Roman : Gakusen Toshi Asterisk

« Donc… vous dites que le client de Gustave était votre père ? » Claudia incline la tête devant ses amis étonnés. « Oui. Je suis terriblement désolée pour tout ça. Je n’aurais jamais pensé qu’il aurait recours à ce niveau de violence. » Trois jours s’étaient écoulés depuis le retour d’Ayato à Asterisk. Dès que les autres étaient revenus, Claudia les avait convoqués tous les quatre dans la salle du conseil des élèves pour lever le rideau sur l’incident de Lieseltania. « Mais pourquoi votre père ferait-il une telle chose… ? » demanda Kirin. « C’est simple, j’en ai peur. Il se trouverait dans une situation difficile si je devais gagner le Gryps. Ou plutôt, Galaxy se trouverait dans une situation difficile, » répondit Claudia sans ambages. « … Mais si c’est vrai, alors ils doivent avoir d’autres moyens d’essayer de vous arrêter… » « Galaxy sera encore en train d’essayer de déterminer comment ils veulent s’occuper de moi, et de mesurer les coûts et les avantages de cette démarche. Mon père voulait probablement y mettre un terme avant cela. Il comprend mieux que quiconque ce qui pourrait m’arriver si Galaxy décide de mettre un terme à ma participation. » Julis…

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Mais pourquoi se ferait-elle ça à elle-même… ? Et plus important encore. « Directeur, comment se passe son traitement ? » L’expression de Yan était devenue pâle, et il avait détourné le regard en bégayant. « Eh bien… Pour être honnête… Rien ne semble être efficace… » « Qu’est-ce que vous voulez dire ? L’annulation des capacités n’est-elle pas censée être votre spécialité ? » demanda Helga en fronçant les sourcils. « Même moi, je ne suis pas tout-puissant. » Yan avait fait la moue. « J’ai essayé tout ce qui est imaginable au cours des cinq dernières années, mais comme vous pouvez le voir, rien n’a fonctionné. » C’était une question qu’il ne voulait même pas envisager, mais Ayato devait la poser. « Si elle ne se réveille pas… sa vie est-elle en danger ? » « Oh, vous n’avez pas besoin de vous inquiéter pour ça. Si elle reste comme ça, elle vous survivra probablement. Enfin, s’il est exact d’appeler cet être vivant… » « … Je vois… » Ce n’était pas une situation qui valait la peine de se réjouir, mais au moins il pouvait être rassuré sur ce point. « Je ne veux pas paraître ingrat, mais pourquoi avez-vous continué à…

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Le père de Claudia était assistant du directeur des ventes chez Galaxy. Son travail consistait à assister sa femme, cadre au siège de la fondation d’entreprise intégrée. C’était un poste qui le rapprochait le plus possible du statut de cadre, mais il devait savoir qu’il n’atteindrait jamais ces sommets. Comme pour le père de Kirin, Kouichirou Toudou, il n’était pas de ce calibre. « Je suis sûre que mère était au courant depuis le début. Et qu’elle y a donné son consentement tacite. » « Peut-être… Mais je ne peux jamais savoir ce qu’elle pense, » murmura-t-il en secouant lentement la tête. « Mais il y a une chose que je comprends. Maintenant que j’ai échoué, elle n’attendra pas longtemps avant d’agir elle-même. Et quand ce sera le cas, si elle le juge nécessaire, elle n’hésitera pas à me mettre à l’écart. Ta carte sera inutile si cela arrive. » « Je suppose que oui. » « Tu ne comprends pas, Claudia !? Si ça arrive… ! » « Je sais, mon père. Tu l’as fait pour moi. » C’est jusqu’où il était prêt à aller pour elle, par amour. Et c’était aussi la raison pour laquelle il ne deviendrait jamais cadre.…

