***Chapitre 3 : La dénonciation du traître
Partie 1
Le canyon de Mudor était une terre sans propriétaire et il se trouvait au milieu du continent sans être affilié aux domaines de souveraineté de Nebulis regroupés au nord ni aux territoires impériaux au sud. Cette vallée profonde s’était formée à partir d’un vaste plateau, érodé par une rivière.
C’était une région inexplorée, même à l’époque actuelle.
« Pas d’activité volcanique dans les montagnes environnantes. Si un fluide chaud a été détecté sous la surface de la vallée, ce doit être autre chose que du magma… Huh. » Iska avait lu le rapport à haute voix avant de se tourner pour regarder par la fenêtre de la voiture.
En montant à haute altitude, il commençait à sentir que l’air avait un peu moins de pression et d’oxygène. L’herbe et les arbres poussaient sporadiquement. Le sol était d’une couleur cramoisie, comme des briques rouges. Et avec Néné au volant, la voiture grimpait sur la route de montagne escarpée à une vitesse terrifiante.
« … Ce serait mieux si c’était du gaz souterrain ou une source chaude, » déclara Iska.
Le vortex. Une fontaine de puissance astrale.
C’était un torrent d’énergie né du noyau de la planète, se frayant un chemin à travers le manteau sous la croûte de la planète et faisant irruption à la surface. C’était un point de pouvoir mystique qu’Iska et les autres soldats protégeraient de leur vie.
« Capitaine Mismis, » s’adressa-t-il à l’avant de lui sur le siège passager. « À propos de l’enregistrement de Risya de tout à l’heure. Peux-tu le repasser ? Je veux l’écouter avant qu’on arrive au camp. »
« Bien sûr. Je voulais aussi l’écouter à nouveau, » la capitaine Mismis avait hoché la tête, en actionnant l’interrupteur de l’enregistreur qu’elle tenait dans ses deux mains.
Une voix familière avait commencé à jouer. « — pour faire court : je veux que vous le protégiez avec vos vies. »
C’était le message de la Sainte Disciple du cinquième siège — Risya.
L’enregistreur dans les mains de Mismis, ainsi que le rapport de renseignement entre les doigts d’Iska, avait été préparé et laissé sur les sièges du véhicule blindé.
« Je pense que la Souveraineté de Nebulis va s’imposer à plein régime. J’ai envoyé un Saint Disciple à la tête des troupes pour les contrebalancer. Mismis, tu travailleras sous ses ordres. Tu peux demander des informations détaillées aux autres capitaines qui sont déjà au camp. »
« Tout ce que je dis, c’est que, » — La Captaine Mismis avait puissamment gonflé ses joues en écoutant la voix — « si elle devait s’enregistrer, elle aurait pu m’appeler pendant que nous étions dans la voiture. »
« Mais Risya a dit qu’elle était occupée. Tu dois consacrer du temps si tu tentes de faire un appel. » Néné se tourna vers la capitaine Mismis depuis le siège du conducteur. « Et tu peux écouter un enregistrement autant de fois que tu en as besoin. Si elle avait appelé, tu ne te serais souvenue de rien, capitaine. »
« Hé ! Alors maintenant tu me fais aussi passer un sale quart d’heure, Néné !? Je crois que j’ai une bonne mémoire ! » déclara Mismis.
« Vraiment ? » demanda Néné,
« Je le jure… Mais assez parlé de moi — garde tes yeux sur la route ! » ordonna Mismis.
Un gigantesque rocher plus gros que la voiture était devant eux.
« C’est bonnnnn. Tu vois, si je tourne à droite du rocher — Oups, » déclara Néné.
« Par là, c’est une falaise ! » s’écria Mismis.
Tout en effectuant un virage serré avec le volant, Néné avait soudainement freiné.
C’était la falaise du canyon. S’ils avaient avancé d’un mètre de plus, ils auraient été sur le point de tomber en chute libre. Le véhicule soulevait un nuage de poussière alors qu’il s’immobilisait en hurlant.
