Roman : Gakusen Toshi Asterisk

« Wow… On dirait que vous vous êtes entraînés. Tu es classé six maintenant, n’est-ce pas ? » N’ayant pas vu Elliot depuis si longtemps, il ne put cacher sa surprise face à sa croissance évidente. Ses cheveux blonds duveteux étaient toujours les mêmes, mais les traits de son visage avaient considérablement mûri, et bien qu’il soit toujours un peu plus petit qu’Ayato, les muscles de ses bras et jambes minces étaient clairement plus développés, même s’ils étaient cachés par son uniforme. « Non, j’ai encore un long chemin à parcourir… Mais je n’ai pas oublié l’humiliation que j’ai ressentie lorsque vous avez brisé mon écusson. » Elliot lui adressa un sourire féroce. « Au moins, je ne laisserai pas cela se reproduire. » Ses paroles débordaient d’assurance, comme s’il ne parvenait que difficilement à contenir sa fierté d’épéiste. « Ayato…, » murmura Kirin nerveusement. « Oui, je sais », répondit-il avec un bref hochement de tête. Elle avait sans doute senti la force du garçon qui se tenait devant eux. En tant qu’épéiste, c’était tout à fait logique qu’elle le fasse. « Vous pourrez constater par vous-même à quel point j’ai progressé lorsque nous nous battrons. J’ai hâte d’y être.…

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« Wow… Ils ont vraiment changé. » Ayato regardait vers le bas depuis son siège dans l’une des nombreuses galeries du Sirius Dome. La scène avait tellement changé qu’elle aurait pu être entièrement nouvelle. La différence la plus évidente est qu’elle était maintenant entourée d’un fossé profond, semblable à une douve, rempli du gel protecteur développé par Allekant, donnant à la scène l’apparence d’une île flottant à la surface d’un lac. Il semblerait que le gel soit censé se déployer et entourer la scène pendant les matchs. En outre, les barrières défensives existantes se trouvaient toujours à l’extérieur du gel protecteur. « J’imagine qu’ils voulaient rendre les choses plus sûres pour le public, mais n’est-ce pas un peu exagéré ? » Julis, assise à côté d’Ayato, avait l’air abasourdie. Kirin et Saya étaient assises au premier rang, apparemment occupées à discuter de quelque chose. La cérémonie d’ouverture du Gryps devait avoir lieu plus tard dans la journée, mais pour l’instant, les équipes participantes avaient été invitées à jeter un coup d’œil au site rénové. Les galeries, qui pouvaient normalement accueillir jusqu’à cent mille spectateurs, paraissaient donc étrangement désertes. Claudia laissa échapper un petit rire. « Il n’y a rien à faire.…

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« Ha-ha, vous avez du culot. Alors je vais vous laisser tranquille pour cette fois. Réfléchissez avant de faire quoi que ce soit la prochaine fois. » Kyouko tourna son regard vers Ayato. « Amagiri, c’était impressionnant, la façon dont vous avez senti votre environnement. Mais vous êtes un peu trop doué pour ça. » « Trop bon… ? » « Bien sûr, dans un combat d’équipe, il faut faire attention non seulement aux adversaires en face de soi, mais aussi à ses coéquipiers — et à l’arrière-garde de l’équipe adverse. Vous êtes meilleur que tous ceux que j’ai vus dans ce domaine… Mais cela a affecté vos réflexes. Vous êtes tellement pris par le reste que votre jugement s’est émoussé. Là-bas, si vous n’aviez pas été aussi attentif à ma propre attaque, vous auriez pu m’atteindre en premier. » Cela s’est donc retourné contre lui… ? Il avait pensé que cette technique serait surtout utile dans les combats d’équipe, mais il semblerait qu’il doive repenser la façon dont il l’utilise dans différentes situations. « Quoi qu’il en soit, ta coordination n’est pas si mauvaise, alors je suppose que vous vous améliorerez avec la pratique. » Ayato était abasourdi qu’elle puisse si…

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Lorsque la voix automatisée annonça le début du match d’entraînement, Ayato s’avança pour prendre la tête de l’avant-garde. Il s’agissait d’une formation orientée vers l’offensive, avec l’avant-garde composée d’Ayato, de Kirin et de la chef d’équipe, Claudia. Saya formait l’arrière-garde tandis que Julis était leur soutien, chargé de surveiller la situation et d’apporter son aide lorsque l’occasion se présentait. L’équipe de Kyouko, en revanche, était composée d’une poupée armée d’un fusil d’assaut et d’une autre armée de deux armes de poing pour l’arrière-garde, d’une poupée armée d’une épée longue et d’une autre armée de deux épées courtes pour l’avant-garde, et de Kyouko elle-même, armée de sa batte à clous habituelle, en tant que chef d’équipe. Les deux avant-gardes se tenaient prêtes tandis que Kyouko se tenait derrière elles pour soutenir l’équipe. Deux en première ligne, deux à l’arrière, et un en soutien — c’était généralement considéré comme la formation la plus équilibrée pour une équipe. Les matchs par équipe se terminaient par la destruction de l’écusson de l’école du chef d’équipe, la perte de conscience du chef d’équipe ou l’annonce par le chef d’équipe de sa reddition — ou, vu sous un autre angle, tant que le chef d’équipe restait…

