Roman : Gakusen Toshi Asterisk

La scène du dôme Sirius n’étant plus en état de servir de lieu de réunion, les cérémonies de clôture avaient été déplacées à la hâte au dôme Procyon. Moins d’étudiants y participeraient par rapport à la cérémonie d’ouverture, donc une salle légèrement plus petite ne poserait pas de problèmes. En fait, seuls les champions et l’équipe arrivée en deuxième position devaient participer à la cérémonie de remise des prix, ce qui ne faisait rien pour rendre Ayato plus à l’aise sur scène. Après le match, Julis avait été immédiatement emmenée au centre de thérapie, et Ernesta avait emmené Ardy au laboratoire — ce qui signifie qu’à ce moment-là, les seuls concurrents sur la scène étaient Ayato, Camilla et Rimcy. Pendant ce temps, les tribunes étaient pleines à craquer. Tout le monde pouvait assister aux cérémonies (dans la limite des places disponibles), et plus le match de championnat est divertissant, plus les gens restent pour les cérémonies de clôture. La salle comble avait prouvé que les spectateurs avaient été très satisfaits de la bataille. « … Et tout cela ne fait que démontrer à quel point ce tournoi Phoenix était splendide. En particulier, les dispositions spéciales pour les deux combattants de…

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Mais leur adversaire s’était contenté de hurler de rire. « Bwa-ha-ha-ha-ha-ha ! Regardez bien ! Voyez ce que je peux faire dans cet état ! » Des barrières défensives s’étaient matérialisées dans quatre directions, enfermant la fleur et écrasant ses pétales. Les flammes et les explosions avaient fait rage à l’intérieur de la boîte, mais les barrières n’avaient pas cédé le moins du monde. « Ce n’est pas possible…, » murmura Julis, stupéfaite. Son choc était compréhensible, car le Rafflesia était son coup conditionnel le plus puissant. Le Gravisheath s’en était défendu une fois, mais seulement partiellement. Cet arrêt total de sa technique avait été une mauvaise surprise. « Maintenant, c’est mon tour ! » Ardy tendit sa paume, et des barrières se formèrent et se superposèrent pour former une sphère massive. Une énorme quantité d’énergie commença à s’y déverser. Il y dirigeait la sortie de l’urm-manadite — une boule de puissance brute. Puis Ardy avait fermé sa main, et la sphère avait rétréci pour tenir dans son poing. « Pas possible… ! » Les instincts d’Ayato lui criaient qu’il était en danger extrême et immédiat — mais il ne pouvait rien faire. « Et maintenant — explose ! » Quand Ardy avait ouvert son poing,…

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Ayato et Julis s’étaient regardés et avaient éclaté de rire. « Pfft, ha-ha-ha-ha ! C’était exagéré, même pour elle ! » s’exclama Julis. « Je n’arrive pas à croire qu’elle ait fait irruption dans la cabine de diffusion juste pour nous informer, » dit Ayato. Il est vrai qu’il n’y avait pas d’autre moyen de contacter les combattants au milieu d’un match. Claudia pourrait être réprimandée pour avoir violé un règlement de la Festa, mais ils savaient qu’elle l’avait fait pour leur bien. « Eh bien, si elle est allée aussi loin pour nous, on ne peut pas se permettre de perdre. »     « Nous devons aussi gagner pour Saya et Kirin, » approuva Ayato en sortant l’activateur de l’étui à sa taille. Leurs amis avaient fait leur part, et maintenant il était temps de faire la leur. « Hrm, je n’ai pas la moindre idée de ce dont il s’agit — mais tout ce que je peux faire, c’est me battre au mieux de mes capacités ! » Ardy dirigea son marteau vers Ayato et Julis, et le marteau se mit à tourner furieusement. « Marteau de Wolnir, feu ! » Avec un faible boum, le marteau fila vers eux. Mais…

