Roman : Infinite Stratos

« Vous savez, ça ne me dérange pas si vous vous montrez, mais l’une de vous aurait dû me prévenir. » « Je ne savais même pas que je serais libre aujourd’hui jusqu’à ce matin. » « Ouais. Quel est le problème de se montrer, de toute façon ? Tu étais donc obligé de cacher tes pornos ou quelque chose comme ça ? » Houki et Ling avaient choisi leur soba bien frais en répondant. Avec une si grande foule, le déjeuner était composé de nouilles rapides et faciles à faire. « J’étais occupée à acheter le gâteau, » déclara Cécilia. « Je suis désolée. Je n’y ai même pas pensé, » répondit Charlotte. Cécilia et Charlotte avaient grignoté les leurs, servies sans wasabi. Tous les cinq avaient compris que, tout comme elle, les autres avaient voulu passer par hasard. « J’avais espéré te surprendre en arrivant sans prévenir. Ça ne te rend pas heureux ? » demanda Laura en trempant une autre nouille dans la sauce. — Je suis jalouse de la façon dont elle peut aller de l’avant, cela avait fait écho dans quatre esprits à l’unisson. « Alors, que vouliez-vous faire cet après-midi ? Personne ne voulait sortir, alors je suppose qu’il suffit de rester ici ? » Cinq têtes se balancèrent comme si elles étaient attachées…

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Charlotte avait coupé le bout de sa tranche avec sa fourchette et en avait pris une bouchée. Une délicieuse, mais non écrasante douceur s’était répandue dans sa bouche alors que la crème fondait doucement. Le gâteau éponge lui-même était aéré, mais tendre, et avec un soupçon de liqueur perceptible. « C’est vraiment bien ! Où l’as-tu eu ? » demanda Ichika. « Lip Trick, dans le centre commercial souterrain près de la gare. J’ai eu la chance d’arriver tôt aujourd’hui, c’est normalement si bondé, » répondit Cécilia. En écoutant, Charlotte se sentit encore plus coupable. En pensant à la façon dont Cécilia s’attendait probablement à le partager juste avec Ichika, elle s’était presque excusée. « Ouais. Ce truc est génial. Il n’y a aucune chance que je puisse le faire à la maison, » déclara Ichika. « Tu es un bon cuisinier, mais je ne peux pas qu’être d’accord. Le pâtissier est un maître. Il a été récompensé lors d’un concours international, » se réjouit Cécilia en se vantant. Ichika avait laissé échapper un « ooh » avant de réfléchir un peu et de reparler. « Hé, pourquoi ne pas partager ? Vous ne voulez pas essayer un peu de chaque ? » « Hein ? Eh bien, euh…, » balbutia Charlotte. « Comme quand on se nourrit l’un et…

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« … » Son cœur battant, elle regarda à nouveau la plaque. Charlotte avait pris une profonde inspiration en lisant le mot « Orimura » encore et encore. C’est bon. Il m’a dit qu’il serait là, donc ce n’est pas comme si je le dérangeais en passant… Je pense… J’espère… Charlotte n’était pas dans un couloir de dortoir, mais dans une rue résidentielle. En fixant la sonnette, elle pouvait sentir le soleil frapper ses cheveux blonds. Ahh, il fait si beau dehors aujourd’hui… Non ! Je ne peux pas être distraite par ça ! Son doigt planait au-dessus du bouton, car elle était, en fait, distraite par cela. Alors qu’elle se tenait debout, sa volonté vacillant, elle entendit une voix. « Charl ? Qu’est-ce qu’il y a ? » « Fwah !? » Elle avait tourné avec quelque chose proche de la panique pour faire face à la voix venant de derrière elle. C’était Ichika, qui portait un sac de la quincaillerie du coin. « Ah, euh, bonjour ! Il fait si beau dehors aujourd’hui — Non, attend ! » « Hein ? » « Euh. » En bafouillant, elle fouillait dans les étagères de son esprit pour trouver quelque chose à dire. Toute une équipe de 25 mini Charlottes, toutes déchirant frénétiquement le catalogue de cartes. « Ahhh — . » « Ahhh ? » « Ahhh,…

