Infinite Stratos – Tome 2 – Chapitre 4 – Partie 2

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Chapitre 4 : Découvrir Mon Esprit

Partie 2

« Je ne m’attendais pas à ce qu’on soit les premiers. On dirait qu’on n’a pas besoin d’attendre aujourd’hui, » déclara Laura.

« Oui, je ne me plains pas non plus. Je ressens la même chose, » avais-je commenté.

Plus que cinq secondes avant le début du match. Quatre, trois, deux, deux, un. Combattez.

« JE VAIS TE FAIRE TOMBER ! »

D’une certaine façon, les paroles de Laura étaient les mêmes que les miens. Dès que le compte à rebours avait été terminé, j’avais commencé le combat avec un Allumage des Boosters. Une telle ouverture ferait pencher la bataille en notre faveur.

« RAAAH ! »

« Hmph. » Laura poussa sa main gauche vers l’avant.

— Le voilà qui arrive.

Ma conversation avec Rin et Cécilia au sujet de leur dispute avec Laura m’était venue à l’esprit.

*

« AIA ? Qu’est-ce que c’est ? » demandai-je.

« La capacité de troisième génération Schwarzer Regen. Cela signifie “Annuleur d’Inertie Actif”. »

« Hein, » déclarai-je.

« Ichika, tu es au courant pour le AIP, non ? » demanda Cécilia.

« Pas vraiment, » répondis-je.

« Euh, Ichika… C’est l’essentiel. Chaque IS dispose d’un “Annuleur d’Inertie Passif” qui lui permet de planer, d’accélérer et de décélérer, » déclara Cécilia.

« Oh, ouais, je crois que j’ai entendu quelqu’un le mentionner, » déclarai-je.

« Franchement…, » déclara Cécilia.

« Très bien, c’est assez de sketches comiques. Maintenant, réfléchissons à la façon d’y faire face. Honnêtement, c’était la première fois que je le vois aussi, mais je ne peux pas imaginer que tous les problèmes ont été résolus, » avait dit Charles.

« En effet. Il n’y a aucune chance que ça surclasse un canon à impact comme ça, » déclara Rin.

« Et ne fonctionne-t-il pas selon le même principe que le canon à impact ? En dynamisant un champ, ou quoi que ce soit d’autre, » déclara Charles.

« C’est vrai. Oui. Les deux sont alors assez similaires. Les détails peuvent être différents, mais il doit manipuler l’énergie comme un ADWS, » déclara Rin.

« Reiraku Byakuya peut-il couper à travers ça ? » demandai-je.

« En théorie, oui, mais ce n’est pas exactement ce qui s’est passé, n’est-ce pas ? » déclara Cécilia.

« Tu as raison. Alors qu’est-ce qui l’a arrêté ? » demandai-je.

« C’est très simple. Il lui suffit d’éviter de prendre contact avec Reiraku Byakuya, et d’arrêter à la place ton bras directement, » expliqua Cécilia.

« Mon bras, directement ? Peut-on vraiment viser aussi bien à distance ? » demandai-je.

« Apparemment oui. Bien que…, si je peux donner mon opinion, Ichika. Ton mouvement était…, » déclara Cécilia.

« Elle t’a lu dans l’édition en gros caractères, » se moqua Rin.

« Oof. »

« Ton bras bouge toujours en ligne droite, non ? Comme ça, soit directement en bas, soit avec une arme de poing ? Alors…, » déclara Rin.

« Par conséquent, au combat, elle a simplement besoin de balancer les ondes d’énergie de l’AIA le long de la même ligne, et de lui permettre de te rattraper, » dit Cécilia, finissant la pensée.

« Je vois. Alors qu’est-ce que je dois faire ? » lui avais-je demandé.

« C’est ton problème, » déclara Cécilia.

« N’est-ce pas la vérité… ? » déclara Rin.

*

En fin de compte, je n’avais jamais trouvé de moyen, donc je n’avais qu’une seule option : une attaque-surprise.

« Argh ! »

Cependant, il semblait qu’elle lisait ma stratégie, car j’avais d’abord mes bras, puis ma poitrine, puis mes jambes qui étaient pris dans le filet de l’AIA. Peu importe à quel point j’avais lutté, je ne pouvais pas bouger du tout. Des mains invisibles s’agrippaient à moi, empêchant tout mouvement.

