Roman : Gakusen Toshi Asterisk

La première chose qu’Ayato avait ressentie, c’était l’impact —, puis le froid et le sentiment qu’il ne pouvait plus respirer. … Suis-je sous l’eau ? Se demanda-t-il. Il faisait sombre et il y avait des bulles d’air tout autour de lui. Tout cela rendait difficile le fait de discerner son environnement. Mais il avait l’impression qu’il était tombé dans un plan d’eau profond. Il n’arrivait pas à distinguer le haut du bas, alors il s’était calmé et avait laissé son corps devenir mou. Il devrait commencer à remonter à la surface, mais pour une raison quelconque, ça n’arrivait pas. Au contraire, il avait l’impression qu’il s’enfonçait de plus en plus profondément. Eh bien, duh ! J’ai ce gilet de musculation ! Il s’en était rendu compte. Il enleva frénétiquement l’obstacle et nagea vers une lumière faible qui devait signifier le haut. Il avait brisé la surface avec une éclaboussure et avait aspiré une énorme quantité d’air, pensant finalement qu’il pourrait être en sécurité. Au début, il avait supposé qu’il était tombé dans le lac, mais ce n’est plus le cas maintenant. C’était un espace terriblement vaste. Bien au-dessus, il pouvait voir le trou où ils étaient tombés, mais il y avait plus que…

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« Est-ce la fin du Premier acte ? » déclara Ernesta. Assise devant une fenêtre aérienne et ayant l’air de s’ennuyer, Ernesta étouffa un bâillement. L’écran montrait une scène où Ayato et Kirin venaient de tomber dans les profondeurs d’un trou géant. « Je me demande comment ils vont expliquer cet énorme trou dans le sol. Il y aura des ennuis si la garde de la ville l’apprend, tu ne crois pas ? » demanda Ernesta. « J’ai entendu dire qu’il y avait de toute façon des projets de construction. Mais ce n’est pas une préoccupation pour l’instant. » Camilla, assise à côté d’Ernesta, vérifiait avec diligence les données fournies par les sondes présentes dans les lieux. « C’est donc l’agresseur visqueux de Phryganella, hein ? » dit Ernesta. « Pas si impressionnant que ça en tant que “Le Gouffre” utilisant les Chimères de Tenorio. » « C’est un peu dur. Je l’ai trouvé très intéressant, » déclara Camilla. « Je suppose que le contrôle de la circulation du mana et la technologie de transition du mimétisme étaient plutôt cool. Mais le reste ? Tout est standard. C’est la norme. Je veux dire, s’ils peuvent changer de forme, ils devraient faire quelque chose de plus intéressant que ce lézard. Tu sais, comme un pingouin ou un chaton ! »…

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L’itinéraire principal de leurs parcours matinales était la route qui contournait tout le pourtour d’Asterisk. À cette heure, la route était presque entièrement déserte. À l’occasion, ils passaient à côté d’autres élèves lors de leur course, mais à part cela, ils étaient entourés d’immobilité, et la ville en entier dormait encore. En regardant le paysage urbain enveloppé par la brume matinale, Ayato avait l’impression de s’être retrouvé à errer dans un autre pays. S’il se tournait vers le lac, il ne pouvait pas voir plus de quelques mètres au loin. C’était comme si un monde différent se trouvait juste au-delà de sa vue. Mais les pas légers de Kirin sonnaient à ses oreilles, et c’était une certitude rassurante complètement éloignée de l’humeur mystique du brouillard. Comme ils couraient sans aucun problème le long du chemin au bord du lac, Ayato remarqua soudain une présence étrange. Quelqu’un, ou quelque chose les suivaient depuis longtemps. Leurs poursuivants restaient à une distance fixe, ajustant apparemment leur rythme à celui d’Ayato et Kirin. « … Monsieur Amagiri ? » chuchota-t-elle. Elle l’avait aussi remarqué, et elle avait légèrement ralenti pour qu’ils soient côte à côte. « Je le sais. Nous ne sommes pas seuls, » Ayato avait fait un…