« Wowza, Capitaine ! Regarde ! Il y a une rivière qui coule à toute vitesse en bas ! » déclara Néné.
« Ouais ! La rivière dans laquelle nous allions plonger ! » répliqua Mismis.
« On est bien. Nous avions une marge de deux pieds. Je me demande si j’aurais pu tenir un peu plus longtemps avant de freiner, » déclara Néné.
« Je t’en prie ! Conduis de manière sûre ! » ordonna Mismis.
« Au fait, capitaine… » Iska essaya d’apaiser la capitaine, qui semblait sur le point de pleurer, et pointa l’appareil dans ses mains. « L’enregistreur a cessé de fonctionner. »
« Hein ? C’est bizarre. J’ai dû l’éteindre à un moment donné, » déclara Mismis.
Jhin soupira depuis la banquette arrière, mais il semblait que la personne en question n’avait pas remarqué.
« Sécuriser ou détruire. » La voix de la Sainte Disciple avait été reproduite par l’enregistreur une fois de plus. « Comme vous le savez, l’énergie astrale du vortex est forte. Même les sorcières et les sorciers ordinaires pouvaient obtenir un pouvoir rivalisant avec celui d’un sang pur. Mais il y a une limite à l’énergie — ils ne peuvent l’utiliser comme ressource qu’à cet endroit. »
Le vortex était donc une ressource à « usage unique ».
Une fois volée, il n’y avait aucune possibilité de la reprendre — car même si c’était le cas, l’énergie aurait déjà été consommée et épuisée.
« Ce qui veut dire que cette bataille consiste à faire les mouvements en premier. Je pense que Mismis a appris ce truc à l’école des élèves officiers, mais je parie qu’elle a oublié. Jhin-Jhin, aide-la quand il s’agit de ça, s’il te plaît. »
« Ne doute jamais d’un Saint Disciple. Elle n’a pas manqué un seul détail, » déclara Jhin.
« Jhin ? Pourquoi l’admires-tu ? Je me suis souvenue de tout, aussi, tu sais. » L’officier avait regardé son subordonné du coin de l’œil. « Cette bataille est une question de qui arrive le premier ! Notre priorité est de la sécuriser avant la Souveraineté de Nebulis. Si ça ne marche pas, notre prochaine option est de détruire le vortex. Nous devrons libérer notre puissance de feu pour l’anéantir avant qu’ils n’aient une chance de devenir plus forts ! … Ai-je raison ? »
Sécuriser ou détruire : c’était les deux options. S’ils ne pouvaient pas protéger le vortex et qu’il tombait entre les mains de l’ennemi, ils devaient le réduire en miettes pour que l’ennemi ne puisse pas l’utiliser.
… Cette méthode est à la marque de fabrique de l’Empire… mais je dois admettre que nous n’avons pas d’autres options en ce qui concerne le vortex.
Pour cela, ils venaient sur place avec des fusées automotrices et prévoyaient de construire des missiles à courte distance. Et ils devaient se préparer au combat contre le corps astral, où la bande d’Iska se joindrait comme unité de soutien.
« — Oh oui. Aussi. Cela n’a pas été confirmé, mais… »
« Hein ? » Mismis avait bondi quand Risya avait continué à parler. « Il y a plus ? Est-ce que je l’ai arrêté à mi-chemin la première fois ? »
« … Je suppose qu’on a fait le bon choix en l’écoutant deux fois. » Le sniper ricana, jetant un coup d’œil à la machine qui présentait une lumière clignotante. « Je me demande comment ça se passe. »
« À propos du sang pur. Je vais vous dire ce que je sais. Une sorcière arrive. Et quant à la sorcière de la calamité des glaces que vous avez combattue dans le passé — . »
Alice !? Iska avait presque crié à haute voix, mais il s’était arrêté au son de la voix de Risya.