« Une frappe préventive au début du match. Comme c’est prévisible, » déclara Laura.

« Il n’y a pas de quoi. J’essaie d’être franc, » déclarai-je.

« Alors tu devrais comprendre ce que je vais faire, » déclara Laura.

Ouais. J’avais une assez bonne idée de ce qui allait se passer, même si j’avais été plus heureux de ne pas le faire.

Clic. Alors que le son du cylindre d’un canon gigantesque se verrouillant en place faisait écho, les hypertenseurs de Byakushiki se déchaînèrent.

[AVERTISSEMENT : LE RAILGUN ENNEMI… SÉCURITÉ DÉSENGAGÉE. MUNITION ENGAGÉE. VERROUILLAGE DÉTECTÉ.]

— Calme-toi. Ce n’est pas un combat en tête-à-tête. N’est-ce pas ?

« Je ne te laisserai pas faire ça, » déclara Charles.

Charles m’avait survolé la tête, plongeant Laura sous une grêle d’obus explosifs avec son canon d’assaut Garm de calibre.61.

« Tch ! »

Le canon sur son épaule s’était écarté sous l’attaque, envoyant la balle qui me visait dans le ciel après m’avoir frôlé. Tandis que Charles continuait l’attaque, Laura recula rapidement en essayant d’ouvrir une brèche.

« Je ne te laisserai pas partir ! » cria Charles.

Charles avait placé directement devant elle le canon d’assaut tout en chargeant, tout en plaçant un fusil d’assaut dans la main gauche. Des traînées de lumière s’entrelacent dans le vide, formant le canon en moins d’une seconde. C’était la spécialité de Charles, le « Changement Rapide ». Plutôt que d’avoir à sortir les armes en avance, elle pouvait les échanger en temps réel. Sa dextérité et sa prise de décision en une fraction de seconde lui avaient permis de briller de mille feux.

« Je ne peux pas te laisser m’oublier, » déclara Houki.

Houki était apparue dans un Uchigane, bloquant notre poursuite de Laura. Son bouclier physique, preuve de son rôle d’IS défensif, s’était étendu, bloquant les balles de Charles alors qu’elle se rapprochait pour une frappe au corps à corps.

« Et je ferai en sorte que tu ne m’oublies pas ! » avais-je dit.

Après m’être libéré de l’AIA de Laura, j’avais plongé vers le dos de Charles avec l’Allumage des Boosters. Juste au moment où nous allions nous écraser ensemble, elle avait fait un saut périlleux en arrière et nous avions échangé nos places. Cette combinaison avait été le fruit de notre dur entraînement.

Clang ! J’avais heurté ma lame avec celle d’Houki, et des étincelles avaient jailli.

Alors que nous avions échangé des coups et des parades, j’avais augmenté la puissance de mon propulseur. Lentement mais sûrement, l’élan supplémentaire derrière mes frappes avait repoussé Houki.

« Argh ! Va au diable ! » cria Houki.

En raison de sa frustration d’avoir été repoussée, Houki avait soulevé sa lame dans une large frappe au-dessus de sa tête. C’était notre chance.

« Charles ! » criai-je.

« Compris ! » déclara Charles.

Ching ! J’avais paré avec le Yukihira Nigata tenu au bon endroit, appuyé contre ma main gauche.

Au même moment, Charles, qui s’était agrippé à moi par-derrière, étendit ses mains sous mes bras. Chacun d’eux était équipé d’un fusil de chasse à deux canons de calibre.62, conçu pour les tirs de suppression. À cette distance, elle ne pouvait pas rater. Houki avait blanchi de peur, mais c’était trop tard. Charles avait appuyé sur la détente.

« … ! ? »

Houki avait soudain disparu sous nos yeux. Les tirs de fusil avaient tiré en vain, ne trouvant que de l’air.

— Quoi !?? Qu’est-ce qui vient de se passer ?

« Hors de mon chemin, » cria Laura.

À la place, Laura se rapprochait rapidement. L’une de ses lames avec fil s’était enroulée autour de la jambe de Houki et l’avait lancée à l’aide de la force centrifuge jusqu’à l’autre bout de l’arène, ce qui donnait l’impression que sa fuite d’urgence avait été faite par la traction du fil.

« Qu’est-ce que tu fais !? » cria Houki.

