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Ai-je… Ai-je été battue !? J’ai mal jugé mes ennemis. C’était incontestablement ma propre erreur. Mais quand même — je ne perdrai pas ! Je ne peux pas perdre ! « Laura Bodewig. » C’était mon nom, mon identifiant. Mon premier identificateur était « Expérience d’Amélioration Génétique C-0037 ». Formée à partir d’ADN artificiel. Née d’un ventre d’acier. Les ténèbres… dans l’obscurité totale, il y avait seulement moi. J’avais été créée uniquement pour combattre — née pour combattre, élevée pour combattre, entraînée pour combattre. Je ne savais que ce qui était nécessaire pour attaquer un autre humain. Je ne comprenais que les tactiques nécessaires pour porter des coups à une force ennemie. J’avais pratiqué les arts martiaux, j’avais été entraînée au tir, j’avais maîtrisé l’utilisation de toutes les armes. J’avais excellé en tout. Ma performance avait toujours été au plus haut niveau. Et puis, l’arme ultime — l’IS — était apparue et avait changé le monde. C’était pour améliorer mon aptitude à piloter que j’avais suivi le traitement Wodan-Auge — et ensuite, j’avais commencé à changer. Wodan-Auge : Les Yeux d’Odin. L’implantation de nanomachines directement dans l’œil avait amélioré le suivi du mouvement dans le combat à grande vitesse et augmentait considérablement la vitesse à laquelle l’information visuelle était…

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« Wôw, c’est incroyable ! Je n’arrive pas à croire qu’ils aient appris à si bien coordonner en seulement deux semaines. » Dans la salle de visionnement réservée aux enseignants, une Yamada impressionnée avait regardé la bataille se dérouler sur un écran. « Orimura est super. Il a tellement de talent brut. » « Hmph. C’est parce qu’il est associé à Dunois, » Chifuyu, toujours critique à l’égard de sa propre famille, avait répondu avec un sourire ironique. « N’est-il pas impressionnant qu’il ait pu le suivre ? Quelqu’un sans charme n’aurait personne pour l’aider comme ça, » déclara Yamada. « C’est peut-être le cas, » déclara Chifuyu. La réponse de Chifuyu fut maussade, mais Yamada laissa passer, ayant récemment conclu que c’était ainsi qu’elle cachait son embarras. Au contraire, Chifuyu était fière de son frère. « D’ailleurs, les changements apportés au format du tournoi… C’est à cause de ce qui s’est passé le mois dernier, n’est-ce pas ? » demanda Yamada. L’incident du mois précédent — l’attaque d’un IS noir — avait été expliqué comme un complot d’un groupe antigouvernemental. L’attaque de l’Académie IS était grave à elle seule, mais une attaque menée par un drone indiquait une situation encore pire. Les grandes puissances suggéraient chacune qu’elle avait été perpétrée par leurs rivaux. « Je…

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« Je ne m’attendais pas à ce qu’on soit les premiers. On dirait qu’on n’a pas besoin d’attendre aujourd’hui, » déclara Laura. « Oui, je ne me plains pas non plus. Je ressens la même chose, » avais-je commenté. Plus que cinq secondes avant le début du match. Quatre, trois, deux, deux, un. Combattez. « JE VAIS TE FAIRE TOMBER ! » D’une certaine façon, les paroles de Laura étaient les mêmes que les miens. Dès que le compte à rebours avait été terminé, j’avais commencé le combat avec un Allumage des Boosters. Une telle ouverture ferait pencher la bataille en notre faveur. « RAAAH ! » « Hmph. » Laura poussa sa main gauche vers l’avant. — Le voilà qui arrive. Ma conversation avec Rin et Cécilia au sujet de leur dispute avec Laura m’était venue à l’esprit. * « AIA ? Qu’est-ce que c’est ? » demandai-je. « La capacité de troisième génération Schwarzer Regen. Cela signifie “Annuleur d’Inertie Actif”. » « Hein, » déclarai-je. « Ichika, tu es au courant pour le AIP, non ? » demanda Cécilia. « Pas vraiment, » répondis-je. « Euh, Ichika… C’est l’essentiel. Chaque IS dispose d’un “Annuleur d’Inertie Passif” qui lui permet de planer, d’accélérer et de décélérer, » déclara Cécilia. « Oh, ouais, je crois que j’ai entendu quelqu’un le mentionner, » déclarai-je. « Franchement…, » déclara Cécilia. « Très bien,…