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Saisissant légèrement la main de Houki, il la conduisit et courut vers la galerie de tir. Il était probable qu’il n’avait aucun moyen de savoir ce qui se passait dans chacun de leurs cœurs. « Faites un pas en avant ! » déclara le préposé du jeu. « Trois pièces, s’il vous plaît » Après ça. « Eh bien, eh bien. On dirait que tu as les mains occupées aujourd’hui, mon pote ! Alors, pas de gratuité ! » s’exclama le préposé. « Oh, allez. Au moins pour les filles ? » s’exclama Ichika. « Gahahaha. Cela ne sera pas le cas. » Le préposé, dont les manches de t-shirt blanc étaient retroussées pour révéler les muscles ondulants de ses bras bronzés, avait fait un sourire sauvage. Ichika l’avait trouvé assez amusant, et il avait payé les trois pièces. « De rien, champion. J’aime ton style, tu sais ? Peu d’enfants de ton âge savent comment traiter une dame. » « C’est vous qui me le dites. C’est pourquoi je mérite un —, » commença Ichika.  « Pas question, pas dans un million d’années. Je ne peux pas subventionner la concurrence, n’est-ce pas ? Bwahaha. » Il était peut-être amical, mais il n’y avait toujours pas de place pour la négociation. Ichika, Ran et Houki avaient chacun levé leur fusil à air…

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« Eh bien, euh. Merci pour le yakisoba. » « Je ne comprends pas… » Tandis qu’Ichika se régalait en souriant, Houki s’était assise à côté de lui, serrant les poings avec ressentiment. Ils avaient été avec un score de trois à trois à la fin, quand soudain, l’un des poissons rouges de Houki avait replongé dans le bassin. Ils avaient tous deux été tellement surpris par cette tournure des événements qu’ils avaient laissé leurs épuisettes s’imprégner. « Ce maudit poisson rouge, qui a gâché notre match…, » déclara Houki. « C’est ce qu’ils font, » déclara Ichika. Houki avait jeté un regard encore plus intense que d’habitude, et Ichika avait trouvé plus sage de changer de sujet. « De toute façon, tu n’as pas besoin de rester en colère. Ce yakisoba est génial. Tu devrais en essayer. » Pendant qu’il parlait, Ichika avait offert une bouchée à Houki avec les mêmes baguettes qu’il avait utilisées pour manger. Est-ce que c’est… Un baiser indirect… Essayant de ne pas réfréner les battements de son cœur, Houki avait jeté un rapide coup d’œil au visage d’Ichika. « Hm ? » demanda Ichika. Il était plus nonchalant que jamais. Déçue par l’absence de suggestion, mais heureuse de sa gentillesse, Houki avait ouvert la bouche en grand,…

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« Yo. » « … » « Bon travail. » Ichika était venu. Attends. Attends, attends, attends. Ce n’est pas juste. Ce n’est pas du tout correct. Après le bal, j’ai lavé la sueur, je me suis changée en tenue de jeune fille de sanctuaire, et maintenant je vends des charmes. Que fait donc Ichika ici ? Houki avait passé en revue les événements des dernières douzaines de minutes dans une liste, en essayant de comprendre la situation. « Honnêtement, j’ai été stupéfait. » C’est probablement un rêve, n’est-ce pas. Il est impossible que cela se produise dans la vraie vie. « Franchement, tu… tu étais vraiment belle, » déclara Ichika. Houki avait retenu son souffle. En un instant, son visage était d’un rouge vif, pas plus terne que la couleur de son hakama. Qu-Quoi ? C’est un rêve. Ce doit être un rêve. Ichika ne me dirait jamais cela. Je dois être en train de rêver. « C’EST UN RÊVE ! » cria Houki. « Attends, quoi ? » Ichika, un peu choqué par le cri, demanda avec hésitation. « C’est un rêve. Il faut que ce soit le cas. Dépêche-toi et réveille-moi ! » déclara Houki. « Houki ! Qu’est-ce qui ne va pas ? Oh, est-ce que ça pourrait être… » Yukiko, attirée par l’agitation, avait regardé Houki et Ichika. « Oh, ça…

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Ici, rien n’a changé du tout. C’était en août. La semaine du festival Bon. Ce week-end-là, j’ai — Houki Shinonono — choisi de visiter un certain sanctuaire. Le sanctuaire de Shinonono. C’est là que j’avais vécu avant de déménager. Là où j’étais née. Et là où je pourrais honorer correctement mes ancêtres. C’est vraiment la même chose. Le dojo au sol en planches était exactement comme je m’en souvenais. J’avais entendu dire qu’après notre déménagement, un policier à la retraite avait commencé à donner des cours là-bas pour rendre service à la communauté. Tout comme le vieux dicton qui dit que l’art du sabre commence et se termine avec de bonnes manières, les enfants s’aidaient les uns les autres à nettoyer le matériel et le dojo. Il semblerait qu’il ait vraiment eu la bonne idée. Il y avait beaucoup de gens ici maintenant. Avant, il n’y avait que moi, Chifuyu et Ichika. Mon esprit s’était éloigné lorsque j’avais regardé les badges en bois accrochés au mur. « Je vais gagner aujourd’hui ! » « Non, pas question. » « Je t’ai eu ! » Clack ! Thwack ! « Demain, c’est sûr ! » « Tu dis cela tous les jours. » Attends… Étais-je vraiment si impolie quand j’étais…