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Ayato, Julis, et Saya avaient rejoint Kirin avant de remettre Gustave à la police. On lui avait rapidement administré une drogue pour restreindre son prana. Tant qu’il ne pourrait pas concentrer son prana, il ne pourrait pas utiliser ses capacités pour tenter de s’échapper. Cependant, ses effets n’étaient pas durables, il devait donc être envoyé dans un établissement conçu pour la détention à long terme de Genestella, un endroit équipé d’un espace d’isolement qui annulait les effets du mana. Le temps que les étudiants aient expliqué la situation et soient de retour au Palais Royal, l’aube commençait à poindre. Ils avaient trouvé Jolbert assis sur le grand escalier, le menton dans la main, semblant troublé. Maria, appuyée contre lui, respirait paisiblement, profondément endormie. Ils semblaient avoir attendu là toute la nuit. « Eh bien, on dirait que vous avez été très occupés. Je suis juste heureux de voir que vous êtes tous sains et saufs. » « … Hm ? » Maria s’était réveillée au son de la voix de son mari et avait frotté ses yeux endormis. Jolbert l’avait regardée d’un air doux avant de se retourner vers les élèves en haussant les épaules. « Mais, vous savez… cela ne…

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L’explosion avait creusé un énorme cratère au milieu de la rue, la neige empilée autour fondant sous l’effet de la chaleur torride. Le changement de température donnait l’impression qu’ils étaient passés de l’hiver à l’été en quelques secondes. « Wow…, » murmura Ayato avec étonnement. À en juger par le nom de l’attaque, il devait s’agir d’une version beaucoup plus forte de l’attaque Rafflesia de Julis — et incroyablement puissante. « Pour ton information, il s’agit d’une nouvelle technique. Cependant, elle est probablement trop puissante pour être utilisée un jour dans un tournoi. » « … On dirait bien. » Si elle l’utilisait un jour dans l’un des matchs du tournoi, ils finiraient probablement par être eux-mêmes pris dans l’explosion. « … Attends, » interrompit Saya. « Ce n’est pas fini. » « Quoi !? » Julis s’exclama. Ayato avait étiré ses yeux, et il avait remarqué une masse blanche qui se convulsait au milieu des flammes. C’était le squelette de l’hydre. « Quoi !? Ne me dis pas que cette chose peut se régénérer à partir de rien d’autre que ses os ! » chuchota Julis, pâlissant d’inquiétude. « … Ayato. » « Bien, je m’en occupe, » répondit-il en s’élançant. Il…

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Il retourna sur le toit, estimant la distance qui le séparait du monstre et se préparant à lancer une nouvelle attaque avec le Ser Veresta. Si son timing n’était pas respecté, ne serait-ce que d’une fraction de seconde, il pourrait se faire souffler par l’un de ses faisceaux lumineux, ou même être avalé par l’une de ces têtes vicieuses. « OK…, » se dit-il, en canalisant le prana dans tous les recoins de son corps, et en s’avançant sur le toit pour réduire la distance. À ce moment-là, ses sens, amplifiés par l’état de shiki, avaient détecté quelque chose qui bougeait à la limite de la zone où il s’apprêtait à attaquer. Il s’était retourné pour voir une jeune femme cachée derrière un tas de débris. Elle était probablement paralysée par la terreur, incapable de se résoudre à bouger. Et pour ne rien arranger, l’amas d’épaves derrière lequel elle se cachait semblait pouvoir s’effondrer à tout moment. C’est mauvais ! Comme par réflexe, il s’était jeté à terre, repoussant les débris d’un coup de pied pour la protéger. La femme le fixa avec des yeux écarquillés de surprise, mais il n’avait pas le temps de dire quoi que ce soit. Il…

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À ce moment-là, un énorme carré magique était apparu sous la surface du lac. Ayato ne pouvait pas dire exactement quelle était sa taille, mais il devait faire au moins trente mètres de large. « Permettez-moi de vous présenter mon plus grand chef-d’œuvre. » La place avait émis un flash lumineux soudain, et une nuée de têtes de serpent en forme de tentacules avait jailli de l’eau — neuf au total. « Quoi — !? » Ayato et Julis étaient restés muets devant la taille de la silhouette qui sortait lentement du lac. Il n’était pas exagéré de dire qu’il était aussi grand qu’une petite colline, les neuf têtes de serpent du monstre sortant d’un corps qui ressemblait à un dinosaure à quatre pattes. Il était encore à moitié immergé sous l’eau, mais son corps à lui seul faisait plus de vingt mètres de diamètre, donc sa longueur totale, de la tête à la queue, devait facilement dépasser les quarante mètres. Elle ressemblait légèrement à la créature proche d’un dragon qu’Ayato et Kirin avaient rencontrée dans la zone de ballast d’Asterisk plusieurs mois auparavant, mais il n’y avait aucune comparaison en ce qui concerne la taille. La créature qui se…