Mais Laura ne faisait rien d’autre que d’aider une alliée — elle ne faisait qu’enlever un obstacle de son chemin. Houki avait crié de rage sans paroles quand elle avait touché le sol, mais Laura n’avait montré aucune envie de l’écouter, car elle avait déjà commencé son attaque contre nous. Les poignards à plasma s’étendirent, Laura frappa à plusieurs reprises sur les côtés. Son mélange imprévisible de coups m’avait vite repoussé.

« On dirait que les chances sont de mon côté, » ricana Laura. « Seulement deux ? »

Si elle était si sûre d’elle, la vraie force de Laura Bodewig devait être positivement inhumaine. Pendant qu’elle poursuivait ses attaques contre moi, Laura avait utilisé ses lames à fil pour repousser Charles et l’éloigner de moi. Même si elle ne pouvait pas tout contrôler en même temps, elle était capable de tourner entre le tir et la rétraction pour effectuer une attaque à toute portée.

« Ça va, Charles ? » demandai-je.

« C’est à toi que je devrais le demander. Je te couvrirai bientôt, » déclara Charles.

« C’est très bien. Tenons-nous-en au plan, » déclarai-je.

« Roger, » déclara Charles.

Après un bref échange sur notre canal privé, nous passions au plan dont nous avions convenu à l’avance. Essentiellement, c’était. « Allons nous occuper de Houki d’abord. »

— Je suis sûr que j’en aurai plein de reproches dans les oreilles plus tard.

Nous nous étions mis d’accord sur ce point pour une raison simple. Laura s’était spécialisée dans la lutte contre plusieurs adversaires à la fois. Ce qui voulait dire qu’elle n’avait aucune idée de la façon de se battre aux côtés des autres, alors elle n’avait pas levé le petit doigt pour aider Houki. Par conséquent, on pourrait envoyer Houki dehors et s’en prendre à Laura. Comme je l’avais déjà dit, Laura était plus que capable de gérer plusieurs adversaires, mais c’est là que le piège avait été tendu.

— Ce n’est pas parce qu’un duo fait un plus un que la réponse est deux.

« Désolé que tu n’aies pas pu combattre Ichika, » déclara Charles.

« Quoi ? Tu te moques de moi ? » cria Houki.

Charles s’était échappé de la portée d’attaques de Laura et se rapprochait de Houki. Je ne comprenais pas pourquoi cela avait fait qu’Houki était en colère, mais ça l’avait fait.

Clang !

La lame de Houki avait paré une frappe du couteau de combat « Coupeur de Pains » que Charles avait soudainement dégainé. Au même moment, les flammes avaient jailli du canon de l’arme nommée Pluie du Samedi qui était présente dans sa main gauche.

 

 

« Argh ! »

Autant j’avais l’image mentale de Charles comme étant bonne au combat à distance, mais ce sur quoi elle était vraiment bonne, c’était son agilité. Elle était également meilleure que la moyenne dans les espaces restreints, même avant son Changement Rapide. Avec lui, elle pouvait tirer à bout portant sur un adversaire qui choisissait de se battre en duel ou d’attaquer de plein fouet un adversaire qui tentait de gagner de la distance. Elle pouvait maintenir sa portée et son rythme idéaux, qu’un adversaire choisisse de se rapprocher ou de reculer, tout en gardant ses options offensives et défensives ouvertes.

Il semblait que cette technique s’appelait « Mirage du Désert ». Ou comme on l’avait décrit : « Poursuivre plus loin comme un désir, et plus près comme si on s’en soustrait, pourchasser sa lassitude d’azur, c’est faire fondre sa fatigue, ce qui conduit à une mort en topaze…, » j’avais compris… en quelque sorte.

« Vous essayez d’obtenir un avantage numérique ? Inutile, » déclara Laura.

Laura, tu n’as même pas compté Houki pour commencer. Mais pour nous, c’était important. Je devais survivre aux attaques de Laura jusqu’à ce que Charles achève Houki. Elle combinait avec fluidité les coups de poignard à plasma avec les coups de ses lames à fil. Il n’était pas facile de les éviter. J’avais tout de même fait de mon mieux pour rester en combat rapproché et éviter de la laisser ouvrir une brèche dans ma défense.