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Une femme à la peau bronzée marchait à toute allure, les bruits de ses pas résonnant dans le long couloir. Le couloir se trouvait dans l’Académie Allekant, dans le bloc souterrain du bâtiment de recherche — en fait, la zone la plus sécurisée du bloc. Ce domaine était interdit non seulement aux personnes de l’extérieur de l’école, mais aussi aux étudiants de la classe Pratique, et même pour ceux de la classe Recherche, d’excellents résultats scolaires n’étaient pas suffisants pour être admis. Seuls les chercheurs ayant des antécédents prouvés de résultats avaient été admis ici. C’était beaucoup plus près d’une installation que d’un bâtiment scolaire. C’était une construction très fonctionnelle, avec des murs et des planchers blancs cliniques qui s’étendaient partout où l’on regardait. Il n’y avait ni fleurs, ni peintures, ni décorations d’aucune sorte, c’était un espace froid dépourvu de tout ce qui pouvait être considéré comme inutile. Elle avait franchi un point de contrôle de sécurité qui avait scanné le blason de son école et les données biométriques, puis elle avait ouvert avec impatience une porte activée par son code d’accès personnel, qui lui avait été attribué par le responsable de la salle. La femme, Camilla, était entrée…

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« Tu sembles passer beaucoup de temps avec Kirin Toudou. » La voix était venue brusquement de derrière Ayato alors qu’il se tenait devant le distributeur de tickets de repas à la cafétéria Hokuto, essayant de décider quoi prendre pour le déjeuner. Il se retourna pour voir une jeune fille aux cheveux splendides de couleur rose, debout là avec un regard maussade sur son visage. « Oh, c’est toi, Julis. Es-tu aussi sur le point de déjeuner ? » Il était seul aujourd’hui, car Eishirou était à court d’argent et Saya subissait une réprimande de Kyouko pour avoir trop dormi et être en retard en classe. Mais Ayato croyait que la nourriture avait meilleur goût avec de la compagnie, alors il l’avait invitée. « Puisque nous sommes tous les deux ici, veux-tu qu’on mange ensemble ? » « Oh — eh bien, Hmm, si tu insistes, je suppose que je pourrais…, » Julis détourna le regard timidement, mais hocha la tête pour accepter, et il était clair d’après son expression qu’elle n’était pas vraiment mécontente. « Je vais prendre le poulet au curry aujourd’hui, » Ayato avait choisi dans la vitrine d’exposition des repas disponibles l’image du curry mettant en évidence le poulet sur os. Commander par l’intermédiaire d’un distributeur automatique de…

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Il avait donc dû se retirer d’ici. Du moins, pour l’instant. « Oh, au fait… Puis-je vous demander quelque chose ? » Kirin se pencha timidement pour regarder son visage. « Bien sûr, qu’est-ce que c’est ? » C’est un stratagème flagrant pour changer de sujet, pensa-t-il, mais il ferait aussi bien de s’y plier. « Comment vous entraînez-vous d’habitude, Amagiri ? » demanda Kirin « Entraîner ? » C’était une question étrange. « Hum, le matin, je cours et je travaille sur mes formes. Puis je pratique les frappes d’épée. Puis, l’après-midi, je travaille avec Julis dans notre équipe de duo, alors… » « Hmm-hmm… » Puis Ayato remarqua que Kirin prenait des notes avec diligence. De plus, elle avait commencé à demander des détails. « Quelle distance courrez-vous ? Avez-vous un itinéraire déterminé ? Oh, et… » Ayato voyait maintenant qu’elle ne forçait pas simplement à changer de sujet. Elle demandait par intérêt sincère. Après qu’il eut consciencieusement répondu à ses questions une par une, Kirin expira une longue inspiration de satisfaction. « Merci beaucoup. C’est très utile. » « Pas de problème. Vous êtes vraiment minutieuse, » déclara-t-il. « Oui, j’apprends toujours beaucoup en entendant comment les bons combattants s’entraînent, » déclara-t-elle avec un sourire éclatant. « Je suis responsable de mon propre régime d’entraînement maintenant, mais parfois je ne suis pas sûre… Et…

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« Je — je suis désolée de ce qui s’est passé l’autre jour ! » Dès qu’Ayato entra dans le salon des visiteurs, Kirin se leva précipitamment du canapé et s’inclina afin de s’excuser. « Oh, non — Vous n’avez pas à vous excuser pour quoi que ce soit…, » Ayato lui fit signe de la main dans le déni. Le « salon des visiteurs » du dortoir des garçons n’était pas très spacieux, peut-être dix pieds sur quinze, et il était simplement meublé avec rien d’autre d’important que le mobilier en cuir. Il n’y avait pas de vraies fenêtres, seulement un écran de simulation environnementale affichant le paysage. « C’est moi qui devrais m’excuser, » déclara Ayato. « On peut dire que j’ai compliqué la situation. » « N-Non, pas du tout — ! » Kirin, la tête encore inclinée, leva les yeux juste assez pour lire l’expression d’Ayato. « N’êtes-vous pas en colère contre moi ? » « Pourquoi le serais-je ? » demanda Ayato. Voyant son sourire agité, elle se détendit enfin un peu. « Peut-être qu’avec votre oncle, il y a peut-être une ou deux raisons pour que je sois en colère, » déclara Ayato. « Oh, je — je suis vraiment désolée pour —, » déclara Kirin. « Non, comme je l’ai dit, vous n’avez aucune raison de vous…