« — il est peu probable que ce soit notre visiteur. »
La capitaine Mismis s’était frotté la poitrine en guise de soulagement.
Après tout, Alice, la Sorcière de la Calamité Glaciale, était la classe de sorcières la plus forte de l’Empire. Mismis avait été libérée de la perspective de combattre cette sorcière au moins deux fois de suite.
D’autre part, Iska n’avait même pas réalisé qu’il avait retenu son souffle et bloqué sa langue.
… Pas Alice, hein… ? Et je ne l’ai pas rencontrée dans la ville du plaisir avant ça…
Ils s’étaient croisés à plusieurs reprises dans la ville neutre d’Ain depuis leur bataille dans la forêt de Nelka.
La série de coïncidences s’arrêtait ici.
C’était une ennemie. Il le savait.
Alors, pourquoi s’était-il senti triste en sachant qu’il n’y aurait plus de rencontres fortuites ?
« De plus, la sorcière n’est répertoriée dans aucun registre impérial. C’est une pure race inconnue. Tu es peut-être soulagé que ce ne soit pas la Sorcière de la Calamité Glaciale, mais elle est peut-être tout aussi forte. »
« Hé ! Risya ! » cria le capitaine Mismis, serrant l’enregistreur si fort qu’il commença à craquer sous la pression. « Tu ne nous as jamais dit ça. Une sorcière inconnue !? M-M-Mais la probabilité d’une plus forte que la Sorcière de la Calamité Glaciale — . »
« Je ne peux pas dire que c’est zéro. »
« Ce n’est pas juste ! Risya ! Tu aurais dû me le dire quand tu l’as découvert ! » déclara Mismis.
« Eh bien. Je pensais que tu aurais été pétrifiée. Je ne pouvais pas supporter de voir ma précieuse amie dans la peur… Oh, et rappelez-vous que cette conversation est un enregistrement. Je ne peux pas répondre aux questions ou aux plaintes. »
« Je te détesteeeeeeeeeeeeeeee ! » cria Mismis.
« Hé, Capitaine ? » Néné avait saisi une poignée de cheveux bleus sur sa capitaine délirante et tira fort, comme si elle tirait les rênes d’un cheval. Si quelqu’un devait deviner, elle essayait probablement de dire au capitaine de bien se tenir. « J’ai remarqué ça tout à l’heure. Mais cet enregistreur… »
« Ouais ? »
« Il n’est pas réglé sur Jouer mais sur Appeler. Tu vois ? La lumière n’est pas rouge, mais verte, » déclara Néné.
« … Oh. Donc ça veut dire…, » déclara Mismis.
À un moment donné, ils s’étaient connectés à une ligne.
Cela voulait-il dire qu’ils avaient parlé à Risya au lieu de son enregistrement ?
« Oh-ho. Je vois, Risya. C’est la raison pourquoi le timing de tes réponses était parfait, » déclara Mismis.
« Guh !? Mon Dieu ! Tu as compris ? »
« Riiiisya, j’ai quelque chose à te demander. As-tu le temps ? » La capitaine Mismis avait un sourire dangereux sur son visage charmant. « Tu peux être le commandant, mais ne pas informer tes subordonnés des informations nécessaires va à l’encontre du règlement. À propos de ça — . »
« … Clic. » La ligne avait été coupée.
« Elle nous a raccrochés au nez ! » s’écria Mismis.
Risya s’était probablement échappée rapidement lorsqu’elle avait senti un danger imminent — et ils ne devaient plus jamais la contacter pendant qu’ils travaillaient sur leur opération militaire.
« … Néné, as-tu entendu ça, non ? Conduis prudemment. Nous n’avons aucune idée du moment où le corps astral pourrait apparaître, et il pourrait y avoir un puissant sang pur qui rôde, » déclara Mismis.
« Très bien, » répondit Néné.
Le véhicule blindé avait accéléré. Iska regarda le versant de la montagne, qui devenait progressivement brumeux, et resserra sa main en un poing.
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merci pour le chapitre