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« Qu’est-ce qu’il y a, Flora ? N’es-tu pas retournée à l’orphelinat ? » Julis fronça les sourcils, se penchant pour croiser le regard de la jeune fille afin de tenter de la calmer. « O-oui ! Du moins, j’en avais l’intention, mais il y a quelque chose d’horrible qui se passe en ville ! » « Quelque chose d’horrible ? » « Hum, je veux dire, il y a ces énormes choses de type lézard qui volent dans les airs ! » Elle s’était exclamée frénétiquement, en écartant les bras au maximum pour souligner leur taille. « J’ai eu tellement peur que je suis revenue tout de suite ! » Il n’y avait aucun moyen de savoir exactement quelle était leur taille, mais elle avait dû vouloir dire qu’ils avaient la taille d’une personne adulte. « Tout le monde est en panique, et tout le trafic s’est arrêté ! » « Ils n’attaquent personne, n’est-ce pas ? » « N-non, je ne pense pas… » Julis avait soupiré de soulagement. « Très bien, Flora. Reste dans la villa. Tu seras en sécurité ici, » dit-elle d’un ton rassurant, avant de se tourner vers les autres. « Mon frère doit savoir ce qui se passe. Je dois lui parler.…

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La pièce était devenue silencieuse. Ayato aussi avait gardé le silence, supportant cette lourde immobilité. « L’institut de recherche où elle a été envoyée était dirigé par Frauenlob. C’était ce bâtiment abandonné au milieu du champ de neige. » « C’est tout… ? » « Ils essayaient de rechercher… comment créer une Genestella. » « Qu… !? » Ayato s’était exclamé de surprise. Il n’avait jamais entendu parler d’une idée aussi insensée. « La personne responsable de tout cela était une personne appelée le Grand Érudit, Magnum Opus. C’était une étudiante d’Allekant. » « C’est donc pour ça que tu détestes Allekant… » « On pourrait appeler ça une rancune personnelle, » murmure-t-elle, en sortant lentement son portable et en ouvrant une fenêtre aérienne. C’était une photo de deux jeunes filles innocentes. L’une était une enfant pleine d’entrain aux cheveux roses brillants, l’autre avait des cheveux châtains et un comportement doux. « C’est moi et Orphelia. » Il avait reconnu Julis tout de suite. Mais avec la couleur de ses cheveux et de ses yeux, et l’aura qui l’entourait, Orphelia semblait être une personne complètement différente. « Orphelia n’était pas une Genestella à l’époque, et encore moins une Strega. Et dire qu’ils en ont fait la plus forte du monde… » En d’autres termes, elle était une Strega créée artificiellement.…

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La serre n’était plus opérationnelle depuis longtemps. Les murs en verre et le toit étaient fissurés et cassés par endroits, mais il y avait aussi des signes de réparation, de sorte qu’elle ne semblait pas avoir été totalement abandonnée. Dans ce pays, avec ses hivers froids et rigoureux, il était sans doute facile de trouver une utilité à un jardin coupé des éléments extérieurs. Les plantes qui remplissaient le bâtiment brillaient toutes de différentes nuances de vert vibrant, avec de jolies petites fleurs sortant de leurs têtes ici et là. À l’intérieur, une jeune fille aux cheveux roses était assise, immobile, et regardait une jeune fille aux cheveux châtains aller et venir, absorbée par son jardinage. « Je ne comprends pas. Qu’est-ce qu’il y a de si amusant ? » demanda la première. La dernière fille secoua les épaules en gloussant. « Je suppose que c’est ce sentiment. » « Ce sentiment ? » « Eh bien, c’est la sensation de toucher la vie. » « Si c’est tout, s’occuper de ces enfants devrait être suffisant. » Elles étaient toutes deux jeunes elles-mêmes, mais il y avait beaucoup d’enfants dans l’orphelinat encore plus jeunes. « Ce n’est pas pareil, » insista la jeune fille aux cheveux châtains. « Ces petits ne peuvent pas parler, mais…

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