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Il est bon. Ce n’est pas que Kirin l’avait sous-estimé. Elle avait aussi le handicap de sa jambe à gérer. Mais elle n’était pas sûre de pouvoir vaincre cet homme, même avec toute sa force. Kirin avait une meilleure maîtrise de l’épée, mais il avait un avantage écrasant au combat à mains nues. Et il n’y avait pas la moindre incertitude dans ses attaques. Sa technique de combat était entièrement tournée vers un seul but : détruire son adversaire. Kirin avait deviné que Saya était occupée alors qu’elle devait protéger Flora et gérer les ombres sous son contrôle. Elle pourrait avoir une chance en utilisant les grues liées, mais ce serait difficile avec sa blessure. Je dois prendre le risque — mais si j’échoue… ? Mais l’homme ne lui avait pas laissé l’opportunité de réfléchir. D’un pas étonnamment calme, il se rapprocha pour déclencher une série de coups — sa gorge, puis sa poitrine, sa tempe, son bas-ventre. Il avait attaqué avec la lame, le poing et la jambe. Chaque coup visait un point vital, et chacun d’entre eux aurait mis fin au combat s’il touchait. « C’est fini, » murmura soudainement l’homme. « Hein ? » Il avait disparu. À ce moment-là,…

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Malgré les commentaires d’Ardy et de Rimcy, en réalité les deux équipes étaient à égalité, et c’était être généreux envers Ayato et Julis. Ce dernier avait semblé avoir l’avantage, car le plan de Julis fonctionnait parfaitement, mais il était clair que la situation serait inversée si le combat s’éternisait. « Vous devez savoir que vous vous rendez vulnérables en combinant, » déclara Julis. « Nous n’allons pas rater cette occasion. » Ayato était silencieusement d’accord avec elle. Saya et Kirin avaient été prudentes parce que c’était la première fois qu’elles le voyaient, mais Ayato et Julis savaient à quoi s’attendre, alors ils n’hésiteraient pas. « Vous avez tout à fait raison, » dit Rimcy. « Cette manœuvre prend du temps, et il vous serait facile de nous vaincre dans le processus. Mais pensez-vous vraiment que notre maître ne s’est pas préparé à cela ? » Elle avait tendu sa main gauche — le Ruinsharif — droit vers le haut. « Ruinsharif, mode Wolkenwulf — puissance de sortie maximale. » Le Ruinsharif s’était transformé. Maintenant, elle ressemblait plus à un canon géant. « Pas si vite… ! » Ayato avait bondi sur elle. Mais avant qu’il ne puisse l’atteindre, un énorme obus de…

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Alors qu’une arme géante Lux se matérialisait dans les bras de Rimcy, Ardy avait enfin fermé sa bouche. « … Je savais qu’ils étaient bizarres, mais pour des Marionnettes, ils sont vraiment bizarres, » marmonna Julis, légèrement étonnée. Ayato avait ri. « Je suis quand même content que nous soyons contre eux pour la finale. » « Oh ? Pourquoi ça ? » « Parce que nous pouvons les affronter sans que rien ne nous retienne. » Irène ou les jumeaux Jie Long, par exemple, étaient suffisamment forts pour se qualifier pour la finale, mais l’une ou l’autre équipe aurait donné lieu à une bataille très différente. « Ce sont des adversaires de taille, c’est certain. » Julis avait activé son Aspera Spina. Lorsqu’Ayato avait activé une lame Lux, l’arène avait éclaté dans des murmures de surprise. « Wôw, on dirait qu’Amagiri met à nouveau le Ser Veresta au placard !, » avait fait remarquer le présentateur. « Il faut en conclure qu’il ne peut pas l’utiliser, plutôt qu’il ne veut pas, » répondit le commentateur. « Les Orga Luxs, en général, sont connus pour être difficiles à manipuler. Surtout le Ser Veresta. Il se pourrait qu’ils soient sur la corde raide. »…

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Une autre ombre avait surgi d’entre les piliers. Puis une autre, et encore une autre. « Ces choses — combien peut-il y en avoir ? » se demandait Kirin. « … Aucune idée, » répondit Saya. Les silhouettes s’élevaient de chaque coin sombre, et il y en avait environ cinquante maintenant. Et il y en avait encore plus qui apparaissaient. « Ngh… ! » L’une après l’autre, elles avaient attaqué. Il avait fallu à Saya à peine un instant pour activer une arme de poing Lux. Elle visa avec un tir rapide pour abattre cinq ombres. « Cela doit être une capacité autonome ! Il est impossible que quelqu’un les contrôle tous individuellement ! » cria Eishirou en courant dans le couloir pour éviter les choses. Cela avait réveillé la mémoire de Saya. Elle s’était souvenue de quelque chose qu’Ayato lui avait dit : Silas, l’un des premiers adversaires d’Ayato, possédait apparemment la capacité de contrôler plus d’une centaine d’automates — mais il ne pouvait en réalité en commander qu’un peu plus de dix à la fois. Les ombres qu’ils affrontaient étaient loin d’être aussi uniformes. « Les choses produites par les capacités d’autonomie ne peuvent suivre que des commandes simples ! » ajouta Eishirou.…