« Ta seule arme est cette lame. Si tu n’es pas proche, tu ne pourras pas me toucher du tout, » déclara Laura.

C’était vrai. Mais ce qui m’inquiétait vraiment, c’était ce railgun. En plus, il y avait ses lames à fil, et si elle réussissait à ouvrir un trou dans ma défense, il lui faudrait beaucoup de temps et d’énergie pour le refermer.

Quoi qu’il arrive, j’avais besoin de tenir le coup ! Tenant Yukihira Nigata dans ma main droite, j’avais attrapé l’une des mains de Laura, tenant l’un de ses poignards à plasma — avec ma main gauche. En même temps, mes pieds bougeaient constamment, donnant des coups de pied loin de ses lames à fil. Aussi compliqués que soient leurs mouvements, si je ne posais pas mes coups de pied bien droits sur le côté, j’aurais une ponction de pied. À la seconde où j’aurais perdu ma concentration, tout serait fini.

« ARGH ! »

Clank! Bam ! Bang ! Clang !

Une bataille à grande vitesse et à distance nulle. Je ne savais pas combien de temps encore je pouvais garder ma concentration. Tout ce que j’avais pu faire, c’est tenir bon et croire en Charles.

« On finit avec ça ? » demanda Laura.

Laura avait rétracté ses poignards à plasma.

— Oh non !

Au même moment, je m’étais figé en l’air. Laura avait poussé les deux bras en avant, les paumes ouvertes vers moi.

— Merde ! L’AIA !

« Maintenant —, disparais, » déclara Laura.

Six lames à fil avaient tranché vers moi d’un coup.

« Bon sang ! » criai-je.

J’avais crié pendant qu’elles sculptaient le long de mon corps, arrachant un tiers de l’armure de mon IS. Près de la moitié, de l’énergie de mon bouclier avait été épuisée en même temps. Ce n’était pas non plus la fin de ses attaques, car deux lames à fil se tordaient autour de ma main droite, se tordant comme pour l’arracher en me projetant au sol.

« Argh ! »

Je n’avais pas pu me préparer au choc et mon dos s’était écrasé contre le sol, ce qui m’avait coupé le souffle.

— Je dois me remettre sur pied !

Cette pensée me traversa l’esprit en même temps que je regardais Laura finir de viser avec son railcanon.

« C’est fini, » déclara Laura.

Fshoom !

Ma vision s’était jouée au ralenti. Des flammes étaient sorties du canon, avant d’être déchirées par une balle. Et ce n’était pas n’importe quelle balle, mais une qui était conçue pour percer l’armure IS. Cela pourrait finir un combat en un seul coup s’il touchait sa cible. Et là, il volait droit sur moi.

— Je ne m’écarterai jamais à temps ! Je dois… couper à travers !

Je ne savais pas si je le pouvais, mais je savais que je devais le faire. J’avais mis toutes mes forces dans ma main droite, et — .

« … !? »

— ma main droite s’était arrêtée. Le fil d’avant devait encore être attaché ! Même s’il ne s’agissait que d’un seul fil, c’était assez bien emmêlé avec le gant de Byakushiki pour que je ne puisse l’enlever rapidement.

— Ah, bon sang !

« Désolé de t’avoir fait attendre ! »

Clang ! Avec un son lourd, la balle avait claqué sur le bouclier de Charles.

Elle avait rapidement coupé le fil, libérant mon bras. Peu de temps après, une pluie de balles avait rempli la zone là où j’étais tombé.

« Merci, Charles. Tu m’as sauvée, » déclarai-je.

« Pas de problème, » déclara Charles.

« Où est Houki ? » demandai-je.

« Elle prend une pause, » déclara Charles.

Pendant qu’elle parlait, j’avais suivi le regard de Charles et j’avais vu par moi-même. Dans un coin de l’arène, Houki s’était agenouillée dans un IS lourdement endommagé, sans énergie restante.

« Bon travail, » déclarai-je.

« Gardons ça pour après le match, d’accord ? » déclara Charles.

En jetant les fusils d’assaut présents dans chaque main, Charles avait sorti de nouvelles armes. Un fusil de chasse et une mitrailleuse s’étaient formés dans ses mains.

« C’est ici que le plaisir commence, » déclara Charles.

« Ouais. Montrons-lui combien nous formons une bonne équipe, » déclarai-je.

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