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Le lendemain après les cours, Ayato s’était rendu au comptoir des services aux étudiants du Centre des Comités. Il devait obtenir un nouvel écusson d’école, puisque le sien avait été brisé dans le duel contre Kirin. L’écusson de l’école servait également de carte d’étudiant, utilisée aux points de contrôle de sécurité et pour prendre les présences. C’était trop gênant d’essayer de vivre avec un écusson cassé. Lorsqu’il avait fait une nouvelle demande ce matin-là, on lui avait dit de venir la chercher après l’école. « Oh oui. Vous pouvez obtenir votre écusson en personne auprès de la présidente du Conseil des Étudiants, » dit la femme au comptoir d’une voix extrêmement bureaucratique, puis elle avait pris plusieurs formulaires. « Signez ici et ici, s’il vous plaît. » « Euh, OK… La présidente ? Je devrais aller voir Claudia ? » demanda-t-il. « Oui. On nous a dit qu’elle attendrait dans le salon du Conseil des Étudiants, » déclara-t-elle. « Le salon… ? » demanda Ayato. Ayato n’avait aucune idée de l’endroit où cela se trouvait, mais avant qu’il ait eu l’occasion de demander, le volet de la fenêtre de service s’était enfoncé fermement. Sans rien pour continuer, il décida d’essayer le dernier étage du lycée. Tout son corps ressentait la douleur, mais pas…

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« Donc cette fille est classée première de toute l’école ? Est-ce que c’est vrai ? » demanda Ayato. « Pourquoi mentirais-je à ce sujet ? » s’écria Julis. « Et dire que tu ne savais pas qui est l’élève le mieux classé dans ta propre école ! Comment peux-tu être si ignorant ? » Elle était clairement irritée, mais elle avait enfoncé une serviette froide et humide sur le front d’Ayato alors qu’il était étendu sur le sol. La sensation de fraîcheur était un soulagement. Il était maintenant fiévreux et pratiquement immobile après avoir brisé son sceau pendant si longtemps. Ils se trouvaient dans la salle d’entraînement personnel de Julis, qu’il avait appris à bien connaître maintenant. C’était le seul endroit privé où ils pouvaient penser à l’emmener, bien qu’avec ce trou béant dans le mur, ce n’était pas vraiment privé. « Eh bien, euh… je suis désolé, » sans avoir d’excuse quant à son ignorance, il ne pouvait que s’excuser. Mais Julis grogna encore plus violemment. Elle semblait vraiment de mauvaise humeur. « Alors, tu es en colère contre moi… n’est-ce pas ? » demanda timidement Ayato. « Oh ? » Elle l’avait fusillé du regard. « Tu dis ça comme si tu savais que tu as fait quelque chose pour me mettre en colère. » Il avait fait…

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Kirin marchait derrière Kouichirou, la tête baissée. Le passage restreint qu’ils avaient emprunté leur avait permis d’accéder à une passerelle du campus à l’usage exclusif de ceux qui avaient des liens avec l’école. Il n’y avait personne d’autre dans le couloir et il n’y avait pas d’autre bruit que ses pas vifs et stridents. Le son s’était soudainement arrêté. « Cela t’a pris plus de temps que je ne l’imaginais, » grogna Kouichirou, sans même se retourner pour lui faire face. Kirin avait tressailli. Elle avait essayé de répondre, et sa bouche n’avait fait que bouger sans former de mots. « J – je suis désolée, mon oncle, » elle avait finalement réussi, d’une voix si faible que cela avait failli disparaître dans les airs. « Il est doué, je te l’accorde. Mais ne te laisse pas prendre autant de temps avec un étudiant qui n’est même pas dans le Tableau Nominatif — même s’il est un utilisateur d’Orga Lux. Ta réputation en souffrira, » continua-t-il sèchement, toujours tourné vers l’avant. « Lors de la prochaine série de matchs de classement, le numéro sept te mettra probablement au défi. C’est aussi un utilisateur d’Orga Lux, mais tu dois le vaincre rapidement, pas comme aujourd’hui. Trois minutes, pas…

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