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« Numéro sept, au rapport. » La voix irritée au téléphone n’avait demandé que les informations pertinentes. « Aucun problème ici. » L’œil d’or numéro sept de Grimalkin avait répondu sèchement avec seulement cette information pertinente. « Bien. » « Et de votre côté ? » « En apparence, les choses se passent bien. Personne n’a contacté la garde municipale, et rien n’indique que l’Étoile de l’Ombre soit impliquée. Mais il n’y a pas que les enfants dont on doit s’inquiéter. Seidoukan a aussi cette mégère sournoise. Je ne peux pas vraiment imaginer qu’elle reste en dehors de cette affaire. » Les appareils mobiles de ceux du Grimalkin n’ouvraient jamais de fenêtres aériennes. Il était possible de transmettre des images, mais ils ne parlaient que par le biais du son. Et cet appareil particulier n’était entré en contact qu’avec une seule personne : le président du conseil des étudiants de l’institut noir, Le Wolfe. « La vérité, c’est qu’on a aussi appris que quelqu’un s’était renseigné sur le gamin. Eh bien, je n’ai pas de juridiction là-bas, comme vous le savez, donc je ne peux pas dire à quel point c’est vrai. » « … » Malgré la croyance populaire selon laquelle…

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Ayato ne pouvait pas dire ce qu’elle faisait. Mais les gens avaient souvent leurs propres rituels pour activer leurs capacités, donc c’était probablement quelque chose de cette nature. « Voilà, ça devrait aller. » Elle avait tapé dans ses mains et avait levé les yeux au ciel. « Mais d’abord, j’ai besoin que tu me promettes une chose. D’accord ? » « Quel genre de promesse ? » « Promets-moi que tu ne diras à personne ce que tu es sur le point de voir. » « … D’accord. Je te le promets. » Cela semblait assez facile. « Bien. Je vais commencer. Montre-moi une carte. Plus elle est grande, mieux c’est. » Ayato avait sorti son appareil mobile. Il avait ajusté la fenêtre aérienne à la taille maximale et avait affiché une carte de la zone de réaménagement. « Voilà, » Ayato parla, puis s’était tu lorsque la fille avait enlevé son chapeau et détaché ses cheveux. Elle avait touché son accessoire en forme de casque, et la couleur de ses cheveux avait progressivement changé. Elle passa du châtain au violet vif — la couleur du lever de soleil qui se déroulait à ce moment précis. Son aura discrète et tranquille…

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Pendant la Festa, les gens affluaient à Asterisk du monde entier. Il était normal qu’il y ait aussi plus de visiteurs au Rotlicht. Bien qu’il soit normal que la plupart des choses ne soient pas contrôlées la plupart du temps dans le Rotlicht, la garde municipale avait dû mettre du personnel supplémentaire sur le terrain pour cela. Mais si c’était le cas, le kidnappeur avait encore plus de raisons de ne pas se cacher ici. Pas seulement à cause de la présence policière accrue, mais aussi parce qu’il y aurait moins de commerces prêts à accueillir les problèmes. Et s’ils ne sont pas après tout dans le Rotlicht… ? Il pensait qu’il devait commencer à chercher ailleurs tout de suite. Il n’avait pas de temps à perdre. Et pourtant, il y avait quelque chose qui le harcelait au fond de son esprit… « Merci pour tout, » avait-il dit à la fille. « J’aimerais te remercier d’une manière ou d’une autre, mais je suis un peu pressé. » « Oh, ne t’inquiète pas pour ça — Ayato Amagiri. » « … ! » Il avait immédiatement sauté en arrière. Elle avait tapé dans ses mains comme si elle était impressionnée. « Wôw,…

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