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« Il se fait tard. » Deux heures s’étaient écoulées depuis le vol, et alors que le duo terminait ses courses et sortait du grand magasin, le monde avait pris une tournure orange. « Est-ce tout ? » demanda Laura. « Oui. Mais franchement, Laura. Depuis un certain temps déjà, tu ne fais que “choisir” et “obtenir ce que tu veux”. Les filles ne font pas ça ! » déclara Charlotte. « Arrête de me gronder. Cela te donnera des rides si tu continues, » déclara Laura. « Ce ne sera pas le cas ! » s’écria Charlotte. L’esprit de Charlotte avait déjà dérivé vers quelque chose, et Laura avait atteint le point mort. Ce quelque chose, c’était Ichika. Parfois, il se comporte vraiment comme un vieil homme… Peut-être qu’il a déteint sur elle. Laura, en revanche, n’avait pas été facilement influencée. « Oh, c’est vrai. Il y a un parc que je voulais voir par là, » déclara Charlotte. « Un parc ? » demanda Laura. « Oui. Le parc Joushi. Il est construit sur les ruines d’un château, » répondit Charlotte. « Oh ? Intéressant. J’avais entendu dire que les châteaux japonais étaient très défendables. Même si ce ne sont que des ruines, les voir devrait être éducatif, » déclara Laura. Laura, comme d’habitude, l’envisageait d’un point de vue militaire, mais…

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« TOUT LE MONDE À TERRE ! » La porte s’était ouverte et trois hommes avaient foncé dans la pièce comme une avalanche, criant. En un clin d’œil, les clients du café n’avaient pas pu assimiler ce qu’ils voyaient, mais des cris avaient suivi lorsqu’un coup de feu avait retenti. « EEEEEEK ! » « Personne ne bouge ! Taisez-vous ! » Les hommes étaient vêtus de vestes militaires et de jeans, avec des masques sur le visage et des armes à feu dans les mains. Des papiers étaient tombés du sac à dos. Il s’agissait manifestement d’un vol en cours. Probablement des braqueurs de banque qui s’échappaient. On aurait pu croire qu’il s’agissait plutôt d’évasions d’un manga du XXe siècle, mais c’est pourtant le cas. Ils étaient armés. On ne pouvait pas les ignorer. « C’est la police ! Nous vous avons encerclés ! Sortez les mains en l’air ! Je répète — . » Il s’agissait d’un bien immobilier de premier choix proche de la station. La réponse de la police avait été rapide, avec des voitures de patrouille qui avaient bouclé les routes tandis que des officiers avec des boucliers antiémeutes et des armes à feu se déployaient autour du bâtiment. « Pour une raison quelconque… » « La police… » « Fait aussi cela à l’ancienne… »…

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« Je suis épuisée. » « Je ne pensais pas que nous prendrions autant de temps dans le premier magasin, » déclara Charlotte. Il était déjà midi passé, et Laura et Charlotte déjeunaient sur la terrasse du café. Laura avait commandé les pâtes spéciales du jour, tandis que Charlotte mangeait des lasagnes. « J’ai acheté de belles choses, » déclara Laura. « Tu aurais dû les porter jusqu’à chez nous. On n’a pas l’habitude de faire cela très souvent, » déclara Charlotte. « Eh bien, euh… je ne veux pas que ça se salisse, » répondit Laura. « Oh ? Es-tu sûre que ce n’est pas parce que tu veux qu’Ichika le voie en premier ? » demanda Charlotte. « Quoi !? Pas question ! Ce n’est pas du tout cela ! » s’écria Laura. Charlotte pouvait voir dans le rougissement de Laura qu’elle avait touché dans le mile, mais faisait semblant de ne pas le remarquer. « Oh, d’accord. Désolée d’avoir été bizarre à ce sujet, » déclara Charlotte. « Bon sang! » s’exclama Laura. « Laura, » déclara Charlotte. « Qu-Quoi ? » demanda Laura. « Tu as ta fourchette et ta cuillère à l’envers, » déclara Charlotte. « Ngh ! » Ce n’est que maintenant que Laura avait remarqué qu’elle soulevait ses pâtes à la bouche avec sa cuillère. Elle les avait rapidement inversées. « Alors, que veux-tu faire…

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