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Il s’agissait de la dernière semaine de juin, et toute l’Académie IS avait tourné toute son attention vers le tournoi à classes séparées. L’enthousiasme était encore plus vif que prévu, et comme le premier round était sur le point de commencer, les étudiants avaient terminé les derniers préparatifs, aménagé le terrain et guidé les invités sur le campus. Lorsqu’ils avaient été libérés de leurs fonctions, ils s’étaient précipités dans les vestiaires des arènes. Et, comme d’habitude, nous avions l’un des énormes vestiaires pour nous deux. Comme c’était généreux de leur part ! On aurait dit que l’autre pièce devait servir à deux fois plus de filles que cela avait été prévu initialement. Cela devait être dur pour elles. « C’est vraiment impressionnant…, » Les écrans du vestiaire affichaient les gradins. Ils regorgeaient de fonctionnaires, de chercheurs, d’agents de l’industrie et plus encore. « Les gens sont ici pour observer la troisième année et voir les progrès réalisés au cours de la deuxième année. On n’accorde pas beaucoup d’attention aux premières années, mais il y a de fortes chances qu’ils vérifient tout le monde qui se retrouve en haut du classement, » déclara Charles. « Ça a l’air d’être un dur labeur, » déclarai-je. Je n’étais pas vraiment…

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« Hé, Ichika… » « Ouais ? » demandai-je. En rentrant dans notre chambre après le dîner, Charles avait ouvert la bouche. C’était une phrase anodine, mais je pouvais dire qu’il y avait quelque chose derrière tout ça. Qu’est-ce qu’il y a ? « Désolée de ne pas l’avoir dit avant, mais… merci de m’avoir couvert, » déclara Charles. « Hein ? Qu’est-ce que j’ai fait ? C’est plutôt toi qui m’as soutenu dans l’arène, » déclarai-je. « Pas ça, non. Dans l’infirmerie. J’étais vraiment content que tu aies dit que tu faisais équipe avec moi pour le tournoi, » déclara Charles. « Oh, ça ? Ne t’inquiète pas pour ça. Je suis le seul à être au courant de ta situation en ce moment, alors bien sûr, je ferais ce que je pourrais pour t’aider, » déclarai-je. Pour moi, ce n’était rien de spécial, mais pour Charles, c’était différent. Elle était positivement rayonnante de gratitude. « C’est plus que ça. Si tu n’avais pas été si gentil, tu ne l’aurais jamais toi-même trouvé. J’aime vraiment les gens qui sont prêts à parler pour aider quelqu’un d’autre. Cela m’a rendu très heureux, » déclara Charles. Eh bien… C’était parlé comme un vrai « gentleman blond ». Chaque choix de mots m’embarrassait un peu plus. Je m’étais couvert les joues pour enlever…

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« … » « … » L’infirmerie. Une heure s’était écoulée depuis l’incident dans la troisième arène. Rin et Cécilia, enveloppées dans des bandages, regardaient en l’air, larmoyantes, alors qu’elles se reposaient sur leur lit. « Vous n’auriez pas dû nous aider, vous savez, » déclara Rin. « Nous aurions sûrement gagné à la fin, » déclara Cécilia. Et je m’attendais à des remerciements. Ce n’est pas comme si je les avais aidées juste pour obtenir leur gratitude. Mais c’était plutôt que je ne pouvais pas supporter de voir quelque chose comme ça se dérouler. « Vraiment, vous deux… Je suppose que c’est bien que vous n’ayez pas été trop gravement blessées, » déclarai-je. « Comme si cela atteignait le niveau de — Owww ! » s’écria Rin. « Je ne comprends pas pourquoi ils nous font nous allonger — Nngh…, » déclara Cécilia. — Idiotes… « Qui traites-tu d’idiote, idiot ? » s’écria Rin. « Tu es le plus grand idiot ici, Ichika ! » cria Cécilia. Ces cruelles contre-attaques m’avaient été faites. Je ne l’avais même pas dit. Comment le savaient-elles ? Comment peut-on faire face à deux invalides en colère ? « Vous devez avoir honte de perdre comme ça devant votre amoureux, » déclara Charles. « Hm ? » demandai-je. Charles était revenue avec des boissons. Elle avait dit quelque chose en entrant dans la…