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Peu de temps après la fin de la fête de l’école, les vents de l’été avaient commencé à balayer Asterisk. Le ciel était haut et d’une clarté éclatante, les branches des arbres verdoyants bruissaient sous l’effet de la brise et le soleil brillait de plus en plus fort au fil des jours. Malheureusement, Ayato et son petit groupe n’avaient pas le luxe de s’arrêter pour apprécier les joies de la saison, au lieu de cela, ils passaient chaque moment libre enfermés dans leur salle d’entraînement à s’entraîner pour le prochain tournoi. « Yabuki a dit quelque chose à propos des scènes en cours de rénovation pour les Gryps, » déclara Ayato en commençant ses étirements, se rappelant ce qu’Eishirou lui avait dit l’autre jour. « Ah, c’est vrai. J’ai entendu quelque part qu’ils amélioraient la scène principale et les trois autres grandes scènes —, ou quelque chose comme ça », répondit Julis, apparemment peu intéressée par le sujet. « C’est pour ça que les matchs de classement officiels ont été déplacés sur les scènes moyennes. Tant pis pour la gêne que cela nous occasionne. » Des matchs officiels de classement étaient organisés une fois par mois dans chacune des six…

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Fin du tome.

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« Ouf… » Sylvia ferma la douche et poussa un profond soupir en déplaçant ses cheveux mouillés. Elle était retournée dans sa chambre, avait lavé son corps couvert de sueur et pouvait enfin se détendre. Malgré cela, elle n’avait toujours pas réussi à assimiler tout ce qui s’était passé ce jour-là. Mais au moins, elle pouvait être certaine qu’Ursula était dans Asterisk. Même si elle n’était plus l’Ursula qu’elle avait connue. « … Mais ce n’est pas grave. Ce n’est plus la peine d’être si pressée. Je vais découvrir ce qui t’est arrivé », s’était dit Sylvia en laissant échapper un faible rire. Sylvia Lyyneheym n’avait pas l’habitude d’abandonner. Au moment où elle enroula la serviette de bain autour de son corps et commença à retourner dans sa chambre, son téléphone portable se mit à sonner. L’appelant était — « Ayato… ? » s’interrogea Sylvia en ouvrant une fenêtre aérienne. « Sylvie ? Désolé de t’appeler si tard — H-hey, qu’est-ce que tu portes ? » « Ah, je viens de sortir de la douche. » « Tu n’étais pas obligé de répondre tout de suite ! Ou alors, tu pouvais le mettre en mode vocal seulement ! » Ayato essayait de ne pas la…

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« … Je ne sais pas qui vous êtes, mais j’ai l’impression d’avoir rencontré toutes sortes de gens aujourd’hui », plaisanta-t-il, la sueur coulant sur son front alors qu’il activait sa lame Lux. « Oh, vous ne vous retirerez donc pas ? Vous avez une sacrée volonté. Je comprends pourquoi Ser Veresta vous a choisi pour le manier. » Pour la troisième fois, la lumière noire se mit à gonfler. Ayato, cependant, loin de faiblir, commença à chercher une faiblesse dans les défenses de la femme. « Qu’est-ce qui se passe avec Ayato ? S’enfuir de la scène tout d’un coup comme ça… » « … C’est l’idole qui m’inquiète le plus. Il y a quelque chose qui cloche dans tout ça. » « Euh, mais vous savez, il avait l’air très sérieux, alors peut-être qu’il s’est passé quelque chose… ? » Plusieurs personnes, semble-t-il, remontèrent le couloir. « … Tch. » La lumière noire s’amplifia, recouvrant tout le couloir d’obscurité. « Quoi — !? » Ils furent soudain entourés d’une obscurité si profonde que Sylvia ne put même pas sentir la présence d’Ayato à ses côtés. « Je vous préviens, gamine. Ne pensez plus jamais à vous impliquer avec moi. » «…

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Est-ce la salle de visionnage spéciale… ? « Je suis désolée, Ayato. Je vais devoir me retirer », dit Sylvia avec un sourire évasif, avant de tendre son Lux. « Tu devrais prendre ceci. » « Hein ? Attends ! Sylvie !? » Mais le temps qu’il l’appelle, elle avait déjà pris la direction de la porte d’entrée. « Qu’est-ce que c’est ? Sylvia Lyyneheym a-t-elle abandonné à mi-parcours ? » La voix perplexe d’Eishirou résonna dans le stade, et l’agitation régna dans les tribunes. Sylvia, cependant, ne leur prêta aucune attention et elle disparut par la porte. « Qu’est-ce qui se passe… ? » Ayato plissa les yeux, essayant de comprendre ce qu’elle avait vu. Il s’agissait de la salle de visionnage spéciale. De l’autre côté de la vitre, une ombre en forme de femme semblait le regarder. Dès qu’il la vit, un frisson lui parcourut l’échine. Elle se détourna aussitôt de la fenêtre, mais cela suffit à le faire trembler. Qu’est-ce que c’était que ce… ? Ce n’était pas de la peur. C’était une réaction plus primitive, une envie de fuir, de mettre le plus de distance possible entre lui et une forme d’existence totalement incompatible. S’il avait déjà rencontré quelque chose de semblable — C’est…

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