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« Ah — » Deux personnes laissèrent échapper un soupir. Quand : Après l’école. Où : La troisième arène. Qui : Rin et Cécilia. « Quelle coïncidence ! J’allais m’entraîner pour le tournoi, » déclara Rin. « Oh mon Dieu, quelle coïncidence ! J’ai eu la même idée, » déclara Cécilia. Des étincelles invisibles volaient entre elles. On aurait dit que chacune se préparait pour le championnat. « Cela semble être une merveilleuse occasion de montrer qui d’entre nous est la supérieure — et la plus entraînée, » déclara Rin. « On dirait qu’on est d’accord, pour une fois. L’une de nous doit être plus forte et plus élégante, et maintenant on pourra savoir qui c’est, » déclara Cécilia. Chacune avait sorti son arme principale, et elles se mirent en position, se regardant l’une et l’autre. « Alors…, » Leurs voix avaient été coupées par le bang supersonique. « … !? » Après des manœuvres d’évitement, Rin et Cécilia s’étaient tournées vers la source de tout cela. Il y avait un IS noir de jais. Son nom, Schwarzer Regen. Son pilote… « Laura Bodewig… » L’expression de Cécilia s’était durcie en un ricanement. Son dégoût était plus que celui d’une simple concurrente de l’UE. « Qu’est-ce que tu fais ? Il faut du culot pour ouvrir le feu à l’improviste, » déclara Rin. Rin…

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« Je suis de retour, » déclarai-je. « Salut, Ichika. Hm ? Qu’est-ce qu’il y a ? Tu as l’air énervé à cause de quelque chose, » demanda Charles. « Ah, ne t’inquiète pas pour ça. Je vais bien. Mais tu dois être affamée. Je t’ai pris un dîner au poisson, crois que tu y arriveras ? » demandai-je. « Bien sûr, merci, » répondit Charles. Charles avait souri quand elle me prit le plateau, mais son expression s’était assombrie quand elle le posa sur la table. « Qu’est-ce qu’il y a ? » demandai-je. « Uhhhh…, » balbutia Charles. « Dépêche-toi, ou ça va refroidir. Quelqu’un a travaillé dur pour le faire, tu devrais le manger pendant qu’il est encore chaud, » déclarai-je. « Ouais, tu as raison. Merci, » répondit Charles. Charles semblait avoir un sourire maladroit, et j’avais vite compris la raison. « Ah… ! » m’exclama Charles. Plop. “ah, euh…” Plop, plop. Charles poussa un soupir alors que sa nourriture retombait dans l’assiette. Elle avait ramassé le poisson. Ou du moins, elle avait essayé, mais ça ne se passait pas très bien. Maintenant que j’y pense, c’était la première fois que je voyais Charles utiliser des baguettes. « As-tu des problèmes avec les baguettes ? » demandai-je. « Ouais. J’ai pratiqué, mais ce n’est toujours pas — Ah…, » répondit Charles. Encore une fois,…

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« Et c’est comme ça. Maintenant que tu as découvert la vérité, je suis sûre que je serai rappelée en France. Quant à l’entreprise… Je suis sûre qu’elle s’effondrera ou qu’elle sera rachetée, qu’elle ne sera certainement plus jamais la même, mais je m’en fiche complètement, » déclara Charles. « … » « Ça m’a vraiment soulagée. Merci de m’avoir écoutée. Et désolée de t’avoir menti, » déclara Charles. Charles s’inclina profondément, mais quand j’avais réalisé qu’elle le faisait, j’avais tendu la main vers ses épaules et j’avais redressé son visage. « Cependant, es-tu d’accord avec ça ? » demandai-je. « Eh… ? » demanda Charles. « Es-tu d’accord avec ça ? Tu ne peux pas l’être. Peu importe ce qu’il dit. Pourquoi quelqu’un a-t-il le droit de te priver de ta liberté juste parce qu’il est ton parent ? Ce n’est pas juste ! » déclarai-je. « I-Ichika ? » demanda Charles. Le visage de Charles indiquait qu’elle était un peu perplexe et un peu effrayée. Mais je n’avais pas trouvé les bons mots. Plus que tout, je n’arrivais pas à comprendre mes sentiments. « Ce que je veux dire, c’est que tu ne serais pas ici sans lui, c’est vrai, mais c’est absurde de penser que cela devrait lui donner une autorité absolue sur toi. Chacun a…

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